Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu vừa bước ra khỏi phòng riêng cùng chưởng quầy thì nghe thấy tiểu nhị đón khách cung kính chào: "Gặp qua hai vị công chúa." Chưởng quầy giật mình, vội vàng xin lỗi hai người rồi chạy ra đón. Người vừa bước vào cũng nhìn thấy họ, Chiêu Dương trưởng công chúa sửng sốt thốt lên: "Tu Nghiêu?" Bà nhanh chóng bước tới, dừng lại cách Mặc Tu Nghiêu vài bước, nhẹ giọng: "Tu Nghiêu, ngươi đang cùng Diệp tiểu thư mua đồ?"
Mặc Tu Nghiêu ánh mắt khẽ động, gật đầu: "Đúng vậy, đã lâu không gặp trưởng công chúa."
Chiêu Dương công chúa mặt thoáng buồn, gật đầu: "Đúng là đã lâu không gặp. Ngươi bây giờ... cứ tốt là được. Khi hai ngươi thành hôn, Diệp tiểu thư nếu rảnh hãy thường đến công chúa phủ chơi, cùng ta trò chuyện."
Diệp Li khẽ gật đầu, mỉm cười: "Mong trưởng công chúa yêu quý, đến lúc đó nhất định đến làm phiền."
Chiêu Dương công chúa thở dài, kéo tay Diệp Li cười nói: "Dù đây chỉ là lần thứ hai gặp Diệp tiểu thư, nhưng thuở trẻ ta với mẫu thân ngươi cũng có chút giao tình. Diệp tiểu thư xem còn thích gì, để ta làm trưởng bối tặng quà gặp mặt."
Diệp Li hơi bối rối, định từ chối thì Mặc Tu Nghiêu đã lên tiếng: "Chiêu Dương cô cô... đừng làm A Li sợ. Chúng ta còn có chút việc, xin phép đi trước. Cô cô không phải đi cùng Chiêu Nhân công chúa sao? Đừng làm công chúa buồn chán."
Người phụ nữ mặc áo hoa đứng một bên chính là Chiêu Nhân công chúa gặp ở tiệc cưới Mặc Cảnh Lê vài hôm trước, nghe vậy chỉ khẽ hừ. Chiêu Dương công chúa nhíu mày, đành thở dài: "Thôi, Diệp tiểu thư sau này có việc cứ phái người đến phủ ta nói." Diệp Li khẽ cảm tạ, rồi cùng Mặc Tu Nghiêu rời Phong Hoa Lâu.
Lên xe, Diệp Li nhận thấy tâm trạng Mặc Tu Nghiêu không được bình thường. Nàng không nói gì, cầm cuốn sách trên xe lên đọc, nhưng trong lòng vẫn thấy thái độ của Chiêu Dương trưởng công chúa kỳ lạ. Cảm giác đó giống với Hàn Minh Nguyệt: muốn gần gũi Mặc Tu Nghiêu nhưng vì lý do nào đó lại giữ khoảng cách, trên mặt thoáng nét áy náy và muốn bù đắp. Và sự bù đắp này rõ ràng Mặc Tu Nghiêu không muốn nhận, nên họ chuyển hướng sang nàng. Ví như Hàn Minh Nguyệt tặng ngân phiếu, thái độ của Chiêu Dương công chúa. Rốt cuộc hai người kia đã làm gì Mặc Tu Nghiêu khiến họ phải nhận lỗi?
"Xin lỗi, A Li." Trong xe, Mặc Tu Nghiêu nhẹ giọng, mắt mang chút áy náy. Diệp Li ngạc nhiên, Mặc Tu Nghiêu cười bất đắc dĩ: "Vốn định đưa ngươi ra ngoài giải khuây..."
Diệp Li bừng tỉnh, người đàn ông này đang xin lỗi vì tâm trạng không tốt của hắn? Nhưng gặp người mình không thích rồi tâm trạng tệ là chuyện khó tránh, hay nàng thể hiện như một cô gái nhỏ vô cớ khiến hắn thấy cần xin lỗi?
"Không sao, hôm nay ngươi không vui thì ta về trước. Hôm nào tâm trạng tốt hãy ra ngoài." Thực ra nàng cũng không muốn đi dạo với một người đàn ông u sầu, nàng không giỏi an ủi. Thà rảnh làm việc khác, sau chuyện hôm qua, nàng thấy mình còn nhiều việc phải làm.
Mặc Tu Nghiêu trầm mặc lát rồi gật đầu: "Ta đưa ngươi về."
Diệp Li gật đầu, bảo A Cẩn ngoài xe đi về Thượng thư phủ. Mặc Tu Nghiêu nhìn thần sắc bình thản của Diệp Li, sắc mặt dịu lại, không khỏi cười: "A Li dường như chẳng lo lắng gì."
Diệp Li nhún vai: "Vốn cũng chẳng có gì để lo. Nhưng ta đoán lão thái thái trong phủ chắc không yên tâm." Nếu nàng bị Định Quốc Vương phủ trả lại, lão thái thái chắc đưa nàng vào ni cô tu hành. Điều này không chỉ làm nhục thanh danh Diệp gia, mà còn mất đi món sính lễ khổng lồ từ Định Vương phủ. Đủ để lão thái thái và Vương thị đau lòng một phen.
"Sẽ không sao, nhiều lắm vài hôm nữa chuyện này sẽ qua."
Diệp Li gật đầu, không nói thêm. Nếu đêm qua nàng thực sự xảy ra chuyện thì sao? Câu hỏi đó Diệp Li không hỏi, Mặc Tu Nghiêu cũng không đề cập, cả hai im lặng hiểu ý. Có lẽ dù thực sự xảy ra chuyện, Mặc Tu Nghiêu vẫn sẽ che giấu, vẫn cưới nàng, có lẽ sẽ giết Hàn Minh Nguyệt. Có lẽ Diệp Li sẽ tự tay giết Hàn Minh Nguyệt, nhưng sẽ không kết hôn với hắn. Kẻ chủ mưu sau lưng rốt cuộc là ai? Mặc Tu Nghiêu không định nói, nàng cũng không định hỏi. Họ chuẩn bị sống cả đời bên nhau, nhưng không coi nhau là người quan trọng nhất. Như Diệp Li sẽ không bao giờ coi Mặc Tu Nghiêu quan trọng hơn thân nhân, trong lòng Mặc Tu Nghiêu cũng ắt có người quan trọng hơn nàng.

Đến cổng Diệp phủ, Mặc Tu Nghiêu đợi Diệp Li vào trong rồi mới buông rèm bảo A Cẩn: "Về phủ."
A Cẩn lặng lẽ nhìn cánh cổng từ từ đóng, do dự hỏi: "Vương gia, sao người không nói với Diệp tiểu thư..."
"A Cẩn, về phủ."
"...Vâng, Vương gia."
Vừa vào cổng, Thanh Hà và Thanh Sương đã đợi sẵn, báo rằng cữu lão gia tới, đang chờ tiểu thư. Diệp Li ngạc nhiên: "Là đại cữu cữu hay nhị cữu cữu?" Sáng nay vừa từ Từ gia về, lẽ nào lại xảy ra chuyện?
Thanh Sương nói: "Cả hai vị cữu gia đều tới. Đang ở Vinh Nhạc Đường nói chuyện với lão thái thái."
Diệp Li bất đắc dĩ nhìn trang phục trên người: "Thôi, đi thẳng qua vậy."
Vào Vinh Nhạc Đường, quả nhiên thấy hai vị cữu cữu đang uống trà. Lão phu nhân, Diệp thượng thư và Vương thị ngồi bên cạnh, thần sắc có vẻ kỳ lạ. Thấy Diệp Li vào, Diệp lão phu nhân thở phào: "Li Nhi, hai vị cữu lão gia cố ý tới thăm ngươi, sao ngươi lại chạy ra ngoài, mau qua chào hỏi đi."
Diệp Li theo lời bước lên thi lễ, Từ Hồng Vũ vẫy tay: "Thôi, Li Nhi hôm nay mới từ Từ gia về, đâu phải cố ý tới thăm."
Từ Hồng Ngạn cũng gật đầu: "Đúng vậy, vốn định có chút việc dặn dò Li Nhi nên đưa nàng qua, không ngờ lại xảy ra nhiều chuyện. Thực là Từ gia suy xét không chu toàn."
Diệp lão phu nhân và Diệp thượng thư xấu hổ nhìn nhau, Từ Hồng Ngạn tuy nói là lỗi của Từ gia, nhưng họ nghe ra ý trách Diệp gia. Sau khi tin đồn lan truyền, Diệp gia chẳng làm gì, thậm chí không phái người sang Từ gia hỏi thăm. Sao không khiến Từ gia lạnh lòng? Nhưng Diệp lão phu nhân nhìn thiếu nữ yêu kiều trước mặt, trong lòng vẫn do dự. Bà không chắc đêm qua Diệp Li thực sự đến Từ gia hay như lời đồn bị thổ phỉ bắt. Nếu thực sự xảy ra chuyện, vậy thì...
Từ Hồng Ngạn nhìn Diệp lão phu nhân và Diệp thượng thư, khẽ hừ, bên cạnh Từ Hồng Vũ nhàn nhạt liếc hắn một cái, quay sang cười với Diệp Li: "Không phải nói Li Nhi đi chơi với Hoa tiểu thư và Tần tiểu thư sao? Cửu cữu tới nghe nói hai cô gái nhà họ Tần và Hoa bị thiên kim của Mộ Dung tướng quân lôi đi tìm phiền toái Lãnh nhị công tử. Lẽ nào Li Nhi cũng đi theo?"
Diệp Li không ngờ Mộ Dung Đình còn gây chuyện, vội lắc đầu: "Li Nhi cùng Định Vương đến Phong Hoa Lâu, gặp Chiêu Dương trưởng công chúa và Chiêu Nhân trưởng công chúa, sau đó về luôn. Để cữu cữu đợi lâu là lỗi của Li Nhi."
"Ồ? Cùng Định Vương đến Phong Hoa Lâu? Không sao, người trẻ đi chơi đâu có gì xấu." Từ Hồng Vũ tỏ vẻ hài lòng.
Từ Hồng Ngạn cũng gật đầu, tức giận nói: "Mẫu thân con thường nhắc Thanh Trạch thằng nhóc đó đi chơi với Tần gia cô nương, nó cứ như khúc gỗ, nói thêm nửa chữ như mệt lắm vậy!"
Diệp Li nhớ đến vẻ lạnh lùng của Từ Thanh Trạch, không khỏi bật cười. Tranh Nhi rõ ràng là người dịu dàng nhất trong bọn họ, lại có một vị hôn phu trời sinh ít nói cười. Vào kinh lâu vậy, hình như trừ lần bị nhị cữu mẫu phái đi tặng quà nhà họ Tần, hai người chưa chính thức gặp mặt.
Không để ý đến sắc mặt biến đổi của Diệp thượng thư và Diệp lão phu nhân, Từ Hồng Vũ trực tiếp nói với Diệp thượng thư: "Ta có chút việc muốn nói riêng với Li Nhi, không biết..."
Diệp thượng thư vốn sợ đại cữu tử này, vội nói: "Vậy Li Nhi dẫn đại ca và nhị ca đến viện con ngồi chút đi. Tối nay ta mời hai vị huynh trưởng dùng bữa."
Từ Hồng Ngạn đứng dậy đạm nhiên: "Đại ca tối nay có hẹn với Tô lão đánh cờ, xin miễn."
Thấy Từ Hồng Vũ thần sắc nhạt, Diệp thượng thư đành thôi, để Diệp Li mời hai cữu cữu đi nói chuyện riêng. Diệp lão phu nhân nhìn con trai kém cỏi, bất mãn trừng hắn một cái, tiếc là ảnh hưởng của tộc trưởng Từ thị quá lớn, đành bỏ cuộc.
Về đến Thanh Dật Hiên, Từ Hồng Ngạn đánh giá bố trí trong ngoài, hài lòng gật đầu rồi quay ra ngoài, để lại phòng cho đại ca và cháu gái nói chuyện.
"Đại cữu và nhị cữu cố ý đến, có việc gì quan trọng dặn dò Li Nhi?" Diệp Li mời Từ Hồng Vũ ngồi, tự tay pha trà vừa hỏi.
Từ Hồng Vũ nhìn nàng cười: "Xem ra Li Nhi khí sắc không tệ, không bị tin đồn ảnh hưởng. Đúng không?"
Diệp Li dâng trà, ngồi xuống bất đắc dĩ cười: "Tin đồn khắp nơi cũng phải sống. Huống chi, tình hình hiện tại tốt hơn dự đoán nhiều."
Từ Hồng Vũ chính sắc nhìn nàng: "Vậy nếu sự tình tệ hơn con tưởng, con sẽ làm sao?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=51]

Đêm qua toàn thân mà về thật là may mắn, nhưng nếu thực sự xảy ra chuyện... Li Nhi, con đã nghĩ tới chưa?"
Diệp Li im lặng nhìn nước trà trong veo, gật đầu: "Li Nhi làm cữu cữu lo lắng. Nhưng... dù chuyện gì xảy ra cũng phải sống. Li Nhi chưa chắc sợ chết, nhưng chỉ cần có hy vọng sẽ sống. Ít nhất, tuyệt không vì tin đồn mà chết." Nói đến đây, Diệp Li không tự chủ cắn môi. Dù phong khí Đại Sở tương đối cởi mở, trinh tiết của nữ tử vẫn quan trọng hơn mạng sống. Nàng không biết đại cữu cữu có tiếp thu được lời này không, nhưng đó là thật lòng.
"Rất tốt, đây mới là con gái Từ gia." Lâu sau, Từ Hồng Vũ buông chén trà nhạt nhẽo.
Diệp Li giật mình, ngẩng đầu nhìn đại cữu cữu. Từ Hồng Vũ nhìn Diệp Li, mắt thương cảm: "Nam nhi Từ gia tuy trọng văn, nhưng luôn kiên cường. Dù trắc trở cũng không từ bỏ thứ thuộc về mình. Nhưng... con gái Từ gia thông tuệ đa trí, lại yếu đuối hơn nữ tử thường. Như mẫu thân con... Nếu tiểu muội ngày xưa kiên cường như con, đâu đến nỗi..."
"Đại cữu..." Mỗi lần nhắc đến mẫu thân, đại cữu cữu đều hao tâm, Diệp Li nhớ lại người mẫu thân xinh đẹp yếu ớt trong ký ức, không khỏi thở dài. Mẫu thân thuở trẻ được Từ gia bảo bọc quá tốt, nên sau khi kết hôn, hiện thực khiến bà không thể chấp nhận, chỉ biết héo tàn trong đại viện Diệp gia.
Từ Hồng Vũ vẫy tay: "Định Vương là người đàn ông xuất sắc, dù bây giờ ta vẫn nghĩ vậy. Nhưng dù xét từ góc độ nào, hắn cũng không phải lựa chọn tốt để làm phu quân. Li Nhi có biết tại sao Từ gia không phản đối hôn sự này?"
Diệp Li nhìn ánh mắt ôn hòa nhưng uy nghiêm của đại cữu, do dự: "Hoàng mệnh khó trái?"
"Đó là một lý do." Từ Hồng Vũ nói, "Nhưng nếu Từ gia thực sự không muốn, không phải không có cách. Tổ phụ con còn có chút thể diện, nếu ông tự mình tiến kinh thỉnh cầu Hoàng thượng thu hồi chỉ, Hoàng thượng cũng không từ chối."
Diệp Li giật mình, vội nói: "Ngàn vạn không được. Tổ phụ tuổi đã cao, vất vả rời xa chốn kinh thành hỗn loạn, sao có thể vì Li Nhi dấn thân?" Chỉ riêng việc người đã hơn 70 tuổi, mà phải vất vả đến kinh thành, Diệp Li đã không thể chấp nhận.
Từ Hồng Vũ mặt hiện vui mừng, vỗ vai Diệp Li: "Người biết Li Nhi là đứa cháu hiếu thảo."
Diệp Li cúi đầu suy nghĩ, khó hiểu nhíu mày: "Li Nhi thực không nghĩ ra, xin cữu cữu giải đáp."
Từ Hồng Vũ thở dài: "Bởi vì thân phận con. Nếu con họ Từ, Từ gia có thể danh chính ngôn thuận từ chối chỉ hôn của Hoàng thượng. Thậm chí gả con cho một thư hương thế gia bình thường ở Tịnh Châu cũng không sao, Từ gia không cần thêm vinh hoa. Nhưng con họ Diệp, hôn sự của con ngoài hoàng gia còn có Diệp gia quyết định, huống chi trước đó con còn có chỉ hôn của tiên hoàng. Hoàng thượng tuy hủy hôn ước với Lê Vương, lại chỉ hôn Diệp Oánh cho Lê Vương. Diệp Oánh tuy là đích nữ Diệp gia, kỳ thật chỉ là thứ nữ. Hoàng thượng muốn trọng dụng phụ thân con, muốn sủng tín Diệp Chiêu Nghi. Lại muốn làm hài lòng Thanh Lưu thiên hạ, nên con không thể gả kém hơn Diệp Oánh. Nói cách khác... nếu con không gả Định Vương, cũng sẽ bị chỉ hôn cho Vương gia khác, thậm chí... vào cung làm phi. Vào cung không xét, cữu cữu và tổ phụ đã xem xét tất cả Vương gia chưa lập gia, chỉ có thể chọn Định Vương."
Diệp Li gật đầu tán thành: "Thực ra Định Vương tốt hơn Li Nhi dự đoán nhiều. Dù giờ phát hiện... có thể phiền phức hơn tưởng tượng. Nhưng đều không đến mức không thể chấp nhận. Cữu cữu cũng nói, Định Vương là người đàn ông xuất sắc." Từ Hồng Vũ kỳ lạ nhìn Diệp Li: "Li Nhi vốn tưởng Định Vương là người thế nào?"
Diệp Li hơi khó xử: "Bên ngoài đồn Định Vương... tàn tật, hủy dung, lại bệnh nặng." Người bi thảm như vậy, ai cũng có thể tưởng tượng, nên Mặc Tu Nghiêu hiện tại thực sự tốt ngoài dự kiến.
Từ Hồng Vũ tức giận trừng nàng: "Nếu thực như vậy, thà nghĩ cách đầu độc hắn còn hơn. Dù con cả đời không gả cũng tốt hơn gả phế nhân."
Diệp Li không quan tâm lắm, dù sao với gia thế Định Vương phủ, nàng không phải tự tay hầu hạ Mặc Tu Nghiêu. Dù hiện tại hắn không phế, phiền phức lại nhiều hơn tưởng tượng. Nhưng đại cữu cữu không yên tâm đến tận nơi nói chuyện, Diệp Li có thể đoán cuộc sống sau hôn nhân sẽ không tốt đẹp như tưởng.
"Đêm qua đại ca nhắc, ta mới chú ý Diệp gia mấy năm nay thực hỗn trướng! Còn con, ở kinh thành lâu vậy mà chẳng hiểu biết gì!" Từ Hồng Vũ tức giận trừng Diệp Li.
Diệp Li vội cúi đầu nhận lỗi. Đừng nói phụ thân sợ đại cữu cữu, nàng cũng sợ. Thực ra, trừ đại ca, nàng chưa thấy ai không sợ đại cữu cữu. Ừm... có lẽ Mặc Tu Nghiêu cũng tính.
Đại cữu cữu mắng không sai, mấy năm nay nàng đóng cửa không ra, cố tình tách mình khỏi hoàn cảnh, dù Vương thị có công, trách nhiệm chính vẫn thuộc về nàng. Dù đã chấp nhận cuộc sống hiện tại, trong sâu thẳm, Diệp Li vẫn cảm thấy kiếp trước mới là thật, còn hiện tại như trò chơi hay giấc mơ. Dù nguy hiểm đêm qua khiến nàng tỉnh ngộ hơn.
"Hồng Ngạn trước cho con xem tài liệu, con hiểu bao nhiêu?" Từ Hồng Vũ hỏi thẳng.
Diệp Li biết đại cữu chỉ tài liệu về quyền quý kinh thành do nhị cữu cho, vội nói: "Đều nhớ kỹ."
Từ Hồng Vũ lắc đầu: "Nhớ không có tác dụng, phải hiểu quan hệ. Hoa Quốc công phủ con quen, Liễu Quý Phi trong cung con cũng gặp. Con có thể nói quan hệ giữa Hoàng hậu, Liễu Quý Phi, Hoa Quốc công phủ và Liễu phủ thế nào?"
Diệp Li ngạc nhiên, chuyện này xa quá. Nhưng nàng vẫn nghiêm túc suy nghĩ, nói: "Li Nhi chưa gặp Hoàng hậu, nhưng quen người Hoa phủ, từng gặp Trường Nhạc công chúa. Hoàng hậu là nguyên phối, dù không được sủng ái, hẳn là người rộng lượng hiền huệ. Liễu Quý Phi hơi kiêu ngạo, tính lãnh đạm. Nhưng Hoàng thượng rất sủng ái, có hai trai một gái. Nên hai vị này... quan hệ không hòa thuận. Nhưng Hoa gia và Liễu gia nghe nói không có bất hòa." Liễu thừa tướng và Diệp thượng thư trên triều không ưa nhau, hiện tại thế lực ngang nhau. Nhưng trong cung, Liễu Quý Phi rõ ràng cao hơn.
Từ Hồng Vũ gật đầu: "Không tệ, nhưng nhân tâm dễ biến, đặc biệt trong cung. Phương diện này con cần nỗ lực. Xem ra tài liệu Hồng Ngạn cho con, hắn tưởng con đã biết từ lâu." Diệp Li xấu hổ, mấy năm trước, đặc biệt lúc Mặc Tu Nghiêu xảy ra chuyện, cũng là lúc ký ức nàng hỗn loạn, thân thể suy yếu. Khi khỏe, nàng ít chú ý ngoại sự, những chuyện cũ đó nàng thực không biết. Nhị cữu cữu chắc không ngờ nàng không biết cả những chuyện ồn ào.
"Li Nhi hiểu biết bao nhiêu về Định Quốc Vương phủ?"
Diệp Li hiểu đại cữu cữu đến để dạy kiến thức cơ bản: "Đời đầu Định Quốc Vương phủ là Mặc Lãm Vân, em trai Thái Tổ Mặc Thừa Thiên. Khai quốc, Thái Tổ phong làm kế tập thân vương, hiệu Định Quốc. Truyền ba đời, đến tiên hoàng, quyền thần ức hiếp ấu chủ, Định Vương Mặc Lưu Phương từ biên quan hồi kinh, giết quyền thần phò tá ấu chủ, được phong Nhiếp Chính Vương gia. Tiên đế 16 tuổi, Mặc Lưu Phương trả lại quyền hành. Năm 29 tiên đế, Mặc Lưu Phương bệnh mất, trưởng tử Mặc Tu Văn kế tục. Năm sau tiên đế băng hà. Ba năm đương kim, Mặc Tu Văn xuất chinh, bệnh mất trên đường, không con. Năm đó Mặc Tu Nghiêu 18 tuổi kế tục, lãnh binh xuất chinh. Bị phục kích, tổn thất nặng, suýt chết trận, cuối cùng phản bại thành thắng nhưng trả giá đắt. Ba tháng sau, vị hôn thê Mặc Tu Nghiêu bệnh mất, từ đó Định Quốc Vương phủ mai danh."
"Còn nữa?"
Diệp Li nhíu mày: "Định Quốc Vương phủ mỗi đời đều có nhân tài, văn võ toàn tài. Ngược lại, hoàng thất kém hơn. Xuất sắc nhất là Mặc Lãm Vân, nghe nói nếu không cưới quận chúa tiền triều, có lẽ đã lên ngôi. Sau là Mặc Lưu Phương, võ định quốc, văn trị thế. Còn Mặc Tu Nghiêu từng được đánh giá không thua tổ tiên, nếu không phải Mặc Lưu Phương mất khi hắn mới 13 tuổi, có lẽ ngôi vị đã thuộc về hắn."
Phòng yên lặng, Diệp Li trầm mặc cầm ấm trà rót thêm cho Từ Hồng Vũ, nghe hắn hỏi: "Đúng vậy, chỉ năm sáu năm, Định Quốc Vương phủ tan hoang. Vốn là danh tướng tuyệt thế rơi vào phàm trần. Thần thoại bất bại của Định Quốc Vương phủ tan biến. Li Nhi có biết, đánh giá Mặc Tu Nghiêu không thua tổ tiên là do tổ phụ con. Vì thế, người đã hối hận mười mấy năm."
"Ý đại cữu cữu là?" Diệp Li giật mình, chính trị khuynh đảo xưa nay chưa dứt. Dù Định Quốc Vương phủ suy tàn, ngầm suy đoán không ngừng. Nhưng nghe từ miệng cữu cữu, Diệp Li không khỏi khiếp sợ. Khiếp sợ rồi, nàng bình tĩnh: "Nghe nói Định Vương thiếu niên chiến công lừng lẫy, dù ông ngoại không nói, người khác vẫn nhắm vào Định Quốc Vương phủ. Ông chỉ thưởng thức tài hoa, không thể dự đoán tương lai. Chuyện này... ông không nên tự trách."
Từ Hồng Vũ khen: "Li Nhi nhỏ tuổi đã có kiến giải không tệ. Cữu cữu nói để con hiểu tình hình Định Quốc Vương phủ. Dù ngoài kia nghĩ họ suy tàn, nhưng..." Diệp Li nhìn hắn, tiếp lời: "Nhưng Định Quốc Vương phủ vẫn có át chủ bài khiến hoàng thất không dám động. Đúng không?"
"Đúng. Nếu không, Mặc Tu Nghiêu đã chết bệnh. Đương kim không dám động vì sợ động đến nền tảng. Hai đời Định Vương trước qua đời đáng ngờ, nếu Mặc Tu Nghiêu lại xảy ra chuyện, e rung chuyển nền tảng."
Diệp Li thở dài, cảm thấy lạnh, cầm chén trà hấp thụ hơi ấm: "Hoàng thượng chọn Li Nhi vì kiêng dè Từ gia? Hắn không sợ Từ gia và Định Quốc Vương phủ liên hôn sau đó..."
Từ Hồng Vũ mắt lạnh: "Tổ tiên Từ gia thề: chỉ cần hoàng gia không động Từ gia, Từ thị vĩnh viễn không phản."
"Lời này ai tin?" Diệp Li ngạc nhiên. Hiệp ước còn có thể xé, huống chi thề. Từ Hồng Vũ không vui trừng nàng: "Đây là gia quy Từ gia, truyền đời trăm năm, lấy thành tín lập thế." Diệp Li rụt cổ, tò mò: "Cữu cữu, Từ gia có lập thề gì với hoàng đế tiền triều?"
"Khụ khụ..." Từ Hồng Vũ ho, tức giận trừng Diệp Li. Diệp Li đành chống cằm im lặng. Thân danh môn đại tộc trăm năm, sao có thể cổ hủ? Không phải không phản, chỉ là giá chưa đủ.
Cuối cùng, Từ Hồng Vũ nghiêm mặt: "Tóm lại, không đến bất đắc dĩ, Từ gia không bỏ hoàng thất." Người Từ gia không thiếu danh lợi, không màng quyền thế. Ngôi vị hoàng đế? Có ích gì? Làm minh quân phải có giác ngộ mệt chết, hưởng lạc phải chuẩn bị tiếng xấu muôn đời.
"Li Nhi hiểu. Đại cữu cữu nghĩ ai muốn phá hôn sự? Nếu không phải hoàng đế?" Diệp Li hỏi.
Từ Hồng Vũ lắc đầu: "Khó nói. Thanh Trần chỉ nói là một nữ nhân. Chúng ta lọc tất cả nữ nhân liên quan Định Vương, không tìm ra. Định Vương biết, hắn có nói gì?" Nhắc đến, Từ Hồng Vũ không vui.
Thấy Diệp Li lắc đầu, hắn hừ: "Hắn nên có chừng mực. Nếu xảy ra chuyện, phu quân này không cần. Từ gia nuôi nổi cháu gái."
"Li Nhi nghĩ có thể là nữ tử khuynh mộ Định Vương." Diệp Li nói thẳng.
Từ Hồng Vũ cười: "Khuynh mộ Định Vương? Nếu nói thời thiếu niên, nửa kinh thành khuê tú khuynh mộ hắn. Nhưng... có bản lĩnh thuê Thiên Nhất Các? Không có. Hàn Minh Nguyệt tuy yêu tiền, nhưng là bạn thân Định Vương thời trẻ. Hắn không thể vì tiền trêu chọc vị hôn thê."
"Vậy... nữ tử vừa khuynh mộ Mặc Tu Nghiêu vừa quen Hàn Minh Nguyệt?"
Từ Hồng Vũ nhướng mày: "Có một, nhưng không thể là nàng."
Diệp Li chớp mắt, Từ Hồng Vũ bình tĩnh: "Liễu Quý Phi."
Diệp Li ho: "Liễu... Liễu Quý Phi?"
"Kỳ quái gì? Liễu Quý Phi từng được xưng đệ nhất tài nữ. Đại ca ngươi cũng từng liếc nhìn, đối với Định Vương ôn tồn. Tiếc... lúc đó Định Vương đã có lòng, bằng không là cặp đôi đẹp. Liễu Quý Phi giỏi họa, Hàn Minh Nguyệt thiếu niên họa nghệ cũng trác tuyệt. Bức Sở Kinh quốc sắc thứ hai của hắn là Liễu Quý Phi, đến nay giá trị liên thành. Nhưng sau khi Liễu Quý Phi vào cung, bức họa bị đương kim thánh thượng mua lại." Từ Hồng Vũ bỏ đề tài nặng nề, kể chuyện cũ.
Diệp Li nhớ nữ tử lạnh lùng như hoa lê trong cung, xứng danh quốc sắc: "Sao cữu cữu nói không phải nàng?"
"Đại ca con quen biết Liễu Quý Phi, dù không thấy dung mạo, qua nhiều năm, vẫn khẳng định không phải. Huống chi, con nghĩ hoàng cung là đâu, Quý phi có thể tùy tiện mang người ra ngoài nửa đêm?" Diệp Li gật đầu, nàng cũng không nghĩ là Liễu Quý Phi. Trong cung, dù thấy Liễu Quý Phi khinh bỉ nàng, nhưng trong mắt không có ý địch hay sát khí.
"Vị hôn thê cũ của Mặc Tu Nghiêu là ai?" Diệp Li hỏi, nàng tò mò người nữ tử nào có thể đánh bại Liễu Quý Phi, chiếm được tình cảm Mặc Tu Nghiêu. Và theo lý, vị hôn thê đó phải xuất thân danh môn. Nhưng Diệp Li nhớ không ra gia tộc quyền quý nào có tuyệt sắc nữ nhi yểu mệnh bảy năm trước. Từ Hồng Vũ trừng nàng: "Tô Túy Điệp."
Diệp Li gật đầu: "Nghe nói là mỹ nữ."
Từ Hồng Vũ mặt không biểu cảm nhìn cháu gái, âm thầm hối hận vì không kiên trì đưa nàng về Từ gia dạy dỗ. Hắn đang nói vị hôn thê cũ của hôn phu tương lai, dù người đã chết, nàng cũng nên tỏ chút hứng thú! Danh sư Từ tiên sinh giờ mới nhớ ra cháu gái chưa từng tỏ vẻ thẹn thùng khi nhắc đến Định Vương hay Lê Vương, thậm chí còn không đỏ mặt!
"Tiểu thư họ Tô là thiên kim nhà ai?" Kinh thành hình như không có danh môn họ Tô.
"Con nghĩ Tô lão đại nhân đến hạ sính Định Vương phủ làm gì?"
"Tô lão?"
"Tô Túy Điệp là cháu gái Tô lão." Từ Hồng Vũ nhạt nhẽo.
"Vậy Tô lão đến làm gì?"
"Đến xem cháu rể hụt của ông ta Định Vương rốt cuộc cưới ai. Và, Tô Túy Điệp chết bệnh ảnh hưởng lớn đến Định Vương lúc đó, Tô lão coi Định Vương như cháu, nên đến giữ thể diện."
Thấy cữu cữu không vui, Diệp Li cười: "Cữu cữu, Li Nhi hiểu ý người. Con và Định Vương thực sự tốt, người đừng lo."
Từ Hồng Vũ không tán thành: "Tốt gì? Nếu phải lựa chọn, con là người đầu tiên hắn từ bỏ, gọi là tốt?"
Diệp Li cười nhạt: "Nhưng nếu phải chọn giữa cữu cữu, tổ phụ, biểu ca và Định Vương, ta cũng không chọn hắn. Ta và hắn mới quen bao lâu? Thân nhân tự nhiên quan trọng hơn."
"Các con là phu thê! Sau này con sẽ sống với hắn cả đời, không phải với cữu cữu hay tổ phụ."
"Cữu cữu nghĩ Định Vương là người đàn ông vì người mình yêu từ bỏ tất cả?"
"...Sẽ, chỉ cần ngươi nắm được trái tim hắn."