Đêm khuya, trong trướng chỉ còn ánh nến lập loè. Dao Cơ ngồi bên án đọc sách, Mộc Liệt đã sớm ngủ say trong nội thất. Mộc Dương dẫn binh đi chặn Lữ Cận Hiền được mấy ngày, vì chuyện có nội gián mà doanh Sở quân quản chế nghiêm ngặt chưa từng có, ngay cả ám vệ Định Vương phủ cũng khó lòng đưa tin. Dao Cơ biết rõ, cứ kéo dài thế này, sớm muộn lão Mộc Dương Hầu cũng tra ra thân phận nàng và Mộc Liệt. Nàng vốn không nên xuất hiện trong quân doanh, chỉ riêng điểm ấy đã đủ khiến người ta nghi ngờ.

Cửa trướng bị gió thổi nhẹ lay động, Dao Cơ ngẩng đầu, sắc mặt đột biến. Một bóng áo đen đã đứng ngay cửa. Nàng kinh hãi chưa kịp lên tiếng đã vội kéo người kia vào. Trong phòng ngủ, Mộc Liệt lập tức mở mắt, thấy rõ người tới liền nhảy xuống giường: “Nghĩa phụ!”

Tần Phong đưa tay xoa đầu đứa nhỏ: “Tình thế hiện tại rất nguy hiểm, ta đưa hai người rời đi ngay.”

Dao Cơ cau mày: “Nhưng…”

Nàng hiểu Tần Phong đến đây chắc chắn là ý Vương phi, song nếu không hoàn thành nhiệm vụ Vương gia giao phó, chỉ sợ không chỉ nàng mà cả Mộc Liệt và Tần Phong đều gặp họa.

Tần Phong nhìn thấu suy nghĩ của nàng, trầm giọng: “Hiện tại nếu động thủ với Mộc Dương, lão Mộc Dương Hầu lập tức sẽ nghi ngờ hai người. Ở lại không chỉ nguy hiểm tính mạng mà còn liên lụy toàn bộ ám vệ trong doanh.”

Mộc Liệt gật đầu, nhanh nhẹn thu thập đồ đạc. Kỳ thực chẳng có gì cần mang, dù theo Mộc Dương xuất chinh có không ít hành lý, song thứ thực sự quan trọng gần như không có.

Dao Cơ trầm ngâm chốc lát rồi gật đầu: “Hiện doanh trại canh phòng nghiêm ngặt, chúng ta ra bằng cách nào? Hơn nữa… nếu ta và Liệt nhi đột nhiên biến mất, lão Mộc Dương Hầu chắc chắn sẽ nghi ngờ.”

Tần Phong nhạt cười: “Đã vào được thì ắt ra được. Giờ không đi không được nữa, lão Mộc Dương Hầu sớm đã để mắt.”

Mộc Liệt nắm chặt tay Dao Cơ: “Mẫu thân, chúng ta đi thôi. Đợi chuyện nơi đây kết thúc, chúng ta có thể về Ly thành rồi.”

Dao Cơ khẽ giật mình, thần sắc dao động. Đúng vậy, mọi chuyện xong xuôi, các nàng có thể trở lại Ly thành. Mộc Liệt không còn phải ngày ngày sống trong lo lắng như đứa trẻ, còn nàng… có thể gặp lại con mình.

“Đi thôi.”

Tần Phong hài lòng gật đầu.

Ngay sau đó, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hô “Có thích khách!” ầm ĩ, tiếng bước chân dồn dập hướng về phía này. Tần Phong một tay ôm Dao Cơ làm như cưỡng ép, tay kia ném Mộc Liệt cho ám vệ Mặc gia quân chờ sẵn ngoài cửa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=390]

Từ xa nhìn lại, tựa như mật thám Định Vương phủ bị phát hiện, trong lúc chạy trốn phải bắt mẹ con Dao Cơ làm con tin.

Dù sao Mộc Liệt cũng là tôn tử duy nhất phủ Mộc Dương Hầu, binh sĩ Đại Sở không dám xuống tay quá nặng, đành bó tay chịu trói. Đợi đến khi lão Mộc Dương Hầu chạy tới, người Tần Phong đã ôm Dao Cơ lao ra khỏi doanh Sở quân.

Lão Mộc Dương Hầu hiểu rõ tình thế. Từ ngày xuất chinh, mọi việc đều không thuận, Mộc Dương thảm bại dưới tay Lữ Cận Hiền đã khiến Mặc Cảnh Lê thất vọng nặng nề. Nếu lần này lại để mật thám Định Vương phủ bắt người chạy thoát, phủ Mộc Dương Hầu e khó giữ nổi. Trong lòng lão cũng dâng lên nghi ngờ: sao lại trùng hợp mật thám bắt chính Dao Cơ như vậy?

Thấy tình thế cấp bách, lão quát lớn: “Bằng mọi giá, bắt lấy thích khách!”

“Tổ phụ…” Mộc Liệt bị ám vệ ôm chặt, khóc nức nở.

Tim lão Mộc Dương Hầu đau nhói, song vẫn cắn răng: “Bắn tên!”

Mộc Liệt dù là tôn tử duy nhất, nhưng để bảo toàn phủ Mộc Dương Hầu, lão đành nhẫn tâm. Chỉ cần phủ còn, Mộc Dương còn, ắt sẽ có tôn tử khác.

Mưa tên bắn về phía Tần Phong, song lúc này họ đã ra khỏi doanh, lại có tinh anh Kỳ Lân hộ vệ. Chỉ chốc lát, bóng đen đã biến mất trong màn đêm.

Lão Mộc Dương Hầu nhìn theo hướng ấy, ngẩn ngơ hồi lâu. Cùng chung nhiều năm, lão thực sự thương yêu Mộc Liệt. Bỏ mặc đứa cháu này, lão không khỏi đau lòng, chỉ mong mật thám Định Vương phủ không xem mạng người như cỏ rác, lưu cho nó một đường sống.

“Hầu lão gia, hoàng thượng tuyên triệu.”

Thị vệ ngự tiền phía sau vội vàng chạy tới.

Lão Mộc Dương Hầu thở dài, gật đầu, xoay người đi về đại trướng Mặc Cảnh Lê.

Trong đại trướng, Mặc Cảnh Lê nhìn chằm chằm lão: “Bắt được mật thám chưa?”

Lão cúi đầu: “Mật thám đã thoát, xin hoàng thượng giáng tội.”

Sắc mặt Mặc Cảnh Lê trầm xuống, nhưng không nổi giận, chỉ thản nhiên: “Nghe nói thê thiếp và hài tử Mộc Dương bị bắt đi?”

Lão gật đầu: “Bẩm hoàng thượng, đúng là như vậy.”

Mặc Cảnh Lê lạnh lùng nhìn lão: “Đối với mật thám Định Vương phủ, lão Hầu gia có cao kiến gì không? Thật trùng hợp… Mộc Dương xuất chinh, quân cơ bị lộ. Đêm nay mật thám lại vừa vặn bắt thê thiếp và hài tử hắn. Hơn nữa, nếu chỉ muốn con tin, mang theo tiểu Thế tử chẳng phải tiện hơn sao? Trẫm nghĩ mãi không thông, một tiểu thiếp xuất thân vũ cơ có giá trị gì? Lão Hầu gia, ngươi thấy thế nào?”

Nghe vậy, tim lão Mộc Dương Hầu đập thình thịch, mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Ý tứ hoàng thượng rõ ràng: nghi ngờ Dao Cơ chính là gián điệp Định Vương phủ. Nếu dối gạt, phủ Mộc Dương Hầu coi như xong.

“Hoàng thượng minh giám! Phủ Mộc Dương Hầu một lòng trung thành với Đại Sở!”

Mặc Cảnh Lê hừ lạnh: “Đứng lên. Trẫm chỉ thấy kỳ quái mà thôi. Tiếp tục tra mật thám Định Vương phủ. Nếu còn để lộ quân cơ, trẫm trảm không tha!”

“Vâng, vi thần lãnh mệnh!”

Lão thở phào trong lòng, song càng quyết tâm phải tra rõ chuyện này, phòng khi Dao Cơ thật sự có vấn đề còn có cách đối phó.

Lúc tâm tình Mặc Cảnh Lê đang tồi tệ, tin dữ lại liên tục truyền đến.

Sáng sớm hôm sau, hắn còn chưa kịp dùng bữa đã nghe cấp báo: “Khởi bẩm hoàng thượng, bốn đạo binh mã ta âm thầm bố trí đã bị Mặc gia quân tập kích, tổn thất thảm trọng!”

“Cái gì?!”

Mặc Cảnh Lê phất tay đánh rơi bát canh, đứng bật dậy: “Truyền các tướng lĩnh đến đây!”

Chỉ chốc lát, các tướng Sở quân vội vã chạy tới. Nhìn sắc mặt hắn, ai nấy đều biết có chuyện lớn.

Mặc Cảnh Lê ném phong cấp báo xuống đất: “Xem đi!”

Lão Mộc Dương Hầu đứng gần nhất nhặt lên xem, lập tức biến sắc: “Hoàng thượng, chúng ta trúng kế Vân Đình! Định Vương phi căn bản không ở trong quân doanh ngoài quan!”

Hai ngày trước phái người đi tra, báo lại Định Vương phi đang ở đó. Giờ nghĩ lại, chỉ sợ là màn nghi binh của Vân Đình. Từ đầu Diệp Li đã không có mặt ở Hàn Cốc quan.

“Diệp Li! Hay lắm Diệp Li!”

Mặc Cảnh Lê nghiến răng ken két, nhất thời quên cả hoàng đế xưng hô: “Đã vậy, ngươi cũng đừng trách bản vương độc ác!”

“Truyền chỉ, lập tức xuất quan tiêu diệt đại quân Vân Đình!”

“Mạt tướng tuân chỉ!”

Một thị vệ vội vàng trình lên một phong thư. Mặc Cảnh Lê mở ra liếc qua, ánh mắt lạnh lẽo quét mọi người, cuối cùng dừng trên lão Mộc Dương Hầu: “Mộc Dương Hầu lưu lại, những người khác lui!”

Mọi người đồng tình liếc lão một cái rồi ồn ào rời đi.

Mặc Cảnh Lê cầm thư, lạnh nhạt: “Mộc lão Hầu gia, trong thư nói ai, ngươi biết chứ?”

Lão căng thẳng: “Hoàng thượng… tối qua Dao Cơ và Mộc Liệt…”

Mặc Cảnh Lê cười lạnh: “Trẫm nhớ năm xưa Dao Cơ mất tích nhiều năm?”

Lão gật đầu: “Bẩm, đúng vậy.”

“Ngươi có biết những năm ấy Dao Cơ ở đâu, làm gì không?”

Lão mồ hôi đầm đìa, không dám đáp.

Mặc Cảnh Lê đập phong thư lên án thư: “Những năm ấy, Dao Cơ ở ngay Ly thành, còn mở trà lâu. Thật tốt… Trẫm trăm bề tin tưởng phủ Mộc Dương Hầu, hóa ra nội tặc lại ở ngay bên trẫm!”

Lão chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống: “Hoàng thượng minh giám! Đó đều là tiện nhân Dao Cơ, phủ Mộc Dương Hầu tuyệt không liên quan gì đến Định Vương phủ! Lão thần có cừu oán với Định Vương, sao dám đầu nhập? Xin hoàng thượng minh giám!”

Mặc Cảnh Lê híp mắt: “Ngươi không dám? Còn Mộc Dương thì sao? Từ xưa ôn nhu hương là mộ anh hùng. Mộc Dương có thể vì Dao Cơ mà đầu nhập Định Vương phủ? Mười vạn người không địch nổi năm ngàn của Lữ Cận Hiền, lại còn để hắn sống sót trở về… Mộc lão Hầu gia, bảo trẫm tin ngươi thế nào?”

Có những chuyện không nghĩ thì thôi, một khi đã nghĩ, nghi vấn ùa tới không thể ngăn.

Mặc Cảnh Lê vốn đa nghi, huống chi phủ Mộc Dương Hầu chưa từng thật tâm quy phục từ đầu. Mộc Dương Hầu đã phản Mặc Cảnh Kỳ để theo hắn, đương nhiên cũng có thể phản hắn theo Mặc Tu Nghiêu. Nghĩ vậy, ánh mắt nhìn lão càng thêm chán ghét.

Lão thầm kêu khổ, biết giải thích bao nhiêu cũng thành giảo biện, chỉ hận không thể lột da rút gân Dao Cơ. Cả đời tính toán, cuối cùng lại bị nữ nhân của con trai mình hại.

“Hoàng thượng…”

“Đủ rồi! Trẫm không muốn nghe nữa!”

Lão vội vàng: “Không! Xin hoàng thượng nghe lão thần! Tiện nhân Dao Cơ đã rời doanh, sau này nhất định tìm đến Dương nhi… Xin hoàng thượng…”

Mặc Cảnh Lê cười lạnh: “Ngươi không nói trẫm cũng quên. Yên tâm, rất nhanh ngươi sẽ đoàn tụ với Mộc Dương! Người đâu, mang xuống!”

Thị vệ hai bên lập tức túm lấy lão, không chút khách khí ném ra ngoài trướng. Lão biết vô phương cứu vãn, đành im lặng.

Trong doanh Sở quân phía tây, Mộc Dương đang cùng tướng quân cánh tây và Lôi Đằng Phong bàn quân tình thì thị vệ bẩm: “Khởi bẩm Mộc tướng quân, ngoài doanh có một đứa bé cầu kiến, xưng là tiểu Thế tử phủ Mộc Dương Hầu.”

Mộc Dương ngẩn ra, kỳ quái sao Mộc Liệt một mình chạy đến. Lôi Đằng Phong chớp mắt cười: “Mộc huynh cứ ra xem tiểu Thế tử có việc gì.”

Mộc Dương gật đầu, trong lòng cũng lo lắng, đứng dậy chắp tay: “Đa tạ thế tử.”

Ra khỏi đại trướng, quả nhiên thấy Mộc Liệt đứng ngoài doanh, quần áo rách rưới, nước mắt lưng tròng. Đầu tháng hai, phương bắc vẫn còn xuân hàn lạnh lẽo, môi đứa bé đã tím tái. Mộc Dương vội cởi áo choàng khoác lên người con, lo lắng: “Liệt nhi, sao con lại ở đây một mình?”

Mộc Liệt run rẩy, môi lắp bắp: “Mẫu thân… mẫu thân…”

Nước mắt chưa kịp rơi đã tuôn trào.

Mộc Dương kinh hãi: “Mẫu thân con sao rồi?”

Mộc Liệt nhìn hắn, cuối cùng “oa” một tiếng khóc lớn.

Nhìn dáng vẻ đứa bé, rõ ràng là sợ hãi cực độ. Mộc Dương đau lòng ôm chặt nó, dịu giọng: “Ngoan, đừng sợ, nói cho phụ thân biết… đã xảy ra chuyện gì?”

Mộc Liệt nép trong lòng hắn, dần ngừng nức nở: “Có người xấu… bắt mẫu thân và Liệt nhi… Sau Liệt nhi trốn được… muốn về cầu tổ phụ cứu mẫu thân… nhưng bọn họ nói tổ phụ bị hoàng thượng bắt rồi… Phụ thân, cứu mẫu thân… cứu tổ phụ…”

“Cái gì?”

Mộc Dương sững sờ. Hỏi gắt: “Con nói tổ phụ bị hoàng thượng bắt? Vì sao?”

Mộc Liệt ngơ ngác lắc đầu: “Không biết… Liệt nhi nghe người ta nói vậy… Liệt nhi không dám về, có đại thúc tốt bụng đưa Liệt nhi đến tìm phụ thân…”

Đứa trẻ còn nhỏ, lời kể đứt quãng. Mộc Dương lòng như lửa đốt.

Lôi Đằng Phong đã ra ngoài, nghe được đối thoại, nhìn Mộc Liệt nép trong lòng Mộc Dương, trầm giọng: “Mộc huynh chớ vội. Trước hết trấn an tiểu Thế tử đã. Hàn Cốc quan cách đây không xa, nếu thật có chuyện, tin tức sẽ nhanh chóng tới. Tiểu Thế tử… sao cháu lại đến được đây?”

Mộc Liệt nức nở lắc đầu: “Ô ô… không biết… cưỡi ngựa tới…”

Lôi Đằng Phong nhướng mày: “Ai đưa cháu tới?”

“Ô ô… không biết… Phụ thân, cứu mẫu thân… mẫu thân chảy nhiều máu lắm… Liệt nhi sợ…”

Mộc Dương đau lòng ôm chặt con, vỗ nhẹ: “Ngoan, không sao nữa…”

Bế Mộc Liệt vào trướng mình, Mộc Dương cẩn thận hỏi lại. Mộc Liệt kể đứt quãng: Mộc Dương đi chưa được hai ngày thì mật thám Mặc gia quân bị lộ, trong lúc chạy trốn uy hiếp mẹ con họ. Dao Cơ tìm cách cho nó trốn thoát. Nó muốn về tìm tổ phụ, lại nghe nói lão Mộc Dương Hầu đã bị bắt, mới có người qua đường tốt bụng đưa đến đây.

Mộc Dương nghe xong lòng như lửa đốt. Lôi Đằng Phong lại tỉnh táo hơn, chú ý nhiều chi tiết Mộc Dương bỏ qua.

Hắn mỉm cười hỏi Mộc Liệt: “Tiểu Thế tử, người đưa cháu tới là ai?”

Mộc Dương nhíu mày: “Lôi huynh ý gì?”

Lôi Đằng Phong cười: “Mộc huynh hiểu lầm. Ta chỉ thấy kỳ quái. Hiện đang chiến loạn, tiểu Thế tử vừa hay gặp được người tốt cưỡi ngựa đưa tới quân doanh, không thấy lạ sao?”

Mộc Dương giận tái mặt: “Lôi huynh cho rằng Liệt nhi nói dối?”

Lôi Đằng Phong nhíu mày: “Mộc huynh hiểu lầm rồi. Ta chỉ hơi nghi ngờ mà thôi. Tiểu Thế tử tuổi nhỏ, khó tránh bị người lợi dụng.”

Mộc Dương hít sâu: “Dù thế nào cũng phải tra rõ. Lôi huynh, trong quân tạm phiền huynh vài ngày, ta phải về một chuyến.”

“Không được!” Mộc Liệt ôm chặt tay hắn: “Phụ thân không được về! Hoàng thượng sẽ giết người! Bọn họ nói… hoàng thượng bắt phụ thân rồi sẽ giết cả nhà… Liệt nhi không muốn phụ thân chết…”

Sắc mặt Mộc Dương càng khó coi. Lời Mộc Liệt nói hắn tin bảy tám phần, chỉ không rõ vì sao hoàng thượng lại bắt phụ thân mình.

Đang trầm tư, ngoài cửa vang lên thanh âm the thé: “Thánh chỉ đến! Mộc Dương Hầu Mộc Dương tiếp chỉ!”

Mộc Dương vội an trí Mộc Liệt, chạy ra đại trướng. Thấy thái giám giám bên cạnh Mặc Cảnh Lê đang đứng đó, lòng hắn trầm xuống.

“Thần Mộc Dương tiếp chỉ!”

Thái giám liếc hắn, mở thánh chỉ: “Phủ Mộc Dương Hầu cấu kết Định Vương phủ, mưu nghịch phản quốc, tội đáng tru di! Lập tức tước binh quyền Mộc Dương, áp giải hồi kinh, chọn ngày xét xử! Khâm thử!”

Gấp thánh chỉ lại, hắn quát: “Còn không bắt lấy!”

“Khoan đã!” Mộc Dương cao giọng: “Xin hỏi công công, Mộc Dương bao giờ cấu kết Định Vương phủ? Bao giờ mưu nghịch phản quốc?”

Thái giám cười lạnh: “Vậy phải hỏi Mộc Dương Hầu đã làm gì. Ta chỉ phụng mệnh bắt người. Chẳng lẽ Mộc Dương Hầu muốn kháng chỉ?”

Mộc Dương cắn răng: “Muốn gán tội, sợ gì không có lý do! Mộc Dương không phục!”

Thái giám cười khẩy: “Không phục thì gặp hoàng thượng mà nói. Sáng nay lão Mộc Dương Hầu đã bị xử trảm rồi.”