Quả nhiên, Từ Thanh Trần đã ở Vĩnh Lâm chờ họ. Khi mọi người đến thành Vĩnh Lâm, công tử Thanh Trần đang thong thả ngồi trong trà lâu tốt nhất thành Vĩnh Lâm, phong thái nhàn nhã uống trà. Thấy họ bước vào, Từ Thanh Trần mỉm cười nói: "Ta đợi các ngươi đã lâu, đã sai người bao một khách điếm. Chúng ta ở Vĩnh Lâm nghỉ ngơi một ngày rồi đi, ý thế nào?" 

Diệp Li cười nói: "Đại ca nghĩ chu đáo, muội và Tu Nghiêu cũng có ý định như vậy." Mọi người vào ngồi, Từ Thanh Trần nhướng mày cười hỏi: "Thoạt nhìn mọi người đi đường không được thoải mái?"

Vừa nghe lời này, Phượng Chi Dao lập tức tràn đầy oán khí, oán giận nói: "Đúng vậy! Công tử Thanh Trần không biết đâu, chúng ta vừa đi vừa chờ dọc đường... kết quả đã qua sông Vân Lan rồi mà vẫn chưa thấy một tên tiểu quỷ nhát gan nào đuổi theo. Làm hại Bản công tử lòng tràn đầy mong đợi!" Mấy năm nay cuộc sống quá yên bình, ở Tây Bắc ngay cả việc diệt thổ phỉ cũng bị người khác cướp mất, khiến trong Tây Bắc giờ không còn cả giặc cỏ. Thật là... tay hơi ngứa. "Mặc Cảnh Kỳ làm việc này thật mất mặt. Nếu hắn hạ chỉ rõ ràng chặn giết chúng ta, những tướng lĩnh kia dám không nghe sao? Bản công tử còn có thể cảm nhận được cảm giác xông pha giữa vạn quân vây khốn. Nhìn bây giờ, bọn người phía dưới qua loa... Nếu để Mặc Cảnh Kỳ biết chúng ta không giảm một người nào mà vẫn ra khỏi Toái Tuyết quan, không biết hắn có tức chết không?!"

Từ Thanh Trần lắc đầu cười nói: "Phượng Tam suy nghĩ nhiều quá. Mặc Cảnh Kỳ không thể tuyên bố. Một khi tuyên bố, chẳng khác nào chính thức tuyên chiến với Mặc gia quân. Chỉ sợ chưa giết được chúng ta, hỏa lực của Mặc gia quân đã tập trung ở Hồng Nhạn quan. Nếu hắn dốc toàn lực mà giết được Vương gia thì cũng thôi, nhưng vạn nhất để Vương gia trở về Tây Bắc..." Sự phẫn nộ của Định Vương và gần trăm vạn Mặc gia quân không phải ai cũng chịu nổi. Nghe Từ Thanh Trần phân tích, Phượng Tam chỉ có thể tỏ vẻ tiếc nuối vì sự nhát gan của Mặc Cảnh Kỳ.

"Bẩm Vương gia, sứ giả Đại Sở dưới lầu cầu kiến." Thị vệ lên báo.

"Sứ giả Đại Sở?" Phượng Chi Dao hơi kinh ngạc, nhìn Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li một chút hỏi: "Tình hình hiện tại thế này, sứ giả Đại Sở còn dám đến cầu kiến Vương gia?"

Từ Thanh Trần cười lạnh nói: "Phượng Tam không ngại đoán xem sứ giả Đại Sở là ai?"

Phượng Chi Dao nhìn hắn: "Chẳng lẽ công tử Thanh Trần đã gặp rồi?" 

Từ Thanh Trần lắc đầu: "Chưa, nhưng có thể suy đoán. Nam Chiếu phát quốc thư là để mời quân vương quyền quý các nước tham dự đại hôn của công chúa An Khê. Đại Sở không thể phái sứ thần cấp quá thấp đến đây, nhưng... với tính cách của Mặc Cảnh Kỳ, hắn chắc chắn sẽ không tự mình đến." Mặc Cảnh Kỳ vốn coi trọng thân phận, lại cảnh giác với an nguy của bản thân. Đừng nói đến Nam Chiếu xa ngàn dặm, cả đời Mặc Cảnh Kỳ chưa từng ra khỏi kinh thành quá một dặm. Bình thường, trừ phi cần thiết, hắn tuyệt đối sống trong sự bảo vệ cẩn trọng của thị vệ trong cung, không bước ra ngoài nửa bước.

"Mặc Cảnh Kỳ sớm biết chuyện Lê Vương có liên quan đến Nam Cương. Vì vậy, lần này hắn nhất định không để Lê Vương chiếm trước. Trong kinh thành, người vừa được Mặc Cảnh Kỳ tin tưởng vừa lên được mặt bàn chỉ có nhà họ Liễu."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=231]

Từ Thanh Trần cười nhạt nói, trong nụ cười thoáng chút lãnh ý. 

Trước kia, Mặc Cảnh Kỳ đột nhiên quyết định ra tay với Từ gia, tuyệt đối không thiếu sự xúi giục của nhà họ Liễu. Mặc Tu Nghiêu nhíu mày: "Liễu Thuần Phong?" 

Phượng Chi Dao chớp mắt: "Liễu Thuần Phong là ai?" 

Trác Tĩnh cười khẽ nói: "Phượng Tam công tử, Liễu Thuần Phong chính là Liễu Thừa tướng, phụ thân của Liễu quý phi." 

Cũng không trách Phượng Chi Dao không biết, tuy tuổi Liễu quý phi gần bằng Mặc Tu Nghiêu, nhưng bản thân Liễu Thuần Phong thực ra chỉ kém Hoa quốc công hai tuổi. Trong ký ức Phượng Chi Dao, khi chú ý đến người này thì ông ta đã là Liễu Thừa tướng, tự nhiên không nhớ tên ông ta là gì.

Từ Thanh Trần gật đầu: "Đúng vậy, ta đoán sứ giả Đại Sở chính là Liễu Thuần Phong."

Diệp Li hơi nhíu mày, nhìn Mặc Tu Nghiêu bên cạnh: "Chẳng lẽ Vương gia và vị Liễu Thừa tướng này có giao tình?" 

Mặc Tu Nghiêu cười nhạt: "Định Vương phủ và Liễu gia vốn bất hòa, làm gì có giao tình?" Năm xưa khi Mặc Lưu Danh còn trẻ, gia chủ họ Liễu không phải Liễu Thừa tướng hiện tại mà là Liễu lão thái gia đã qua đời. Liễu lão thái gia hơn sáu mươi tuổi mới lên đến chức Thừa tướng, nhưng trên đầu lại bị một Nhiếp chính vương mới hai mươi tuổi là Mặc Lưu Danh đè ép, khiến lão ta vốn lòng dạ hẹp hòi sao chịu nổi. Mấy năm đó, lão ta không ít lần gây khó dễ cho Mặc Lưu Danh, vì vậy quan hệ giữa Định Vương phủ và Liễu gia chưa từng tốt đẹp. Đây cũng lA Li do năm xưa Liễu quý phi một lòng si mê Mặc Tu Nghiêu, nhưng vì Mặc Tu Nghiêu không có ý với nàng, cộng thêm mọi người trong Liễu gia không ai đồng ý, nên đã không do dự đưa nàng vào cung.

"Cho lão ta lên đây, Bản vương cũng muốn xem rốt cuộc lão có chuyện gì mà yêu cầu gặp Bản vương." Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt phân phó.

Không lâu sau, người được dẫn lên trà lâu, quả nhiên là Liễu Thừa tướng râu tóc bạc phơ. Dù Liễu Thuần Phong tuổi đã cao, nhưng tinh thần vẫn khá tốt, trong đôi mắt hơi đục thoáng ánh sáng khôn khéo. Nhưng người đứng bên cạnh lão lại khiến mọi người ngây người: đứng cạnh Liễu Thừa tướng là hai nữ tử. Người lớn tuổi hơn mặc một bộ áo trắng như tuyết, dung nhan tuyệt mỹ mang vẻ lạnh lùng, không ai khác chính là Liễu quý phi. Dù Liễu quý phi nay đã hơn ba mươi, nhưng thời gian dường như đặc biệt ưu ái nàng, nhìn vẫn không khác năm sáu năm trước. Đứng cạnh Liễu quý phi là một thiếu nữ khoảng mười ba mười bốn tuổi, mặc một bộ váy màu vàng nhạt thêu hoa phù dung trắng ở gấu, dung nhan đang dần nở rộ, đã thoáng thấy nét tao nhã tuyệt sắc. Có thể thấy, chừng hai năm nữa dung mạo của thiếu nữ tuyệt đối không kém Liễu quý phi, đôi mắt thanh tịnh linh động lại toát ra vẻ tinh khiết, thanh tú mà Liễu quý phi không có. Thấy Diệp Li, thiếu nữ không khỏi vui mừng bước lên một bước, nhẹ giọng gọi: "Định Vương phi..."

Diệp Li hơi ngẩn ra, nhìn dung nhan có chút giống Hoa hoàng hậu và Hoa Thiên Hương, trong lòng động, nói: "Công chúa Trường Nhạc..."

Thấy Diệp Li nhớ mình, công chúa Trường Nhạc vui mừng gật đầu lia lịa, định bước đến trước mặt Diệp Li. Phía sau, Liễu quý phi hắng giọng nhẹ, thản nhiên nói: "Công chúa, thân là công chúa một nước nên chú ý lễ nghi, không nên làm mất thể thống khiến Hoàng thượng hổ thẹn." Công chúa Trường Nhạc dừng bước, quay lại nhìn Liễu quý phi một chút, cười híp mắt nói: "Đa tạ Quý phi nương nương nhắc nhở, nhưng vừa rồi không phải Quý phi nương nương đề nghị lên đây sao? Bản công chúa chỉ muốn trò chuyện với Định Vương phi, không biết Quý phi nương nương lên đây là muốn trò chuyện với ai?" Liễu quý phi mặt biến sắc, bình tĩnh nhìn chằm chằm công chúa Trường Nhạc. Công chúa Trường Nhạc cũng không sợ, không chút do dự nhìn lại. Một lúc lâu, Liễu quý phi mới nói: "Bản cung cũng muốn trò chuyện với Định Vương phi."

Diệp Li đứng dậy, cười khẽ nói: "Khó được ở thị trấn nhỏ này lại gặp cố nhân. Nếu Quý phi và công chúa đều muốn trò chuyện với Bản phi, không bằng chúng ta đổi chỗ khác hàn huyên? Cũng tránh... làm hỏng thanh danh của Quý phi." 

Công chúa Trường Nhạc vui vẻ kéo tay Diệp Li cười nói: "Định Vương phi, đã lâu không gặp, ta còn tưởng sẽ không gặp lại nữa. Chúng ta đi nơi khác nói chuyện đi." Nói xong, kéo Diệp Li liền đi về phía phòng riêng bên cạnh. Trên lầu trà lâu đã bị Từ Thanh Trần bao hết, cũng không sợ nàng xông nhầm phòng người khác. Kéo Diệp Li đi vài bước, công chúa Trường Nhạc quay lại nhìn Liễu quý phi vẫn đứng nguyên, híp mắt cười nói: "Liễu quý phi, ngươi không đi nữa sao? Dù danh tiếng Bản công chúa có kém cũng không sao, con gái hoàng đế không sợ không gả được. Nhưng nếu là Liễu quý phi... khục khục... không biết phụ hoàng có thích nghe người ta nói 'một cành hoa lê vượt tường' không?"

"Ngươi nói bậy!" Liễu quý phi mặt đỏ bừng, liếc nhìn bóng lưng nam tử áo tím tóc bạc kia, nhanh chóng đi theo.

Phía sau, Phượng Chi Dao lúc này mới hoàn hồn, chỉ về hướng công chúa Trường Nhạc biến mất mà tặc lưỡi: "Nữ hài kia là công chúa Trường Nhạc?" 

Mặc Tu Nghiêu đưa mắt nhìn hắn, nhàn nhạt uống trà: "Ngươi có ý kiến gì?" Phượng Chi Dao ngượng ngùng im lặng, hắn có ý kiến gì chứ? Dù chỉ gặp công chúa Trường Nhạc một hai lần, nhưng hắn vẫn nhớ rõ vẻ ngây thơ đáng yêu của tiểu công chúa được Hoa tỷ tỷ cưng chiều ngày trước. Thậm chí có lúc hắn còn ghen tị với tiểu công chúa này, vì nàng chiếm trọn sự sủng ái và che chở của người kia. Nhưng bây giờ, đây là thiếu nữ mười tám biến đổi sao? Tiểu công chúa ngây thơ đáng yêu ngày trước lại có thể tuôn ra lời trào phúng cay độc như vậy?

Từ Thanh Trần khép mắt, thản nhiên nói: "Cuộc sống của công chúa Trường Nhạc trong cung bây giờ không được tốt." Phượng Chi Dao im lặng, sắc mặt dần trầm xuống. Từ sau khi hoàng hậu vì Từ gia cầu tình bị hoàng đế tước quyền chấp chưởng hậu cung mấy năm trước, dù mọi thứ khác vẫn như cũ, dựa vào nhân mạch và uy vọng của hoàng hậu những năm qua trong cung, cũng không ai dám bất kính với bà. Nhưng một hoàng hậu nắm thực quyền và một hoàng hậu mất quyền rốt cuộc là khác nhau.

Liễu Thừa tướng đứng một bên, sắc mặt lúc trắng lúc xanh. Những người này hoàn toàn không có ý mời ông ta ngồi, thậm chí còn trước mặt ông ta bàn luận về việc con gái ông chấp chưởng hậu cung hà khắc với công chúa Trường Nhạc.

 Liễu Thừa tướng tức giận đến râu mép giật giật, không nhịn được chen ngang: "Phượng Tam công tử nói quá lời, tiểu nữ hà khắc với công chúa Trường Nhạc?" Phượng Chi Dao và Trác Tĩnh, Lâm Hàn đang thảo luận sôi nổi lập tức im bặt. 

Trác Tĩnh thay đổi sắc mặt, khôi phục vẻ lạnh lùng, liếc nhìn Liễu Thừa tướng bên cạnh: "Liễu Thừa tướng, tự tiện quấy rầy người khác nói chuyện, ngươi không biết lễ phép sao?"

Liễu Thừa tướng tức giận, chỉ vào Trác Tĩnh hồi lâu không nói nên lời. Mãi sau mới hoãn lại hơi thở, giận dữ nói: "Gạt khách nhân sang một bên, đây chính là đạo đãi khách của Định Vương phủ?"

"Được hoan nghênh mới là khách, không mời mà đến..." Lâm Hàn chân thành nhìn Liễu Thừa tướng, dùng ánh mắt nói rõ: chúng ta thật không có mời.

Phượng Chi Dao duỗi tay, thờ ơ nói: "Còn nữa, Liễu Thừa tướng, Bản công tử không chỉ nghi ngờ Liễu gia không hiểu quy củ, thực ra cả hoàng thất Đại Sở cũng không hiểu quy củ sao? Vừa rồi lúc lên lầu, các ngươi đi thế nào? Liễu Thừa tướng đi trước, công chúa Trường Nhạc đi cuối."

"Có vấn đề gì?" Liễu Thừa tướng tức giận nói. Phượng Chi Dao cười nhạo: "Liễu Thừa tướng, Liễu quý phi là chính nhất phẩm, công chúa Trường Nhạc cũng là chính nhất phẩm, ngươi là Thừa tướng... cũng là chính nhất phẩm. Nhưng nhất phẩm này với nhất phẩm kia vẫn khác nhau. Dù Liễu quý phi phẩm cấp cao đến đâu cũng là thiếp, công chúa Trường Nhạc là đích nữ của Hoàng hậu. Thử hỏi, nhà các ngươi sẽ để một thiếp đi trước đích nữ sao? Huống chi là thiếp của phụ thân?"

"Phượng Chi Dao! Ngươi... ngươi..." Liễu Thừa tướng rốt cuộc bị tức đến run người, ngón tay chỉ Phượng Chi Dao run rẩy. Ông ta không thể nói Phượng Chi Dao sai, bởi vì theo lễ, chính ông ta gặp công chúa Trường Nhạc cũng phải hành lễ. Còn tình hình giữa Liễu quý phi và công chúa Trường Nhạc, ông ta cũng không thể nói quy củ hoàng gia khác với nhà bình thường. Bởi vì dù trong cung công chúa Trường Nhạc hành lễ nửa vời với Liễu quý phi, nhưng trong mắt văn nhân thiên hạ, thân là đích trưởng công chúa, Trường Nhạc tôn quý hơn Liễu quý phi. Đích trưởng công chúa hành lễ với quý phi là xuất phát từ sự tôn kính và lễ phép với phụ hoàng, chứ không phải bắt buộc.

"Định Vương, ngươi quản giáo thuộc hạ như vậy sao?" Liễu Thừa tướng tức giận đến mất lý trí, trực tiếp đem mũi nhọn chỉ về Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tu Nghiêu bên cạnh, mày kiếm khẽ nhếch, khóe miệng cong lên nụ cười lãnh đạm: "Bản vương quản giáo thuộc hạ thế nào, khi nào đến lượt ngươi xen vào?"

Liễu Thừa tướng rốt cuộc hiểu ra trước mặt những người Định Vương phủ, ông ta căn bản không đòi được chút tiện nghi nào. Không nói đến Phượng Chi Dao, Trác Tĩnh nhanh mồm nhanh miệng, bên cạnh còn ngồi một Từ Thanh Trần chưa mở miệng. Đây là nhân vật lợi hại năm mười bảy tuổi đã tranh luận với cao tăng đương thời đến phun máu. Vì vậy, ánh mắt Liễu Thừa tướng đảo qua, trực tiếp ngã xuống. Phượng Chi Dao chớp mắt: "Như vậy là không được rồi?" Gần đây những người của Mặc Cảnh Kỳ họ gặp, dù văn hay võ, sao đều vô dụng thế?

Từ Thanh Trần cười nhạt: "Không phải không được, đây là cách rút lui tốt nhất." Điều này chứng tỏ Liễu Thừa tướng co duỗi đúng lúc. Nếu cố chấp, chỉ sợ bị mấy người Phượng Chi Dao ép đến ngất. Đúng là không thể để lão nhân gia bảy tám mươi tuổi nằm trên đất, Từ Thanh Trần ra hiệu cho thị vệ đứng ở cửa thang lầu mời tùy tùng của Liễu Thừa tướng lên dẫn người đi tìm thầy thuốc.

Bên kia trong phòng riêng, không khí hoàn toàn khác bên ngoài. Công chúa Trường Nhạc kéo Diệp Li nói không ngừng, trên khuôn mặt nhỏ xinh xắn còn non nớt, thêm chút ngây thơ và chân thành. Diệp Li mỉm cười nhìn công chúa Trường Nhạc, trong mắt cũng tràn đầy ấm áp. Mấy năm không gặp, cô bé ngày xưa đã trưởng thành thành một tiểu cô nương duyên dáng. Chỉ có Liễu quý phi ngồi cách hai người xa một chút, vẻ mặt đạm mạc, dường như không có ý định nói chuyện cũ với Diệp Li.

Liễu quý phi không để ý đến Diệp Li, Diệp Li cũng không thèm để ý đến Liễu quý phi. Mấy năm trước lần đầu gặp, Diệp Li còn có chút thiện cảm với Liễu quý phi. Dù sao trong thâm cung có một cô gái tính cách đặc biệt cũng không dễ. Nhưng sau khi biết Liễu quý phi si mê Mặc Tu Nghiêu và ngấm ngầm nhắm vào mình, thiện cảm của Diệp Li dành cho nàng đã không còn. Dù Liễu quý phi yêu Mặc Tu Nghiêu đến đâu, yêu đến đau lòng, thì Diệp Li mới là người vợ chính thức của Mặc Tu Nghiêu. Liễu quý phi thích Mặc Tu Nghiêu, Diệp Li không có ý kiến, nhưng thích đến mức nhìn vợ người ta không thuận mắt, đủ loại chê cười khinh bỉ uy hiếp thì hơi quá. Đặc biệt là giờ Diệp Li nhìn thấy vẻ lãnh diễm cao quý của Liễu quý phi, lại dễ dàng nhớ đến cảnh nàng trong vườn đào hoàng cung cầu xin Mặc Tu Nghiêu, không khỏi thấy phiền.

"Định Vương phi, nghe nói ngài sinh một tiểu đệ đệ rất đáng yêu?" Công chúa Trường Nhạc kéo Diệp Li tò mò hỏi.

Diệp Li mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, năm nay đã năm tuổi rồi."

Công chúa Trường Nhạc thở dài: "Định Vương phi và Định Vương thúc sinh đệ đệ , chắc chắn vừa đáng yêu vừa thông minh. Sao Vương phi không mang tiểu đệ đệ cùng đến Nam Cương?"

Diệp Li nhìn vẻ mặt tiếc nuối của nàng, buồn cười, giơ tay chấm nhẹ lên mũi nàng cười nói: "Trong cung có nhiều tiểu đệ đệ như vậy, công chúa còn chưa nhìn đủ sao?"

Công chúa Trường Nhạc hừ nhẹ, mím môi nói: "Mẫu hậu không sinh đệ đệ cho ta, Trường Nhạc không có đệ đệ."

"Được rồi, không có đệ đệi. Vậy Tiểu Bảo nhà chúng ta sau này gọi công chúa là tỷ tỷ, được không?" Diệp Li không nhịn được cười. 

Ánh mắt công chúa Trường Nhạc sáng lên, chớp mắt cười nói: "Thật sao? Vậy... ta có nên đưa lễ ra mắt cho đệ đệ không? Ừ... ta bây giờ không thể đến Tây Bắc, Vương phi giúp ta mang về cho tiểu đệ đệ. Sau này đệ đệ gặp Trường Nhạc mới có thể thích ta." Vừa nói, nàng cúi xuống nhìn mình một chút, không do dự tháo chiếc vòng tay lục lạc ngọc tinh xảo đeo trên cổ tay, nhét vào tay Diệp Li.

Diệp Li hơi kinh ngạc cầm lấy lục lạc ngọc. Được tạo hình tinh xảo từ Bạch Ngọc thượng phẩm, khắc họa cảnh long phượng chúc mừng. Một rồng một phượng quấn quýt thành một quả cầu nhỏ. Từ những đường chạm khắc long phượng có thể thấy bên trong ôm một viên ngọc châu tròn trịa. Dù chỉ là một chiếc lục lạc, nhưng với ngọc thượng phẩm và sự chạm khắc tinh xảo vô song, nhìn là biết giá trị không hề rẻ.

Công chúa Trường Nhạc hào phóng như vậy, ngay cả Liễu quý phi cũng không nhịn được liếc nhìn nàng, nhíu mày nói: "Công chúa, lục lạc ngọc này là Thái hậu ban cho ngươi."

Công chúa Trường Nhạc không vui, khuôn mặt nhỏ trầm xuống: "Hoàng tổ mẫu ban cho Bản cung chính là của Bản cung, Bản cung thích tặng cho ai thì tặng, có liên quan gì đến Liễu quý phi?"

Diệp Li kéo tay công chúa Trường Nhạc, mỉm cười nói: "Được rồi, ta thay Thần Nhi cảm ơn lễ vật của công chúa. Như vậy ta cũng nên thay Thần Nhi đáp lễ công chúa mới phải. Nhưng ta lại không mang theo gì." 

Ánh mắt công chúa Trường Nhạc sáng lên, chớp mắt nhìn Diệp Li: "Vương phi, ta có thể tự chọn lễ vật không?" 

Diệp Li nhướng mày cười: "Công chúa muốn gì?" Công chúa Trường Nhạc đứng dậy, nói nhỏ vào tai Diệp Li vài câu. Diệp Li hơi nhíu mày, hơi nghi ngờ: "Ngươi muốn... làm gì?"

Công chúa Trường Nhạc mím môi, vân vê bím tóc trước ngực cười nói: "Chơi thôi, người khác không cho, ta biết Vương phi nhất định có. Ta muốn một cái, Vương phi, được không?"

Diệp Li suy nghĩ một chút, nói: "Ta về tìm xem, nếu có sẽ cho ngươi."

Công chúa Trường Nhạc cười mắt cong lại: "Ta biết Định Vương phi tốt nhất."

Diệp Li giơ tay vuốt tóc công chúa Trường Nhạc, nhẹ giọng hỏi: "Đúng rồi, lễ thành hôn của công chúa An Khê, sao phụ hoàng ngươi lại phái ngươi cùng đi?"

Nghe vậy, ánh mắt trong suốt của công chúa Trường Nhạc khẽ trầm xuống.