Tin tức biên quan mỗi ngày một dồn dập, không khí triều đình cũng ngày càng ngột ngạt. Đại quân Tây Lăng liên tiếp nửa tháng hạ ba thành, áp sát Tín Dương. Ngày mùng chín tháng chín, tin tức truyền về: Lãnh Kình Vũ và Thế tử Nam Hầu dẫn mười vạn quân cứu viện vừa tới nơi đã bị Trấn Nam Vương tự mình dẫn năm vạn quân chặn đánh, tổn thất hơn nửa, tàn quân rút về cố thủ Tín Dương. Ngày mùng mười tháng chín, Tín Dương bị vây. Đồng thời, đại quân Tây Lăng chia làm ba đường Nam, Bắc, Trung, cùng lúc tấn công, các cửa ải biên quan đều truyền tin cấp báo cầu viện. Nhưng lúc này, Định Quốc Vương phủ trăm năm bảo vệ Đại Sở vẫn không thấy bóng dáng, mỗi ngày Định Quốc Vương phủ đông như hội.
"Vương phi."
Trong thư phòng, Diệp Li ngẩng đầu nhìn Mặc tổng quản đứng ở cửa: "Lại có ai muốn gặp?"
Mặc tổng quản trầm giọng: "Hoa lão quốc công và Nam Hầu cầu kiến. Thế tử Nam Hầu mất tích trong loạn quân."
"Mất tích? Sao lại..." Đôi mày thanh tú của Diệp Li nhíu chặt, nàng hơi hiểu Hoa lão quốc công và Nam Hầu đến vì việc gì. Chỉ là điều này thật sự hơi làm khó nàng. Khẽ thở dài, Diệp Li nói: "Mời lão quốc công và Nam Hầu vào."
Không lâu sau, Hoa lão quốc công và Nam Hầu đã tới, Diệp Li tự mình đứng dậy nghênh đón, ngăn hai người định hành lễ: "Nơi này không có người ngoài, những nghi thức này thôi đi. Lão quốc công, Hầu gia, mời ngồi."
Hai người tạ ơn ngồi xuống, thị nữ dâng trà lên, Diệp Li mới hỏi: "Lão quốc công và Nam Hầu cùng đến, là vì chuyện biên quan?"
Nam Hầu tiều tụy, thở dài: "Đúng vậy, quấy rầy Vương phi."
Diệp Li lắc đầu: "Thế tử và bản phi cũng không phải người ngoài, Hầu gia đừng quá lo. Bản phi lập tức sẽ sai người ở biên quan tìm kiếm Thế tử."
Nam Hầu lắc đầu thở dài: "Khuyển nhi tận trung vì nước, sống chết đều do trời. Chỉ là... Vương phi, chắc chắn Định Vương phủ nhận tin biên quan nhanh hơn chúng ta. Cứ thế này, chỉ sợ không đợi được Định Vương điện hạ trở về, mấy chục vạn đại quân biên cảnh sẽ toàn quân bị diệt!"
Diệp Li cũng thở dài: "Trấn Nam Vương Tây Lăng tích lũy sức lực và nhuệ khí hơn mười năm, lần này trở lại xâm lược sao có thể đơn giản? Nhưng dù Định Vương phủ đã sớm truyền tin đến Bắc Nhung, đến nay Vương gia vẫn bặt vô âm tín. Bản phi cũng... bất lực..."
Hoa lão quốc công thở dài nặng nề: "Chỉ một chuyến hòa thân, sao Hoàng thượng lại phái Định Vương đi? Trong triều hiện nay, tướng lãnh có thể mang binh đánh giặc chỉ có Mộ Dung tướng quân ở Vĩnh Châu xa xôi, Tĩnh Quốc tướng quân trấn thủ biên cảnh Bắc Nhung. Lão phu..." Thở dài, Hoa lão quốc công đột nhiên đứng dậy: "Lão phu vào cầu kiến Hoàng thượng, để lão bất tử này lãnh binh xuất chinh!"
Diệp Li và Nam Hầu vội kéo ông lại, Nam Hầu cười khổ: "Lão quốc công, nếu lãnh binh xuất chinh cũng nên để chúng ta đi, sao có thể để lão quốc công?"
Nhìn hai lão nhân trước mặt tổng tuổi hơn một trăm hai mươi, Diệp Li thầm lắc đầu. Nàng hiểu mục đích họ đến, nhưng không thể trách họ. Bởi họ khác với Mặc Cảnh Kỳ, Liễu thừa tướng, Mộc Dương hầu. Họ thật lòng lo cho tướng sĩ, dân chúng, an nguy biên cương Đại Sở. Bởi nàng cũng từng là quân nhân, chỉ điểm này, nàng không thể oán hận họ.
"Lão quốc công, Hầu gia..."
Hoa lão quốc công quay đầu, thấy đôi mắt trong suốt trầm tĩnh của Diệp Li như thấu hiểu mọi chuyện, sững sờ rồi ngồi xuống. Ông hơi áy náy: "Vương phi chớ trách. Lúc này lão đầu tử ta còn không biết thức thời đến quấy rầy, thật là..."
Diệp Li lắc đầu: "Lão quốc công nói quá lời, Diệp Li hiểu."
Hoa lão quốc công: "Hôm nay Tu Nghiêu không có nhà, một nữ tử như người chống đỡ Định Quốc Vương phủ lớn như vậy vốn đã khó, sao lão đầu tử ta lại không biết. Chỉ là biên quan báo nguy, chỉ sợ thật không đợi được Định Vương trở về. Lão đầu tử cũng nghe nói chút bản lĩnh của Vương phi, kính xin Vương phi vì tính mạng dân chúng và tướng sĩ biên quan Đại Sở ra một phần lực. Vừa rồi lão phu nói lãnh binh xuất chinh tuyệt đối không phải yêu cầu gì, điều Vương phi e ngại, lão đầu tử ta cũng rõ. Nếu Vương phi tin lão đầu tử, lão phu tự mình lãnh binh, ít nhất có thể chống đỡ đến ngày Định Vương trở về. Dù Hoàng thượng nóng lòng, cũng không dám làm chuyện đoạt binh quyền của lão phu. Một khi Định Vương trở về, trực tiếp đến biên quan tiếp quản đại quân, hết thảy đều không mất mát gì.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=132]

Vương phi người thấy thế nào?"
Diệp Li cười khổ: "Lão quốc công khẳng định Diệp Li có thể điều động Mặc gia quân như vậy?"
Chân mày bạc của Hoa lão quốc công giật giật, liếc Diệp Li: "Vậy Vương phi có điều động được không? Nếu Vương phi nói không thể, lão đầu tử đứng dậy đi liền."
Diệp Li trầm mặc hồi lâu, ngẩng đầu: "Binh quyền không thể giao cho lão quốc công. Cũng không phải Diệp Li không tin quốc công, mà dù có binh phù, chỉ sợ cũng không dễ điều động."
Ánh mắt Hoa lão quốc công và Nam Hầu thoáng thất vọng, lại nghe Diệp Li thản nhiên: "Diệp Li sẽ cùng đến biên quan một chuyến. Nhưng tuổi lão quốc công đã cao, chỉ sợ không thể lặn lội đường xa..."
Nam Hầu vui mừng: "Nếu Vương phi tin bản hầu, bản hầu lập tức thỉnh cầu Hoàng thượng lãnh binh xuất chinh. Không, bản hầu có thể nhậm chức Phó tướng, tạm thời để trống vị trí chủ soái đợi Định Vương trở về!"
Hoa lão quốc công hơi kinh ngạc nhìn Diệp Li, trong mắt không thiếu cảm thán, gật đầu: "Tốt, Tu Nghiêu quả nhiên tinh mắt. Lần này làm phiền Vương phi."
Diệp Li lắc đầu cười: "Lão quốc công đừng mừng quá sớm. Ý ta và người có hơn, Hoàng thượng chưa chắc đã đồng ý."
Hoa lão quốc công trầm giọng: "Nếu Hoàng thượng thật là vua một nước, tự nhiên sẽ đáp ứng."
Nghe vậy, Nam Hầu sững sờ, nhìn ra ngoài thư phòng, thấp giọng: "Lão quốc công, lời này không thể nói."
Lão quốc công hừ lạnh, không nói thêm.
Tiễn Hoa lão quốc công và Nam Hầu đi, Diệp Li vừa trở lại thư phòng đã thấy Phượng Chi Dao đứng dưới giá sách lật sách. Nghe tiếng bước chân nàng, hắn quay đầu, hơi lo lắng: "Vương phi thật đáp ứng lão quốc công và Nam Hầu đến biên quan?"
"Ngươi nghe được?" Diệp Li cười nhạt, trở về bàn ngồi xuống, "Thế công của Tây Lăng hung hãn, Mặc gia quân muốn làm ngơ căn bản không thể, dù Vương gia không có nhà. Hiện ta đè nén không giao binh quyền, may ra mọi người còn hiểu. Nhưng một khi chiến sự tiếp tục xấu, dù lý do gì cũng vô ích. Người trong thiên hạ chỉ thấy Đại Sở bị ngoại tộc giày xéo mà Mặc gia quân làm ngơ. Hơn nữa, nếu sớm muộn cũng phải xuất binh, sớm vào chiến trường sẽ sớm nắm cục diện. Huống chi... ta đáp ứng, vị trong cung kia chưa chắc đã đồng ý."
Phượng Chi Dao cười lạnh: "Nếu hắn không đáp ứng, tương lai bị người đời nghị luận cũng không liên quan chúng ta."
Diệp Li gật đầu: "Đã lâu như vậy, nếu bên kia Vương gia thuận lợi... đại quân chúng ta xuất phát đến biên quan, Vương gia cũng nên gấp trở về."
Nhắc đến Mặc Tu Nghiêu, Phượng Chi Dao không nhịn được nhíu mày: "Đã nhiều ngày, sao Vương gia vẫn không tin tức?"
"Có lẽ có người không muốn hắn trở về. Hoàn toàn không tin tức, ít nhất chứng minh hiện tại hắn vô sự. Ngươi đi chuẩn bị đi. Nhân tiện nói Mặc tổng quản, nếu Thế tử phi Nam Hầu phủ tới, mời nàng về trước."
"Vâng." Phượng Chi Dao gật đầu, do dự một chút lại nói, "Vương phi, lần này để Phượng tam cùng đi biên quan với ngài."
Diệp Li nhíu mày: "Ta và Vương gia không có nhà, dù Định Vương phủ trong kinh không sao, nhưng cũng cần người ở lại chủ trì."
Phượng Chi Dao: "Có Mặc thúc ở đây là đủ. Dù thủ vệ Định Vương phủ nghiêm ngặt, tác dụng thực tế với Mặc gia quân không lớn. Huống chi Mặc tổng quản quản lý Vương phủ mấy chục năm, vốn giỏi hơn kẻ không kinh nghiệm như ta."
Diệp Li trầm tư giây lát: "Ta biết rồi, ngươi đi trước đi. Lát nữa ta sẽ suy nghĩ. Ngươi đã định cùng xuất chinh, nên cáo biệt ai thì đi đi."
Phượng Chi Dao sững sờ, trên mặt thoáng nỗi khổ, cười: "Một lãng tử như ta, chỗ nào có ai cần cáo biệt..."
Diệp Li mỉm cười nhìn hắn: "Lừa dối mình không có ý nghĩa. Đến lúc ly biệt không kịp mới hối hận."
Phượng Chi Dao hơi hoảng hốt, một lúc sau mới hơi thất thần tiêu sái đi ra.
Đề nghị của Hoa lão quốc công và Nam Hầu, quả nhiên Mặc Cảnh Kỳ nghe xong liền phủ quyết ngay tại triều. Diệp Li không để ý, ngược lại, sau tan triều, Từ Hồng Ngạn và Từ Thanh Trạch cùng đến Định Vương phủ. Từ Hồng Ngạn không nói gì, dù không giữ chức vụ quan trọng, ông hiểu thời cuộc hơn người trong cuộc. Chỉ dặn dò một phen rồi thở dài rời đi. Từ Thanh Trạch vẫn trầm mặc ít nói, lúc sắp đi mới nói: "Nếu muội quyết đi, ngày mai huynh sẽ tấu xin Hoàng thượng cùng muội đến biên quan."
Diệp Li cười nhạt: "Nhị ca sắp thành thân. Nếu vì Li nhi mà trì hoãn hôn sự, Tần bá mẫu và mợ còn không giận muội? Thị vệ Định Vương phủ nhiều, Nhị ca yên tâm."
Từ Thanh Trạch nhíu mày: "Cùng đi, bá phụ, phụ thân và gia gia cũng yên tâm hơn." Nói xong, không đợi Diệp Li nói thêm, quay người bỏ đi.
Tin xấu biên quan ngày một dồn dập, dù ở kinh thành xa xôi không thấy máu tanh, nhưng những thành trì thất thủ và số thương vong vẫn khiến người ta kinh hãi. Trong kinh thành, ngôn luận thỉnh cầu Định Quốc Vương phủ xuất binh càng lúc càng nhiều. Mọi người đã quen với việc đại quân màu đen luôn bảo vệ an nguy, lần này chiến tranh gần một tháng vẫn chưa nghe tin tức Định Quốc Vương phủ và Mặc gia quân, khiến nhiều dân chúng và quan lại bất an. Lòng người trong kinh thành dao động.
Khi tin đồn Định Vương ở Bắc Nhung xa xôi, Định Quốc Vương phi thay phu quân xuất chinh bị Hoàng thượng phủ quyết lan truyền, triều đình im lặng, dân chúng bắt đầu bàn tán. Lời lẽ tự nhiên bất mãn với quyết định của Hoàng đế, nhưng lúc này Mặc Cảnh Kỳ lại không quyết đoán trấn áp, khiến dân chúng khắp nơi dâng tấu ùn ùn, gần như che lấp nửa Ngự thư phòng. Ba ngày sau, rốt cuộc Mặc Cảnh Kỳ tại triều, mặt đen tuyên chỉ, do Nam Hầu làm Phó tướng, Định Quốc Vương phi làm Giám quân, xuất chinh biên quan nghênh chiến Tây Lăng. Nhận chỉ, Diệp Li khẽ mím môi, quay về phòng chuẩn bị.
Tin Mặc gia quân sắp xuất chinh khiến cả kinh thành phấn chấn, như thể chỉ cần Mặc gia quân ra, đại quân Tây Lăng sẽ tan rã. Diệp Li nhìn thấy, thầm than. Mặc Tu Nghiêu nói không sai, Định Vương phủ hùng mạnh nhiều năm khiến danh tướng chân chính Đại Sở thưa thớt. Một khi Định Vương phủ xảy ra chuyện, cục diện Đại Sở thật đáng lo.