Trú nhan bảo châu ư… Diệp Li nhàm chán nhớ tới viên minh châu tỏa ánh biếc mà mình nhận được trong phần thưởng lần trước. Nghe nói người đeo trú nhan châu có thể giữ mãi thanh xuân, dung nhan không đổi theo năm tháng. Đối với nữ nhân yêu cái đẹp mà nói, vật ấy còn có sức hấp dẫn hơn cả trân châu ngọc ngà hay xiêm y hoa lệ.
Thế nhưng, với Diệp Li - người có tâm trí của kẻ từng trải, song thân thể mới mười lăm - thì món bảo vật này cũng chẳng có sức mê hoặc gì lớn lao. Ai mà chẳng yêu cái đẹp, song nàng hiện vẫn còn rất trẻ, chỉ cần chăm chút đôi chút, dung mạo cùng tuổi tác ắt tương xứng, không cần đến vật ngoại thân ấy. Huống chi, nếu năm mươi tuổi mà vẫn mang gương mặt đôi mươi, nàng cũng chẳng dám chắc bản thân sẽ thích điều đó.
Hơn nữa, lời đồn về trú nhan châu giúp người “vĩnh trú thanh xuân” vốn khiến nàng hoài nghi. Dù Chiêu Dương Trưởng công chúa - chủ nhân trước của bảo châu - có trẻ trung hơn so với bằng hữu đồng niên, song cũng chẳng đến mức “phương hoa chính mậu”. Nhưng dù thế nào, cho dù nàng không để tâm, cũng chẳng có nghĩa người khác có thể tùy tiện chiếm đoạt!
“Phụ thân thứ lỗi, trú nhan châu hiện không ở chỗ của Li Nhi.” - Diệp Li điềm tĩnh đáp.
“Sao có thể?” - Diệp Oánh thất thanh kêu, sau lại nhìn Diệp Li với vẻ nghi hoặc - “Tam tỷ tỷ chẳng lẽ luyến tiếc bảo châu? Oánh Nhi chỉ là muốn giúp Chiêu Nghi nương nương thôi, dù sao nương nương là chỗ dựa của Diệp gia ta.”
Diệp Li khẽ hừ trong lòng. “Dựa vào”?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=27]

Một thế gia muốn vững vàng trăm năm há có thể chỉ dựa vào chút quan hệ váy áo trong cung mà đứng vững?
“Tứ muội nghĩ nhiều rồi.” - Nàng thản nhiên nói - “Chẳng qua chỉ là một viên minh châu, ta đã tặng người rồi.”
“Tặng người?” - Vương thị kêu lên the thé - “Sao ngươi có thể đem trú nhan châu tặng người khác?!”
Trú nhan châu là vật mà trên đời này nữ nhân nào chẳng khao khát. Nếu không phải nghĩ cho nữ nhi trong cung, chỉ sợ Vương thị cũng đã muốn chiếm lấy cho riêng mình.
Diệp Li nhìn Vương thị, giọng bình thản: “Li Nhi mới mười lăm, còn xa mới cần tới vật ấy.”
Nàng không cho rằng mười bốn, mười lăm tuổi là độ tuổi đẹp nhất của nữ tử như quan niệm cổ nhân. Dù nữ tử cổ đại trưởng thành sớm, tuổi này vẫn còn non nớt. Mỹ lệ như Diệp Oánh cũng chẳng thể so với phong vận chín chắn của Dao Cơ ở tuổi đôi mươi.
Diệp lão phu nhân hơi nheo mắt, giọng chậm rãi: “Li Nhi, con tặng cho ai? Nếu có thể, hãy thử lấy lại, hoặc đổi vật quý hơn cũng được.”
Diệp Li nhíu mày, ánh mắt không rời lão phu nhân, khẽ nói: “Đổi về ư?”
Lão phu nhân đã sống lâu, tâm cơ lão luyện, hiểu rõ việc đòi lại lễ vật tặng ra là điều thất lễ. Nhưng trú nhan châu với Chiêu Nghi nương nương quá mức trọng yếu. Bách hoa thịnh hội sắp tới, nếu tin đồn truyền vào cung, e rằng nương nương sẽ đích thân hỏi tới. Nàng định không dùng danh nghĩa Diệp gia mà để Diệp Li tự mình mang về, song trong lòng lại hoài nghi, cho rằng Diệp Li chỉ viện cớ để không giao ra.
Lão phu nhân nở nụ cười ôn hòa, nhẹ giọng nói: “Hảo hài tử, tổ mẫu biết việc này có chút đường đột, nhưng con cũng hiểu trú nhan châu với Chiêu Nghi nương nương quan trọng thế nào. Nương nương sống trong cung vốn khó khăn, nếu có bảo châu này, ắt sẽ được Hoàng thượng thêm phần sủng ái…”
Diệp Li hơi chau mày, đáp: “Nhưng tổ mẫu, ta đã đem trú nhan châu cùng tuyết âm cầm tặng cho đại cữu cữu rồi.”
Diệp thượng thư trầm mặt, giọng nghiêm: “Nói bậy! Đại cữu cữu ngươi giữ trú nhan châu thì được ích gì?”
Nếu là người khác, hắn còn có thể sai người mang về, nhưng vật đã tặng nhạc phụ bên vợ cả thì hắn chẳng dám cản. Thanh Vân tiên sinh - ngoại tổ của Diệp Li - có ba người con, trong đó Từ Hồng Ngạn hiện là quan lại duy nhất trong triều, còn đại cữu Từ Hồng Vũ thì sớm rời kinh, nổi danh thiên hạ là đại nho kiêm nhất phú, tính tình ôn hòa mà uy thế sâu xa. Ngay cả Diệp thượng thư cũng không dám đắc tội.
Diệp Li cười nhạt, thong thả đáp: “Vài ngày trước, đại cữu cữu gửi thư nói tùng phong cầm của ông ngoại bị hư hại. Li Nhi vui mừng có được tuyết âm cầm nên lập tức gửi tặng. Thuận tiện nghĩ trú nhan châu mình giữ cũng chẳng dùng tới, bèn gửi theo biếu đại cữu mẫu.”
Nàng còn “tiện thể” gửi luôn cây trâm tử ngọc nghe nói có tác dụng dưỡng thân cho nhị cữu mẫu. Diệp thượng thư thoáng biến sắc. Khi nghe “tùng phong cầm bị ngã hỏng”, lưng hắn chợt lạnh, trong lòng sinh cảm giác chột dạ khó hiểu. Bởi vậy, cơn giận cũng nguôi bớt, chỉ miễn cưỡng nói: “Ngươi… đứa nhỏ này, sao không bàn trước với phụ thân mẫu thân?”
Diệp Li khẽ nhướng mày, thầm cười lạnh. Phụ thân nàng đúng là làm quan lâu nên hồ đồ, chẳng lẽ còn thật tin Vương thị hiền lương thục đức sao? Nếu đã tặng lễ cho ngoại công, lại còn phải hỏi ý thiếp kế mẫu sao?
“Là lỗi của Li Nhi, suy nghĩ chưa chu toàn. Nghe nói ngoại công không được khỏe, Li Nhi không thể ở gần phụng dưỡng, thấy có vật hợp ý liền lập tức cho người mang đến.” - nàng khiêm tốn cúi đầu.
Diệp thượng thư nở nụ cười gượng: “Phụ thân biết con là một mảnh hiếu tâm.”
“Cha…” - Diệp Oánh nôn nóng gọi.
Nhưng Diệp thượng thư nghiêm mặt, phất tay: “Việc này đến đây là dừng. Không cần nói thêm. Sau này bảo người chuẩn bị ít ngân phiếu gửi cho Nguyệt Nhi trong cung, đừng để thiếu sót thứ gì.”
Vương thị tuy không cam lòng, song nhìn sắc mặt phu quân liền hiểu việc này không còn thương lượng được, đành nén giận. Trong lòng nàng thầm oán Diệp Li và người mẹ đã khuất của nàng - mỗi khi nhắc đến Từ gia, phu quân nàng liền quên hết thảy, chẳng lẽ Vương gia không phải cũng là nhà mẹ đẻ của hắn sao?
Từ Vinh Nhạc Đường bước ra, Diệp Li khẽ thở dài, quay sang nói với Diệp Oánh: “Tứ muội, ta về trước.”
Diệp Oánh chẳng đáp, chỉ cười nhạt: “Tam tỷ thật hào phóng, vật quý giá như vậy cũng có thể tùy tiện tặng người.”
“Tứ muội nói vậy là sai rồi.” - Diệp Li mỉm cười - “Ông ngoại cùng hai vị cữu mẫu đều là trưởng bối trong nhà, nào phải người ngoài. Hơn nữa, cữu phụ và cữu mẫu luôn quan tâm ta, tuy ta sinh ra trong Thượng Thư phủ nhưng những gì có được đều do tự mình cố gắng. Nay có chút vật đáng giá, đương nhiên nên hiếu kính bề trên. Con người sống phải biết cảm ơn, chẳng phải sao?”
“Tam tỷ dạy phải, muội muội thụ giáo.” - Diệp Oánh nghiến răng nói nhỏ.
Diệp Li khẽ cười: “Ta chỉ là phàm nhân, biết dùng chút vật tầm thường báo đáp ân tình trưởng bối, không được cao nhã thoát tục như tứ muội chẳng màng vật ngoài thân. Vậy tứ muội đi thong thả.”
“Tam tỷ đi mạnh giỏi!”
Không để tâm đến sắc mặt biến ảo của Diệp Oánh phía sau, Diệp Li thản nhiên quay về Thanh Dật Hiên, dặn dò: “Thanh Sương, bảo người nói với Triệu di nương, ngày sinh của bà sắp đến rồi, hãy tìm việc gì đó khiến phu nhân bận rộn đôi chút, ta không muốn gặp họ trong thời gian này.”
“Vâng, tiểu thư.”