“Ngươi nói cái gì?! Diệp Li đoạt bách hoa khôi thủ?!”
Trong phòng Tuyết Các của Diệp phủ, giọng nói vốn ôn nhu nhã nhặn của Diệp Oánh bỗng trở nên the thé, mang theo tức giận không kiềm chế được. Căn phòng được bày biện tao nhã bỗng chốc trở nên ngột ngạt, các nha hoàn đang quỳ gối dưới đất đều cúi đầu run rẩy.
Một nha đầu run run bẩm báo: “Hồi… hồi tiểu thư, bên ngoài đều truyền như vậy. Tam tiểu thư đã hồi phủ, hơn nữa… phủ Ngự Sử Tần gia, Từ gia, Hoa Quốc công phủ, Dương Uy tướng quân phủ, phủ Thừa tướng cùng Lễ Bộ thượng thư phủ đều phái người đưa lễ chúc mừng tam tiểu thư đoạt giải nhất.”
Nghe đến đó, dung nhan kiều diễm của Diệp Oánh rốt cuộc nứt ra, nàng phất tay hất toàn bộ đồ vật trên bàn xuống đất, khiến tiếng sứ vỡ vang lên chói tai. Nha đầu quỳ trước nhất bị văng trúng, song vẫn không dám kêu đau, chỉ dập đầu nói nhỏ: “Tiểu thư bớt giận…”
“Tức giận? Bổn tiểu thư tức giận cái gì chứ!” Diệp Oánh cười lạnh, đôi mắt tràn đầy phẫn nộ. “Diệp Li… cái tiện nhân đó, sao có thể trở thành bách hoa khôi thủ được?”
Nàng vốn dĩ cố ý để Diệp Li ra mặt, bởi biết rõ mấy năm nay mẫu thân chưa từng mời danh sư dạy nàng ta, ngay cả bản thân nàng cũng không chắc có thể thắng được Tê Hà công chúa. Diệp Li xuất trận, tất nhiên sẽ mất mặt, còn nàng dù không đoạt giải cũng chẳng tổn hại danh tiếng. Khi ấy, thiên hạ đều sẽ biết: chỉ có Diệp Oánh mới là nữ nhi ưu tú nhất của Diệp gia. Cho dù Diệp Li là ngoại tôn nữ của Từ gia thì cũng chẳng thể so được với nàng!
Tức giận qua đi, Diệp Oánh rất nhanh khôi phục dáng vẻ ôn nhu thường ngày. Nàng đứng dậy, giọng điệu mềm mại nói: “Được rồi, các ngươi đứng dậy đi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=26]

Theo ta đến gặp mẫu thân.”
Đám nha hoàn trong phòng âm thầm thở phào, kẻ thu dọn tàn cục, người vội vàng theo sau tiểu thư đến Vinh Nhạc Đường.
Vinh Nhạc Đường
Diệp Li ngồi đoan chính, yên tĩnh như một bức họa. Trước mặt nàng là Diệp lão phu nhân, Diệp thượng thư và Vương thị đang chăm chú nhìn. Diệp lão phu nhân mỉm cười hiền từ, giọng đầy tự hào: “Li Nhi quả nhiên không hổ là đích nữ Diệp gia. Nay thật khiến người ta kinh ngạc, chúng ta Diệp gia đã có đến hai vị bách hoa khôi thủ, ai nấy trong kinh đều sẽ tán dương rằng Diệp gia biết dạy con gái.”
Diệp Li khẽ cười, nhẹ giọng đáp: “Tổ mẫu quá khen, đều là nhờ tổ mẫu và phụ thân chỉ dạy.”
Diệp thượng thư nhìn nữ nhi trước mắt, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc. Nàng khác hẳn những đứa con khác trong phủ: trầm tĩnh, đoan trang, toát lên phong thái của người xuất thân danh môn. Ánh mắt ông không khỏi hiện lên chút hoài niệm - năm xưa, phu nhân quá cố của ông cũng từng mang vẻ thanh nhã khiến người vừa kính vừa sợ như thế.
Trong lòng Diệp thượng thư khẽ than: cho dù không lớn lên trong Từ gia, huyết mạch Từ thị vẫn không thể giấu đi khí chất đó. Ông lại nghĩ đến mấy nữ nhi được mẫu thân và Vương thị chiều chuộng, trong lòng càng thêm tiếc nuối - giá mà Li Nhi là con trai thì tốt biết bao…
Lão phu nhân thu lại suy nghĩ, phân phó Vương thị: “Tần gia, Từ gia, Hoa Quốc công phủ, Liễu phủ… những nhà ấy đều tặng lễ, đáp lễ phải thật chu đáo.”
Vương thị vội vàng đáp lời, giọng mềm mỏng: “Xin lão phu nhân yên tâm, con dâu hiểu rồi.”
“Ừ.” Lão phu nhân gật đầu hài lòng, tiếp lời: “Những lễ vật đó đều đưa đến Thanh Dật Hiên cho Li Nhi. Con bé xem có món nào ưa thích thì cứ chọn, thiếu thứ gì cứ bảo người đặt mua. Các phủ đều hạ thiệp, tuy không cần đi hết, nhưng cũng không thể không đi nhà nào, tránh mất thể diện Diệp gia.”
Diệp Li còn chưa kịp đáp lời, ngoài cửa nha đầu đã bẩm báo: “Tứ tiểu thư đến.”
Diệp Oánh bước vào, vận y phục trắng giản dị, sắc mặt tái nhợt càng làm tăng vẻ yếu đuối đáng thương. Nàng được nha đầu đỡ tay, hành lễ với lão phu nhân, phụ thân và mẫu thân rồi dịu giọng nói: “Oánh Nhi khiến Diệp gia mất mặt, xin tổ mẫu và phụ thân trách phạt.”
Lão phu nhân khẽ nhướng mày, liếc sang Diệp thượng thư mà không nói. Diệp Oánh từ nhỏ được sủng ái, phụ thân lại thương nàng hơn cả Diệp Chiêu Nghi trong cung, sao có thể nỡ trách?
Vương thị lập tức kéo nữ nhi vào lòng, dịu giọng dỗ dành: “Đứa nhỏ ngốc, sao có thể trách con? Nếu không phải xảy ra chuyện bất ngờ, năm nay bách hoa khôi thủ chắc chắn là con.”
Diệp thượng thư cũng gật đầu đồng ý: “Mẫu thân ngươi nói đúng, việc này có nguyên nhân, không thể trách con. Mau đứng dậy, đất lạnh lắm.”
Nhìn một nhà ba người hòa thuận ấm áp, Diệp Li vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Trong lòng nàng sớm đã bay xa, nghĩ đến mấy bằng hữu mới quen - đặc biệt là Tần Tranh, vị biểu tẩu tương lai, còn phải suy tính nên đáp lễ thế nào. Gần đây chuyện nhiều, e rằng chẳng có thời gian để dây dưa cùng mấy màn gia đình kịch này nữa.
Lão phu nhân lặng lẽ quan sát, trong lòng âm thầm thở dài. Trước kia bà luôn xem trọng Diệp Nguyệt và Diệp Oánh, giờ mới hiểu ra: kẻ thực sự thâm tàng bất lộ lại là Diệp Li. Chỉ cần nhìn khí độ trầm tĩnh này, nếu tiến cung, e rằng còn có thể đi xa hơn cả Diệp Chiêu Nghi. Tiếc rằng trời cao trêu ngươi - nàng lại được gả cho vị Định Vương tàn phế kia.
“Li Nhi đoạt bách hoa khôi thủ là đại hỉ sự, có nên báo tin này cho Nhị tỷ tỷ trong cung để nàng cũng vui lây?” Diệp Oánh dịu giọng đề nghị, đôi mắt khẽ cong.
Diệp thượng thư cười: “Oánh Nhi nói đúng. Mẫu thân, người thấy sao?”
Lão phu nhân gật đầu: “Cũng sắp đến ngày vào cung thỉnh an, đến khi ấy báo tin vui này cho Chiêu Nghi nương nương cũng được.”
Bà nhìn sang Diệp Li, mỉm cười từ ái: “Nhị tỷ tỷ ngươi xưa nay đối đãi tỷ muội rất tốt, sau này các con đều chấp quản một phủ, cũng nên thường xuyên vào cung thăm nàng.”
“Tổ mẫu!” Diệp Oánh che mặt, giọng e thẹn, đôi má ửng hồng, càng làm nổi bật vẻ yếu đuối kiều diễm. So ra, Diệp Li lại có phần quá điềm đạm, thiếu dáng vẻ nhu tình của nữ nhi gia.
Diệp thượng thư nhìn tiểu nữ nhi mà càng thêm yêu thương, cười ha hả. Diệp Oánh khẽ liếc Diệp Li, nụ cười ẩn ý thoáng hiện: “Tam tỷ tỷ cũng đã lâu chưa gặp Nhị tỷ tỷ, chi bằng mẫu thân chuẩn bị một phần lễ thật tốt, để tam tỷ tỷ thay mặt tặng nàng.”
Vương thị thoáng sững người, còn Diệp lão phu nhân ánh mắt khẽ động, rồi lại im lặng.
Diệp Li nhìn thấy hết, trong lòng liền hiểu rõ dụng ý của Diệp Oánh - muốn nàng dâng vật quý để lấy lòng người trong cung, đồng thời tự làm lu mờ bản thân.
Diệp Oánh thấy hai người vẫn chưa phản ứng, liền cười nhẹ, cố ý nói thêm: “Nghe nói Chiêu Nghi tỷ tỷ có thai, mà nữ tử mang thai thường… ảnh hưởng đến dung mạo…”
Vừa nghe đến hai chữ dung mạo, Vương thị lập tức hiểu ra, ánh mắt sáng lên, quay sang chồng nói: “Lão gia…”
Diệp Li khẽ thở dài trong lòng - quả nhiên, trong nhà này chẳng ai là người ngu.
Diệp thượng thư lập tức gật đầu, nói quả quyết: “Oánh Nhi nói có lý. Li Nhi, con hãy mang viên trú nhan châu tặng vào cung làm lễ cho Chiêu Nghi nương nương đi. Cần gì thêm cứ nói với mẫu thân.”