Chưa đầy hai ngày sau khi Nhậm Kỳ Ninh đến Li thành, Mặc Cảnh Lê và Lôi Chấn Đình cũng lần lượt kéo tới. Khoảng cách thời gian giữa hai đoàn người không chênh lệch nhiều. Khi Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li đang đứng ở cửa chính nghênh tiếp Lôi Chấn Đình, thuộc hạ đã báo tin Lê Vương Đại Sở Mặc Cảnh Lê cũng vừa tới. Hiện tại, dù giữa Lôi Chấn Đình và Mặc Cảnh Lê chưa từng xảy ra xung đột trực tiếp, nhưng chỉ đứng cách một con sông nhìn nhau cũng đủ căng thẳng, huống chi Lôi Chấn Đình còn chiếm một vùng đất rộng lớn ở Giang Bắc. Câu nói "Sao bên giường không thể để người khác ngáy" đã lột tả rõ thái độ của họ. Tất nhiên, khi hai người này chạm mặt, bầu không khí chẳng thể tốt đẹp.

Dù vậy, Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu cũng mặc kệ. Bởi ngay khi Mặc Tu Nghiêu và Lôi Chấn Đình gặp nhau, không khí cũng chẳng khá hơn. Trước đây, Mặc Tu Nghiêu từng tính kế khiến Lôi Chấn Đình thua đau, nhân lúc hắn xuất binh còn chiếm đoạt Hoàng thành Tây Lăng, giết sạch tâm phúc của Lôi Chấn Đình đến mức không còn mấy người. Nếu Lôi Chấn Đình không phẫn nộ với Mặc Tu Nghiêu mới là chuyện lạ. Nhưng dù trong lòng hận không thể giết chết Mặc Tu Nghiêu, hiện thực vẫn buộc hắn phải giữ vẻ bình tĩnh đến dự thọ yến của Thanh Vân tiên sinh. Bởi nếu hắn không đến, Tây Lăng Hoàng sẽ tới. Giờ đây, Lôi Chấn Đình đã mất ưu thế áp chế Tây Lăng Hoàng, nên không thể để lão ta lại bắt tay với Định Vương phủ mà hãm hại mình thêm lần nữa.

Mặc Cảnh Lê, nay đã nắm quyền, càng phô trương hơn trước. Theo sau là đám thị vệ, nội thị đông đảo, phô trương thanh thế chẳng kém một quốc vương. Nhưng người đi theo bên cạnh vẫn chỉ là Diệp Oánh và công chúa Tê Hà. Giờ đây, Mặc Cảnh Lê nắm trọn quyền lực Đại Sở, nhưng Diệp Oánh không những không trở nên rạng rỡ mà càng thêm tiều tụy. Ngược lại, công chúa Tê Hà đứng bên phải Mặc Cảnh Lê vẫn sáng mắt răng trắng, diễm lệ khó ai sánh bằng. Thấy tình cảnh này, Diệp Li đã phần nào hiểu vì sao trước đây người Diệp gia không đến Giang Nam mà lại chạy về Tây Bắc. E rằng Diệp Oánh sống ở Giang Nam cũng chẳng được yên ổn.

Thần sắc Mặc Cảnh Lê vẫn lạnh lùng, kiêu ngạo, bệ nghễ, ánh mắt như không có ai, nhưng khi thấy Mặc Tu Nghiêu đứng vai kề vai với Diệp Li lại thêm phần hung ác, nham hiểm. Mặc Tu Nghiêu cũng chẳng có hứng chào hỏi hắn, chỉ hơi nhíu mày. Mặc Cảnh Lê nhìn Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu, khi thấy rõ Lôi Chấn Đình vừa tới liền khẽ "Hừ" một tiếng: "Hóa ra Trấn Nam Vương đến sớm hơn một bước, sao không vào trong mà đứng ngoài cửa?"

Lôi Chấn Đình đâu để ý chút khiêu khích nhỏ nhặt này, cười lớn: "Chẳng phải bổn vương đang trò chuyện với Định Vương và Vương phi đôi câu sao? Không ngờ Lê Vương lại đến đúng lúc. Vừa hay cùng nhau vào trong."

"Sao? Không biết mấy vị đang bàn chuyện gì? Bổn vương có diễm phúc được nghe không?" Mặc Cảnh Lê chăm chăm nhìn Lôi Chấn Đình, thản nhiên nói.

Lôi Chấn Đình cười đáp: "Bổn vương chỉ đang chúc mừng Định Vương vừa nhận thành Trường Hưng, lại mừng được quý tử, đúng là song hỷ lâm môn."

Nghe vậy, sắc mặt Mặc Cảnh Lê lập tức trầm xuống. Lúc này Lôi Chấn Đình nhắc đến thành Trường Hưng chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hắn. Sở kinh chẳng phải đã bị hắn vứt bỏ sao? 

Mặc Cảnh Lê trừng mắt nhìn Lôi Chấn Đình, nở nụ cười lạnh: "Đâu chỉ song hỷ, năm ngoái chẳng phải vừa nhận được Hoàng thành Tây Lăng sao? Thế tử Trấn Nam Vương và gia quyến vẫn khỏe chứ?" Sở kinh rơi vào tay Mặc Tu Nghiêu, nhưng Hoàng thành Tây Lăng cũng thế. Không chỉ vậy, tâm phúc, cháu trai, cháu gái của Lôi Chấn Đình đều bị Mặc Tu Nghiêu giết sạch, so ra ai khó coi hơn còn chưa biết được!

Lời vừa ra, Lôi Chấn Đình cũng không cười nổi nữa. Dù Hoàng thành Tây Lăng không mất trong tay hắn, nhưng ít nhất là do hắn không kịp về cứu viện.

Đứng trên bậc thềm, Diệp Li thầm thở dài, mời khách lúc này quả là tự chuốc lấy phiền phức. Hiện nay, trong các nước lân bang, xem ra nước nào cũng chẳng phải bạn của Định Vương phủ, đặc biệt là hai người trước mắt, đứng ngay cửa bàn chuyện mất thành, thật có ổn không? Chẳng lẽ họ còn hy vọng Mặc Tu Nghiêu nhả ra những gì đã nuốt?

Diệp Li khẽ cười, nhẹ giọng nói: "Hai vị Vương gia từ phương xa tới, hẳn đã mệt nhoài. Chi bằng vào phủ dùng chén trà rồi hàn huyên?"

Hai người nghe vậy, mỗi người liếc nhau đầy chán ghét, ai muốn hàn huyên chứ? Huống chi họ cũng chẳng có kỷ niệm gì để ôn lại.

Dẫn đoàn người vào phủ, an tọa trong đại sảnh, đợi nha hoàn dâng trà lên, Diệp Li mới cười nói: "Ông ngoại tuổi đã cao, dạo gần đây hơi mệt mỏi, e rằng không thể tiếp hai vị, kính xin thứ lỗi."

Hai người đều biết Thanh Vân tiên sinh đã ngoài tám mươi, nên lý do Diệp Li đưa ra khiến người khác khó bắt bẻ. Lôi Chấn Đình gật đầu: "Chúng ta tới chúc thọ Thanh Vân tiên sinh, sao có thể để lão nhân mệt mỏi. Đợi đến thọ yến rồi chúc thọ cũng được."

Diệp Li mỉm cười cảm tạ, bầu không khí trong đại sảnh trở nên kỳ lạ. Rõ ràng, ba người đàn ông ở đây chẳng ai là bạn của ai, nên chẳng có gì để nói. Diệp Li cũng chẳng có cảm tình với Lôi Chấn Đình và Mặc Cảnh Lê, nên không muốn điều hòa không khí, liền nghiêng đầu cười nói với Mặc Tu Nghiêu: "Ta có đôi lời muốn nói với Tứ muội, xin nhờ Vương gia tiếp đãi Trấn Nam Vương và Lê Vương."

Mặc Tu Nghiêu gật đầu đồng ý, Diệp Li liền đứng dậy, cười nói với Diệp Oánh đang ngồi cạnh Mặc Cảnh Lê: "Tứ muội, chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé."

Rõ ràng Diệp Oánh cũng có điều muốn nói với Diệp Li, nên không từ chối mà đứng dậy theo nàng ra ngoài.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=329]

Hai người vừa đi, trong đại sảnh chỉ còn lại nữ quyến là công chúa Tê Hà. Nàng nhìn ra cửa, rồi cũng đứng lên: "Ta cũng ra ngoài một chút."

Chẳng mấy chốc, đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại ba người đàn ông. Bầu không khí càng thêm căng thẳng, nặng nề.

Một lúc lâu sau, Mặc Cảnh Lê cười lạnh: "Mặc Tu Nghiêu, ngươi thủ đoạn cao thật, cả một năm qua, thiên hạ đều bị ngươi lừa gạt, đúng không?" Sắc mặt Lôi Chấn Đình nhìn Mặc Tu Nghiêu cũng âm trầm. Có thể nói, hơn một năm qua, mấy nước đánh nhau tơi bời, chẳng ai thực sự được lợi. Kẻ hưởng lợi thật sự chính là nam tử tóc bạc đang lười biếng dựa ghế kia. Định Vương phủ không chỉ chiếm được vùng đất rộng lớn và hai tòa đô thành của Tây Lăng, Đại Sở, mà quan trọng hơn, việc này chính thức đánh dấu Mặc gia quân thoát khỏi gánh nặng và ràng buộc của Đại Sở. Giờ đây, dù Mặc gia quân muốn đánh đâu, cũng đều danh chính ngôn thuận, không ai có thể chê trách. Vậy nên, từ đầu, Mặc Tu Nghiêu đã chờ đợi, mở to mắt nhìn Bắc Nhung và Tây Lăng tấn công Đại Sở. Bởi với tư cách cựu thần tử Đại Sở, dù đã quyết liệt với Đại Sở, hắn cũng không thể ra tay trước. Nhưng giờ đây, sự kiềm chế đó đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Dù qua thời gian, ai cũng có thể suy ngẫm ra huyền cơ trong đó, nhưng lúc này hối hận đã muộn. Mặc Tu Nghiêu lợi dụng người khác suốt một năm đã chiếm thế thượng phong từ lâu. Dù kiêu ngạo như Lôi Chấn Đình cũng không khỏi cảm thán sự nhẫn nại và tâm cơ của Mặc Tu Nghiêu.

Mặc Tu Nghiêu lười biếng nhìn Mặc Cảnh Lê, khóe môi nở nụ cười châm chọc: "Bản vương rộng lượng, không ngại để kẻ thất bại gào thét vài câu."

"Mặc Tu Nghiêu!" Mặc Cảnh Lê gầm lên, đối mặt với Mặc Tu Nghiêu, hắn như mãi là kẻ thua cuộc. Nhưng chưa bao giờ Mặc Cảnh Lê lại hy vọng Mặc Tu Nghiêu biến mất khỏi đời này mãnh liệt như lúc này. Vì mưu tính của hắn, hắn phải vứt bỏ nửa giang sơn Đại Sở, vứt bỏ đô thành, chỉ có thể an phận một góc. Dù ở Giang Nam, hắn nắm quyền sinh sát, nói một không hai, nhưng mỗi khi nghe người ta bàn về Mặc Tu Nghiêu, hắn như nghe thấy lời châm chọc, bất mãn trong lòng họ. Bởi đô thành hắn vứt bỏ, lại được Định Vương giải cứu, mà dù Sở kinh có được giải cứu thì rốt cuộc cũng không còn thuộc về Đại Sở. Tất cả đều do Mặc Tu Nghiêu...

Mặc Tu Nghiêu lười biếng ngước mắt: "Bổn vương không muốn nghe ngươi gào thét ở đây, không có việc gì thì về dịch quán đi. Trấn Nam Vương còn có gì muốn nói không? Nếu không, xin thứ lỗi, bổn vương không tiếp nữa."

Sắc mặt Mặc Cảnh Lê tái nhợt, nắm tay siết chặt đến phát ra tiếng "răng rắc". 

Ngược lại, Lôi Chấn Đình vẫn giữ được bình tĩnh, cười nói: "Định Vương có việc gì mà nóng vội thế?"

Mặc Tu Nghiêu cười đắc ý: "Bổn vương muốn về xem Tiểu Quận chúa."

Tin Định Vương phi sinh đôi long phụng, tất nhiên ai cũng biết, nhưng nhìn thần sắc Mặc Tu Nghiêu, rõ ràng hắn yêu con gái hơn. Điều này khiến Lôi Chấn Đình hơi tò mò, bởi đa số mọi người vẫn coi trọng con trai hơn. Mà trước mắt, Mặc Tu Nghiêu mới chỉ có hai con trai, không tính là nhiều. So với vẻ thong dong của Lôi Chấn Đình, mặt Mặc Cảnh Lê lại lộ rõ sự ghen tị không che giấu nổi. Với Mặc Cảnh Lê, Mặc Tu Nghiêu khoe khoang khắp nơi như vậy quả thật là xát muối vào nỗi đau của hắn.

"Không biết bổn vương có diễm phúc được gặp Tiểu Quận chúa của Định Vương phủ không?" Lôi Chấn Đình hỏi.

Tất nhiên, Mặc Tu Nghiêu không đồng ý: "Tiểu nữ vừa đầy tháng, không thể gặp gió. E rằng làm Trấn Nam Vương thất vọng rồi."

Lôi Chấn Đình không lấy làm lạ, quan hệ giữa hắn và Mặc Tu Nghiêu chưa tốt đến mức có thể yên tâm để hắn lại gần đứa trẻ sơ sinh của Định Vương phủ. Nên hắn cũng không để ý lời từ chối của Mặc Tu Nghiêu, chỉ mỉm cười: "Vậy thì thật đáng tiếc." 

Mặc Tu Nghiêu vung tay, thản nhiên nói: "Trấn Nam Vương có gì muốn nói, cứ thẳng thắn đi."

Lôi Chấn Đình cúi đầu, mỉm cười: "Quả nhiên Định Vương sảng khoái. Cũng được, Định Vương chọn lúc này mời quý tộc các nước tới, hẳn trong lòng đã có tính toán. Không biết Định Vương có rảnh nói chuyện riêng với bổn vương không?"

Mày kiếm Mặc Tu Nghiêu nhướng lên, cười đáp: "Tất nhiên không thành vấn đề. Dạo gần đây có nhiều việc phức tạp, không bằng đợi sau thọ yến của ông ngoại rồi bàn, ý ngài thế nào?" 

Lôi Chấn Đình hài lòng gật đầu: "Vậy bổn vương đợi đại giá của Định Vương."

Trong vườn hoa hậu viện Vương phủ, Diệp Li dẫn Diệp Oánh thong thả dạo bộ. Nghiêng đầu liếc nhìn Diệp Oánh đi sau một bước, Diệp Li không khỏi nhớ lại Diệp Oánh thuở chưa xuất giá. Khi ấy, Diệp Oánh vẫn là thiếu nữ mười bốn tuổi, dung mạo, tài hoa đều có một không hai trong kinh thành, được vô số thiếu niên, thiếu nữ ngưỡng mộ. Giờ đây, thoắt cái đã mười năm, Diệp Oánh trước mắt chỉ còn thân hình gầy yếu, tái nhợt. Dù nhan sắc vẫn xinh đẹp, nhưng đã mất đi vẻ rực rỡ, tươi tắn ngày trước, giống như một mỹ nhân gỗ không hồn.

Dắt Diệp Oánh ngồi trong lương đình, Diệp Li nhẹ giọng hỏi: "Hiện giờ, Tứ muội vẫn ổn chứ?"

Diệp Oánh ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt hiện lên vô số tâm tư phức tạp, rốt cuộc vẫn trở về bình tĩnh, cười khổ: "Chuyện Lê Vương phủ, chẳng lẽ Tam tỷ không biết? Chỉ là sống qua ngày thôi. Ngược lại là Tam tỷ... chắc mấy năm nay sống rất tốt." Diệp Oánh nhìn Diệp Li trước mắt, trong lòng càng thêm chua xót. Diệp Ly mà nàng từng khinh thường ngày trước, giờ đã trở thành sự tồn tại nàng vĩnh viễn không với tới. Năm xưa, trong Thượng thư phủ, ánh sáng của nàng bị người khác che khuất, chỉ để lại ấn tượng bình thường cho thế nhân. Nhưng đã là minh châu, dù bụi bặm che lấp, rồi cũng có ngày tỏa sáng chói lòa. Từ đầu, Diệp Ly đã không giống như họ.

Diệp Li khẽ mỉm cười: "Đúng là tỷ sống cũng không tệ. Hiện giờ, phụ thân và tổ mẫu đang ở Li thành, nếu muội rảnh có thể đến thăm họ."

Diệp Oánh hơi ngơ ngác, rồi lắc đầu: "Thôi, giờ muội không có bản lãnh mang vinh hoa phú quý cho Diệp gia, chắc tổ mẫu và cha cũng không muốn gặp muội." Từ khi Diệp gia chọn nương tựa Diệp Ly - người luôn lạnh nhạt với họ - mà không đến Giang Nam tìm nàng, Diệp Oánh đã hiểu. Thực ra, phụ thân và tổ mẫu đã không còn coi trọng nàng. Nhưng quyết định này cũng đúng, nếu Diệp gia thực sự đến Giang Nam, thì một người như nàng, không có chút quyền lực, thậm chí như bị giam lỏng trong lãnh cung, làm sao sắp xếp được cho họ? Chỉ sợ lúc đó Mặc Cảnh Lê còn trút giận lên họ. Còn Diệp Ly thì khác, dù lạnh nhạt với Diệp gia, ít nhất cũng có thể cho họ một cuộc sống yên ổn.

Diệp Li nhìn nữ tử gầy yếu trước mắt đang trầm tư, nói: "Tứ muội thực sự đã thay đổi rất nhiều."

"Làm sao không thay đổi được?" Diệp Oánh thở dài khẽ. Từ khi biết đứa con trai mình yêu thương nuôi dưỡng mấy năm không phải con ruột, Diệp Oánh mới thực sự hiểu Mặc Cảnh Lê là hạng người gì. Những ân ái, thề non hẹn biển ngày xưa, giờ đã như mây khói. Những gì Diệp Oánh đối mặt mãi mãi là ánh mắt lạnh lùng, chán ghét của Mặc Cảnh Lê và nụ cười đắc ý của công chúa Tê Hà. Dù Diệp Oánh tài sắc vẹn toàn, nhưng bản thân không phải người biết nhìn người, thậm chí do ảnh hưởng của Vương thị thiển cận, cách cư xử và thủ đoạn còn kém các tiểu thư danh môn. Nhưng dù vậy, qua nhiều năm, Diệp Oánh dù không muốn cũng phải thừa nhận đã nhìn ra nhiều chuyện. Năm xưa, Mặc Cảnh Lê bỏ Diệp Ly lấy nàng, cũng không phải vì bản thân nàng, thì sao có thể yêu nàng đến mức không rời? Năm xưa, nàng tưởng mình có thể đả kích Diệp Ly, chà đạp hôn sự của nàng, nhưng kỳ thật chỉ là cái cớ để Mặc Cảnh Lê thoát khỏi Diệp Ly. Giờ đây, khi Mặc Cảnh Lê bắt đầu hối hận quyết định ngày trước, Diệp Oánh lại càng trở thành đối tượng trút giận không thể tránh.

"Còn nhớ năm đó, tỷ từng nói với Tứ muội, nếu có uất ức gì có thể nói cho tỷ, biết đâu tỷ có thể giúp đỡ. Có lẽ, từ đầu Tứ muội đã không tin tỷ rồi, mấy năm nay chúng ta cũng chẳng qua lại..." Diệp Li ôn hòa nhìn đôi mắt đỏ hoe của Diệp Oánh, thở dài nhẹ.

"Tam tỷ... muội..." Diệp Oánh sửng sốt, cũng nhớ lại lời Diệp Ly nói với mình ở Lê Vương phủ năm xưa. Chỉ là, mấy năm nay, những gì nàng đối mặt cách biệt một trời một vực với Diệp Ly, cùng sự ghen tị bị dồn nén trong lòng, khiến nàng không thể bỏ qua thể diện mà cầu cứu Diệp Ly. Giờ nghe Diệp Ly nhắc tới, nỗi ấm ức trong lòng Diệp Oánh bỗng trào dâng. Nàng cảm thấy trước kia mình nhắm vào Diệp Ly khắp nơi thật quá đáng, đến giờ, cả Diệp gia, ngoài Diệp Ly, còn ai nhớ đến nàng?

Diệp Oánh cắn môi, thấp giọng nói: "Tam tỷ, Oánh nhi cầu tỷ... cầu tỷ giúp muội tìm lại con của muội, được không?"

"Con của muội?" Diệp Li nhướng mày. Chuyện Mặc Cảnh Lê đá chết Tiểu Thế tử Lê Vương phủ, dù hầu hết người có tin tức riêng đều biết chân tướng, nhưng lý do công khai vẫn là Tiểu Thế tử bệnh nặng qua đời. Diệp Oánh gật đầu, cười khổ: "Chuyện ở Sở kinh hai năm trước, chắc Tam tỷ cũng biết. Con của muội..." Nhớ đến đứa con từ khi sinh ra chưa từng gặp mặt, Diệp Oánh không kìm được nước mắt. Trước kia, nàng từng dựa vào con để tranh sủng với công chúa Tê Hà, nhưng khi biết con ruột mình biệt tích, nàng mới thực sự đau lòng. Nếu có thể tìm lại con, dù chỉ biết nó vẫn sống bình an, cũng đã mãn nguyện.

Nàng kể lại chuyện Mặc Cảnh Kỳ đánh tráo con, thậm chí cả việc Mặc Cảnh Lê có thể không thể có con nối dõi. Dù Diệp Li đã biết trước nhiều tình tiết, vẫn không khỏi cảm thán hai anh em Mặc Cảnh Kỳ và Mặc Cảnh Lê thật đúng là dùng đủ thủ đoạn tồi tệ. Suy nghĩ một lát, Diệp Li gật đầu: "Muội yên tâm, chỉ cần đứa bé còn sống, tỷ nhất định sẽ giúp muội tìm về."

Diệp Oánh mừng rỡ khôn xiết, không ngừng nói: "Đa tạ Tam tỷ, Tam tỷ, muội..." 

Thấy vẻ áy náy trong mắt Diệp Oánh, Diệp Li khẽ mỉm cười: "Trước kia mọi người đều còn trẻ không hiểu chuyện, chuyện qua rồi thì cho qua đi. Muội yên tâm, muội là Tứ muội của tỷ, tỷ sẽ không để cô công chúa Nam Chiếu kia lấn lướt muội." 

Diệp Oánh gật đầu lia lịa, trong lòng càng biết ơn Diệp Li: "Đa tạ Tam tỷ."

"Đa tạ gì chứ, chỉ là tiện tay thôi. Hai ngày nữa, nếu rảnh hãy về thăm phụ thân và tổ mẫu. Lúc ở nhà, họ đều yêu thương muội nhất, hơn nữa, tỷ nói thật, nhiều chuyện muội thực sự phải nhờ tổ mẫu chỉ dạy. Dù nể mặt tỷ, Mặc Cảnh Lê có thể không dung túng công chúa Tê Hà quá đáng, nhưng vẫn có nhiều chuyện tỷ không thể giúp muội." Diệp Li dịu dàng nhắc nhở.

Diệp Oánh gật đầu, nàng hiểu ý Diệp Li. Những thủ đoạn của phu nhân danh môn, trước kia tổ mẫu và mẹ từng muốn dạy nàng, chỉ là chính nàng không thèm để ý. Càng về sau càng hối hận, không phải bị Mặc Cảnh Kỳ giam cầm, thì cũng ở trong Lê Vương phủ, làm sao còn ai chịu dạy nàng. Đến giờ, quyền lực Nhiếp Chính Vương phủ vẫn nằm trong tay Hiền Chiêu Thái phi, nhưng công chúa Tê Hà cũng có thể dùng một ít. Còn nàng, bị Mặc Cảnh Lê chán ghét, bỏ rơi, ngay cả chạm cũng không dám.

Thực ra, nói đến cách cư xử và thủ đoạn của phu nhân danh môn, Diệp lão phu nhân và Vương thị cũng không truyền đạt được cho Diệp Oánh nhiều thứ hữu ích. Xuất thân gia đình nhỏ, những gì họ biết cũng rất hạn chế. Nếu Diệp Li thực sự muốn bồi dưỡng Diệp Oánh, sẽ mời Từ đại phu nhân, Từ nhị phu nhân hoặc Hoa Hoàng hậu dạy bảo. Chỉ là, thứ nhất không có điều kiện, thứ hai Diệp Li cũng không cần Diệp Oánh trở nên quá thông minh.

Thấy Diệp Oánh khóc đến trang điểm lộn xộn, Diệp Li sai người dẫn nàng xuống rửa mặt, trang điểm lại. Nhìn bóng lưng nàng khuất dần, nụ cười dịu dàng trên mặt Diệp Li dần phai nhạt: "Tần Phong, ta làm vậy có phải quá độc ác không?"

Ngoài lương đình, Tần Phong thần sắc bình tĩnh, trầm giọng: "Những việc Vương phi làm đều vì Định Vương phủ và Mặc gia quân. Huống chi, Lê Vương phi cũng chẳng phải người lương thiện vô tội."

Diệp Li khẽ mỉm cười: "Cũng đúng, Diệp Oánh được Vương thị dạy dỗ từ nhỏ, luôn vì lợi ích cá nhân. Giờ nàng mang ơn ta, nhưng nếu một ngày ta gây hại cho lợi ích của nàng, nàng sẽ không ngần ngại cắn lại ta. Chỉ tiếc... nàng không có cơ hội đó." Hỏi vậy không phải Diệp Li giả nhân giả nghĩa, mà chỉ là, trong đại cục thiên hạ hiện nay, Diệp Oánh thực sự là người rất vô tội. Chỉ tiếc, một khi đã bước vào, nếu không có thực lực nắm giữ vận mệnh, chỉ có thể trở thành quân cờ trong tay người khác. Đó là số phận của Diệp Oánh, hay nói cách khác, ngay khi nàng chọn gả cho Mặc Cảnh Lê, bi kịch đã được định đoạt. Đến giờ, Mặc Cảnh Lê cũng chẳng phải người chồng tốt.

Diệp Li đứng dậy ra khỏi lương đình, vừa lúc thấy công chúa Tê Hà đi tới. Nhiều năm qua, tính tình công chúa Tê Hà đã trầm ổn hơn nhiều, không còn là công chúa được nuông chiều năm xưa, nói không hợp ý là vung roi. Thấy Diệp Li, nàng chỉ hơi nhướng mày: "Định Vương phi, không phải Diệp Oánh đang ở với ngươi sao?"

Diệp Li khẽ mỉm cười: "Công chúa Tê Hà, dù thế nào Tứ muội cũng là Đích phi danh chính ngôn thuận do Lê Vương cưới về. Ngươi gọi thẳng tên như vậy, có hơi không thỏa đáng chăng?"

Công chúa Tê Hà nhướng mày khinh miệt: "Vậy thì sao? Chỉ là một người đàn bà bị Vương gia chán ghét, bỏ rơi. Hay Định Vương phi muốn dựa vào thân phận mình làm chỗ dựa cho nàng?" 

Diệp Li che miệng cười, đôi mắt thanh lịch, xinh đẹp đảo qua người công chúa Tê Hà, rồi cười nói: "Sao được chứ? Chỉ là bản phi hơi tò mò thôi. Lê Vương cũng xem như thâm tình với công chúa, sao mấy năm nay không thấy hắn cho công chúa một danh phận danh chính ngôn thuận? Nếu trước kia còn dễ nói, nhưng giờ Lê Vương đã nắm quyền, sao còn không nhớ tới việc này? Bản phi nhớ, công chúa đã bị Nam Chiếu tước đoạt tước vị từ lâu, đúng không? Ngược lại, có lẽ nên gọi là Tê Hà cô nương mới đúng."

Một phen nói khiến sắc mặt công chúa Tê Hà vô cùng khó coi. Mấy năm nay, nàng theo Mặc Cảnh Lê, dù hắn không bạc đãi, nhưng cũng chẳng cưới hỏi đàng hoàng. Dù Nam Chiếu không quá coi trọng nghi thức như Trung Nguyên, nhưng chính vì không có danh phận đó, nên dù giờ Mặc Cảnh Lê nắm quyền, nàng vẫn không thể ngẩng cao đầu giữa các phu nhân Đại Sở.

"Hai ngày nữa, Nữ Vương Nam Chiếu cũng sẽ tới. Nếu để Nữ Vương biết muội muội của mình trở nên thế này... không biết trong lòng Nữ Vương sẽ nghĩ gì?" Diệp Li nói như vô tình, lại như tiếc nuối sâu xa. Công chúa Tê Hà là muội muội ruột công chúa An Khê, nhưng từ nhỏ luôn đối nghịch với tỷ tỷ, lại thân cận với Thánh nữ Nam Cương Thư Mạn Lâm trước kia, cuối cùng bất chấp danh phận theo Mặc Cảnh Lê. Có thể nói đã đoạn tuyệt hoàn toàn với công chúa An Khê. Giờ tỷ tỷ ruột trở thành Nữ Vương một nước, còn mình ngay cả danh phận Vương phi cũng không có. Khi gặp công chúa An Khê, không biết trong lòng công chúa Tê Hà sẽ cảm thấy thế nào?

"Ngươi đừng đắc ý! Vương gia nhất định sẽ cưới ta làm Đích phi!" Công chúa Tê Hà kiêu ngạo nói.

Diệp Li mím môi cười: "Tê Hà cô nương hiểu lầm rồi. Bản phi là Định Vương phi, Lê Vương lấy ai làm Đích phi cũng chẳng liên quan đến bản phi. Chỉ là, bản phi muốn nhắc nhở Tê Hà cô nương, Đích phi của Lê Vương đã có người từ lâu. Dù Lê Vương muốn cưới nữa, tối đa cũng chỉ là Bình phi. Ở Trung Nguyên, không có quy củ hai đầu đều lớn. Dù là Bình phi, trước mặt Đích phi vẫn phải thấp một bậc."

Công chúa Tê Hà ôm hận trừng Diệp Li, "Hừ" một tiếng, rồi quay người bỏ đi.