Lôi đài được dựng bên đường, chéo đối diện với Ngưng Hương các. Diệp Li vừa tới nơi, từ xa đã trông thấy một thanh đoản đao nạm đầy châu bảo được bày giữa lôi đài. Nếu không phải chủ nhân thực sự tự tin vào tài bắn cung, thì ắt hẳn là kẻ có tiền mà không biết tiêu vào đâu. Chưa bàn đến chất lượng thanh đao, chỉ riêng chuôi đao và các loại hồng bảo thạch, ngọc bích, ngọc lục bảo khảm trên vỏ đao, giá trị đã thuộc hàng vô giá.
“Tần Phong.” Diệp Li khẽ gọi.
Tần Phong bước lên phía trước, cúi đầu thưa: “Vương phi có điều gì sai bảo?” Diệp Li liếc nhìn trung niên nam tử mặc trang phục võ sĩ Bắc Nhung trên đài, nói: “Điều tra thêm lai lịch người này.”
Tần Phong nhìn lên đài, gật đầu: “Tuân lệnh.”
Ba người đang đứng sau đám đông, thì trên đài, Vân Đình đã nhảy lên, ngạo nghễ nhìn nam tử Bắc Nhung: “Ngươi nói đi, quy tắc lôi đài là gì?”
Nam tử Bắc Nhung đánh giá Vân Đình, cười nói: “Công tử da trắng như vậy mà cũng dám lên đài so tài? E rằng đến cung cũng không kéo nổi. Cường cung của Bắc Nhung chúng ta khác với của Đại Sở.”
Vân Đình cười lạnh: “Không so tài thì Bản công tử lên đây làm gì? Nói chuyện phiếm với ngươi sao?” Hắn bước tới chỗ đặt cung tên, nhặt lấy một cây cung và mũi tên, trở tay bắn về phía cột gỗ góc đài. Chỉ nghe “vút” một tiếng, mũi tên đã cắm sâu vào cột ba phân. Đám đông dưới đài trầm trồ tán thưởng.
Nam tử Bắc Nhung vỗ tay: “Tuyệt! Không ngờ công tử lại là cao thủ. Vậy chúng ta bắt đầu.”
Vân Đình hừ lạnh, cúi đầu xem cung tên trong tay, không thèm đáp. Nam tử Bắc Nhung cũng không để ý, tiếp tục cười nói: “Quy tắc rất đơn giản. Tại hạ nghe nói Trung Nguyên có câu ‘thiện xạ như thần, bách phát bách trúng’. Người Bắc Nhung chúng ta không thích những thứ phù hoa đó. Mời công tử nhìn sang bên kia.”
Theo hướng tay hắn chỉ, cách lôi đài bảy tám chục bước có một cây đại thụ, trên cành treo vô số sợi tơ, mỗi sợi buộc một đồng tiền. Đêm khuya, dù có đèn dầu soi sáng, ánh sáng vẫn không thể so với ban ngày. Nếu không nhìn kỹ, khó lòng thấy rõ những sợi tơ mảnh mai. Gió đêm thổi qua, những đồng tiền đung đưa, thi thoảng chạm vào nhau phát ra âm thanh trong trẻo.
Nam tử nói: “Trên cây có tổng cộng ba mươi đồng tiền. Công tử chỉ cần bắn rơi hết, thanh đao này sẽ thuộc về công tử. Thời gian là nửa nén hương, và mười mũi tên.” Nghĩa là phải dùng mười mũi tên bắn rơi ba mươi đồng tiền trong thời gian nửa nén hương.
“Vân Đình...” Dưới đài, Trần Vân nhíu mày. Về tài bắn cung, hắn không kém Vân Đình, nhưng ngay cả hắn cũng thấy việc dùng mười mũi tên bắn rơi ba mươi đồng tiền là bất khả thi. Những đồng tiền treo lộn xộn, chằng chịt, muốn bắn rơi cùng lúc khó khăn vô cùng. So với thiện xạ thông thường, độ khó đã tăng lên gấp bội. Vân Đình nhìn chằm chằm cây đại thụ xa xa, hừ lạnh, giương cung lắp tên. Dưới ánh mắt mọi người, mũi tên lao vút đi. Chỉ nghe mấy tiếng vang, một đồng tiền bị xuyên thủng, vỡ thành nhiều mảnh rơi xuống. Mũi tên không dừng lại, cắt đứt sợi tơ treo đồng tiền khác rồi cắm vào thân cây.
“Tuyệt!” Đám đông lại một lần nữa trầm trồ. Trời tối như vậy mà một mũi tên trúng hai đồng tiền, kỹ thuật quả thật không thua kém thiện xạ. Nhưng nam tử Bắc Nhung trên đài không tỏ vẻ kinh ngạc, Vân Đình và Trần Vân cũng im lặng. Những người am hiểu bắn cung đều biết, càng về sau càng khó. Tài của Vân Đình dù tốt cũng khó lòng bắn rơi hết ba mươi đồng tiền. Thấy Vân Đình lại giương cung, ánh mắt mọi người đều dán vào những đồng tiền dưới tán cây.
Khi Vân Đình bắn đến mũi tên thứ bảy, trên cây còn mười lăm đồng tiền. Tần Phong lặng lẽ xuất hiện sau lưng Diệp Li, khiến Dao Cơ giật mình. Diệp Li quay đầu nhìn Tần Phong, hắn thấp giọng nói: “Người trung niên này đúng là người Bắc Nhung, nhưng không phải kẻ tầm thường. Hắn là mãnh tướng dưới trướng Hách Liên Chân của Bắc Nhung, danh xưng thần tiễn thủ số một Bắc Nhung. Phần thưởng hắn đưa ra cũng không đơn giản, là vật Bắc Nhung vương ban cho hắn khi Hách Liên Chân còn được trọng dụng. Nghe nói là ‘Xuy Hào Đoạn Phát’, vô cùng sắc bén.”
“Ồ?” Diệp Li nhướng mày, cười nói: “Thần tiễn thủ số một Bắc Nhung đến Nhữ Dương bày lôi đài?”
Tần Phong cười đáp: “Hắn bày lôi đài không liên quan đến Bắc Nhung vương. Từ khi Hách Liên Chân thất thế, dù có vài thế lực muốn chiêu mộ hắn, đều bị từ chối. Hắn từ bỏ cả chức vị trong quân đội, giờ chỉ là thường dân. Miễn không vi phạm pháp luật các nước, hắn muốn bày lôi đài đâu cũng được.” Vì Thế tử mới chào đời, thành Nhữ Dương đã tuyên bố chào đón mọi người từ khắp nơi đến giao thương, du lịch. Mấy ngày qua, không ít cao thủ võ lâm, du khách, văn nhân đã mở lôi đài tranh tài, nhưng đông nhất vẫn là thương nhân và du khách.
Diệp Li quay lại nhìn hắn, mỉm cười hỏi: “Vậy hắn là người của Gia Luật Dã?”
Tần Phong gật đầu: “Đúng vậy.”
Diệp Li cười lạnh: “Gia Luật Dã này, đúng là một Thất vương tử Bắc Nhung!” Rõ ràng Gia Luật Dã biết Nhữ Dương là nơi đóng quân của Mặc Gia quân và Hắc Vân Kỵ, lại phái một người như vậy đến gây rối. Chẳng phải muốn chứng minh tài bắn cung của Mặc Gia quân và Hắc Vân Kỵ cũng không hơn gì sao?
Thấy Diệp Ly tức giận, Tần Phong hỏi khẽ: “Vương phi, để thuộc hạ cho người xử lý hắn?” Yêu cầu khắt khe như vậy, ngay cả Kỳ Lân cũng không nhiều người làm được, nhưng không phải không có. Trong số mấy trăm Kỳ Lân, có thể chọn ra bảy tám người ứng chiến. Nhưng trước đây, Bắc Nhung chưa chắc có người nào khác có thực lực như hắn, bằng không sao xứng danh thần tiễn thủ số một?
Diệp Li lắc đầu, thản nhiên: “Loại này không cần Kỳ Lân ra tay. E rằng Gia Luật Dã muốn thăm dò Kỳ Lân.” Kỳ Lân sao có thể để ai muốn thấy cũng được? Nếu là lực lượng đặc chủng, dù thời đại nào cũng là danh từ thần bí. Nếu ai cũng có thể suy đoán sức chiến đấu, thì còn gì là bí mật, còn gì là lá bài tẩy?
“E rằng Vân Giáo úy sẽ thua.” Tần Phong chỉ Vân Đình đang chuẩn bị bắn mũi tên cuối. Trên cây còn mười ba đồng tiền, dù Vân Đình tài giỏi đến đâu cũng không thể bắn rơi hết bằng một mũi tên.
Diệp Li mỉm cười: “Người trẻ bớt chút khí thế cũng tốt. Thua thần tiễn thủ số một Bắc Nhung, hắn không oan.”
Tần Phong gật đầu: “Vương phi nói phải.”
Mũi tên cuối cùng của Vân Đình rời dây cung, lại bắn rơi ba đồng tiền. Dù vậy, hắn vẫn thua. Gương mặt tuấn tú của chàng trai trẻ lạnh lùng, ẩn chứa một tia thất vọng khó nhận ra. Nam tử Bắc Nhung cười nói: “Công tử đã thua. Năm mươi lượng.” Vân Đình trầm mặt móc năm mươi lượng bạc đưa cho hắn, rồi quay người nhảy xuống đài.
“Không biết còn cao thủ nào muốn lên đài thử sức?” Nam tử cất bạc, tươi cười hỏi đám đông.
“Ngay cả Mặc Gia quân còn không làm được, ai có thể thắng?” Có người trong đám đông hô to, lập tức ánh mắt mọi người đổ dồn vào Vân Đình.
Nam tử trên đài cười nói: “Ồ? Thì ra tiểu ca này là tướng sĩ Mặc Gia quân? Thật thất lễ. Tại hạ nghe nói Mặc Gia quân toàn là thần tiễn thủ trăm người có một, không biết còn tướng sĩ nào muốn lên đài chỉ giáo? Vị công tử này thì sao?” Hắn nhìn về phía Trần Vân bên cạnh Vân Đình, giọng điệu rõ ràng khiêu khích. Tài bắn cung của Trần Vân và Vân Đình ngang nhau, lúc này lên cũng không xong, không lên cũng không xong. Mặt Vân Đình tối sầm, nhận ra mình kiêu ngạo đã liên lụy Trần Vân. Đang định lên tiếng, Trần Vân kéo hắn lại, suy nghĩ một chút rồi định nói, thì bỗng nghe một giọng nói thanh nhã vang lên: “Vậy thì để Bản phi thử một phen, Hô Diên tướng quân của Bắc Nhung?”
Mọi người sửng sốt. Vừa rồi chỉ chú ý Vân Đình bắn tên, lại thêm trời tối, Diệp Li và Dao Cơ đứng ở vị trí khuất nên không ai phát hiện trong đám đông có hai giai nhân tuyệt sắc. Nghe thấy tiếng Diệp Li, tất cả đều đưa mắt nhìn nàng, một số người khác thì đánh giá nam tử Bắc Nhung trên đài. Bắc Nhung có hiềm khích với Đại Sở là chuyện thường, nên lúc hắn khiêu khích Trần Vân, mọi người không để ý. Nhưng nếu là Đại tướng quân từng danh chấn Bắc Nhung, thần tiễn thủ số một, lại đi khiêu khích một tiểu tướng vô danh của Mặc Gia quân, thì thật không thể chấp nhận.
“Bái kiến Vương phi!” Gần nửa đám đông trước lôi đài là cư dân Nhữ Dương, thấy Diệp Li liền vội hành lễ, nhường ra một lối đi. Những người khác cũng theo đó thi lễ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=211]

Dù không phải dân dưới quyền Mặc Gia quân và Định Vương phủ, nhưng khách đến cũng phải tỏ lòng tôn kính với chủ nhân.
Bị lộ thân phận, nam tử Bắc Nhung sửng sốt, rồi thấy một thiếu nữ áo xanh bước ra từ đám đông. Dung mạo thanh nhã, khóe môi nở nụ cười dịu dàng như bao khuê tú Đại Sở, nhưng nụ cười ấy lại khiến hắn thấy lạnh gáy. Hắn cười với Diệp Li: “Hóa ra là Định Vương phi. Vương phi nói gì về Hô Diên tướng quân, tại hạ thực không hiểu?”
Diệp Li mỉm cười, dưới ánh mắt mọi người, nhẹ nhàng nhảy lên đài, thản nhiên: “Từng là thần tiễn thủ số một Bắc Nhung - Hô Diên Luật. Mấy tiểu tử thủ hạ của Bản phi tuy không ra gì, nhưng tướng quân lấy thân phận đó chỉ điểm bọn chúng, thật đại tài tiểu dụng. Chút nữa, Bản phi phải cảm tạ Thất vương tử Bắc Nhung mới được.” Ý nói Hô Diên Luật thành danh lâu năm, lại đi khiêu khích hai tiểu tướng Mặc Gia quân trước mặt mọi người, rõ ràng lấy lớn hiếp nhỏ. Diệp Li mỉm cười nhìn Hô Diên Luật, đôi mắt trong veo lạnh lùng. Hô Diên Luật tưởng rời quân đội Bắc Nhung lâu năm sẽ không ai nhận ra? Dù người khác không biết, Thất vương tử Bắc Nhung không thể không biết.
Hô Diên Luật giật mình, cười lớn: “Vương phi muốn so tài, tại hạ đương nhiên hoan nghênh. Vương phi, mời.” Hắn cố ý lảng tránh chuyện thân phận. Diệp Li không để ý, liếc nhìn thanh đoản đao nạm ngọc giữa đài, cười nói: “Vật Bắc Nhung vương ban tặng, tất nhiên bất phàm. Vậy Bản phi không khách khí.”
Mặt Hô Diên Luật tối sầm: “Đợi Vương phi thắng rồi hãy nói.”
Hắn lui sang bên, lấy cung tên đưa cho Diệp Li. Hô Diên Luật không làm khó Diệp Li, hắn không phải kẻ ngu. Nếu lúc này lấy ra cây cường cung ngay cả tráng hán cũng khó kéo, ắt bị cho là cố ý khi dễ Định Vương phi. Chi bằng chọn cây cung phù hợp mà vẫn thua hắn thì hơn. Hô Diên Luật cực kỳ tự tin vào tài bắn cung, không tin thiếu nữ yếu ớt trước mắt là thần tiễn thủ bách phát bách trúng. Hắn từng nghe chuyện Định Vương phi dùng một mũi tên dọa công chúa Lăng Vân khóc, nhưng theo hắn, lúc đó nàng chỉ may mắn.
Diệp Li thong dong nhận cung tên, thử qua, mỉm cười: “Cung tốt.”
Hô Diên Luật ngạo nghễ: “Bắc Nhung chúng ta làm ra, đương nhiên tốt.”
Những đồng tiền đã được treo lại trên cây cách xa hơn mấy chục bước. Hô Diên Luật nói: “Vương phi có thể đến gần hơn rồi bắn.”
Diệp Li khẽ cười: “Đa tạ ý tốt của Hô Diên tướng quân.” Nếu là người khác, có lẽ sẽ nhận lời, nhưng Diệp Li biết bắn cung không phải càng gần càng dễ. Như tình huống hiện tại, nếu đứng ngay dưới tán cây, dù là thần tiễn thủ ngàn người có một cũng không thể bắn rơi hết đồng tiền.
Dưới ánh mắt mọi người, Diệp Li bình tĩnh cầm ba mũi tên, khoác lên vai, giương cung. Mọi người nín thở. Định Vương phi muốn bắn ba mũi tên cùng lúc! Chỉ thấy Diệp Li thuần thục kéo căng dây cung, khẽ nhắm, rồi buông tay không chút do dự. Vù vù – ba vệt sáng bạc lao vút về phía cây đại thụ xa xa. Tiếp theo là một tràng âm thanh trong trẻo của đồng tiền rơi xuống đất. Tay Diệp Li không ngừng, thậm chí không thèm xem ba mũi tên đầu trúng bao nhiêu, lại lấy ba mũi tên khác lắp lên dây cung, giương cung bắn – Lại một tràng âm thanh vang lên. Trước khi mọi người kịp hoàn hồn, Diệp Li đã giương cung lần nữa. Lần này, nàng xoay người, ngồi xổm bắn ba mũi tên từ dưới lên.
Chỉ trong chốc lát, mười mũi tên chỉ còn một. Mọi người nhìn lại cây đại thụ, trên cây vẫn còn năm đồng tiền. Nhiều người thầm sốt ruột cho Diệp Li. Nhưng dù thắng hay thua, không ai còn nghi ngờ tài bắn cung của Mặc Gia quân.
Trong một phòng sang trọng gần đó tại Ngưng Hương các, cửa sổ mở rộng vừa đủ nhìn rõ lôi đài. Hai nam tử ngồi đối diện, nhìn xuống lôi đài, thần sắc phức tạp. “Lê Vương, ngươi nói... mũi tên cuối cùng của Định Vương phi sẽ thế nào?”
Mặc Cảnh Lê ngửa cổ uống cạn chén rượu, lạnh lùng: “Diệp Li thắng thua liên quan gì đến Bản vương? Danh tiếng Mặc Gia quân không phải của Bản vương, thanh bảo đao Khiếu Nguyệt kia cũng không phải của Bản vương.”
Gia Luật Dã lắc đầu thở dài: “Định Vương thật có phúc, lấy được người vợ như vậy, quả là hạnh phúc nhân gian.”
Xoảng! Chén rượu trong tay Mặc Cảnh Lê đập mạnh xuống bàn, khiến bình rượu và đĩa thức ăn rung lên.
Gia Luật Dã mỉm cười nhìn vẻ âm trầm của Mặc Cảnh Lê: “Lại nói, Định Vương phi vốn là hôn thê do tiên đế Đại Sở chỉ định cho Lê Vương, thật đáng tiếc...”
Răng rắc... Chén rượu trong tay Mặc Cảnh Lê vỡ tan, chỉ còn những mảnh nhỏ. Trong một phòng khác, Lôi Đằng Phong và Trấn Nam Vương cũng chú ý đến lôi đài. Lôi Đằng Phong khen: “Không ngờ Định Vương phi tiến bộ thần tốc. Còn nhớ hai năm trước nàng chưa thành thạo kéo cung. Phụ vương, ngài thấy ai sẽ thắng?” Trấn Nam Vương như không nghe thấy, chăm chú nhìn thiếu nữ áo xanh trên đài, ánh mắt lấp lánh kỳ dị. Lôi Đằng Phong thấy vậy không nói nữa, trong mắt lặng lẽ suy tư.
Trên đài, Hô Diên Luật nhìn chằm chằm thiếu nữ áo xanh, trong lòng che giấu khiếp sợ: “Định Vương phi, đây là mũi tên cuối cùng.”
Diệp Li khẽ mỉm cười, thong thả lấy mũi tên, lần này nàng không vội, ung dung lắp tên rồi nhắm. Mọi người nín thở nhìn những đồng tiền còn lại trên cây. Bỗng Diệp Li nhún chân, phi thân lên, dừng lại một chút phía sau bàn, rồi cả người lao về phía trước. Giữa không trung, nàng nhanh chóng giương cung, bắn một mũi tên. Vút –Mũi tên lao đi, cắm thẳng vào cây đại thụ. Mọi người sửng sốt nhìn cây trống trơn. Những đồng tiền treo đung đưa đã biến mất hoàn toàn. Người tinh mắt có thể thấy vài sợi tơ dài ngắn không đều vẫn treo trên cành. Mũi tên cuối cùng của Định Vương phi đã không cắt đứt những sợi tơ mảnh mai ấy. Tài bắn cung và nhãn lực như vậy khiến người ta kinh hãi! Diệp Li quay lại nhìn mặt trắng bệch của Hô Diên Luật, nhàn nhạt nói: “Quy tắc vẫn vậy. Nếu Hô Diên tướng quân làm được như vậy, Bản phi sẽ chịu thua!”
Đám đông ồ lên. Lúc đầu Hô Diên Luật bày lôi đài khiêu chiến, giờ Định Vương phi khiêu chiến lại thần tiễn thủ số một Bắc Nhung trước mặt mọi người. Dưới đài bàn tán xôn xao. Vân Đình, lúc nãy còn lạnh lùng, giờ hưng phấn khác thường: “Sao, Hô Diên tướng quân? Đừng nói là ngươi không dám nhận khiêu chiến của Vương phi?”
Mặt Hô Diên Luật xanh mét. Hắn thực sự không dám. Hô Diên Luật được xưng là cao thủ số một Bắc Nhung, đương nhiên có thực lực. Nếu cho hắn thời gian, có lẽ hắn cũng làm được như Diệp Li, nhưng ngay lúc này thì không. Hắn có thể đảm bảo bắn rơi hết đồng tiền trong mười mũi tên, nhưng không thể khống chế ba mũi tên cùng lúc bắn rơi bảy tám đồng hoặc hơn. Rõ ràng Diệp Li đã nhận ra điểm này, nên mới đưa ra thách thức khó nhằn.
“Hô Diên tướng quân?” Diệp Li mỉm cười nhắc.
“Tại hạ nhận thua!” Hô Diên Luật nghiến răng nói, lập tức dấy lên tiếng xì xào. Diệp Li bước tới giữa đài, cầm lấy thanh đoản đao nạm ngọc trên bàn, rút ra. Một luồng khí lạnh ùa tới. Ánh sáng từ thân đao chiếu lên người, lưỡi đao sắc bén và âm hàn cho thấy nó đã nếm qua vô số máu. Diệp Li vung tay, chiếc bàn đặt đao lập tức vỡ thành nhiều mảnh. Nàng cất đao vào bao, khen: “Quả nhiên là đao tốt. Vậy, đa tạ Hô Diên tướng quân.”
Nhìn thanh bảo đao bị Diệp Li cất vào tay áo, mặt Hô Diên Luật âm trầm, nhưng không thể nói gì. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn Diệp Li mang theo bảo đao hắn luôn tự hào rời khỏi lôi đài và nhanh chóng biến mất.