“Long Dương tướng quân dùng rượu tưới lên người, nhóm lửa tự thiêu.”

Nghe tin binh sĩ bẩm báo, Diệp Li sững sờ một lúc lâu. Mãi đến khi Mặc Tu Nghiêu giơ tay chạm nhẹ vào nàng, nàng mới lấy lại tinh thần.

“A Li…” Mặc Tu Nghiêu cúi đầu lặng lẽ nhìn người vợ đang yên lặng trong lòng mình, khẽ nhíu mày. Diệp Li lắc đầu, thở dài nhẹ nhàng. Chu Diễm đã chết, giờ lại thêm một lão tướng quân trước mặt nàng tự vẫn. Dù xét về lý trí hay tình cảm, nàng đều có thể hiểu được sự lựa chọn của họ. Bởi nếu là nàng, nàng cũng sẽ không đầu hàng địch quốc. Hai vị lão tướng quân trung thành với Tây Lăng, dùng cái chết để bảo toàn danh dự. Dù là địch hay ta, đều chỉ có thể kính phục khí khái ấy. Nhưng Diệp Li lại mơ hồ cảm thấy trong lòng hơi khó chịu, phải chăng những ngày qua nàng đã chứng kiến quá nhiều cái chết?

“A Li, nàng làm sao vậy? Có chỗ nào không thoải mái sao?” Mặc Tu Nghiêu đỡ nàng, lo lắng hỏi. “Chúng ta trở về trước đi, chuyện khác để ngày mai tính sau.” 

Diệp Li vịn tay hắn lắc đầu, trấn an cười khẽ: “Ta không sao, chúng ta cũng không có nhiều thời gian dừng lại ở Biện Thành. Truyền lệnh xuống, dùng lễ hậu tang an táng Long Dương tướng quân. Còn nữa… chôn chung một chỗ với Chu Diễm tướng quân.”

Mặc Tu Nghiêu gật đầu, phân phó: “Nghe theo Vương Phi mà làm. Đi đi.”

Binh sĩ lĩnh mệnh rời đi, Mặc Tu Nghiêu phất tay ra hiệu cho những người đi theo lánh xa, một tay nắm tay Diệp Li, tay kia đỡ lấy eo nàng chậm rãi đi về phía trước, nhẹ giọng nói: “Long Dương và Chu Diễm chết, A Li rất khó chịu?”

Diệp Li lắc đầu, nói: “Cũng không hiểu vì sao, có lẽ hai vị lão tướng quân đều đã cao tuổi. Đều là những cụ ông ngoài bảy mươi, nên… khó tránh khỏi có đôi chút cảm khái.” 

Mặc Tu Nghiêu nhẹ giọng nói: “Nếu A Li cảm thấy khó chịu…, sau này ở lại trong quân, không cần phải bận tâm những chuyện này nữa.”

Diệp Li cười một tiếng, nói: “Chẳng lẽ Vương gia thật sự coi ta như đóa hoa mỏng manh không chịu nổi gió sao? Chỉ là nhất thời cảm khái thôi, dù sao… hai vị lão tướng quân đều tận trung vì nước, hôm nay đã chết…” Mặc Tu Nghiêu nói: “Chẳng lẽ ta lại so đo với người đã khuất? A Li nói hậu táng thì cứ hậu táng. A Li, đừng vì người khác mà buồn khổ, được chứ?”

Nghe giọng Mặc Tu Nghiêu có chút trầm muộn, Diệp Li ngẩng mắt nhìn vào đôi mắt đang chăm chú nhìn mình của hắn. Không nhịn được cười, giơ tay xoa nhẹ chỗ giữa lông mày hơi nhíu lại của hắn, nói: “Trên đời này, chàng và Tiểu Bảo, cùng ngoại tổ phụ và các cậu mới là những người quan trọng nhất với thiếp. Ngoại trừ mọi người, không ai có thể khiến thiếp thực sự đau lòng. Vì vậy, Tu Nghiêu, chàng nhất định phải cố gắng…”

“Ta tự nhiên sẽ tốt, còn Tiểu Bảo… tất cả những ai trong lòng A Li, ta cũng sẽ bảo vệ chu toàn. Tuyệt đối không để A Li đau lòng. Vì vậy… A Li, đừng để ý đến những người không liên quan, được chứ?” Mặc Tu Nghiêu trầm giọng nói. Diệp Li chớp mắt, nghiêm túc nhìn Mặc Tu Nghiêu đang nhíu mày, “Người không liên quan?”

“Chẳng phải A Li đang khổ sở vì Chu Lăng kia chết sao?” Mặc Tu Nghiêu hạ giọng hỏi, nhưng Diệp Li vẫn nghe ra khi hắn nói hai chữ “Chu Lăng” có chút nghiến răng.

“Chu Lăng a…” Diệp Li thở dài nhẹ, nói: “Chỉ là cảm thấy… hắn còn quá trẻ. Hơn nữa lần này kế sách của ta khó tránh khỏi có chút không quang minh chính đại.” Tất nhiên nàng biết không chỉ có vậy, Diệp Li cũng không phải người chậm hiểu, tình cảm của Chu Lăng nàng không phải không rõ. Nhưng, không kể đến việc nàng và Chu Lăng chỉ mới quen biết, không nói đến lập trường đối lập của hai người. Trong lòng Diệp Li, vĩnh viễn không có bất kỳ nam tử nào có thể quan trọng hơn Mặc Tu Nghiêu. Ngay từ đầu đã định đoạt như vậy. Nàng đau lòng vì Chu Lăng, không phải vì nàng có tình cảm gì với hắn, mà đơn thuần chỉ vì mình đã phụ một tấm chân tình. Nhưng cũng không cần thiết để Mặc Tu Nghiêu biết. Giữa vợ chồng… thỉnh thoảng có vài lời nói dối vô hại cũng không sao.

“A Li không làm sai, nếu hắn phát hiện sơ hở, hắn cũng sẽ giết A Li.” Mặc Tu Nghiêu nói thêm. “Nhưng… sau này A Li không được lặng lẽ làm những chuyện như vậy. Vạn nhất xảy ra chuyện gì thì làm sao? Nếu thực sự cần nữ tử, cùng lắm thì để Tần Phong huấn luyện thêm vài người là được.”

“Ta biết rồi.” Diệp Li yên lặng liếc mắt, cũng biết chỉ có thể như vậy.

Xác nhận Diệp Li đã đồng ý, Mặc Tu Nghiêu mới hài lòng gật đầu, nắm tay nàng đi về phía trước.

Tú Đình tiên sinh hiện đang ở phía đông Long Sơn thành. Vì Long Sơn thư viện tạm thời bị Mặc gia quân bao vây, một số phu tử và học sinh chưa kịp chạy trốn tạm thời được an trí ở một tiểu viện bên ngoài thư viện Long Sơn. Mặc dù toàn bộ Mặc gia quân đều là quân nhân, nhưng cũng kính trọng văn nhân.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=303]

Nếu Mặc Tu Nghiêu không làm khó những người này, những binh sĩ phụng mệnh canh giữ tự nhiên cũng sẽ không làm khó họ.

Đi đến cửa tiểu viện, bất ngờ gặp một người quen. “Tam ca, sao huynh lại ở đây?” Người canh giữ tiểu viện này chính là Từ Thanh Phong. Với thân phận thống lĩnh phân đội Kỳ Lân và mối quan hệ với Từ gia cùng Định Vương phủ, để hắn đến canh giữ nơi này đúng là đại tài tiểu dụng. Toàn bộ Mặc gia quân sẽ không có ai bắt hắn làm việc này, duy nhất có thể là Từ Thanh Phong tự mình xin lệnh.

Từ Thanh Phong thấy Diệp Li cũng rất vui mừng, cười nói: “Thư viện Long Sơn này chẳng phải là một trong ba thư viện lớn nhất thiên hạ sao? Ta chính là… ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu nên đến xem một chút.” Diệp Li khẽ lắc đầu mỉm cười, không vạch trần hắn. Dù Từ Thanh Phong từ nhỏ được Từ gia nuôi dưỡng, cũng từng ở Ly Sơn, nhưng hắn vốn tập võ, bình thường nhất là ngồi viết văn chương, ngay cả khoa cử cũng không tham gia. Nếu nói hắn hứng thú bái phỏng tiên sinh thư viện Long Sơn, còn không bằng tin rằng đại biểu ca nhà hắn ngày mai sẽ thành hôn. Nghĩ lại, Diệp Li cũng hiểu được ý của Từ Thanh Phong. Mặc Tu Nghiêu muốn giết những tù binh dân chúng kia, hắn tất nhiên không đồng ý, nhưng lại không thể thuyết phục Mặc Tu Nghiêu, nên chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ. Từ Thanh Phong dù không thích đọc sách, nhưng dù sao cũng xuất thân Từ gia, sự kính trọng đối với văn nhân nhã sĩ không thua kém bất kỳ ai trong Từ gia. Có hắn ở đây canh giữ, cũng không ai dám đến gây phiền phức.

“Tú Đình tiên sinh vẫn khỏe chứ?” Diệp Li mỉm cười hỏi.

Từ Thanh Phong hơi bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ vào bên trong ý bảo nàng tự mình vào xem. Diệp Li cũng không để ý, kéo Mặc Tu Nghiêu đi vào trong. Tiểu viện này không lớn lắm, chỉ một hai sân, phong cách mang vài phần nhã trí phóng khoáng của Giang Nam Đại Sở. Cũng không biết thư viện Long Sơn xây dựng một tiểu viện độc lập như vậy để làm gì. Chưa bước vào cửa nội viện, đã nghe thấy bên trong vang lên tiếng đọc thơ sang sảng. Chỉ là nội dung khiến người ta vừa buồn cười vừa tức, ngoài những lời lẽ cũ kỹ, còn là vài câu thơ châm chọc Mặc gia quân và Định Vương.

Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu đứng ngoài cửa lặng lẽ nghe, không vào quấy rầy. Chỉ thấy người ngồi trong viện quay lưng về phía cửa, cứ thế đọc đi đọc lại. Đối với người không giỏi thơ phú như Diệp Li, có thể đọc đi đọc lại một bài thơ với cùng một ý như vậy, nếu không phải thời điểm và địa điểm không thích hợp, thật đáng khâm phục. Đợi đến khi hắn đọc đến câu gì đó “Dã tâm mưu đồ hoàng bá, Biện thành máu chảy thành sông”, 

Diệp Li rốt cuộc ho nhẹ một tiếng, mỉm cười nói: “Tú Đình tiên sinh thật có nhã hứng.”

Người ngồi quay lưng về phía cửa giật mình, lúc này mới quay đầu lại nhìn về phía cửa, rất nhanh trong mắt lóe lên tia chợt hiểu, “Định Vương? Định Vương Phi?”

Diệp Li lúc này mới nhìn rõ dung mạo vị Tú Đình tiên sinh này, là một lão giả râu tóc bạc phơ, tuổi ngoài năm mươi, thân hình gầy gò, khí chất văn nhã mang vài phần thanh cao ngạo khí của văn nhân. Nhìn không giống người Tây Lăng, mà giống văn nhân phương nam hơn.

Diệp Li kéo Mặc Tu Nghiêu bước vào sân, gật đầu cười nói: “Đúng vậy, vãn bối Diệp Li ra mắt Tú Đình tiên sinh.”

Trần Tú Phu đưa mắt đánh giá Diệp Li, hừ nhẹ nói: “Lão phu không dám nhận tiếng vãn bối của Định Vương Phi.” 

Diệp Li không tức giận, cười khẽ nói: “Tú Đình tiên sinh tài danh vang xa, ngay cả ngoại tổ phụ và các cữu cữu của ta cũng kính trọng, xưng một tiếng vãn bối là đương nhiên.” 

Nghe vậy, Trần Tú Phu hơi động lòng, “Thanh Vân tiên sinh và Hồng Vũ tiên sinh?” Dù sống ở Tây Lăng, ông cũng nghe danh gia thế của Định Vương Phi.

Diệp Li cười nói: “Đúng vậy.”

Trần Tú Phu trầm mặc, thần sắc vốn cảnh giác đầy địch ý nhìn chằm chằm họ cũng dịu đi vài phần, thản nhiên nói: “Lúc trẻ lão phu du học Đông Sở, cũng từng được Thanh Vân tiên sinh chỉ điểm bài vở mơ hồ, cùng Hồng Vũ tiên sinh cũng có đôi chút giao tình. Dĩ nhiên…” Ánh mắt từ từ quét qua Mặc Tu Nghiêu, nói: “Cũng từng bái phỏng Nhiếp chính vương Đông Sở. Không ngờ thoáng cái đã ba mươi năm… Hậu nhân của Mặc Lưu Danh và Từ gia cũng đã thành tài. Đáng tiếc lão phu phí hoài thời gian, thậm chí không dạy dỗ nổi nửa học sinh thành công.”

Diệp Li cười nói: “Tú Đình tiên sinh nói đùa, triều đình Tây Lăng ít nhất nửa số quan văn là môn sinh của tiên sinh, sao tiên sinh lại nói là phí hoài thời gian?” Thư viện Long Sơn có thể liệt vào một trong ba thư viện lớn nhất thiên hạ, tự nhiên không phải hư danh. Dù Tây Lăng trọng võ khinh văn, cũng không thể thực sự để một đám võ tướng mù chữ trông coi triều chính. Quan viên trong triều Tây Lăng quả thật có nửa số xuất thân từ thư viện Long Sơn. Nhưng thư viện Long Sơn do Trần Tú Phu một tay thành lập, so với thư viện Ly Sơn và thư viện Quỳnh Hoa của Đại Sở phương nam, rốt cuộc thiếu vài phần nội tình, chỉ có thể xếp thứ ba. Nhưng với sức một mình Trần Tú Phu, ở Tây Lăng nơi trọng võ khinh văn có được thành tựu như vậy, không khó hiểu khi Thanh Vân tiên sinh hơi kính trọng ông.

Còn việc thư viện Long Sơn không có đệ tử kiệt xuất cũng dễ lý giải. Trấn Nam Vương nhìn vào bài học ảnh hưởng của thư viện Ly Sơn ở Đại Sở, sao có thể để thư viện Long Sơn giẫm lên vết xe đổ. Một mình Trần Tú Phu không thể có được kinh nghiệm trăm năm thư hương môn đệ của Từ gia, cho dù có đệ tử xuất sắc cũng sớm bị Trấn Nam Vương mang đi hoặc xử lý. Vì vậy đến nay thư viện Long Sơn vẫn không có truyền nhân có thể chống đỡ môn hộ như Từ Thanh Trần. Tương lai Trần Tú Phu qua đời, chỉ sợ thư viện Long Sơn sẽ rơi vào tay Trấn Nam Vương hoặc hoàng thất Tây Lăng.

Sắc mặt Trần Tú Phu hơi nguôi, rốt cuộc mở miệng mời hai người vào ngồi.

Vào khách sảnh, chủ khách an tọa, lúc này tự nhiên không có người dâng trà. Diệp Li cũng không thấy mất mặt, sai người mang nước đến tự tay rót trà mời Trần Tú Phu và Mặc Tu Nghiêu. Từ lúc vào cửa viện, Mặc Tu Nghiêu vẫn chưa lên tiếng, nhìn Diệp Li không nhanh không chậm đưa trà đến, trong mắt lóe lên tia dịu dàng, cảnh cáo liếc Trần Tú Phu một cái.

Trần Tú Phu uống trà, nhìn thấy ánh mắt của Mặc Tu Nghiêu, hừ nhẹ cũng không sợ hãi.

“Thanh Vân tiên sinh đã ngoài tám mươi rồi chứ? Vẫn khỏe chứ?” Uống một ngụm trà, Trần Tú Phu mới hỏi.

Diệp Li mỉm cười nhẹ nói: “Sang năm chính là đại thọ tám mươi của ông ngoại, mong Tú Đình tiên sinh đại giá quang lâm Tây Bắc.”

Trần Tú Phu dừng tay không hạ chén trà, bình tĩnh nhìn Diệp Li. Ông hiểu ý trong lời Diệp Li, đáng tiếc không thể đáp ứng, hơi tiếc hận lắc đầu nói: “Đáng tiếc, lão phu chỉ sợ không có phúc phần đến chúc thọ Thanh Vân tiên sinh. Nhưng những năm này thư viện Long Sơn chúng ta cũng thu thập không ít sách cổ bản đơn lẻ. Thỉnh Vương Phi mang về cho Thanh Vân tiên sinh, coi như lễ mọn của lão phu. Thanh Vân tiên sinh… có thể có ngoại tôn nữ như Vương Phi, tuổi già phúc phần không cạn, lão phu xin phép dệt hoa trên gấm rồi.”

Diệp Li mỉm cười, nói: “Ông ngoại nơi nào hưởng được phúc phần của vãn bối, cũng là vãn bối mang đến không ít phiền não cho lão nhân gia, may mà ngoại tổ phụ nhân hậu không chê hậu bối chúng ta phiền phức. Tú Đình tiên sinh vì thư viện Long Sơn tiêu hao hết tâm huyết, chẳng lẽ thật không hy vọng thư viện Long Sơn lưu danh hậu thế sao?”

Trần Tú Phu lắc đầu cười nói: “Vận mệnh đã vậy, ta không cưỡng cầu.”

Diệp Li bình thản nói: “Cái gọi là số mệnh, chẳng phải do mình lựa chọn sao? Tuy vãn bối là nữ lưu nhưng cũng biết một câu… Mệnh không do trời! Còn có một câu nói, tính cách quyết định vận mệnh, lựa chọn quyết định nhân sinh. Tiên sinh cũng không phải hạng người nhu nhược, lựa chọn của ngài quyết định tương lai thư viện Long Sơn. Ngài muốn nó tồn tại, thì nó sẽ tồn tại, ngài muốn nó biến mất, nó tự nhiên chỉ có thể theo ngài tiêu vong.”

Trần Tú Phu run nhẹ, bình tĩnh nhìn Diệp Li, lâu sau mới thở dài nói: “Hay thay câu mệnh không do trời… Hay thay câu tính cách quyết định vận mệnh, lựa chọn quyết định nhân sinh… Định Vương Phi có suy nghĩ này, là phúc khí của Định Vương, phúc khí của Thanh Vân tiên sinh…”

“Vậy… Tú Đình tiên sinh quyết định thế nào?” Diệp Li hỏi.

Trần Tú Phu cúi mắt, trầm giọng nói: “Lão phu sẽ không quy thuận Định Vương phủ, Định Vương điện hạ cả đời anh hùng, nhưng vung tay giết chết mười mấy vạn dân chúng Biện Thành, không khỏi quá tàn nhẫn!” Nói đến đây, giọng Trần Tú Phu thêm mấy phần phẫn nộ và khàn đục. Rõ ràng cực kỳ phẫn nộ với hành động lần này của Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tu Nghiêu nhướng mày, liếc ông một cái khinh thường. Bản vương cứ giết, ngươi làm gì được ta?

Diệp Li bất đắc dĩ đưa tay kéo ống tay áo Mặc Tu Nghiêu, lúc này Mặc Tu Nghiêu mới bĩu môi cúi đầu tiếp tục uống trà. Hắn cũng hiểu, muốn thuyết phục người như Trần Tú Phu, hắn hoàn toàn vô dụng. Chỉ với hành động của hắn ở Biện Thành, dù hắn nói hay đến đâu Trần Tú Phu cũng không tin. Dù hắn đặt kiếm lên cổ Trần Tú Phu, người này chưa chắc đã quy thuận. Đã vậy, hắn cũng không làm chuyện vô ích. Nếu A Li có thể thuyết phục người này, sau này hắn đứng sau A Li, đối với A Li cũng là chuyện tốt. Mặc Tu Nghiêu dù trước mặt Diệp Li luôn làm nũng ăn vạ, nhưng suy nghĩ của hắn về nhiều chuyện, ngay cả công tử Thanh Trần chưa chắc theo kịp.

Trấn an xong Mặc Tu Nghiêu, Diệp Li mới quay sang Trần Tú Phu nói: “Đây là điều vãn bối muốn cùng Tú Đình tiên sinh thỉnh giáo. Tú Đình tiên sinh văn thơ phong lưu xuất khẩu thành chương, nhưng cũng không thể tùy tiện bôi nhọ danh dự phu quân ta.”

Trần Tú Phu trước thấy Mặc Tu Nghiêu dễ dàng bị Diệp Li trấn an đã sửng sốt, giờ nghe lời Diệp Li càng mơ hồ. Hơi không vui nói: “Lời nói của Vương Phi là ý gì? Lão phu khi nào bôi nhọ Định Vương?”

Diệp Li mỉm cười nói: “Vừa rồi vãn bối ở ngoài cửa nghe hồi lâu, Tú Đình tiên sinh câu câu chữ chữ đều nói phu quân ta lạm sát người vô tội, chẳng lẽ không phải bôi nhọ?”

Trần Tú Phu bị chọc tức, nhìn chằm chằm Diệp Li nói: “Chẳng lẽ không đúng sao, ngày hôm qua Định Vương giết những người đó đáng chết sao?”

Diệp Li cúi mắt, bình thản nói: “Hai quân giao chiến đều vì lợi ích, xưa nay các nước xử trí tù binh thế nào chẳng lẽ Tú Đình tiên sinh không nghe? Chuyện giết tù binh… quả thật Vương gia có chút tàn nhẫn nhưng cũng có nguyên nhân, thơ từ của Tú Đình tiên sinh có phải quá lời không?”

Trần Tú Phu mặt lạnh nhìn chằm chằm Diệp Li, trầm giọng nói: “Chẳng lẽ dân chúng trong thành kia không vô tội?”

Diệp Li chớp mắt, kinh ngạc nói: “Dân chúng gì cơ? Mặc gia quân khi nào lạm sát bách tính rồi?”

Trần Tú Phu cũng sững sờ, ông tận mắt thấy Mặc Tu Nghiêu bắt toàn bộ dân chúng trong thành đến pháp trường. Dù Long Sơn không cao, nhưng bị giam lỏng ở đây, tin tức trong viện không lưu thông. Tự nhiên không biết những dân chúng đã bị Mặc Tu Nghiêu trục xuất toàn bộ khỏi Biện Thành. Nhìn vẻ kinh ngạc của Trần Tú Phu, Diệp Li mỉm cười nói: “Tin tức của Tú Đình tiên sinh e rằng có chút không chính xác, Long Dương tướng quân lâm trận lấy dân chúng Đại Sở làm bia đỡ đạn, lúc đó cũng là bất đắc dĩ. Dù Tây Bắc đã tách khỏi Đại Sở, nhưng tướng sĩ Mặc gia quân và dân chúng Đại Sở vẫn cùng một gốc. Phu quân ta nhất thời phẫn nộ. Nhưng Mặc gia quân quả thật không làm hại một dân chúng Biện Thành. Chuyện này, thỉnh tiên sinh minh xét.”

Nghe lời Diệp Li, Trần Tú Phu hơi nghi ngờ lại thêm mừng rỡ. Thư viện Long Sơn tọa lạc ở Biện Thành mấy chục năm, ông không muốn thấy dân chúng vô tội mất mạng. Đánh giá Diệp Li hồi lâu, rốt cuộc xác định nàng không nói đùa lừa gạt mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Đứng dậy hướng Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu chắp tay, nói: “Chuyện này là lão phu không đúng, ở đây xin lỗi Định Vương và Vương Phi.”

Trần Tú Phu không giống Long Dương, Chu Diễm, ông chưa từng vào triều làm quan ở Tây Lăng, thời trẻ chu du các nước kiến thức rộng rãi, lòng dạ cũng rộng lớn hơn. Mặt khác, ông đối với triều đình Tây Lăng cũng không quá chấp niệm, văn tự Đại Sở và Tây Lăng, tập tục thậm chí huyết mạch vốn cùng nguồn gốc. Ông phản đối Mặc Tu Nghiêu phần lớn vì hắn ngang nhiên xuất binh xâm phạm Tây Lăng và hành động tàn sát ở Biện Thành. Giờ biết đó là hiểu lầm, tự nhiên không ngại trực tiếp xin lỗi trước mặt Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li.

Diệp Li vội vàng đứng dậy đỡ lấy ông nói: “Tú Đình tiên sinh không cần khách sáo, tiên sinh ở trên núi, tin tức tự nhiên có chút bế tắc.”

Trần Tú Phu lại ngồi xuống, hỏi: “Vậy… dân chúng Biện Thành hiện giờ ở đâu? Hình như lão phu… không thấy có người trở về.”

Diệp Li liếc Mặc Tu Nghiêu, hơi xấu hổ nói: “Dân chúng trong thành đã toàn bộ rời đi.” Cái gọi là rời đi có ý gì, không cần giải thích Trần Tú Phu cũng hiểu. Không khỏi nhíu mày, dù bảo toàn tính mạng, nhưng mấy chục vạn dân lưu lạc khắp nơi, thậm chí nhiều người không kịp mang theo tài sản, cuộc sống sau này chưa chắc đã tốt. Lắc đầu, Trần Tú Phu nhìn Mặc Tu Nghiêu nói: “Lão phu nhớ… Tây Bắc bốn châu diện tích không quá rộng, hành động lần này của Vương gia… lão phu có phần hiểu, nhưng không thể tán thành.”

Mặc Tu Nghiêu nhướng mày, không đáp.

Trần Tú Phu nói: “Vương gia vốn không phải muốn đuổi toàn bộ dân chúng Tây Lăng đi, sau đó chuyển dân Tây Bắc thậm chí Đại Sở đến đây chứ? Xin thứ lão phu nói thẳng, hành động lần này của Vương gia chỉ sợ còn tệ hơn tàn sát dân trong thành.” Nghe vậy, Mặc Tu Nghiêu rốt cuộc ngẩng đầu, nhạt nhẽo hỏi: “Vì sao?”

Trần Tú Phu trầm giọng nói: “Dân chúng Tây Lăng thế hệ này qua thế hệ khác sống ở đây. Nếu Vương gia chỉ muốn chiếm đất thì được rồi, nhưng nếu Vương gia tính đuổi dân, Tây Lăng nhiều dân như vậy… Vương gia muốn họ chạy đi đâu? Một khi họ không còn đường lui, dù là dân thường tay không cũng sẽ phản kháng. Hai nước Tây Lăng và Đại Sở có thù hận là thật, nhưng dân chúng Tây Lăng và Đại Sở chưa chắc có thâm thù. Ngàn năm trước, Tây Lăng và Đại Sở vốn là một nhà. Nếu Vương gia muốn đất Tây Lăng, cũng cần biết phải tiếp nhận dân chúng Tây Lăng.”

Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li liếc nhau, với quan hệ và lập trường của Trần Tú Phu với họ, có thể nói ra như vậy đã là coi như người quen. Càng sâu còn đại diện cho một ý nghĩa đặc biệt. Diệp Li gật đầu nói: “Tiên sinh nói không sai. Chuyện tối hôm qua, đúng là chúng ta xử lý không ổn. Kính xin tiên sinh rộng lượng, hơn nữa, chúng ta đến bái phỏng cũng hy vọng tiên sinh có thể hỗ trợ để bù đắp.” Chuyện hai ngày qua, ảnh hưởng đến danh tiếng Mặc gia quân không nhỏ. Hư danh là chuyện nhỏ, nhưng nếu tin Mặc gia quân tàn sát dân trong thành bị cố ý bôi nhọ, tương lai hành trình của Mặc gia quân rất có thể gặp phải kháng cự ngoan cường chưa từng có, thậm chí gây tổn thất không đáng có.

Trần Tú Phu trầm mặc, trầm giọng hỏi: “Vương Phi muốn lão phu làm gì?”

Diệp Li nhẹ giọng nói: “Xin Tú Đình tiên sinh phát danh thiếp báo cho thiên hạ, Biện Thành khôi phục bình thường. Nếu dân chúng Biện Thành muốn trở về vẫn có thể trở về, tất cả tài vật đều trả lại. Ngoài ra, mở cửa thư viện Long Sơn. Còn muốn thỉnh Tú Đình tiên sinh tiến cử mấy người tài giúp quản lý Biện Thành.”

Trần Tú Phu bình tĩnh nhìn Diệp Li hồi lâu, nhưng hai người đối diện biết trong lòng ông tuyệt đối không bình tĩnh như bề ngoài. Diệp Li nói ra thỉnh cầu nhìn đơn giản, nhưng một khi ông đáp ứng, chẳng khác nào tuyên bố Tú Đình tiên sinh quy thuận Định Vương phủ. Biết trong lòng ông do dự, hai người không thúc ép, bình tĩnh ngồi uống trà.

Lâu sau, trên mặt Trần Tú Phu thoáng qua quyết tâm, nhìn Diệp Li nói: “Lão phu đáp ứng Vương Phi, nhưng cũng xin Vương gia và Vương Phi đáp ứng lão phu một việc.”

Diệp Li thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: “Tú Đình tiên sinh cứ nói.”

Trần Tú Phu nói: “Xin Vương gia và Vương Phi bảo đảm, sẽ không giết dân chúng bình thường của Tây Lăng.”

Diệp Li cười nói: “Điều này đương nhiên, Mặc gia quân không phải quân đội tàn bạo khát máu, cũng chưa từng xâm phạm dân thường, phải không?”

Trần Tú Phu gật đầu cười nói: “Lão phu tin Vương Phi, cũng hy vọng Vương gia và Vương Phi không nuốt lời.”

“Vậy mời tiên sinh xem xét.” Diệp Li cười nói.

Tiễn Diệp Li và Mặc Tu Nghiêu đi, binh sĩ Mặc gia quân canh giữ ngoài cửa viện cũng rút theo. Điều này thể hiện thành ý của Định Vương phủ. Trong tiểu viện, Trần Tú Phu nhìn chén trà đã nguội trên bàn, thở dài thầm kín.

“Tiên sinh, chúng ta thật sự quy thuận Định Vương phủ? Hành động này chỉ sợ bất lợi cho danh tiếng tiên sinh, miệng lưỡi thiên hạ sắc bén, Định Vương phủ lớn đến đâu cũng không ngăn được.” Học sinh trẻ tuổi phía sau lo lắng hỏi.

Trần Tú Phu lắc đầu, ngẩng đầu nhìn bầu trời trên tiểu viện, trầm giọng nói: “Danh tiếng hay vết nhơ, đều là hư ảnh. Nhìn thấy hai người kia… lão phu đột nhiên cảm thấy, có lẽ thiên hạ này sắp đổi chủ rồi.” Đại Sở và Tây Lăng, hai cường quốc lúc này, nhưng mỗi văn nhân đều nhớ, ngàn năm trước vùng đất này từng thuộc về một đế quốc hùng mạnh. Thời đại đó mới là thái bình thịnh thế khiến vô số cao nhân dừng chân. Có câu, hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp, thiên hạ này đã phân chia quá lâu. Khi đôi bích nhân kia ở trước mắt, ông bỗng thấy được hy vọng xa vời cả đời không dám mong, giấc mộng thái bình thịnh thế.

“Nhưng tiên sinh không phải từng nói Định Vương sát khí quá nặng, có ngày bị thương, không phải người có phúc lâu dài sao?” Học sinh không hiểu hỏi.

Trần Tú Phu cười ha hả, nói: “Lúc đó vì lão phu chưa nhìn thấy một người khác, có nàng ở đây, có lẽ Định Vương sẽ không nhiều sát nghiệt như vậy. Lần này… dân chúng Biện Thành không phải không sao sao? Lão phu quá lo, Thanh Vân tiên sinh nhìn xa trông rộng, sao không thấy điều này. Nếu Thanh Vân tiên sinh không ngăn Định Vương xuất binh, đã nói lên…” Nói rõ Thanh Vân tiên sinh cũng coi trọng Định Vương.

Thời trẻ, Trần Tú Phu từng ôm chí lớn. Đáng tiếc, chí hướng của ông ít người hiểu, nhiều người chỉ coi là cuồng vọng. Về sau gặp trắc trở, ông nản lòng định cư ở Long Sơn dạy học. Hy vọng truyền thừa chí hướng và tư tưởng của mình. Nhưng Tây Lăng Hoàng hèn yếu, Trấn Nam Vương nắm quyền, Đại Sở Mặc Cảnh Kỳ đa nghi tàn nhẫn, cả Đại Sở nhìn cường thịnh kỳ thực đã tàn lụi. Đủ thứ khiến ông tuyệt vọng, buông xuôi. Thậm chí nửa đêm tỉnh giấc từng mơ thấy ngoại tộc xâm lăng, cảnh Đại Sở và Tây Lăng loạn lạc. Không ngờ, ở tuổi gần sáu mươi lại thấy một tia hy vọng.

Lần đầu tiên trong đời, Trần Tú Phu cảm thán mình đã già. Nếu có thể trẻ lại hai mươi tuổi…

Ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh không gợn mây, Trần Tú Phu lẩm bẩm: “Lão phu vô dụng, chết không tiếc. Nhưng hôm nay chỉ mong sống thêm vài năm, có lẽ sinh muộn vài năm, còn có thể thấy thái bình thịnh thế thực sự.”