Đây là một trấn nhỏ vô cùng bình thường cách thành Nhữ Dương không xa, cũng là thị trấn đầu tiên họ nhìn thấy sau khi rời khỏi Hoàng lăng. Tổng cộng chỉ khoảng trăm hộ dân, nhưng cứ hai ngày một lần, dân chúng từ các thôn làng lân cận lại mang những thứ mình không cần đến đây để đổi lấy vật phẩm khác, khiến nơi đây trở nên nhộn nhịp hơn một chút. Kể từ khi bước vào thị trấn, Đàm Kế Chi đã thay một bộ quần áo khác. Nhìn bề ngoài, ba người họ giống như một gia đình nhỏ gồm ông nội và một đôi vợ chồng trẻ, không thu hút nhiều sự chú ý.
Bước vào một quán trọ cũ kỹ, họ nhanh chóng được dẫn đến sân sau. Rõ ràng đây là một điểm hẹn đã được Đàm Kế Chi chuẩn bị từ trước. Hoàn toàn khác với quán trọ đơn sơ phía trước, sân sau sạch sẽ và yên tĩnh, mang một vẻ đẹp khó lòng có được ở một thị trấn nhỏ vùng Tây Bắc. Vừa bước qua cổng, đã có người ra đón.
"Kế Chi, rốt cuộc chàng đã trở về." Người ra đón là một thiếu nữ xinh đẹp mặc váy lam, không màng đến sự có mặt của người ngoài, cô liền chạy thẳng tới, lao vào lòng Đàm Kế Chi, dịu dàng nói: "Kế Chi, cuối cùng chàng cũng về, thiếp lo lắm, sợ chàng gặp chuyện gì bất trắc."
Rõ ràng Đàm Kế Chi rất chiều chuộng cô gái trẻ này, vẻ mặt âm trầm của hắn cũng bớt đi phần nào, trở nên dịu dàng hơn: "Ta không phải đã bình an vô sự rồi sao? Để nàng phải lo lắng."
Cô gái áo lam rời khỏi lòng hắn, lúc này mới nhìn thấy Diệp Li và Lâm đại phu đứng bên cạnh. Dĩ nhiên, ánh mắt cô chủ yếu đổ dồn về phía Diệp Li, tràn đầy ghen tị và chán ghét, chỉ tay về phía nàng: "Người phụ nữ này là ai?"
Khóe miệng Diệp Li hơi co giật. Chị đại ơi, chị không thấy bụng ta to thế này sao? Chị ghen cũng quá lố rồi đấy?
Đàm Kế Chi vội kéo cô lại, dịu dàng dỗ dành: "Lâm Nhi, nàng ấy còn có tác dụng, không thể động vào được. Nàng cũng biết, trong lòng ta chỉ có mình nàng thôi."
Cô gái áo lam vẫn không hài lòng, trừng mắt nhìn Đàm Kế Chi: "Chàng vẫn chưa nói cho ta biết nàng ta là ai."
Đàm Kế Chi bất đắc dĩ cười khổ: "Nàng ấy là Định Vương phi, cho nên... ngàn vạn lần đừng làm tổn thương nàng ấy." Trong mắt cô gái áo lam thoáng hiện một tia nghi hoặc, dựa vào Đàm Kế Chi, đánh giá Diệp Li trước mặt: "Định Vương phi? Chẳng phải Định Vương phi đã chết rồi sao? Sao lại xuất hiện ở đây?"
Đàm Kế Chi ôn nhu đáp: "Tình cờ gặp được thôi. Nàng cử người trông chừng nàng ấy cẩn thận."
Cô gái áo lam bật cười rạng rỡ: "Chàng yên tâm, những việc chàng dặn dò, ta khi nào làm hỏng bao giờ?"
Đàm Kế Chi gật đầu, quay sang nói với Diệp Li: "Định Vương phi, tạm thời chúng ta sẽ ở lại đây vài ngày. Ngài có việc gì cứ nói với Lâm Nhi, nàng ấy sẽ giúp ngài."
Diệp Li không có ý kiến, nhưng cô gái áo lam lại tỏ ra không vui, nhìn chằm chằm Đàm Kế Chi: "Chàng có ý gì? Ta đâu phải nha hoàn của nàng ta!"
Thế là Đàm Kế Chi lại dùng lời ngon ngọt dỗ dành, mãi sau mới khiến nàng ta vui trở lại, khẽ "hừ" một tiếng: "Được rồi, ta sẽ chăm sóc nàng ta thật tốt."
Diệp Li không quan tâm đến cảnh hai người kia âu yếm trước mặt, nàng chỉ cúi đầu, mỉm cười thản nhiên. Nhưng trong lòng lại suy nghĩ rất nhanh. Nàng chắc chắn chưa từng gặp cô gái tên Lâm Nhi này, nhưng... giọng nói lại nghe hơi quen... Diệp Li lơ đãng ngẩng đầu nhìn cô gái áo lam kia. Nàng ta khoảng hơn hai mươi tuổi, vô cùng xinh đẹp, đôi mày mang chút phong tình kỳ dị và tà mị, nhưng ánh mắt nhìn Đàm Kế Chi lại tràn đầy tình yêu say đắm. Còn giọng nói của nàng ta... Tiếng Trung Nguyên rất chuẩn, nhưng với thính lực được huấn luyện đặc biệt như Diệp Li, vẫn có thể phát hiện ra một vài điểm phát âm hơi lạ. Kiểu giọng nói như vậy, Diệp Li đã từng gặp ở một người - công chúa An Khê của Nam Chiếu. Nhìn cô gái áo lam trước mặt, thần sắc Diệp Li không đổi. Lâm Nhi... Lâm Nhi... Thánh nữ Nam Cương - Thư Mạn Lâm.
Xem ra suy đoán trước đây của họ có chút sai lầm. Trước đó, họ đều cho rằng Thư Mạn Lâm và Mặc Cảnh Lê cấu kết với nhau làm việc xấu. Giờ nhìn lại... Mặc Cảnh Lê chỉ là công cụ bị lợi dụng và tấm bia đỡ đạn mà thôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=185]

Kẻ chủ mưu thực sự đằng sau hậu trường chính là chàng trai trẻ Đàm Kế Chi đang mỉm cười dịu dàng trước mặt. Nghĩ thông điểm này, Diệp Li trong lòng lại nâng cao cảnh giác với Đàm Kế Chi lên một tầm cao mới. Một nhân vật âm thầm không một tiếng động, không danh tiếng, lại có thể giật dây hai quốc gia trong lòng bàn tay. So với Mặc Cảnh Kỳ lúc điên cuồng lúc vọng động, và Mặc Cảnh Lê đầu óc ngu ngốc, thì người đàn ông trước mặt này mới thực sự đáng phải đề phòng.
"Vương phi đang suy nghĩ gì mà chăm chú vậy?" Cuối cùng Đàm Kế Chi cũng dỗ dành xong cô gái áo lam, quay sang nhìn Diệp Li hỏi.
Diệp Li lạnh nhạt liếc hắn một cái, làm sao nàng có thể mất tập trung ở đây chứ? "Không có gì, chỉ là thấy tình cảm của Đàm đại nhân và Lâm cô nương thắm thiết, hơi cảm khái mà thôi."
Cô gái áo lam dựa vào Đàm Kế Chi, cười ha hả: "Định Vương phi nhớ Định Vương rồi sao?"
Diệp Li cười cười không phản bác, nói một cách sâu xa: "Xa nhà đã lâu, không chỉ nhớ Vương gia, mà còn rất quan tâm đến người nhà. Trước đây, khi Bản phi gặp nạn vẫn chưa nhận được tin tức từ đại ca, không biết Đàm đại nhân có tin tức gì không?"
"Đại ca?" Đàm Kế Chi sửng sốt một chút, nhanh chóng phản ứng lại: "Vương phi nói là Đại công tử Từ gia - Từ Thanh Trần?"
Diệp Li gật đầu, rõ ràng nhìn thấy thần sắc cô gái áo lam kia khựng lại, trong mắt lóe lên một tia oán hận và bất mãn. Trong lòng mỉm cười, xem ra cô gái trước mặt đúng là vị Thánh nữ Nam Cương - Thư Mạn Lâm kia. Hôm đó trong mật thất của hoàng cung Nam Cương, dù không nhìn thấy rõ mặt Thư Mạn Lâm, nhưng nàng đã nghe thấy giọng nói của nàng ta và đại ca. Cô gái kia dường như rất ám ảnh và điên cuồng với đại ca, sao nhìn cũng không giống cô gái một lòng quyến luyến Đàm Kế Chi trước mặt này. Quả nhiên... cũng là một cao thủ diễn xuất?
Được sắp xếp ở một căn phòng tận cùng trong sân, Đàm Kế Chi cũng không xuất hiện nữa. Chỉ có cô gái áo lam xinh đẹp kia được giao nhiệm vụ "chăm sóc" nàng thỉnh thoảng ghé qua, rồi buông vài lời khiêu khích châm chọc. Mỗi lần thấy Diệp Li bình thản mỉm cười đáp lại, nàng ta lại tức đến nghiến răng nghiến lợi. Diệp Li cũng không phiền vì điều này. Đàm Kế Chi không cho phép thuộc hạ nói chuyện hay tiếp xúc với nàng, lâu ngày, Diệp Li còn sợ mình buồn chán, có người tới quấy rầy cũng tốt. Chỉ là, Diệp Li hơi nghi ngờ, Thư Mạn Lâm này nhắm vào nàng như vậy, rốt cuộc là vì Đàm Kế Chi hay vì Từ Thanh Trần?
"Con cũng thật nhẫn nại." Sau khi bắt mạch cho nàng xong, Lâm đại phu vừa thu dọn đồ đạc vừa nói.
Diệp Li thản nhiên dựa vào ghế, uống thuốc bổ vừa mới sắc xong, cười híp mắt: "Không thể nói là nhẫn nại hay không. Sư phụ, chẳng lẽ người không cảm thấy bây giờ thoải mái hơn cuộc sống trong Hoàng lăng và ngôi làng nhỏ kia sao?" Cần thuốc bổ gì, muốn làm gì, lúc nào cũng có người làm thay, đây mới là cuộc sống đúng đắn cho một phụ nữ mang thai. Chứ không phải là đi theo người xa lạ leo núi lội suối, đào mồ cuốc mả.
Ánh mắt Lâm đại phu phức tạp nhìn nàng: "Con không sợ hắn dùng con để uy hiếp Định Vương sao?"
Diệp Li bất đắc dĩ nhún vai: "Đã rơi vào tay hắn, sợ hãi có ích gì? Trước khi đứa trẻ chào đời, hắn cũng không thể làm khó con. Nhưng mà, sư phụ người... Con cảm thấy, Đàm Kế Chi biết rõ nguy hiểm mà vẫn ở lại trên địa bàn của Vương gia nhà con... vốn dĩ không phải là điều tốt." Sắc mặt Lâm đại phu biến hóa. Đương nhiên ông biết vì sao Đàm Kế Chi vẫn chưa rời đi. Hai ngày nay, Đàm Kế Chi cũng chưa tìm ông, chỉ là... Trên khuôn mặt già nua của Lâm đại phu nở một nụ cười đắng chát: "Ta nói, ta thực sự không biết, con có tin không?"
Diệp Li gật đầu: "Con tin." Chỉ cần nhìn lời nhắn trên mảnh vải kia, cũng biết vị Cao Tổ Tiền triều kia là một người thú vị như vậy, sao có thể không có một chút ác ý? Không để cho bất kỳ ai biết tung tích và bảo tàng của mình, việc như vậy, ngài hoàn toàn có thể làm được. "Đáng tiếc, Đàm Kế Chi lại không tin." Lâm đại phu im lặng, thở dài. Nhìn Diệp Li một lúc, Lâm đại phu nói: "Bây giờ con không sợ, là vì con tự tin có thể trốn thoát phải không?"
Diệp Li lại hơi tiếc nuối nói với ông: "Nếu là trước đây, nơi này thực sự không giữ được con. Nhưng bây giờ... Sư phụ nghĩ một phụ nữ mang thai bảy tháng có thể một mình chạy thoát khỏi hang cọp sao? Đồ nhi không có khả năng đó. Thực ra cũng không cần lo lắng những chuyện này. Nếu Đàm Kế Chi thông minh, hắn nên biết dùng lá bài trong tay để mang lại lợi ích cho mình. Còn Mặc Tu Nghiêu..." Nhớ đến Mặc Tu Nghiêu, ánh mắt Diệp Li trở nên dịu dàng hơn nhiều, "Dù phải trả một cái giá nào đó... Con tin chắc hắn sẽ không do dự. Chỉ cần Đàm đại nhân đừng tham lam vô độ, đòi hỏi những điều kiện không tưởng. Đàm đại nhân, sao ngươi lại đến đây?"
Đàm Kế Chi trầm mặt bước từ ngoài vào, tất nhiên, đi cùng vẫn là Thánh nữ Nam Cương xinh đẹp Thư Mạn Lâm kia. Đàm Kế Li nhìn Diệp Li đang ngồi thoải mái trên ghế có lót đệm, vẻ mặt thư thái, cười nhạt nói: "Người ta nói, kẻ thức thời là anh hùng, quả nhiên Vương phi khiến tại hạ phải nhìn bằng con mắt khác."
Diệp Li gật đầu nhận lời khen, nói: "Cá chết lưới rách, lưỡng bại câu thương là chuyện của kẻ bạo lực. Huống chi, với tình hình hiện tại của Bản phi, ngay cả lưỡng bại câu thương cũng không làm được."
Đàm Kế Chi cười lạnh: "Vương phi quá khiêm tốn. Đúng rồi, nói cho Vương phi một tin vui, chắc sẽ khiến Vương phi vui mừng. Hôm nay... đột nhiên có binh sĩ Mặc gia quân xuất hiện trong thị trấn này. Vương phi nghĩ... đây là chuyện gì?"
Thần sắc Diệp Li vẫn ung dung, làm như không thấy ánh mắt dò xét của Đàm Kế Chi, cười yếu ớt: "Chuyện này nên hỏi Đàm đại nhân mới đúng chứ? Nếu Đàm đại nhân thực sự nghi ngờ Bản phi làm gì, thì Bản phi cũng đành chịu thôi. Vì ngươi là dao thớt, ta là thịt cá mà..."
Đàm Kế Chi "hừ" nhẹ: "Vương phi hiểu rõ tình cảnh của mình là tốt rồi. Tốt nhất ngài... đừng mang Vương thế tử ra mạo hiểm. Nếu xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, không chỉ Định Vương, mà chính tại hạ cũng sẽ vô cùng tiếc nuối."
Diệp Li nâng chén trà trong tay lên với Đàm Kế Chi, mỉm cười: "Đa tạ Đàm đại nhân nhắc nhở. Nếu Đàm đại nhân đã nói vậy, Bản phi xin đưa ra một lời khuyên: tốt nhất hãy nhanh chóng rời khỏi Tây Bắc. Nếu đã khiến Vương gia chú ý, thì Mặc gia quân có lẽ còn dễ đối phó, nhưng ám vệ thì không dễ dàng như vậy. Nếu vì thế mà dẫn dụ cả Kỳ Lân tới... Đàm đại nhân, ta thực sự không biết, chuyến đi này của ngươi là lời hay lỗ nữa."
Khóe mắt Đàm Kế Chi hơi co giật. Mấy năm nay hắn đi theo Mặc Cảnh Kỳ, đương nhiên cũng tiếp xúc không ít với ám vệ, sao có thể không biết sự lợi hại của họ. Còn Kỳ Lân... Dù chưa từng tiếp xúc, nhưng nửa năm qua, danh tiếng của Kỳ Lân đã lan truyền, khiến Đàm Kế Chi phải cẩn thận đề phòng. Nhìn Lâm đại phu ngồi bên cạnh, sắc mặt Đàm Kế Chi hiện lên vẻ bất mãn.
Rõ ràng Thư Mạn Lâm cũng không đồng ý, đứng dậy nói: "Kế Chi, đừng quên mục đích chuyến đi này của chúng ta. Nếu cứ trở về tay không..."
Truyền Quốc Ngọc Tỷ, tượng trưng cho thiên mệnh. Bảo tàng Khai Quốc, nghe nói trong đó có vô số bảo vật được Cao Tổ Tiền triều tích lũy sau nhiều năm chinh chiến, sau khi dựng nước đều được cất giấu ở một nơi bí mật. Còn có binh thư bí tịch trong truyền thuyết, Cao Tổ Tiền triều dụng binh như thần, nhưng đáng tiếc hậu thế không thể lưu lại một cuốn binh pháp do chính ngài soạn ra. Nghe nói những thứ này... cũng bị Cao Tổ cất giấu, chờ con cháu đời sau phát hiện. Chỉ cần có những thứ này, lo gì đại nghiệp không thành?
Đàm Kế Chi cắn răng, vung tay ra lệnh: "Người đâu, mang Lâm đại phu ra đánh!"
Hai nam tử xuất hiện ở cửa, vâng lệnh bước vào bắt Lâm đại phu, lôi ra ngoài. Diệp Li cau mày: "Đàm đại nhân, ngươi mang Lâm đại phu đi, vậy Bản phi phải làm sao?"
Đàm Kế Chi nhìn nàng, thản nhiên nói: "Định Vương phi yên tâm, tại hạ và Lâm Nhi cũng biết chút ít y thuật. Chỉ cần rời khỏi Tây Bắc, tại hạ nhất định sẽ tìm một danh y đến chăm sóc cho Vương phi."
"Ông ấy là phụ thân của ngươi!" Nhìn vẻ mặt không chút thay đổi của Lâm đại phu, Diệp Li trầm giọng nói.
Thư Mạn Lâm "hừ" một tiếng: "Ông ta coi là phụ thân gì? Chỉ dựa vào việc nuôi lớn Kế Chi sao? Kế Chi là hậu duệ hoàng tộc Tiền triều, còn ông ta chỉ là hạ nhân của hoàng gia mà thôi. Kế Chi nhớ ơn nuôi dưỡng, kính trọng ông ta vài phần, ông ta thực sự cho rằng mình và Kế Chi có quan hệ đến mức đó sao? Dẫn đi!"
Nhìn Lâm đại phu bị dẫn đi, Diệp Li hơi mệt mỏi nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm Đàm Kế Chi, trầm giọng nói: "Ngươi sẽ phải hối hận."
Đàm Kế Chi cười khinh bỉ: "Vương phi nghỉ ngơi đi, sáng mai chúng ta lên đường." Nói xong, ôm Thư Mạn Lâm quay người rời đi. Thư Mạn Lâm quay đầu lại ném cho Diệp Li một ánh mắt khiêu khích. Diệp Li liếc nàng một cái, không có tâm trạng để ý đến người phụ nữ nhàm chán này.
Đêm khuya, ngoại thành Nhữ Dương
Một con ngựa nhanh phi vút tới, binh sĩ canh thành lập tức cảnh giác. Người dưới thành dường như có chuẩn bị, tiện tay ném lên một vật. Binh sĩ canh thành đón lấy, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, liền vẫy tay: "Cho qua!"
Chỉ giây lát sau, cổng thành mở ra một khe hở. Người cưỡi ngựa không chần chừ, giật dây cương xông thẳng vào trong thành.
Trong thành, doanh trại Kỳ Lân
Tần Phong bị đánh thức, sắc mặt hơi âm trầm. Hắn bước nhanh vào thư phòng, hỏi Mặc Hoa đang chờ sốt ruột: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, có chuyện gì?"
Thần sắc Mặc Hoa hơi kỳ lạ, trầm mặc một lúc, mới lấy từ trong ngực ra một tờ giấy được gấp cẩn thận, vừa đưa vừa nói: "Ám vệ vừa đưa tới, ngươi xem đi." Tần Phong cau mày, trong tay chỉ là một đơn thuốc vô cùng bình thường, cả giấy lẫn chữ viết đều không có vấn đề gì, ngẩng đầu hỏi: "Đơn thuốc này có gì kỳ lạ?"
Mặc Hoa nói: "Đây là một thủ hạ từ một đầu mối cũ của Thiên Nhất các truyền đến. Mấy ngày trước, trong thị trấn nhỏ kia xuất hiện hai nam một nữ, người phụ nữ mang thai mấy tháng, vào trọ tại một quán trọ. Hiện giờ, quán trọ đó là mục tiêu giám sát của Thiên Nhất các. Hôm qua, người của quán trọ đi mua thuốc, đây là một đơn thuốc an thai. Nhưng trong đó, rõ ràng có hai vị thuốc nhiều hơn bình thường. Lão đại phu ở đó cẩn thận xem xét đơn thuốc, phát hiện có chỗ hơi kỳ lạ, nhưng họ hoàn toàn không thể giải mã được."
Trong lòng Tần Phong giật mình, thần sắc kích động nhìn Mặc Hoa. Mặc Hoa trầm mặc. Hai người im lặng trong giây lát, Tần Phong cầm tờ đơn thuốc lên, từ từ đưa lên ánh nến. Trên tờ đơn thuốc sạch sẽ dần hiện ra hai hàng ký hiệu mờ ảo. Dù mờ, nhưng không ngăn Tần Phong nhận ra những ký hiệu quen thuộc và đặc biệt kia, không kìm được xúc động: "Mau! Đi gặp Vương gia, có tin tức của Vương phi!"