Trên tường thành Hàn Cốc quan, Mặc Cảnh Lê đứng trên cao, sát khí đằng đằng nhìn xuống đại doanh Mặc gia quân cách đó không xa. Cờ đen tung bay phấp phới, xa xa trông lại, khí thế cả doanh tựa như thuỷ triều đen bất cứ lúc nào cũng có thể cuồn cuộn kéo đến.

“Hoàng thượng, có chỗ không đúng.” Lão Mộc Dương Hầu cùng Lôi Đằng Phong một trái một phải đứng bên cạnh, lão khẽ cau mày nói.

Mặc Cảnh Lê nhướng mày: “Không đúng chỗ nào?”

Lão Mộc Dương Hầu trầm giọng: “Mặc gia quân nhìn qua hùng hổ dọa người, nhưng hai ngày nay chỉ phô trương thanh thế, chưa từng thực chất tiến công. Điều này không hợp tác phong Mặc gia quân.”

Mặc gia quân thành danh thiên hạ nhờ chiến lực bưu hãn, tướng sĩ không sợ chết. Họ tuyệt không vì hùng quan ngàn năm mà chùn bước. Giải thích duy nhất chính là trong đó có âm mưu khác.

Mặc Cảnh Lê lạnh nhạt: “Diệp Li trong tay chỉ chưa tới mười vạn binh mã, dù cường công Hàn Cốc quan cũng chưa chắc hạ được. Nàng ta muốn chờ Lữ Cận Hiền sao? Chỉ cần Mộc Dương ngăn được Lữ Cận Hiền, những thứ trước mắt này sớm muộn cũng thành tù binh của trẫm.”

Lôi Đằng Phong nhìn xa xa, như có điều suy nghĩ, hồi lâu mới thản nhiên: “Mấy ngày nay hình như chưa từng thấy bóng dáng Định Vương phi.”

Lão Mộc Dương Hầu nghe vậy trầm giọng: “Hoàng thượng, Định Vương phi xưa nay quỷ kế đa đoan, chỉ sợ…”

Mặc Cảnh Lê nhíu mày kiếm. Hắn hiểu nỗi lo của lão Hầu gia, nhưng lần này hắn tự nhận bố trí thiên y vô phùng, Diệp Li dù thông minh cũng không thể tìm ra sơ hở. Chỉ tiếc năm xưa Đông Phương U đưa cho hắn vài danh sách, hắn không thể an bài người nằm vùng vào Định Vương phủ, cũng không thể để những người đó tiếp cận Diệp Li mà không gây nghi ngờ, bằng không đã không đến mức hiện tại khó nắm được hành tung của nàng.

Suy nghĩ một lát, vì an toàn hắn phân phó: “Phái người điều tra, nhất định phải xác định Diệp Li có còn trong quân doanh ngoài quan hay không.”

Lão Mộc Dương Hầu vội vàng gật đầu, xoay người định đi phân phó.

“Khởi bẩm hoàng thượng, quân tình khẩn cấp!”

Chưa kịp rời thành, một binh sĩ đã vội vã chạy tới. Lão Mộc Dương Hầu nheo mắt, dự cảm chẳng lành lập tức dâng lên.

Binh sĩ quỳ báo: “Phía trước cấp báo, Mộc Dương Hầu suất mười vạn đại quân bị Lữ Cận Hiền mai phục, gần như toàn quân bị diệt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=389]

Lữ Cận Hiền đã vượt qua mai phục, đang hướng Hàn Cốc quan mà đến!”

“Điều này sao có thể?!” Lão Mộc Dương Hầu thất thanh, thân hình lảo đảo suýt ngã, vội vàng hỏi: “Mộc Dương Hầu thế nào?”

Binh sĩ liếc nhìn Mặc Cảnh Lê rồi nhìn lão Hầu gia, mới nói: “Mộc Dương Hầu chỉ còn chưa tới một vạn tàn binh, đang trên đường về Hàn Cốc quan.”

Nghe nhi tử còn sống, lão Mộc Dương Hầu mới thở phào. Nhưng quay đầu thấy sắc mặt Mặc Cảnh Lê đã biết hỏng việc. Lão lo trước tính sau, cuối cùng lại xảy ra ở chỗ con mình, bảo Mặc Cảnh Lê không giận sao được.

Quả nhiên, Mặc Cảnh Lê mặt âm trầm, lạnh lùng quét lão một cái: “Mộc lão Hầu gia, ngươi còn lời gì để nói?”

Lão Mộc Dương Hầu mặt khổ sở: “Tiểu nhi xuất chiến bất lợi, xin hoàng thượng trị tội.”

Lôi Đằng Phong bước lên một bước, thấp giọng: “Sở Hoàng, Mộc Dương Hầu dù sao còn trẻ, sao địch nổi lão tướng chinh chiến nửa đời như Lữ Cận Hiền? Huống chi hiện tại đang lúc dùng người.”

Mặc Cảnh Lê hừ lạnh, nói với lão Hầu gia: “Nể mặt thế tử Trấn Nam Vương, trẫm cho hắn một cơ hội lấy công chuộc tội.”

Lão Mộc Dương Hầu mừng rỡ, vội vàng bái tạ: “Đa tạ hoàng thượng khai ân.” Lại hướng Lôi Đằng Phong: “Đa tạ thế tử.”

Lôi Đằng Phong mỉm cười: “Lão Hầu gia không cần đa lễ. Bản thế tử cũng chỉ vì liên minh hai nước.”

Ý tứ rõ ràng: phủ Mộc Dương Hầu đã thiếu hắn một món nợ nhân tình. Lão Mộc Dương Hầu càng thêm ôn hoà, nhân tình của thế tử Trấn Nam Vương Tây Lăng không dễ thiếu.

Lôi Đằng Phong lại nói với Mặc Cảnh Lê: “Sở Hoàng, việc đã đến nước này, nên mau triệu Mộc Dương Hầu về hỏi rõ ngọn ngành. Tại hạ cảm thấy chuyện này có phần quái dị.”

Hắn cũng biết bố trí của Mặc Cảnh Lê và lão Hầu gia gần như hoàn mỹ. Dù là hắn cũng không tìm ra sơ hở. Vậy mà chỉ vài ngày, Mộc Dương suýt toàn quân bị diệt, nói không có vấn đề còn khó tin hơn Mặc Tu Nghiêu từng một trận diệt sạch Bắc Nhung.

Mặc Cảnh Lê cùng lão Mộc Dương Hầu nghe vậy đều ngưng trọng.

Mộc Dương rất nhanh đã trở lại, nhưng lúc đi thì mười vạn tinh binh, lúc về chỉ còn chưa tới sáu ngàn tàn binh, bản thân vết thương chồng chất.

“Tội thần Mộc Dương xin hoàng thượng ban tội.”

Hắn biết rõ lần đầu giao phong giữa Sở quân và Mặc gia quân đã kết thúc bằng thảm bại của Sở quân. Chỉ sợ Mặc Cảnh Lê hận không thể ngũ mã phanh thây hắn. Quan trọng hơn, một trận thua này gần như phá sạch ưu thế địa hình mà Sở quân đang chiếm giữ.

Trong đại trướng im lặng như tờ. Các tướng Sở quân không dám cầu tình.

Mặc Cảnh Lê lạnh lùng đánh giá Mộc Dương: mặt tuấn tú thêm vết máu, vai trái băng bó, cánh tay tê liệt, hiển nhiên thương thế không nhẹ. Đôi mày trầm ổn đầy mỏi mệt, mắt đỏ ngầu, mấy ngày qua chắc chắn khổ sở vô cùng.

Hồi lâu, Mặc Cảnh Lê mới trầm giọng: “Đứng lên.”

Không phải hắn không muốn trị tội, mà hiện tại tướng tài trong Sở quân vốn không nhiều. Xử trí Mộc Dương, lão Mộc Dương Hầu khó tránh sinh lòng khác. Vì vậy mới nghe theo Lôi Đằng Phong, tha cho Mộc Dương một lần.

“Lữ Cận Hiền là danh tướng Mặc gia quân, lần này coi như xong. Sau này lấy công chuộc tội. Nếu còn sơ sót, đừng trách trẫm vô tình.”

Mộc Dương ngỡ ngàng, không ngờ lại được khoan hồng. Lão Mộc Dương Hầu vội nhắc: “Còn không tạ ơn hoàng thượng?”

Mộc Dương vội tạ ơn, đứng dậy.

Mặc Cảnh Lê trầm giọng: “Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Kể kỹ lại.”

Mộc Dương liền đem toàn bộ quá trình kể lại. Lần này chính hắn cũng không hiểu sao lại thua thảm thế. Hắn dẫn mười vạn tinh binh đi tăng viện, dù nhân số ít hơn Lữ Cận Hiền nhưng chiếm địa lợi, lẽ ra nắm chắc phần thắng. Ai ngờ đêm thứ hai, Lữ Cận Hiền chỉ mang năm ngàn quân đột nhiên xuất hiện sau lưng Sở quân. Đêm khuya, Sở quân không rõ địch đông hay ít, vội vàng nghênh chiến đã bị dẫn dắt từng bước. Cuối cùng Lữ Cận Hiền còn đốt chính cây trẩu mà Sở quân chuẩn bị dùng đối phó Mặc gia quân, khiến mười vạn đại quân bị chính mai phục của mình thiêu gần nửa. Đến khi Mộc Dương dẫn tàn binh lao ra biển lửa thì đã đối đầu chính diện với đại quân Lữ Cận Hiền, cuối cùng chỉ còn vài ngàn người sống sót chạy về.

Nghe xong, Mặc Cảnh Lê giận đến mặt trắng bệch: “Ý ngươi là mười vạn đại quân của trẫm bị năm ngàn người của Lữ Cận Hiền đánh đến giáp trụ không còn? Tốt! Thật là tốt!”

Mọi người trầm mặc. Năm ngàn địch mười vạn, trận này Lữ Cận Hiền xứng đáng đứng đầu danh tướng. Nhưng nói hoàn toàn nhờ năng lực hắn thì khó tin. Lữ Cận Hiền làm sao biết chính xác nơi đóng quân và bố trí mai phục của Sở quân? Một bước sơ sẩy là có thể đốt cả dãy núi, lúc đó dù thắng cũng không qua nổi hoả phong sơn.

Lão Mộc Dương Hầu trầm giọng: “Hoàng thượng, trong quân ta có mật thám Định Vương phủ, hơn nữa… là người cực kỳ quan trọng, có thể tiếp cận cơ mật.”

Mặc Cảnh Lê giận dữ liếc lão một cái. Ám vệ Định Vương phủ gần như có mặt khắp nơi, ngay cả hắn cũng không dám chắc trong phủ mình không có người của Mặc gia quân.

Lôi Đằng Phong nói: “Lão Hầu gia nói phải. Chỉ sợ… kẻ kia cực kỳ thân cận với chư vị. Sở Hoàng ngàn vạn phải cẩn thận. Ngoài ra, đại quân Lữ Cận Hiền sắp tới, kính xin sớm làm chuẩn bị.”

Lữ Cận Hiền tổn thất không đáng kể. Đến khi hai đường Mặc gia quân trước sau hội hợp tại Hàn Cốc quan, ưu thế địa hình của Sở quân không những mất sạch, thậm chí còn có nguy cơ rơi vào vòng vây.

Mặc Cảnh Lê trầm giọng: “Truyền lệnh trẫm, cánh quân phía tây hai mươi vạn toàn lực chặn Lữ Cận Hiền. Mộc Dương, trẫm cho ngươi cơ hội cuối cùng. Nếu để Lữ Cận Hiền đến được Hàn Cốc quan, tự vẫn tạ tội đi.”

Ánh mắt lạnh lẽo đầy sát ý khiến Mộc Dương rùng mình.

“Mạt tướng tuân lệnh! Mạt tướng cáo lui!”

Mặc Cảnh Lê hừ lạnh: “Việc tra mật thám Mặc gia quân do lão Hầu gia phụ trách. Những người khác lui ra, trẫm có chuyện cần bàn với thế tử Trấn Nam Vương.”

“Dạ!”

Trong trướng chỉ còn hai người, Mặc Cảnh Lê thở dài nhìn Lôi Đằng Phong: “Để thế tử cười rồi.”

Lôi Đằng Phong cung kính: “Sở Hoàng quá lời. Thắng bại là chuyện thường ở quân trung. Thực ra bên phụ vương cũng không thuận lợi. Mặc gia quân uy chấn hai trăm năm, há phải hư danh.”

Đây không phải lời an ủi. Mặc Cảnh Lê cũng có đường tin tức riêng, biết hiện tại bên kia Mặc Tu Nghiêu và Lôi Chấn Đình giao chiến còn kịch liệt hơn. Lần đầu hai danh tướng đỉnh cao đối đầu, thiên hạ đều chú mục. Nhưng đại quân Tây Lăng dù chiếm tiên cơ vẫn không thể thuận buồm xuôi gió, hai bên giằng co, mỗi trận đều máu chảy thành sông. Hiện tại Lôi Chấn Đình cũng chưa chiếm được tiện nghi nào.

Mặc Cảnh Lê nhíu mày suy nghĩ, nói: “Bản vương có thể giúp Trấn Nam Vương một tay.”

Lôi Đằng Phong mày kiếm khẽ nhíu, vẫn giữ vẻ cung kính không kiêu ngạo nhìn hắn.

Hắn nhớ rõ năm xưa Mặc Cảnh Lê liên hôn Đông Phương U, tuy núi Thương Mang đã bị diệt, nhưng không ai biết hắn chiếm được lợi ích gì từ Đông Phương U. Nếu hắn nói có thể giúp Lôi Chấn Đình, tuyệt không phải nói đùa.

“Xin Sở Hoàng chỉ giáo.”

Mặc Cảnh Lê nhạt cười: “Chỉ giáo không dám nhận. Chỉ là bản vương thấy trong Định Vương phủ còn vài người khả dụng mà thôi.”

Lôi Đằng Phong lòng chấn động. Khó đối phó nhất của Định Vương phủ không phải Mặc gia quân cường hãn, không phải tài trí Mặc Tu Nghiêu hay Từ Thanh Trần, mà là phòng ngự kín như thùng sắt. Tin tức thiên hạ biết về Định Vương phủ đều là thứ Mặc Tu Nghiêu muốn cho biết. Thứ hắn không muốn, không ai moi được. Những năm qua các thế lực nằm vùng vô số, nhưng người thực sự có ích gần như không có, ngược lại tổn thất không ít tinh anh.

Thấy hắn chưa tin, Mặc Cảnh Lê không vội, cười nhạt: “Thế tử Định Vương phủ Mặc Ngự Thần hiện đang ở Hồng Nhạn quan.”

Ánh mắt Lôi Đằng Phong loé lên. Hành tung thế tử Mặc gia quân là bí mật cực lớn, vậy mà Mặc Cảnh Lê biết rõ, quả nhiên có bản lĩnh.

Mặc Cảnh Lê tiếp tục: “Ngoài ra, hai đứa con sinh đôi của Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li hiện được nuôi ở Từ gia.”

Lôi Đằng Phong rất nhanh trấn định, nhạt cười: “Xem ra tai mắt của Sở Hoàng không ở trong quân Mặc gia quân mà ở Ly thành. Như vậy e rằng không giúp được nhiều cho gia phụ.”

Mặc Cảnh Lê cười: “Tuỳ Trấn Nam Vương dùng thế nào.”

Lôi Đằng Phong hỏi thẳng: “Sở Hoàng muốn gì?”

Mặc Cảnh Lê đắc ý: “Thế tử mang theo bao nhiêu người?”

Lôi Đằng Phong bất đắc dĩ thở dài: “Núi Thương Mang quả là tai hoạ, may mà đã sớm bị diệt. Tại hạ chỉ có mười lăm vạn binh mã, cũng là để phòng bất trắc, tuyệt không có dị tâm với Sở Hoàng.”

“Trẫm tin thế tử.”

Lôi Đằng Phong: “Tại hạ nguyện tương trợ Mộc Dương Hầu chặn Lữ Cận Hiền.”

Mặc Cảnh Lê gật đầu hài lòng, viết vài chữ đưa cho hắn: “Đây là lễ vật cho Trấn Nam Vương.”

Lôi Đằng Phong liếc qua, tiện tay ném vào chậu than, cười nhạt: “Đa tạ Sở Hoàng. Tại hạ cáo từ.”

Đưa mắt nhìn Lôi Đằng Phong rời đi, Mặc Cảnh Lê cười lạnh: “Ai bảo trẫm không có người trong Mặc gia quân? Mặc Tu Nghiêu, trẫm muốn xem cuối cùng ai cười đến cuối cùng!”

Trong trướng Mộc Dương, Dao Cơ đang băng bó vết thương cho hắn. Nhìn nam nhân trước mặt thương tích đầy mình, đôi mắt đẹp của nàng khẽ co lại, không nói lời nào. Mộc Liệt đứng bên, mắt to tràn ngập lo lắng: “Phụ thân, ngài… không sao chứ?”

Mộc Dương lắc đầu, dùng tay lành sờ đầu con: “Phụ thân không sao, đừng sợ.”

Mộc Liệt gật đầu, ngoan ngoãn ngồi cạnh nhìn Dao Cơ xử lý vết thương.

Ngoài trướng, binh sĩ bẩm: “Khởi bẩm Hầu gia, lão Hầu gia mời Hầu gia xử lý thương thế xong qua một chuyến.”

Mộc Dương gật đầu: “Biết rồi, lui.”

Dao Cơ cau mày: “Thương thế nặng thế còn không nghỉ ngơi?”

Mộc Dương cười khổ: “Ta sắp phải xuất phát lại. Phụ thân gọi chắc để phân phó việc quân. Nàng đừng lo, không tổn thương chỗ yếu hại.”

“Nhưng thương thế của chàng…”

Mộc Dương thở dài: “Lần này tuy Mặc gia quân chiếm được tình báo trước, nhưng cuối cùng vẫn là ta thua. Hoàng thượng mở một mặt lưới cho ta suất binh ngăn Lữ Cận Hiền lấy công chuộc tội, sao có thể nói không đi.”

Dao Cơ biết nặng nhẹ, chỉ gật đầu: “Vậy chàng ngàn vạn cẩn thận.”

Mộc Dương mỉm cười: “Nàng yên tâm.”

Thu dọn một chút, hắn đi đến trướng lão Mộc Dương Hầu.

Hắn vừa đi, sắc mặt Dao Cơ và Mộc Liệt lập tức trầm xuống.

Mộc Liệt trầm giọng: “Mộc Dương rất nhanh sẽ nghi ngờ chúng ta.”

Dao Cơ cười nhạt: “Con lầm rồi. Hắn sẽ nghi ngờ ta.”

Mộc Liệt mặt trầm: “Mẹ điên rồi sao? Đừng nghĩ tự mình gánh tội thay. Mẹ quên nếu chứng cứ của mẹ xác thực, Mặc Cảnh Lê sẽ tha cho con sao? Hơn nữa với sự thông minh của Mộc Dương Hầu, chưa chắc không nghi ngờ thân phận con.”

Mộc Liệt và Mộc Dương không giống nhau, chỉ có đôi mắt hơi giống Dao Cơ. Đến lúc đó rất có thể bị nghi ngờ huyết thống.

Dao Cơ thở dài: “Không đến vạn bất đắc dĩ, ta há chịu chết? Chỉ là gần đây con cẩn thận, không có tin tức quan trọng thì tạm đừng truyền, tránh rơi vào bẫy Mộc Dương Hầu.”

Mộc Liệt gật đầu: “Con biết. Con cảm thấy… chuyện này rất nhanh sẽ kết thúc.”

Dao Cơ rủ mắt: “Kết thúc cũng tốt. Mấy năm nay khổ cực con rồi.”

Năm xưa Mộc Liệt theo nàng đến Sở kinh chỉ mới tám chín tuổi. Mấy năm nay âm thầm giúp nàng thu thập tin tức, nhắc nhở nàng không được sai bước. Nếu không có hắn, nàng không biết có chống đỡ nổi không.

Mộc Liệt nhìn nàng: “Chuyện Vương gia phân phó, nếu mẹ làm không được thì để con làm.”

Dao Cơ nhạt cười: “Đừng lo. Đến lúc đó chưa chắc cần chúng ta…”

Mộc Liệt lắc đầu: “Nếu Vương gia đã phân phó như vậy, nhất định sẽ có tình huống ấy. Bằng không mẹ nghĩ Mộc Dương Hầu còn sống đến giờ sao? Chỉ bằng năm xưa hắn suýt hại chết Vương phi và Thế tử, Vương gia đã sớm bóp chết hắn. Mẹ chờ xem, rất nhanh sẽ có tin từ Vương gia.”

Dao Cơ ngẩn ra, gật đầu: “Tất cả là mệnh. Huống chi… ta biết phải làm thế nào. Ta cũng chẳng còn thiếu bọn họ gì, sao không hạ thủ được?”

Trừ việc Mộc Dương là phụ thân của con nàng, những năm tháng tình cảm tưởng biển cạn đá mòn, giờ ngoảnh lại cũng chỉ đến thế.

Mộc Liệt lo lắng nhìn nàng một cái, gật đầu. Nhưng trong lòng âm thầm quyết định, nếu thật đến lúc đó, hắn sẽ tiên hạ thủ vi cường, tránh cho tương lai Dao Cơ khó xử.

Bên kia, Diệp Li ngồi trên lưng ngựa, nhìn thi thể la liệt dưới chân núi cách đó không xa, nhạt cười. Áo trắng tung bay, tóc đen múa trong gió.

“Vương phi.” Tần Phong trình lên một phong thư: “Lữ tướng quân đã đánh tan mười vạn quân Mộc Dương, đại quân đang tiến đến Hàn Cốc quan. Chúng ta có cần quay về không?”