Đoàn quân áo đen như thủy triều xuất hiện từ cuối phố, nhanh chóng xông vào đám quân giao chiến trên đường và cổng thành. Cổng thành vừa sập đã nhanh chóng được đóng lại, những binh sĩ Tây Lăng vừa xông vào Giang Hạ hoảng hốt nhận ra họ đã thành cá trong chậu. Đoàn quân áo đen gọn gàng, dứt khoát xông tới, trên tường thành vốn đầy bóng áo xám tro của quân Tây Lăng bỗng xuất hiện vô số người mặc đen, cuộc chém giết lại tiếp diễn.
Xa xa, Trấn Nam Vương nhìn đoàn quân áo đen đột ngột xuất hiện trên tường thành, sắc mặt đại biến. Khi thấy một bóng áo đỏ nổi bật xuất hiện, thân như giao long đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, ông càng thêm chú ý.
"Vương gia, đó là Phượng Chi Dao. Ở Sở Kinh, người ta gọi là công tử Phượng Tam, con của kế thất Phượng phủ, từ nhỏ bị đuổi khỏi nhà. Mười mấy tuổi đã theo Mặc Tu Nghiêu chinh chiến, là thân tín của Mặc Tu Nghiêu. Hắn xuất hiện ở đây, chắc chắn viện binh Mặc gia quân đã tới."
Trấn Nam Vương mặt âm trầm, ra lệnh: "Tiếp tục tấn công!"
Tiếng trận trận vang trời, bóng áo xám và đen chém giết lẫn nhau. Nhưng cổng chính Giang Hạ đã không thể mở lại. Khi vô số cung thủ áo đen xuất hiện trên tường thành, mũi tên như mưa trút xuống quân dưới thành, một bóng người mảnh khảnh áo trắng thong thả bước lên tường thành. Bên cạnh nàng là Nam Hầu, Mộc Dương và Trác Tĩnh. Giữa cảnh phong vũ huyết tụ, áo trắng của nàng không dính chút máu tanh, màu trắng thuần khiết khiến người ta thấy lạnh lẽo, tiêu điều.
Diệp Li đứng trên tường thành, nhìn về phía soái kỳ đại quân Tây Lăng sau lưng quân địch. Dù không thấy rõ đối phương, nàng vẫn cảm nhận được khí thế phẫn nộ tỏa ra. Khóe môi nàng khẽ nhếch, lạnh giọng ra lệnh: "Binh lính Tây Lăng trong thành Giang Hạ, một tên không tha. Ném hết xác chết ra ngoài thành!"
Trác Tĩnh gật đầu: "Tuân lệnh."
Diệp Li quay đầu, nở nụ cười khiêu khích về phía xa.
"Đó là Định Quốc Vương phi?" Trấn Nam Vương trầm giọng hỏi.
Tướng lĩnh bên cạnh do dự: "Thoạt nhìn đúng là Định Quốc Vương phi." Thực tế, không nhiều người từng gặp Định Quốc Vương phi, nhưng lúc này, người phụ nữ xuất hiện cùng Mặc gia quân trên thành, chắc chắn là nàng. Trấn Nam Vương nhìn một lúc, bỗng cười to, đứng dậy nói: "Hay! Thú vị... Định Quốc Vương phi sao? Người ta nói nữ tử Đông Sở yếu đuối, nhưng Định Quốc Vương phi này, ngay cả quý nữ Tây Lăng cũng không sánh kịp. Không trách công chúa Lăng Vân khiếp sợ."
Mặt tướng lĩnh bên cạnh cứng đờ, không biết có nên phụ họa lời khen Định Quốc Vương phi của Trấn Nam Vương không. Giờ đây, chính tay nàng đã phá hỏng kế hoạch chiếm Giang Hạ của họ. Hơn nữa, số quân xông vào thành e rằng sống ít chết nhiều. Tổn thất ở Giang Hạ đã vượt xa tất cả trận trước cộng lại, một đòn nặng vào sĩ khí đại quân Tây Lăng.
"Vương gia, tướng sĩ trong thành..."
Trấn Nam Vương vung tay: "Chậm, toàn lực công thành!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=137]

Bắt sống Định Quốc Vương phi, thưởng Thiên hộ hầu!"
"Tuân lệnh."
Gần đêm, Tây Lăng thu binh. Trong tình hình không rõ viện binh Mặc gia quân, tiếp tục tấn công không phải sáng suốt. Nếu lực lượng hai bên ngang nhau, kết cục có thể là lưỡng bại câu thương. Hơn nữa, đây là lãnh thổ Đông Sở, nơi có thể liên tục bổ sung binh lực và lương thảo. Sau khi thu hoạch ít ỏi ở Tín Dương, họ phải thận trọng, nếu không sẽ vạn kiếp bất phục. Nhìn đại quân Tây Lăng rút lui, mọi người trên thành thở phào. Tàn binh Giang Hạ không nhịn được reo hò.
Nguyên Bùi toàn thân nhuốm máu, mệt mỏi bước tới trước Diệp Li, "Mạt tướng Thủ tướng Giang Hạ Nguyên Bùi bái kiến Vương phi!"
Diệp Li vội đỡ ông dậy, trầm giọng: "Lão tướng quân vất vả. Là Bản phi tới chậm, để tướng quân khổ sở."
Nguyên Bùi xúc động, mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào: "Mạt tướng vô năng, suýt để Giang Hạ thất thủ, không dám nói khổ."
Diệp Li mỉm cười: "Thế cục bức bách, không phải lỗi của tướng quân. Chúng ta không bàn chuyện này nữa, tướng quân dẫn người nghỉ ngơi trước. Tạm thời giao Giang Hạ cho chúng ta."
Nguyên Bùi gật đầu nặng nề, Phượng Chi Dao đứng sau cười nói: "Xin Nguyên tướng quân yên tâm, Phượng Tam thề không để quân Tây Lăng vượt qua Giang Hạ."
Nguyên Bùi không khách sáo, chắp tay: "Nhờ Phượng tướng quân."
Sau khi bố trí lại phòng thủ, Diệp Li dẫn người xuống thành. Vừa xuống, thấy Lãnh Kình Vũ cầm kiếm đầy máu đứng dưới thành, thần sắc thất thần. Suy nghĩ giây lát, Diệp Li bước tới hỏi: "Lãnh tướng quân, người có ổn không?"
Lãnh Kình Vũ ngẩng đầu, cười khổ: "Tướng bại trận, có gì ổn?"
Diệp Li nhíu mày: "Thắng bại là chuyện thường, chuyện này không phải lỗi của tướng quân. Tướng quân bảo trọng."
Lãnh Kình Vũ sững sờ, lâu sau mới nói: "Đa tạ Vương phi."
Nhìn Diệp Li rời đi, Lãnh Kình Vũ nhìn thanh kiếm trong tay, cắm vào vỏ. Định Vương phi nói có lý, thất bại này không phải lỗi một mình hắn, nhưng giờ chỉ hắn gánh trách nhiệm. May thay... Giang Hạ còn, và Mặc gia quân đã tới.
"Lãnh tướng quân." Lãnh Kình Vũ định đi, Nam Hầu gọi từ sau.
Nam Hầu đứng trên đường, trông già nua, mệt mỏi hơn lần trước. Chiến tranh vừa bắt đầu, nhiều người như già mười tuổi. Nam Hầu nhìn Lãnh Kình Vũ lâu, trầm giọng hỏi: "Lãnh tướng quân, không biết... có tin tức tiểu nhi không?"
Lãnh Kình Vũ chán nản: "Hôm đó quân địch đánh úp, Thế tử dẫn quân dụ địch... toàn quân bị diệt... Hầu gia, xin lỗi..."
"Bản hầu biết rồi." Ánh sáng trong mắt Nam Hầu tắt dần, thở dài. Ông không chào, quay người bỏ đi. Lãnh Kình Vũ nhìn bóng lưng cô độc, cảm thấy lạnh thấu xương. Từng mong ước xông pha chiến trường, nghĩ đó là nhiệt huyết, nơi mọi người tranh nhau tới. Nhưng sau thất bại, hắn mới hiểu nhiệt huyết đi kèm với giá lạnh và đau khổ.
Giang Hạ thành nhỏ, đoàn Diệp Li tạm trú trong phủ tướng quân Nguyên Bùi. Phủ tướng quân chỉ là một sân viện nhỏ. Nguyên Bùi, Trương Khởi Lan dù tài năng không kém Trấn quốc tướng quân hay Mộ Dung Thận, nhưng vì là tướng Mặc gia quân, họ bị chèn ép, không bao giờ nhận được vinh quang xứng đáng.
Vì Diệp Li tới, Nguyên Bùi chuyển vợ con từ chính viện sang hậu viện. Hiểu lòng trung thành của Nguyên Bùi với Định Vương phủ, Diệp Li không từ chối, chọn một phòng nghỉ, rửa mặt xong liền tới tiền sảnh bàn việc quân. Khi nàng bước vào thư phòng, mọi người đã ngồi chật, đang thảo luận sôi nổi. Thấy Diệp Li, họ im bặt, Nguyên Bùi mời nàng lên chủ vị. Khi nàng ngồi xuống, ông chỉnh tề vái lạy: "Mạt tướng đa tạ Vương phi cứu mạng."
Diệp Li thở dài, ra hiệu Trác Tĩnh đỡ Nguyên Bùi dậy.
"Nguyên tướng quân, miễn lễ, đứng dậy nói." Diệp Li nghiêm mặt.
Nguyên Bùi về chỗ ngồi, nói: "Bẩm Vương phi, hiện Tây Lăng tập trung ba mươi vạn quân ngoài thành, uy hiếp Giang Hạ. Mạt tướng nghe tin hai cánh quân nam bắc đang tiến về Giang Hạ. Một khi hợp quân, gần năm mươi vạn quân sẽ vây thành. Dù quân ta dũng mãnh, Giang Hạ nhỏ, ít dân, quân nhu thiếu thốn. E không chống nổi năm mươi vạn quân vây thành. Kính xin Vương phi tính toán sớm."
Diệp Li gật đầu: "Đa tạ Nguyên tướng quân nhắc nhở, Bản phi đã rõ. Về lương thảo, không cần lo, triều đình sẽ cung cấp đủ. Nam Hầu, Mộc thế tử, các ngươi nói có đúng không?"
Nam Hầu thất thần, nghe lời Diệp Li mới ngẩng đầu, cười nhạt: "Vương phi nói đúng, chúng ta xông pha trận mạc, triều đình, đương nhiên Hoàng thượng sẽ không phụ lòng tướng sĩ tiền tuyến."
Diệp Li nhìn Nam Hầu, thấy rõ mệt mỏi, chán nản trong mắt ông. Nàng không biết Lãnh Kình Vũ nói gì, nhưng có thể đoán, vì Thế tử Nam Hầu vẫn không tin tức. Điều này khiến người ta liên tưởng không tốt. Nàng lo lắng nhìn Nam Hầu, ông gật đầu ra hiệu không sao.
Dù Nam Hầu lên tiếng, mọi người vẫn không yên lòng. Nhiều năm qua, tướng sĩ Mặc gia quân không còn kỳ vọng vào người trong cung. Diệp Li thấy rõ, không nói gì, quay sang bàn việc quân với các tướng.
Khi thảo luận xong, mọi người cáo lui. Chỉ Nam Hầu vẫn ngồi. Diệp Li tưởng ông có điều muốn nói, nhưng khi mọi người đi hết, mới phát hiện ông chỉ đang thất thần, lo lắng gọi: "Hầu gia?"
Mắt Nam Hầu mờ đục, lâu sau mới tỉnh, vẫn thất thần nhìn Diệp Li, chậm rãi nói: "Vương phi, làm phiền. Bản hầu cáo từ."
Diệp Li lắc đầu: "Hầu gia, thân phận Thế tử đặc biệt, không tin tức chính là tin tốt. Trong quân còn nhiều việc cần Hầu gia quyết đoán. Mong Hầu gia bảo trọng."
Nam Hầu cố cười, ngẩng đầu nói: "Lão Quốc Công từng nói Vương phi đặc biệt. Đoạn đường này, Bản hầu chứng kiến rồi, mọi việc trong quân nhờ Vương phi hao tâm, Bản hầu... e không đảm đương nổi."
"Hầu gia..."
Diệp Li còn muốn nói, Nam Hầu đã vẫy tay: "Bản hầu cáo từ. Vương phi nghỉ sớm."
Nhìn Nam Hầu chậm rãi rời đi, Diệp Li nuốt lời, nói: "Hầu gia đi cẩn thận."