Mùa đông quan đạo, bốn mươi vạn Mặc gia quân như một dải hắc long kéo dài bất tận, khí thế hùng dũng tiến về phía trước. Đi đầu là hai người: Đại tướng quân Lữ Cận Hiền cùng Định Vương phi Diệp Li áo trắng khoác áo lông trắng tinh.

Lữ Cận Hiền thân là chủ soái, Diệp Li chỉ đảm nhận quân sư, hai người sóng vai mà đi, thể hiện rõ sự kính trọng của Vương phi đối với vị thống soái. Phía sau họ là Trác Tĩnh, Lâm Hàn, Vân Đình và Từ Thanh Phong.

Lữ Cận Hiền nhìn Diệp Li mỉm cười: “Vương phi, chỉ sợ hiện giờ Mặc Cảnh Lê đã sớm tụ binh chờ chúng ta phía trước.”

Vân Đình phía sau bĩu môi: “Hắn mới lên ngôi, chẳng phải đang muốn mượn Mặc gia quân để lập uy sao?”

Lâm Hàn nghiêm nghị: “Chỉ không biết cuối cùng là ai giết nhuệ khí của ai.”

Mọi người nghe vậy đều cười lớn. Nói đến cùng, Mặc Cảnh Lê chưa từng có chiến tích nào đáng kể. Muốn giết nhuệ khí Mặc gia quân trên chiến trường minh đao minh thương, thật sự không ai coi hắn ra gì.

Diệp Li cười nhẹ: “Có tự tin là tốt, nhưng đừng khinh thường. Tuy Mặc Cảnh Lê chưa có chiến công hiển hách, song trong quân Đại Sở vẫn có nhân tài.”

Lữ Cận Hiền gật đầu: “Vương phi nói phải. Mộc Dương Hầu tuy nhân phẩm khiến người ta chỉ trích, nhưng tài dụng binh đích thực bất phàm.” Lão lấy công trận phong hầu, năm xưa chém giết trên chiến trường mà thành danh. Khi Mộc Dương Hầu tung hoành, Lữ Cận Hiền còn chưa thành danh.

Đang nói, Lữ Cận Hiền đột nhiên ghìm cương, nhìn con đường phía trước khẽ nhíu mày.

Diệp Li thấp giọng: “Lữ tướng quân, sao vậy?”

Lữ Cận Hiền trầm giọng: “Phía trước sắp rời quan đạo vào sơn đạo.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=387]

Nếu thuộc hạ mang binh, nhất định sẽ phục kích ở đó.”

Diệp Li đánh giá lối nhỏ hẹp phía trước, trầm giọng: “Tướng quân chắc chắn?”

Lữ Cận Hiền trầm mặc gật đầu.

Diệp Li suy nghĩ chốc lát, nhìn hắn: “Lữ tướng quân là chủ soái, hết thảy do tướng quân quyết định.”

Lữ Cận Hiền hiểu ý, Vương phi hoàn toàn tín nhiệm mình. Gật đầu: “Đa tạ Vương phi. Truyền lệnh toàn quân, đóng trại phụ cận!”

Mặc gia quân kỷ luật nghiêm minh, lệnh đột ngột ban xuống cũng không hề hỗn loạn. Chỉ chốc lát, đại quân đã dựng trại cách quan đạo không xa, chỉnh đốn binh mã.

Trong đại trướng, Vân Đình bước lên: “Khởi bẩm Đại tướng quân, mạt tướng nguyện làm tiên phong dò đường!”

Lữ Cận Hiền cười nhạt khoát tay: “Vân tướng quân, chớ nóng vội.”

Trác Tĩnh bên cạnh cười: “Vân tướng quân, ngươi không thấy Từ thống lĩnh không ở đây sao?”

Lúc này Vân Đình mới phát hiện Từ Thanh Phong đã biến mất từ lúc nào. Kỳ Lân do Từ Thanh Phong thống lĩnh, hắn không ở đây tức là Kỳ Lân đã đi trước dò đường. Có Kỳ Lân thăm dò, an toàn và thuận tiện hơn nhiều so với Vân Đình tự dẫn quân.

Vân Đình ngượng ngùng ngồi xuống. Lữ Cận Hiền mỉm cười nhìn hắn: “Dũng mãnh vô địch là tốt. Xem ra Mặc gia quân ta lại thêm vài viên đại tướng.” Chân chính đại tướng có thể thống soái tam quân, nắm toàn cục không dễ tìm. Dù Mặc gia quân nổi danh dũng mãnh, song danh tướng đích thực chỉ có Lữ Cận Hiền và Trương Khởi Lan. Tiếc rằng hai người bị đàn áp nhiều năm, bỏ lỡ thời hoàng kim. Nay dưới trướng có Vân Đình, Hà Túc, Trần Vân, Tôn Diệu Võ, Chu Mẫn, Phó Chiêu, đều là hậu bối tiền đồ vô lượng. Riêng Vân Đình chưa đầy ba mươi đã là tinh nhuệ trong thế hệ trẻ, tương lai tất thành danh tướng.

Vân Đình bị khen có chút ngại ngùng, sờ đầu nhìn Diệp Li. Nàng cười: “Dũng mãnh vô địch là tốt, nhưng làm tướng phải trước sau cân nhắc, tính tình này cần sửa.”

“Đa tạ Vương phi dạy bảo.” Vân Đình thành thật nhận lỗi. Chính hắn cũng biết mình đôi khi quá nóng vội, chưa đủ trầm ổn như Trần Vân. Diệp Li không ép, Vân Đình còn trẻ, chỉ cần thêm kinh nghiệm tự nhiên sẽ thay đổi.

Lữ Cận Hiền cười: “Vương phi quá nghiêm khắc. Lão phu nhàn rỗi mấy năm nay cũng viết chút tâm đắc dụng binh, Vân tướng quân không chê thì cầm xem.”

Vân Đình ngẩn người. Tâm đắc của danh tướng quý hơn ngàn vàng, người ngoài khó mà xem được. Hắn vội quỳ: “Đa tạ Lữ tướng quân! Đệ tử nhất định chăm chỉ nghiên cứu, không phụ kỳ vọng!”

Trác Tĩnh cười: “Lữ tướng quân cùng Vân tướng quân hợp ý thế này, chi bằng nhận làm đồ đệ cho trọn vẹn.”

Lời chưa dứt, Vân Đình đã quỳ bái: “Đệ tử bái kiến sư phụ, cầu sư phụ chỉ giáo!”

Lữ Cận Hiền ngẩn ra, nhìn Diệp Li. Hắn đã ngoài bốn mươi, con trai mình lại thích văn không thích võ. Thu Vân Đình – nhân tài mới nổi của Mặc gia quân – làm đồ đệ, truyền lại kinh nghiệm, hắn tất nhiên nguyện ý. Huống chi Vân Đình là tâm phúc của Vương phi, làm thầy trò càng thêm thân thiết. Chỉ là phải xem ý Diệp Li.

Diệp Li cười: “Chẳng lẽ Lữ tướng quân chê Vân Đình tư chất kém không chịu thu?”

Lữ Cận Hiền lúc này mới yên tâm, cười lớn đỡ Vân Đình dậy: “Không cần đa lễ.”

Vân Đình mừng rỡ: “Đa tạ sư phụ!”

Lữ Cận Hiền dù vui vẫn dặn: “Vẫn theo quy củ trong quân.”

“Dạ!”

“Khởi bẩm Đại tướng quân, Từ thống lĩnh cầu kiến.”

Mọi người biến sắc. Lữ Cận Hiền vội: “Mời vào!”

Từ Thanh Phong mặc kim giáp bước vào. Vân Đình tò mò: “Tam công tử, sao lại mặc bộ này?”

Từ Thanh Phong liếc hắn: “Chẳng lẽ mặc dạ hành đi dò đường ban ngày?”

Lữ Cận Hiền trầm giọng: “Có phát hiện gì?”

Từ Thanh Phong gật đầu: “Đại tướng quân đoán không sai. Trong sơn đạo không tiếng chim, không dấu người ở. Có vết đại quân đi qua, hơn nữa… thuộc hạ ngửi thấy mùi cây trẩu.”

“Cây trẩu?” Lữ Cận Hiền nhíu mày, nhìn Diệp Li: “Vương phi, con đường này e không đi được.”

Dù Sở quân có phóng hỏa hay không, Mặc gia quân cũng không dám mạo hiểm. Mùa đông vạn vật khô héo, thêm cây trẩu dẫn lửa, chỉ cần đốt một mồi là toàn quân khó thoát.

Diệp Li gật đầu. Lâm Hàn mở bản đồ lớn. Lữ Cận Hiền xem xét: “Tránh đường này, đi vòng phải chậm mấy ngày.”

Đây là dương mưu của Sở quân: vào thì đốt lửa, không vào thì tranh thủ thời gian chiếm đất lợi thế.

Diệp Li nhíu mày: “Lữ tướng quân có tính toán gì?”

Lữ Cận Hiền vuốt bản đồ hồi lâu: “Kính xin Vương phi tương trợ.”

Diệp Li cười: “Chúng ta đều là người một nhà. Tướng quân là chủ soái, cứ việc phân phó.”

Lữ Cận Hiền không khách khí: “Xin Vương phi dẫn Vân Đình suất hai mươi vạn đi đường vòng.”

Diệp Li ngẩng đầu: “Tướng quân vẫn muốn đi sơn đạo?”

Con đường ấy dù gần nhưng quá nguy hiểm. Chỉ cần Sở quân đốt lửa, hai mươi vạn đại quân chưa chắc còn được hai phần sống sót.

Lữ Cận Hiền thần sắc khoan thai: “Tại hạ nhớ còn một lối có thể qua, chỉ hơi tốn công. Xin Vương phi dẫn quân đi trước, nếu không được, tại hạ sẽ dẫn đại quân tiếp ứng từ sau.”

Diệp Li nhìn kỹ bản đồ, hiểu rằng chỗ ấy dù Kỳ Lân cũng chưa chắc qua được trọn vẹn, huống chi bản đồ chưa chắc đã ghi hết địa hình bí mật. Nàng chỉ hỏi: “Tướng quân định từ đâu ra?”

Lữ Cận Hiền chỉ một điểm. Diệp Li trầm ngâm rồi gật đầu: “Tốt. Bản phi trong bảy ngày nhất định đến nơi, lúc đó cùng tướng quân trái phải giáp kích, tập kích Sở quân. Tướng quân thấy thế nào?”

Lữ Cận Hiền cười lớn vỗ tay: “Vương phi anh minh!”

Diệp Li mỉm cười: “Từ thống lĩnh cùng Kỳ Lân lưu lại cho tướng quân.”

Nàng biết đường Lữ Cận Hiền đi tuyệt không dễ dàng, để lại Kỳ Lân coi như thêm bảo đảm.

Lữ Cận Hiền cảm động, định từ chối. Diệp Li lắc đầu: “Tần Phong đã đến phương bắc, sẽ an bài thỏa đáng.”

Thấy nàng kiên trì, Lữ Cận Hiền đành nhận: “Vương phi bảo trọng.”

“Tướng quân cũng bảo trọng.”

Sáng sớm hôm sau, Lữ Cận Hiền dẫn mấy vạn quân ngoài sơn đạo làm bộ chuẩn bị cường công. Sở quân mai phục gần đó lập tức lo lắng. Họ không tin Lữ Cận Hiền lại xông vào chỗ chết. Mặc Cảnh Lê cũng chỉ bố trí ít binh làm màu, không ngờ Lữ Cận Hiền lại nghiêm túc như vậy.

“Làm sao bây giờ?” Tướng Sở quân trên núi nhíu mày.

“Đừng vội. Nơi này dễ thủ khó công, Lữ Cận Hiền chưa tấn công ngay đâu. Mau báo Lê Vương và Mộc Dương Hầu!”

Dù sao hai bên vẫn là người một nhà, không đến vạn bất đắc dĩ, không ai muốn dùng lửa thiêu sống đối phương.

Sở quân trên núi không hay biết, khi khoái mã của họ đi báo tin thì Diệp Li đã dẫn hai mươi vạn quân khác lặng lẽ đi vòng.

Trong đại trướng quân Đại Sở, Mặc Cảnh Lê nhìn mật thư nhíu mày. Mộc Dương Hầu vội hỏi: “Hoàng thượng, Mặc gia quân có động tĩnh gì?”

Mặc Cảnh Lê trầm giọng: “Lữ Cận Hiền chuẩn bị cường công sơn đạo? Lão Hầu gia, kế của ngươi thật sự hữu hiệu?”

Lão Mộc Dương Hầu nhíu mày: “Nếu hắn thật sự xông vào, thần dám chắc toàn quân bị diệt. Nhưng Lữ Cận Hiền không phải kẻ ngu, sao lại tự tìm đường chết?”

Mộc Dương: “Có phải yểm hộ? Lữ Cận Hiền lưu binh kiềm chế, Định Vương phi dẫn phần lớn đi vòng?”

Lão Mộc Dương Hầu: “Rất có thể chia binh. Nhưng theo tin tức, ngoài sơn đạo hắn bày hơn hai mươi vạn, Định Vương phi chỉ dẫn mười mấy vạn, ý đồ gì? Hơn nữa luận dụng binh, chỉ sợ Định Vương phi vẫn chưa bằng Lữ Cận Hiền. Như vậy chẳng phải đầu đuôi đảo lộn?”

Lôi Đằng Phong ngồi ghế khách nhắm mắt suy tư, cũng không hiểu nổi ý đồ Lữ Cận Hiền.

Mặc Cảnh Lê: “Nếu hắn đã bày trận, binh lực ta có đủ không? Có cần tăng viện?”

Lão Mộc Dương Hầu trầm ngâm: “Nếu chỉ ngăn cản thì đủ. Thần bảo đảm mười ngày Lữ Cận Hiền không qua nổi. Còn muốn tiêu diệt… thì chưa đủ.”

Mặc Cảnh Lê thầm nghĩ: Lữ Cận Hiền là danh tướng Mặc gia quân, uy vọng chỉ dưới Mặc Tu Nghiêu. Nếu diệt được hắn, đối với sĩ khí Sở quân hiện nay là chuyện lớn.

Hồi lâu, hắn quyết định: “Mộc Dương, dẫn mười vạn đại quân tăng viện. Không tiếc giá nào, nhất định bắt sống đại quân Lữ Cận Hiền!”

Mộc Dương đứng dậy: “Mạt tướng lĩnh mệnh!”

Lôi Đằng Phong định mở miệng, nhưng thấy thần sắc Mặc Cảnh Lê kiên quyết, đành im lặng.

Lão Mộc Dương Hầu: “Thần đoán Định Vương phi dẫn quân vòng, bảy tám ngày nữa sẽ giao phong. Hoàng thượng có cần chặn nàng?”

Mặc Cảnh Lê khoát tay: “Không cần. Để nàng đến! Bản vương cũng muốn xem Diệp Li rốt cuộc có bản lĩnh gì liên tiếp thắng danh tướng Tây Lăng.”

Lời này trước mặt Lôi Đằng Phong có phần vô lễ, nhưng sự thực Diệp Li từng thắng Trấn Nam Vương cùng Chu Dương, Tĩnh Quốc quân. Lôi Đằng Phong không giận, chỉ nhạt cười: “Sở Hoàng vẫn nên cẩn thận thì hơn. Phụ vương tuy bại dưới tay Định Vương phi, nhưng vẫn cực kỳ bái phục mưu lược của nàng. Người trong thiên hạ chịu thiệt từ nàng không ít. Gần đây có Nhậm Kỳ Ninh Bắc Cảnh, cuối cùng nước mất nhà tan, khiến người thổn thức.”

Lời nói ôn hòa, nhưng nghe vào tai Mặc Cảnh Lê lại chói tai. Vì chính hắn cũng từng chịu thiệt thòi nặng nề từ Diệp Li, còn gần hơn cả Nhậm Kỳ Ninh.

Mặc Cảnh Lê hừ lạnh: “Đa tạ Thế tử nhắc nhở.”

Lôi Đằng Phong mỉm cười không đáp. Hắn biết Mặc Cảnh Lê vì sao mất hứng. Chuyện phủ Nhiếp Chính vương ở Nam Kinh tuy ít người biết, nhưng qua mấy tháng, phụ vương hắn đã đoán được phần nào. Mặc Cảnh Lê muốn xem thường Diệp Li là việc của hắn, đến lúc chịu thiệt cũng chẳng thể trách không được nhắc nhở.

Thấy Lôi Đằng Phong thức thời im lặng, Mặc Cảnh Lê hài lòng gật đầu. Sau khi đăng cơ, hắn càng không thích nghe lời trái ý. Lôi Đằng Phong trước nay luôn lạnh nhạt với hắn, nay lại cung kính phục tùng, khiến hắn vô cùng đắc ý.

Đứng dậy, Mặc Cảnh Lê vung tay: “Chuyện cứ thế định. Mộc Dương mang binh chặn Lữ Cận Hiền. Bản vương tự mình dẫn quân nghênh Diệp Li!”

Nhìn Mặc Cảnh Lê đi vào nội trướng nghỉ ngơi, lão Mộc Dương Hầu khẽ cau mày, lòng đầy lo lắng mơ hồ. Lão vẫn cảm thấy phái Mộc Dương mang mười vạn đi chẳng có ý nghĩa gì, muốn diệt Lữ Cận Hiền càng là vọng tưởng. Nhưng Mặc Cảnh Lê không nghe khuyên.

Mộc Dương lo lắng: “Phụ thân, sao vậy?”

Lão Mộc Dương Hầu lắc đầu, thấp giọng: “Lần này ngàn vạn lần cẩn thận. Lữ Cận Hiền là danh tướng, không được khinh địch. Nếu không thể, chớ miễn cưỡng.”

“Dạ.”

Lão Mộc Dương Hầu thở dài: “Thôi, về đi.”