Trong đại trướng Bắc Nhung, không khí nặng nề như chì. Gia Luật Dã đi qua đi lại không ngừng, mày kiếm nhíu chặt, vẻ lo lắng cùng bất an hiện rõ trên mặt. Hách Liên Chân ngồi im, thần sắc trầm ngâm.

Đi tới đi lui không biết bao nhiêu vòng, Gia Luật Dã đột nhiên dừng bước, nhìn Hách Liên Chân: “Cữu cữu, Hách Liên Bằng bên kia sẽ không xảy ra chuyện chứ?”

Hách Liên Chân định thần, trầm giọng: “Điện hạ chớ nóng vội. Bên Bằng nhi vẫn chưa truyền tin xấu, chúng ta không thể tự loạn trận cước trước.”

Gia Luật Dã gật đầu, im lặng hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng: “Không hiểu sao, Bản vương luôn cảm thấy bất an.”

Hách Liên Chân cũng im lặng. Không rõ là lo lắng quá độ hay thật sự có chuyện chẳng lành, ngay cả lão cũng mơ hồ thấy không ổn.

Suy nghĩ một lát, Hách Liên Chân đứng dậy: “Lão phu phái người đi dò xét.”

Gia Luật Dã gật đầu ngay: “Cậu phái thêm vài đội, dù có tin tức gì cũng phải lập tức hồi báo.”

Vâng.

Hách Liên Chân đáp một tiếng rồi xoay người bước ra khỏi đại trướng.

Vừa ra khỏi trướng, lão đã thấy một đạo hỏa tiễn từ ngoài doanh bay vút tới, thẳng tắp cắm xuống giữa trung quân. Tuy đang giữa đông giá rét, nóc trướng phủ đầy sương lạnh nên chưa bùng cháy ngay, nhưng đã kinh động toàn doanh. Hách Liên Chân ngẩn ra, lập tức kịp phản ứng, lớn tiếng quát: “Địch tập! Có địch tập kích!”

Gia Luật Dã trong trướng nghe tiếng cũng lao ra, trầm giọng: “Chuyện gì?!”

Hách Liên Chân mắt đỏ ngầu: “Mặc gia quân đã ở ngoài doanh! Ngăn địch!”

Chỉ một mũi tên lửa đã khiến cả đại doanh Bắc Nhung nổ tung như tổ ong vỡ. Tiếng kèn báo động trầm thấp lập tức vang lên. Tướng sĩ vội vàng cầm vũ khí xông ra, tiếc rằng vừa ló dạng khỏi cửa trướng đã nghênh tiếp một trận mưa tên dày đặc. Trong bóng đêm, địch ở tối ta ở sáng, tên bay nhanh đến mức chưa kịp nhìn rõ đã trúng phải.

Là Mặc gia quân! Có người kinh hãi hét lên.

Cả đại doanh Bắc Nhung nhất thời hỗn loạn. Hách Liên Chân giận dữ gầm lên, ra lệnh các tướng lĩnh dẫn binh chống cự.

Cách đó không xa, Mặc Tu Nghiêu và Diệp Li sóng vai cưỡi ngựa, phía sau là Phượng Chi Dao hồng y rực rỡ cùng Trác Tĩnh, Lâm Hàn. Nhìn đại quân Bắc Nhung bị đánh bất ngờ trở tay không kịp, mọi người đều lộ vẻ nhẹ nhõm.

Mặc Tiểu Bảo ngồi trước ngực Mặc Tu Nghiêu, được chiến bào rộng che kín, chỉ ló ra cái đầu nhỏ. Đôi mắt to tròn sáng ngời nhìn ánh lửa đỏ rực ngút trời phía doanh Bắc Nhung, tiếng giết chóc vang vọng, tựa như đang xem trò vui.

Sau mấy ngày giao tranh, binh lực hai bên vốn không chênh lệch nhiều.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=382]

Song đêm nay phần lớn tinh binh Bắc Nhung đã theo Hách Liên Bằng đi đánh lén, khiến lực lượng còn lại trong doanh ít hơn Mặc gia quân. Lại bị tập kích bất ngờ, Bắc Nhung lập tức binh bại như núi đổ. Chưa đầy nửa canh giờ, thế cục đã nghiêng hẳn về một bên.

Hách Liên Chân mang thân binh hộ tống Gia Luật Dã vừa đánh vừa lui, quay đầu gấp gáp nói: “Điện hạ, rút lui! Chỉ sợ Bằng nhi không kịp trở về nữa, chúng ta phải rút trước!”

“Rút lui?!” Gia Luật Dã lạnh lùng: “Chúng ta còn đường nào để rút?”

Không phải hắn nói nhảm. Hiện tại bọn họ cách biên cảnh Bắc Nhung chưa đầy hai trăm dặm. Tiếp tục lùi sâu, chỉ e phải thật sự rút về thảo nguyên, đồng nghĩa với việc cuộc chiến kéo dài hai ba năm oanh oanh liệt liệt cuối cùng kết thúc trong nhục nhã.

Song tình thế hiện tại không cho phép hắn không muốn. Hoặc lui, hoặc tử chiến chờ Hách Liên Bằng, nhưng dù Hách Liên Bằng có về được hay không, cái giá của tử chiến cũng không phải thứ Gia Luật Dã chịu nổi. Hắn hung hăng liếc về phía chủ soái Mặc gia quân, cắn răng:

“Rút lui!”

Tiếng kèn lui binh vang lên trong đêm. Tinh thần vốn đã suy sụp của binh sĩ Bắc Nhung lập tức như thủy triều theo Gia Luật Dã tháo chạy về phương Bắc. Mặc gia quân phía sau tuy đuổi theo nhưng không ép sát, chỉ duy trì khoảng cách không nhanh không chậm. Hách Liên Chân trong lòng thấy không ổn, song hiện tại chỉ còn hai con đường: tiến lên hoặc quay lại liều chết. Rõ ràng không thể quay lại, chỉ còn cách chạy tiếp.

Bên kia, Hách Liên Bằng bị Kỳ Lân vây khốn hơn một canh giờ mới thoát thân. Khi hắn chỉnh đốn tàn binh xông ra vòng vây Vân Đình, phía đông trời đã hửng trắng.

Phía sau, Vân Đình nhìn hướng Bắc Nhung rút lui, cười lạnh. Một gã Kỳ Lân không cam lòng: “Sao lại thả hắn? Giết luôn không phải xong chuyện sao?”

Từ Thanh Phong vỗ đầu thuộc hạ:

Vương gia đã phân phó, tự có đạo lý. Đi thôi, không thì không kịp xem náo nhiệt. Mọi người cười vang, thu thập nhanh rồi đuổi theo hướng Hách Liên Bằng.

Khi tàn quân Hách Liên Bằng hội hợp với Gia Luật Dã thì trời đã sáng hẳn. Sương mù dày đặc buổi sớm khiến hai bên suýt tự giết lẫn nhau, cuối cùng mới nhận ra nhau mà hợp nhất.

Dừng chân nơi sương mù dày đặc không quen địa hình vốn không an toàn, song tướng sĩ Bắc Nhung sau nửa đêm chạy trốn chém giết đã kiệt sức. Hách Liên Chân đành chọn một khoảng đất trống tạm nghỉ. Đếm lại binh mã, sắc mặt ba người đều trắng bệch. Vốn còn mấy chục vạn, chỉ sau một đêm chỉ còn chưa tới hai mươi vạn, trong đó chín phần là quân của Hách Liên Bằng mang về. Quân giữ doanh gần như bị tiêu diệt sạch.

Hách Liên Chân ảm đạm liếc Gia Luật Dã đang ngẩn người, nhìn sang con trai: “Bằng nhi, làm sao con tìm được chúng ta?”

Hách Liên Bằng nhíu mày: “Sau khi con xông ra khỏi vòng vây của Vân Đình, dọc đường bị bốn năm tốp Mặc gia quân chặn đánh, một đường chém giết đến đây thì vừa vặn gặp phụ thân và điện hạ.”

Hách Liên Chân lông mày nhướn lên, trầm giọng: “Không đúng… Chúng ta luôn chạy phía trước, Mặc gia quân đuổi sau. Dù lạc đường, phương hướng cũng không thể lệch nhiều. Con bị đuổi theo sao lại vừa khéo đụng chúng ta?”

Hách Liên Bằng lòng chợt lạnh, bật dậy: “Phụ thân!”

Hách Liên Chân nhìn hắn. Hách Liên Bằng mặt xám như tro, nghiến răng: “Chúng ta trúng kế Mặc Tu Nghiêu rồi!”

Hách Liên Chân ngẩn ra, lập tức biến sắc, túm chặt con trai: “Con nói…”

“Ha ha, Hách Liên tướng quân giờ mới hiểu, không muộn lắm chứ?” Trong màn sương dày, một giọng cười trầm thấp mà vui vẻ từ xa vọng lại. Giọng nói còn cách rất xa, nhưng khi câu cuối vừa dứt đã phảng phất ngay trước mặt. Mọi người theo tiếng nhìn tới, chỉ thấy sương mù phía trước dần tan, một bóng áo trắng tóc trắng đột ngột hiện ra. Qua làn sương mờ ảo không thấy rõ mặt, nhưng Hách Liên phụ tử đều rõ ràng cảm nhận được, hắn đang cười, một nụ cười lạnh đến thấu xương.

“Mặc… Tu… Nghiêu!” Hách Liên Chân nghiến răng.

Chính là Bản vương. Mười chín năm rồi, muốn mời Hách Liên tướng quân trở lại Hồi Phong cốc đúng là không dễ.

Mặc Tu Nghiêu áo trắng tóc trắng tung bay trong gió rét, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt, song lời nói vừa ra đã khiến người ta lạnh xương sống: “Không ngờ chưa đầy hai mươi năm, Hách Liên tướng quân đã quên nơi này rồi. Bất quá… Bản vương nghĩ, Quỷ Sầu cốc thì tướng quân chắc chắn vẫn khắc cốt ghi tâm. Chỉ tiếc lần này không thể dùng Quỷ Sầu cốc chiêu đãi nữa.”

Hồi Phong cốc chính là nơi năm xưa Hách Liên Chân thiết kế khiến Mặc gia quân tổn thất thảm trọng, tiền Định Vương Mặc Tu Văn cũng bỏ mình gần đây. Còn Quỷ Sầu cốc cách chưa đầy năm mươi dặm, nơi Mặc Tu Nghiêu một mồi lửa khiến Bắc Nhung thê thảm, đồng thời cũng là nơi hắn suýt bỏ mạng. Hai nơi này, người trong cuộc năm xưa, ai cũng không thể quên.

Mặc Tu Nghiêu vừa nói xong, vô số Mặc gia quân từ bốn phía hiện ra. Trong sương mù chỉ thấy bóng đen chập chờn, âm lãnh như âm binh, khiến tàn binh Bắc Nhung vốn đã đói mệt càng thêm kinh hãi.

Phía sau Mặc Tu Nghiêu dần hiện ra Diệp Li áo trắng, Vân Đình, Phượng Chi Dao hồng y, Từ Thanh Phong cùng Trác Tĩnh, Lâm Hàn áo đen, tất cả đều lạnh lùng nhìn xuống. Chỉ có Mặc Tiểu Bảo mặc cẩm y đen đứng cạnh Diệp Li, dù một đêm không ngủ vẫn tinh thần phấn chấn, đôi mắt tròn tò mò nhìn xuống dưới, rồi kéo vạt áo Phượng Chi Dao.

Phượng Chi Dao lặng lẽ lắc đầu với bé, liếc nhìn Mặc Tu Nghiêu. Mặc Tiểu Bảo bĩu môi, lặng lẽ chạy tới bên phụ thân: “Phụ vương…”

Mặc Tu Nghiêu cười nhạt, cúi người bế bé lên: “Ngự Thần, con có biết đây là nơi nào không?”

Đây là lần đầu tiên hắn nghiêm túc gọi đại danh của bé. Mặc Tiểu Bảo mở to mắt ngạc nhiên:

“Phụ vương, đây là đâu ạ?”

“Nơi này… chính là nơi năm xưa tiên liệt Mặc gia quân cùng bá phụ con táng thân.” Mặc Tu Nghiêu trầm giọng.

Mặc Tiểu Bảo trợn tròn mắt. Tuy còn nhỏ, nhưng bé đã được dạy về lịch sử Mặc gia quân cùng Định Vương phủ. Bé biết mình có một vị bá phụ mà phụ vương vô cùng kính trọng, lại bị người Bắc Nhung hại chết. Có lần bé còn lén nghĩ, nếu bá phụ còn sống, khi phụ vương bắt nạt bé, ít nhất còn có người bênh.

“Phụ vương, chúng ta phải báo thù cho bá phụ sao?”

“Đúng.”

Mặc Tu Nghiêu đáp gọn. Phía sau, Phượng Chi Dao cùng chúng tướng lén nhìn Diệp Li. Tiểu Thế tử chưa đầy tám tuổi đã chứng kiến cảnh này, liệu có quá tàn nhẫn? Diệp Li bất đắc dĩ thở dài, thấy Mặc Tiểu Bảo hăng hái chứ không sợ hãi, chỉ đành lo lắng trong lòng liệu con trai ngoan có bị phụ thân dạy hư hay không.

Dưới trận Bắc Nhung, Gia Luật Dã bước ra khỏi hàng, mặt xanh mét nhìn Mặc Tu Nghiêu: “Định Vương thủ đoạn thật cao minh, nhẫn nại cũng thật đáng sợ!”

Đến lúc này hắn sao còn không hiểu, mấy ngày nay Mặc Tu Nghiêu chỉ đang đùa bỡn bọn họ, mục đích cuối cùng là dẫn đại quân Bắc Nhung vào Hồi Phong cốc, báo thù cho Mặc Tu Văn năm xưa bị ám hại tại đây.

Mặc Tu Nghiêu mỉm cười gật đầu: “Đa tạ khen ngợi. Dù sao Thất điện hạ hiện giờ chỉ còn dẫn tàn binh bại tướng về Bắc Nhung, cũng không phải đối thủ của thái tử Gia Luật Hoằng. Chi bằng táng thân Hồi Phong cốc, ít nhất giữ được anh danh một đời. Thất điện hạ nên cảm tạ Bản vương mới phải.”

Gia Luật Dã mặt vặn vẹo. Con kiến còn ham sống, huống chi người. Hắn không sợ chết, nhưng tuyệt đối không muốn chết thế này. Song hắn cũng rõ, hiện tại sinh tử không còn do mình định đoạt. Bốn phía mấy chục vạn Mặc gia quân, hắn chỉ còn chưa tới hai mươi vạn tàn binh, liều mạng cũng không thoát nổi. Chỉ cần Mặc Tu Nghiêu một lệnh, vạn tên cùng bắn, Bắc Nhung lập tức hồn quy địa phủ.

Hách Liên Chân mặt trắng bệch, không nói được lời nào. Hách Liên Bằng đứng bên Gia Luật Dã, ánh mắt như dao nhìn chằm chằm Diệp Li.

“Tại hạ Hách Liên Bằng, xin cùng Định Vương phi một trận tử chiến!” Hắn đột nhiên tiến lên một bước, trầm giọng.

Chúng tướng Mặc gia quân đồng loạt nhìn sang, ánh mắt như nhìn kẻ điên. Trước mặt Định Vương lại dám khiêu chiến Định Vương phi, người này quả nhiên không muốn sống.

Quả nhiên Mặc Tu Nghiêu cười lạnh:

“Sao Hách Liên tướng quân không khiêu chiến Bản vương? Là xem thường Bản vương sao?”

Hách Liên Bằng không đáp, chỉ nhìn Diệp Li. Diệp Li khẽ cười, tiến lên một bước:

“Nếu Hách Liên tướng quân đã có nhã hứng, Bản phi xin hầu tiếp. Mời.”

Nàng biết Hách Liên Bằng chẳng có cảm tình gì với mình, nhưng hắn khiêu chiến nữ nhân trước mặt thiên hạ, thắng cũng chẳng vẻ vang, thua càng nhục nhã. Vậy mà vẫn kiên trì, chứng tỏ hắn thật sự xem nàng là đối thủ đáng gờm.

A Li.

Mặc Tu Nghiêu khẽ nhíu mày. Nội lực Diệp Li kém xa Hách Liên Bằng, dù hắn tin nàng không nguy hiểm tính mạng, nhưng không dám chắc nàng sẽ không bị thương.

Diệp Li lắc đầu cười: “Không sao.”

Nàng bước lên vài bước, trong tay áo bạc lóe lên, một thanh chủy thủ hàn quang lóe ra. Đối diện, Hách Liên Bằng cũng rút trường đao. Chỉ nhìn binh khí đã thấy chênh lệch.

Hách Liên Bằng không khách khí, trường đao vung lên chém thẳng. Diệp Li nghiêng người tránh, bóng trắng lướt nhanh như chim nhạn lao tới. Trong sương mù mỏng, mọi người chỉ thấy hai bóng lúc phân lúc hợp, tiếng kim loại va chạm không ngừng. Nội lực Diệp Li kém xa, mới giao mấy chiêu tay phải đã tê rần, lập tức đổi chiến thuật, áp sát cận chiến. Trường đao lập tức mất đất dụng võ, mấy lần muốn kéo giãn khoảng cách đều thất bại. Luận cận chiến, thiên hạ ít ai sánh bằng Diệp Li, ngay cả Mặc Tu Nghiêu nếu không dùng nội lực cũng chưa chắc chiếm tiện nghi. Nhất thời hai người ngang tài ngang sức.

Gần trăm chiêu trôi qua, bất phân thắng bại. Hách Liên Bằng mắt trầm xuống, đột ngột vận kình đánh một chưởng. Diệp Li nhìn chuẩn thời cơ, tay áo trái lóe lên, một lưỡi dao mỏng phóng ra đâm thẳng bụng hắn, đồng thời nghiêng người tránh chưởng. Hách Liên Bằng quyết liều mạng làm Diệp Li trọng thương, không tránh chủy thủ. Bụng đau nhói, chưởng lực đồng thời đánh trúng Diệp Li. Nàng tuy tránh được phần lớn, vẫn bị nội thương, lùi nhanh về sau.

Chủy thủ rút ra, máu lập tức tuôn xối xả. Chủy thủ của Diệp Li đặc chế có rãnh máu, một khi đâm trúng khó cầm. Lần trước Hách Liên Bằng trúng ở cánh tay đã mất rất lâu mới lành, lần này trúng bụng càng không cần nói. Song hắn đã liều mình, chỉ mong kéo theo Diệp Li.

Diệp Li lui lại, khóe miệng trào máu đỏ sẫm, thản nhiên nói: “Hách Liên tướng quân, đa tạ.”

Hách Liên Bằng cười lạnh, đột nhiên ném trường đao về phía Diệp Li. Ánh mắt nàng lóe lên, chủy thủ tay phải hóa thành tia sáng trắng xẹt qua cổ họng hắn. Hai người chỉ trong chớp mắt đã đổi vị trí. Diệp Li xoay người, Hách Liên Bằng lặng lẽ ngã xuống, cổ họng một vết máu mảnh dài tràn ra.

“Bằng nhi!”

Hách Liên Chân khàn giọng gào lên, lao tới ôm thi thể nghĩa tử khóc rống. Với lão, Hách Liên Bằng chính là con trai ruột.

Diệp Li lau máu trên chủy thủ, trở lại bên Mặc Tu Nghiêu. Hắn thấy nàng chỉ bị thương nhẹ, lúc này mới yên tâm.

Mất Hách Liên Bằng, võ công cao nhất Bắc Nhung, sĩ khí vốn đã suy sụp nay càng thêm băng giá. Gia Luật Dã nhìn tàn binh chung quanh, cười khổ bất đắc dĩ. Sương mù dần tan, bốn phương tám hướng toàn Mặc gia quân đông nghịt.

“Bản vương thua. Định Vương muốn thế nào?”

Mặc Tu Nghiêu nhàn nhạt cười: “Bản vương muốn thế nào, chẳng lẽ Hách Liên đại tướng quân còn không rõ?”

Hách Liên Chân mặt trắng bệch: “Mặc Tu Nghiêu! Ngươi…”

Lão chợt nhớ lại mười chín năm trước, hai trận đại hỏa ở Hồi Phong cốc và Quỷ Sầu cốc.

“Định Vương, Thất điện hạ đã chịu thua!”

Mặc Tu Nghiêu nhướng mày: “Thì đã sao? Bản vương đợi ngày này mười chín năm, chính để tại Hồi Phong cốc này… tế quân hồn Mặc gia quân. Cho nên, hàng hay không hàng, tất cả người Bắc Nhung đã đặt chân lên đất Đại Sở, đều phải chết!”

Gia Luật Dã cổ họng phát đau, tiến lên một bước nghiến răng: “Định Vương, Bản vương thua, sinh tử của Bản vương tùy ngài định đoạt. Nhưng xin hãy tha cho các tướng sĩ Bắc Nhung này. Bọn họ chỉ là nghe lệnh.”

Phượng Chi Dao cười lạnh: “Ý của Thất điện hạ là bọn chúng chưa từng tàn sát dân chúng vô tội Đại Sở sao?”

Gia Luật Dã im lặng. Phương bắc máu chảy thành sông, phần lớn là dân thường vô tội. Thập thất cửu không, hắn há có thể chối cãi.

Mặc Tu Nghiêu lạnh lùng giơ tay: “Bắn tên!”

Bốn phía cung tên giương lên, tên như mưa.

“Mặc Tu Nghiêu, ngươi khinh người quá đáng!” Hách Liên Chân rống lên: “Xông ra!”

Khốn thú vẫn ngoan, huống chi người. Tàn binh Bắc Nhung đỏ mắt lao về hướng Tây Bắc, nơi duy nhất còn khe hở.

Mặc Tu Nghiêu khóe môi cong lên nụ cười tàn khốc. Phượng Chi Dao vung cờ đen. Mặc gia quân lập tức bắn trả, nhưng cố ý để lại một khe hở nhỏ phía Tây Bắc.

Mọi người Mặc gia quân không đuổi theo, chỉ đứng xa xa nhìn tàn binh Bắc Nhung lao vào khe hở.

Oanh!

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Phía Tây Bắc lửa đỏ ngút trời, trong chớp mắt nuốt chửng cả bầu trời. Tiếng kêu thảm thiết mơ hồ vọng lại, thê lương đến không đành lòng nghe.

Diệp Li trầm mặc đứng bên Mặc Tu Nghiêu, cuối cùng không đành lòng nhắm mắt, đưa tay bịt tai Mặc Tiểu Bảo. Bé lại không chịu, gỡ tay mẫu thân ra. Dù tiếng kêu thảm làm bé sợ, nhưng bé hiểu rõ phụ vương đang báo thù cho tiên liệt cùng bá phụ. Trẻ con ngây thơ mà tàn nhẫn, trong mắt chỉ có đúng sai. Đã đúng, thì không cần sợ, không cần thương hại.

Phượng Chi Dao lặng lẽ nhìn lửa đỏ ngút trời phía xa. Mười chín năm trước, hắn cũng có mặt trong trận ấy. Dù không trực tiếp ở Hồi Phong cốc, nhưng khi cùng Mặc Tu Nghiêu chạy tới, cảnh tượng thi thể cháy đen vẫn ám ảnh mãi. Không, họ thậm chí không thể gọi là chết trận, họ uổng tử.