Trong Lê Vương phủ, tại viện của công chúa Tê Hà.

Công chúa Tê Hà mặt mày hớn hở ngồi tựa trên ghế quý phi chợp mắt. Mấy ngày nay nàng bị Đông Phương U chèn ép dữ dội, dù có Lê Vương che chở, nhưng Lê Vương không thể lúc nào cũng ở bên cạnh, càng không thể vì nàng mà trách phạt Đông Phương U - kẻ nắm giữ toàn bộ thế lực núi Thương Mang. Vì vậy, mấy ngày nay cuộc sống của nàng thực sự rất uất ức. Hôm nay may mắn có cơ hội trước mặt Lê Vương, nàng đã cáo trạng Đông Phương U một trận.

So với Diệp Oánh đã thất sủng từ lâu, dù nàng không có danh phận chính thức, nhưng những năm gần đây vẫn được sủng ái không suy. Nhiều chuyện Mặc Cảnh Lê không giấu nàng, nên việc Mặc Cảnh Lê phái người chặn bắt công tử Thanh Trần, công chúa Tê Hà cũng biết. Nàng vốn không thấy hành động này của Mặc Cảnh Lê có gì tốt, vì biết Từ Thanh Trần lợi hại thế nào, quả nhiên cuối cùng người của Mặc Cảnh Lê trở về tay không. Vốn không phải chuyện lớn, nhưng hôm qua vô tình nghe được hai nha hoàn tán gẫu, nàng chợt động tâm, liền đổ lỗi việc này lên Đông Phương U. Dù có thật hay không, ai quan tâm? Chỉ cần câu chuyện hợp lý, Mặc Cảnh Lê sao có thể không tin?

Chỉ cần nhìn vẻ mặt Lê Vương lúc rời đi, rồi sau đó Đông Phương U vội vã đến mắng nàng một trận sáng nay, là biết Lê Vương hoàn toàn tin những gì nàng nói.

“Tiện nhân, ngươi lại nhàn rỗi thế này!” Giọng Đông Phương U đột nhiên vang lên ở cửa. 

Giọng lạnh lùng đến mức công chúa Tê Hà cũng rùng mình. Nàng đứng phắt dậy, nhìn chằm chằm Đông Phương U đang dẫn người bước vào: “Ngươi đến đây làm gì?”

Đông Phương U bước vào sảnh, đi đến trước mặt công chúa Tê Hà, nhìn xuống nàng từ trên cao.

“A!” Đang lúc công chúa Tê Hà bị nàng nhìn đến nổi giận, Đông Phương U đột nhiên tát nàng một cái nhanh và mạnh. Đàn ông đánh phụ nữ thường giữ lại một phần sức, nhưng phụ nữ đánh phụ nữ thường dùng hết toàn lực. Đông Phương U là người tập võ, một cái tát này khiến mặt công chúa Tê Hà tối sầm, trên gương mặt trắng nõn nổi lên mấy vết tay sưng đỏ. Một tia máu chảy từ khóe miệng, rơi xuống vạt áo trước ngực.

“Ngươi…” Công chúa Tê Hà choáng váng vì cú tát bất ngờ. Nàng không ngờ Đông Phương U thậm chí không chào hỏi đã động thủ. Bưng mặt đau rát, ánh mắt nàng như muốn phun lửa: “Đông Phương U, ngươi dám đánh ta!”

Đông Phương U khinh miệt bĩu môi: “Ta đánh ngươi thì sao? Ngươi tưởng ngươi là ai? Cũng chỉ là một tiểu thiếp không danh phận, không, ngươi còn không bằng tiểu thiếp, nhiều nhất chỉ là một nha hoàn thông phòng.” 

Công chúa Tê Hà vốn xuất thân công chúa, nay lưu lạc đến thân phận lấm lưng trắng tay, vốn là nỗi đau trong lòng. Giờ bị Đông Phương U không khách khí châm chọc, công chúa Tê Hà giận đến phát cười, bưng mặt cười khinh miệt: “Ta dù không danh không phận thì sao? Ít nhất Lê Vương thích ta. Không như ai kia, gửi tận cửa người ta cũng không thèm, giờ chỉ còn cách bắt cóc người ta. Chẳng phải là vì muốn đàn ông đến điên cuồng, nên mới đi cướp công tử Thanh Trần đó sao?”

“Quả nhiên là ngươi nói với Mặc Cảnh Lê!” Đông Phương U nghiến răng.

Công chúa Tê Hà đắc ý: “Là ta nói, thì sao? Ngươi dám làm thì đừng sợ người khác nói. Thật mất mặt phụ nữ chúng ta, nếu sợ không ai muốn, tạm dùng mấy tên tiểu tốt bên cạnh cũng được. Đừng dùng thủ đoạn bẩn thỉu làm hư công tử Thanh Trần. Nói không chừng công tử Thanh Trần không chịu nổi phụ nữ như ngươi, tình nguyện đi tìm chết.”

Đông Phương U nói chuyện không lưu tình, công chúa Tê Hà tự nhiên cũng không khách khí, đều không kiêng nể châm vào chỗ đau của đối phương. Gương mặt xinh đẹp của Đông Phương U thoáng âm trầm, lạnh lùng nhìn công chúa Tê Hà: “Mặc Cảnh Lê thích ngươi? Được… Bản cô nương sẽ xem Mặc Cảnh Lê thích ngươi đến đâu. Người đâu, kéo nàng ta ra ngoài cởi hết quần áo, đánh cho ta!”

“Đông Phương U, ngươi dám!” Sắc mặt công chúa Tê Hà đột biến, hung dữ nhìn chằm chằm Đông Phương U.

Người theo Đông Phương U cũng sợ hãi, do dự nhìn nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=369]

Dù họ là người của Đông Phương U, nhưng Lê Vương mới là chủ nhân Nhiếp Chính Vương phủ, công chúa Tê Hà rốt cuộc cũng là nữ nhân của Lê Vương.

“Ngươi xem ta có dám không! Còn không mau!” Đông Phương U nhìn công chúa Tê Hà cười lạnh: “Đi mời Lê Vương đến đây, nói ta có chuyện muốn thương lượng với hắn.” Thuộc hạ bất đắc dĩ, đành lĩnh mệnh đi mời Mặc Cảnh Lê, hai người khác kéo công chúa Tê Hà ra sân, bắt đầu cởi quần áo nàng. Công chúa Tê Hà không phải cô gái yếu đuối, trường tiên trong tay vung lên đánh lại họ. Nhưng võ công nàng không đủ bảo vệ mình, không lâu sau đã bị khống chế.

Đông Phương U từ trong theo ra, lạnh lùng nhìn công chúa Tê Hà không thể động đậy, cười lạnh: “Còn đứng đó làm gì? Cởi y phục của nàng ta rồi dùng roi kia đánh mạnh cho ta!”

Rất nhanh, công chúa Tê Hà chỉ còn lại một lớp áo lót mỏng. Khí trời phương nam tháng chín đã lạnh, công chúa Tê Hà mặc áo lót mỏng bị gió lạnh thổi run. Nhưng điều đó vẫn còn đỡ hơn nỗi đau khi roi quất xuống. Nhát roi đầu tiên, công chúa Tê Hà kêu thảm, ngã xuống đất. Những nhát roi tiếp theo khiến nàng không chỗ tránh, lúc này người phụ nữ thảm thương kêu la thảm thiết, nào còn dáng vẻ ngang ngược, kiêu ngạo tùy ý vung trường tiên như khi mới đến Sở Kinh năm xưa?

“Đông Phương U, ngươi đang làm gì?” Cửa viện vang tiếng quát giận dữ, Mặc Cảnh Lê dẫn Diệp Oánh vội vã chạy tới. Thấy cảnh tượng, sắc mặt càng thêm đen, đoán rằng sáng nay hắn nổi giận với Đông Phương U, giờ nàng ta trút giận lên công chúa Tê Hà. Dĩ nhiên, sự thật đúng như vậy.

Đông Phương U hoàn toàn không để ý sự tức giận của Mặc Cảnh Lê, cười khiêu khích: “Ngươi không thấy sao? Thế nào, ta thân là Nhiếp Chính Vương phi, dạy dỗ một người đàn bà không bằng tiểu thiếp thông phòng, cũng phải xin phép Vương gia sao?”

Mặc Cảnh Lê lạnh lùng: “Sáng nay Bản vương đã nói với ngươi, chuyện trong Vương phủ không cần ngươi quản.”

Mặc Cảnh Lê đến muộn, trên người công chúa Tê Hà đã chịu sáu bảy roi, áo lót bị rách, lộ ra vết thương. Thấy Mặc Cảnh Lê, nàng như thấy cỏ cứu mạng, vội ôm lấy hắn: “Vương gia, ô ô… Vương gia, chàng phải bênh vực Hà nhi. Ô ô… Đông Phương U quá đáng. Hà nhi đau lắm…”

Mặc Cảnh Lê thấy người công chúa Tê Hà toàn vết thương, sắc mặt càng khó coi. Diệp Oánh bên cạnh nhắc: “Vương gia, trước hết gọi đại phu xem cho công chúa Tê Hà.” 

Mặc Cảnh Lê tán thưởng nhìn Diệp Oánh, quay ra phân phó: “Mau mời đại phu.”

“Không được đi!” Giọng Đông Phương U vang lên.

“To gan! Lê Vương phủ do Bản vương quyết định, chưa tới lượt ngươi.” Mặc Cảnh Lê lạnh lùng. 

Đông Phương U nghiêng đầu nhìn hắn, đột nhiên cười khẽ, cười mà không cười: “Vương gia, dù thế lực núi Thương Mang đã bị Tây Lăng và Định Vương phủ giết bảy tám phần, nhưng ít nhất còn lại ba phần.”

Mặc Cảnh Lê hờ hững: “Bản vương biết, chẳng lẽ ngươi muốn dùng thế lực núi Thương Mang uy hiếp Bản vương?” Nếu là trước kia, có lẽ Mặc Cảnh Lê sẽ sợ, nhưng giờ chỉ còn ba phần thế lực, có thể gây rối nhưng chưa đủ khiến hắn khiếp sợ.

Đông Phương U mỉm cười nhìn công chúa Tê Hà, công chúa Tê Hà rúc vào ngực Mặc Cảnh Lê run rẩy, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt biến mất. Chỉ nghe Đông Phương U cười: “Dĩ nhiên không. Ta chỉ muốn nói với Lê Vương… Thật ra trong Định Vương phủ… vẫn còn vài người của núi Thương Mang. Ta có thể giao họ cho Vương gia, không biết ngươi có muốn không?”

Ánh mắt Mặc Cảnh Lê co rút lại, nhìn chằm chằm Đông Phương U. Định Vương phủ nổi tiếng phòng bị nghiêm ngặt, không phải không có người thử cài cắm, nhưng người cài vào đều nhanh chóng biến mất, người ngoài không nhận được tin tức hữu ích. Đông Phương U không để ý ánh mắt hắn, nhếch môi cười: “Không cần kinh ngạc, dù sao núi Thương Mang cũng có nội tình mấy trăm năm, tự nhiên có vài bí mật người khác không biết. Dù không phải nhân vật quan trọng, nhưng dùng tốt sẽ có hiệu quả bất ngờ.”

Mặc Cảnh Lê lạnh nhạt: “Ngươi muốn gì?”

Đông Phương U chỉ công chúa Tê Hà: “Nàng, ta muốn Vương gia giao nàng cho ta xử lý.”

Mặc Cảnh Lê định cự tuyệt, nhưng không nói ra lời. Công chúa Tê Hà kinh hãi nắm vạt áo Mặc Cảnh Lê: “Vương gia… Cảnh Lê ca ca, nữ nhân kia sẽ giết ta!”

Đông Phương U giễu cợt nhìn Mặc Cảnh Lê, như chắc chắn hắn sẽ không từ chối. Nàng lấy từ tay áo ra một mảnh giấy: “Để tỏ lòng thành, Vương gia có thể xem cái giá ta đưa ra có đáng không.”

Mặc Cảnh Lê trầm mặt nhận lấy, xem xong rồi cất vào tay áo. Công chúa Tê Hà trợn mắt: “Cảnh Lê ca ca…” Nhìn nụ cười âm trầm của Đông Phương U, công chúa Tê Hà hoảng sợ nắm chặt tay áo Mặc Cảnh Lê, không tin hắn thực sự giao mình cho Đông Phương U. 

Đông Phương U đắc ý cười, phân phó người bên cạnh: “Kéo nàng ta về, tiếp tục đánh!”

Hai người áo xanh liếc nhau, tiến lên kéo công chúa Tê Hà ra giữa sân. Công chúa Tê Hà biết rơi vào tay Đông Phương U chỉ có chết, nên gắng sức nắm tay áo Mặc Cảnh Lê: “Cảnh Lê ca ca, cứu ta… Không… Vương gia, cứu ta…”

Mặc Cảnh Lê trầm mặc nhìn vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng của cô gái trước mặt. Công chúa Tê Hà theo hắn mười năm, bỏ thân phận công chúa, vô danh vô phận. Nói không có chút tình cảm là giả dối, dù hắn không yêu nàng, nhưng tình mười năm không phải giả. Nhưng… Cuối cùng, Mặc Cảnh Lê im lặng kéo tay công chúa Tê Hà ra. Nhìn những ngón tay thon dài bị kéo ra, ánh sáng trong mắt công chúa Tê Hà dần tắt.

Cuối cùng, công chúa Tê Hà bị kéo ra giữa sân, tiếng roi và tiếng kêu thảm thiết vang lên, khiến người ngoài viện cũng run sợ.

“A… Cứu ta… Vương gia, Cảnh Lê ca ca… Không… Đau quá… A!” Công chúa Tê Hà đau đớn lăn lộn, chẳng mấy chốc đã đầy máu, thoi thóp: “Vương gia… Tại sao… Tại sao… Cứu ta…”

“Không ai cứu được ngươi.” Đông Phương U cười lạnh: “Không phải ngươi nói Vương gia thích ngươi sao? Hình như hắn thích món quà ta đưa hơn. Tình yêu hắn dành cho ngươi, còn không bằng một tờ giấy.”

Nghe lời giễu cợt không kiêng nể, công chúa Tê Hà cảm thấy đầu óc hỗn loạn. Ngoài nỗi đau bỏng rát, còn có nỗi đau mười mấy năm dồn nén. Nhìn lại đôi mắt tăm tối của Mặc Cảnh Lê, công chúa Tê Hà đột nhiên thấy buồn cười. Trong mắt hắn, không một chút động lòng hay thương xót. Rốt cuộc mười mấy năm nay, nàng đang làm gì?

“Ha ha… Ha ha…” Công chúa Tê Hà cười khẽ, rồi ngẩng đầu, nước mắt rơi: “Cảnh Lê ca ca, chàng thật ác tâm…”

“A!” Một roi nữa quất xuống, công chúa Tê Hà đau quặn nhưng vẫn cười: “Ha ha… Ô… Hoàng tỷ… Hoàng tỷ… Hà nhi sai rồi…”

Nhìn cảnh tượng thảm khốc của công chúa Tê Hà, Diệp Oánh đứng sau Mặc Cảnh Lê bỗng thấy lạnh toát dù đang mặc áo choàng lông khổng tước ấm áp. Nàng lùi lại, nhìn người đàn ông tuấn mỹ trước mặt, muốn tránh xa.

Mặc Cảnh Lê trầm mặc nhìn công chúa Tê Hà thoi thóp, rốt cuộc cúi mắt quay đi. Thấy hắn đi, Diệp Oánh muốn theo nhưng sợ phải ở cùng Mặc Cảnh Lê. Chân không bước nổi, chỉ đứng ngây nhìn.

Thấy Mặc Cảnh Lê đi, Đông Phương U khẽ hừ, ra hiệu cho thuộc hạ dừng tay. Nàng bước đến trước công chúa Tê Hà, mỉm cười: “Thế nào? Giờ còn nghĩ Mặc Cảnh Lê thích ngươi không? Dám hỗn xược trước mặt ta, ngươi tưởng ngươi là ai? Ta muốn ngươi chết không nhắm mắt.”

Công chúa Tê Hà ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu đầy oán độc: “Đông Phương U, đời này công tử Thanh Trần sẽ không thèm nhìn ngươi! Ngươi là đồ điên, là kẻ tâm địa vặn vẹo, là tàn hoa bại liễu không ai thèm, dù công tử Thanh Trần có thích thôn nữ cũng không thèm ngó ngàng tới đồ ti tiện như ngươi. Ta nguyền rủa ngươi, đời đời kiếp kiếp muốn mà không được…”

“Đánh chết nàng! Ta sẽ thành thê tử của công tử Thanh Trần, tiếc là ngươi không có phúc thấy ngày đó!” Gương mặt Đông Phương U tối sầm, lạnh lùng.

Roi lại vung lên, tiếng chửi của công chúa Tê Hà dần im bặt. “Vương phi, nàng ta chết rồi.”

Đông Phương U chán ghét liếc nhìn thi thể không ra hình người: “Vứt ra bãi tha ma, không được chôn, ta muốn xác nàng bị chó hoang ăn!” Mọi người trong sân rùng mình, kể cả thuộc hạ Đông Phương U cũng kinh hãi. Chủ nhân các đời núi Thương Mang dù không hiền lành, nhưng chưa từng có kẻ tàn bạo đến thế. Người phụ nữ này… có còn là thiếu chủ thông tuệ ngây thơ ngày xưa không?

Không để ý ánh mắt mọi người, Đông Phương U hừ lạnh bước đi, dừng lại bên Diệp Oánh, nói nhỏ: “Ngươi cũng ngoan ngoãn. Nếu không, tên tiện nhân kia là tấm gương cho ngươi.”

Diệp Oánh sợ hãi lùi lại, ngã xuống đất. Nàng cắn răng, hoảng sợ gật đầu. Đông Phương U khinh miệt bĩu môi: “Vô dụng, ngươi thực sự là muội muội của Diệp Li sao? Ngươi nói xem, công tử Thanh Trần sẽ thích ta chứ?”

Nếu công tử Thanh Trần thích ngươi, chẳng phải hắn mù mắt rồi sao? Nhưng Đông Phương U đứng trước mặt, Diệp Oánh dù có mười gan cũng không dám nói. Chỉ biết gật đầu. Đông Phương U không thèm để ý, hài lòng gật đầu rồi đi.

Nhìn công chúa Tê Hà bị mang đi không chút thương tiếc, Diệp Oánh mềm nhũn không đứng dậy nổi. Nàng và công chúa Tê Hà đấu đá mười mấy năm, vốn nghĩ người mình ghen tỵ nhất là Diệp Li, người mình hận nhất là công chúa Tê Hà. Không ngờ… người khiến mình khó chịu mười năm, lại chết như vậy?

“Đỡ… Đỡ ta về phòng…” Diệp Oánh yếu ớt nói. Một bàn tay vững chắc đỡ nàng dậy, một nha hoàn tầm thường trong Lê Vương phủ cẩn thận đỡ Diệp Oánh, thì thầm: “Tứ tiểu thư đừng sợ, Đông Phương U sẽ không làm hại người.”

Diệp Oánh gật đầu: “Chúng ta về trước đi…” Mọi chuyện hôm nay là đả kích quá lớn với nàng. Không chỉ vì sự tàn độc của Đông Phương U, mà còn vì sự tuyệt tình của Mặc Cảnh Lê. Với người mình sủng ái mười năm, Mặc Cảnh Lê còn tuyệt tình như vậy, thì với nàng - kẻ đã thất sủng… Diệp Oánh run rẩy, dựa vào nha hoàn lảo đảo về viện.

Trong một bãi tha ma ngoài Nam Kinh, một thi thể nát nhừ bị vứt bỏ. Trong nghĩa địa âm u, chỉ có tiếng quạ kêu thỉnh thoảng vang lên, càng thêm rùng rợn.

Một lúc sau, một bóng đen xuất hiện. Đến trước thi thể, khom người xem xét, kiểm tra mạch và hơi thở của thi thể máu me, rồi lắc đầu tán thưởng: “Thủ đoạn không tệ.” Đưa một viên thuốc vào miệng nàng, không ngại máu me bụi bặm, vác nàng lên vai, nhàn nhạt nói: “Sống được thì coi như mạng lớn, chết thì ít nhất không bị phơi thây nơi hoang dã…” Nam tử nói xong, vác thi thể biến mất khỏi nghĩa địa.

Trong một tiểu viện Nam Kinh, đèn dầu mới thắp, Diệp Li ngồi dưới đèn xem sổ sách, Vệ Lận đẩy cửa vào: “Vương phi.”

Diệp Li để sổ xuống, gật đầu: “Người đó thế nào?”

Vệ Lận nhíu mày: “Không tốt lắm, dù vết thương không nguy hiểm tính mạng. Nhưng sáng nay nàng bắt đầu sốt. Trong Nam Kinh không tìm được đại phu giỏi như Trầm Dương tiên sinh hay Lâm đại phu. Nếu sốt không hạ, sợ khó qua khỏi.”

Diệp Li nhàn nhạt: “Chúng ta đã tận lực, còn lại xem ý trời. Cho người dùng rượu mạnh lau người nàng, xem có hạ sốt không.” 

Vệ Lận gật đầu, không hiểu: “Người phụ nữ đó không phải kẻ tốt, Vương phi cần gì phí tâm cứu nàng?”

Diệp Li cười nhạt: “Chuyện lần này, rốt cuộc nàng chỉ là vạ lây. Hơn nữa, dù công chúa Tê Hà tuy đáng ghét, nhưng tội không đáng chết. Mặt khác… nàng là thân muội của nữ vương Nam Chiếu. Nếu ta không ở Nam Kinh thì thôi, nhưng đã ở đây, nên nể mặt nữ vương Nam Chiếu mà tận lực.”

Vệ Lận hiểu ra, gật đầu: “Thuộc hạ hiểu.” Dù sao Vương phi đã cứu công chúa Tê Hà, nữ vương Nam Chiếu không thể không nhận ân tình này.

“Lê Vương phủ có động tĩnh gì?” Diệp Li hỏi.

Vệ Lận lắc đầu: “Tạm thời không. Quan hệ Lê Vương và Đông Phương U rất căng, không cho nàng quản việc trong phủ. Mặt khác, trong Định Vương phủ còn vài cơ sở ngầm của núi Thương Mang, tất cả đều trong danh sách Đông Phương U đưa cho Mặc Cảnh Lê. Nhưng… có thể Lê Vương phi biết chút gì, lúc Mặc Cảnh Lê xem danh sách, nàng đứng bên cạnh, nhưng không rõ có thấy không. Hai ngày nay nàng bị dọa, giờ vẫn không chịu nói.”

Diệp Li gật đầu: “Nàng rốt cuộc chỉ là nữ tử khuê phòng, cho nàng thời gian. Đồng thời bảo người điều tra. Diệp Oánh không phải thám tử chuyên nghiệp, theo tình huống lúc đó, chưa chắc đã chú ý danh sách. Mặt khác, truyền tin về cho đại ca và Tu Nghiêu, bảo họ tự cẩn thận. Ngươi đi đi.”

Vệ Lận ứng: “Thuộc hạ cáo lui.”

Lần này Diệp Li đến Nam Kinh không quá kín đáo. Việc nàng phải lo nhiều, che giấu quá dễ gây nghi ngờ. Sở gia từng là danh môn Đại Sở, nay Sở công tử đến Nam Kinh, tự nhiên có người đến thăm. Diệp Li giao cho thuộc hạ tiếp đãi, người ngoài thấy vị Sở công tử kiêu ngạo cũng không mấy để ý. Công tử danh môn đa phần kiêu căng.

“Công tử, Mộc Dương Hầu phủ gửi thiệp đến.” Ngoài cửa thư phòng, Trác Tĩnh cầm thiệp bẩm báo.

Diệp Li tỉnh táo, nhướng mày: “Viết gì?”

Trác Tĩnh nói: “Ba ngày sau, Nam Kinh tổ chức hội thưởng cúc hàng năm. Mộc Dương Hầu phủ gửi thiệp mời.” 

Diệp Li cười khổ: “Từ chối đi, giờ ta đâu có tâm trạng tham gia hội thưởng cúc?” 

Trác Tĩnh thấp giọng: “Dao Cơ truyền tin, nói tối qua Hách Liên Chân đã đến Nam Kinh. Ba ngày sau, tại hội thưởng cúc, có thể Mặc Cảnh Lê và Hách Liên Chân sẽ tham dự, nên hỏi công tử có muốn đi không.”

Nghe vậy, mắt Diệp Li lóe lên: “Hách Liên Chân… Vậy chúng ta cũng đi xem.” 

Trác Tĩnh gật đầu: “Vâng, thuộc hạ lập tức chuẩn bị.”

Khí trời phương nam ấm hơn phương bắc, nhưng lúc này chỉ có hoa cúc chịu được. Hội thưởng cúc lần này là đại hội cuối thu đầu đông lớn ở Nam Kinh. Trong thành, dù công tử thế gia hay thiên kim khuê các đều nhận thiệp mời. Ngay cả dân thường cũng có thể dạo chợ hoa, mua vài chậu cúc về.

Sáng sớm, Diệp Li cùng Vệ Lận và Trác Tĩnh cải trang đến nơi tổ chức. Đây là một biệt viện lớn của Lê Vương phủ ở Nam Kinh. Cầm thiệp đi vào, qua cửa đã thấy đủ loại hoa cúc khoe sắc, khiến căn nhà bớt vắng vẻ mùa thu, thêm rực rỡ.

Điều khiến Diệp Li bất ngờ là, hội hoa cúc lần này do Diệp Oánh phụ trách, không phải Đông Phương U. Có lẽ bị Đông Phương U dọa, sắc mặt Diệp Oánh vẫn khó coi. Còn Đông Phương U ngồi một bên, thần sắc hờ hững, có vẻ mất hứng. Các quý phụ thiên kim Nam Kinh đã quen, nên không ai đến gây rối, chỉ vây quanh Diệp Oánh hỏi thăm.

Diệp Li tìm chỗ ngồi không xa không gần, vừa uống rượu hoa cúc nhạt, vừa giả vờ ngắm hoa, thực tế vẫn quan sát tình hình bên Diệp Oánh.

Vệ Lận bên cạnh thấp giọng: “Từ khi Đông Phương U gả vào Lê Vương phủ, chưa từng giao thiệp với ai. Lúc đầu đắc tội nhiều người, nhưng có Mặc Cảnh Lê và Đông Phương Huệ che chở nên không ai dám làm gì. Sau này, nhiều việc trong Lê Vương phủ do công chúa Tê Hà và Hiền Chiêu Thái phi lo liệu. Lần này công chúa Tê Hà chết, Hiền Chiêu Thái phi nghe nói tức giận đến bệnh liệt giường, nên giao cho Vinh phi duy trì.”

Diệp Li nhíu mày, nhìn Đông Phương U từ xa: “Các ngươi thấy nàng thay đổi nhiều không?”