Tướng quân Trương Khởi Lan thống lĩnh tám mươi vạn Mặc gia quân, nhưng đóng gần kinh thành chỉ có năm vạn, nghe nói là để bảo vệ kinh đô và vùng phụ cận, nên không thể theo đại quân của Diệp Li xuất chinh biên quan. Diệp Li và Nam Hầu cần dẫn người rời kinh trước, đến vùng đất cách kinh thành mấy trăm dặm mới hội tụ với các đại quân đóng ở các nơi, rồi mới có thể chạy đến biên cương. Điều này cũng giảm bớt nghi thức tiễn đưa và tuyên thệ trước khi xuất quân. Diệp Li vốn không thích những thứ phô trương giả tạo này, nên cũng hài lòng với sự sắp xếp có phần qua loa này.
Đa số người Định Vương phủ vẫn phải ở lại kinh thành giữ chức trách, người theo Diệp Li đến chiến trường chỉ có Phượng Chi Dao, Trác Tĩnh, cùng Vân Đình vừa bị ném vào quân doanh không lâu, và Từ Thanh Trạch - người không biết dùng cách nào thuyết phục được Mặc Cảnh Kỳ. Vì Từ Thanh Trạch kiên quyết muốn cùng đến biên quan, Diệp Li cảm thấy rất áy náy với Tần Tranh lâu ngày không gặp. Nhưng ngược lại, Tần Tranh đến tiễn, lại rất hiểu chuyện, cười nói với Diệp Li, dặn dò hai người trên đường cẩn thận, sớm ngày trở về. Ngoài ra, Mặc Cảnh Kỳ không biết nghĩ sao, trước khi lên đường lại nhét Mộc Dương vào, nói là không biết Định Vương khi nào về, Nam Hầu tuổi đã cao, nên phái Mộc Dương làm tiểu tốt chạy việc cho Nam Hầu. Diệp Li và Nam Hầu không để ý lắm, ai cũng hiểu tại sao Mặc Cảnh Kỳ phái Mộc Dương đi theo. Dù Mộc Dương là thiếu niên tuấn kiệt, những người khác cũng không phải tầm thường, đến chiến trường, rốt cuộc thế nào, không ai đoán trước được. Họ không cần vì chuyện nhỏ này mà trở mặt với Hoàng đế.
Đoàn người một đường phi ngựa gấp, chỉ hơn một ngày đã thấy thị trấn quân sự trọng yếu Hằng Thủy cách Sở kinh năm trăm dặm. Thành Hằng Thủy không phồn hoa, nhưng cách thành Tây hai mươi dặm là nơi đóng quân của gần mười vạn Mặc gia quân. Ngoài ra, bên ngoài thành còn có mấy chỗ đóng quân từ các hướng khác kéo đến, mấy ngày qua đã có gần ba mươi vạn đại quân tụ tập. Đến chân thành Hằng Thủy đã hoàng hôn, Diệp Li ghìm ngựa, quay đầu nói với Nam Hầu: "Hầu gia, tối qua Tôn tướng quân đã dẫn người đến Hằng Thủy, chúng ta không vào thành, thẳng đến đại doanh Hằng Thủy."
Nam Hầu tán thưởng nhìn Diệp Li ngồi thẳng trên ngựa: "Cứ theo Vương phi nói." Liên tục một ngày một đêm phi ngựa gấp, dù nam tử cũng khó chịu, nhưng Định Vương phi vẫn khí định thần nhàn, mặt không hề mệt mỏi. Điều này khiến Nam Hầu và Mộc Dương cùng đi đều không khỏi vừa kinh ngạc vừa bội phục.
Đại doanh Hằng Thủy nằm dưới chân núi Hằng Thủy, cách thành Tây hai mươi dặm, phía trước là bình nguyên mênh mông, phía sau là núi Hằng Thủy, là nơi luyện binh thiên nhiên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=133]

Đoàn người còn cách đại doanh năm sáu dặm, các tướng lĩnh địa phương và tướng quân Tôn Diễm đến tối hôm qua đã ra nghênh đón từ sớm. "Mạt tướng chờ đón Vương phi!"
Diệp Li khẽ gật đầu, hỏi: "Chủ tướng đại doanh Hằng Thủy đâu?"
Một nam tử trung niên tóc hoa râm, ngoài bốn mươi nhưng tinh thần sáng láng, bước ra từ đám người, chắp tay: "Mạt tướng Lữ Cận Hiền, thẹn làm Chủ tướng đại doanh Hằng Thủy, bái kiến Vương phi."
Diệp Li nhảy xuống ngựa, giơ tay: "Lữ tướng quân không cần đa lễ. Vị này là Phó soái Tây chinh - Nam Hầu, do Hoàng thượng đặc phong. Vị này là Thế tử Mộc Dương hầu, Hiệu úy tiên phong Mộc Dương." Diệp Li không giới thiệu Trác Tĩnh, Vân Đình đứng phía sau, các tướng lĩnh hiểu, mấy người này là người nhà, chỉ tiến lên chào Nam Hầu và Mộc Dương.
Nam Hầu vốn là người từng trải chiến trường, đương nhiên không câu nệ trước mặt các tướng lĩnh, rất thẳng thắn trò chuyện. Còn Mộc Dương, dù là Thế tử Mộc Dương hầu, nhưng chức vụ trong quân chỉ là Hiệu úy, bất kỳ tướng lĩnh nào ở đây cũng cao hơn hắn. Đương nhiên không có nhiều chỗ cho hắn nói, chỉ đi theo Nam Hầu chào hỏi mọi người. May mắn, dù Mộc Dương lớn lên thuận buồm xuôi gió, nhưng không nuôi dưỡng tính kiêu ngạo, bề ngoài cũng khá hòa hợp.
Sau khi chào hỏi, Nam Hầu nghiêm túc hỏi: "Lữ tướng quân, đại quân có thể lập tức lên đường không?"
Lữ Cận Hiền không hề mập mờ, lớn tiếng: "Đại quân đã sẵn sàng từ lâu, chỉ cần Vương phi và Hầu gia ra lệnh, lúc nào cũng có thể lên đường!"
Phượng Chi Dao cười: "Lữ tướng quân, chúng ta một đường gấp rút hơi mệt, hay để sáng mai lên đường."
Lữ Cận Hiền nhìn mọi người, cười: "Phượng tướng quân nói phải, là lão phu suy nghĩ không chu đáo. Vương phi, Hầu gia, xin về trong doanh nghỉ ngơi một đêm. Cũng để các tướng sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức."
Trong đại doanh rộng lớn, đến đêm hoàn toàn yên tĩnh. Sáng mai xuất chinh, nên đa số tướng sĩ ngủ sớm, dĩ nhiên không bao gồm các tướng lĩnh ngồi nghị sự trong quân trướng.
Trong đại trướng, Diệp Li thay bộ áo xanh nhạt ngồi chủ vị chính giữa. Dưới trái phải, các tướng lĩnh theo quan hàm cao thấp lần lượt ngồi: Phượng Chi Dao, Lữ Cận Hiền, Tôn Diễm. Còn Nam Hầu là Phó soái và Mộc Dương, sau khi thương nghị xong đã được mời đi nghỉ. Các tướng lĩnh lần đầu gặp Diệp Li, vị nữ chủ nhân Định Quốc Vương phủ này, thay vì nói tôn trọng thân phận Định Vương phi, không bằng nói tôn trọng khối ngọc bội nàng đeo bên hông.
Một tướng lĩnh đứng lên: "Vương phi, không biết khi nào Vương gia mới trở về?" Vương phi chỉ là Giám quân, Nam Hầu là Phó soái - người có quyền lực cao nhất trong Mặc gia quân hiện tại. Dù Nam Hầu luôn giữ lập trường trung lập, vẫn khiến các tướng lĩnh thần phục Định Vương phủ cảm thấy bất an.
Diệp Li nhẹ lắc đầu: "Vương gia đang ở Bắc Nhung, nhận tin sẽ nhanh chóng trở về, nhưng cần thời gian. Chiến sự biên quan không thể chờ Vương gia. Hay là... Vương gia không có nhà, chư vị tướng quân không đánh giặc?"
Các tướng lĩnh im lặng, Diệp Li tiếp tục: "Bản phi hiểu chư vị trung thành với Định Vương phủ và Vương gia. Nhưng bản phi cũng hy vọng chư vị hiểu, rốt cuộc Mặc gia quân tồn tại vì cái gì?" Đôi mắt đẹp nhẹ nhàng quét qua mọi người, "Vì an bình dân chúng Đại Sở. Mỗi tướng sĩ Mặc gia quân đều có cha mẹ con cái, Mặc gia quân thủ hộ Đại Sở chính là thủ hộ thân nhân mình."
Mọi người lại im lặng, Lữ Cận Hiền do dự: "Chẳng lẽ chúng ta thật để Nam Hầu chỉ huy?"
Diệp Li: "Nếu mục đích của Nam Hầu giống Mặc gia quân, sao không thể tạm nghe chỉ huy? Hiện Vương gia không thể về kịp, đó là sự thật, chẳng lẽ nói với Tây Lăng, Định Vương không có nhà nên vài ngày nữa mới đánh?"
Nghe vậy, thần sắc mọi người không khỏi vặn vẹo.
Phượng Chi Dao cười: "Vương phi, mọi người lo nếu Mặc gia quân nghe Nam Hầu điều khiển, hắn nắm binh quyền sẽ làm chuyện bất lợi cho chúng ta."
Diệp Li nhướng mày: "Nam Hầu sẽ không nắm binh quyền Mặc gia quân. Bản phi sẽ luôn đi cùng Nam Hầu, dù... hơi bất tiện, nhưng giờ chỉ có vậy. Lại nói, Nam Hầu tạm giữ chủ soái, cũng không thể đích thân đến mỗi chiến trường, nên trên chiến trường vẫn phải làm phiền chư vị."
Mọi người đồng thanh: "Nhất định không phụ kỳ vọng Vương phi!"
Diệp Li gật đầu: "Làm phiền chư vị. Vậy, trước thế cục hiện nay, các vị biết bao nhiêu?"
Câu này vừa ra, trong trướng lập tức im lặng. Dù họ có hiềm khích với người Hoàng đế phái đến, đó là vì mấy năm nay Hoàng đế ra sức chèn ép, bố trí Mặc gia quân. Vốn Mặc gia quân phân tán trấn thủ biên cương Đại Sở, nhưng vì Mặc Cảnh Kỳ không yên tâm, nhân lúc Định Vương dưỡng thương và nguyên khí Mặc gia quân tổn thất, đã điều toàn bộ vào nội địa, tất cả biên cương hầu như là thân tín Hoàng đế hoặc tướng lĩnh không hợp tác với Định Vương phủ. Giờ Tây Lăng xâm lược Đại Sở, lại là vùng đất họ từng thủ hộ, trong lòng họ sao không sốt ruột?
Lữ Cận Hiền trầm giọng: "Lần này Tây Lăng có chuẩn bị, Trấn Nam Vương tự mình dẫn ba mươi vạn quân chính diện xâm phạm. Theo tin tiền tuyến, chỉ vây Tín Dương đã có mười vạn quân. Binh mã triều đình phái đi bị Trấn Nam Vương phục kích, tổn thất hơn nửa. Hai ngày nay chúng tôi đã thương lượng, chỉ sợ Tín Dương... không giữ được."
Sắc mặt mọi người khó coi. Tín Dương là kho lúa Tây Bắc, một khi thất thủ, tổn thất không chỉ một thành, mà còn lương thực dân chúng Tây Bắc, thậm chí quân lương cũng bị đe dọa.
Diệp Li trầm tư giây lát, hỏi: "Lấy tốc độ hành quân của chúng ta, kết quả xấu nhất là gì?"
Lữ Cận Hiền: "Đại quân Tây Lăng vượt Tín Dương, chiếm Thanh Châu. Sau đó tiến vào Hán Châu, bị chặn ở Giang Hạ."
Diệp Li nhướng mày, Lữ Cận Hiền giải thích: "Gần Giang Hạ có năm vạn quân chúng ta đóng ở đây. Chủ tướng là tướng quân Nguyên Bùi, cũng là lão tướng sa trường. Hiện ngài ấy hẳn đã đi trợ giúp Tín Dương. Một khi Tín Dương thất thủ, ngài ấy sẽ rút về giữ Giang Hạ. Chúng ta hành quân gấp có thể kịp trợ giúp Giang Hạ."
Diệp Li gật đầu, những điều này, nàng và Phượng Chi Dao đã phân tích, kết luận không khác Lữ Cận Hiền. Diệp Li xoa thái dương: "Chỉ nói tình hình chính diện quân Tây Lăng, vậy nam lộ và bắc lộ thế nào?"
Lữ Cận Hiền: "Nam lộ và bắc lộ mỗi bên ít nhất mười lăm vạn quân. Chia ra tấn công phía nam Gia Nghĩa quan và phía bắc Thiên Vân quan, dù thủ tướng biên quan cố gắng ngăn cản, chỉ sợ tình hình không lạc quan."
"Nam lộ và bắc lộ do ai chỉ huy?"
Lữ Cận Hiền lắc đầu, Tôn Diễm nói: "Bẩm Vương phi, nghe nói nam lộ do Thế tử Trấn Nam Vương Lôi Đằng Phong chỉ huy. Người này được Trấn Nam Vương dạy dỗ từ nhỏ, mười chín tuổi đã ra chiến trường giao chiến với Bắc Nhung, xuất hiện đã tài hoa xuất chúng, không thể khinh thường. Chủ tướng bắc lộ là lão tướng Tây Lăng Thượng Quan Nghi, người này không có công tích vĩ đại, tuổi đã ngoài sáu mươi. Nhưng... hắn là thầy dạy binh pháp của Trấn Nam Vương Tây Lăng."
Diệp Li gật đầu, trầm tư hồi lâu mới ngẩng đầu: "Hôm nay cực khổ chư vị, sáng mai lên đường, mọi người về nghỉ trước."
Mọi người đứng dậy cáo từ, rời đi. Trong trướng chỉ còn Phượng Chi Dao, Trác Tĩnh, Từ Thanh Trạch. Phượng Chi Dao cười nhìn Diệp Li nhíu mày: "Tây Lăng thế công hung hãn, Vương phi thấy đau đầu?
Diệp Li cười khổ: "Sao không đau đầu?" Nàng không phải thiên tài tuyệt thế, nói thẳng ra, nàng không có tinh lực đối phó chiến tranh quy mô lớn. Nếu nói về tác chiến đặc chủng nhóm nhỏ, nàng đủ tự tin ngạo thị thiên hạ, nhưng nói về điều binh khiển tướng, dù được Mặc Tu Nghiêu chỉ điểm nhiều, trong lòng vẫn hơi lo.
Phượng Chi Dao: "Có thể khẳng định, lần này Tây Lăng xuất động ít nhất sáu mươi vạn quân. Binh lực lớn như vậy, lại có Trấn Nam Vương Tây Lăng danh Chiến thần, đừng nói Vương phi, ngay cả những lão tướng kia, mấy ai không lo?" Dù Trấn Nam Vương Tây Lăng từng thua dưới tay Nhiếp Chính Vương Mặc Lưu Danh, nhưng Mặc Lưu Danh đã chết, còn ông ta vẫn sống.
"Li nhi, muội làm rất tốt." Từ Thanh Trạch nhìn Diệp Li thản nhiên, đáy mắt lãnh đạm vốn dĩ tràn đầy ấm áp.
Diệp Li cười nhạt: "Nhị ca đừng khen, muội chỉ bình tĩnh bề ngoài, trong lòng đang loạn."
Từ Thanh Trạch: "Đừng quá căng thẳng, cố gắng làm điều muội có thể là tốt. Có gì cần ta, cứ nói."
Diệp Li gật đầu: "Đa tạ Nhị ca."
Lúc này, tại Bắc Nhung, trong lòng Mặc Tu Nghiêu lạnh như băng. Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, không khỏi nhớ lại cuộc sống hơn một năm qua. Từ sau tai nạn, hắn chưa từng nghĩ cuộc sống mình lại có thể vui vẻ đến thế. Ban đầu là thân như hữu, sau là tay trong tay hỗ trợ, rồi lưu luyến tình thâm. Chẳng biết từ lúc nào, một cái nhíu mày, một nụ cười của A Li đã khắc vào tim hắn, kiếp này khó phai.
"Vương gia." Một ám vệ lặng lẽ xuất hiện.
"Có tin tức gì?"
Ám vệ: "Danh sách chủ mưu ám sát Vương phi đã điều tra xong. Còn nữa, từ khi Tây Lăng xâm lược, Hoàng thượng nhiều lần triệu kiến Vương phi vào cung, hình như muốn đoạt binh quyền Mặc gia quân từ tay Vương phi. Nhưng không thành."
Trong mắt Mặc Tu Nghiêu dâng sóng ngầm, cười lạnh: "Hắn mãi mãi không phân biệt nặng nhẹ. Nói với Dung Hoa, dù thế nào, ngày mai chúng ta phải lên đường."
Ám vệ do dự: "Chỉ sợ Công chúa Dung Hoa chưa đủ ảnh hưởng Gia Luật Hoằng."
Mặc Tu Nghiêu thản nhiên: "Nếu Gia Luật Hoằng muốn lật đổ Gia Luật Dã, hắn tự biết phải làm gì. Đi chuẩn bị đi, ngày mai lên đường."
Ám vệ gật đầu: "Tuân lệnh!"
Đuổi thị vệ, Mặc Tu Nghiêu ngẩng đầu nhìn trăng lên cao, ánh mắt dần ôn hòa: "A Li... Tu Nghiêu luôn liên lụy nàng chịu khổ... Một ngày nào đó... Một ngày nào đó ta sẽ đem tất cả tốt nhất trên đời đến trước mặt nàng. Còn những kẻ muốn làm hại nàng... Bản vương tuyệt đối không tha!"
Khi tin Tây Lăng xâm lược truyền đến, Mặc Tu Nghiêu đáng lẽ lập tức về nước, nhưng thái độ Bắc Nhung vương lại kiên quyết khác thường, yêu cầu hắn phải ở lại dự hôn lễ Hoàng thái tử, thậm chí mơ hồ đe dọa. Mặc Tu Nghiêu không sợ đe dọa, nhưng nếu cưỡng ép rời đi, rất có thể Đại Sở sẽ phải đối mặt với hai nước cùng lúc tấn công. Hiện Bắc Nhung vương chưa chuẩn bị nuốt Đại Sở, nhưng ông ta cũng không ngại lưu giữ vị Thiếu niên Chiến thần Mặc Tu Nghiêu này một thời gian, thay Tây Lăng, có lẽ còn kiếm chút lợi. Vì vậy... Ông ta cũng nên chết!