Tiễn công chúa An Khê, Từ Thanh Trần quay đầu lại nhìn Diệp Li thành khẩn nói: "Li nhi, đại ca cảm ơn muội." Từ Thanh Trần hiểu vì sao Diệp Li lại kéo công chúa An Khê nói chuyện nhiều như vậy, bản thân nàng và công chúa An Khê vốn không có giao tình thân thiết, tự nhiên không cần phải tốn tâm như thế.

Diệp Li làm những điều này là vì không muốn công chúa An Khê không buông bỏ được, thậm chí vì yêu mà sinh hận với Từ Thanh Trần. Nếu là cô nương bình thường thì còn đỡ, công chúa An Khê thân là Hoàng Thái nữ của một nước, năng lực gây ảnh hưởng quá lớn. Nếu thực sự đi vào đường cùng, cũng đủ khiến Từ Thanh Trần đau đầu. Hơn nữa, dù Từ Thanh Trần không có tình cảm nam nữ với công chúa An Khê, nhưng thực sự coi nàng là bạn. Nếu vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tình bạn trước kia, cũng là một điều đáng tiếc.

Diệp Li liếc mắt, bĩu môi nói: "Không cần cám ơn. Nếu đại ca đã vô tình với cô nương nhà người ta thì ít trêu chọc người ta thôi. Muội không thể lúc nào cũng đi ngăn hoa chặn liễu cho huynh được." Nói đến đây, Diệp Li lại không thể không cảm thấy may mắn vì mình và Mặc Tu Nghiêu kết hôn sớm, hơn nữa còn là tình yêu được mọi người công nhận. Mỗi lần đi cùng Từ Thanh Trần một lúc, nàng đã bị bao nhiêu cô gái nhớ thương Từ đại công tử dùng ánh mắt như dao đâm vào. Nhớ lại năm đó mình còn lừa công chúa An Khê nói là vị hôn thê của Từ Thanh Trần, Diệp Li không khỏi thầm mừng gặp phải là công chúa An Khê, nếu gặp phải người khác, có lẽ đã rút đao chém nàng rồi.

Từ Thanh Trần xin lỗi sờ sờ mũi, nhất thời không biết nói gì. Hắn thực không cố ý trêu chọc nữ tử nào, cũng không phải mắt cao hơn đầu. Chỉ là quả thực chưa từng có cảm giác động tâm mà thôi.

"A Li, ta đã sớm nói với nàng rồi, chắc đại ca sẽ không thích cô nương nhà ai hết." Mặc Tu Nghiêu từ bên trong đi ra, một tay vòng qua eo Diệp Li kéo nàng vào lòng cười nói.

Diệp Li lập tức nhớ tới lúc trước Mặc Tu Nghiêu nói về vấn đề tính hướng của Từ Thanh Trần, không khỏi sắc mặt cứng đờ. Nhìn Từ Thanh Trần bên cạnh, lại thấy hắn không có chút ý phản bác nào, trong lòng càng trầm xuống. Dù nàng không kỳ thị người đồng tính, nhưng cũng chưa chuẩn bị tâm lý đón nhận việc đại ca nhà mình "bẻ cong". Hơn nữa... chuyện này phải giải thích thế nào với đại cữu mẫu và đại cữu cữu đây?

Từ Thanh Trần nhìn sắc mặt Diệp Li tối sầm, cho rằng nàng đang phiền não vì chuyện của mình, vội nói: "Li nhi, muội đừng giận. Chuyện như vậy cũng không phải là đại ca muốn......"

Nhìn vẻ mặt lo lắng hiếm thấy của Từ Thanh Trần, trong lòng Diệp Li giật mình. Đúng vậy, chuyện đồng tính như vậy cũng không phải là đại ca muốn, nhiều năm như vậy đại ca không nói ra, chắc là không muốn người khác biết. Công tử Thanh Trần nổi danh thiên hạ là người đồng tính, nếu truyền ra ngoài...... "Ta biết rồi, đại ca cũng đừng khó xử. Sau này Li nhi sẽ không hỏi nữa." Từ Thanh Trần ngẩn người, rất cảm động vì sự thông hiểu của muội muội, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác ánh mắt Li nhi nhìn mình có gì đó không đúng. Cái ánh mắt bao hàm sự thông cảm, đồng tình, an ủi kia là sao?

"Mấy ngày đường vất vả, mọi người đều mệt rồi, đại ca, ta đưa A Li về phòng nghỉ ngơi trước."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=234]

Mặc Tu Nghiêu chậm rãi lên tiếng.

Từ Thanh Trần cảm thấy vẫn có gì đó không ổn, vẫy tay để hai người tự tiện, vừa đi vừa suy nghĩ lại đoạn hội thoại vừa rồi, rốt cuộc phát hiện ra vấn đề. Vẻ ôn nho văn nhã của công tử Thanh Trần rốt cuộc nứt vỡ, sắc mặt tái xanh suýt nữa hù dọa Trác Tĩnh và Lâm Hàn đang định từ trong sân đi ra, "Mặc Tu Nghiêu!" Cái gì gọi là hắn sẽ không thích cô nương nhà ai? Mặc Tu Nghiêu vô sỉ kia rõ ràng đang ám chỉ với Li nhi rằng hắn không thích nữ tử. Lại liên tưởng đến ánh mắt nhìn mình của Li nhi mấy ngày trước vẫn có chút kỳ quặc, Từ Thanh Trần rốt cuộc tìm ra nguyên nhân. Nhớ lại ánh mắt nửa cười nửa không của Mặc Tu Nghiêu trước khi rời đi, công tử Thanh Trần cũng không nhịn được nghiến răng, "Mặc Tu Nghiêu, ngươi chờ đấy!"

Trở lại viện khách nơi họ tạm trú, Diệp Li hơi ngạc nhiên hỏi: "Vị hôn phu kia của công chúa An Khê là người bộ lạc nào? Hình như rất bất phàm, chàng và đại ca đều biết ngôn ngữ của bọn họ." 

Mặc Tu Nghiêu gật đầu nói: "Là người của một bộ lạc phía Tây Nam Nam Cương - Bộ Lạc Bạch Lang. Bọn họ sống trong núi sâu, từ nhỏ đã làm bạn với mãnh thú độc trùng. Nam tử trong tộc hầu như ai cũng là thợ săn và cung thủ xuất chúng. Mặt khác, họ giống người Nam Cương bình thường, cũng am hiểu sử dụng độc trùng, thậm chí còn tinh thông hơn. Năm đó khi chuẩn bị bình định Nam Cương, ta đã cho người điều tra bọn họ, trong quân có mấy người học được thứ tiếng này. Mấy năm nhàn rỗi không có việc gì nên ta mới học."

Diệp Li ngồi xuống, vừa pha trà vừa suy tư nói: "Công chúa An Khê chọn kết hôn vào lúc này, chẳng lẽ là muốn được Bạch Lang tộc ủng hộ?"

Mặc Tu Nghiêu gật đầu, ngồi xuống đối diện Diệp Li. Trước khi bọn họ đến Nam Cương, tự nhiên đã phái người điều tra hôn sự của công chúa An Khê. Mặc Tu Nghiêu nói: "Hiện tại thế cục Nam Cương vô cùng bất lợi cho công chúa An Khê. Công chúa An Khê cần sự ủng hộ của các bộ lạc khác ở Nam Cương. Trước kia có đại ca một mực ở phía nam còn đỡ, mấy năm nay đại ca bận rộn ở Tây Bắc, công chúa An Khê một mình đối phó với phụ vương, Thư Mạn Lâm, Đàm Kế Chi cùng thủ lĩnh các bộ lạc khác, e rằng không dễ dàng."

"Vậy thì..." Lông mày thanh tú của Diệp Li hơi nhíu lại, có chút bận tâm nói. Xét về tình bạn với công chúa An Khê, bọn họ nên giúp đỡ nàng. Nhưng xét về phương diện quốc gia, một Nam Cương hỗn loạn mới có lợi nhất cho bọn họ.

"Chúng ta cố gắng không tham gia vào." Giọng nói của Từ Thanh Trần vang lên từ ngoài cửa, công tử Thanh Trần đã khôi phục vẻ ôn nho văn nhã bước vào, chỉ là khi thấy Mặc Tu Nghiêu thì hơi nheo mắt. Hắn nhìn Diệp Li nói: "Tình bạn của ta và công chúa An Khê là một chuyện, tham gia nội chính nước khác lại là chuyện khác. Trước giờ ta chỉ lấy thân phận cá nhân với công chúa An Khê, nhưng hiện tại mỗi lời nói cử động của chúng ta đều đại diện cho lập trường của Tây Bắc. Vì vậy, tuyệt đối không thể phạm sai lầm." Diệp Li gật đầu, hơi lo lắng hỏi: "Vậy có khiến đại ca khó xử không?"

Từ Thanh Trần lắc đầu: "Công chúa An Khê biết chừng mực."

Diệp Li suy nghĩ một chút, nói: "Thành thật mà nói, nếu bàn về đạo trị quốc, có lẽ công chúa An Khê rất có thiên phú, nhưng nếu nói về mưu đồ, e rằng công chúa An Khê không phải là đối thủ của những người kia. Nếu chúng ta khoanh tay đứng nhìn, một khi công chúa An Khê thất thế, Nam Cương rơi vào tay Thư Mạn Lâm, thì đối với Tây Bắc cũng không có lợi."

Từ Thanh Trần trầm mặc giây lát, nói: "Lát nữa ta sẽ tìm công chúa An Khê nói chuyện. Chúng ta có thể âm thầm hỗ trợ, nhưng không thể công khai. Chuyện Nam Cương không liên quan đến chúng ta." Diệp Li gật đầu: "Ta hiểu rồi." Nhìn thần thái thong dong ưu nhã của Từ Thanh Trần, trong lòng Diệp Li thở dài. Đại ca đôi khi thật sự lý trí đến mức khiến người ta cảm thấy vô tình, có lẽ trong lòng đại ca, công chúa An Khê dù là bạn nhưng vẫn không quan trọng bằng người thân. Dù sao, Tây Bắc mới là nhà của họ.

Dù sao cũng là khách từ xa tới, sáng sớm hôm sau, đoàn người Diệp Li đã vào cung yết kiến Nam Chiếu Vương. Vẫn là do công chúa An Khê tự mình hộ tống vào cung, sau lần gặp gỡ hôm qua, Phổ A gặp lại bọn họ đã thân thiện hơn rất nhiều. Chàng trai trẻ cũng rất sảng khoái dùng ngôn ngữ quen thuộc của mình chào hỏi bọn họ. Dù trước đây đã từng đến Nam Chiếu, nhưng đây là lần đầu tiên Diệp Li được gặp Nam Chiếu Vương. Nam Chiếu Vương mặc một bộ áo bào làm từ gấm vóc thêu công đặc biệt của Nam Chiếu, toàn thân toát lên vẻ xa hoa lộng lẫy. Trên đầu đội vương miện vàng khảm ngọc lục bảo và chuỗi ngọc lộng lẫy, cả người nhìn qua sáng chói đến mức làm người ta hoa mắt. Cả cung điện cũng vậy, tràn ngập một phong vị hoa lệ khác hẳn Trung Nguyên.

"Định Vương và Định Vương Phi đường xá xa xôi tới đây, Bản vương hoan nghênh. Tối hôm qua Định Vương và Vương Phi nghỉ ngơi có tốt không?" Nam Chiếu Vương ngồi trên bảo tọa cười sảng khoái nói, nhưng trong mắt nhìn Mặc Tu Nghiêu không hề có chút ý hoan nghênh nào. 

Nam Chiếu Vương nói tiếng Trung Nguyên khá tốt, chỉ là mang chút khẩu âm Nam Chiếu, đây là đặc điểm của nhiều người Nam Chiếu nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc nghe hiểu. Mặc Tu Nghiêu cười nhạt, chắp tay đáp lễ, nói: "Hôn lễ của Hoàng Thái nữ sắp tới, Bản vương và Vương Phi xin chúc mừng Nam Chiếu Vương và công chúa. Cũng chúc Nam Chiếu Vương sớm được quý tử."

Sắc mặt Nam Chiếu Vương cứng đờ, dù lời chúc của Mặc Tu Nghiêu không có vấn đề gì, nhưng Nam Chiếu Vương năm nay chưa đầy năm mươi tuổi. Mặc Tu Nghiêu chúc hắn sớm được quý tử, nghe thì là lời chúc bình thường, nhưng vào tai Nam Chiếu Vương lại như lời châm chọc hắn không sinh được con trai.

"Ngay cả Định Vương điện hạ cũng đường xá xa xôi tới đây, Hoàng Thái nữ mặt mũi thật lớn. Thật khiến Bản cung không khỏi hâm mộ." Không khí trong điện có chút ngột ngạt, bỗng một giọng nữ xinh đẹp vang lên từ điện bên. Mọi người đưa mắt nhìn, Thư Mạn Lâm mặc bộ thánh nữ Nam Cương lộng lẫy màu vàng từ từ bước ra, nhưng trên mặt lại không đeo mặt nạ mà thánh nữ Nam Cương thường đeo khi tiếp kiến ngoại nhân. Những người Nam Chiếu khác trong điện dường như đã quen với điều này.

Ánh mắt Mặc Tu Nghiêu từ từ lướt qua người Thư Mạn Lâm, hơi nhíu mày không hiểu nói: "Nam Chiếu Vương, vị này là?"

Nam Chiếu Vương ha ha cười, âu yếm nhìn Thư Mạn Lâm cười nói: "Định Vương không biết, đây là Thánh nữ Thư Mạn Lâm của Nam Chiếu quốc ta." 

Mặc Tu Nghiêu nhíu mày chặt hơn, thản nhiên nói: "Bản vương nghe nói thánh nữ Nam Cương không được vượt quá hai mươi lăm tuổi, lại càng không được gặp người ngoài. Thì ra đây chỉ là lời đồn?" Trên mặt Thư Mạn Lâm thoáng hiện vẻ tức giận, lời của Mặc Tu Nghiêu ý là nàng trông đã quá hai mươi lăm tuổi rồi sao? Nhưng Thư Mạn Lâm từng bị Mặc Tu Nghiêu giam giữ hơn nửa năm, trong lòng vẫn còn chút sợ hắn, dù lúc này trước mặt nhiều người cũng không muốn chủ động trêu chọc hắn, đành cam chịu nhìn Nam Chiếu Vương.

Ít nhất bề ngoài mà xem, Nam Chiếu Vương thân thiết với Thư Mạn Lâm hơn nhiều so với công chúa kiêm Hoàng Thái nữ công chúa An Khê. Thấy ánh mắt cầu cứu của Thư Mạn Lâm, Nam Chiếu Vương lập tức lên tiếng giải vây: "Định Vương có điều không biết, Thánh nữ chính là ân nhân của Nam Chiếu ta. Vì vậy, sau khi thương nghị với các tộc trưởng, Thánh nữ Thư Mạn Lâm sẽ trở thành Thánh nữ trọn đời của Nam Chiếu."

Diệp Li liếc nhìn vẻ đắc ý thoáng qua trên mặt Thư Mạn Lâm, trong lòng cười thầm. Thư Mạn Lâm có phải ân nhân của Nam Chiếu hay không nàng không biết, nhưng xét mối quan hệ của nàng ta với Đàm Kế Chi, có vẻ càng giống tai họa của Nam Chiếu hơn. Có thể thuyết phục các tộc trưởng Nam Chiếu đồng ý để Thư Mạn Lâm không tuân thủ quy tắc mấy trăm năm của Nam Cương, đủ thấy thế lực của bọn họ ở Nam Cương hiện nay không thể xem thường. Cũng không trách công chúa An Khê phải chọn kết hôn với Phổ A vào lúc này, bộ lạc của Phổ A cũng là một bộ lạc hùng mạnh ở Nam Cương, hơn nữa có bộ lạc ông ngoại công chúa An Khê ủng hộ, mới có thể chống lại Thư Mạn Lâm và Đàm Kế Chi.

Mặc Tu Nghiêu không màng để ý, gật đầu từ chối bình luận. Trong mắt Thư Mạn Lâm thoáng tức giận, nàng quay người đưa ánh mắt về phía Từ Thanh Trần. Hơi sửng sốt, Thư Mạn Lâm mới bước lên nhẹ giọng cười nói: "Vị này chính là công tử đệ nhất Đại Sở, công tử Thanh Trần sao? Thật hạnh ngộ, Thư Mạn Lâm xin chào." 

Công chúa An Khê lạnh lùng nhìn nàng, cười khẽ nói: "Ngươi cũng không phải lần đầu gặp Thanh Trần, cần gì phải giả vờ làm bộ như vậy?" nữ nhân này trước đây từng giam giữ Thanh Trần trong địa cung Nam Chiếu nhiều ngày, giờ lại làm ra bộ lần đầu gặp mặt, thật là giả tạo! Thư Mạn Lâm nhìn công chúa An Khê, ngây thơ mở to mắt nói: "Công chúa ý là gì? Ta khi nào đã từng bái kiến công tử Thanh Trần? Cũng là... nghe nói công chúa An Khê và công tử Thanh Trần là bạn rất thân." Hai chữ "rất thân" Thư Mạn Lâm nhấn mạnh, vừa như đầy ghen tị và oán hận, lại như đang cố nhẫn nhịn. Vì nàng nói tiếng Nam Chiếu rất chuẩn, lại cố ý liếc nhìn A Phổ đứng cạnh công chúa An Khê, càng thêm lộ rõ ý đồ.

Trong mắt công chúa An Khê hiện lên vẻ nghiêm túc, lạnh lùng nhìn Thư Mạn Lâm nói: "Ta và công tử Thanh Trần là bạn thì sao? Bản công chúa đường đường là Hoàng Thái nữ của Nam Chiếu, lẽ nào không thể kết giao một người bạn? Còn người khác, từ nhiều năm trước đã cùng Lê Vương của Đại Sở qua lại, khi đó người ta còn chưa được các tộc Nam Cương ban đặc quyền đâu?" Bị công chúa An Khê nói thẳng trước mặt đông người như vậy, dù hào phóng thế nào Thư Mạn Lâm cũng không nhịn được đỏ mặt, "Ngươi!" 

Công chúa An Khê khinh bỉ cười nói: "Sao? Thánh nữ muốn nói ngươi không quen biết Lê Vương Đại Sở sao?" Công chúa An Khê dám hỏi như vậy, đương nhiên trong tay nắm chứng cứ Thư Mạn Lâm đã sớm quen biết Mặc Cảnh Lê, khiến Thư Mạn Lâm thừa nhận cũng không xong, phủ nhận cũng không được. Phủ nhận, rất có thể công chúa An Khê trong cơn tức giận sẽ ném ngay chứng cứ nàng và Lê Vương quen biết ra; thừa nhận thì còn tệ hơn, dù hiện tại nàng không còn bị những quy tắc đó ràng buộc, nhưng nếu để người khác biết mấy năm trước nàng đã quen biết nam tử bên ngoài, sẽ vô cùng bất lợi cho nàng.

"Được rồi, Khê Nhi. Làm trò trước mặt khách quý để làm gì?" Nam Chiếu Vương đột nhiên lên tiếng, cau mày nhìn công chúa An Khê nói, trong giọng đã rõ ý trách móc.

Công chúa An Khê ngẩn người, cuối cùng đành ảm đạm cúi đầu. Diệp Li mỉm cười nhìn vẻ đắc ý thoáng qua trên mặt Thư Mạn Lâm, bỗng mỉm cười nói: "Nhắc mới nhớ... hình như Bản phi cũng cảm thấy Thánh nữ trông rất quen mắt." 

Thư Mạn Lâm kinh ngạc nhìn Diệp Li, trong mắt tràn ngập căng thẳng và trách móc, như đang trách Diệp Li phụ bạc. Diệp Li mỉm cười nhạt, thật thà suy nghĩ một chút nói: "Ước chừng là Bản phi nhận lầm rồi. Khoảng năm năm trước, lúc tiểu nhi đầy tháng, ta hình như thấy một cô gái trông rất giống Thánh nữ đi theo một nam tử đến Tây Bắc du ngoạn. Có điều nam tử kia lại không phải Lê Vương Đại Sở. Có lẽ là Bản phi nhìn nhầm."

Bị Diệp Li hù dọa như vậy, Thư Mạn Lâm biết mình bị trêu chọc, trong lòng căm hận nhưng không dám làm lớn chuyện trước mặt mọi người. Đành nuốt giận cười nói: "Vương Phi hiểu là tốt rồi. Ta chưa từng đến Tây Bắc."

Diệp Li cười nhạt nói: "Phải rồi, Bản phi cũng chưa từng thấy hai người giống nhau đến vậy. Thánh nữ đừng trách."