“Đức Vương có chuyện gì sao? Bản vương thấy khí sắc của Đức Vương không được tốt, có phải ngài không khỏe?” Ngồi ở vị trí chủ tọa, Mặc Tu Nghiêu một tay đỡ Diệp Li, một tay cầm chén rượu, thần thái thong thả nhìn Đức Vương đang mặt xanh lét. Đức Vương nghẹn lời, từ khi vào thành Nhữ Dương, lão đã được tiếp đón tử tế chỗ nào? Dù tiệc tối nay thật sự náo nhiệt, nhưng từ ánh mắt mọi người có thể thấy, tẩy trần chỉ là phụ, chúc mừng Định Vương phi trở về và tiểu thế tử sắp chào đời mới là chính.
Đức Vương lạnh lùng nói: “Không dám, bản vương đâu dám trách Định Vương tiếp đón không chu đáo.”
Dường như Mặc Tu Nghiêu hoàn toàn không hiểu ý trong lời Đức Vương, cười lớn: “Vậy thì tốt. Đức Vương đường xa vất vả, tối nay sao không thoải mái uống rượu?”
Mặc Cảnh Du thấy Đức Vương sắp nổi giận, vội kéo lão, thầm thì: “Hoàng bá phụ, chuyện gì để sau hãy nói, nhiều người thế này nổi giận không hay.”
Rồi cười nói: “Hoàng bá phụ, Định Vương nói phải, đoạn đường vừa rồi bá phụ vất vả rồi, ta xin kính bá phụ một chén.” Mặc Tu Nghiêu liếc nhìn hai người thần sắc khác biệt, cười nhạt không thèm để ý, quay sang nói chuyện với các tướng lĩnh bên dưới. Mặc Cảnh Du vất vả kìm Đức Vương đang giận dữ, mặt nhăn nhó thầm nói: “Hoàng bá phụ, bớt giận. Hiện giờ chúng ta đang ở đất người...”
Đức Vương tức giận: “Vậy thì sao? Lẽ nào hắn dám giết bản vương?”
Điều đó khó nói. Mặc Cảnh Du thầm nghĩ, nói khẽ với Đức Vương: “Hoàng bá phụ, giờ Tây Bắc là địa bàn của Định Vương, vạn nhất xảy ra chuyện, không ai biết hắn sẽ làm gì. Ngài còn nhớ lúc Định Vương phi gặp nạn... bảy ngàn người kia, Mặc Tu Nghiêu chẳng chớp mắt đã giết. Hoàng thượng có làm được gì?” Chỉ là hạ mấy đạo thánh chỉ, trách mắng Mặc Tu Nghiêu tàn bạo, giết người vô tội. Nhưng có ích gì? Mặc Cảnh Kỳ dám xuất binh đánh Mặc Tu Nghiêu sao? Mấy đạo thánh chỉ ở nơi như Tây Bắc, còn không bằng giấy vệ sinh.
Đức Vương có thể sống dưới trướng hoàng đế đa nghi như Mặc Cảnh Kỳ nhiều năm và vẫn được trọng dụng, tuyệt đối không phải kẻ ngu. Chỉ vì lão là Vương gia lớn tuổi nhất từ thời tiên đế, ngay cả hoàng đế cũng phải gọi hoàng bá phụ, nhiều năm chưa từng đối đầu với Mặc Tu Nghiêu. Trong tiềm thức, lão nghĩ Mặc Tu Nghiêu phải kính nể mình, lại ỷ vào thân phận ai cũng phải nể mặt, nên bị Mặc Tu Nghiêu lạnh nhạt mới mất bình tĩnh. Nghe Mặc Cảnh Du khuyên, nhìn cảnh hòa hợp trên thành lâu, bá quan văn võ Nhữ Dương rõ ràng nghe lời Mặc Tu Nghiêu, trong mắt họ nào có khâm sai của hoàng đế? Gió đêm thổi qua, Đức Vương rùng mình, bỗng tỉnh ngộ, toàn thân toát mồ hôi lạnh.
Mười mấy năm an nhàn, lão đã quên mất thời các hoàng tử tranh ngôi vị tàn khốc, bản thân cũng từng kiêu ngạo. Giờ bừng tỉnh, không khỏi nhớ lại những chuyện vài năm qua, thậm chí nghi ngờ Mặc Cảnh Kỳ phái mình đến Tây Bắc vì ghét mình, muốn mượn tay Mặc Tu Nghiêu trừ khử. Mặc Cảnh Du không biết lão nghĩ gì, chỉ thấy sắc mặt dù khó coi nhưng đã tỉnh táo, thở phào nhẹ nhõm nâng chén thưởng thức ca múa.
Diệp Li ngồi trên cao cũng thấy hành động của Đức Vương và Du Vương, nhìn Đức Vương mặt âm trầm tự rót rượu, dù không biết Du Vương nói gì, cũng hiểu đang khuyên giải. Trong lòng thầm khen Du Vương biết điều.
“A Li đang nhìn gì thế?” Mặc Tu Nghiêu cúi xuống mỉm cười hỏi. Diệp Li lắc đầu: “Không có gì, hôm nay chàng cố ý đúng không?” Cố ý tiếp đón Đức Vương sơ sài, nếu không có Du Vương ngăn, sợ Đức Vương đã nổi giận.
Mặc Tu Nghiêu hừ lạnh, đưa chén nước trái cây thơm mát đến trước mặt nàng: “Đức Vương càng già càng không biết điều, không lạnh nhạt thì lão sẽ vênh mặt. Bản vương ghét nhất bị người khác coi thường.”
Diệp Li nhấp một ngụm, dưa hấu ướp lạnh vị ngọt dịu rất hợp khẩu vị. Mặc Tu Nghiêu nói nhỏ: “Ướp hơi lạnh, nhưng Trầm tiên sinh nói dùng một chút không sao. Nàng mệt không? Mệt thì chúng ta về trước.” Diệp Li lắc đầu: “Một mình ta về là được, chàng rời tiệc trước có được không?” Mặc Tu Nghiêu cười: “Loại yến tiệc này nào cần chúng ta ở lại? Chắc họ mong chúng ta đi sớm để thoải mái.” Diệp Li nhìn xuống, quan văn đã đành, ngay cả võ tướng cũng ngồi ngay ngắn uống rượu xem ca múa. Diệp Li từng quen những võ tướng này, bình thường uống rượu đâu có khách khí thế. Quả nhiên là ngại bọn họ ở đây.
Đỡ Diệp Li đứng dậy, mọi người dưới đài thấy Vương gia, Vương phi đứng dậy liền dừng lại, cung kính nhìn lên. Mặc Tu Nghiêu cười: “Bản vương và Vương phi ở đây, các ngươi không thoải mái. Bản vương kính mọi người một chén, sau đó tùy ý.” Nói xong nâng chén kính mọi người rồi uống cạn. Diệp Li đứng bên cạnh, cũng nâng chén: “Bản phi cũng kính mọi người một chén, xin tùy ý.”
Mọi người đồng thanh tạ ơn, đặc biệt các tướng sĩ từng theo Diệp Li càng thêm hưng phấn. Diệp Li nhìn thấy Vân Đình trẻ tuổi tuấn tú mặt đỏ bừng, đang lớn tiếng cảm ơn.
Phất tay cho mọi người tùy ý, Mặc Tu Nghiêu dìu Diệp Li rời đi. Mọi người tiếp tục uống rượu, quả nhiên náo nhiệt hơn.
Xuống thành lâu, Mặc Tu Nghiêu cho thị vệ và thị nữ lui, dìu Diệp Ly dạo bộ trên phố. Hai bên đường đèn sáng trưng, dân chúng đều ra ngoài thưởng ngoạn. Thái thú mới Chu Dục làm việc chu đáo, không chỉ thắp đèn màu, còn có các tiết mục biểu diễn. Nếu không phải Mặc Tu Nghiêu tóc bạc quá nổi bật, có lẽ hai người giữa đám đông cũng không ai nhận ra. Thấy hai người, dân chúng đầu tiên kinh ngạc, rồi vội hành lễ. Mặc Tu Nghiêu vội bảo mọi người không cần đa lễ, kéo Diệp Li đến chỗ vắng, bất đắc dĩ nhìn tóc trắng trước ngực: “Quá gây chú ý rồi, ngay cả dạo phố với nàng cũng không được.”
Diệp Li cười: “Điều này chứng tỏ chàng được dân chúng yêu quý. Dân chúng ít khi thấy chàng, tất nhiên hiếu kỳ, lâu sẽ quen thôi.” Nếu vừa ra đường đã có người bái lạy, thì đừng ra nữa. Ở kinh thành, quan lại quyền quý khắp nơi, dân chúng thấy cũng lạy không hết. Mặc Tu Nghiêu nhìn Diệp Li cười: “Không xem được hội đèn, vậy chúng ta về thôi.” Định Vương phủ không xa, hai người tay trong tay chọn con phố vắng trở về. Tối nay dân chúng tập trung ở hội đèn, các phố khác vắng vẻ. Dưới ánh trăng, hai người sóng vai bước, Diệp Li nhẹ hỏi: “Đức Vương và Du Vương, chàng có kế hoạch gì không?”
Mặc Tu Nghiêu không quan tâm: “Hai người đó làm được gì? Ngày mai gặp lại nói. Mặc Cảnh Kỳ coi thiên hạ là ngu sao? Giờ phái người khuyên bản vương khải hoàn... Ha ha...” Lẽ nào Mặc Cảnh Kỳ không biết, từ khi hắn chém bảy ngàn tướng sĩ, chiếm Nhữ Dương, đã không thể quay về? Giờ ở Tây Bắc còn có thể giữ thế cân bằng với triều đình, một khi về kinh, chờ đợi hắn và Mặc gia quân chỉ có vô số tội danh và cái chết. Tiếc là... giờ hắn không muốn chết. Nếu Mặc Cảnh Kỳ khôn ngoan, đừng trêu chọc hắn. Mặc Cảnh Kỳ tính toán, trong mắt Mặc Tu Nghiêu là tự tìm đường chết. Nếu hắn nghĩ Định Quốc Vương phủ nhiều đời trung thành chỉ vì cái danh... thì hắn đã sai.
“Thế còn Tô đại nhân?” Diệp Li hỏi khẽ. Sự kính trọng của Mặc Tu Nghiêu với Tô Triết là thật. Giữa họ, tình thầy trò không gì sánh bằng. Trước kia, dù bị Tô Túy Điệp ruồng bỏ, Mặc Tu Nghiêu vẫn tha nàng, không thể không do nể mặt Tô Triết.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=195]

Hơn nữa, con trai và cháu trai duy nhất của Tô Triết chết vì Định Vương phủ, trong lòng Mặc Tu Nghiêu, ân tình với Tô Triết không kém người nhà.
Mặc Tu Nghiêu trầm ngâm: “Nếu Tô lão không vương vấn kinh thành, muốn ở lại Tây Bắc, ta sẽ phụng dưỡng lão cả đời. Nếu vẫn không rời triều đình, sẽ sai người âm thầm chăm sóc.”
Diệp Li nhíu mày, thở dài: “Chàng biết ta không nói chuyện này. Tô Túy Điệp là người thân duy nhất của Tô lão, Mặc Cảnh Kỳ phái lão nhân bảy mươi tuổi đường xa đến đây, e cũng vì lý do này? Mấy ngày nay... sát thủ xông vào phủ, hơn nửa là người của Mặc Cảnh Kỳ, xem ra Mặc Cảnh Kỳ không cùng ý với Đàm Kế Chi, dường như không muốn Tô Túy Điệp chết.”
Ánh mắt Mặc Tu Nghiêu thoáng sát ý: “Tô Túy Điệp phải chết, Tô lão sẽ không cầu tình cho nàng.” Tô Triết chính trực, ghét kẻ bội bạc. Trước kia Tô Túy Điệp rời kinh cũng một phần do Tô Triết, với tính cách của lão, tuyệt đối không nhận đứa cháu gái này. Diệp Li nắm tay hắn, nói nhỏ: “Tô đại nhân có ân dạy dỗ chàng, ta sẽ không mềm lòng với Tô Túy Điệp, nhưng không muốn vì vậy khiến Tô lão đau lòng. Dù Tô lão đoạn tuyệt với Tô Túy Điệp, nàng vẫn là cháu ruột, người thân duy nhất của lão, nếu trong lòng còn ngăn cách thì không tốt.”
“Vậy đừng để Tô lão biết.” Mặc Tu Nghiêu thản nhiên, “Dù sao giằng co lâu vậy, chỗ Tần Phong vẫn không tiến triển. Không cần hỏi nữa, bí mật kia không chỉ mình nàng biết, để Tần Phong kết liễu nàng.”
“Hỗn đản.” Diệp Li nhẹ giọng, “Tô đại nhân vừa đến mà nàng chết, lão nhân gia sẽ nghĩ sao? Thôi...”
Ôm lấy Mặc Tu Nghiêu, vuốt tóc bạc bên tai hắn, nói khẽ: “Tô đại nhân không chỉ là ân sư của chàng, mà còn là thanh lưu trong triều, môn sinh đông đảo. Về tình về lý, chúng ta đều phải cho lão thể diện.”
Mặc Tu Nghiêu lạnh lùng: “Lẽ nào lại tha cho ả?” Ôm chặt nàng, Mặc Tu Nghiêu nhắm mắt kìm nén sát ý. Hắn không muốn những kẻ đó sống... Tô Túy Điệp, Lôi Chấn Đình, Mộc Dương Hầu, và Mặc Cảnh Kỳ. Chỉ cần thấy hoặc nghĩ đến bọn họ, hắn lại thấy cảnh Diệp Li rơi vách đá, thậm chí cảm thấy hiện tại chỉ là giấc mơ, tỉnh dậy vẫn là lúc mất nàng.
Cảm nhận hơi lạnh và cô độc từ Mặc Tu Nghiêu, Diệp Li ngẩng đầu thấy vẻ mê muội và tuyệt vọng của hắn. Lòng nàng đau nhói, nắm tay hắn, ôn nhu: “Được rồi, là ta không tốt. Ta nghĩ nhiều, chàng không thích thì để Tần Phong giết Tô Túy Điệp.” Mặc Tu Nghiêu ôm chặt thân hình nhỏ nhắn, hít sâu mùi hương quen thuộc, tâm trạng âm u dịu lại. Hắn thích Diệp Li nghe theo hắn, nhẹ vuốt tóc nàng, cười: “Ta biết A Li tốt cho ta, dù sao chuyện Tô Túy Điệp không gấp.” Hắn biết, Diệp Li vì hắn mới nói vậy. Định Quốc Vương phủ vốn thù địch khắp nơi, giờ mâu thuẫn với triều đình, có thể nói kẻ cầm quyền nào cũng xem họ là địch. Trong tình huống này, càng nhiều người ủng hộ, tương lai Mặc gia quân càng tốt. Từ khi Thanh Vân tiên sinh rút lui, thanh lưu trong triều xem Tô Triết làm đầu, dù không thực quyền, đại diện cho tiếng nói dân chúng và dư luận. Nếu hắn và Tô Triết trở mặt, e rằng hơn nửa sĩ tử thiên hạ sẽ thù hận hắn.
Ánh mắt Diệp Li sắc bén: “Chuyện Tô Túy Điệp và Tô lão để ta xử lý. Sau này sẽ không để chàng thấy nàng.” Diệp Li nhận ra mình đánh giá sai ảnh hưởng của Tô Túy Điệp với Mặc Tu Nghiêu. Không phải nghi ngờ tình cảm của hắn, mà Tô Túy Điệp khiến hắn nhớ chuyện không vui, ảnh hưởng tâm trí. Vậy càng không thể để hắn gặp nàng. Dù lý do gì! Còn Tô Triết... nếu lão đúng như Mặc Tu Nghiêu nói, có lẽ không phải không có cách.
“Vương gia, Vương phi.” Vừa về phủ, Trác Tĩnh và Lâm Hàn đã chờ sẵn.
Mặc Tu Nghiêu nhìn hai người, tay vẫn đỡ eo Diệp Li: “Trong phủ thế nào?”
Trác Tĩnh bẩm: “Vương gia liệu sự như thần, thị vệ Đức Vương mang theo, và người các nơi đến Nhữ Dương, đã vây công phủ Thái thú.” Đối phương chọn đúng lúc, tối nay cả thành vui mừng, đông thành náo nhiệt, phủ Thái thú có động lớn cũng không ai phát hiện.
Mặc Tu Nghiêu nhướng mày: “Vây công phủ Thái thú?” Lâm Hàn nói: “Vì Vương gia và Vương phi đột ngột dọn đến phủ mới, đối phương không phát hiện. Nên mạnh mẽ xông vào phủ Thái thú định cứu Tô Túy Điệp.” Vì dọn đi không gây chiến, chỉ là Vương gia, Vương phi tự chuyển, nên thị vệ Đức Vương bị ngăn ngoài thành và kẻ mai phục trong thành không ai biết, huống chi Tô Túy Điệp đã được chuyển đi từ hôm trước.
“Cứu? Không phải diệt khẩu?” Diệp Li nhướng mày.
Trác Tĩnh nói: “thuộc hạ xác định đối phương không định giết Tô Túy Điệp. Lần này đối phương phái toàn cao thủ, vào ngục có ít nhất ba cơ hội giết người thế thân. Nhưng đối phương chỉ muốn đưa người đi, không hạ thủ.”
“Thú vị.” Diệp Li trầm ngâm, người Mặc Cảnh Kỳ muốn cứu Tô Túy Điệp, thật khó hiểu. Nếu Tô Túy Điệp biết điều không nên biết, Mặc Cảnh Kỳ nên giết người diệt khẩu. Nhưng phái nhiều người giải cứu mỹ nhân như vậy thật quá đáng.
Mặc Tu Nghiêu nắm tay nàng cười: “A Li không cần phiền, hắn làm càng nhiều càng dễ lộ sơ hở. Sớm muộn biết mục đích. Có bắt sống ai không?”
Trác Tĩnh gật đầu: “Khởi bẩm Vương gia, lần này thu hoạch lớn. Đầu lĩnh là phó thống lĩnh Ngự Lâm quân trong kinh, cùng mấy cao thủ giang hồ nổi danh, đều bị bắt.”
Mặc Tu Nghiêu hài lòng, chịu đựng đám phế vật náo loạn lâu vậy, cuối cùng bắt được cá lớn. Trầm giọng: “Không cần thẩm vấn đám người đó, Mặc Cảnh Kỳ sẽ không nói rõ. Đuổi phó thống lĩnh của hắn về kinh. Còn đám cao thủ giang hồ, từ từ thẩm vấn.” Người giang hồ không câu nệ, không chịu ảnh hưởng triều đình, dù là sát thủ cũng vì tiền, hiếm khi nghe lệnh triều đình. Mặc Cảnh Kỳ có thể điều động nhiều cao thủ, hẳn có nguyên nhân.
“Tuân lệnh.”
“Nhắc đến thống lĩnh Ngự tiền thị vệ và cao thủ... Lãnh Kình Vũ và Mộc Kình Thương giờ ở đâu?” Diệp Li hỏi.
Mặc Tu Nghiêu cười: “Lãnh Kình Vũ đã về kinh, dù người này kiêu ngạo, không biến báo, nhưng đám cáo già kia không dám làm gì. Nể mặt Lãnh nhị, bản vương cũng phải tha hắn. Còn Mộc Kình Thương... đang ở Nhữ Dương. A Li muốn gặp?” Mộc Kình Thương không giống kẻ khác, không chỉ là con riêng Mộc Dương hầu, mà còn là một trong ngũ đại cao thủ, Mặc Tu Nghiêu không để hắn ngoài tầm mắt. Nếu bị chui chỗ trống thì phiền. Diệp Li suy nghĩ: “ta có chút việc muốn hắn làm, nhưng Mộc Kình Thương khó khống chế, để sau vậy.”
Mặc Tu Nghiêu không để ý, gật đầu định nói, thì thị vệ vào bẩm: “Khởi bẩm Vương gia, Tô Triết đại nhân cầu kiến.”
Mặc Tu Nghiêu giật mình, nhớ Tô Triết tuổi cao, đường xa mệt mỏi, nên không dự tiệc tối nay, ở trong phủ nghỉ. Liếc nhìn Diệp Li, trầm giọng: “Mời Tô lão vào.”