Đến lúc bình minh, những thanh niên nhiệt huyết quá khích đã bị Trương Khởi Lan lôi cổ kéo về. Diệp Li và Vệ Lận tới thay phiên cho Tần Phong, đợi đến canh tư, tiếng chém giết mới dừng, nhưng phải nửa canh sau mới thấy một nhóm người trở về doanh trại. Những tiểu tướng trẻ ngông cuồng hiếu thắng đều rũ rượi, như rau bị sương đánh.

Vừa vào đại doanh, họ thấy Diệp Li đứng đó mỉm cười nhìn, sắc mặt càng thêm khó coi. Họ cảm thấy không hiểu tướng quân tìm đâu ra một thanh niên lai lịch không rõ làm quân sư, chẳng biết gì, chỉ thỉnh thoảng nói vài câu vô thưởng vô phạt lại được tướng quân coi trọng. Những người trẻ này đương nhiên không phục, trong lòng nghĩ mình giỏi hơn tên bạch diện thư sinh kia không biết bao nhiêu lần. Giờ lại làm trò mất mặt trước mặt hắn, sắc mặt tự nhiên không vui.

"Sở tiên sinh vẫn chưa nghỉ?" Trương Khởi Lan thấy Diệp Li liền chào.

Diệp Li cười: "Tướng quân cũng chưa nghỉ? Cực khổ tướng quân rồi, không có chuyện gì chứ?"

Trương Khởi Lan thở dài: "May mà không có việc gì." Quay lại trừng mắt nhìn mọi người: "Còn không về nghỉ? Đợi bị phạt à?" Nghe vậy, đám tiểu tướng vội giải tán.

Nhìn Trương Khởi Lan dọa mọi người như ác thần, Diệp Li khẽ cười: "Tướng quân rõ ràng không định phạt họ, cần gì dọa?"

Trương Khởi Lan bất đắc dĩ: "Lần này ra trận có mấy tên nhóc, chưa từng ra chiến trường, lại rất nhiệt huyết. Nếu thật trên chiến trường, không biết sẽ xảy ra chuyện gì."

Thì ra tối nay mấy tên nhóc này đi đánh lén, hai lần đầu khiến đối phương bối rối. Chúng đắc ý, quyết định thay phiên nhau đánh tới sáng, khiến địch thức trắng đêm, còn mình có thể nghỉ ngơi. Ý tưởng không tệ, nhưng quên quan sát tình hình địch, lần thứ ba đánh lén được nửa chừng thì bị Lữ Cận Hiền phái hai cánh quân bọc hậu.

Nếu không có Trương Khởi Lan kịp thời ứng cứu, dù có bốn, năm ngàn quân, mấy tiểu tướng kia cũng phải bỏ mạng. Chiến trường luôn tàn khốc, nếu không xuất thân thế gia, trong mấy trăm vạn quân cũng không có mấy hiệu úy, trong mấy ngàn hiệu úy tối đa chỉ vài chục trở thành phó tướng, và trong số đó chỉ hai, ba người thành tướng quân. Không phải họ không có tiềm năng, mà vì trước khi thành tướng quân, họ đã bị chiến trường nuốt chửng.

"Sau này nhờ Sở tiên sinh dạy dỗ bọn trẻ này." Trương Khởi Lan chân thành nói. Ông biết năng lực Vương phi, không nói đến Kỳ Lân thần xuất quỷ nhập, chiến vô bất thắng là do Vương phi huấn luyện, mà những người như Tần Phong, Trác Tĩnh bên cạnh Vương phi nếu thả vào quân doanh cũng là nhân tài hiếm có. Có thể thấy, phương pháp huấn luyện của Vương phi rất tinh diệu.

Diệp Li cười: "Trương tướng quân là vị tướng tốt." Ở thời đại này, tướng lĩnh biết nghĩ cho thuộc hạ như vậy thật hiếm.

Trương Khởi Lan hắng giọng: "Bọn trẻ này dù dễ kích động, nhưng đều là tương lai Mặc gia quân. Chúng ta những lão già rồi không ra trận được, tương lai phải dựa vào chúng." 

Diệp Li cười: "Tướng quân đang thịnh niên, nói già còn sớm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=257]

Tại hạ xin ghi nhớ." 

Đây là đồng ý, Trương Khởi Lan chắp tay: "Vậy làm phiền công tử. Trời còn sớm, công tử về nghỉ đi."

"Đa tạ tướng quân quan tâm."

Hôm sau, quân Đông phát hiện quân Tây trấn thủ phía trước vẫn tinh thần sảng khoái, đám thanh niên không nhịn được tức giận. Trong đại trướng ồn ào, Diệp Li mỉm cười ngồi góc nghe họ tranh luận.

Trương Khởi Lan bị làm phiền, trợn mắt: "Ồn ào cái gì? Phía trước chỉ cách Giản Thiên Nhai hai mươi dặm, tối qua quân canh bị các ngươi làm mệt, Lữ Cận Hiền không điều quân Giản Thiên Nhai tới thay phiên sao? Không qua điểm này, các ngươi muốn bay tới Giản Thiên Nhai?"

Mọi người im lặng, nhìn nhau: "Tướng quân, vậy tối qua chúng ta uổng công rồi?" Dù họ đánh lén mỗi đêm, chỉ cần địch thay phiên, trừ khi mạnh mẽ phá vỡ phòng tuyến, còn lại đều vô ích. Hơn nữa, tối qua họ suýt bị thiệt.

Trương Khởi Lan gãi cằm: "Nói uổng công cũng không hẳn. Các ngươi quá đắc ý. Quấy rối một hai lần thôi, còn thay phiên nhau canh giờ. Đây chẳng phải cho Lữ Cận Hiền cơ hội đánh các ngươi sao?"

Đám tiểu tướng xấu hổ, các tướng lớn tuổi bên cạnh cười khẽ.

"Tướng quân, vậy tiếp theo ta làm gì?" Một tiểu tướng bước ra, đầy mong đợi.

Trương Khởi Lan nhíu mày, quay sang Diệp Li: "Sở tiên sinh có ý kiến gì?" 

Diệp Li thong thả gõ quạt: "Địch ở trên cao, cường công vừa tốn thời gian vừa hao sức. Đánh lén ban đêm nên tiếp tục, nhưng... đừng để Lữ tướng quân bắt được. Lần sau chưa chắc tướng quân kịp cứu."

Mấy tiểu tướng trẻ không phục nhìn Diệp Li: "Nếu Sở tiên sinh là quân sư, vậy có diệu kế phá địch không? Chỉ đánh lén thì không tấn công được. Kéo dài mười ngày nửa tháng, ta không đánh cũng thua." 

Diệp Li nhướng mày: "Vậy các ngươi có ý kiến gì?"

"Thuộc hạ xin lệnh, làm tiên phong mở đường!" Một tiểu tướng chắp tay với Trương Khởi Lan, những người khác hưởng ứng, hiển nhiên muốn liều mạng. Diệp Li lạnh nhạt: "Ta không phản đối liều mạng, với binh lực hiện tại, phe ta đánh bạc có thể chiếm nơi này. Nhưng ta nhắc các ngươi, dù đây là diễn tập, nếu thật là chiến trường... chúng ta và mười vạn tướng sĩ bên ngoài, một nửa sẽ chết trên sườn núi nhỏ trước Giản Thiên Nhai."

"Vậy thì sao?" Có người nói nhỏ.

Diệp Li mỉm cười: "Nếu hao tổn hơn nửa tướng sĩ, kể cả các ngươi đang ngồi đây không tiếc mạng, vậy năm vạn quân còn lại làm sao qua Giản Thiên Nhai hiểm yếu? Qua rồi còn bao nhiêu? Hay các ngươi nghĩ... dù xông qua, ai cũng có thể tiếp viện Nguyên tướng quân bị vây? Ta nhắc các ngươi, theo hiểu biết của ta về Định Vương, binh mã ở Giản Thiên Nhai nhiều lắm một phần ba quân Tây. Hai phần ba còn lại chưa tham chiến, đầy đủ sức lực, các ngươi có thể anh dũng, vậy Nguyên tướng quân và tướng sĩ thủ thành thì sao?"

Diệp Li chưa nói hết, đám thanh niên đỏ mặt. Dù không phục, họ không thể phủ nhận quân sư họ Sở nói đúng. Họ dũng mãnh hiếu chiến, ít nhất một nửa vì biết đây là diễn tập, không phải chiến trường thật. Nếu thật, họ có thể liều mạng như vậy không? Hay dù liều mạng, hậu quả sẽ thế nào?

Trương Khởi Lan gõ bàn: "Thôi, chuyện ban đêm bản tướng sẽ an bài, không có lệnh, không ai được hành động thiếu suy nghĩ. Ai trái lệnh, chém!" Dù không phải chiến trường thật, mệnh lệnh của ông vẫn là quân lệnh. Trái quân lệnh, dù không ở chiến trường cũng giết không tha. Quay sang Diệp Li: "Sở tiên sinh, mấy đứa nhỏ không hiểu chuyện giao cho ngươi." 

Diệp Li mỉm cười: "Tướng quân tin tưởng, là vinh hạnh của tại hạ." 

Trương Khởi Lan hài lòng, đứng dậy lạnh lùng liếc đám thanh niên bồng bột: "Lời Sở tiên sinh là ý bản tướng, ai cãi, chém!"

Trương Khởi Lan dẫn các tướng lớn tuổi giao chiến với Lữ Cận Hiền, còn các tiểu tướng trẻ bị Diệp Li giữ lại hậu phương. Nghe tiếng quân ra trận mà không được tham gia, họ càng nóng lòng. Cuối cùng, chiều ngày thứ ba, họ không nhịn được tới tranh luận với Diệp Li.

Diệp Li ngồi trong trướng, cười ấm áp: "Các ngươi có gì muốn nói?" 

Người cầm đầu nói: "Chúng ta muốn ra trận, sao ngươi giữ chúng ta ở sau, không cho ra chiến trường?"

Diệp Li thong thả vuốt quạt: "Bởi vì ta là quân sư, bởi vì Trương tướng quân giao các ngươi cho ta quản, bởi vì ta không cho, nên các ngươi không thể đi." Giọng nhẹ nhàng nhưng kích thích đám thanh niên, họ nhìn Diệp Li, ánh mắt như muốn xông lên đánh. Tần Phong, Vệ Lận đứng sau lạnh lùng liếc nhìn.

Diệp Li tiếp tục: "Các ngươi muốn ra trận? Có ích gì? Hai ngày không có các ngươi, Trương tướng quân vẫn để tướng lĩnh dưới quyền đánh giặc, và... chưa cần tướng quân ứng cứu. Đầu óc không được, dùng sức mạnh phá địch, mãnh tướng các ngươi có thể đánh như binh lính thường sao? Thà ở sau chờ còn hơn ra trận kéo chân người khác."

Đám thanh niên đỏ mặt, một người tính khí nóng nảy bước lên chỉ Diệp Li: "Ngươi một tay thư sinh yếu ớt, có tư cách gì nói chúng ta?"

Diệp Li cười nhạt: "Bởi vì..."

Phụt một tiếng, quạt mở ra, như lưỡi đao sắc bén lao về cổ người thanh niên. Hắn hoảng hốt khom người tránh, không ngờ bị một cước đá trúng huyệt đạo, thân thể văng ra, ngã xuống đất bụi bay.

Diệp Li vỗ quạt: "Các ngươi ngay cả tay thư sinh yếu ớt cũng không đánh lại."

Mọi người không thể phản bác, lần này họ thật bị đả kích. Mấy năm nay Mặc gia quân chú trọng bồi dưỡng tướng trẻ, nên mấy tiểu tướng này chưa đầy hai mươi đã là phó úy thậm chí hiệu úy.

Nhưng hầu hết chưa từng ra chiến trường, đây là điều Diệp Li lo nhất. Chiến trường luôn là cối xay thịt khổng lồ, dù là người thường hay kỳ tài, một khi bị cuốn vào, thành tựu lớn nhất không phải thông minh hay giỏi nhất, mà là kẻ sống sót. Từ xưa đến nay, bao kỳ tài bị sóng gió vùi dập thành vô danh. Dù Diệp Li không mong lần này khiến họ hiểu chiến trường thật là gì, những thứ đó phải đợi họ thật sự ra trận mới học được, nhưng ít nhất phải kìm bớt sự ngông cuồng của đám thiên tài này.

Như không thấy vẻ khiếp sợ của mọi người, Diệp Li cười: "Đừng nói ta bắt nạt, hai người kia theo ta học tập. Đánh thắng bọn họ, các ngươi muốn giao phong với Lữ tướng quân hay diệt Trấn Nam Vương Tây Lăng, ta cũng không ngăn."

Mọi người nhìn nhau, trao đổi ánh mắt. Diệp Li như sợ lửa chưa đủ, thêm dầu: "Nếu không tự tin đơn đấu, có thể cùng lên."

Tần Phong và Vệ Lận hiểu ý, Vệ Lận lạnh lùng: "Đừng phí thời gian, cùng lên đi."

Giọng điệu khinh miệt này chặt đứt sự kiềm chế cuối cùng, không biết ai hô to, năm sáu thanh niên đồng loạt xông tới Tần Phong và Vệ Lận. Tất nhiên, Vệ Lận vừa tạo thù nên là trọng điểm.

Diệp Li lùi lại, thong thả nhìn Tần Phong, Vệ Lận đối phó mấy thanh niên. Nói là quần đấu, không bằng nói hai người họ đang đùa với lũ mèo con kích động. Những người trẻ này so với Mặc gia quân cùng lứa đã ưu tú, nhưng so với người xuất thân Kỳ Lân, lại là hai người nổi bật như Tần Phong, Vệ Lận, thì hoàn toàn không cửa.

Người thanh niên vừa bị Diệp Li quật ngã vẫn ngồi đó, không tham gia. Vì đứng ngoài, hắn càng thấy rõ chênh lệch giữa mình và Tần Phong, Vệ Lận, nhìn Diệp Li, cuối cùng cúi đầu bỏ kiêu ngạo.

Diệp Li hứng thú đá hắn: "Sao không thử?"

Người thanh niên lắc đầu: "Ta không ngu, chúng ta không địch nổi. Lẽ nào còn muốn mất mặt?"

 Diệp Li gật đầu: "Các ngươi đúng là không địch nổi bọn họ, nhưng không quan trọng. Bọn họ và các ngươi không cùng đường, nếu võ công các ngươi giỏi thì tốt, nếu không cũng không cần so. Trương tướng quân chưa chắc địch nổi bọn họ."

Người thanh niên bất mãn: "Vậy sao ngươi còn để bọn họ động thủ?"

Diệp Li nhướng mày: "Vì giữa Trương tướng quân và các ngươi, rõ ràng Trương tướng quân thông minh, còn các ngươi không có gì lại tưởng mình có tất cả, ta nghĩ các ngươi không chỉ cần rèn luyện bản lĩnh mà còn cả đầu óc."

Người thanh niên trợn mắt: "Chúng ta không ngu!" Họ là nhân tài mới của Mặc gia quân, ai thấy chẳng khen tiền đồ vô lượng?

 Diệp Li gật đầu: "Các ngươi đúng không ngu, ngu đến mấy cũng không tới trình độ các ngươi? Ngươi gặp người ngu nào tự tìm chết chưa?" Người thanh niên lại đỏ mặt, đây là nói họ thua cả kẻ ngu.

Diệp Li hứng thú nhìn người trước mắt, không nhịn được cười. Thanh niên mới hai mươi, tâm tình dễ thay đổi thế này, ở thời đại trưởng thành sớm thật hiếm. Thấy Diệp Li như chế nhạo, hắn thẹn quá hóa giận: "Ngươi cười gì?!" 

Diệp Li ho nhẹ, che miệng bằng quạt: "Không có gì, muốn cười thôi."

Hai người đang nói, Tần Phong và Vệ Lận đã quật ngã đám tiểu tử không biết trời cao đất rộng. Dù nhân nhượng thế nào, thực lực hai bên quá chênh lệch, nên các tiểu tướng áo mũ chỉnh tề giờ đều chật vật nằm la liệt.

Diệp Li nhìn xuống cười: "Thế nào? Giờ phục chưa?"

"Phục..." Dù đám tiểu tướng vẫn hơi ấm ức, nhưng ánh mắt nhìn ba người Diệp Li đã khác. Trong quân, kẻ mạnh làm vua, những thanh niên này dù được nuông chiều cũng tôn trọng kẻ mạnh. Một trận đánh vừa rồi khiến họ hiểu chênh lệch.

"Nhưng Sở tiên sinh, chúng ta không thể cứ núp sau lưng để người khác bảo vệ?" Dù tự biết không bằng, nhưng giờ đang trên chiến trường, ý nghĩ để sau, trước hết phải giải quyết chiến sự.

Diệp Li mỉm cười: "Các ngươi thật muốn đánh giặc?"

Mọi người nghe ý, sáu bảy đôi mắt nhìn Diệp Li đầy mong đợi và khát khao, khiến nàng cảm thấy áp lực. Nhìn đám thanh niên nhiệt huyết, Diệp Li khẽ cười: "Cũng không phải không thể. Về chọn hai trăm binh sĩ tinh nhuệ từ thuộc hạ, đợi lệnh."

"Sở tiên sinh, chúng ta làm gì?"

Diệp Li trầm giọng: "Bí mật. Nhớ, mọi việc phải lặng lẽ, không để ai chú ý, kể cả Trương tướng quân. Bị phát hiện tự chịu hậu quả."

Người trẻ thích thứ bí ẩn kích thích, nghe vậy càng hưng phấn. Diệp Li nhíu mày nghiêm nghị: "Còn nữa, dù là diễn tập vẫn nguy hiểm. Nhiệm vụ lần này cực kỳ nguy hiểm, ta không đảm bảo không thương vong, các ngươi rõ chưa?"

"Thuộc hạ hiểu!" Mọi người đồng thanh, chuyện này không xa lạ với họ. Trên chiến trường, đâu chẳng có chết chóc?

Diệp Li gật đầu: "Tốt, đi chuẩn bị đi, canh hai ngày mai tập hợp."

"Dạ!"

"Vương phi, mấy tên nhóc này quá không biết điều, Vương phi cần gì để ý." Vệ Lận bất mãn. Mấy ngày qua chúng vô lễ với Vương phi, nếu ở vương phủ, chết trăm lần cũng không đủ.

Diệp Li cười nhạt: "Cũng là đám trẻ, rất đáng yêu."

Tần Phong và Vệ Lận im lặng liếc nhau, quyết định không truyền lời này của Vương phi, để Vương gia biết thì đám tiểu tử thật sự chết trăm lần không đủ.