Kể từ khi tỉnh lại sau hôn mê, đây là lần đầu tiên Diệp Li cảm thấy đau đầu như vậy. Tiền triều diệt vong đến nay đã hơn hai trăm năm, ít nhất mấy chục năm qua không nghe tin tức gì về dư đảng tiền triều muốn phục quốc. Nhưng... hận nước thù nhà làm sao nói rõ được? Dù Định Quốc Vương phủ hiện nay không nắm chính quyền, nhưng ít nhất một nửa trận chiến tiêu diệt tiền triều là do Định Vương đương thời Mặc Lãm Vân thực hiện. Vì vậy, Diệp Li không thể xác định những di dân tiền triều kia hận hoàng đế Đại Sở nhiều hơn hay hận Định Vương nhiều hơn. Và giờ đây, nàng rõ ràng đã rơi vào nơi sinh sống của di dân tiền triều. May mắn thay, ngoại trừ một số ít người có địa vị, đa số dân chúng dường như không biết đến việc thay triều đổi đại, và cũng không quan tâm ai làm hoàng đế.
Nhìn nàng chống cằm, sắc mặt biến ảo, Lâm đại phu không nói thêm gì, dù sao chuyện này không phải người bình thường có thể tiếp nhận.
"Sư phụ... muốn phục quốc?" Một lúc lâu, Diệp Li mới sắp xếp được những suy nghĩ hỗn độn, thản nhiên hỏi.
"Phục quốc?" Lâm đại phu nhìn nàng kỳ lạ, như thể ăn nhầm thứ gì. Một lúc sau mới khẽ hừ: "Con thấy có ai ẩn cư trong núi sâu mấy chục năm lại muốn phục quốc không? Hơn nữa... ta là đại phu, lấy gì mà phục quốc? Độc chết Mặc Lưu Danh và Mặc Kính Tuyên?" Diệp Li uống một ngụm trà nhỏ, bình tĩnh nói: "Là Mặc Cảnh Kỳ và Mặc Tu Nghiêu, Mặc Lưu Danh và Mặc Kính Tuyên đã qua đời nhiều năm trước."
Lâm đại phu trừng mắt nhìn nàng, hơi nghi ngờ nhíu mày: "Đời này Định Vương tên Mặc Tu Nghiêu? Ta nhớ con trai Mặc Lưu Danh lúc sinh ra tên Mặc Tu Văn mà..."
Diệp Li lúc này tin Lâm đại phu thật sự mấy chục năm chưa rời đi, giải thích cặn kẽ: "Mặc Tu Văn là Định Vương trước, đã qua đời chín năm trước." Lâm đại phu nhìn nàng: "Con biết rõ nhỉ."
Diệp Li mỉm cười: "Sư phụ không bảo con xuất thân danh môn sao, làm sao không biết chuyện lớn như vậy?"
Lâm đại phu khoát tay, hơi phiền muộn: "Hận nước thù nhà... đã hơn hai trăm năm, ai còn nói rõ được? Huống chi, dù dân chúng có bất mãn với hoàng thất Đại Sở, sao có thể hoài niệm tiền triều?" Nếu vậy, tiền triều đã không diệt vong. Ban đầu trải qua mấy đời hoàng đế hôn quân, dân chúng lầm than. Dù Hoàng đế cuối cùng có lòng cải cách, nhưng bản thân không phải minh quân. Cuối cùng không ngăn được sóng gió, chỉ biết nhìn nước mất nhà tan, thật ra cũng không trách được Thái tổ Đại Sở nhiều. Nói thẳng ra, chỉ là thắng làm vua thua làm giặc mà thôi.
"Lâm Nguyện muốn thứ gì? Tại sao sư phụ không chịu đưa cho hắn? Nếu sư phụ không quan tâm phục quốc và chuyện bên ngoài, tại sao..."
Lâm đại phu thở dài, nhìn nàng cười khổ: "Không phải ta không chịu đưa, mà là... ta không có đồ để đưa. Hắn muốn... là kho báu trong hoàng lăng Cao Tổ tiền triều."
Diệp Li nhíu mày, trong lăng đế vương có kho báu là chuyện thường, nàng không hiểu ý "không có" của Lâm đại phu. Lâm đại phu lạnh nhạt: "Hoàng lăng Cao Tổ hoàng đế đúng là ở đây, dân làng đều là hậu duệ của thị vệ trung thành theo Cao Tổ. Sau khi Cao Tổ băng hà, họ thề suốt đời thủ hộ hoàng lăng. Để phòng hậu duệ bất hiếu, họ đặt ra quy tắc: đời đời không được học chữ, không được rời khỏi vùng hoàng lăng, không được ra khỏi núi. Hơn nữa, bí mật hoàng lăng chỉ truyền cho tộc trưởng từng đời, ngay cả dân làng cũng không biết lai lịch mình."
Nghe vậy, Diệp Li không biết đánh giá thế nào, cũng không định nói. Ngẩng đầu hỏi: "Sư phụ có kế hoạch gì chưa? Nếu phát hiện thuộc hạ không mang đồ về, Lâm Nguyện có tự trở lại không?"
Lâm đại phu gật đầu, suy nghĩ rồi hỏi Diệp Li: "Hiện nay... thế đạo không yên sao?" Nếu Đại Sở thái bình, phục quốc vô vọng, Lâm Nguyện đã không tính đến hoàng lăng.
Diệp Li không giấu, gật đầu: "Quả thật có chút loạn, không ngoài dự đoán... Mặc Gia quân và hoàng thất Đại Sở rất có thể sẽ quyết liệt..."
"Quyết liệt..." Lâm đại phu cảm thán, thản nhiên nói: "Năm xưa người ta nói Thái tổ Đại Sở và Định Vương khai quốc tình huynh đệ thâm hậu, cùng nhau tranh thiên hạ uy phong lẫm liệt. Không ngờ hai nhà giờ cũng đến bước này. Không trách... Không trách... Thôi, lão phu không xen vào. Con thu xếp đồ đạc, chúng ta nhanh chóng rời đi."
Diệp Li sửng sốt: "Rời đi, vậy dân làng đây thì sao?" Lâm đại phu hừ nhẹ: "Ta tự nhiên sẽ để lại tin nhắn, khuyên hắn đừng ra tay với họ."
Diệp Ly nhướng mày: "Hắn sẽ nghe lời người sao?"
Lâm đại phu cười lạnh: "Hắn không nghe, ta sẽ giao đồ cho Mặc Tu Nghiêu..."
Diệp Li trầm mặc, thầm phục vị sư phụ bất cần này. Ngay cả kho báu là gì còn không biết, đã dám đem Mặc Tu Nghiêu ra dọa? Người nghĩ Mặc Tu Nghiêu chết hay Lâm Nguyện chết?
"Hay sư phụ đổi người khác? Trấn Nam Vương Tây Lăng Lôi Chấn Đình thì sao?" Diệp Li chân thành khuyên, thấy Lâm đại phu và Lâm Nguyện vẫn còn tình cảm, nàng không muốn hắn và Mặc Tu Nghiêu đối đầu, để khỏi tổn thương tình thầy trò.
Lâm đại phu liếc nàng, nheo mắt nghi ngờ: "Con có quan hệ gì với Mặc Tu Nghiêu? Ta hình như nghe hai người kia nói, Mặc Tu Nghiêu hiện ở gần Hồng Châu, trùng hợp là con..."
Diệp Li khẽ cười: "Sư phụ, con là ai giờ không quan trọng, người cứ nói đi? Người chỉ cần biết con tuyệt đối không làm hại người là được."
Lâm đại phu nhìn nàng, đánh giá hồi lâu, Diệp Li ngồi yên để ông nhìn. Một lúc sau, Lâm đại phu khẽ hừ, gật đầu coi như đồng ý.
Rời khỏi thôn nhỏ hẻo lánh không dễ, đặc biệt khi người ra đi là một lão nhân không võ công ngoài sáu mươi và một phụ nữ mang thai sáu bảy tháng. Tệ hơn, đường họ phải đi là hoàng lăng vô nhân. Với đội hình này, không thể mơ đi qua núi non hiểm trở mà đàn ông khỏe mạnh còn nguy hiểm, lại có thể gặp Lâm Nguyện hoặc thuộc hạ hắn. Vì vậy, con đường bí mật trong hoàng lăng nghe nói thông ra ngoài là hy vọng duy nhất.
Diệp Li nhớ lại tiểu thuyết đạo mộ kiếp trước, hy vọng hoàng lăng này không nguy hiểm như trong sách, nếu không...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thinh-the-ich-phi&chuong=180]

Nếu có thể chọn, nàng thà đợi con chào đời rồi đi đường an toàn. Nhưng giờ không ai biết thân phận nàng, một khi Lâm Nguyện xuất hiện ắt sẽ biết. Nếu hắn thật có hùng tâm phục quốc, ắt sẽ nhận ra nàng là thê tử của Mặc Tu Nghiêu, chủ mẫu Định Quốc Vương phủ, lúc đó phiền toái lớn.
Vài ngày sau, Lâm đại phu mới thu xếp xong đồ đạc, gồm mấy cuốn sách cổ và bản thảo. Diệp Li cũng tranh thủ chuẩn bị đồ cần thiết, rồi vào sáng sớm khi dân làng còn ngủ, do lão tộc trưởng ngoài bảy mươi tự dẫn họ vào núi. Quả nhiên là dưới thác nước Diệp Li từng thấy, lão tộc trưởng dẫn họ lội qua mặt nước, vào một hang động rộng lớn. Diệp Li đã chuẩn bị, lấy áo tơi ra che nước.
Từ lúc nàng lấy áo tơi, lão tộc trưởng và Lâm đại phu đều kinh ngạc nhìn nàng. Diệp Li ngượng cười: "Con phòng hờ cho đứa bé mà..." Lâm đại phu nhìn nàng ý vị sâu xa, lão tộc trưởng nhìn hai người rồi im lặng. Rõ ràng Lâm đại phu đã bàn với ông, dẫn họ vào hang đá vôi.
Hang động rộng và sâu, là một động thiên nhiên, trên trần treo đủ loại nhũ đá, thỉnh thoảng có giọt nước rơi. Ở giữa là một con sông nhân tạo nước chảy xiết, không chỉ lòng sông được xây chỉn chu, hai bên cũng được tạo hình tỉ mỉ bằng đá. Dù nhiều năm không người qua lại, rêu phong phủ kín, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy hoa văn tinh xảo. Diệp Li không nhịn được giật khóe miệng. Nghe nói mỗi hoàng đế lên ngôi đều bắt đầu xây lăng mộ, nhìn lăng mộ Cao Tổ tiền triều này, quả thật phải bắt đầu ngay, ngay cả hoàng lăng xa xôi thế này cũng xây được, nếu không sớm bắt đầu, e rằng chết rồi chưa xong.
Ba người đi dọc hang rộng, ước nửa giờ mới dừng, đến cuối hang, chỉ thấy dòng nước xiết chảy ra từ vách đá. Diệp Li hy vọng họ không phải lặn.
Lão tộc trưởng tìm kiếm trên vách đá phủ rêu, một lúc sau mới mò được chỗ, lấy từ ngực ra một chìa khóa hình thù kỳ lạ cắm vào vách đá rồi xoay. Chốc lát sau, một tiếng ầm vang, một cánh cửa hiện ra. Lão tộc trưởng nhìn hai người: "Các người vào đi, tự lo liệu."
Lâm đại phu gật đầu: "Các người..."
Lão tộc trưởng giơ tay ngăn, gật đầu: "Ta biết, chúng ta thủ hộ nơi này mấy trăm năm, chưa từng vào. Nhiều năm... chúng ta cũng không muốn biết bên trong có gì. Nếu năm xưa Thái tổ không để lại gì cho hậu nhân, thì giờ chúng ta cũng không muốn thay đổi. Ta già rồi, chỉ mong sau này làng chỉ là một làng nhỏ bình thường, không cần thủ hộ gì. Bí mật này đến đời ta là hết. Lão phu cảm ơn ngươi những năm qua không tiết lộ bí mật cho thiếu chủ... Sau khi các người vào, thứ này không cần nữa, mang đi đi."
Lâm đại phu gật đầu: "Bảo trọng." Nhận chìa khóa từ lão tộc trưởng, Lâm đại phu kéo Diệp Li vào, vách đá từ từ khép lại. Khi vách đá khép, trước mắt tối đen, Lâm đại phu châm lửa thắp đèn trên vách. Rất nhanh, ánh nến chiếu vào gương đồng đối diện, rồi phản chiếu qua gương khác. Chốc lát, lối đi tối đen đã sáng rõ. Diệp Li nhíu mày, lặng lẽ theo Lâm đại phu tiến vào.
Trong đường hầm yên tĩnh, chỉ nghe tiếng bước chân hai người. Diệp Li vừa đi vừa quan sát vách tường, phải nói Cao Tổ tiền triều thật xa hoa. Là Định Quốc Vương phi, nàng từng tham gia tế lễ hoàng lăng, vào địa cung Tiên hoàng, dù chỉ ngoài cùng, nhưng không lối đi nào có vách đá cẩm thạch chạm khắc tinh xảo thế này. Trên vách và nền, rồng được chạm sống động, mắt rồng gắn đá quý, khí phách đế vương và sự xa hoa hiện rõ.
Hai người đi dọc đường hầm, không gặp cạm bẫy như truyền thuyết. Trong hoàng lăng không thấy mặt trời, Diệp Li chỉ có thể ước lượng phương hướng và khoảng cách.
Sau nửa giờ, họ đến một điện nhỏ. Đèn trong điện bỗng tỏa hương khắp phòng, Diệp Li cảnh giác lùi lại tránh xa. Dù phản ứng nhanh, mùi hương không độc mà là Long Tiên hương, nhưng vẫn không tốt cho thai phụ, nàng cố tránh xa. Lâm đại phu cúi xem bản đồ cũ, đánh giá căn phòng trống: "Nghỉ một chút đi, con cũng mệt rồi..."
Diệp Li nhìn bản đồ trong tay ông, ngạc nhiên hỏi: "Nếu lão tộc trưởng không muốn kho báu ra ánh sáng, ông ấy không sợ chúng ta ra ngoài rồi quay lại lấy sao?"
Lâm đại phu thản nhiên: "Nghe nói... cửa vào hoàng lăng không mở nếu không có chìa khóa, mà lối ra chúng ta đi... chỉ mở được một lần, mỗi lần một khắc."
Diệp Li toát mồ hôi: "Sư phụ xác định lối ra đó còn mở chứ?"
Hai chữ sư phụ làm lão nhân vui, sắc mặt dịu lại: "Nếu không mở thì sao?"
Diệp Li cười bất đắc dĩ: "Vậy đành cùng sư phụ sống chết có nhau, chỉ tội cho con..." Lâm đại phu bật cười, nhìn nàng: "Thằng bé này mạng lớn, theo con lâu vậy vẫn khỏe."
"Tạ sư phụ." Diệp Li cười nói. Thả lỏng chút, nàng thắc mắc: "Khai quốc hoàng đế tiền triều cất giữ gì trong hoàng lăng? Và tại sao lão tộc trưởng không muốn Lâm Nguyện có được?"
Lâm đại phu thản nhiên: "Không biết, nhưng Cao Tổ dặn thị vệ thủ lăng không được truyền bảo vật ra ngoài. Còn lão tộc trưởng... họ chỉ muốn sống tốt hơn."
Diệp Li nhướng mày, Lâm đại phu nói tiếp: "Lâm Nguyện lớn lên trong làng, lão tộc trưởng biết tính hắn. Nếu hắn không lấy được đồ còn dễ, nếu hắn có được, dân làng không sống nổi."
Diệp Li nghi ngờ, Lâm đại phu khoát tay tỏ ý không nói nữa.
Diệp Li tìm chỗ ngồi, nhẹ vỗ bụng trấn an con. Rồi cúi xuống nghiên cứu hoa văn trên vách đá. Trong điện đá im lặng, chỉ nghe tiếng Diệp Li thỉnh thoảng gõ nhẹ lên đá.