Trong một dinh thự sang trọng ở Hoa Châu.
Phòng ngủ rộng gần 100 mét vuông, ga trải giường màu đỏ tía rất lớn, buông rủ tự nhiên trên tấm thảm màu cam xám sạch sẽ.
Đoàn Vũ Sinh nhìn cô gái ngồi trước bàn trang điểm, thở dài một hơi có chút thương hại.
Từ khi rời khỏi huyện Thạch Sơn, Vương Lệ chưa từng ra khỏi phủ, thậm chí còn hiếm khi bước ra khỏi căn phòng này. Cô không trang điểm, không ăn mặc cầu kỳ, ngay cả người chú từng rất thân thiết với cô, mỗi lần gặp mặt cũng hiếm khi nói chuyện với cô.
Phía trước bàn trang điểm là một loạt mỹ phẩm lấp lánh. Bên trái là phòng thay đồ mở, trưng bày đa dạng các thương hiệu xa xỉ quốc tế. Chỉ riêng khu vực túi xách nữ cũng đủ sức trở thành một cửa hàng riêng: Louis Vuitton, Hermes và Elle với những mẫu thiết kế riêng, và thậm chí còn có cả chiếc túi xách nữ duy nhất được đồng thương hiệu với gã khổng lồ đồng hồ Thụy Sĩ Rolex vào năm 1993.
Năm ngoái, Đoàn Vũ Sinh đã nhờ một người bạn mua tặng Vương Lệ chiếc túi xách đồng thương hiệu từ nước ngoài nhân dịp sinh nhật cô. Do hạn chế và thuế quan, giá của nó lên tới gần 1,7 triệu nhân dân tệ. Đoàn Vũ Sinh vẫn còn nhớ như in cảm giác phấn khích của Vương Lệ khi lần đầu nhìn thấy chiếc túi. Nó trở thành chiếc túi xách yêu thích của Vương Lệ, cô tin rằng nó luôn mang lại may mắn cho mình. Tối hôm đó, khi gặp lại Giang Dương, cô cũng có chiếc túi y hệt.
Nhưng giờ đây chiếc túi đã nằm im trong thùng rác suốt hai tháng.
Người giúp việc người Philippines được trang viên thuê lại rất ngại phải xử lý nó khi dọn dẹp. Mỗi lần cô ấy đều cẩn thận đổ rác ra ngoài và để lại túi rác. Nhưng mỗi lần cô ấy đặt nó trở lại phòng để đồ, Vương Lệ lại ném nó trở lại thùng rác.
"Lệ Lệ, chú đã tốn hơn một triệu tệ để mua nó từ Thụy Sĩ. Thật đáng tiếc nếu vứt nó đi."
Đoàn Vũ Sinh ngồi xuống ghế bên cạnh, nhìn Vương Lệ rồi nhẹ nhàng nói.
Vương Lệ nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Nếu không muốn tốn tiền thì đừng mua. Kỳ lạ là sau khi mua xong, chú lại không cho cháu vứt đi."
Đoàn Vũ Sinh nhất thời không biết nói gì.
Đoàn Vũ Sinh không có cách nào đối phó với đứa cháu gái không có quan hệ huyết thống với mình này.
Khi nói về mối quan hệ của Đoàn Vũ Sinh với gia đình họ Vương, chúng ta phải bắt đầu từ ông nội của Vương Lệ.
Đây cũng là câu chuyện mà Đoàn Vũ Sinh không muốn nhớ lại nhất.
Ba mươi năm trước, khi nạn đói khủng khiếp nhất xảy ra, chín mươi phần trăm dân số đã chết đói. Một bữa ăn mỗi ngày đã trở thành giấc mơ của hầu hết các gia đình.
Đất đai đã bị người dân thường gặm nhấm hoàn toàn, và bất cứ nơi nào mắt thường có thể nhìn thấy, tất cả các loại cây xanh ăn được đều đã bị ăn hết.
Giày da, thắt lưng và mọi thứ làm bằng da bò đều được dùng để nấu súp.
Trong nạn đói lớn, người ta không có thức ăn nên phải ăn rau dại. Khi không có rau dại thì phải ăn vỏ cây. Khi không có cây để gọt vỏ thì phải ăn đất Quan Âm. Tệ hơn nữa là người ta còn ăn thịt lẫn nhau.
Ông ta lo lắng đến nỗi không nỡ ăn miếng thịt trong nồi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=355]

Đó là một ví dụ sống động về nỗi khốn khổ của cuộc đời.
Đoàn Vũ Sinh là một trong những người được "trao đổi". Năm đó, anh mới tám tuổi.
Anh đã quên mất hình dáng cha mẹ ruột từ lâu. Đoàn Vũ Sinh hấp hối chỉ nhớ những lời cuối cùng của cha bên tai: "Chờ nó chết rồi mới làm. Nó sợ đau."
Người mẹ ôm chặt Đoàn Vũ Sinh không buông. Bà khóc nức nở, quỳ xuống trước mặt cha Đoàn Vũ Sinh, van xin: "Tôi thà chết đói còn hơn nhìn con trai mình rơi vào nồi lẩu của người khác..."
Cha của Đoàn Vũ Sinh đẩy tay cô ra: "Vũ Sinh đã bệnh rồi, không thể cứu chữa được nữa. Cứ coi như là vì các em trai và các em gái của nó đi..."
Sau đó, Đoàn Vũ Sinh rơi vào hôn mê.
Khi Đoàn Vũ Sinh tỉnh lại, anh thấy mình đang nằm trong một căn nhà xa lạ. Một cô bé khoảng tám chín tuổi đang tò mò nhìn anh bằng đôi mắt to tròn ngấn nước.
Khi cô bé thấy Đoàn Vũ Sinh tỉnh dậy, cô bé ngạc nhiên hét về phía cửa: "Bố ơi! Anh ấy tỉnh rồi!"
Một người đàn ông trung niên mặc quần áo thô kệch bước vào, tay cầm hai chiếc bánh bao hấp, đưa cho Đoàn Vũ Sinh và nói: "Nhóc con, ăn đi. Ăn xong sẽ thấy dễ chịu hơn."
Đoàn Vũ Sinh nhìn thấy bánh bao, mắt xanh lè. Anh ta chần chừ một lát rồi cầm lấy bánh bao, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Cô gái che miệng cười khúc khích nhìn. Đoàn Vũ Sinh xấu hổ ngồi xuống giường, xoay người tiếp tục ăn.
Sau này, Đoàn Vũ Sinh mới biết người đàn ông trung niên đã cứu mình tên là Bạch Thế Đông. Nhà họ Bạch từng là một gia tộc danh tiếng ở vùng Giang Tô và Chiết Giang. Sau đó, vì chiến tranh, họ phải chạy trốn lên phương Bắc, cả gia đình bị chia cắt, bao gồm cả vợ của Bạch Thế Đông. Cuối cùng, bên cạnh ông chỉ còn lại một người con gái, chính là cô gái đã nhìn thấy nụ cười của anh, tên là Bạch Linh.
Trên đường đi tìm người nhà, Bạch Thế Đông và con gái Bạch Linh tình cờ nhìn thấy Đoàn Vũ Sinh bị đẩy vào bếp lò. Bạch Linh kinh ngạc che miệng lại. Bi kịch nhân sinh như vậy, lại là con gái của một gia đình giàu có như vậy.
Đứa trẻ chưa bao giờ nhìn thấy nó trước đây.
Bạch Thế Đông vội vàng che mắt con gái lại. Bạch Linh kéo tay cha cô bé, nói: "Cha ơi, đứa bé đó vẫn còn sống!"
Có lẽ là do số phận, hoặc có lẽ Bạch Thế Đông không nỡ nhìn Đoàn Vũ Sinh chết, nên đã đổi nửa bao gạo và một ít muối lấy cậu bé đang hấp hối. Nếu chậm hơn nửa tiếng nữa, có lẽ cậu bé này đã thành một nồi thịt giữa chốn hoang dã rồi.
Nhóm người kia mang theo thóc gạo và muối. Một người phụ nữ bật khóc: "Không biết con trai tôi có được may mắn như vậy không, có người tốt bụng nào đến đón nó đi không..."
Hai đứa trẻ sắp chết được trao đổi, có lẽ là để tránh câu nói: Hổ dữ cũng không ăn thịt con mình.
Đoàn Vũ Sinh đã được cứu, nhưng đứa con của họ giờ đây có thể...
Bạch Thế Đông phát hiện trên ngực Đoàn Vũ Sinh có một tấm bảng, trên đó có ghi tên và ngày tháng năm sinh của Đoàn Vũ Sinh, phía sau là phả hệ của anh.
Trong thời kỳ đói kém và hỗn loạn, Bạch Thế Đông sống thận trọng cùng hai đứa con, một trai và một gái, dựa vào y học cổ truyền Trung Quốc và số tiền tiết kiệm trước đó, trong khi tìm kiếm người thân.
Cuộc tìm kiếm này kéo dài hơn mười năm.
Bạch Thế Đông cuối cùng định cư ở Hoa Châu, Đoàn Vũ Sinh đương nhiên trở thành con nuôi của Bạch Thế Đông.
Bạch Linh nhiều lần yêu cầu Đoàn Vũ Sinh đổi họ thành họ mình: "Họ của cha tôi là Bạch, họ của tôi cũng là Bạch. Từ nay về sau, anh sẽ là anh ruột của tôi, tên của anh sẽ là Bạch Vũ Sinh."
Đoàn Vũ Sinh nhìn Bạch Linh với vẻ mặt phức tạp rồi nói: "Họ tôi là Đoàn, không phải họ Bạch. Tôi không muốn làm anh ruột của cô, nhưng cha Thế Đông là cha tôi, là cha ruột của tôi. Tôi sẽ chăm sóc ông lúc ông già yếu."
Bạch Thế Đông lâm bệnh nặng rồi qua đời.
Trước khi chết, Bạch Thế Đông nắm tay Đoàn Vũ Sinh, chỉ nói với anh: "Vũ Sinh, cha biết trong lòng con rất nhớ Bạch Linh, cha cũng chưa từng yêu cầu con đổi họ. Nếu nó đồng ý, con có thể kết hôn với nó. Cha đồng ý cuộc hôn nhân này."
Đoàn Vũ Sinh cả đời chưa từng khóc, nhưng lần này lại òa khóc: "Cha ơi, dù sau này con có thể cưới Bạch Linh hay không, con cũng sẽ chăm sóc cô ấy cả đời. Dù cô ấy ở đâu, con cũng sẽ ở đó. Cha đã ban cho con cuộc sống này, con sẽ thay cha bảo vệ cô ấy thật tốt."
Ánh nắng ngoài cửa sổ ấm áp. Nhìn Vương Lệ ngồi trên ghế, nửa mê nửa giận, Đoàn Vũ Sinh như thoát khỏi hồi ức, trong mắt hiện lên một tia đỏ.
Cô gái này trông giống hệt mẹ cô ấy hồi còn trẻ.