Vầng trăng sáng lấp lánh trên bầu trời, mặt nước gợn sóng của hồ Mã hiện ra rõ mồn một. Một nửa tòa nhà Cá Voi Xanh được thắp sáng, trong khi nửa còn lại thì tắt. Hầu hết các nhân viên làm thêm giờ đêm đó đã về. Các cửa hàng ở tầng dưới vẫn mở cửa, một chiếc bàn nhỏ hình vuông được đặt dưới gốc cây keo ở lối vào. Trên bàn có hai món ăn nguội, một túi đậu phộng và hai chai bia ướp lạnh. Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau. Một người mặc vest và thắt cà vạt, người kia mặc toàn đồ trắng; trông khá xa hoa. Hoa Hữu Đạo sững người, chỉ tay vào những món ăn có phần "tồi tàn" trên bàn: "Cuối cùng tôi cũng đến được Kinh Đô, mà đây là những gì các anh đãi tôi sao?"
Lưu Lão Tứ đứng cách đó không xa, liếc nhìn bàn, rồi bất lực mím môi. Tối nay, một số "nhân vật quan trọng" sẽ tổ chức một bữa tiệc xa hoa dành cho Hoa Hữu Đạo. Có mặt các quan chức chính phủ, doanh nhân, thậm chí cả Diệp Văn Thanh từ đại sảnh sang trọng cũng mời Hoa Hữu Đạo dự tiệc. Nhưng Hoa Hữu Đạo đã từ chối tất cả. Hoa Hữu Đạo nói: "Họ không đủ địa vị để ngồi cùng bàn ăn với tôi."
Trong những năm tháng phát triển sự nghiệp tại Úc, Hoa Hữu Đạo đã tạo ra một câu nói cửa miệng mà hắn thường hay dùng. Cấp bậc/Chức vụ. Chung Quỳ người Úc là một người tỉ mỉ và cũng rất quan tâm đến hình ảnh của mình. Sự tiến bộ vượt bậc về thể lực trong những năm gần đây đã khiến hắn ngày càng chú trọng hơn đến điểm này. Khi đi du lịch, hắn coi trọng địa vị và sự bình đẳng. Cũng giống như trợ lý của Diệp Văn Thanh không xứng đáng được bắt tay với hắn, các lãnh đạo dưới cấp ba không xứng đáng được ăn tối với hắn ta, hay những ông chủ có tài sản dưới 10 tỷ nhân dân tệ đơn giản là không thể có tên trong danh bạ điện thoại của hắn ta. Khi Hoa Hữu Đạo từ chối điều gì đó, hắn ta thường lấy lý do rằng họ "không đủ tốt" để lảng tránh. Còn về ý nghĩa thực sự của "cấp bậc" này, có những cấp bậc nào, những bậc nào, v.v., Lưu Lão Tứ hoàn toàn không biết. Hoa Hữu Đạo chưa bao giờ giải thích những điều này, cũng chưa bao giờ kể chi tiết cho Lưu Lão Tứ nghe. Sau nhiều năm theo Hoa Hữu Đạo, tất cả những gì anh ta nghe hắn nói là người khác "không đủ kỹ năng", nhưng hắn chưa bao giờ đề cập đến "trình độ kỹ năng" của chính mình.
Theo Lưu Lão Tứ, nếu con người trên đời này thực sự có "cấp bậc", thì Hoa Thiếu gia chắc chắn phải thuộc cấp bậc cao nhất. Cho đến nay, ngoài việc biết rằng Hoa thiếu gia sẽ dành chút tôn trọng và nể nang người chú ba người Thái, Lưu Lão Tứ chưa từng thấy anh ta đối xử với ai như người ngang hàng, chứ đừng nói đến chuyện lấy lòng họ. Lưu Lão Tứ tự nghĩ, cho dù người đó có tồn tại đi chăng nữa, có lẽ Hoa Thiếu gia cũng sẽ không để cho một thuộc hạ như anh ta biết. Thứ hạng bí ẩn của hắn luôn là một câu hỏi khiến Lưu Lão Tứ băn khoăn. Cho đến tối nay, sau khi Hoa thiếu gia từ chối tất cả lời mời dự tiệc, hắn mới chủ động liên lạc với Giang Dương, hai người đã bắt taxi đến đây. Điều này càng khiến lão Lưu khó hiểu hơn.
Cuối cùng, hắn không thể nhịn được mà hỏi: "Thiếu gia, ngài nói những người mời ngài không có địa vị cao, vậy mà lại đến ăn tối với Giang Dương. Cho tôi hỏi, Giang Dương có địa vị cao không?"
"Anh ta?" Hoa Hữu Đạo đáp lại: "Trình độ kỹ năng của anh ấy cũng tương đương với tôi." Lần đầu tiên trong đời, thiếu gia Hoa cuối cùng cũng thừa nhận rằng trên thế giới này có người ngang "đẳng cấp" với mình. Thật sự không dễ chút nào. Nó còn rất xa so với bức tranh toàn cảnh rộng lớn của thế giới. Thay vì thưởng thức một bữa tiệc hoàng gia, rượu vang hảo hạng và các món ăn ngon, hoặc ngồi trong một đại sảnh tráng lệ, họ lại xuống tầng dưới ăn các món nguội và uống bia lạnh cùng với người khác. Đây chính xác là cấp độ nào? Lưu Lão Tứ không hiểu điều đó. Nhưng xét cho cùng, anh ta chỉ là một thành viên cấp dưới. Người anh trai có những nguyên tắc riêng của mình.
Ngay cả khi anh ta muốn nguyền rủa anh trai mình, anh ta cũng phải làm điều đó trong lòng chứ không được để hắn nghe thấy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tro-ve-nam-1998&chuong=1231]

Nếu không, anh ta sẽ phải gánh chịu hậu quả. Ngay từ khi bước vào tòa nhà, Lưu Lão Tứ đã biết phải đứng sang một bên. Sau nhiều năm theo Hoa Hữu Đạo trên phạm vi quốc tế, anh ta hiểu rõ những nguyên tắc cơ bản này. Khi người anh cả gặp gỡ và trò chuyện với người khác, người em trai không được phép ngồi cùng bàn. Giang Dương mời Lưu Lão Tứ ngồi xuống ăn và uống bia lạnh. Nhưng Lưu Lão Tứ đã từ chối tất cả.
"Ở trình độ của tôi, sao anh lại bảo tôi ăn cái này?" Hoa Hữu Đạo chỉ vào túi đậu phộng đựng nửa đầy và đĩa dưa chuột dập nát trên bàn, nhìn Giang Dương với vẻ khó tin: "Anh đang đùa giỡn với tâm lý của tôi à?"
"Tôi sẽ cho anh làm những gì anh có thể làm." Giang Dương bóc vỏ hạt hướng dương, bắt chéo chân và cười nói: "Nói cho tôi biết, anh đang ở trình độ nào vậy? Anh làm ầm lên vì một hạt lạc."
Hoa Hữu Đạo tức giận đến mức đau đầu. anh ta lấy ngón tay chọc vào đỉnh đầu và hít một hơi thật sâu.
"Anh đã từng nghe nói về Sun City ở Úc chưa?" Hoa Hữu Đạo nhìn Giang Dương và hỏi. "KHÔNG." Giang Dương bẻ hạt hướng dương, lắc đầu và bình tĩnh nói. Hoa Hữu Đạo nhắm mắt, hít một hơi nhẹ, rồi kiên nhẫn giải thích: "Đây là khu phức hợp khách sạn và giải trí bảy sao duy nhất ở Úc."
"Bảy sao?" Giang Dương nhổ vỏ hạt hướng dương ra và cười: "Năm sao là tiêu chuẩn cao nhất cho khách sạn năm sao, vậy danh hiệu bảy sao này từ đâu mà có? Có phải anh tự phong cho họ không?"
Hoa Hữu Đạo tỏ ra không hài lòng: "Nó đã bị chính quyền tỉnh của Úc ngăn chặn."
"Ừ." Giang Dương gật đầu: "Được thôi, xếp hạng sao nào cũng được. Khách sạn Sun City, khách sạn Bảy Sao, rồi tiếp theo nữa?"
Hoa Hữu Đạo khẽ mỉm cười và nhìn Giang Dương: "Tôi đã mở nó."
Giang Dương với tay lấy một nắm hạt hướng dương, đặt tay phải vào tay trái và tiếp tục bóc vỏ. Anh bóc vỏ hạt hướng dương rất hăng hái, thậm chí còn hăng hơn cả mấy bà cụ ở cổng làng. Vừa nhai thức ăn, anh vừa nhìn những thứ trong tay, lắng nghe Hoa Hữu Đạo nói, thỉnh thoảng lại khịt mũi tỏ vẻ tán thành thiếu gia Hoa. Không khí dường như đóng băng ngay lập tức. Hoa Hữu Đạo quan sát Giang Dương lần lượt bỏ từng hạt hướng dương vào miệng rồi nhổ ra như vỏ. Thấy Hoa Hữu Đạo đột nhiên im lặng, Giang Dương dường như đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Anh ngước nhìn Hoa Hữu Đạo và nói: "Sao anh lại nhìn tôi? Anh muốn ăn không?" Nói xong, anh duỗi tay phải ra, mở ra, bên trong là một nắm hạt dưa.
Hoa Hữu Đạo nhìn Giang Dương và nói: "Tôi đã nói rồi, Sun City là thuộc sở hữu của tôi."
"Ôi, ô, ô." Giang Dương chợt nhận ra, đặt hạt dưa trong tay xuống bàn, rồi vỗ tay nhanh chóng: "Thiếu gia Hoa quả thật rất tài giỏi, thậm chí còn mở được cả khách sạn bảy sao, tôi rất khâm phục." Nói xong, anh lại nhặt hạt hướng dương trên bàn lên và tiếp tục bóc vỏ.
Hoa Hữu Đạo không thể chịu đựng thêm nữa. Anh ta quay đầu lại và hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh tâm trí đang rối bời. anh ta thở nhẹ ra và thầm lặp lại "Đừng tức giận" ba lần. Rồi anh ta quay sang Giang Dương và nói: "Giờ tôi là ông trùm của toàn Đông Nam Á."
Nghe vậy, Giang Dương không nhịn được cười: "Không trách các nước này nghèo đến thế." "Tôi nghe nói rằng ngoài Singapore, Malaysia và Thái Lan, các nước như Lào, Việt Nam, Campuchia và Myanmar vẫn nghèo như trước khi cải cách và mở cửa. Điều đó có đúng không?" Giang Dương, đầy tò mò, nhổ một ngụm vỏ hạt hướng dương ra, rồi như một bà già lắm chuyện, nhìn Hoa Hữu Đạo và gặng hỏi chi tiết: "Họ đã nghèo rồi, mà anh còn đi kiếm tiền từ họ để xây khách sạn nữa à? Anh có phải là người không vậy?"
"Này, sao anh không nói gì vậy?" Giang Dương vẫy tay phải trước mặt Hoa Hữu Đạo và tò mò hỏi: "Thiếu gia Hoa, thiếu gia Hoa?"