Trần Hoàng hậu nhẹ giọng khiển trách: “Không được nói càn.”

A Tự thầm đoán, cô mẫu nói vậy là bởi cửu ca từng bảo trong tộc có ý định gả tỷ tỷ cho Thái tử biểu huynh. Vị nữ quan này khen nàng sau này sẽ tôn quý vạn phần như cô mẫu, chẳng phải là đang khích bác tình cảm tỷ muội nàng sao? Tuy nhiên A Tự biết tỷ tỷ sẽ không bao giờ giận, không chỉ vì hai tỷ muội đồng tâm liên kết, mà còn vì tỷ tỷ và tam hoàng tử vốn đã lưỡng tình tương duyệt.

Nhưng chính A Tự lại bị câu nói đó làm cho hoảng sợ.

Nàng đem viên minh châu đang nắm chặt trong tay trả lại cho Trần Hoàng hậu. Những lớp hoa phục la quần trên người vốn đã có phần nặng nề, nàng sợ khí chất quý tộc của viên minh châu này sẽ như những sợi chỉ vàng quấn chặt lấy mình.

Trần Hoàng hậu lại không nhận.

Bà chớp mắt với A Tự, trong mắt lộ ra vài phần giảo hoạt. Thông qua nét tinh nghịch ẩn giấu ấy, A Tự như nhìn thấy lại hình bóng của cô mẫu thuở còn là một nữ lang vô ưu vô lo.

Cô mẫu nói: “Đã là đôi mắt của loan phụng, vậy tiểu A Tự lại càng phải nhận lấy. Hãy mang theo viên minh châu này đi, mang nó đi ngắm nhìn thế gian muôn màu, ngắm nhìn núi non cỏ cây.”

Lời lẽ của Trần Hoàng hậu vô cùng khẩn thiết.

A Tự dường như đọc hiểu được những ý tứ chưa nói hết trong đó.

Cuối cùng nàng đã thu nhận viên minh châu.

.

A Tự chỉ ở lại Lạc Dương vài ngày.

Lúc đi nàng đi cùng phụ thân và tỷ tỷ, khi trở về, bên cạnh chỉ còn lại viên minh châu kia.

Cha nàng ở lại Lạc Dương đảm nhận chức Thái tử thiếu phó, còn tỷ tỷ thì vào cung để hầu hạ thuốc thang cho cô mẫu. Nàng không nỡ để cha và tỷ tỷ vất vả, muốn ở lại Lạc Dương bầu bạn cùng họ. Nhưng cha lại kiên quyết bắt nàng về Dĩnh Xuyên: “A Tự tuổi còn nhỏ, đợi vài năm nữa tới Lạc Dương bên cha cũng chưa muộn.”

A Tự đành phải quay về Dĩnh Xuyên, tiếp tục cuộc sống cách biệt với thế gian, không gặp người ngoài, nhưng cũng rất tự tại.

Vị tổ phụ vốn là danh sĩ của nàng đích thân dạy nàng đạo lý đối nhân xử thế, nhưng đến năm mười ba tuổi, thấy A Tự vẫn chẳng tiến bộ là bao, tổ phụ liền bảo: "Nha đầu, con đọc không vào sách có chữ, chi bằng hãy vào chốn thị thành mà đọc 'cuốn sách không chữ' (trải nghiệm sự đời) đi.”

A Tự dĩ nhiên là vui lòng. Nàng trút bỏ hoa phục trâm cài, mặc vào y phục vải thô, đóng giả làm thôn nữ hái sen bán gương sen dọc phố. Ban đầu khách ghé mua rất đông, A Tự còn đang đắc ý thì tổ phụ đã nói một câu trúng tim đen: “Cứ che khuôn mặt đi rồi hẵng hay.”

A Tự không tin, để chứng minh mình có bản lĩnh thật sự, nàng tìm đến nước ép cỏ cây dùng để nhuộm vải, vẽ lên trán một vết bớt sống động như thật.

Thế nhưng nàng đã đánh giá cao chính mình.

Sen quả nhiên chẳng còn ai đoái hoài tới. A Tự nảy ra sáng kiến, treo biển "Mua đài sen tặng kể chuyện", nhưng vẫn không mấy hiệu quả. Ngày hôm đó, A Tự đứng ở đầu hẻm người qua kẻ lại tấp nập, cúi đầu suy nghĩ mãi mà không tìm ra nguyên do.

Trên con đường lát đá xanh, từng đôi giày đủ kiểu dáng bước qua, nhưng không một ai dừng lại bên cạnh nàng.

Cho đến rất lâu sau đó, một đôi ủng đen thêu vân mây dừng bước, tĩnh lặng đối diện với mũi giày của A Tự.

Giọng nói ôn hòa từ trên đỉnh đầu truyền tới.

“Mua đài sen tặng kể chuyện, đúng là một ý tưởng độc đáo.”

Giọng nói ấy thực sự rất êm tai.

A Tự chưa từng nghe qua thanh âm nào đặc biệt đến thế, như ngọc rơi xuống đầm sâu, thanh thoát mà không mất đi vẻ ấm áp.

Nàng ngẩn người ra một chút, tầm mắt dời lên từng tấc một, đập vào mắt là vạt áo màu trắng ngọc tố phác.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=89]

Ánh mắt men theo vạt áo nhìn lên trên, là khuôn cằm thanh tú mà cương nghị, đôi môi mỏng đang nở nụ cười dịu dàng, sống mũi cao thẳng.

Nhìn lên cao hơn nữa, A Tự như rơi vào một hồ nước suối trong lành.

Hào quang ấm áp trong đôi mắt người tới rất giống với cô mẫu Trần Hoàng hậu, nàng bị thu hút một cách sâu sắc.

Thiếu niên mặc bạch y dáng người cao ráo như thanh trúc, A Tự phải ngẩng đầu mới có thể đối diện với đôi mắt ấm áp như gió xuân kia.

Điều này khiến nàng nhớ tới ngày đầu tiên trở về Trần gia, khi nàng ngửa mặt nhìn lên tấm Phiệt Duyệt, nhưng lại có chút khác biệt —— Phiệt Duyệt cao lớn, bóng râm đổ xuống mang theo sự uy nghiêm khiến người ta nghẹt thở, còn bóng mát mà vị đại ca ca này đổ xuống lại giống như bóng cây dưới nắng gắt, khiến người ta vô thức thả lỏng.

A Tự hỏi: “Đại ca ca muốn mua đài sen ư?”

Đại ca ca kia chắc hẳn lớn hơn nàng vài tuổi, đang ở cái độ tuổi giao thoa giữa vẻ hăng hái của thiếu niên và sự trầm ổn, ôn hòa của thanh niên. Hàng chân mày của hắn khẽ nhếch lên đầy thiện chí, cười nói: "Ta chỉ muốn mua câu chuyện của muội, có được không?”

A Tự thắc mắc: “Nhưng muội là bán đài sen tặng kể chuyện, chứ không phải bán kể chuyện tặng đài sen.”

Giọng nàng khi nói vốn dĩ đã có chút rụt rè, vẻ không rành thế sự ấy khiến người ta không nỡ lên giọng với nàng.

Đại ca ca kia càng cười thêm ôn nhu.

“Hai điều đó có gì khác nhau sao?”

A Tự không trả lời được, cũng không hẳn là không nói được, mà là vì giọng hắn quá hay, tám phần tâm trí nàng đã dùng để nghe giọng hắn, chỉ còn dư lại hai phần để suy nghĩ.

Nàng lóng ngóng nhận lấy tiền, vừa định đưa đài sen qua thì có một thiếu niên đứng đằng xa vẫy tay gọi.

“Nguyệt Thần! Không còn nhiều thời gian nữa đâu.”

Đại ca ca kia mỉm cười gật đầu với thiếu niên phía xa, rồi quay người lại cười nói: “Xin lỗi muội, ta mới nhớ ra hôm nay còn có việc quan trọng, mang đài sen theo người không tiện lắm. Hay là thế này, tiểu muội muội, tiền muội cứ cầm lấy, hôm khác ta lại qua lấy hàng, muội thấy thế nào?”

Câu hỏi trưng cầu "muội thấy thế nào" sau cùng còn cố ý nói chậm lại đầy ôn hòa. A Tự nhìn lại bộ y phục vải thô trên người mình, vị đại ca ca này nhìn qua là biết con cháu sĩ tộc, vậy mà đến cả với một thôn nữ hái sen bên đường cũng khiêm tốn lễ độ như vậy, thật đúng với câu "Khiêm khiêm quân tử, ti dĩ tự mục".

Nàng không kìm được mà nghĩ xa hơn một chút.

Huynh ấy trông đẹp trai, giọng nói cũng hay, con người lại không tệ. Vừa hay cha nói vài năm nữa là nàng đến tuổi bàn chuyện hôn sự, so với những gã công tử bột hống hách, A Tự thích những lang quân ôn nhã khiêm nhường như thế này hơn, vả lại y phục huynh ấy giản dị, chắc không phải là con cháu đại tộc.

Biết đâu…

Còn có thể đưa người ta về Trần gia ở rể.

Vả lại, vừa nãy nàng nghe thiếu niên kia gọi huynh ấy là "Nguyệt Thần", mà tên nàng cũng có chữ Nguyệt.

Đây chẳng phải là phu quân ở rể do trời định sao!

Chỉ cần tiền và hàng chưa thanh toán xong thì vẫn còn cơ hội giao thiệp, đến lúc đó sẽ từ từ hỏi han dò xét thân thế của huynh ấy.

Thế là A Tự nhận lấy tiền.

Ngày hôm sau, nàng ra đầu hẻm đợi từ sớm, nhưng đợi mãi mà người vẫn chưa thấy đâu.

Lại qua một ngày nữa, hắn vẫn không đến.

A Tự ngồi xổm ở đầu hẻm thở dài, thầm nghĩ vị phu quân ở rể mà mình dòm ngó được rốt cuộc cũng tan thành mây khói rồi.

Thôi bỏ đi, quay về tìm người khác vậy.

Đang lúc ủ rũ đi về, bỗng thấy phía trước có một bóng hình trắng muốt thong thả đi tới, phiêu dật như làn mây trôi.

Chính là đại ca ca mà nàng đã nhắm trúng.

Hắn ung dung bước lại gần không nhanh không chậm, trong mắt vẫn vẹn nguyên nụ cười trong trẻo ấm áp. Thấy A Tự hai tay không, hắn cười hỏi: “Tiểu muội muội, sao hôm nay muội không hái đài sen?”

Khóe miệng A Tự thoáng hiện nụ cười, nhưng trong lòng vẫn ghi hận việc hắn hứa lèo rồi lại đến muộn. Nàng cười rất chân thành, nhưng trong lời nói lại giấu một chút oán trách kín đáo:

“Vì chỉ có đại ca ca mới chịu mua đài sen của muội, nếu huynh không tới, muội hái rồi cũng chẳng bán được cho ai. Thay vì phí phạm của trời, chẳng thà cứ để chúng lại trong đầm.”

Ngay lập tức, nàng lấy lý do "hái đến đâu bán đến đó" để dụ dỗ đại ca ca kia bước lên "thuyền tặc" của mình.

Chiếc thuyền nhỏ đung đưa, hắn hỏi vì sao nàng lại nghĩ ra chuyện mua đài sen tặng kể chuyện, A Tự thật thà kể hết.

Hắn bật cười: “Tiểu muội muội dấn thân chưa sâu, đại khái là chưa biết bách tính bình thường nghĩ gì và muốn gì. Những câu chuyện sao có thể giống như củi gạo dầu muối, lấp đầy hũ gạo vò dầu trong nhà được?”

A Tự thừa nhận hắn nói có lý, nhưng vẫn thắc mắc: “Nhưng những câu chuyện cảm động có thể lấp đầy trái tim con người mà.”

Ánh mắt ôn hòa của đại ca ca dừng lại trên khuôn mặt non nớt của nàng, hắn cúi đầu nhìn đài sen mỉm cười: "Muội nói cũng đúng, có lẽ là do ta quá thực dụng rồi.”

Sau đó, A Tự kể cho hắn nghe vài câu chuyện dân gian mà nàng từng nghe được khi theo cha du ngoạn sơn thủy thuở nhỏ.

Đại ca ca kia lắng nghe vô cùng chuyên chú, nghe xong khẽ thở dài: “Những câu chuyện này thật mới lạ, nếu nghe không thì xem ra ta là người chiếm hời rồi, nhưng hôm nay ta lại không mang đủ bạc.”

A Tự cũng không khách sáo, nghiêm túc nói: “Không sao, có thể dùng vật khác để gán nợ.”

Huynh ấy hỏi nàng muốn gì.

A Tự vốn định đòi ngọc bội hay túi thơm, vì nghe tỷ tỷ nói các nam thanh nữ tú khi qua lại thường tặng túi thơm cho nhau, nhưng nàng cảm thấy thiếu niên này là người phong nhã, nên đã chiều theo sở thích của hắn: “Đại ca ca vẽ tặng muội một bức họa đi.”

Hắn đồng ý: “Vẽ gì?”

Đôi mắt đẹp của A Tự khẽ chuyển động, nụ cười rạng rỡ như nắng ấm: “Vậy thì — vẽ muội năm mười bảy tuổi đi!”

Hắn cười: “Nhưng muội vẫn còn đang ở tuổi Kim Thoa, sao ta có thể vẽ được muội năm mười bảy tuổi?”

A Tự đùa bảo: “Đó không phải việc muội phải lo. Hoặc là dùng họa gán nợ, hoặc là dùng người gán nợ, hay là đợi đến năm muội mười bảy tuổi, đại ca ca cưới muội đi!”

Người này tính tình thật tốt.

Nàng gần như đã trêu ghẹo lộ liễu đến thế, vậy mà hắn không hề tỏ ra khó chịu chút nào, mỉm cười đáp: “Dự đoán tương lai vốn khó. Cưới muội năm mười bảy tuổi, xem ra còn dễ hơn là vẽ muội năm mười bảy tuổi đấy.”

Dẫu biết đó chỉ là lời nói đùa đáp lại sự trêu chọc của mình.

Nhưng trái tim A Tự vẫn không khỏi xao động.

Đang định "quăng lưới" rộng hơn, đại ca ca kia bỗng thu lại nụ cười, cách lớp y phục nắm lấy cánh tay nàng, trầm giọng nói: “Lên bờ đi, chỗ này không yên ổn.”

Thấy chân mày hắn khẽ nhíu lại, lộ vẻ nghiêm nghị, A Tự biết ngay có chuyện chẳng lành, không nói hai lời liền chèo thuyền vào bờ. Đại ca ca kia để nàng đi phía trước, vừa mới lên bờ, một bóng đen đã lướt qua bên cạnh A Tự, nhanh mạnh như chim ưng.

“Keeng —”

Tiếng đao kiếm va chạm xé toạc sự tĩnh mịch bên bờ hồ.