Bên trong xe ngựa.

Thập Nương vẫn chưa thể tin vào mắt mình, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn huynh trưởng. Nàng thấy ngón tay thon dài của Yến Thư Hành khơi vén góc rèm, ánh mắt mỉm cười nhìn ra ngoài cửa sổ dịu dàng đến mức có thể dìm chết người ta.

Rõ ràng là còn chưa thành hôn, thậm chí đến cả bát tự còn chưa có một nét gạch, vậy mà cái điệu bộ ôn nhu này của huynh trưởng lại hệt như người đã thành gia lập thất, cứ như thể hắn đã làm phu quân của A Tự từ rất lâu rồi không bằng.

Nói không chừng là sắp hòa hợp lại với nhau rồi ấy chứ.

Yến Ninh không khỏi hí hửng nghĩ ngợi xem sau này mình nên dùng ngữ khí thế nào để gọi A Tự một tiếng "trưởng tẩu".

Bên trong xe bỗng nhiên tối sầm lại.

Là Yến Thư Hành đã buông rèm xuống.

Hắn nhắm mắt lại, tỉ mỉ hồi tưởng lại đôi mắt sáng lấp lánh của A Tự khi nhìn thấy Khương Tuần khi nãy.

Ánh mắt ấy tựa như cây kim, đâm nhói vào lồng ngực hắn.

Thế nhưng sau khi đè nén những tạp niệm xuống, hắn lại nhận ra có điều gì đó không đúng.

A Tự ngay cả ở trước mặt người của hai nhà Trần, Khương cũng phải giả vờ mất trí nhớ, ra sức kìm nén niềm vui sướng khi được trùng phùng với Khương Tuần. Xem ra việc nàng "mất trí nhớ" không phải là để vạch rõ giới hạn với hắn.

Ít nhất là không hoàn toàn vì lý do đó.

Mà là bởi vì nàng không tin tưởng bọn họ.

Nút thắt trong lòng bỗng chốc được tháo gỡ, khóe miệng hắn bất giác cong lên.

Lòng bàn tay vẫn còn vương vấn xúc cảm trên da thịt nàng, Yến Thư Hành siết chặt tay lại, không muốn để hơi ấm tan đi quá nhanh.

Thứ gọi là tình ái này cũng giống hệt như nàng vậy, vừa khiến người ta không tài nào nắm bắt được, lại vừa chẳng nỡ buông tay.

Hắn làm sao có thể dễ dàng buông tay cho được?

•

Tiệc tân gia của Khương Tuần được tổ chức vào một ngày đẹp trời, gió hòa nắng ấm. Lúc sáng sớm vừa thức dậy, A Tự vốn đã chọn một chiếc váy màu trắng hạnh, nhưng ngẫm nghĩ một lát, nàng lại tùy ý đổi sang một bộ váy màu xanh nhạt.

Hai nhà Trần, Khương xưa nay vốn dĩ có mối quan hệ vô cùng thâm sâu. Lần này Khương Tuần lập tiệc, thúc bá và thẩm nương của hai chi khác đều dẫn theo một đám con cháu trong tộc cùng tới chúc mừng. Cả đoàn người náo nhiệt tiến vào trạch viện mới của Khương Tuần. Khương trạch tọa lạc tại một khu vực nằm tách biệt với chốn náo thị ồn ào, một ngôi nhà năm tiến năm xuất*, không tính là quá xa hoa nhưng lại có rừng trúc xanh rì, rãnh nước trong vắt cùng cầu nhỏ nước chảy róc rách.

*Năm tiến năm xuất: Kiểu kiến trúc nhà cổ Trung Quốc có 5 khoảng sân nối tiếp nhau theo chiều sâu.

A Tự vừa đi tới gần rừng trúc thì liền nhìn thấy ở phía bên kia có hai bóng dáng cao ráo, một người mặc áo xanh, một người mặc áo trắng.

Nàng bước tới gần, khom người hành lễ với hai người bọn họ.

“Bái kiến trung thư đại nhân, bái kiến biểu huynh.”

Hai thanh niên chậm rãi quay người lại.

Khương Tuần nhớ rõ A Tự đã mất trí nhớ, lo lắng nàng sẽ sợ người lạ nên vẫn giữ một khoảng cách chừng mực thích đáng: “Biểu muội tới rồi.”

A Tự mỉm cười đến mức đôi mắt cong tuấn như vầng trăng khuyết, nàng nhích lại gần về phía Khương Tuần một bước. Màu sắc y phục của hai người khá tương đồng, khi đứng gần nhau, vô hình trung lại tăng thêm một tầng thân mật.

Yến Thư Hành rủ mắt nhìn xuống vạt váy của nàng, chân mày khẽ động, sắc xanh nhạt kia khiến hắn có chút chói mắt.

Hắn ngậm cười tiến lên phía trước, thạo tay và hết sức tự nhiên gạt giúp nàng chiếc lá trúc đang chạm vào bên tóc mai: “Hôm nay A Tự diện một thân thanh y, so với Kiến Vân nhìn lại càng giống hai thân huynh muội.”

Ngữ khí quen thuộc của hắn khiến A Tự chợt nhớ ra một chuyện. Tuy rằng nàng đã cùng hắn xé toạc tầng giấy dán cửa sổ về việc giả vờ mất trí nhớ, nhưng nàng lại quên chưa dặn dò hắn tạm thời đừng tiết lộ chuyện nàng không hề mất trí nhớ ra ngoài.

Xem ra, lại phải dây dưa ứng phó với hắn rồi.

Cái tên này sao mà đuổi thế nào cũng không đi vậy chứ?

A Tự ủ rũ nghĩ thầm, rồi cúi người hành lễ với Yến Thư Hành: “Hôm Thượng Tị rời đi vội vã, có vài lời ta quên chưa nói với thập nương. Vốn dĩ định hôm nay sẽ nói, nhưng muội ấy lại không tới, chẳng hay có thể phiền đại nhân lén chuyển lời giúp ta được không?”

Yến Thư Hành làm sao lại không biết nàng đang có chuyện muốn nói riêng với mình?

Hắn gạt một cành trúc đang chắn đường ra: “Sẵn lòng vô cùng, nữ lang có thể mượn một bước nói chuyện.”

“Phía trước có một gian đình nghỉ chân khá thanh tịnh.”

Khương Tuần lập tức hiểu ý, chu đáo chỉ đường cho hai người.

Yến Thư Hành gật đầu, sóng vai bước đi cùng A Tự vài bước. Ống tay áo rủ xuống của hai người quấn quýt lấy nhau, thoạt nhìn qua cứ như một cặp tình nhân đang lén lút nắm tay dưới sự che khuất của vạt áo vậy.

Khương Tuần nhìn theo, không kìm được mà liếc mắt nhìn thêm một cái.

Yến Thư Hành như thể cảm nhận được ánh mắt của hắn, bèn quay đầu gật đầu mỉm cười với Khương Tuần, giống như đang cảm ơn vì đã chỉ đường giúp mình.

Khương Tuần hơi khựng lại một chút, rồi cũng mỉm cười đáp lễ.

Lúc này Yến Thư Hành mới xoay người lại, cúi đầu không rõ là đã nói gì với A Tự, bàn tay vô cùng chu đáo đưa ra che chở hờ bên sườn nàng. A Tự hơi cúi đầu, im lặng không nói một lời.

Cử chỉ của hắn rõ ràng là vô cùng đúng mực, khoảng cách đứng cũng không quá gần gũi, thế nhưng chỉ nhìn từ bóng lưng thôi, Khương Tuần vẫn có thể cảm nhận được sự quen thuộc và gần gũi ẩn hiện giữa hai người họ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-khi-bi-mu-ta-nhan-nham-phu-quan&chuong=112]

Đó là một loại mặc định, một thứ ngầm hiểu hết sức ăn ý chẳng cần phải nói rõ thành lời và cũng thật khó để diễn tả bằng câu chữ.

Khương Tuần khẽ rủ hàng mi, thu hồi lại tầm mắt của mình.

A Tự cùng Yến Thư Hành đi tới gian đình.

Nơi này vô cùng yên tĩnh, thi thoảng mới có vài tiếng chim chóc vút bay qua.

Yến Thư Hành rất tự nhiên đưa tay ôm hờ qua vai nàng, dìu A Tự ngồi xuống chiếc ghế trúc.

“Được rồi, nơi này không có ai nhìn thấy nàng và ta đâu.”

Một câu nói đầy ẩn ý dễ khiến người ta thả hồn bay bổng này của hắn, làm cho A Tự sinh ra một thứ ảo giác rằng mình đang lén lút tư thông với hắn. Đã thế đây lại còn là buổi hẹn riêng tư do chính nàng chủ động yêu cầu nữa chứ.

A Tự thầm than ngắn thở dài trong lòng, cái tên Yến Thư Hành này quả nhiên là có cái bản sự biến mọi chuyện nghiêm túc trở nên mờ ám, không đứng đắn cho được.

Nàng chỉnh lại dáng ngồi và thần sắc của mình cho thật nghiêm túc, lời nói cũng mang theo vẻ khách sáo, xã giao: “Ta và người thân đã ly tán quá lâu, nay gần quê nhà lại càng thêm e sợ, càng không biết phải đối mặt ra sao nên mới phải giả vờ mất trí nhớ. Phiền xin trung thư đại nhân ở trước mặt người ngoài chớ có quá thân cận với ta.”

"Ta hiểu rồi, đều nghe theo ý của A Tự." Đối với những chuyện nằm ngoài vấn đề tình cảm, Yến Thư Hành luôn đáp ứng một cách vô cùng dứt khoát, nhanh gọn.

Qua khóe mắt nhìn thấy bàn tay hắn đang đưa lại gần bên tai mình, A Tự nghĩ hắn lại muốn thừa cơ thân mật, ánh mắt liền lạnh lùng đi vài phần.

“Ngươi lại muốn làm gì?”

Yến Thư Hành lắc lắc bàn tay đẹp đẽ, hai ngón tay thon dài đang kẹp lấy một chiếc lá trúc: “A Tự vẫn cứ bất cẩn như trước kia, trên tóc lúc nào cũng dễ vương phải hoa cỏ lá cây.”

A Tự chỉ đành thu lại vẻ khó chịu của mình.

Vì có việc phải cầu cạnh hắn nên nàng không tiện trực tiếp vạch mặt xé rách da mặt, chỉ đành quay mặt đi chỗ khác: “Đại nhân chẳng phải vừa mới hứa với ta sao?”

Yến Thư Hành ôn tồn giải thích: "Lời A Tự nói là ở trước mặt người ngoài thì cần phải xa cách, nhưng hiện tại——

“Chúng ta đang ở sau lưng người ngoài mà.”

Những lời nói nghe có vẻ vô tội vào khoảnh khắc ba chữ cuối cùng thốt ra bỗng chốc sinh ra một phong vị đầy mê hoặc, quyến rũ. A Tự không tài nào tiếp tục nán lại bên cạnh kẻ mặt dày này được nữa, bèn tìm cớ rời đi.

.

Nơi tiền đường, các tân khách đang nâng chén rượu chuyện trò vui vẻ.

Nhìn thấy A Tự và Yến Thư Hành người trước người sau bước vào, Trần tam gia lười nhác nhấp một ngụm rượu: “Năm đó khi hai tộc có ý định liên hôn, tam thúc đã cảm thấy con và Yến công tử rất xứng đôi vừa lứa, bây giờ nhìn lại quả nhiên đúng là như vậy. Hai đứa là đã quen biết nhau từ hồi còn ở Nam Dương, hay là sau này mới trùng phùng?”

Lời này nghe qua thì quả thực chẳng thể bình thường hơn được nữa, nhưng chân mày A Tự lại khẽ chau lại. Kể từ sau khi nàng trở về Trần gia, thỉnh thoảng lại có người minh tranh ám đấu nhắc đến chuyện nàng bị mất trí nhớ. Có đôi lúc nàng có thể nhìn ra đó là lời dò xét, nhưng có những khi lại chẳng thể đoán định được.

Cũng không biết có phải do bản thân đa nghi quá hay không, nàng lại nghe ra được chút ý vị đầy khẳng định từ trong miệng của tam thúc, cứ như thể ông ấy đã biết từ sớm rằng nàng và Yến Thư Hành kiểu gì cũng xảy ra dây dưa, vướng mắc.

Nàng dứt khoát đối xử bình đẳng với tất cả, tiếp tục giả vờ đến cùng: “Cũng không tính là có giao tình gì, chẳng qua là vì nể mặt Yến thập nương nên mới thân thuộc hơn một chút thôi.”

Trần tam gia xoay xoay ly rượu trong tay, giống như đang trêu chọc A Tự lúc còn nhỏ, cười tinh quái: “Hóa ra là vậy, tam thúc còn tưởng A Tự giả vờ mất trí nhớ là để trốn tránh Yến trưởng công tử đấy.”

Dây thần kinh trong lòng A Tự vừa thả lỏng được một chút liền lập tức siết chặt lại, nàng rủ mi, nhỏ giọng nói: “Con cũng hy vọng bản thân mình chỉ là đang giả vờ mất trí nhớ, chứ cái mùi vị cái gì cũng không nhớ rõ, thực sự chẳng dễ chịu chút nào.”

Thực ra có lẽ nàng cũng không cần phải cẩn trọng quá mức đến như vậy.

Tập tính và con người của tam thúc Trần Quý Diên, nếu chỉ dùng một câu "phong lưu bất kham" để khái quát thì vẫn còn là quá dè dặt.

Những người cũng mang nét phong lưu như thế, ngoại trừ tam thúc ra, A Tự còn nhớ đến một người nữa là vị cố Gia chủ của Khương gia — chính là cữu cữu của nàng.

Cữu cữu của nàng phong lưu là thật, thê thiếp thành đàn, từng cưới qua mấy đời thê tử, thế nhưng ông lại tận trung tận chức với cương vị gia chủ, cả đời dốc hết tâm sức vì sự hưng thịnh của gia tộc, thậm chí còn vì lao tâm lao lực quá độ mà sinh bệnh rồi qua đời.

Tam thúc thì hoàn toàn ngược lại.

Bên cạnh ông từ đầu đến cuối chỉ có duy nhất một mình thẩm nương Lý thị, nét "phong lưu" của ông nằm ở chỗ đối với vạn sự vạn vật trên đời, ông luôn giữ một thái độ khoanh tay đứng nhìn, tản mạn và thích châm chọc. Cha từng nhận xét về tam thúc là kẻ "đa tình nhất, mà cũng là kẻ vô tình nhất". Bình tâm mà xét, A Tự vô cùng ngưỡng mộ lối sống thích gì làm nấy, ta hành ta tố của ông, nhưng nàng lại không tài nào học được cách vô tình đến bực này.

Nghĩ đến cha, A Tự liền thừa cơ gặng hỏi: “Tam thúc, cha của con là người như thế nào?”

“Nha đầu này, xem ra con thực sự là mất trí nhớ rồi.”

Nhắc đến huynh trưởng, vẻ bất kham trên mặt Trần Quý Diên vơi bớt đi vài phần, ông nở nụ cười vừa hoài niệm lại vừa bất lực, thậm chí còn pha chút giễu cợt: “Đại ca của ta là một người tốt vô cùng ôn hậu nhưng lại rất cổ hủ.”

Lời này nghe qua tuy có vẻ không được tôn kính cho lắm, nhưng có thể thốt ra từ miệng của tam thúc thì đã được tính là một câu khen ngợi rồi.

Cha quả thực rất ôn hậu, nhưng bảo ông cổ hủ thì A Tự lại không đồng tình. Cha luôn rập khuôn tuân thủ quy củ là bởi vì ông là đích trưởng tử của trưởng phòng Trần thị, gánh vác đại cục trên vai, phàm là chuyện gì cũng đều phải thận trọng rồi lại thận trọng.

A Tự lại hỏi tiếp: “Vậy cha con đã qua đời như thế nào, lúc lâm chung có để lại lời trăng trối nào cho tỷ muội con không?”

"Cha con là lương thần hết lòng trung quân ái quốc, đáng tiếc là năm đó khi hộ tống tiểu thái tôn Nam hạ lại bị kẻ gian hãm hại. Khi đó ta không có mặt ở Dĩnh Xuyên, nhị thúc của con đã mang người đi tiếp ứng, tiếc là đến quá muộn, chỉ có thể mang được di thể của cha con quay về. Còn về lời trăng trối thì chắc là không kịp để lại rồi." Trần Quý Diên liếc nhìn dáng vẻ ngơ ngác, thất vọng của A Tự, rồi lại thở dài: “Bấy giờ trong tộc vẫn còn có nhị thúc của con gánh vác lo liệu, chỉ đáng thương cho hai tỷ muội con mà thôi.”

Nghe thấy vậy, A Tự liền đưa mắt hướng nhìn về phía nhị thúc.

Nhị thúc vừa vặn cũng nhìn sang phía bên này, khoảnh khắc ánh mắt ông ấy chạm vào nàng, trông có vẻ như đang có tật giật mình, tâm hư khiếp sợ.

Trần thị là một thế gia có trăm năm danh tiếng lẫy lừng. Vào thời của tổ phụ nàng, quy củ trong tộc là truyền vị trí gia chủ cho người có tài chứ không truyền cho trưởng tử, thế nên vì tranh đoạt quyền chưởng quản gia tộc mà các huynh đệ ruột thịt từng đấu đá đến mức tàn sát lẫn nhau.

Đến đời của tổ phụ, quy định này mới được sửa đổi thành trưởng tử kế thừa vị trí gia chủ. Tổ phụ dưới gối có ba người con trai: cha nàng là người đức tài vẹn toàn, là người được lòng mong mỏi của tất cả mọi người cho vị trí gia chủ nhiệm kỳ tới; nhị thúc là kẻ không có chủ kiến, lại càng không có tài cán gì, nhưng đổi lại được cái khéo léo đưa đẩy, lõi đời và giỏi nịnh nọt; còn tam thúc thì hoàn toàn sống tách biệt với thế sự, mấy năm trước thì còn đỡ, chứ hai năm trở lại đây lại càng ngày càng bất kham, sản nghiệp của tam phòng đều giao cả cho nhị phòng quản lý hộ, mấy đứa con cũng chẳng thèm ngó ngàng hỏi han, toàn bộ đều dựa vào một tay tam thẩm nương lo liệu, làm gì có tâm trí đâu mà đi tranh quyền đoạt vị?

Trong lòng A Tự bỗng nảy ra một suy đoán vô cùng đáng sợ.

Liệu có khi nào, năm đó nhị thúc đã cố tình đến muộn hay không?

Bởi vì chỉ cần đến muộn một chút thôi, cha nàng xảy ra chuyện, thì vị trí tộc trưởng đương nhiên sẽ danh chính ngôn thuận rơi vào tay nhị thúc.

Suy đoán này găm vào lòng khiến nàng không sao yên định được, kéo theo đó là cả tâm trí nói cười vui vẻ cũng tan biến.

Nàng hiểu rất rõ đạo lý "tri nhân tri diện bất tri tâm". Thay vì cứ đứng đó hoài nghi, thì điều cấp bách hơn cả lúc này là nàng muốn đi điều tra để xác thực.

Nhưng điều tra thế nào đây? Người đầu tiên A Tự nghĩ tới chính là a tỷ.

Thế nhưng vào lần tiến cung trước, khi nàng hỏi xin a tỷ vài tên thị tùng đáng tin cậy, những lời tỷ tỷ nói đã khiến A Tự nhận ra rằng: tuy tỷ tỷ đang được hưởng thánh sủng ngập tràn, nhưng bởi vì bệ hạ có ham muốn kiểm soát quá mạnh mẽ, nên những người tỷ tỷ có thể dùng được đều phải đi qua tay của bệ hạ.

Mà nhị thúc lại là người do đích thân bệ hạ đề bạt lên.

Hiện tại nhị thúc đang là tộc trưởng, đứng sau lưng ông ấy là cả Trần thị. Ông ấy tuy trọng lợi nhưng mưu kế không sâu, cực kỳ dễ kiểm soát.

Bệ hạ mới đăng cơ, còn đang chịu sự chế ước và cân bằng quyền lực từ các thế gia, bên cạnh hắn đang vô cùng thiếu người. Hắn sẽ không vì một người đã khuất chẳng còn giá trị lợi dụng mà đi động vào một người còn sống đang có ích cho mình.

A tỷ không tiện điều tra, vậy thì còn ai có thể đây?

A Tự nghĩ tới biểu huynh. Năm đó Tứ nương chết vì rơi xuống vách núi, chẳng lẽ biểu huynh lại chưa từng nảy sinh nghi ngờ sao?

Nàng túm lấy vạt váy đứng dậy, định bụng đi vào nội viện tìm Khương Tuần.

Đi được một đoạn, A Tự lại một lần nữa do dự bước chân.