Tám con rắn khổng lồ, mỗi con to bằng cẳng tay người lớn, đen kịt, cuộn tròn trên mặt đất. Thấy quan tài được khiêng đi, chúng ngẩng đầu, xòe ra hai bên và thè lưỡi ra như muốn cảnh báo những người xung quanh. Đây là rắn hổ mang chúa, cực độc. Nếu ai bị cắn, tám người mỗi bàn chắc chắn sẽ chết.
Những người có mặt chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế này. Những người đứng gần đó lùi lại, trong khi những người phía sau, không ai thấy, chen chúc lên phía trước, háo hức muốn nhìn kỹ hơn.
"Ồ, rắn! Rắn hổ mang chúa! Đó là rắn hổ mang chúa!" mọi người reo lên. Lớn lên ở nông thôn, việc nhận ra rắn hổ mang chúa là chuyện thường tình.
"Một, hai, ba, năm, tám! Tám! Thực sự có tám con! Lý Dao thậm chí còn chưa nhìn thấy chúng, vậy làm sao anh ấy biết có tám con rắn dưới đó? Thật không thể tin được, thật không thể tin được!"
"Không phải vậy sao? Nếu không, làm sao có thể là cháu của ông Lý được?"
"..."
Nhìn đám đông đang nhìn và nghe tiếng chúng nói chuyện rôm rả, tám con rắn bắt đầu chạy tứ tán, cố gắng thoát thân. Thấy cảnh tượng đó, những người có mặt đều kinh hãi, thậm chí có người còn la hét quá đáng.
Nhưng tôi đã rắc bột hùng hoàng lên thành quan tài, và ngay khi chạm vào hùng hoàng, chúng nhanh chóng co rúm lại, không dám đến gần. Chẳng mấy chốc, tám con rắn lại trở về vị trí cũ, đuôi quấn quanh giữa quan tài, đầu ngoẹo ra ngoài tám góc, thè lưỡi ra.
Nhìn tám con rắn hung dữ, trưởng thôn hỏi tôi: "Lý Dao, chuyện gì thế này? Sao dưới quan tài này lại có tám con rắn to lớn như vậy?"
Tôi nhìn những con rắn khổng lồ và nói nhẹ nhàng: "Đây gọi là tám con rồng khiêng quan tài. Quan tài là do tám con rắn này khiêng về. Sở dĩ cháu bảo tám người khiêng quan tài lúc nãy là để tám vị tiên thay thế tám con rồng."
"Tám con rồng khiêng quan tài?" Tộc trưởng nghẹn ngào nhìn tám con rắn khổng lồ một lần nữa. "Vậy, đây là do người tạo ra sao? Hay là..."
Tôi nói với vẻ không chắc chắn: "Vẫn chưa biết đối phương là người hay quỷ, nhưng làm được những chuyện này, chắc hẳn người này phải am hiểu âm dương lắm!"
Tộc trưởng, có lẽ vẫn chưa hiểu hết ý tôi, sửng sốt một lúc, rồi thay vì tiếp tục câu chuyện, lại chuyển chủ đề: "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì với tám con rắn này?"
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Bắt hết chúng lại thả về núi sau.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=886]

Chúng lớn lên không dễ dàng gì. Hơn nữa, chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến chúng, chúng chỉ là bị người khác lợi dụng thôi."
Nghe tôi nói vậy, tộc trưởng vội vàng gật đầu đồng ý, rồi ra lệnh bắt tay vào việc. Giờ tôi đã đoán được những con rắn dưới quan tài, nên mối nghi ngờ của dân làng đối với tôi phần lớn đã tan biến. Nhiều người vội vàng hỏi tôi: "Lý Dao, Tiểu Lý, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở làng chúng ta vậy? Tại sao từ Tết Nguyên đán đến giờ người ta cứ chết hoài, ai cũng sống trong sợ hãi?"
"Đúng vậy, Tiểu Lý, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở làng này vậy? Có phải là ma quỷ đến không?"
Tôi nhìn những người dân làng đang phấn khích và nói: "Đừng lo, tôi sẽ giải thích chuyện này với mọi người sau. Tôi vẫn nói như vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho mọi người, nhưng mọi người phải nghe tôi."
" Nghe, nghe, nghe, tôi nhất định sẽ nghe anh."
"Nhìn này, trong làng không phải có rất nhiều rắn sao? Trước tiên, về nhà rắc bột hùng hoàng, sau đó đào một cái hố sâu ba thước ở giữa nhà. Đào hố xong, rắc một ít bột hùng hoàng vào, như vậy trong nhà sẽ không có rắn nữa." Nghe tôi nói xong, mọi người đều gật đầu đồng ý, nhưng không có ý định rời đi. Sau đó, có người hỏi tôi: "Tiểu Lý, vấn đề bây giờ không phải là rắn có vào nhà hay không. Nguyên nhân chính là nếu có người chết trong nhà, họ sẽ nghe thấy tiếng gõ cửa vào đêm hôm trước."
" Vâng, khi cha tôi mất, có người gõ cửa nhà, và sáng hôm sau cha tôi cũng mất."
"Mẹ tôi lúc mất cũng vậy. Giờ đây, mỗi khi nghe thấy tiếng "đông đông đông", tôi lại lo lắng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, tôi chắc chắn sẽ suy sụp tinh thần."
Mọi người đều nói ra điều khiến họ đau khổ nhất, và tôi hiểu cảm giác của họ lúc này! Tôi tiếp tục bình tĩnh nói: "Chúng ta hãy về xử lý chuyện này trước. Tôi sẽ bảo tộc trưởng báo cho các vị lấy bùa hộ mệnh bảo vệ nhà."
Nghe vậy, mọi người đều về nhà, chỉ còn lại tộc trưởng và cháu trai, một vài cụ già hơi lớn tuổi và gia đình ông Lý. Lúc này, con trai của Lý Nhị Dã hỏi tôi: "Lý, Tiểu Lý, cha tôi thì sao? Ông ấy có cần được chôn cất không?"
Tôi xem giờ, tính ngày rồi nói: "Hôm nay chôn cất ông ấy đi. Khoảng từ 3 đến 5 giờ chiều là được!"
"Vậy thì chôn cất ở chỗ cũ hôm qua nhé?" Tôi gật đầu. "Cứ chôn ở đó là được." Sau khi mọi việc ổn thỏa, tộc trưởng dẫn tôi đến nhà Lý Nhị Dã và kể cho tôi nghe về những cái chết liên tục xảy ra trong làng từ Tết đến nay. Ban đầu, người già trong làng qua đời, đó là chuyện bình thường. Không ai thấy lạ cả. Suy cho cùng, cái chết xảy ra ở khắp mọi nơi. Rồi đến ngày chôn cất, lại có thêm một người nữa qua đời, cũng là người già. Không ai thấy lạ cả! Sau năm cái chết, mọi người bắt đầu nghĩ có điều gì đó không ổn. Bởi vì mỗi lần có người chết, cái chết đều xảy ra vào đúng đêm chôn cất. Vậy nên họ chôn cất thi thể sau đó vài ngày. Nhưng dù chôn cất vào ngày nào, đêm đó cũng sẽ có người chết! Họ nhận thấy một quy luật trong những cái chết liên tục này nên bắt đầu trì hoãn việc chôn cất.
Đúng như lời ông Tạ, hai tuần sau khi người quá cố về nhà, một người khác trong gia đình cũng qua đời. Vậy là mọi người đều hiểu ra quy luật này: mỗi khi có người mất, họ phải ở nhà mười lăm ngày. Người có tiền thì tự lo liệu, người không có tiền thì nhờ dân làng giúp đỡ. Vụ việc này vẫn gây hoang mang cho đến tận bây giờ. Họ đã đi xem bói, nhưng có người im lặng, có người lặng lẽ bỏ đi, có người lại lừa tiền, kiếm chác chóng vánh rồi bỏ đi. Trưởng tộc bất lực, không biết làm gì ngoài việc than phiền về ông tôi. Dân làng bực bội gọi cảnh sát, nhưng họ bất lực. Sau khi điều tra, họ không tìm thấy bằng chứng nào về án mạng hay đầu độc, nên đành bỏ qua. Giờ đây, không còn cách nào khác, dân làng đành phải treo đèn lồng đỏ trong nhà để xua đuổi tà ma. Nhưng cách này không hiệu quả; chuyện gì đến rồi cũng đến.
Sau khi nghe trưởng làng kể, tôi dừng lại một chút rồi hỏi: "Làng có chuyện gì xảy ra trong dịp Tết Nguyên đán không? Hay có ai đến thăm không?"
"Những điều lớn hơn có thể bao gồm việc xây dựng, các chuyến thăm của đoàn khảo sát và xây dựng, v.v. Những điều nhỏ hơn có thể bao gồm những điều kỳ lạ xảy ra trong gia đình ai đó khi có người qua đời vào năm ngoái, hoặc những tranh chấp giữa gia đình và người ngoài." "Những người đã đến thăm, đó là những người mà mọi người nhớ rõ nhất, hoặc những người mơ hồ hơn."