Nghe vậy, tôi lập tức giật mình tỉnh táo!
Đến rồi! Cây Bạch Thiên cuối cùng cũng đến rồi.
Tôi tìm kiếm nó bấy lâu nay, liệu cuối cùng tôi có được nhìn thấy hình dáng thật của nó không?
Tôi vội vàng mặc quần áo, mở cửa, thấy trưởng thôn đang đứng đó, vẻ mặt lo lắng bất an. Những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán; rõ ràng ông đã chạy một mạch đến đây.
"Thưa ngài, cái cây đó... cái cây đó đến rồi!" Trưởng thôn thở hổn hển, ánh mắt vừa sợ hãi vừa kinh ngạc.
Tôi gật đầu ra hiệu cho ông bình tĩnh lại. "Trưởng thôn, đừng vội, từ từ nói cho tôi biết. Cái cây đó giờ ở đâu? Ngài đã đến gần nó chưa?"
Trưởng thôn lắc đầu, giọng hơi run. "Không, không ai dám đến gần nó cả. Cái cây đó quá lớn; thân cây dày đến nỗi hàng chục người ôm không xuể, lá cây đỏ như máu. Nó... nó tự nhiên xuất hiện, đột nhiên xuất hiện giữa khoảng đất trống sau núi."
"Sáng nay, khi thức dậy, tôi đi tuần tra quanh làng như thường lệ, nhưng đột nhiên tôi nhận ra có điều gì đó không ổn. Ban đầu, tôi không nhận thấy điều gì bất thường, nhưng khi ngẩng đầu lên, tôi thấy cái cây to kia."
Tôi cau mày, sự phấn khích được kiềm chế bằng một chút lý trí. Sự xuất hiện của cây Bạch Thiên có phần nằm trong dự đoán, nhưng sự xuất hiện đột ngột, không báo trước của nó khiến tôi bất an.
Theo logic, cây Bạch Thiên là một vật thể tâm linh; sự xuất hiện của nó lẽ ra phải đi kèm với một số hiện tượng thiên văn kỳ lạ, chẳng hạn như gió nổi, mây cuồn cuộn, hoặc sấm sét. Vậy mà nó lại xuất hiện mà không một tiếng động. Mặc dù linh thú trên núi đã gọi suốt đêm, nhưng tình trạng này đã kéo dài nhiều ngày.
Tôi luôn cảm thấy thiếu sót điều gì đó, bởi vì tối qua tôi đã niệm chú và dự đoán trước, nhưng tôi không thể đoán trước được sự xuất hiện của nó.
Giờ đây, nó đột nhiên xuất hiện, điều này có vẻ không đúng.
Nói sao nhỉ?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1138]

Có lẽ tôi quá nhạy cảm; thà nó xuất hiện còn hơn không.
"Đi nào, dẫn tôi đi xem nào." tôi nói, rồi quay lại đánh thức Ngô Béo vẫn đang ngủ.
Ngô Béo mở mắt, mơ màng lẩm bẩm: "Sao vậy? Trời còn chưa sáng mà..."
"Cây Bạch Thiên đến rồi." tôi nói ngắn gọn.
Nghe vậy, Ngô Béo lập tức nhảy ra khỏi giường, mắt mở to: "Cái gì? Cây Bạch Thiên đến rồi sao?"
Tôi gật đầu giục anh ta mặc quần áo nhanh lên. Ngô Béo vội vàng mặc quần áo, đi theo tôi và trưởng làng ra cửa.
Không khí trong làng trở nên căng thẳng; dân làng tụ tập thành từng tốp hai ba người, bàn tán xôn xao.
Thấy chúng tôi xuất hiện, ánh mắt họ đều hướng về phía chúng tôi, vừa mong đợi vừa sợ hãi.
Rõ ràng, họ đã coi tôi và Ngô Béo như những vị cứu tinh, hy vọng chúng tôi có thể giải quyết được cơn nguy cấp trước mắt.
Chúng tôi đi theo trưởng làng về phía sau núi. Sương sớm bao phủ núi non, mang theo mùi đất ẩm ướt. Những dãy núi xa xa hiện ra rồi biến mất trong sương mù, tựa như một bức tranh thủy mặc Trung Hoa truyền thống.
Tuy nhiên, chúng tôi chẳng có thời gian để thưởng ngoạn cảnh sắc; tâm trí chỉ tràn ngập sự cảnh giác và tò mò về cây Bạch Thiên.
Sau khoảng mười phút đi bộ, cuối cùng chúng tôi cũng đến được một khoảng đất trống ở cổng làng. Từ xa, tôi đã có thể nhìn thấy cây đại thụ.
Cây Bạch Thiên quả thực đúng như lời trưởng làng mô tả - cao ngất ngưởng. Thân cây to như một ngọn núi nhỏ, vỏ cây màu nâu sẫm, phủ đầy những họa tiết phức tạp như những chữ phù văn cổ xưa.
Tán cây che khuất ánh nắng, và những chiếc lá đỏ lấp lánh kỳ lạ trong ánh sáng ban mai, như thể mỗi chiếc lá đều đang thở.
Điều đáng lo ngại nhất là xung quanh cây Bạch Thiên không một tiếng động. Không tiếng chim hót, không tiếng côn trùng kêu, thậm chí cả tiếng gió cũng không. Cả không gian như bị một sức mạnh nào đó cô lập, tạo nên một khoảng lặng chết chóc.
Ngô béo nuốt nước bọt, thì thầm: "Anh Lý, cây này... trông có vẻ hơi ma quái."
Tôi không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào cây, một nỗi bất an mơ hồ len lỏi trong lòng. Tuy cây Bạch Thiên là vật linh thiêng, nhưng khí tức nó tỏa ra khiến tôi cảm thấy nguy hiểm.
Cảm giác như đang đối mặt với một con thú đang ngủ say, có thể thức giấc bất cứ lúc nào.
"Trưởng thôn, Trưởng thôn, có chuyện chẳng lành rồi, có chuyện chẳng lành rồi!" Tôi quay lại nhìn theo giọng nói thì thấy một người phụ nữ đang lao về phía chúng tôi.
"Lão Bá, Lão Bá gặp nạn rồi, có chuyện chẳng lành rồi, anh phải đi gặp lão, anh phải đi gặp lão."
"Chuyện gì vậy?" Nghe vậy, trưởng thôn trợn tròn mắt.
"Chuyện gì vậy? Nói chậm thôi." Tôi biết sẽ không yên bình; chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra.
Người phụ nữ thở hổn hển tiến lại gần chúng tôi và nói: "Vừa tỉnh dậy, tôi thấy... tôi thấy lão Bá đang quỳ trong phòng chính. Lưng lão đầy vết máu, mặt đỏ bừng, sưng vù, miệng thì chảy máu. Tôi cố gắng lay lão dậy nhưng không được. Xin anh hãy đến gặp lão."
Trưởng làng chưa kịp trả lời, giọng một bà lão vang lên từ xa: "Trưởng làng, trưởng làng, tôi không biết con trai tôi bị làm sao nữa. Hôm nay tôi không thể đánh thức nó dậy được. Khi tôi mở quần áo của nó ra, tôi thấy nó bê bết máu. Xin ngài hãy đến xem, xin ngài hãy đến xem!"
Trưởng làng hoàn toàn hoang mang. Ông quay sang tôi hỏi: "Thưa ngài, chuyện gì... chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Tôi cau mày. Tôi biết chuyện này không hề đơn giản.
Sự xuất hiện của cây Bạch Thiên báo hiệu một điều gì đó khác sắp xảy ra, và quả nhiên là có.
"Chúng ta đi gặp Lão Bá trước đã." tôi nói nhỏ, rồi nhanh chóng theo trưởng làng và người phụ nữ vào làng.
Dọc đường, dân làng ló đầu ra khỏi nhà, vẻ mặt đầy sợ hãi và bất an. Một bầu không khí ngột ngạt bao trùm, như thể cả làng bị bao phủ bởi một bóng đen vô hình.
Chúng tôi nhanh chóng đến nhà Lão Bá, và ngay khi bước vào, tôi đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Trong phòng chính, Lão Bá quỳ trên mặt đất, lưng quay về phía chúng tôi, thân hình cứng đờ như tượng. Quần áo bị xé toạc, lộ ra những vết roi sâu hoắm trên lưng, như thể bị đánh đập dã man.
Tôi lại gần và thấy mặt Lão Bá cũng đầy vết thương, khóe miệng còn vương vết máu.
Tuy nhiên, vết thương trên mặt ông ta khác với vết thương trên lưng; vết thương trên mặt trông như do chính ông ta gây ra, còn vết thương trên lưng thì lại như bị vật gì đó khác đánh.
"Lão Bá! Lão Bá!" Trưởng thôn lo lắng gọi, cố gắng đánh thức ông ta dậy, nhưng Lão Bá không phản ứng.
Tôi quỳ xuống, cẩn thận xem xét vết thương của Lão Bá. Vết máu trên lưng ông ta không hề bị rách; tất cả đều hằn sâu vào da thịt.
Tuy nhiên, có rất nhiều vết thương, trông khá kinh hãi!
Tôi đưa tay chạm vào vết thương, cảm nhận được nguồn gốc của chúng, và ngay lập tức biết chúng đến từ đâu.
Những vết thương này không phải do người gây ra, mà là do ma quỷ!
Đây là... ma đánh người...