Tiếng cười làm mọi người giật mình. Mọi người ngước lên nhìn quanh, rồi đồng thanh kêu lên: "Sơn quái! Là sơn quái!"
"Sơn quái?" Tôi lặp lại từ đó, suy nghĩ xem nó là gì. Sau một hồi im lặng, tôi nghĩ đến hai thứ:
Cổ Điêu và Lữ Thụ. Cả hai đều được ghi chép trong Sơn Hải Kinh và hiện không còn tồn tại.
Cổ Điêu được cho là trông giống đại bàng nhưng có sừng trên đầu. Do kích thước khổng lồ và bản tính ăn thịt, chúng thường săn mồi con người. Chúng sẽ ẩn núp và phát ra tiếng cười giống người để thu hút sự chú ý trước khi ăn thịt người.
Về phần Lữ Thụ, chúng tương tự như hươu và dê hiện đại - một loài động vật ăn cỏ có tiếng kêu nghe như tiếng cười của con người.
Bất kể là loài nào, âm thanh đó đều khiến đám người này khiếp sợ.
Tiếng cười dường như vang vọng khắp núi non!
"Là chúng! Chắc chắn chúng đã dụ lũ sơn quái đến! Tộc trưởng, giết chúng đi! Giết chúng đi!"
"Được rồi, đừng nói đến chuyện giết chúng nữa. Anh không thể giết tôi! Còn trên núi này có gì, tôi sẽ đi xem."
Nói xong, tôi nhảy lên không trung, bay về phía tiếng hét!
Nếu không phải vì tình huống này, tôi đã không thể biểu diễn năng lực này trước mặt một đám người bình thường. Giờ tình hình đã phức tạp, tôi phải dùng đến một số năng lực đặc biệt.
Tôi nhảy lên, động tác nhanh như chim én, và lập tức bay vút lên dãy núi phía sau làng. Dân làng nhìn tôi với vẻ khó tin, như thể họ vừa nhìn thấy một vị thần. Ngay cả ông lão cũng đứng sững tại chỗ, cây gậy run rẩy nhè nhẹ.
Gió núi gào thét, mang theo hơi lạnh. Tôi đứng trên sườn đồi, quan sát xung quanh. Tiếng cười vẫn vang vọng khắp núi non, lúc gần, lúc xa, như cố tình trêu ngươi giác quan của tôi. Tôi nín thở, cẩn thận cố gắng phân biệt nguồn gốc của âm thanh.
Đột nhiên, một bóng đen vụt qua rừng cây, di chuyển với tốc độ kinh hoàng, gần như không thể bắt kịp.
Tôi nheo mắt, nhịp chân nhẹ và nhanh chóng đuổi theo.
Bóng đen lướt qua khu rừng, thỉnh thoảng lại bật ra tiếng cười khe khẽ, như thể đang chế giễu sự truy đuổi của tôi. Tôi cười thầm, tăng tốc bước chân và rút ngắn khoảng cách trong chớp mắt. Cuối cùng, dưới một gốc cây cổ thụ đồ sộ, tôi đã nhìn thấy hình dạng thật sự của bóng đen.
Đó là một con thú khổng lồ, trông giống đại bàng, nhưng trên đầu lại có một cặp sừng sắc nhọn, đôi mắt to như chuông đồng, ánh lên vẻ hung dữ. Sải cánh của nó dài ba bốn mét, lông đen như mực, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo.
"Quả nhiên là Cổ Điêu!" Tôi thầm nghĩ.
Thật lòng mà nói, tôi khá bất ngờ; tôi không ngờ lại gặp Cổ Điêu ở đây. Những sinh vật này đã biến mất từ lâu.
Dường như cảm nhận được sự hiện diện của tôi, Cổ Điêu đột nhiên quay đầu, rít lên một tiếng sắc nhọn, rồi vỗ cánh sà xuống tôi. Nó nhanh đến mức khó tin, lao đến tôi gần như ngay lập tức, những móng vuốt sắc nhọn của nó chĩa thẳng vào cổ họng tôi.
Tôi hừ lạnh một tiếng, né tránh đòn tấn công của nó bằng một động tác nhanh nhẹn, rồi đáp trả bằng một cú đấm vào cánh.
Con Cổ Điêu kêu lên đau đớn, cánh nó rung lên khi nó rơi mạnh xuống đất.
Nó vùng vẫy đứng dậy, nhưng tôi đã đặt một chân lên lưng nó. Tôi lạnh lùng nói với nó: "Đồ súc sinh, sao ngươi dám gây sự ở đây!"
Con Cổ Điêu gầm gừ, tia sợ hãi thoáng qua trong mắt nó nhanh chóng bị thay thế bằng sự hung dữ.
Nó vặn vẹo người dữ dội, cố gắng thoát ra, nhưng tôi đã ấn chặt xuống.
"Đừng vùng vẫy, ngươi không thoát được đâu." tôi lạnh lùng nói.
Rồi tôi trói nó lại và chuẩn bị rời đi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1135]

Ngay khi tôi định quay lại, vài con Cổ Điêu khác bay đến, nhìn chằm chằm vào tôi đầy đe dọa.
Chúng lại kêu lên, nhưng lần này không phải tiếng cười, mà là tiếng kêu thảm thiết.
Trong chớp mắt, tiếng kêu thảm thiết này vang vọng khắp khu rừng, một lần nữa nhấn chìm cả ngôi làng vào hỗn loạn.
Chúng vừa khóc vừa vỗ cánh, dường như đang cố gắng cứu đồng loại.
Tôi nhìn mấy con Cổ Điêu, cười khẽ: "Đừng lo, nếu các ngươi không hại dân làng ở đây, ta sẽ không hại. Ngược lại, nếu các ngươi dám tấn công, ta có thể giết sạch các ngươi mà không chút do dự."
Nói xong, tôi lập tức tạo ra một quả cầu khí gas trong tay!
Tôi bắn thẳng quả cầu khí gas vào một cái cây lớn gần đó, bẻ gãy nó làm đôi.
Thấy vậy, lũ Cổ Điêu ngừng đánh tôi, kêu ré lên rồi bay đi, vẫn còn cười vang.
Khi tôi trở về làng, địa vị của Ngô Béo đã thay đổi đáng kể.
Dân làng mang cho anh ta một cái ghế và làm chỗ ngồi; ông lão thậm chí còn pha cho anh ta một tách trà.
Thấy tôi trở về, Ngô Béo ngạc nhiên hỏi: "Anh Lý, đó là cái gì vậy?"
"Con quái vật núi vừa cười!"
"Đây... đây là quái vật núi!" ông lão nói, giọng run run.
Tôi gật đầu nói: "Đúng vậy, đây chính là yêu quái núi mà ông nói, nhưng tôi đã chế ngự được nó rồi."
Ông lão mở to mắt nhìn tôi với vẻ không tin nổi, rồi nhìn con Cổ Điêu dưới đất lẩm bẩm: "Anh... anh thực sự chế ngự được yêu quái núi sao?"
"Trời ơi, anh là thần! Anh chắc chắn là thần!"
Vừa nói, ông lão đột nhiên quỳ xuống, rồi những người dân làng phía sau ông vừa cầm "vũ khí" đuổi chúng tôi đi cũng quỳ xuống.
"Trời ơi, trời ơi!"
Tôi vội vàng đến bên ông lão, đỡ ông dậy và nói: "Ông lão, xin ông đừng như vậy. Tôi không phải thần. Trừ tà là việc chúng ta nên làm, nhưng ông có biết tại sao con Cổ Điêu này lại ở đây không?"
Ông lão lắc đầu nói: "Chúng tôi cũng không biết. Trước đây hiếm khi xuất hiện những thứ này, nhưng mấy ngày gần đây, trên núi càng ngày càng nhiều tiếng động lạ, mùa màng trong thôn đều khô héo, chết khô không rõ nguyên nhân. Chúng tôi cứ tưởng là do người ngoài các người gây ra tai họa nên mới ra tay..."
Tôi phẩy tay ngắt lời ông ta, hỏi: "Ông già, ông vừa nói những thứ này hiếm khi xuất hiện, tức là đã từng xuất hiện rồi sao?"
Ông lão dừng lại một chút, gật đầu nói: "Đúng vậy, đã từng xuất hiện rồi! Nhưng rất hiếm, chưa ai thấy hình dáng của chúng. Khi đến đây, có lúc chúng bắt đi gia súc, cừu của chúng tôi, có lúc chúng bắt đi cả trẻ con. Con gái của Miêu Dũng trong thôn cũng bị thứ này bắt đi."
Nghe vậy, tôi không khỏi nhíu mày!
Nó đã từng xuất hiện rồi, thậm chí còn bắt đi cả trẻ con của người ta, vậy đây là nơi nào? Thứ này giờ không còn tồn tại nữa.
Hồi tôi lang thang khắp thiên hạ, tôi còn chưa từng nghe nói đến thứ này. Chẳng lẽ nơi này không còn là nơi chúng ta từng biết nữa sao?
Tôi lại nhìn những người này, rồi ngước nhìn những ngọn núi bao quanh thôn, cảm thấy hơi ngạc nhiên.
Tuy nhiên, tôi cũng không nói gì nhiều. Ba Hạ đã dẫn tôi đến đây, mục đích của tôi là tìm cây Bạch Thiên.
Nơi này có truyền thuyết về cây Bạch Thiên, và cả chín người đó nữa, điều đó có nghĩa là tôi không đến nhầm chỗ.
Chỉ cần tôi đến đúng nơi, chỉ cần tôi tìm thấy cây Bạch Thiên, chỉ cần tôi có thể hồi sinh Hoàng Y Y, tôi không quan tâm mình đang ở đâu.
Cho dù là địa ngục, tôi cũng phải đột phá!
"Có chuyện gì vậy, Thần Nhân?" Ông lão đột nhiên gọi tôi.
Tôi tỉnh táo lại, lắc đầu nói: "Không có gì!"
"Ông lão, chẳng phải ông nói có chín người lạ đến đây sao? Bây giờ, ông có thể dẫn tôi đi gặp họ không?"
Ông lão gật đầu liên tục, nói: "Vâng, vâng!"
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến từ đường của thôn, và cuối cùng tôi cũng đã gặp chín người lạ đó...