Sau khi vào nhà, tôi nhìn thấy bố cục tổng thể. Không có đồ đạc gì cả, chỉ có vài chiếc ghế đẩu bằng gỗ.
Có vài cái nồi niêu xoong chảo, nhưng không có đồ gia dụng nào.
Gã ngốc trông rất giống Ngô Béo đang ngồi xổm trong một góc, mặc quần áo dày cộp và run rẩy.
Ông lão chỉ vào nhà và nói: "Cứ tìm một góc nào đó để nghỉ ngơi. Ở đây không có chỗ thoải mái, không có giường, nhưng tương đối an toàn."
"Cảm ơn ông." Mặc dù cách đối đãi có hơi tệ, nhưng có người bầu bạn và có chỗ trú mưa gió cũng khá tốt.
"Không có gì, nhưng có vài điều tôi cần nhắc nhở anh!" Ông lão một mắt đột nhiên trở nên nghiêm nghị.
"Chờ một chút, bất kể nghe thấy tiếng động gì trong làng, đừng ra ngoài xem. Nếu có ai trong làng nói chuyện hay gõ cửa, đừng trả lời. Khi nghe thấy những tiếng động đó, tuyệt đối không được thở mạnh, tuyệt đối không được, hiểu chưa?"
"Tại sao?" Tôi nhìn chằm chằm vào ông lão, đầy nghi ngờ và bối rối.
Ông lão khịt mũi nói: "Đừng hỏi nhiều thế. Chẳng có nhiều câu hỏi 'tại sao' lắm. Cứ nghe tôi nói. Nếu còn muốn hỏi nữa thì đi đi!"
Nói xong, ông lão nghiêm nghị nhắc lại điều cấm kỵ với tôi rồi quay người, vén tấm rèm rách nát của căn phòng trong lên và bước vào.
Tôi không lập tức tìm chỗ ngồi. Ánh mắt tôi rơi vào gã ngốc đang co ro trong góc.
Hắn trông giống hệt tên Béo Ngô mà tôi biết. Ngoại trừ độ dài tóc, thực sự không có gì khác biệt giữa hai người.
Lúc này, hắn cuộn tròn người lại, quần áo vải rách rưới quấn chặt quanh người, cơ thể vẫn còn hơi run rẩy.
Tôi chậm rãi bước về phía hắn, cố gắng cử động nhẹ nhàng và vô hại, không muốn làm hắn sợ.
Nhưng sau khi tôi bước được vài bước, Béo Ngô đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn tôi. Thấy tôi đến gần, hắn giật mình lùi lại, tuyệt vọng nép sâu hơn vào góc, tạo khoảng cách giữa chúng tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, nhưng ánh mắt anh ta lại lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
Tôi dừng lại và ngồi xổm xuống bên cạnh anh ta, hỏi: "Anh thực sự không nhận ra tôi sao?"
Ngô Béo không nói gì, vẫn còn run rẩy.
Tôi tiếp tục: "Anh đến đây bằng cách nào? Anh có biết điều gì đang ẩn giấu trong ngôi làng này không?"
Anh ta vẫn không trả lời.
Anh ta cúi đầu, môi mím chặt, ngay cả hơi thở cũng thận trọng, sợ không dám phát ra tiếng động.
Cho dù tôi hỏi nhẹ nhàng thế nào, cho dù tôi nhắc đến chuyện quá khứ ra sao, anh ta vẫn im lặng, như thể đã mất khả năng nói.
Thấy anh ta không phản ứng, tôi vươn tay vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: "Đừng lo, tôi sẽ đưa anh ra khỏi đây, tôi sẽ tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra."
Nghe tôi nói vậy, anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn tôi.
Ánh mắt anh ta phức tạp, nhưng chỉ là một cái nhìn thoáng qua trước khi anh ta lại cúi đầu xuống.
Tôi không gặng hỏi thêm, chỉ đơn giản là ngồi lặng lẽ dựa vào bức tường cách anh ta không xa.
Đêm càng về khuya, bóng tối bao trùm toàn bộ làng họ họ họ họ họ, khiến ngôi làng càng trở nên tĩnh lặng.
Không còn tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót, cũng chẳng có âm thanh kỳ lạ nào.
Tôi suy nghĩ về những điều cấm kỵ mà ông lão một mắt vừa cảnh báo.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1504]

Liệu có chuyện gì xảy ra ở ngôi làng này đêm nay không?
Và những lời bói toán của hai ông lão có ý nghĩa gì?
Lúc này, tôi thực sự bối rối, chẳng biết gì cả.
Khi suy nghĩ trở nên hỗn loạn, đầu óc tôi bắt đầu mờ mịt, cơn buồn ngủ ập đến.
Ngay khi tôi nghĩ mình sắp nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ, một tiếng động đột nhiên vang lên từ bên ngoài.
Một loạt tiếng bước chân hỗn loạn chậm rãi bắt đầu, dường như từ con đường đất bên ngoài cửa, mỗi bước chân đều nặng nề và kỳ lạ.
Lúc đầu, tôi nghe thấy một tiếng bước chân, nhưng chẳng mấy chốc tôi nghe thấy một loạt tiếng bước chân ở cửa.
Nghe như có nhiều người đang đi đi lại lại bên ngoài...
Khi tiếng bước chân tiếp tục, những giọng nói ngắt quãng cũng vang lên. Họ dường như đang trò chuyện, buôn chuyện, nói về những chuyện thường ngày, nhưng giọng nói nghe rất kỳ lạ. Giống như ngôn ngữ độc đáo của một dân tộc thiểu số nào đó, hoặc có lẽ là một cách giao tiếp phi nhân tính khác.
Tôi căng tai lắng nghe chăm chú, nhưng sau một hồi lâu, tôi vẫn không hiểu họ đang nói gì.
Khi cuộc trò chuyện càng lúc càng sôi nổi, tôi còn nghe thấy một mớ âm thanh hỗn độn: tiếng leng keng của xoong nồi, tiếng củi cháy lách tách, tiếng xèo xèo của thức ăn, tiếng sột soạt của việc nhà - tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một mớ âm thanh hỗn độn. Cứ như thể ai đó đang tổ chức một bữa tiệc ngoài trời vậy.
Đúng vậy, cảm giác là như thể ai đó đang tổ chức một bữa tiệc ngoài trời.
Chẳng phải ngoài trời không có ai sao?
Chẳng phải cả ngôi làng này được tạo thành từ những hình người bằng giấy sao? Sao tự nhiên lại trở nên như thế này? Sao tự nhiên lại trở nên náo nhiệt đến vậy?
Giờ thì tôi đã hoàn toàn tỉnh táo. Những âm thanh này có thể bình thường ở những nơi khác.
Nhưng ở nơi kỳ lạ này, làng họ Hồ, chúng nghe thật đáng sợ và rùng rợn.
Tôi nín thở, làm theo lời dặn của ông lão, nhẹ nhàng điều chỉnh nhịp thở, sợ hít thở sâu, căng tai lắng nghe cẩn thận những lời nói bên ngoài.
Nhưng dù tôi có cố gắng lắng nghe thế nào, tôi vẫn không thể hiểu họ đang nói gì.
Âm thanh bên ngoài ngày càng lớn, càng ngày càng nhiều người xuất hiện.
Không, bầu không khí kỳ lạ bên ngoài thật khác thường. Tôi phải ra ngoài xem - không phải vì tò mò, mà vì sự kỳ lạ này có thể là chìa khóa để phá vỡ thế bế tắc.
Tôi cần xem liệu tiếng ồn bên ngoài có phải đến từ những hình nộm bằng giấy mà tôi đã thấy hay không...
Tôi dứt khoát đứng dậy. Lời dặn dò của ông lão chẳng có ý nghĩa gì với tôi; tôi thậm chí còn không biết ông ta là ai, tôi cũng không cần phải nghe lời ông ta.
Ông nội và những người khác đã biến mất một cách bí ẩn, tôi thậm chí còn không biết tên ngốc này có phải là Ngô Béo hay không. Mọi thứ cần phải được tôi xác minh, vì vậy tôi phải ra ngoài xem.
Nghĩ vậy, tôi dứt khoát đứng dậy, định đi đến cửa và lặng lẽ nhìn qua khe cửa để xem bên ngoài có gì.
Tôi từ từ tiến lại gần cửa.
Ngay khi tôi chuẩn bị đứng dậy và nhìn ra ngoài, một bàn tay đột nhiên nắm chặt lấy cánh tay tôi. Lực kéo không mạnh, nhưng lại rất chắc chắn, kèm theo đó là sự run rẩy không kiểm soát.
Tôi quay người lại đột ngột. Đó là Ngô Béo. Tên ngốc béo, người trước đó im lặng run rẩy cúi đầu, lại đi đến bên cạnh tôi và túm lấy tôi.
Mắt hắn mở to, mặt đầy sợ hãi. Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, lắc đầu tuyệt vọng. Ánh mắt hắn đầy vẻ cầu xin, như thể nếu tôi mở cửa, không chỉ mình tôi sẽ bị thương.
"Anh muốn nói gì?" Tôi hỏi hắn bằng giọng nhỏ, chỉ hai chúng tôi mới nghe thấy.
Nhưng ngay khi tôi vừa nói, tôi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần bên ngoài cửa; một đôi chân đang tiến lại rất gần.