Chúng tôi quyết định đợi ở đó và nhân tiện tìm một chỗ ăn.
Con phố ven biển có một vẻ quyến rũ riêng, với vài nhà hàng nhỏ và các quầy bán cá chiên hoặc cá khô.
Thực đơn không phong phú lắm, nên chúng tôi chỉ chọn ngẫu nhiên một quán và vào. Hầu hết các món ăn đều là hải sản, vì chúng tôi ở gần biển.
Sau khi ngồi xuống, chúng tôi gọi vài món hải sản, và chủ quán đi chuẩn bị thức ăn. Trong khi chờ đồ ăn, tôi quan sát con phố.
Nó khá nhộn nhịp, giống như một khu chợ nhỏ, với đủ loại hải sản tươi sống được bày bán trực tiếp tại chỗ.
Sự chú ý của tôi đột nhiên bị thu hút bởi một người đàn ông đang chào bán cá khô!
Ông ta rất gầy, gần như chỉ còn da bọc xương, phần thân trên rám nắng để trần, mặc một chiếc quần vá nhưng đã bạc màu.
Kiểu trang phục này khá phổ biến ở khu chợ này, nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý của tôi là người phụ nữ đứng cạnh ông ta!
Khí hậu ven biển không lạnh như ở Bắc Kinh; ở đây khá nóng, và tất cả chúng tôi đều đã thay quần áo sau khi cập bến.
Các con phố cũng vắng vẻ tương tự, với nhiều người ăn mặc mỏng nhẹ.
Chỉ có người phụ nữ này, kín mít từ đầu đến chân, đội khăn che mặt, đứng lặng lẽ bên cạnh người đàn ông.
Bà ta không nói chuyện với ai, ngay cả khi có người tỏ ra thích thú với món cá khô của họ.
Ngược lại, người đàn ông bên cạnh bà ta liên tục nói chuyện với mọi người và mặc cả giá cả.
"Anh Lý, đến giờ ăn rồi! Anh đang nhìn gì vậy?"
Tôi chỉ tay về phía hai người cách đó không xa.
"Có chuyện gì vậy? Này, người phụ nữ kia không phải nóng bỏng sao?" Ngô béo hỏi, đặt con cua lông trong tay xuống. "Nếu đây là nơi chúng ta sống, bãi biển sẽ đầy những cô gái mặc bikini, và những cô gái đó sẽ gần như cởi hết quần áo! Người phụ nữ này khá đoan trang, kín mít như vậy, không sợ bị nổi mẩn ngứa sao?"
Diệp Thanh nói bằng giọng trầm: "Anh vô tư quá, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện vớ vẩn. Điều tôi muốn nói với anh là người đàn ông bán cá khô chính là Vương Nhị mà người đàn ông trên bãi biển đã nói đến, và người phụ nữ đứng cạnh Vương Nhị rất có thể là vợ anh ta vừa mới trở về."
"À!" Nghe vậy, cuối cùng Ngô béo cũng chú ý, gật đầu liên tục và nói: "Tôi hiểu rồi, tôi tưởng anh muốn tôi xem thứ khác."
"Vậy, vợ hắn ta có vấn đề gì không? Cô ta có phải người không?" Ngô béo có vẻ không quan tâm lắm, vừa hỏi một cách thản nhiên vừa khoe con cua lông.
"Không phải người, nhưng cũng không phải ma!"
Ngô béo thốt lên kinh ngạc. "Vậy thì nó là cái gì?"
"Chắc là quái vật xác chết!"
Từ lúc tôi nhìn thấy Vương Nhị, vợ hắn ta đã không nhúc nhích trong vài phút!
Một người bình thường, không được huấn luyện đặc biệt, không thể nào đứng lâu như vậy được!
Vì vậy, tôi chỉ có thể nghĩ đến quái vật xác chết.
"Quái vật xác chết? Quái vật xác chết là gì?" Ngô béo hỏi, vẻ mặt khó hiểu.
Trước khi tôi kịp nói gì, ông nội đã giải thích: "Quái vật xác chết là một sinh vật huyền thoại từ vùng biển. Mỗi năm, rất nhiều người sống gần bờ biển biến mất xuống biển. Thi thể của họ thường không bao giờ được tìm thấy; chúng hầu hết đều chìm xuống đáy."
"Nhiều người nhớ thương những người thân yêu đã mất, vì vậy một sinh vật xuất hiện như thể ai đó đã chìm xuống đáy biển sâu và trồi lên bờ. Khi lên bờ, nó giả mạo danh tính của người khác và tiếp tục sống."
"Có một câu chuyện đằng sau đó. Ngày xưa, có một ngư dân tên là Lão Chu ra khơi và gặp phải một cơn bão lớn. Ông và con thuyền của mình biến mất không dấu vết. Gia đình ông khóc lóc rất lâu, nghĩ rằng ông đã chết trên biển. Nhưng thật bất ngờ, một buổi sáng sáu tháng sau, có người nhìn thấy Lão Chu trở về trên con thuyền bị đắm của mình."
"Ông vẫn mặc bộ quần áo như khi ra khơi, chỉ gầy hơn và ít nói hơn. Ông chỉ cười khẽ khi nhìn thấy mọi người.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1420]

Gia đình ông vô cùng vui mừng, nghĩ rằng đó là phước lành của thần biển, và không hỏi han gì, họ đưa ông về nhà. Sau khi Lão Chu trở về, ông tiếp tục đánh bắt và bán cá như trước."
"Ông hiếm khi trả lời câu hỏi của mọi người. Quan trọng nhất, ông không uống nước ngọt, chỉ uống nước biển, và ông thường xuyên đi bơi ở biển."
"Hàng xóm thấy lạ, nhưng vợ ông nói đó là bệnh di chứng sau khi ông ngã xuống biển, nên không ai nói gì thêm."
"Hai mươi năm trôi qua như vậy. Ông lão Chu sống thọ hơn bảy mươi tuổi và qua đời thanh thản mà không bệnh tật hay tai ương gì. Vào ngày tang lễ, khi quan tài được khiêng ra biển để chôn cất, một cơn gió lạ đột nhiên nổi lên và thổi tung nắp quan tài."
"Khi mọi người nhìn ra ngoài, họ đều kinh hãi. Bên trong quan tài không phải là ông lão Chu mà là một thứ gì đó phủ đầy vảy đen, đầu giống cá, vảy khắp tay chân, và vẻ ngoài nhớp nháp, rất kỳ lạ."
"Sau này, những ngư dân già nói rằng đó là một quái vật biển, một thứ gì đó từ biển biến hình thành người chết để bảo vệ gia đình họ. Nhưng dù sao nó cũng không phải là con người, và một khi chết đi, nó phải trở lại hình dạng ban đầu."
Ông nội vừa dứt lời thì Ngô béo suýt nữa phun cả miếng cua trong miệng ra: "Trời ơi, chuyện đó có thể sao? Còn vợ của Vương Nhị thì sao..."
Tôi nhìn theo ánh mắt của ông và thấy người phụ nữ bên cạnh Vương Nhị vẫn bất động, bóng dáng cô ấy dưới tấm mạng che mặt trông có vẻ kỳ lạ trong ánh hoàng hôn.
"Không cần biết cô ấy là ai, miễn là cô ấy không làm hại ai là được rồi, phải không? Cuộc sống của người thường quá vất vả, đôi khi được như thế này cũng tốt, phải không? Ít nhất cũng có điều để mong chờ." Thầy Trần, người im lặng từ đầu đến giờ, đột nhiên lên tiếng.
Tôi gật đầu và nói: "Vâng, ông Trần nói đúng. Cho dù có quay trở lại bằng cách nào, dù là ước nguyện hay không, miễn là có thể hàn gắn những hiểu lầm trong lòng người ta thì tốt rồi."
"Haha, ăn đi, ăn đi!"
Sư phụ Trần nhặt một miếng cá, cho vào miệng, rồi giơ ngón tay cái lên nói: "Cá ngon thật, ngọt và đậm đà, dư vị khó quên. Cá tôi ăn trước thì dai như sáp!"
"Nơi này thật sự rất đẹp, đồ ăn cũng ngon."
"Thật sao? Vậy thì ông Đặng có thể ở lại đây một lúc." Ngô béo cười toe toét nói.
Thời gian trôi nhanh, trời đã tối. Chợ vắng tanh, các cửa hàng trên phố đều đóng cửa và đèn tắt.
Chúng tôi ra bãi biển chờ, ở đó vẫn còn rất nhiều người.
Nhưng thời gian trôi qua, nhiều người đã rời đi, chỉ còn lại một vài người.
Chẳng mấy chốc, đã hơn 4 giờ sáng, số người còn lại càng ít hơn, chỉ còn vài người.
Ngô béo ngáp dài nói: "Anh Lý, đã 4 giờ sáng rồi. Những người này thật sự rất kiên trì! Vẫn còn canh bãi biển vào giờ này, tôi e rằng tối nay sẽ không có cảnh tượng gì đặc sắc!"
Tôi nhìn những người đang canh bãi biển; người anh trai vừa nói chuyện với chúng tôi vẫn còn ở đó.
Dường như nhiều người khá kiên quyết.
Từ những người này, tôi cũng nhận ra một sự thật.
Cuộc sống ngắn ngủi, thời gian có hạn, và nếu muốn gặp ai đó, bạn nên đến gặp ngay lập tức. Suy cho cùng, không ai biết ngày mai hay tai nạn sẽ đến trước!
Tôi tự hỏi liệu sự kiên trì của mọi người trên bãi biển có đáng giá không!
Ngô béo quay sang Trần và hỏi: "Lão Đặng, chẳng phải ông nói lối đi sẽ mở cửa tối nay sao? Đã bốn giờ sáng rồi, sao họ vẫn chưa đến?"
"Có lẽ vẫn còn sớm." ông Trần nói một cách thờ ơ. "Khi tôi du hành đến đây trong tâm trí, lúc đó là ban đêm, và tôi đã chứng kiến sự xuất hiện của cung điện biển. Giờ nó không xuất hiện nữa, tôi không biết tại sao."
Ngô béo nói một cách bất lực: "Vậy thì hay là chúng ta tìm chỗ ở trước đã? Tối mai chúng ta có thể quay lại?"
*Bốp!* Diệp Thanh tát vào đầu Ngô béo, rồi mắng: "Cả ngày chỉ ăn hoặc ngủ! Hoàng Y Y là em họ của anh! Anh không quan tâm đến cô ấy chút nào sao?"
Trước khi Ngô béo kịp phản ứng, ông nội đột nhiên nói: "Đến rồi!"