Ông lão khựng lại, trầm ngâm hồi lâu rồi chậm rãi nói: "Sinh tử của một người, tất cả đều do số mệnh! Ha ha ha..."
Ông cười ha hả, rõ ràng là một người lạc quan, không dễ dàng suy đoán.
Thật ra, tôi muốn xem sắc mặt ông có thay đổi sau khi tôi hỏi câu đó không; nếu có thì họ đang giả vờ. Nhưng ông không hề thay đổi. Mọi phản ứng của ông đều bình thường, nằm trong phạm vi của lẽ thường.
Điều đó có nghĩa là họ không giả vờ; chúng tôi đã bước vào thế giới mộng tưởng.
Hay đúng hơn là một không gian khác!
Cười xong, ông lão bỗng thở dài: "Mạng sống của một người là quan trọng nhất. Có lẽ các anh đã đi khắp nơi xa xôi không biết, nhưng thôn Thanh Phong của chúng ta thực ra được thần linh bảo hộ."
Rồi ông lão kể cho chúng tôi nghe câu chuyện về cô gái và con hổ trắng, y hệt như những gì Trát Tây đã nói.
Lời ông lão nói nghe chân thực đến mức họ không hề biết con hổ trắng đã nuốt chửng cả thôn.
Chúng tôi liếc nhìn nhau và gật đầu ra vẻ hiểu ý.
"À mà này, vụ thu hoạch trái cây và dưa ở Tử Hoa thế nào rồi? Giá cả đã giảm chưa?" Tôi tán gẫu với ông lão.
Đã đến nơi rồi, chúng tôi cứ tận dụng tối đa thôi. Trông họ có vẻ là một ngôi làng bình thường, nên cứ cư xử như những thương nhân bình thường thôi.
Đang lúc chúng tôi nói chuyện, bà lão mang một đĩa thịt đến, nói với vẻ áy náy: "Không có gì nhiều để ăn, cứ ăn tạm đi."
Đúng lúc đó, màn đêm buông xuống, hai vợ chồng ông lão lo lắng đóng cửa lại, bước đi rất khẽ, vô cùng thận trọng và sợ hãi.
Ông lão, vẻ mặt lo lắng, cảnh báo chúng tôi: "Dạo này làng không được yên bình lắm. Tốt nhất là đừng ra ngoài vào ban đêm!"
"Có chuyện gì vậy, thưa ông? Có chuyện gì xảy ra trong làng vậy?"
"Ăn nhanh lên, tôi sẽ kể cho anh nghe trong khi ăn." Ông lão giục chúng tôi ăn, thấy chúng tôi bắt đầu ăn, ông mới chậm rãi lên tiếng: "Dạo này trong làng có chút bất ổn. Gia cầm rất kích động, nhất là trâu bò và ngựa. Chúng cứ vùng vẫy thoát khỏi dây trói. Tôi đã nhiều lần thấy trâu bò nhà mình đầu bê bết máu."
"Không chỉ vậy, ngay cả gà vịt, cá ngỗng cũng chạy lung tung, làm náo loạn cả làng. Lũ gia cầm này trông có vẻ sợ hãi và bồn chồn lắm."
"Tình trạng này kéo dài mấy ngày rồi. Mấy hôm trước, có một gã điên trong làng cuối cùng cũng phát hiện ra nguyên nhân khiến gia súc sợ hãi."
"Người điên à?" Mắt Trát Tây đảo quanh. "Văn Hi?"
Ông lão nói: "Phải rồi, Văn Hi."
"Hắn ta không phải điên sao? Ông tin được lời hắn nói sao?"
Ông lão thở dài. "Thật ra, ban đầu Văn Hi không hề điên. Nó chỉ phát điên sau một trận ốm nặng thôi! Trước đây, Văn Hi rất có năng lực trong làng. Nó giúp mọi người giải quyết rất nhiều vấn đề. Ví dụ như bàn ghế nhà ai bị hỏng, Văn Hi sẽ sửa ngay."
"Đáng tiếc là sau khi Văn Hi phát điên, mọi người trong làng đều tránh xa nó. Chẳng ai còn nhớ đến việc nó từng giúp đỡ làng nữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1362]

Họ tránh xa nó như tránh bệnh dịch."
Ông lão cười khổ. "Người đời vốn là vậy. Làm tốt thì khen, làm không tốt thì lại ra mặt giẫm đạp."
"Tuy nhiên, tôi vẫn rất biết ơn Văn Hi vì nó đã sửa cửa, sửa bàn ghế nhà tôi. Hôm nọ tôi đến thăm Văn Hi, nó kể cho tôi nghe tại sao các loài vật lại hành động thất thường như vậy. Nó nói có quỷ đến làng tôi! Con quỷ này không đủ mạnh, nên sau khi vào làng, nó đã ở trong trạng thái nghỉ ngơi và hồi phục."
"Động vật có giác quan nhạy bén hơn người, nhất là chó mèo. Chúng phát hiện ra sự tồn tại của tà ma nên cứ sủa inh ỏi khắp làng để cảnh báo mọi người."
"Nhưng mà..." Ông lão cười khổ: "Dân làng chẳng thèm để ý đến lời Văn Hi. Thậm chí còn bảo anh ta điên, chẳng tin gì chuyện tà ma! Có người còn đánh anh ta, bảo anh ta đừng tung tin đồn nhảm nữa."
"Sau khi bị đánh, Văn Hi không bao giờ nhắc đến tà ma nữa. Anh ta chỉ nhắc nhở dân làng đóng cửa ban đêm, không ra ngoài, vì chỉ có như vậy mới tránh bị tà ma bắt đi!"
"Tôi có thể không tin người khác, nhưng tôi tin Văn Hi vì anh ấy đã giúp tôi tìm vợ."
"Năm ngoái, vợ tôi mất tích mấy ngày. Tôi tìm khắp nơi không thấy. Văn Hi bảo tôi về nhà lấy bát nước, đặt dưới lư hương, thắp ba nén hương, năm tờ giấy, rồi niệm tên vợ. Rồi vợ tôi sẽ quay về."
"Sau đó, tôi đã làm theo lời anh ấy, và vợ tôi đã trở về!"
Vừa nói, ông lão vừa nắm chặt tay vợ.
Bà lão chen vào: "Đúng vậy, tôi đã đến một nơi hoàn toàn xa lạ. Tôi thậm chí còn không biết mình đang ở đâu. Tôi đi bộ rất lâu mà không tìm được đường, cho đến khi nghe thấy ông ấy gọi tên tôi, rồi tôi mới tìm được đường về nhà."
"Sau sự việc đó, tôi hoàn toàn tin tưởng Văn Hi. Tôi không nghĩ anh ấy bị điên, anh ấy chỉ trở thành một người mà chúng ta không thể hiểu nổi. Dù sao thì, tôi tin lời Văn Hi: đừng ra ngoài khi trời tối."
Tôi khẽ gật đầu, nhưng trước khi tôi kịp hỏi gì, ông lão đã nói tiếp: "Văn Hi cũng nói rằng tốt nhất là mọi người trong làng nên chuyển đi, và lời nói của ông ấy đã vấp phải sự phản đối của dân làng. Nhưng vợ chồng tôi đã già rồi, không thể di chuyển nhiều, nên chúng tôi đành phải ở lại."
Tôi gật đầu hiểu ý và hỏi: "Vậy là không có ai trong làng chuyển đi cả, phải không?"
"Vâng!" Ông lão bất lực nói: "Chúng tôi sống ở thôn Thanh Phong cả đời rồi, quen rồi, chẳng ai muốn chuyển đi cả."
"Thật ra, dân làng không muốn chuyển đi còn có một lý do nữa: Núi Đầu Hổ canh giữ thôn. Ai cũng tin Bạch Hổ sẽ bảo vệ chúng tôi."
Suy nghĩ của dân làng quả là có lý!
Dù sao thì, Núi Đầu Hổ cũng là tín ngưỡng của họ, lại còn nhận được hương khói của họ nữa. Dân làng làm sao có thể quan tâm đến một con quỷ nhỏ chứ?
Hơn nữa, Văn Hi đã phát điên rồi. Họ thà tin vào sự che chở của Núi Đầu Hổ còn hơn tin vào lời nói của một kẻ điên!
Nhưng mà, tên điên này đâu có đơn giản!
Tôi chưa kịp hỏi thì Trát Tây đã liếc nhìn tôi rồi trầm giọng nói: "Sư phụ, chú Tô nói gì... tôi không hiểu."
Ánh mắt lão nhân lập tức rơi vào mặt Trát Tây, trầm giọng nói: "Chàng trai trẻ, anh không biết sao? Tôi không phải vừa mới nói cho anh biết sao? Hơn nữa, làm sao anh biết tôi tên là chú Tô? Tôi hình như chưa nói cho anh biết, phải không?"
Trát Tây không biết giải thích thế nào; cả thôn Thanh Phong không ai biết hắn!
Hắn nói với lão nhân gia: "Tôi nhớ Văn Hi phát điên, không phải vì hắn bị bệnh, mà là vì hắn chứng kiến một con gấu đen to lớn ăn thịt vợ mình. Hắn không chịu nổi cú sốc, cuối cùng phát điên. Tôi còn nhớ dì không tự mình trở về; hình như tôi đã đưa dì ấy về khi Trát Tây và tôi đi săn!"