Nhìn thấy biên giới Bắc Xuyên từ xa, chúng tôi biết đó là một vùng núi non hùng vĩ được bao phủ bởi những cánh rừng rậm rạp.
Những đỉnh núi trải dài bất tận phủ đầy tuyết trắng, một cảnh tượng thực sự ngoạn mục.
Chúng tôi hạ cánh bên ngoài thành phố Bắc Xuyên, và thời tiết không lạnh như nhìn từ trên không.
"Trời ơi, không lạnh!" Ngô Béo cười lớn sau khi hạ cánh. "Tôi cứ nghĩ mình phải mua áo khoác lông vũ sau khi hạ cánh, nhưng hóa ra không lạnh chút nào. Thật sự, thời tiết trên trời và dưới đất khác nhau!"
"Điều đó là bình thường. Nơi này cực kỳ lạnh, nhưng vẫn chưa phải là thời điểm lạnh nhất trong năm."
"Vậy tại sao vẫn còn tuyết trên những ngọn núi đó?"
"Độ cao khác nhau. Nhìn lên lần nữa, xem anh có còn nhìn thấy những ngọn núi đó không."
Ngô Béo nhìn quanh và ngạc nhiên khi thấy mình không còn nhìn thấy những ngọn núi phủ tuyết mà anh đã nhìn thấy từ trên không nữa.
Chúng tôi không nán lại nữa mà đi vào thành phố Bắc Xuyên.
Sau khi hỏi thăm xung quanh, chúng tôi được biết thành phố Bắc Xuyên thực ra chỉ lớn bằng một thị trấn.
Do vị trí xa xôi, thời tiết lạnh giá và dân số ít, Bắc Xuyên là thành phố lớn nhất ở đây.
Nhìn những tòa nhà cao tầng san sát, cảm giác như đang ở những năm 1970, 1980, trước khi có nhà chọc trời.
Ở đây không có internet hiện đại, cũng không có kiến trúc như ở quê nhà; toàn bộ nơi này trông rất yên bình.
Chúng tôi bước vào thành phố và ngay lập tức nhìn thấy một khu chợ.
"Cuối cùng cũng đến nơi!"
"Ừ, cuối cùng cũng đến nơi! Bay cả ngày rồi, mệt quá. Vào tìm đồ ăn thôi."
Chúng tôi đồng ý ngay!
Đến Bắc Xuyên lạnh giá khiến chúng tôi kiệt sức.
Bước ra phố, chúng tôi thấy những chiếc đèn lồng treo hai bên, đổ bóng dài xuống phố.
Dọc hai bên đường là các cửa hàng, bán rượu, nông sản núi rừng, đông trùng hạ thảo, cùng nhiều thứ khác.
Kỳ lạ thay, dù cảnh tượng nhộn nhịp nhưng hầu như không có bóng người nào trên phố.
Ngoại trừ những cửa hàng vẫn mở cửa và có nhân viên, xung quanh hầu như không có bóng người.
"Anh Lý, Bắc Xuyên chẳng nhộn nhịp gì cả.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1382]

Đường phố gần như vắng tanh, mặc dù có rất nhiều cửa hàng mở cửa. Họ bán cho ai vậy?"
"Cháu không biết chuyện này đâu." ông nội, người vẫn chưa nói gì cho đến lúc này, đột nhiên lên tiếng. "Ở phía bắc có một khu chợ lớn. Thỉnh thoảng, họ lại mang một số đặc sản núi rừng và hàng hóa hoang dã từ trên núi xuống và trao đổi tất cả ở một nơi. Đó gọi là chợ lớn. Vào giờ chợ, người ta từ khắp nơi đổ về. Khi không đông đúc, trông nó như thế này đây."
"Ồ, ra vậy!" Ngô béo bỗng hiểu ra, rồi chỉ tay về phía trước và nói: "Anh Lý, nhìn kìa, phía trước trông khá nhộn nhịp."
Quả nhiên, tiếng chiêng trống vang lên.
Chẳng mấy chốc, rất nhiều người tụ tập trên phố để xem.
Chúng tôi ngước lên và thấy một nhóm người đang đi lại rất trật tự.
Vừa đi, họ vừa đánh chiêng, trống và kèn suona, nghe rất vui tai.
Những người này mặc đồ cưới màu đỏ, và một trong những chiếc kiệu của họ đặc biệt nổi bật.
Tuy nhiên, thứ họ mang theo khi đến lại hơi kỳ lạ!
Một con gà trống, đèn lồng đỏ, đèn lồng trắng, một tấm băng rôn tang lễ và chữ "song hỷ".
Tất cả chúng tôi đều thấy cảnh tượng này kỳ lạ và rùng rợn.
Tại sao vậy?
Rõ ràng đây là một đám rước dâu, nhưng đèn lồng trắng và băng rôn tang lễ--chẳng phải là những thứ dành cho đám tang sao?
Tại sao một dịp vui lại có đồ tang lễ?
Họ không sợ điều cấm kỵ sao?
"Thiếu gia, chuyện này... tôi không hiểu lắm. Đây là đám cưới hay đám tang vậy?" Kim Dao hỏi.
Tôi lắc đầu, cũng không rõ tình hình.
Có lẽ đây là phong tục địa phương? Phong tục mỗi nơi mỗi khác; không thể dựa vào lẽ thường mà phán đoán phong tục của nơi khác. Ví dụ, khi một vị trưởng lão người Thủy qua đời, nhà cửa sẽ náo nhiệt hơn cả đám cưới; khi một phụ nữ Thổ Gia kết hôn, họ sẽ hát một bài hát đám cưới than khóc.
Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy đồ cưới và đồ tang lễ được đặt cạnh nhau!
Đang lúc chúng tôi đang thắc mắc, chúng tôi thấy người dẫn đầu đang bế một con gà trống lớn được trang trí bằng một bông hoa đỏ lớn tiến về phía chúng tôi. Con gà trống rất phấn khởi, bộ lông vàng óng ánh đỏ rực trông thật sống động và tràn đầy sức sống.
Đằng sau người dẫn đầu, hai người mỗi bên cầm những lá cờ triệu hồi linh hồn, theo sau là một hàng người mang đèn lồng đỏ trắng -- tổng cộng mười hai người. Sau mười hai người này là
tám người khiêng kiệu, được gọi là "Bát Kim Cương". Đằng sau
kiệu có thêm ba người nữa: hai người khiêng đèn lồng đỏ đứng cạnh nhau, và một người khiêng đèn lồng trắng.
Đây là toàn bộ đám rước cưới, không biết là đám tang hay đám cưới, chúng tôi không thể phân biệt được!
May mắn thay, lúc đó là ban ngày; nhìn thấy một đám rước như vậy vào ban đêm có lẽ đã rất đáng sợ.
May mắn thay, xung quanh có khá nhiều người!
Chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc lắng nghe những người xung quanh, cố gắng moi móc thông tin từ cuộc trò chuyện của họ .
Quả nhiên, có hai người phụ nữ lắm lời đang nói chuyện, nhưng chúng tôi không thể hiểu một từ nào họ nói.
Họ nói một phương ngữ, và một phương ngữ khá khác với phương ngữ của chúng tôi.
Tôi hơi bối rối, vỗ vai một bà cô lắm chuyện rồi hỏi: "Cô ơi, cô đang làm gì vậy?"
Bà cô quay lại, nhìn chúng tôi, kêu lên: "Ồ!", rồi bước đến chỗ Kim Dao và Diệp Thanh, nói: "Quần áo của hai cháu đẹp quá! Hai cháu mua ở đâu vậy?"
Tiếng Quan Thoại của hai bà không được chuẩn lắm, nhưng may mắn là chúng tôi nghe được.
Hai cô gái liếc nhìn nhau, có phần im lặng.
Tuy nhiên, chúng tôi vẫn bắt chuyện với hai bà cô, và sau một hồi trò chuyện, cuối cùng họ cũng kể cho chúng tôi nghe việc mình đang làm.
"Các cháu từ tỉnh khác đến, không biết à, đây gọi là 'sùng tịch' (冲喜)!"
"Sùng tịch?" Ngô Béo hỏi: "Đây là đám tang hay đám cưới vậy?"
Bà cô nói với vẻ bí ẩn: "Đám cưới!"
"Kiệu lớn màu đỏ dùng cho đám cưới, còn cờ triệu hồn và đèn lồng trắng dùng để rước dâu, vì người được rước không phải là người sống."
"Cái gì? Không phải người sống à?" Ngô béo trợn tròn mắt hỏi: "Vậy là sao?"
"Vấn đề là, gần đây thành chủ Bắc Xuyên chúng tôi mắc phải một căn bệnh rất kỳ lạ, khiến lão hóa diễn ra nhanh hơn. Chưa đầy một tháng, ông ấy đã từ một thanh niên trở thành một ông già. Đến hôm nay, ông ấy không còn đi lại được nữa, trông như ba trăm tuổi rồi (người dân ở đây có tuổi thọ rất cao, như đã nói ở trên)."
"Vì cứu mạng thành chủ, thành chủ nghe nói cần phải 'hôn nhân may mắn' mới có thể tránh được tai ương này. Tuy nhiên, cô dâu phải là người mới mất, hơn nữa còn có yêu cầu về cung hoàng đạo."
"Ừm, tin tức lan truyền không lâu, một cô gái ở thôn Tĩnh qua đời, nên bọn họ đi đón cô ấy về, hiện tại mới vừa trở về."