Sau khi rời khỏi nhà Lão Lạc, Tường Tường dẫn chúng tôi vào sâu trong núi.
"Sư phụ, có gì đó không ổn. Nếu cứ đi thẳng từ đây, chúng ta sẽ rơi vào vực thẳm!"
"Ý ngài là sao?"
"Theo nghĩa đen." Tề Thiên nói: "Con đường này kết thúc ở vực thẳm. Đó là vực thẳm, một ngõ cụt! Bình thường hầu như chẳng ai đến đây cả."
"Vực thẳm mà sợ đến vậy sao?" Ngô béo cười khẩy.
Tề Thiên cười gượng: "Nếu chỉ là vực thẳm thì không sao. Nhưng vì vách đá này, tôi nghe nói phía trước có một thung lũng, gọi là Thung lũng Chết."
"Thung lũng Chết?" Ngô béo cười khẩy: "Thung lũng Chết nào?"
"Nghe nói nơi này trước đây bình thường, có người sinh sống trong thung lũng. Nhưng rồi có chuyện xảy ra, tất cả những người sống ở đây đều chết hết! Người ta nói đó là dịch rắn; rắn cắn chết họ."
"Dịch rắn à?" Ngô béo hỏi: "Nhiều rắn lắm à?"
Tề Thiên lắc đầu: "Tôi cũng không biết. Họ chỉ nói là dịch rắn thôi. Nếu không có việc gì thì tôi đã không đến đây rồi. Dù sao thì nơi này cũng quá hẻo lánh, phía trước không có đường, tôi cũng chẳng biết đi đâu."
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì nếu chúng ta tiếp tục đi, chúng ta sẽ đi qua làng dịch rắn."
"Có lẽ vậy!" Tề Thiên đáp.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã thấy ngôi làng mà Tề Thiên nhắc đến. Kỳ lạ thay, ngôi làng này, đáng lẽ đã bị bỏ hoang từ lâu, vẫn còn dấu hiệu của người ở.
Nhìn xuống thung lũng, chỉ thấy những làn khói bốc lên từ ống khói, tiếng gà gáy và tiếng chó sủa.
Tề Thiên sững sờ!
Ông đứng đó sững sờ hồi lâu, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ông chỉ có thể chỉ vào ngôi làng cách đó không xa và thốt lên đầy kinh ngạc: "Chuyện gì vậy? Ngôi làng này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi phải không?"
Ngô béo cáu kỉnh nói: "Không phải ông nói là nghe người khác kể sao?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/thien-menh-than-toan&chuong=1395]

Ông chưa từng đến đây."
"Tuy tôi chưa từng đến, nhưng tôi hiểu đại khái tình hình Bắc Xuyên, người nói cho tôi biết cũng sẽ không nói dối. Anh ấy là huynh đệ tốt của tôi, cùng tôi trải qua bao thăng trầm. Anh ấy từng rong ruổi trong giới võ lâm, giống như tôi vậy. Nhưng từ khi tôi làm tùy tùng của thành chủ, tôi ít khi ra ngoài giới võ lâm nữa."
"Năm nào anh ấy cũng gặp tôi. Lần cuối cùng gặp nhau, anh ấy nói với tôi rằng anh ấy đến đây, và nơi này toàn là xương cốt. Người dân mấy làng lân cận đều chết hết, không chỉ vậy, gia cầm cũng chết sạch. Người dân quanh đây gọi nơi này là Thung lũng Chết."
"Giờ thì tôi không hiểu sao vẫn còn người sống ở đây."
Tề Thiên vẻ mặt khó tin, vẻ mặt đầy vẻ nghi hoặc.
"Không sao, tôi tin ông." Tôi đặt tay lên vai ông.
Tề Thiên quay sang tôi hỏi: "Thật sao? Sư phụ, người thật sự tin lời tôi nói sao?"
Ông nội cũng đáp: "Vâng, chúng ta đều tin anh."
"Vậy chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?" Ngô béo hỏi, vẻ mặt khó hiểu.
"Giờ nhìn không rõ, chúng ta đi xem trước đã."
Sau đó, chúng tôi đi thẳng vào làng.
Tuy chỉ có một làn khói bốc lên từ ống khói, nhưng rất ít người. Ngay cả những người ít ỏi nhìn thấy chúng tôi cũng không nói gì và bỏ đi.
Tôi quan sát những người này để xem họ là người hay ma, nhưng kỳ lạ thay, họ là người, không hề có chút khí chất nào xen lẫn.
"Thiếu gia, nhìn kìa, những con rắn kia không phải được vẽ trên tường làng sao?"
Tôi quay lại nhìn một bức tường trong làng, loại dùng để tuyên truyền.
Còn nhớ những khẩu hiệu cũ về sinh ít, sinh nhiều, sống hạnh phúc không? Nhưng bức tường này không có khẩu hiệu nào, chỉ có hình ảnh - hình rắn.
Tôi chưa kịp trả lời Diệp Thanh thì Tề Thiên đã xen vào: "Đây là rắn, vật tổ của bộ tộc Thổ Gia. Họ là cư dân của bộ tộc Thổ Gia, và họ tin vào rắn. Họ tin rằng rắn mang lại may mắn, nên ngôi làng này thờ rắn."
Diệp Thanh khẽ gật đầu.
Ngô Béo cười khẩy: "Bộ tộc Thổ Gia thờ rắn, tại sao lại có dịch rắn?"
Tề Thiên do dự một chút rồi nói: "Ừm, tôi cũng không biết nữa!"
"Được rồi, chúng ta tiếp tục đi!" Tôi nói với mọi người.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã vào làng. Vừa vào, tôi nhận thấy ngôi làng này chẳng khác gì những ngôi làng khác, không giống như những gì Tề Thiên đã nói, nơi mọi người đều đã chết, và tôi thậm chí còn không thể nhận ra đó là một thung lũng chết.
Tuy nhiên, sau khi vào Bắc Xuyên, tôi biết rằng mọi thứ tôi thấy không thể nhìn bằng mắt thường.
Bởi vì chúng tôi thấy rõ ràng mọi người trên phố đều đã chết, nhưng chẳng mấy chốc, tất cả họ đều sống lại một cách kỳ diệu.
Và những người sống lại trông hoàn toàn bình thường.
Từ khoảnh khắc đó, tôi biết rằng không gì trong số này có thể được nhìn qua con mắt của một người bình thường.
Vậy nên ngay cả bây giờ, ngôi làng trước mắt chúng tôi, tuy có vẻ bình thường, nhưng cũng có thể đã biến đổi từ một thứ gì đó bất thường.
Mặc dù khói vẫn bốc lên từ những ống khói, nhưng hầu như không có ai trong làng.
Khi cuối cùng chúng tôi nhìn thấy một vài người, họ vội vã đi tới, mỗi người mang theo một thứ gì đó - một cái rổ rê, một cái thớt, một giỏ rau, vân vân.
"Hả, họ đang chuẩn bị ăn gì vậy?" Ngô béo kêu lên ngạc nhiên, vô thức xoa bụng.
Nhưng không ai để ý đến anh ta; họ coi anh ta như không có mặt ở đó.
Chúng tôi đi theo đám đông.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi thấy một lá cờ triệu hồn được đặt bên đường. Bên dưới là ba cái bát, mỗi cái đựng thịt lợn thái lát, cơm trắng và một bát rượu.
Trước những bát lễ vật, một chồng giấy vàng được đốt lên, ba nén hương và ba ngọn nến được thắp lên.
Mục đích của lá cờ triệu hồn là để dẫn dắt linh hồn người chết!
Sự chú ý của tôi tập trung vào lá cờ; Thông thường, nó mô tả những hồn ma của địa ngục và quang cảnh thiên đường. Chỉ có những lá cờ triệu hồi linh hồn ở đây được vẽ bằng nhiều loại rắn khác nhau.
Tổng cộng có ba lá cờ, và cả ba đều mô tả rắn. Mãi cho đến khi chúng tôi gần đến ngôi nhà nơi tổ chức tang lễ, tôi mới giật mình trước cảnh tượng trước mắt mình - vẫn là rắn.
Lá cờ trắng trong phòng tang lễ của họ cũng mô tả một con rắn, một con rắn mào giống như thật.
Mào đỏ như máu của nó chói lọi; nó cuộn tròn giữa không trung, cái miệng há hốc nhìn xuống đám đông bên dưới.
Đúng như Tề Thiên đã nói, đây là quê hương của người Thổ Gia, và họ thờ rắn!
Trước khi chúng tôi bước vào, chúng tôi đã thấy một cảnh tượng nhộn nhịp trong sân.
Mỗi người đều có nhiệm vụ riêng: phụ nữ nấu ăn, trong khi đàn ông dọn bàn và sắp xếp phòng tang lễ.
Trang phục của họ rất tinh xảo; đàn ông mặc áo choàng vải màu nâu xanh đơn giản, phụ nữ mặc lụa xanh và khăn trùm đầu màu trắng thêu hình rắn. Bất kể trang phục nam nữ khác nhau, cả hai đều được thêu hình rắn!
Tượng rắn treo khắp sân; nếu không có người, có lẽ người ta đã nhầm lẫn đó là một cái hố rắn!