Nhị hoàng tử thấy Đông Khánh Đế sắc mặt đã dịu đi, trong lòng biết phụ hoàng đã chấp nhận lời giải thích của mình. Chàng cúi chào rồi lui về vị trí.

Lời vừa rồi nói ra có nửa thật nửa giả. Trong vòng hai năm tới, chàng quả thật không có ý định cưới chính thê, nhưng không phải vì thương tiếc Nhị hoàng tử phi, mà là vì người chính thê lý tưởng vẫn chưa đến tuổi cập kê.

Nếu có thể cưới được con gái của một gia đình quyền quý, sự nghiệp hoàng đế của chàng chắc chắn sẽ có thêm một sự trợ giúp lớn. Còn công chúa Nam An, dù danh tiếng vang dội, vẫn chưa bao giờ nằm trong danh sách chính thê của Nhị hoàng tử.

Đông Khánh Đế ánh mắt sắc bén như đuốc: “Lão Ngũ, Nhị hoàng tử vì chuyện riêng mà không muốn cưới thê tử, con đến giờ vẫn độc thân, trẫm sẽ chỉ hôn việc này cho con, con thấy thế nào?”

Câu hỏi thăm dò ngắn gọn, nhưng các quan trong triều đều nghe ra ý tứ thực sự bên trong. Họ nín thở, lặng lẽ nhìn về phía Ngũ hoàng tử.

Ngũ hoàng tử trong lòng cười nhạo. Cái vẻ ngoài thâm tình của Nhị ca cũng chỉ lừa được phụ hoàng ngốc nghếch và đám quan thần ở đây thôi. Mấy huynh đệ ai mà không biết dã tâm của Nhị hoàng tử đối với ngôi vị kia? Miệng thì than vãn thương thê tử đã khuất, nhưng thực chất đã sớm có người được chọn làm chính thê rồi.

Chỉ là hành động của Nhị hoàng tử quá kín đáo, chuyện này lại không dễ tìm chứng cứ, nên mới qua mặt được mọi người.

Ngũ hoàng tử dáng người cao lớn, khuôn mặt tuấn tú, lông mày kiếm xếch lên, ánh mắt mang theo chút ngông cuồng khó kiềm chế, nhưng giờ phút này lại có vẻ hơi lười biếng. Chàng thẳng thắn đáp: “Phụ hoàng, nhi tử thực sự không muốn cưới thê tử. Bất kể là công chúa Nam An hay bất cứ người phụ nữ nào khác, nhi tử đều không hứng thú.”

Đông Khánh Đế dựng mày: “Con muốn chọc tức trẫm phải không! Đã 27 tuổi rồi, còn chưa chịu lấy thê tử. Mấy hôm trước lão Lục còn sinh đứa thứ ba rồi kìa! Nhìn xem, con còn kém cả em trai mình!”

Ngũ hoàng tử tặc lưỡi: “Phụ hoàng à, nhi tử cũng không có ý định so với Lục đệ xem ai sinh được nhiều con hơn. Hơn nữa, ngài đâu có thiếu cháu nội, hà tất cứ phải bận tâm đến chuyện hôn nhân của nhi tử.”

Đông Khánh Đế bị chàng chặn họng, cứng họng không nói được lời nào, mặt mày tái mét.

Triều thần một phen xấu hổ. Cả triều đình này, chỉ có Ngũ hoàng tử dám nói chuyện với Đông Khánh Đế như vậy. Đối phương vĩnh viễn vẫn luôn thẳng thắn như thế.

Phát hiện sắc mặt Đông Khánh Đế thực sự khó coi, lo lắng sẽ bị ép hôn, Ngũ hoàng tử vội chữa cháy: “Nhi tử cảm thấy thay vì lãng phí thời gian vào việc thành thân, chi bằng đi đánh hạ thêm nhiều giang sơn cho Đông Khánh, để thiên hạ biết đến danh tiếng của Đông Khánh ta.”

Lời này khiến Đông Khánh Đế trong lòng vui vẻ. Hoàng đế nào mà không mong bản đồ đất nước mình ngày càng mở rộng? Đứa con trai này tuy hành sự thiếu suy nghĩ, nhưng lại rất có thiên phú trong việc chỉ huy quân đội. Từ khi còn trẻ tuổi đã ra chiến trường, được rất nhiều tướng quân khen ngợi.

Đông Khánh Đế nói: “Đại trượng phu phải thành gia lập nghiệp, thiếu một thứ cũng không được. Con đã lập được công lớn, cũng đã đến lúc nên thành gia rồi.”

Ngũ hoàng tử nhíu mày. Chàng từ nhỏ đã yêu thích binh pháp, chí hướng là lập công trên chiến trường. Thời gian rảnh rỗi đều dành cho việc đọc sách binh thư và luyện tập võ nghệ, đối với chuyện thành thân chẳng có chút hứng thú nào.

Phong tục Đông Khánh khá cởi mở, Ngũ hoàng tử tướng mạo xuất chúng, cũng có tiểu thư khuê các bày tỏ tâm ý với chàng, nhưng người quen với cuộc sống phóng khoáng trong quân doanh như chàng lại chỉ muốn tránh xa những cô nàng yếu đuối.

Mảnh mai yếu đuối, gánh không nổi, vác không xong, Ngũ hoàng tử không cho rằng mình có thể hòa hợp với thê tử. Chàng cảm thấy phụ nữ quá vướng víu.

Nhưng thấy sắc mặt Đông Khánh Đế nghiêm nghị, có vẻ như muốn ép chàng thật, Ngũ hoàng tử trầm ngâm một lát rồi nói: “Phụ hoàng, hôm qua nhi tử nghe nói phía bắc hình như có người Hồ nổi loạn, các trấn nhỏ biên giới bị quấy rối nhiều lần, dân chúng không được yên ổn. Nhi tử xin đi đến đó xử lý chuyện này, cho bọn chúng một bài học thích đáng.”

“Chỉ là chuyến đi này, e là phải mấy tháng sau mới có thể về triều, đáng tiếc không kịp dự hôn lễ của công chúa Nam An.”

Ngũ hoàng tử nói năng đường hoàng, nhưng ai cũng biết, tình hình biên giới thực chất không có gì đáng lo ngại. Ai cũng hiểu, chàng đây là công khai giở trò, chuẩn bị đi về phương bắc để trốn tránh việc bị chỉ hôn.

Mọi người thầm than, Ngũ hoàng tử đúng là chỉ thiếu nước khắc bốn chữ "Không muốn cưới thê tử" lên mặt.

Đông Khánh Đế nheo mắt, sắp sửa mở miệng thì Ngũ hoàng tử nhanh chóng chuyển hướng: “Phụ hoàng, công chúa được sủng ái ở Nam An, nhi tử lại thích chiến trận, chắc chắn không hợp với nàng. Chi bằng để Bát đệ nghênh thú công chúa, Bát đệ tính tình ôn hòa, chắc chắn có thể hòa hợp với công chúa, biết đâu còn có thể thành một đoạn giai thoại lương duyên.”

Triều thần lại lặng lẽ liếc nhìn Bát hoàng tử. Ngũ hoàng tử nói cũng không sai, Bát hoàng tử nổi tiếng ôn hòa ở Đông Khánh, được rất nhiều tiểu thư khuê các ngưỡng mộ.

Ánh mắt Đông Khánh Đế rơi xuống người con trai khác.

Bát hoàng tử dáng vẻ tuấn tú, ôn nhuận như ngọc, khóe miệng luôn nở nụ cười thân thiện, khiến người ta dễ gần. Chàng tao nhã hành lễ: “Phụ hoàng, không phải nhi thần không muốn cưới công chúa Nam An, chỉ là nhi tử đã có người mình yêu, không muốn phụ lòng công chúa.”

“Nam An đã có ý muốn kết thân với triều ta, chúng ta đương nhiên phải đối xử tử tế với công chúa, chọn cho nàng một phu quân thích hợp nhất, như vậy mới không phụ tấm lòng của hai nước.”

Giọng Đông Khánh Đế không vui không giận từ phía trên truyền xuống: “Khéo vậy sao? Nam An muốn kết thân, thì lão Bát con lại vừa vặn có người trong lòng? Sao không cầu trẫm ban hôn cho con và người kia?”

Bát hoàng tử làm như không nhận ra vẻ không vui của phụ hoàng, chậm rãi đáp: “Phụ hoàng minh giám, nhi thần và nàng ấy quen nhau ở vùng ngoại ô từ nửa năm trước, chẳng bao lâu thì đã thầm yêu mến. So với việc phụ hoàng tứ hôn, nhi thần càng muốn cùng nàng ấy tâm đầu ý hợp, nên muốn tự mình quyết định chuyện hôn sự.”

Vẻ mặt chàng nghiêm túc chân thành, người ngoài nhất thời khó phân biệt thật giả.

Ngũ hoàng tử liếc mắt, vẻ mặt thờ ơ. Cái tên này càng ngày càng giỏi giả vờ giả vịt. Mấy huynh đệ của chàng, chẳng ai đơn thuần cả. Sinh ra trong hoàng gia, lại là hoàng tử, nếu mà tính cách ngây thơ thật, thì đã sớm bị người ta gặm đến xương cốt không còn rồi.

Đông Khánh Đế im lặng hồi lâu, không khí trong điện dần trở nên ngột ngạt, triều thần thấp thỏm lo âu.

Việc hôn sự của công chúa Nam An liên tiếp bị ba vị hoàng tử từ chối. Cuối cùng chỉ còn lại Thất hoàng tử chưa bày tỏ thái độ.

Đông Khánh Đế có mười người con trai, Thất hoàng tử có lẽ là người trầm lặng nhất trong số đó. Có lẽ điều này có liên quan đến những gì chàng đã trải qua thời niên thiếu. Năm xưa, mẫu phi của Thất hoàng tử bị vu cáo tội dùng cổ thuật, Thất hoàng tử mới ba tuổi đã cùng mẫu phi bị Đông Khánh Đế nổi giận đày vào lãnh cung.

Mãi đến mười năm sau, vụ án bị vu oan dùng cổ mới được minh oan, Thất hoàng tử mới được thả ra. Đáng tiếc, mẫu phi của chàng đã qua đời, giai nhân hồng nhan bạc mệnh.

Đông Khánh Đế cảm thấy rất có lỗi với đứa con trai đã phải sống mười năm trong lãnh cung này, bởi vậy thái độ với chàng cũng vô cùng ôn hòa.

Bản thân Thất hoàng tử cũng có dung mạo tuấn tú, vẻ mặt trầm tĩnh, rất ít nói. Ấn tượng lớn nhất của mọi người về chàng có lẽ là hình ảnh chàng lặng lẽ đứng bên cạnh các hoàng tử khác, vẻ mặt trầm ngâm, ít lời.

So với các hoàng tử khác, sự tồn tại của Thất hoàng tử quá mờ nhạt. Không chỉ gia thế nhà ngoại suy yếu, mà khi các hoàng tử khác ra sức phát triển thế lực, chàng lại bị giam cầm trong lãnh cung.

Vận mệnh đã khiến chàng chậm chân hơn các huynh đệ một bước.

Nếu Thất hoàng tử có ý với ngôi vị hoàng đế, thì người chính thê của chàng nhất định phải là người có gia thế hiển hách. Nhưng nhìn tác phong khiêm tốn thường ngày của Thất hoàng tử, mọi người đoán rằng chàng không có ý đó. Nếu có thể cưới được công chúa Nam An, vừa hay có thể nhân cơ hội lấy lòng Đông Khánh Đế, giành được nhiều lợi ích hơn.

Cũng có thể nhân cơ hội này bày tỏ với các hoàng tử khác rằng mình không có dã tâm, chỉ muốn sống yên ổn qua ngày.

Phân tích như vậy, Thất hoàng tử có lẽ sẽ đồng ý kết thân.

Đông Khánh Đế ánh mắt lạnh lẽo: “Lão Thất đâu, con lại có thể tìm ra lý do gì để từ chối hôn sự này?”

Các đại thần đổ mồ hôi hột thay Thất hoàng tử. Nếu chàng lại từ chối, Đông Khánh Đế chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Trong tình huống này, Thất hoàng tử nên biết điều mà đồng ý mới phải.

Nhưng...

Thất hoàng tử bình tĩnh nói: “Nhi thần không muốn nghênh thú công chúa Nam An.”

Giọng nói trầm ổn vang lên giữa điện, rõ ràng có thể nghe thấy. Xung quanh im lặng đến đáng sợ. Vô luận là đại thần trong triều hay các hoàng tử, đều lộ vẻ kinh ngạc. Thất hoàng tử từ chối, vượt quá dự đoán của tất cả mọi người.

Những hoàng tử vốn ôm tham vọng tranh đoạt ngôi vị đều trầm xuống ánh mắt. Họ vốn tưởng rằng Lão Thất an phận thủ thường, không màng đến ngôi vị hoàng đế, chẳng lẽ bọn họ đã nhìn lầm rồi sao?

Nếu Thất hoàng tử cũng chuẩn bị dựa vào thế lực gia tộc thê tử để tham gia vào cuộc chiến đoạt ngôi, thì bọn họ lại có thêm một đối thủ đáng gờm nữa.

Phảng phất như không cảm nhận được ánh mắt bất thiện của các huynh đệ, vẻ mặt tuấn tú của Thất hoàng tử vẫn bình thản như giếng cổ không gợn sóng.

“Hay! Hay! Hay!” Liên tiếp ba tiếng “hay”, Đông Khánh Đế giận quá hóa cười: “Không hổ là mấy đứa con trai ngoan của trẫm! Chỉ là kết thân với Nam An thôi mà, cư nhiên tranh nhau từ chối, chẳng hóa ra Đông Khánh ta không có người hay sao!”

“Nam An quốc lực tuy không bằng Đông Khánh, nhưng cũng coi như là một nơi giàu có. Công chúa Nam An cứ vậy mà không lọt nổi mắt xanh của các con?” Giọng ông bỗng trầm xuống, mang theo vẻ đáng sợ: “Hay là mấy đứa các con có ý đồ khác với cái ngai vàng dưới thân trẫm đây hả?”

Lời này quá nặng nề.

Đại thần và hoàng tử vội vàng quỳ xuống.

“Bệ hạ thứ tội!”

“Phụ hoàng thứ tội!”

Buổi lâm triều kết thúc trong cơn thịnh nộ của Đông Khánh Đế. Các đại thần run rẩy đứng dậy từ mặt đất. Cơn giận của Bệ hạ vẫn đáng sợ như vậy. Hiện tại người được chọn để kết thân vẫn chưa được quyết định, mấy vị hoàng tử liên tiếp từ chối, cũng không biết Thánh thượng cuối cùng sẽ lựa chọn như thế nào.

Ngũ hoàng tử bước đến bên cạnh Bát hoàng tử, khẽ nhướng mày, giọng điệu thản nhiên: “Bát đệ, người trong lòng của đệ giấu kín thật đấy. Đến giờ bọn huynh mới biết.”

Bát hoàng tử ôn hòa cười: “Nàng ấy tính tình kín đáo, thần đệ vốn định đợi mọi chuyện ổn thỏa rồi mới thưa với phụ hoàng, ai ngờ Nam An và Đông Khánh lại muốn kết thân vào lúc này, chỉ có thể nói ra thôi.”

Chàng đã dùng lý do có người trong lòng để từ chối, tự nhiên cũng đã chuẩn bị mọi đường lui.

“Nhưng mà Ngũ ca quyết định đi về phía bắc, chẳng lẽ định đợi đến khi hôn lễ của công chúa Nam An kết thúc mới về?”

Ngũ hoàng tử thoải mái gật đầu: “Đúng vậy, ta tính thế.”

Dù sao thì chàng cũng chẳng hứng thú với ngôi vị hoàng đế, cứ nhận đại cho xong.

Khóe miệng Bát hoàng tử giật một cái. Vị Ngũ ca này, phản ứng lần nào cũng khiến người khác trở tay không kịp.

Bên kia, Nhị hoàng tử đứng trước mặt Thất hoàng tử, ánh mắt dò xét, có vẻ hơi nguy hiểm: “Thất đệ thế mà lại từ chối hôn sự với công chúa Nam An, thật khiến Nhị ca rất kinh ngạc.”

Thất hoàng tử sắc mặt không đổi, nhàn nhạt đáp: “Thần đệ không quen có nữ nhân ở bên cạnh.”

Vẻ mặt Nhị hoàng tử trở nên kỳ lạ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/xuyen-nhanh-hong-nhan-khuynh-quoc-van-chung-me-hon&chuong=96]

Lý do này khiến chàng không khỏi nhớ đến cuộc sống của đối phương trong lãnh cung. Nghe nói trong lãnh cung toàn đàn bà điên khùng, ngớ ngẩn, giống như mụ điên vậy, thỉnh thoảng nửa đêm còn vọng lại tiếng cười điên dại.

Coi như có thể chấp nhận được lý do này, nhưng vị Thất đệ này vẫn cần phải quan sát thêm.

Các đại thần khác túm năm tụm ba bàn tán về những chuyện vừa xảy ra. Trên đường rời khỏi đại điện, ánh mắt họ thường xuyên liếc về phía các hoàng tử đang nói chuyện với nhau, trao đổi với đồng liêu vài ánh nhìn đầy ẩn ý.

Lý do từ chối của mấy vị hoàng tử, nửa thật nửa giả, nhưng triều thần đều thống nhất nhận định rằng bọn họ cố ý làm vậy vì ngôi vị hoàng đế, muốn tìm kiếm một người chính thê phù hợp nhất để củng cố thế lực.

Ngôi vị chí cao vô thượng, ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của nó?

Cũng có vài vị đại thần bàn luận về công chúa Nam An.

“Vị công chúa này có chút thảm, liên tiếp bị mấy vị hoàng tử từ hôn. Chờ nàng gả đến đây, e là không được như ý đâu.”

“Ai bảo Nam An sao sánh được với Đông Khánh ta. Công chúa Nam An chỉ có thể lưu lạc đến mức bị người ta lựa chọn, cũng chẳng trách ai được.”

“Dù sao cũng là một vị công chúa, thế mà bị ghét bỏ đến mức này. Sau này muốn sống yên ổn ở triều ta, e là càng thêm khó khăn.”

……

Sau khi tan triều, Thất hoàng tử bị mấy vị quan viên quen biết kéo đi uống rượu. Đến khi về đến phủ thì đã khuya.

Thư phòng.

Ánh nến sáng rọi một không gian nhỏ. Thất hoàng tử khi vào phủ còn có vẻ hơi say, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo.

Đôi mắt lạnh lùng sắc bén như sao, khuôn mặt tuấn mỹ hiện lên dưới ánh nến càng thêm phần nguy hiểm. So với vẻ trầm mặc ban ngày, lúc này người nam nhân như ngọc đá tan chảy, tỏa sáng rực rỡ, khí thế âm trầm mà mạnh mẽ.

Người thanh niên áo xanh ngồi phía dưới cười liếc nhìn chàng: “Kỹ thuật diễn của Điện hạ càng ngày càng tốt, đến cả ta suýt chút nữa cũng bị lừa rồi.”

Trong lời nói không hề che giấu ý trêu chọc, có thể thấy được quan hệ giữa hai người rất thân thiết.

Lận Tử Trạc hờ hững liếc nhìn đối phương: “Trên đời này mà lại có chuyện có thể lừa được ngươi, vậy mới là kỳ lạ.”

Thanh niên áo xanh tên là Bùi Xuyên, là phụ tá đắc lực nhất của Lận Tử Trạc. Có thể nói là người có trí tuệ vô song, mưu lược hơn người. Việc Lận Tử Trạc có thể trong thời gian ngắn ngủi phát triển được thế lực hùng mạnh như vậy, không thể thiếu sự giúp đỡ của đối phương.

Năm Lận Tử Trạc mười ba tuổi mới ra khỏi lãnh cung, không có sự giúp đỡ của gia tộc bên ngoại, chàng chỉ có thể đơn thương độc mã. Một lần nọ, khi chàng đang tìm kiếm nhân tài trong dân gian, một thiếu niên áo xanh tiêu sái đã bước đến trước mặt chàng, hơi mỉm cười.

“Thất hoàng tử, ngài có muốn bước lên cái bảo tọa chí cao vô thượng kia không?”

Hai người tâm đầu ý hợp, cùng nhau hợp sức. Trong khi các hoàng tử khác đã phát triển thế lực riêng, Lận Tử Trạc âm thầm gây dựng quân cơ. Bản thân chàng vốn thông minh hơn người, lại có mưu sĩ tài giỏi Bùi Xuyên giúp đỡ, chỉ vài năm đã đuổi kịp các huynh đệ khác.

Bùi Xuyên hết lời khen ngợi, cảm thán rằng mình thật tinh mắt khi chọn phò tá Lận Tử Trạc. Anh ta vẫn còn ngạc nhiên về việc Lận Tử Trạc dám công khai từ chối hôn sự do hoàng đế sắp đặt trong triều đình.

Lận Tử Trạc chỉ khẽ ừ một tiếng.

“Ta không định cưới công chúa Nam An, cũng chẳng muốn dựa vào thế lực gia tộc thê tử để tranh đoạt ngôi vị.” Lận Tử Trạc nói, ánh mắt đen láy ánh lên vẻ kiên định, đầy ngạo nghễ: “Thứ ta muốn, ta sẽ tự mình giành lấy.”

Bùi Xuyên bật cười, Lận Tử Trạc luôn miệng nói tùy ý, nhưng thực chất trong con người chàng chẳng có chút tùy tiện nào.

Có lẽ vì thế mà hai người trở thành bạn tri kỷ.

“Tuy nhiên, không nên nói mọi chuyện quá tuyệt đối.” Bùi Xuyên nói: “Ta lại nghĩ rằng điện hạ có thể thay đổi cách tiếp cận hôn sự với công chúa Nam An.”

“Ngươi có ý gì?” Lận Tử Trạc hỏi.

Bùi Xuyên giải thích: “Người mà Nam An định gả đến hòa thân vốn là công chúa Lạc Nguyệt được hoàng đế Nam An yêu quý. Nhưng theo tin tức tình báo, công chúa Lạc Nguyệt vô cùng phản đối chuyện này. Vì vậy, hoàng đế Nam An đã quyết định chọn một người con gái khác để hòa thân, chính là công chúa Tễ Nguyệt mới xuất hiện gần đây.”

“Nghe nói công chúa này từ nhỏ sống ở lãnh cung, gần đây mới được nhớ tới.” Bùi Xuyên thở dài: “So với điện hạ còn đáng thương hơn.”

Lận Tử Trạc khẽ nhíu mày.

Bùi Xuyên tiếp tục: “Ta đề nghị điện hạ nên kết hôn với công chúa Tễ Nguyệt, nhưng hãy nói rõ mọi chuyện với nàng, hứa rằng sau khi thành sự sẽ giúp nàng rời đi. Như vậy, vừa có thể khiến hoàng đế và các hoàng tử khác mất cảnh giác, lại không bị hôn nhân ràng buộc. Hơn nữa, đối với công chúa kia mà nói, không có gì tệ hơn việc phải ở lại Nam An.”

Những người con không được hoàng đế yêu thương thường có số phận rất bi thảm.

Khuôn mặt tuấn tú của Lận Tử Trạc ẩn hiện trong ánh nến, chàng trầm ngâm: “Ta sẽ cân nhắc.”

Ba ngày sau.

Thất hoàng tử xin yết kiến Đông Khánh Đế.

Ngồi trên ngai vàng, Đông Khánh Đế lại hỏi, giọng trầm thấp: “Lão Thất, con nói là con muốn cưới công chúa Nam An?”

Lận Tử Trạc khẽ cúi đầu đáp: “Vâng, nhi thần muốn cưới công chúa Tễ Nguyệt.”

Đông Khánh Đế lập tức vui mừng, mặt mày giãn ra, cười lớn: “Hay! Vẫn là Lão Thất hiểu ý trẫm nhất. Không hổ là con trai của trẫm. Đến ngày đại hôn của con, trẫm nhất định sẽ ban thưởng long trọng.”

Lận Tử Trạc vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, Đông Khánh Đế cũng chẳng để ý, vì con trai ông vốn dĩ luôn như vậy với mọi người.

Đông Khánh Đế hào hứng nói: “Chờ công chúa Nam An đến Đông Khánh, con cứ từ từ làm quen với nàng.”

“Phụ hoàng,” Lận Tử Trạc nói: “Nhi thần định thân chinh đến Nam An đón công chúa Tễ Nguyệt.”

Đông Khánh Đế ngẩn người. Thường thì nước yếu cầu thân nước mạnh, phải là nước yếu đưa công chúa đến, hoặc hoàng tử nước mạnh sai người sang đón dâu. Đông Khánh vốn mạnh hơn Nam An, con trai ông cần gì phải đích thân đến đó?

Lận Tử Trạc giải thích: “Vùng Sùng Châu phía nam vừa xảy ra lũ lụt, nhi thần xin đi đến đó chỉ huy cứu trợ, sau đó tiện đường đón công chúa Tễ Nguyệt về luôn.”

Đông Khánh Đế trầm ngâm, đứa con trai này quả là khác người.

Các hoàng tử khác nghe tin này thì đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Từ nay về sau, Lận Tử Trạc không còn là mối đe dọa nữa.

……

“Dung ái khanh.” Hoàng đế Nam An nói: “Đông Khánh đã chọn được hoàng tử hòa thân rồi, là Thất hoàng tử ít tiếng tăm. Nghe nói người này muốn đích thân sang đón Tễ Nguyệt. Tính ngày, chắc cũng sắp đến rồi. Khanh có muốn đi gặp mặt công chúa Tễ Nguyệt một lần xem sao không?”

Nghe hoàng đế Nam An nói vậy, Dung Hàng sắc mặt lạnh đi. Bệ hạ càng ngày càng hồ đồ. Chỉ vì chiều theo ý Hoàng hậu mà đến mặt công chúa Tễ Nguyệt cũng không muốn nhìn, trong khi nàng mới là công chúa đại diện cho Nam An đi hòa thân.

Hoàng đế Nam An càng ngày càng trở nên tối tăm, thái tử thì bất tài, lại không có người kế vị nào ra hồn. Xem ra, hoàng thất Nam An đã suy tàn đến nơi rồi.

Dung Hàng vốn xuất thân nghèo khó, luôn mong muốn mang lại cuộc sống yên ổn cho dân chúng. Nhưng hoàng thất ngu muội thế này, dân Nam An rồi sẽ đi về đâu?

Vừa nghĩ ngợi, Dung Hàng vừa bước về phía cung điện của công chúa Tễ Nguyệt.

Đến trước cung điện, Dung Hàng khẽ cau mày. Nơi này sao lại vắng vẻ tiêu điều thế này, chỉ có lác đác vài người hầu hạ. Mấy tên thái giám thấy Thừa tướng đến thì hốt hoảng chào: “Dung, Dung đại nhân.”

“Người đâu cả rồi?” Dung Hàng lạnh lùng hỏi.

“Công chúa Tễ Nguyệt không thích có nhiều người hầu hạ, chỉ giữ lại vài người thôi ạ.” tên thái giám run rẩy đáp.

Dung Hàng gật đầu, theo thái giám đi vào trong. Cung điện này có một khu vườn nhỏ phía trước, hoa cỏ trong vườn rực rỡ tươi tốt, cây cối xanh um, cảnh sắc rất đẹp. Đi qua một hành lang uốn khúc, Dung Hàng chợt liếc thấy một bóng người.

Người nọ mặc bộ váy hồng nhạt, đứng dưới gốc cây đào, dáng người uyển chuyển thướt tha, yểu điệu yêu kiều. Trên mặt nàng che khăn lụa mỏng, đang vươn tay hái cành đào gần nhất, nhưng mãi vẫn không với tới.

Thái giám nhận ra Dung Hàng dừng chân, cũng vội nhìn theo, kinh ngạc hỏi: “Công chúa sao lại ở đây ạ?”

Như cảm nhận được ánh mắt của hai người, người nọ quay đầu nhìn lại. Dù đứng khá xa, đôi mắt nàng mơ màng như sương khói vẫn như xuyên thấu vào lòng Dung Hàng, khiến trái tim vốn luôn tĩnh lặng của chàng bỗng dưng loạn nhịp.

Đây chính là… công chúa Tễ Nguyệt, Vân Xu.

“Công chúa chắc là muốn hái cành hoa đào thôi ạ.” Tên thái giám cẩn thận nhìn Dung Hàng, có ý muốn tiến lên giúp đỡ.

Người nam nhân thanh cao như ngọc thu hồi ánh mắt, một lúc sau mới nói: “Hôm nay ta về trước. Đợi người dạy nghi lễ cho công chúa đến, bảo họ đến phủ Thừa tướng một chuyến.”

Tễ Nguyệt dù sao cũng chỉ là một công chúa sắp đi hòa thân, chàng chỉ cần biết vậy là đủ. Dung Hàng tự nhủ.

Chàng là Thừa tướng của Nam An, lúc này phải đặt đại cục lên trên hết.

Vân Xu ngơ ngác nhìn theo bóng lưng hai người rời đi. Nàng vừa mới quay lại thì họ đã đi mất rồi.

Tiếc thật, nàng còn muốn nhờ họ hái giúp cành đào kia mà. Hoa đào ở đây đẹp quá.

Vân Xu trở vào điện. Tú Nguyệt vội vàng đón nàng, vẻ mặt lo lắng: “Công chúa, nô tỳ đã hỏi thăm rõ ràng rồi ạ. Bên Đông Khánh cử Thất hoàng tử đến hòa thân.”

Vân Xu ngẩn người, vậy thì Thất hoàng tử Đông Khánh sau này sẽ là phu quân của nàng sao? “Người đó là người như thế nào?”

“Chỉ nghe nói vị hoàng tử này rất kín tiếng, tin tức về người ấy truyền đến Nam An rất ít ỏi.” Tú Nguyệt sốt ruột đáp. Không hỏi thăm được gì, nàng cũng không thể đoán được tính cách của vị hoàng tử kia, chỉ mong rằng người đó đừng quá tệ bạc với công chúa.

Thời buổi này, phận nữ nhi thật chẳng dễ dàng gì. Dù có nhan sắc khuynh thành, cũng chưa chắc có được một kết cục tốt đẹp.

Cuối cùng, Vân Xu lại là người an ủi Tú Nguyệt: “Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng thôi mà. Bây giờ lo lắng cũng vô ích, chi bằng cứ nghĩ thoáng ra một chút.”

Tú Nguyệt chỉ biết thở dài.

Người của Dung Hàng báo lại rằng Vân Xu đã học xong nghi lễ, hoàng đế Nam An rất vui mừng. Trong lòng ông, Dung Hàng là người tài giỏi, mắt nhìn người tinh tường. Việc Dung Hàng khẳng định như vậy có nghĩa là Vân Xu có thể thuận lợi thay thế Gia Âm đi hòa thân.

Cô con gái yêu của ông có thể mãi mãi ở lại Nam An. Hoàng hậu và Thái tử cũng rất vui mừng vì cả gia đình có thể đoàn tụ.

Mọi chuyện diễn ra thật suôn sẻ, không thể tốt đẹp hơn được nữa.

……

Tiết trời mùa xuân.

Một đoàn người ngựa tiến vào ngoại ô kinh thành Nam An. Người dẫn đầu vô cùng tuấn mỹ, ánh mắt điềm tĩnh. Chàng kéo mạnh dây cương, vó ngựa hí vang, tung vó lên cao, tóc mai phất tung bay trong gió, khí chất bức người.

“Thất hoàng tử Đông Khánh đã đến rồi, mau mau báo tin cho Bệ hạ!”