Trước bài vị, ánh nến chập chờn lay động, đổ bóng lấp ló, trùng trùng bảo tràng chồng chất lên nhau, hư hư thực thực, đan xen trôi nổi trong không gian Trung Liệt Từ rộng lớn.
Nàng quỳ trên bồ đoàn, tấm lưng thẳng tắp, tựa như một đốt trúc kiên cường, búi tóc đen buông lơi nhẹ nhàng, để lộ một vệt trắng lạnh nơi cần cổ ẩn hiện mờ ảo.
Ngay sau đó, một mùi hương thoang thoảng ập đến, tựa như hương hoa quỳnh, u uẩn, ẩn mình trong làn khói hương lượn lờ khắp điện thờ, khiến người ta khó lòng nắm bắt.
Người đứng phía sau lặng lẽ dõi nhìn một lúc, rồi tiếng hoàng đế trầm ấm vang lên: "Sao nàng lại nghĩ đến việc đến đây?"
Có lẽ chưa từng ngờ tới trong Trung Liệt Từ lại có người thứ hai, Lý Doanh khẽ giật mình kinh ngạc, nàng quay đầu lại, nhìn thấy vạt long bào màu vàng tươi rực rỡ, rồi ánh mắt lướt qua long bào, chợt bắt gặp một góc quan bào màu trắng lụa ở phía sau, ánh mắt nàng đột nhiên dời đi:
"Bệ hạ, thần thiếp mấy ngày trước có đọc được về trận chiến Hàm Cốc Quan ở Trần quận vào năm Nguyên Khải thứ hai, vô cùng khâm phục đại nghĩa Tạ khai phủ đại nhân đã vì nước quên thân, nên đặc biệt đến đây để tế điện."
Tạ khai phủ, với chức quan Nghi Đồng Tam Tư, vào năm Nguyên Khải thứ hai, vì muốn giữ vững Hàm Cốc Quan, đã dẫn dắt ba ngàn hương binh tiêu diệt hai vạn quân Di Địch, hiến thân vì nước, da ngựa bọc thây. Thời tiên đế đã truy phong hắn là Quốc công chính nhất phẩm, được thế tập không thay đổi.
Hoàng đế khẽ sững sờ, rồi cất lời: "Khó cho nàng là một nữ tử yếu mềm, vậy mà lại nhớ đến Tạ khai phủ."
Trong khám thờ, pho tượng đất nặn được tô vẽ rực rỡ, khoác giáp cầm binh khí sắc bén, toát lên vẻ uy nghiêm anh dũng.
Lý Doanh nói xong câu này liền yên lặng cúi đầu, trước mắt nàng đột nhiên xuất hiện một ống tay áo thêu rồng vàng chín móng tinh xảo. Hoàng đế đưa tay đỡ nàng, nàng cũng thuận thế đứng dậy.
Ống tay áo khẽ vòng qua eo nàng, một khoảnh khắc ôm sát tức thì, mùi long diên hương độc quyền của thiên tử bao phủ, vây lấy nàng trọn vẹn.
Ngay khoảnh khắc đứng dậy, Lý Doanh khẽ nâng ánh mắt, lướt qua bờ vai hoàng đế, bất ngờ nhìn thấy một bóng người cao gầy sừng sững đứng lặng lẽ trong góc tối.
Tạ Tuyết Minh khoác trên mình một bộ quan bào màu trắng lụa tinh khôi, thắt lưng đeo đai điệp tiết, một dải lụa tía buông xuống, trên đó treo Kim Ấn.
Trên vạt áo thêu những đóa hoa độc khoa năm cánh, hoa văn chìm uyển chuyển bay lượn, lờ mờ có thể thấy ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ Kim Ấn độc quyền của Thủ phụ.
Ở nơi hoàng đế không nhìn thấy, hai ánh mắt chợt giao nhau. Lý Doanh khẽ nghiêng đầu, theo ánh mắt của hắn nhìn tới, nàng nhìn thấy tấm vải trắng che phủ dưới bệ thờ.
Tấm vải trắng đó hơi nhăn nhúm, trong bóng tối sâu thẳm phía dưới, một chút màu sắc của áo bào đen chợt lộ ra.
Hắn đã phát hiện ra rồi.
Nhận thức này khiến Lý Doanh không tự chủ được mà căng cứng cả người.
Hoàng đế dường như nhận ra điều gì đó, hắn khẽ nghiêng đầu, đột nhiên phát hiện eo lưng dưới bàn tay mình đang khẽ run rẩy.
Cây trâm vàng cài ngang mái tóc đen nhánh lung lay chực rơi, một lọn tóc đen tuyền buông lơi dọc theo đường cằm thanh tú, có một chùm khẽ trượt xuống hõm vai hơi lõm sâu.
Lý Doanh đang sợ hãi.
Nàng đang sợ hãi điều gì đây...?
Hoàng đế lòng đầy nghi hoặc, theo bản năng cúi đầu nhìn nàng. Khuôn mặt xinh đẹp thanh tú của nàng vẫn khá bình tĩnh, nhưng sâu trong đáy mắt lại ẩn chứa nỗi sợ hãi khó lòng nhận ra. Nhìn kỹ hơn, hắn mới phát hiện trong đôi mắt nàng đang phản chiếu một bóng người.
Tạ quốc công.
Nàng sợ Tạ quốc công.
Lại sợ đến mức độ này.
Hoàng đế khẽ nghiêng vai, che khuất tầm nhìn của nàng, rồi nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.
Lý Doanh yên lặng tựa vào lồng ngực hoàng đế, khẽ thở dốc, những sợi tóc buông lơi mềm mại khẽ quét qua hoa văn rồng tròn thêu trên long bào.
Trong chốc lát, linh đường chìm vào một khoảng chết lặng, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng nến cháy lách tách nổ nhẹ, cùng với bốn tiếng thở đều đều.
Hắn, Lý Doanh, Tạ Tuyết Minh, và...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/th-n-o-t-y-u-phi&chuong=45]

còn ai nữa đây?
Thiên tử dường như cảm thấy điều gì đó, ánh mắt hắn khẽ liếc nhìn bốn phía xung quanh.
Lý Doanh đột nhiên ho khan, lồng ngực nàng khẽ phập phồng, những hoa văn thêu trên áo lụa cũng theo đó mà nổi lên.
Những hoa văn màu đỏ tựa như đóa hồng đang nở rộ, những sợi chỉ vàng dệt xen kẽ uốn lượn mềm mại.
Khiến người ta nảy sinh ý muốn không đúng lúc, muốn siết chặt đóa hoa ấy, nghiền nát đài hoa, rồi hút lấy mật hoa.
Hoàng đế khẽ dời ánh mắt, rồi nhìn chằm chằm vào pho tượng đất nặn với vẻ mặt uy nghiêm.
Những cột trụ sừng sững, bảo tràng treo cao vút. Dưới từng lớp bóng tối dày đặc, Tạ Tuyết Minh khẽ cười nhạt một tiếng.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo, thấu suốt mọi điều, tựa như ánh sáng lạnh lẽo tôi trên lưỡi đao trắng tuyết, lóe lên rồi biến mất trong chớp mắt.
Chỉ có Lý Doanh nhìn thấy điều đó.
Trong khe hở màu vàng tươi rực rỡ, nàng nhìn rõ mồn một vẻ châm biếm ấy.
Nàng không dám nhìn thêm nữa, chỉ có thể dời ánh mắt, để ánh mắt mình lướt qua khắp Trung Liệt Từ.
Mấy tấm bảo tràng phản chiếu hai bóng người một cao một thấp, màu vàng tươi và đỏ thắm đan xen, tựa như hai con cá bơi lơ lửng giữa không trung, hòa vào nhau trong ánh sáng hư ảo không thực.
Lang quân áo trắng thân hình cao ráo ngọc thụ lâm phong, đứng ở nơi ánh sáng không thể chiếu tới, lạnh lùng nhìn chằm chằm hai bóng sáng.
Ánh sáng và bóng tối đan xen, gió xuân khẽ lay động, khiến trên bảo tràng, bóng người cao lớn và bóng người mảnh mai yếu ớt bị vặn vẹo, quấn quýt, dính chặt vào nhau.
Hắn muốn thiêu rụi tấm bảo tràng này.
Tạ Tuyết Minh dõi nhìn những bóng hình, trong lòng thầm nghĩ như vậy.
Bóng người cao lớn kia bắt đầu động đậy.
Có lẽ hoàng đế đã rút cây trâm vàng trên búi tóc đang rớt của nàng, ngón tay có vết chai mỏng khẽ nhón lấy lọn tóc buông lơi, rồi búi cho nàng một búi tóc mây bồng bềnh, động tác vô cùng thành thạo.
Búi tóc mây bồng bềnh, tựa như một cụm mây mềm mại, những sợi tóc ở rìa ánh lên thứ ánh sáng lung linh.
Là ánh sáng từ khung cửa, ánh sáng trời, hay là ánh nến đây?
... Thật khó nói rõ, nhưng tóm lại, ánh sáng ấy đang chiếu rọi lên mái tóc nàng.
Bóng người mảnh mai kia cũng bắt đầu động đậy.
Dường như Lý Doanh đã nở một nụ cười rạng rỡ với hoàng đế, nàng đưa tay chỉnh lại cây trâm vàng, ba chùm tua rua khẽ lay động, tạo ra một vệt bóng gợn sóng.
Ngay sau đó, tiếng cười của nàng vang lên, nhẹ nhàng mà vô cùng êm tai.
Trong không gian miếu thờ chết lặng trang nghiêm, tiếng cười ấy mang đến một chút sinh khí tươi sáng.
Nàng đột nhiên cất lời: "Bệ hạ, Tạ khai phủ là phụ thân của Tạ quốc công, bệ hạ đích thân tế điện Tạ khai phủ, thần thiếp nghĩ chắc hẳn cũng là vì coi trọng Tạ quốc công."
"Tướng tài gặp được minh quân, quả thực là phúc lớn của Đại Thịnh chúng ta."
Tay hoàng đế khẽ khựng lại, dường như cuối cùng hắn cũng nhớ ra ý định ban đầu, liền quay sang nói với Tạ Tuyết Minh: "Tạ khanh, bản khảo hạch cắt giảm quan lại thừa, ngươi đã phê duyệt chưa?"
Việc cắt giảm quan lại thừa thãi tuyệt nhiên không đơn giản như việc phạt bổng lộc hay phạt tiền. Chỉ riêng các hình phạt đã có đến hơn mười loại, nào là giáng chức, tả thiên, miễn quan, và nhiều hình thức khác nữa.
Còn về việc tả thiên thế nào, bị giáng chức đến nơi nào, tất cả đều phải giao cho Thượng thư Tỉnh thảo luận và quyết định. Sau khi có quyết định, sẽ do Tạ Tuyết Minh phê duyệt, rồi lại trình lên ngự tiền, để thiên tử đích thân xem xét.
Trong đó liên quan đến sinh mệnh của vô số quan lại quý tộc ở Kinh Kỳ, tình người rối rắm chằng chịt, sóng gió quỷ quyệt khôn lường.
Người có thể trấn áp được đám vương công quan lại phía dưới, chỉ có duy nhất Tạ Tuyết Minh.
Chuyện gây oán hận này, cũng chỉ có thể giao cho một mình hắn giải quyết.
Tạ Tuyết Minh khẽ đáp: "Vi thần đã đưa tấu sớ đến ngự tiền rồi."
Trong đó bao gồm cả con đường làm quan của hai cha con Lũng Tây Lý thị. Cả hai người họ đều đạt hạng ưu trong kỳ khảo hạch quan lại kinh thành, và mấy vị gia thần của họ cũng đều đứng trong hàng đầu.
Có thể nói, Lũng Tây Lý thị dạo này đang có phong thái vô cùng lẫy lừng, danh tiếng vang dội khắp Cảo Kinh.
Hoàng đế khẽ gật đầu, giả vờ vô ý nói với Lý Doanh: "Mẫu tộc của nàng dạo này quả là phong quang lẫy lừng."
Lý Doanh khẽ đáp: "Quan lớn hay quan nhỏ, tất cả đều là nhờ ân điển của quân vương."
Lời nàng nói ra thật thông tục, hoàng đế không khỏi liếc nhìn nàng một cái, ý có điều chỉ: "Ngay cả ái phi cũng hiểu được đạo lý này, nhưng người khác lại chưa chắc đã thấu hiểu."
Trong lời hắn mang theo chút tiếc nuối, ánh mắt khẽ liếc nhìn pho tượng thần. Pho tượng thần vẫn trừng mắt nhìn đầy phẫn nộ, trường thương trong tay chỉ thẳng về hướng Hàm Cốc Quan.
Đúng vào lúc này, từ dưới tấm vải trắng che phủ bệ thờ đột nhiên truyền ra tiếng "chít chít" chói tai.
Tiếng kêu ấy sắc nhọn chói tai, hệt như tiếng chuột kêu.
Trong miếu thờ cúng các bậc trung lương, vậy mà lại xảy ra nạn chuột hoành hành.
Hoàng đế khẽ biến sắc mặt, theo bản năng mở miệng, muốn gọi tiểu hoàng môn đang chờ ngoài cửa vào.
Tạ Tuyết Minh khẽ quay sang nhìn Lý Doanh, dường như muốn xem nàng sẽ phản ứng ra sao.
--------------------