(*) U cư: bị giam lỏng
Trong điện đường, chim sẻ cũng im bặt, chỉ có ngọn đuốc hoa dưới đầu rồng phát ra tiếng tích tắc khe khẽ, ánh lửa lay động trong lồng kính lưu ly, phản chiếu đôi đồng tử trắng như tuyết của bạch hổ.
Lý Luân cúi đầu quỳ gối, chăm chú nhìn những họa tiết cỏ cây bình thường thêu dưới vạt áo bào của mình. Hắn khẽ liếc sang bên, nhìn thấy đóa Ngũ Kính Độc Khoa Hoa thêu trên vạt áo của Tạ Tuyết Minh, cùng với Kim Ấn Tử Thụ treo trên đai điệp tiết.
Đó là biểu tượng của quyền lực tối cao trong hàng trăm quan lại.
Rõ ràng trước đây, Lũng Tây Lý thị và Trần quận Tạ thị từng sánh vai tiến bước, chia đều vinh quang, vậy mà giờ đây Tạ thị lại vượt xa, vững vàng áp đảo.
Nếu có thể, hắn thực sự muốn đáp lời Tạ Tuyết Minh, thêu đóa Ngũ Kính Độc Khoa Hoa ấy lên vạt áo của mình.
Lý Luân nói: "Tạ quốc công nói đùa rồi. Người nhân từ không thể cầm quân, người trọng nghĩa không thể quản tài. Vi thần không giống ngài, làm sao có thể đảm nhiệm chức vị Thu quan của Bạch Vân Tư được. Tiếp theo, không biết ngài định dùng kho bạc của nhà nào để lấp đầy ngân khố đây?"
Vài ngày trước đại điển phong hậu, Tạ Tuyết Minh lấy cớ tham ô, đích thân dẫn dắt hàng ngàn Cẩm kỵ dưới trướng, tịch thu gia sản của hai gia thần Lý thị, toàn bộ sung vào quốc khố. Chuyện này, bọn họ vẫn còn nhớ rõ mồn một.
Tạ Tuyết Minh lười biếng nâng mắt, chiếc quan bào màu tím sẫm trên người càng tôn lên vòng eo thon gọn, dáng người cao ráo ngọc thụ lâm phong đứng giữa miếu đường hùng vĩ, làm giảm bớt vẻ tàn nhẫn ngạo nghễ vốn có của một Thủ phụ, mà toát lên vài phần phong thái ôn văn của một lang quân đất Cảo Kinh: "Viên Ngoại Lang hà tất phải vội vàng như vậy."
Lý Luân vốn định dùng lời này để khiến trăm quan tự thấy nguy hiểm, từ đó liên kết công kích Tạ quốc công, kéo hắn xuống khỏi chức vị Thủ phụ nắm giữ quyền sinh sát. Nào ngờ, hắn lại nhận được một câu trả lời nhẹ bẫng như không.
Không khỏi sắc mặt hắn khẽ biến đổi, nhất thời không nói nên lời. Đúng lúc này, Đức Mậu công công đang hầu cận ngự tiền bước tới, đích thân mở vò dâng rượu. Hắn hai tay đón lấy, cúi đầu tạ ơn, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi, dứt khoát gọn gàng.
Trăm quan nhìn nhau ngơ ngác. Bệ hạ tuy chưa mở lời, nhưng việc sai tâm phúc Đức Mậu đích thân dâng rượu đã cho thấy rõ một phần thánh ý.
Thánh thượng kiêng dè Tạ quốc công.
Hành động này có ý nghĩa gì, Tạ Tuyết Minh há lại không biết? Hắn đứng yên tại chỗ, thần sắc bình tĩnh, không vui không giận, không để lộ một chút hoảng sợ nào.
Tạ Hoa Minh đang ngồi đoan trang trên ghế phượng, ánh mắt khẽ biến đổi. Trên triều hội Càn Thanh Cung, phu quân nàng không hề che giấu mà biểu lộ rõ ý kiêng dè đối với huynh trưởng của nàng, sao có thể khiến nàng không sốt ruột cho được.
Nghĩ đến phong thư đã gửi cho huynh trưởng, trong lòng nàng không khỏi dâng lên một nỗi lo lắng. Phu quân vốn đã kiêng dè huynh trưởng, nếu huynh trưởng đích thân ra mặt dâng lời can gián về Lý Doanh, ai biết phu quân có mượn cớ đó để ra oai, nhân cơ hội này mà làm suy yếu quyền thế của Tạ thị chăng?
Để thăm dò tâm ý của huynh trưởng đối với Lý Doanh, mà lại đẩy Tạ thị vào vòng hiểm nguy, quả là một nước cờ sai lầm.
Tạ Tuyết Minh ngước mắt, bắt gặp trong đôi mắt của bào muội dường như có gợn sóng, hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn xuống phía dưới.
Quả nhiên không sai, một vị thần tử ở phía dưới bước ra khỏi hàng: "Khải tấu bệ hạ, thần muốn uống rượu trong vò này."
Người này thân hình vạm vỡ, râu ria như ngọn kích, chính là Binh Bộ Thượng thư.
Binh Bộ Thượng thư xưa nay vốn không tham gia phe phái bè cánh, là một thuần thần trung thành với quân vương. Thấy hắn lại tay cầm ngọc hốt, bước những bước mạnh mẽ ra khỏi hàng, trăm quan không ai không kinh ngạc.
Triệu Tắc khẽ gõ nhẹ vào tay vịn long ỷ, đầu ngón tay gõ ra một hai tiếng động ngắn ngủi: "Nói."
"Khải tấu thánh thượng, thứ vi thần cả gan, Lý phi nương nương là thân phận tái giá, dù có muốn hầu hạ ngự tiền, cũng nên rửa sạch bụi trần quá khứ. Chi bằng mời nữ quan vào cung, để nương nương tĩnh tâm u cư, gội rửa thân tâm, đến lúc đó rồi tiến ngự cũng chưa muộn."
Binh Bộ Thượng thư nghiêm chỉnh đọc từng chữ.
Ai biết được hắn, một võ quan quèn, vì sao lại tấu lên chuyện hậu phi tiến ngự ngay giữa điện đường.
Triệu Tắc khựng lại một chút: "Nếu ngươi chỉ nói cái này, e rằng chén rượu này không uống được rồi." Lời nói là hướng về Binh Bộ Thượng thư, nhưng ánh mắt lại dừng trên người Tạ Tuyết Minh.
Hắn làm sao lại cảm thấy, sở dĩ Binh Bộ Thượng thư lại phá lệ can thiệp vào hậu cung của hắn, hoàn toàn là do Tạ Tuyết Minh ở sau màn chỉ đạo.
Tạ Hoa Minh búi tóc cao cài trâm, vẻ ngoài ung dung hoa quý, nhưng tâm trạng lại có chút phức tạp. Huynh trưởng quả thật đã sai người dâng lời can gián về yêu phi, nhưng chuyện này lại không hề hấn gì, chẳng lẽ... hắn thật sự có ý với Lý Doanh?
Binh Bộ Thượng thư nghiêm mặt, tiếp tục nói: "Vùng Ly Sơn, đã lan truyền tin tức lăng mộ thái tử bị trộm, thậm chí còn có lời đồn thái tử chưa chết, đang hoạt động ở Âm Sơn ngoài biên ải."
Chuyện lăng mộ thái tử ở Ly Sơn bị trộm, Tạ Tuyết Minh đã vào cung báo tin từ đêm Thừa Lộ Các bốc cháy.
Triệu Tắc đã sai người lấp vào đó một thi thể phạm nhân để che đậy chuyện này, đồng thời sai người tìm kiếm Triệu Dục khắp các quận phủ, nhưng không tìm thấy bất kỳ tin tức nào. Vốn tưởng Triệu Dục đã chết, ai ngờ, hắn lại chạy đến biên ải, kết bè với Hung Nô.
Binh Bộ Thượng thư nói: "Lăng mộ bị trộm, có lẽ là do linh hồn tiên đế trên trời không được yên ổn, mà Lý phi nương nương lại là..." Hắn dừng lời đúng lúc, để lại khoảng trống cho người khác mặc sức suy đoán.
...Linh hồn tiên đế trên trời không được an yên ư?
Triệu Tắc khẽ cười khẩy trong lòng. Tiên đế chết dưới tay hắn, nếu thật sự chết rồi có linh hồn, tại sao hắn lại chẳng cảm thấy gì cả.
Dám vọng tưởng dùng chuyện quỷ thần để áp chế hắn, thật sự nực cười.
Lời Binh Bộ Thượng thư vừa dứt, các triều thần đều lộ vẻ khác lạ, dường như bị thuyết phục, đồng thanh phụ họa: "Bệ hạ, lời thượng thư đại nhân nói không phải không có lý."
Tiếng phụ họa vang lên không ngớt, Tạ Tuyết Minh đứng ở vị trí đầu tiên, mày mắt thản nhiên, đôi mắt đen láy tuyệt đẹp rạng rỡ, vẻ mặt hoàn toàn thờ ơ, như thể hắn là người ngoài cuộc, thậm chí không có ý định đứng xem.
Triệu Tắc nhìn hắn thật sâu một cái.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/th-n-o-t-y-u-phi&chuong=30]

Đức Mậu quan sát sắc mặt, lại lần nữa mở vò rót rượu, đích thân dâng đến trước mặt Binh Bộ Thượng thư.
-
Ngọc Phù Điện hiếm khi náo nhiệt đến vậy, tiếng chuông khánh đồng ngân nga trong trẻo, xa xăm vọng khắp bốn phía. Nữ quan áo vàng tay cầm phất trần quỳ gối trên bồ đoàn, mắt khẽ rũ xuống, khẽ khàng tụng kinh.
Lý Doanh quỳ phía sau nàng, cùng đọc theo những cuốn kinh Thủ phục tạp khó hiểu kia. Nàng vừa niệm, vừa thất thần.
Ngày thứ hai sau triều hội đầu năm, Đức Mậu công công đã sai người truyền lời, yêu cầu nàng phải trai giới tắm gội, tĩnh tâm ba tháng trong điện.
Không cần nghĩ cũng biết, lại là những lão ngoan cố kia nghĩ ra cách mới để hành hạ nàng.
"Nương nương, đừng thất thần." Tiếng nữ quan gõ chuông khánh đồng khẽ ngừng lại, nàng nhắm mắt, nói với Lý Doanh.
Lý Doanh chợt bừng tỉnh, nhìn cuốn kinh thư trước mắt, khẽ khàng tụng niệm.
Thoáng chốc đã đến giờ dùng bữa tối, Lý Doanh được Thanh Lệ dìu đỡ từ từ đứng dậy. Trên bàn tròn bày biện các món ăn, một đĩa cải làn xào thanh đạm, một món Pháp Hỷ Tam Vị, cùng một chén cháo thoát túc nấu bằng nước lã.
Hoàn toàn không có thịt cá, vô cùng thanh đạm. Từ khi nữ quan vào Ngọc Phù Điện, trên dưới cung nhân đều theo nàng trai giới, ngay cả con hồ ly Nghi Phúc kia cũng ăn chay theo.
Lý Doanh nâng bàn tay đã mỏi nhừ vì chép kinh, đặt đôi đũa bạc xuống, bưng bát cháo lên uống ngay. Nàng vừa định gọi tiểu trù phòng thêm một bát nữa, nữ quan chợt ngăn lại: "Nương nương, không được ăn nhiều."
Bát cháo chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, vậy mà còn không cho nàng ăn thêm mấy bát, thật sự đáng ghét.
Lý Doanh ngước mắt, liếc xéo nàng một cái: "Lại bưng lên ba bát nữa."
Nữ quan lộ vẻ tức giận, trơ mắt nhìn cung nhân bưng lên ba bát cháo thoát túc, đặt trước mặt Lý Doanh.
Sắc mặt nàng ta lúc xanh lúc đỏ, dường như chưa từng thấy người nào to gan làm càn như Lý Doanh, bèn bóng gió nói: "Nương nương tâm ý không thành, e rằng tiên gia sẽ không che chở."
Lý Doanh từ từ uống cạn ba bát cháo loãng như nước, mới nói: "Nơi đây là Thiên gia, chứ không phải tiên gia."
Ý ngoài lời chính là - nàng là sủng phi của Thiên gia, hà tất phải sợ hãi quỷ thần.
Đúng là một yêu phi kiêu căng ngạo mạn, lời đồn đại bên ngoài quả không sai chút nào. Ánh mắt nữ quan khẽ biến đổi, phất trần trong tay khẽ run lên, nàng ta thậm chí có chút tức giận đến mức phát hoảng. Thấy Lý Doanh chẳng thèm để ý đến mình, mà cứ tự nhiên gắp những món ăn còn lại để dùng, nàng ta dứt khoát phất tay áo bỏ đi.
Thanh Lệ một mặt dặn dò tiểu trù phòng bưng lên món thịt heo chiên giòn đã ướp sẵn, một mặt sai người canh chừng ở cửa điện.
Đợi đến khi mâm sơn trống không, Lý Doanh ợ một tiếng no nê, vội vàng sai người dọn đĩa xuống.
Cứ thế này cũng không phải là cách, ba tháng e rằng quá dài.
Nàng phải nghĩ cách đuổi nữ quan đi, kết thúc những ngày tháng ăn chay niệm Phật này.
Chuyện này chỉ có thể ra tay từ Triệu Tắc.
Lý Doanh đích thân đến tiểu trù phòng hầm một chén canh Bách Nghi. Nói đúng hơn, là đầu bếp chuyên phụ trách ngự thiện ra tay, nàng chỉ đứng một bên quan sát, thỉnh thoảng thêm chút nước, cho thêm chút gia vị.
Nàng xách hộp thức ăn, ngồi kiệu, bất chấp gió tuyết một đường đến Dưỡng Tâm Điện, đưa bạc cho nội thị canh giữ điện: "Ta đã hầm một chén canh Bách Nghi cho bệ hạ, phiền công công thay ta thông truyền."
Nội thị nửa đẩy nửa nhận, cầm lấy bạc nhét vào trong tay áo, tỏ vẻ rất khó xử. Lúc này đang là giờ Thân, bệ hạ vừa mới triệu kiến mấy vị thần tử vào điện nghị chính, thời gian này làm gì có rảnh rỗi mà tiếp kiến phi tần.
"Nương nương, bệ hạ hiện giờ không rảnh, ngài vẫn nên trở về đi ạ."
Lý Doanh nói: "Không sao, ta cứ đứng đợi ở hành lang là được." Nàng cùng cung nhân đứng dưới hành lang bao quanh bên ngoài Dưỡng Tâm Điện. Đèn lồng góc hành lang đã tắt lịm, bức tranh Vạn Lý Giang Sơn trên tấm lụa đèn phủ một lớp sương mỏng.
Đúng vào dịp đầu năm, dù là ban ngày, gió bấc vẫn gào thét không ngừng, cái lạnh thấu xương. Lý Doanh ôm hộp thức ăn vào trong áo choàng, sợ chén canh Bách Nghi bên trong bị nguội lạnh.
Đứng từ xa nhìn lại, chiếc áo choàng lông mềm mại khẽ nhô lên, trông như thể nàng đang mang thai.
Bên này, Tạ Tuyết Minh vừa bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, dường như cảm nhận được điều gì đó, hắn khẽ liếc mắt sang bên, vừa vặn nhìn thấy mỹ nhân đứng dưới hành lang tựa như hoa soi bóng nước.
Dáng vẻ mảnh mai, dung nhan tươi tắn, mái tóc dày mượt, toàn thân toát lên vẻ tinh khiết trong trẻo. Một búi tóc đen nhánh như mực đậm đổ xuống, vô cùng diễm lệ. Đôi mắt tựa hồ nước tĩnh lặng say sưa nhìn về phía Dưỡng Tâm Điện, hoàn toàn không hề chú ý đến hắn.
Dường như nhìn thấy điều gì đó, ánh mắt Tạ Tuyết Minh chợt khựng lại. Lý Doanh... có thai rồi ư?
Chuyện này... làm sao có thể.
Dù rõ ràng là tuyệt đối không thể, Tạ Tuyết Minh vẫn bước tới, giả vờ như vô tình mà đi về phía hành lang đó.
Võ Thù đi theo phía sau hắn vốn định mở miệng nhắc nhở chủ quân đã đi nhầm hướng, đó không phải là đường ra khỏi cung, nhưng khi nhìn rõ bóng người đang đứng dưới hành lang, hắn lập tức nuốt ngược lời vào trong.
Hắn thầm thì trong lòng, giữa ban ngày ban mặt, lại còn ở ngoài Dưỡng Tâm Điện, chủ quân hà tất phải vội vàng muốn gặp Lý phi nương nương đến thế.
Lý Doanh đang nhìn chằm chằm vào cửa sổ trích chi trên Dưỡng Tâm Điện mà thất thần, trong lòng suy tính làm sao để ra khỏi cung, hoàn toàn không hề để ý đến bóng người đang đi tới đối diện.
Vẫn là Thanh Lệ khẽ nhắc nhở bên tai: "Nương nương, Tạ quốc công đến rồi." Kể từ ngày mùng một Tết Nguyên Đán ấy, nàng đã không dám gặp lại Tạ quốc công nữa.
Nghe thấy ba chữ "Tạ quốc công", Lý Doanh chợt ngẩng đầu, theo bản năng đỡ lấy hộp thức ăn trong áo choàng, như thể đang bảo vệ một món trân bảo nào đó, rồi nói với Tạ Tuyết Minh: "Tạ quốc công, thật khéo. Bệ hạ giờ có rảnh không?"
Nàng rất quan tâm Triệu Tắc, vừa gặp hắn liền hỏi về Triệu Tắc.
Phi tần đón ý thánh, vốn là lẽ đương nhiên, nhưng lời này lọt vào tai Tạ Tuyết Minh, không hiểu sao, hắn lại cảm thấy có chút chói tai.
"Nương nương... cái này là?"
Tạ Tuyết Minh hàng mi dài khẽ rũ xuống, nơi đầu mi thon dài mảnh mai đọng một vệt sương lạnh giá. Đôi mắt đen láy sâu thẳm phản chiếu vòng bụng hơi nhô lên của Lý Doanh, nơi đó lồi ra một khối hình vuông vức, không giống dáng vẻ đang mang thai.
--------------------