Khi Giang Thời Cảnh về đến nhà, ông vừa đốt xong một tràng pháo, khắp nơi đều là mảnh vụn màu đỏ. Trong làn khói trắng dày đặc, ông chống nạnh ngẩng đầu nhìn thấy Giang Thời Cảnh ở cửa, liền hô hào đốt thêm một tràng pháo nữa.

Giang Thời Cảnh bị buộc phải đứng đó, nhìn từng quả pháo nhỏ màu đỏ nổ tung, khói ngày càng dày đặc, cuồn cuộn bốc lên trong sân, mùi pháo xộc vào mũi Giang Thời Cảnh, cậu hắt hơi một cái.

Cậu không thể nghĩ ra hôm nay là ngày gì mà lại đốt pháo, vì vậy cậu hét lớn trong tiếng pháo nổ lách tách: "Hôm nay sao lại đốt pháo vậy?"

"Pháo mua dịp Tết chưa đốt hết, tiện thể đốt luôn."

Tiếng pháo dần tắt, liền khoác vai Giang Thời Cảnh đi vào nhà: "Ông bà ngoại cháu mấy hôm trước cứ nhắc cháu mãi, còn nghĩ năm nay sao không về thăm. Này, hôm qua cháu vừa gọi điện nói về, lại chuẩn bị lại một bàn thức ăn."

"Mấy hôm nay hơi bận, nếu không thì đêm giao thừa đã về rồi."

Giang Thời Cảnh lần đầu tiên nói dối, cúi đầu bước lên bậc thang.

"Bận rộn là tốt, bận rộn chứng tỏ có năng lực." Bà ngoại đang bưng đĩa lòng đã thái sẵn định đặt lên bàn, thấy bóng dáng cậu thì dừng lại tại chỗ cười nói tiếp: "Đến cũng thật đúng lúc, đang chuẩn bị ăn cơm đây. Mệt rồi phải không?"

"Không sao, không mệt." Giang Thời Cảnh đi tới nhận lấy đĩa, giúp bày bàn.

Ông ngoại đang đốt lửa trong một căn phòng khác trong sân, hâm nóng mấy món ăn còn thừa từ Tết, nghe thấy tiếng cậu thì vui vẻ cười, tay quạt gió cũng mạnh hơn. Giang Thời Cảnh chạy tới chào hỏi.

"Về ở mấy ngày, không vội về thì uống vài chén với ông?" Ông ngoại đứng dậy, lục lọi trong phòng tìm ra một chai rượu trắng.

"Mai con về." Giang Thời Cảnh nhận lấy, "Vậy con mang ra bàn nhé."

Ông ngoại cười xua tay bảo cậu vào nhà.

Bữa cơm này ăn rất náo nhiệt. Em họ Tạ Nghệ Nhiên vẫn đang học cấp ba, bị mọi người hỏi dồn dập về kết quả thi, tức đến nỗi cứ trốn sau lưng Giang Thời Cảnh, Giang Thời Cảnh đưa tay che chở cô bé: "Ăn xong cơm chỗ nào không biết có thể hỏi anh."

Tạ Nghệ Nhiên lườm Giang Thời Cảnh một cái, càng tức hơn.

Mọi người trên bàn nghe câu này đều cười không ngớt, cười nói Giang Thời Cảnh "kiểu Versailles".

...?

Giang Thời Cảnh chỉ có thể cười theo.

Nhưng cậuthật sự không có ý đó, cậu thật sự muốn giảng bài cho em họ.

Chủ đề trên bàn thay đổi nhanh chóng, không lâu sau cậu và ông ngoại đã nói chuyện về hình thức giáo dục hiện tại, bà ngoại và dì nói món rau nào hôm nay lại đắt.

Nghe mọi người nói chuyện gia đình, Giang Thời Cảnh cầm ly rượu nhấp một ngụm, kết quả giây sau đã bị cay đến nhăn mặt, thở dài một hơi "ha", lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Dì vỗ vào lưng cậu: "Đã nói Tiểu Cảnh không uống được rượu trắng, còn rót nhiều thế. Tiểu Cảnh à, không uống được thì đừng uống nữa, đổ hết cho chú con đi."

Giang Thời Cảnh gật đầu, đẩy ly rượu đi. Còn bị ông ngoại trêu chọc, nói cậu cái này cũng không uống được.

Giang Thời Cảnh: "Khó uống quá."

Mọi người lại cười mấy tiếng. Tạ Nghệ Nhiên còn định lén lút cầm ly rượu lên nếm thử, kết quả bị Giang Thời Cảnh giữ lại.

"Em chưa thành niên."

"...Anh quá tuân thủ quy tắc rồi."

Ăn xong cơm, mặc dù mọi người đều không cho Giang Thời Cảnh động tay, nhưng cậu vẫn nhận việc rửa bát, ông ngoại bận rộn rót cho cậu một ít nước nóng, đứng bên cạnh trò chuyện với cậu.

Rửa xong cậu vừa ngồi xuống nghỉ chưa được bao lâu thì bà ngoại đã nhét cho cậu một túi sữa, là loại đã được hâm nóng trên lò sưởi.

Giang Thời Cảnh nhìn túi sữa khác trên tay bà ngoại, chỉ vào Tạ Nghệ Nhiên đang quay lưng lại với họ viết bài tập ở một bên.

Bà ngoại rót vào cốc cho cô bé rồi đưa tới.

Tạ Nghệ Nhiên nhận lấy uống hai ngụm, nhíu mày nghiên cứu bài toán lớn hồi lâu, cuối cùng vẫn đặt ánh mắt cầu cứu lên Giang Thời Cảnh đang ngồi trên giường.

-

Buổi tối, mọi người tụ tập đánh vài ván mạt chược, sau khi kết thúc thì gia đình chú về trước - họ sống ngay trong thị trấn.

Bà ngoại đã trải chăn cho Giang Thời Cảnh, tay còn kiểm tra nhiệt độ của lò sưởi.

"Nếu lạnh thì nói với ông ngoại cháu, bảo ông ấy đốt lò nóng hơn một chút."

"Không sao, nhà ấm áp lắm."

Giang Thời Cảnh và bà ngoại ngồi trên giường, bà ngoại đút tay vào ống tay áo, hỏi hai câu cơm tối có ngon không, rồi chuyển chủ đề: "Cháu bây giờ vẫn còn vẽ tranh sao?"

"Vâng."

"Cái này có nuôi sống cháu được không?" Vẻ mặt bà có chút nghi ngờ.

"Thật sự có thể." Giang Thời Cảnh đã không biết bao nhiêu lần lặp lại câu trả lời này.

"Tiểu Cảnh à, cháu thật sự không nghĩ đến việc tìm một công việc sao?" Bà vừa nói tay đã quen động đậy, bây giờ đã lấy ra, đang chỉ về phía tây, "Phía tây nhà dì cháu, con trai dì ấy bây giờ làm công việc đó kiếm được không ít, một tháng có thể có..."

Bà có chút không chắc chắn, khuôn mặt đầy nếp nhăn hơi nhăn lại, suy nghĩ kỹ: "Mấy nghìn ấy nhỉ?"

Giang Thời Cảnh cũng không biết bà đang nói ai, quan hệ gia đình trong một ngôi làng rất phức tạp, cách xưng hô với họ là một vấn đề lớn đối với Giang Thời Cảnh.

Cậu gãi gãi lông mày, không biết phải nói với bà thế nào rằng thực ra một đơn hàng của cậu đã hơn số đó, chưa kể đôi khi cậu còn nhận những đơn hàng lớn.

Cậu chỉ có thể lặp đi lặp lại rằng cậu thật sự có tiền.

Nếu không phải ông bà ngoại không cho cậu chuyển tiền cho họ, cậu có lẽ cũng không cần phải giải thích nhiều lần như vậy.

Kiếm tiền lâu như vậy rồi, cậu thậm chí còn không rõ số tài khoản ngân hàng của ông bà ngoại.

Mặc dù biết cũng vô dụng.

Bà ngoại vừa nói vừa nắm lấy tay cậu, bàn tay đầy nếp nhăn và chai sần, khiến Giang Thời Cảnh cảm thấy hơi đau lòng.

Bà nói: "Đây không phải là thương cháu sao. Mấy năm bố mẹ cháu không ở đây, cháu cũng không đòi chúng ta một xu nào. Khi học đại học vừa đi học vừa làm thêm ở căng tin... còn làm cái gì gọi là?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/duyen-tinh-voi-canh&chuong=50]

Nhận đơn hàng?

"Mệt quá, có đứa trẻ nào ngày nào cũng bận rộn như vậy đâu."

Giang Thời Cảnh cúi đầu khẽ cười, ngón tay xoa xoa mu bàn tay bà ngoại: "Không mệt, số tiền bồi thường đó để lại cho ông bà làm tiền dưỡng già, cháu chỉ cần ăn no là được rồi."

Nghe câu này bà ngoại càng xót xa hơn, vừa định nói gì đó, thì thấy Giang Thời Cảnh rút tay ra, thò vào túi áo khoác lông vũ đặt bên cạnh sờ soạng, không lâu sau liền lấy ra cái gì đó nhét vào tay bà.

Đó là một phong bao lì xì, rất dày.

Bà ngoại như cầm phải củ khoai nóng bỏng tay, vội vàng ném trả lại cho cậu, sợ cậu lại đẩy qua, còn cố ý ném ra xa cậu, rồi hoảng hốt đứng dậy: "Bà đã nói không cần, bà và ông ngoại cháu tiêu tiền gì chứ, cháu cứ giữ lại mà tiêu đi."

"Tết..."

Nhưng bà ngoại căn bản không để Giang Thời Cảnh nói hết câu đã chạy ra ngoài, khi đóng cửa phòng cậu còn không quên dặn dò một câu: "Ngủ sớm nhé."

"..." Giang Thời Cảnh nhặt phong bao lì xì lên, nhìn xung quanh xem có chỗ nào để không, nhưng nghĩ kỹ lại nếu để ở đây thì không biết bao giờ họ mới phát hiện ra. Vì vậy cậu suy nghĩ một chút vẫn quyết định nhét dưới gối của họ trước khi đi vào ngày mai.

-

Sáng hôm sau, Giang Thời Cảnh nhìn thấy tin nhắn Quý Du gửi cho cậu vào lúc rạng sáng.

[Tiểu Du không cho tôi nói nũng nịu: Hai ngày nay mẹ anh ở nhà anh, anh sợ em đến, nói trước với em một tiếng.]

[Siêu cấp mít ướt: Được, chiều nay em về.]

[Tiểu Du không cho tôi nói nũng nịu: Đợi em về.]

Kèm theo một biểu tượng cảm xúc Lạp Bát - nằm trên giường lật người.

Cậu nhìn biểu tượng cảm xúc cười cười, lưu lại rồi xuống giường rửa mặt. Lò sưởi đã nguội sau một đêm, bây giờ đứng trong phòng vẫn hơi lạnh, Giang Thời Cảnh khoác áo khoác tiện tay lấy một chiếc cốc giấy dùng một lần làm cốc đánh răng.

Không lâu sau cậu nghe thấy tiếng ho và tiếng nói chuyện từ phòng ông bà ngoại, tiếp theo là tiếng sột soạt mặc quần áo, vài phút sau ông ngoại liền đi ra.

"Dậy sớm thế, không ngủ thêm chút sao?"

"Tối qua ngủ sớm quá." Giang Thời Cảnh vừa đánh răng vừa nhìn ông ngoại đun một ấm nước,Sau khi mở nắp, cậu đổ nước vào bình giữ nhiệt, và một ít vào cốc đánh răng của Giang Thời Cảnh.

Hơi nóng ngay lập tức truyền từ thành cốc giấy đến lòng bàn tay Giang Thời Cảnh.

Rất ấm.

"Không sao, không lạnh đâu."

"Thế thì cũng phải đổ thêm nhiều vào, đừng để bị cảm lạnh." ông lại đổ thêm một ít nước vào chậu rửa mặt, "Bữa sáng muốn ăn gì?"

"Gì cũng được." Giang Thời Cảnh cho tay vào chậu rửa mặt, làm ấm rồi nhanh chóng rửa mặt xong, ngồi một bên nhìn ông ngoại làm bữa sáng.

Cửa sổ buổi sáng phủ một lớp sương giá, trong nhà hơi nóng bốc lên càng làm mờ đi. Giang Thời Cảnh nheo mắt nhìn ra ngoài cửa, trên cành cây táo trơ trụi có mấy con chim sẻ đang hót líu lo không ngừng, nhảy nhót làm cành cây cong xuống.

"Chúng nó cũng không sợ lạnh."

Ông ngoại nghe thấy lời cậu thì ngẩng đầu nhìn một cái, nhưng mắt hơi mờ không nhìn rõ, ông chỉ có thể đến gần mới biết cháu ngoại mình nói là chim: "Có lông mà."

Ông lại đi đi lại lại, nhìn nồi cháo đang sôi sùng sục, dùng muỗng nhẹ nhàng khuấy hai cái.

Cảnh tượng này khiến Giang Thời Cảnh có chút cay mắt, cậu chớp mắt hỏi: "Ông ngoại, đợi trời ấm hơn một chút có muốn đi chơi không, cháu đưa ông bà đi."

"Đi cái gì mà đi, cháu kiếm tiền dễ lắm à." Ông ngoại trách móc nhìn cậu một cái, "Có tiền thì giữ lại mà tiêu, chúng ta già rồi còn đi chơi gì nữa."

"Đúng vậy." Bà ngoại lúc này cũng đi ra, không cho Giang Thời Cảnh cơ hội phản bác. Áo khoác dày cộp còn chưa kịp mặc hết, bà đã vẫy tay, "Giữ lại mà tiêu đi, chúng ta không đi đâu."

"Nhưng tối qua cháu đưa lì xì ông bà cũng không nhận." Giang Thời Cảnh có vẻ mặt đáng thương, cậu không ngờ kỹ năng học được từ Quý Du lại có thể dùng ở đây, "Bây giờ cũng không cho cháu đưa ông bà đi chơi."

"Cháu nhiều tiền quá hóa rồ à?" Đáng tiếc chiêu này không có tác dụng với bà ngoại, bà lại vẫy tay hai cái, miệng phát ra tiếng "đi đi đi", tặc lưỡi, "Vốn dĩ chi phí trong thành phố đã cao rồi, đừng bận tâm đến chúng ta, ở đây rất tốt."

Ánh mắt cậu lướt qua hai người lớn tuổi, thái độ kiên quyết của họ khiến Giang Thời Cảnh tạm thời từ bỏ ý định này.

-

Buổi trưa, chú và gia đình lại xách rau và thịt mới mua vào, chào hỏi để làm đồ ăn ngon.

Nhân lúc ông bà ngoại đang bận rộn bên ngoài, Giang Thời Cảnh lén lút nhét lì xì dưới gối của họ.

Tạ Nghệ Nhiên đang làm bài tập về nhà trong phòng thấy vậy, cũng đưa tay ra muốn, Giang Thời Cảnh lắc điện thoại nói đã gửi cho cô bé qua WeChat.

Cô bé vui vẻ nhấn nhận, còn quay người lại cười với Giang Thời Cảnh: "Anh ơi, ai ở bên anh thật sự may mắn chết đi được, vừa đẹp trai vừa giàu có."

Giang Thời Cảnh không trả lời, chỉ khẽ cười, Tạ Nghệ Nhiên cứ coi như cậu ngầm đồng ý, trêu chọc hai tiếng, rồi lại tiếp tục làm bài tập.

Nhưng... bạn trai của mình còn đẹp trai và giàu có hơn mình.

Cậu thầm phản bác trong lòng.

Vừa ăn xong, Giang Thời Cảnh đã bị ông bà ngoại giục về, cậu vốn dĩ còn muốn ở lại một lúc nữa, nhưng họ nói gì cũng không cho cậu tiếp tục ngồi: "Cháu bây giờ mà về, đến nhà cũng phải bảy tám giờ tối rồi."

"Bảy tám giờ cũng không sao mà, khó khăn lắm mới về được một chuyến." Giang Thời Cảnh phản bác.

"Muộn lắm rồi, đường tối, lại không nhìn rõ."

"..." Cũng không tệ lắm.

Cuối cùng cậu cũng không thể cãi lại họ, chỉ có thể nhìn họ sắp xếp đồ Tết và đồ ăn đã tìm được, nhét vào một cái túi lớn rồi đặt vào tay cậu.

Tạ Nghệ Nhiên vẫn rất lưu luyến, kéo tay áo Giang Thời Cảnh hỏi: "Anh ơi, lần sau anh về khi nào?"

"Em muốn anh về thì nhắn tin cho anh là được, anh lái xe một cái là đến." Giang Thời Cảnh đặt đồ vào cốp xe, rảnh tay xoa đầu cô bé, "Hoặc là đợi em có thời gian thì đến chỗ anh chơi, năm nay phải thi đại học rồi đúng không? Thi xong anh đưa em đi chơi."

"Tuyệt vời!"

Cuối cùng cậu lại đứng bên ngoài nghe người lớn dặn dò mấy câu "luật giao thông" rồi mới chịu lên xe.

Trong xe rất ấm, cậu đặt áo khoác sang một bên, theo thói quen mở danh sách nhạc Quý Du chia sẻ cho cậu, kết quả là suốt đường đi đầu cậu cứ lắc lư theo điệu nhạc, tưởng tượng Quý Du đang làm gì.

Rất muốn gặp anh ấy.

Vừa đi được một lúc, chuông điện thoại reo, cậu bắt máy thì nghe thấy tiếng chất vấn của bà ngoại.

"Tiền dưới gối là cháu để à?"

"Vâng." Giang Thời Cảnh thừa nhận.

"Đã nói là không cần không cần, sao cháu lại không nghe lời thế?" Giọng bà ngoại có chút trách móc, "Số tiền trước đó còn lại không ít đâu, bà với ông ngoại cũng không có khoản chi lớn nào, cháu nói cháu thế này..."

"Bà ngoại, cứ coi như là tấm lòng hiếu thảo của cháu." Ngón trỏ Giang Thời Cảnh gõ gõ trên vô lăng, nhìn con đường rẽ một khúc cua, giọng nói mang theo ý cười, "Vì cháu không thể về thường xuyên, chỉ có thể dùng cách này."

Bà ngoại im lặng, Giang Thời Cảnh cũng kiên nhẫn đợi một lúc.

Một lúc sau, bà mới ấp úng nói: "...Chúng ta chỉ sợ cháu về bị người trong làng nói ra nói vào, từ khi bố mẹ cháu mất, họ cũng nói không ít."

Bà ngoại không kể chi tiết những lời đó cho cậu, nhưng cậu cũng có thể đoán được tám chín phần, không ngoài việc nói cậu đáng thương vì mất bố mẹ, có những người quá đáng còn nói "cứ phải đi du lịch, xem, mất cả mạng rồi".

Khi còn nhỏ, Giang Thời Cảnh theo bà ngoại ngồi giữa đám người này nghe họ nói chuyện, lúc đó còn có những lời quá đáng hơn.

Khi còn nhỏ không hiểu, nhưng đến bây giờ cậu mới hiểu họ có thể nói xấu chuyện riêng tư của người khác đến mức nào.

Thì ra đây mới là nguyên nhân thực sự.

Điều khiến Giang Thời Cảnh luôn băn khoăn đã được giải đáp vào lúc này.

Cậu im lặng hai giây, liếm môi khô khốc, tiếp tục cười nói: "Không sao đâu bà ngoại, cháu không bận tâm những chuyện này, đợi trời ấm hơn một chút cháu sẽ về thăm ông bà."

"...Được, cháu tự chăm sóc tốt cho mình nhé, không cần lo lắng cho chúng ta."

"Ông bà cũng tự chăm sóc tốt cho mình, có chuyện gì thì gọi cho cháu."

Bà ngoại vừa cúp máy, cậu còn chưa kịp thở phào, điện thoại của Quý Du đã reo ngay sau đó.

Thật trùng hợp, lúc này cậu lại càng muốn gặp anh ấy hơn.

"Alo?" cậu bắt máy.

"Alo, Giang Thời Cảnh em đến đâu rồi?"

Giọng Quý Du có chút khàn, và cảm xúc nghe có vẻ không cao. Giang Thời Cảnh có chút lo lắng, nhìn biển báo đường rồi nói cho anh biết.

"Được, em đi đường cẩn thận, đến nhà thì nói với anh."

Giang Thời Cảnh gật đầu rồi nhận ra Quý Du không nhìn thấy, vì vậy cậu nói: "Được. Tối nay có thời gian không, có muốn gặp mặt không?"

Bên Quý Du im lặng một lát, rồi nói "Được": "Gặp ở nhà em đi, anh qua đó."

"Được, vậy tối gặp."