Cô suy nghĩ một lát, nói: "Nếu anh làm em không thoải mái, em sẽ rời đi ngay lập tức."
Vừa dứt lời, Cedric liền nắm lấy tay cô.
Những ngón tay thon dài của anh đan vào mười ngón tay cô, xúc cảm ấy ấm áp và kiên định. Sau đó, anh áp mu bàn tay cô lại gần môi, nụ hôn thành kính hôn lên.
"Sẽ không bao giờ." Anh thì thầm cam kết.
...
Sáu tiếng trước.
Harry cẩn thận mở Bản đồ Đạo tặc ra, những vết mực chi chít di chuyển trên tấm giấy da, phác họa ra từng ngóc ngách của Hogwarts.
"Tôi xin trang trọng thề rằng tôi mưu toan gây chuyện." Cậu khẽ niệm câu thần chú.
Tên Filch đang lảng vảng ở hành lang tầng bốn, Peeves đang phá hoại ở phòng trưng bày phần thưởng, còn mật đạo dẫn đến Hogsmeade... không một bóng người.
Hoàn hảo.
Mật đạo sau bức tượng phù thủy một mắt vừa lạnh vừa tối, Harry giơ đũa phép tiến về phía trước, ánh sáng của bùa "Lumos" (Thắp sáng) đổ những cái bóng chập chờn lên vách đá.
Tâm trạng của cậu nhẹ nhàng lạ thường.
Không chỉ vì có thể đến Hogsmeade, mà còn vì Cho Chang đã đồng ý mua kẹo cho cậu.
Bây giờ chắc cô đang ở tiệm Công tước Mật nhỉ.
Harry không kìm được bước nhanh hơn.
Có lẽ họ sẽ tình cờ gặp nhau, có lẽ cô sẽ ngạc nhiên mở to đôi mắt hạnh xinh đẹp kia, có lẽ...
Cuối mật đạo chính là hầm chứa của tiệm Công tước Mật.
Harry rón rén leo lên cầu thang, dừng lại nơi cửa phòng kho, cậu vuốt lại mái tóc rối bù vì phải bò trong đường hầm.
Cậu lặng lẽ đẩy cửa sập, mùi thơm ngọt của kẹo ập vào mặt. Cậu cẩn thận leo lên cầu thang, trà trộn vào đám đông ồn ào náo nhiệt.
Trong tiệm chật ních học sinh Hogwarts, Harry kiễng chân nhìn ngó xung quanh, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia.
Một cô gái tóc đen quay lưng về phía cậu đang đứng trước tủ trưng bày Ếch nhái sô cô la, tim cậu đập lỡ một nhịp, nhưng khi cô gái ấy quay người lại, khuôn mặt tròn xa lạ bỗng lộ ra.
Thất vọng như gáo nước lạnh dội xuống.
Cậu tiếp tục nhìn quanh bốn phía.
Không có.
Cho Chang không ở đây.
"Harry?" Giọng nói ngạc nhiên của Hermione vang lên sau lưng: "Sao cậu lại..."
"Suỵt!" Ron vội vàng bịt miệng cô nàng lại, hạ thấp giọng: "Đừng có lớn tiếng như thế!"
Hai người bạn thân mỗi người một bên kẹp Harry đi ra khỏi tiệm kẹo.
"Bản đồ Đạo tặc?" Sau khi Hermione nghe giải thích xong bèn hít một hơi thật sâu: "Fred và George thật là... Thứ này quá nguy hiểm! Nếu bị phát hiện..."
"Nhưng mình đâu có bị phát hiện, đúng không?"
Harry cắt ngang bài thuyết giáo của cô nàng: "Đi thôi, đến Ba Cây Chổi uống bia bơ nào."
Mưa đã chuyển thành mưa phùn lất phất, mặt đường đá xanh trơn trượt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/xuyen-thanh-nu-phu-hoc-vien-phap-thuat-van-nguoi-me-vinh-vien-khong-tan&chuong=16]

Họ cẩn thận tránh những vũng nước, đi về phía quán rượu.
Ngay khoảnh khắc rẽ qua góc phố...
Harry nhìn thấy họ.
Dưới mái hiên, Cho Chang kiễng chân, hai tay vòng qua bờ vai rộng lớn của Cedric. Một tay Cedric vững vàng đỡ eo cô, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô. Hai người hôn nhau say đắm đến thế, dường như cả thế giới đều biến mất, chỉ còn lại đối phương.
Cảnh tượng này đẹp đẽ như một bức tranh sơn dầu được vẽ tỉ mỉ trong màn mưa.
Nhưng cũng chói mắt như một con dao găm sắc bén.
Nước mưa làm nhòe tầm nhìn, nhưng cảnh tượng đó lại rõ ràng lạ thường.
Harry cảm thấy lồng ngực như bị thứ gì đó đấm mạnh.
"Harry?" Ron nhìn theo tầm mắt cậu, sau đó lúng túng dời mắt: "Ờ... chúng ta đi thôi."
Hermione không nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng kéo tay áo Harry.
"Đi thôi." Harry nghe thấy mình dùng giọng điệu bình tĩnh đến xa lạ nói.
Trong Ba Cây Chổi ấm áp như mùa xuân, nhưng Harry lại không cảm nhận được chút hơi ấm nào. Cậu máy móc uống bia bơ, cuộc đối thoại của Ron và Hermione bên tai trở nên mơ hồ không rõ.
Cho đến khi...
"... Sirius Black vậy mà lại là phù rể của vợ chồng Potter!" Giọng nói lanh lảnh của giáo sư Flitwick xuyên qua sự ồn ào.
Harry mạnh mẽ ngẩng đầu lên.
Bia bơ đổ đầy bàn, nhưng cậu không hề hay biết.
Phản bội. Giết chóc. Người bạn thân nhất của cha mẹ cậu.
Hình ảnh xoay tròn trong đầu - bóng dáng Cho Chang và Cedric ôm hôn nhau, nụ cười điên cuồng của Black, cha mẹ ngã trong vũng máu...
"Mình phải về đây." Cậu đột ngột đứng dậy.
"Harry..."
Thế nhưng cậu đã lảo đảo lao ra khỏi quán rượu.
...
Thời gian trôi nhanh như tàu Tốc hành Hogwarts. Kỳ nghỉ Giáng sinh đến gần, mọi thứ trong lâu đài dường như đã trở lại bình thường, ít nhất bề ngoài thì như vậy.
Giờ ăn sáng, trần nhà phù phép của Đại sảnh đường lất phất những bông tuyết mịn, rơi xuống nước bí ngô và cháo yến mạch bèn tan biến ngay lập tức. Trên bàn dài bày đầy món ăn nóng hổi, không khí tràn ngập mùi bánh mì nướng và thịt xông khói.
Học sinh đang hào hứng thảo luận về kế hoạch nghỉ lễ. Nhưng vì Black vẫn còn đang lẩn trốn, phần lớn mọi người đều chọn về nhà, chẳng ai muốn đón Giáng sinh ở một nơi có thể có kẻ giết người đang ẩn nấp cả.
Tại bàn dài của Ravenclaw, Cho Chang đang chăm chú nhìn chằm chằm bữa sáng của mình.
Những miếng thịt xông khói trong đĩa của cô đột nhiên sống lại, tự động xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, giống như những người lính nhỏ được huấn luyện bài bản.
Cô dùng nĩa nhẹ nhàng chọc vào miếng thịt xông khói đi đầu.
Đám thịt xông khói chạy tán loạn, có một miếng đặc biệt nghịch ngợm, thậm chí còn cố gắng leo lên tay áo của nam sinh ngồi bên cạnh.
"Ồ, xin lỗi." Cho Chang vội vàng vung đũa phép: "Petrificus Totalus!" (Thân thể bó buộc)
Đám thịt xông khói phản loạn ngay lập tức cứng đờ giữa đường, giữ nguyên đủ loại tư thế chạy trốn buồn cười.
"Bữa sáng làm phản à?"
Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
Cedric tao nhã ngồi xuống bên cạnh cô, thuận tay đưa những miếng thịt xông khói phản loạn kia trở về đĩa của cô. Anh nghiêng người, hôn nhẹ nhàng lên trán cô.
"Bài tập bùa Chuyển động của giáo sư Flitwick sao?" Anh liếc mắt một cái bèn nhận ra manh mối ngay.
"Ừm." Cho Chang đáp ngắn gọn, tiếp tục xử lý đám thịt xông khói không an phận kia.
"Em định trải qua kỳ nghỉ thế nào?"
Trong giọng nói của Cedric ẩn chứa tia không nỡ.
Vừa mới làm hòa với bạn gái, ngay lập tức lại phải xa nhau hai tuần, điều này khiến anh có chút lưu luyến không rời.
"Giáng sinh... có muốn đến nhà anh không? Bố anh kiếm được vé ghế lô xem trận đấu của đội Holyhead Harpies đấy."
"Sức khỏe mẹ em không tốt." Câu trả lời của Cho Chang đơn giản và bình tĩnh: "Em phải về chăm sóc bà ấy."
Hôm qua vừa nhận được tiền thù lao làm bài tập hộ cho học sinh khóa trên. Mặc dù không nhiều, nhưng đủ để mua cho mẹ một món quà Giáng sinh ra hồn rồi.
Cedric biết ý không hỏi thêm nữa.
Anh hiểu rõ hoàn cảnh gia đình của Cho Chang, cũng biết có một số chủ đề không thích hợp thảo luận trước mặt mọi người.
Cho Chang vừa ăn miếng thịt xông khói cuối cùng cũng chịu nằm yên, vừa để ý hôm nay Cedric chỉ gọi bít tết chín năm phần... bình thường anh thích ăn chín bảy phần hơn.
...
Đoàn tàu từ từ dừng lại ở nhà ga Ngã Tư Vua.
Sau khi ôm tạm biệt Cedric, một mình Cho Chang kéo vali hành lý trở về căn hộ nhỏ ở khu phía Đông London. Đây là tài sản duy nhất cô ruột để lại cho cô sau khi qua đời, tuy chật hẹp, nhưng lại là bến đỗ bình yên duy nhất còn sót lại của cô trên thế giới này.
Vì không được sử dụng phép thuật trong khu vực của Muggle, cô chỉ có thể dọn dẹp vệ sinh bằng tay không.
Ngoài cửa sổ, bầu trời London xám xịt, thỉnh thoảng vài con chim bồ câu bay lướt qua.