May mắn thay, Cố Bắc Thầm không có biểu hiện gì đặc biệt, anh chỉ rót một ly rượu rồi đi thẳng về phòng.
Cánh cửa gỗ đen đóng lại, Cố Bắc Thầm chậm rãi bước đến bên cửa sổ sát đất, bưng ly rượu mạnh lên ngửa đầu uống cạn một ngụm. Luồng nhiệt nóng bỏng thuận theo cổ họng chảy xuống, thấm vào huyết quản, khiến cảm xúc của anh ổn định lại đôi chút.
Chuyện năm đó mọi người đều không dám nhắc lại, nhưng thực tế anh chưa bao giờ quên được.
Năm mười một tuổi, Cố Bắc Thầm từng bị bắt cóc, kẻ bắt cóc là người do đối thủ kinh doanh sắp xếp. Chúng đã theo dõi anh ở tất cả những nơi anh ra vào suốt một thời gian dài, nhân lúc Cố Bắc Thầm đi bơi đã bắt anh đi.
Nhà họ Cố lo sợ bọn bắt cóc giết con tin nên không dám rùm beng, nhưng thực tế đã âm thầm điều động hàng ngàn người từ các công ty vệ sĩ tiến hành tìm kiếm trên toàn thành phố. Vậy mà tìm suốt một ngày một đêm vẫn không thấy anh đâu.
Không ai ngờ được, bọn bắt cóc lại giấu người trên một chiếc thuyền đánh cá ở làng chài gần đó. Chiếc thuyền gỗ nhỏ xíu, ván sàn bị cạy ra, để lại một khoảng không gian chật hẹp. Bọn bắt cóc bịt mắt Cố Bắc Thầm, nhét cả người anh vào trong đó.
Trong không gian tối tăm và bị ép chặt, hai tay Cố Bắc Thầm bị trói quặt ra sau, cả người anh co quắp trong khoảng trống nhỏ hẹp, đôi chân thậm chí không thể cử động dù chỉ một chút. Xung quanh tràn ngập mùi cá chết, thối đến mức khiến người ta buồn nôn.
Dù vậy, anh vẫn không hề hoảng loạn.
Anh đã quan sát suốt một ngày, thông qua mùi vị, hướng gió và những lời nói rời rạc của bọn bắt cóc để xác nhận vị trí gần đúng của mình cũng như tình hình của chúng. Sáng sớm hôm sau, anh lấy cớ muốn đi vệ sinh để tạm thời thoát khỏi không gian chật hẹp đó. Ngay khi đứng trên mặt thuyền, anh đã đánh ngã tên bắt cóc đang canh giữ xuống biển, rồi lái thuyền cập bờ bỏ chạy.
Trong một ngày bị bắt, bọn chúng chỉ cho anh ăn cá sống, lần nào anh cũng nôn đến mức ra cả mật xanh mật vàng, hoàn toàn không có gì vào bụng. Cộng thêm việc kiệt sức và bị thương trong lúc vật lộn với bọn bắt cóc, Cố Bắc Thầm chạy được nửa tiếng thì thực sự không còn sức lực, cả người ngã gục xuống đất.
Đó là một buổi sáng mùa thu sâu thẳm, những chiếc lá vàng bên đường từ từ rơi xuống, khi anh ngã xuống còn nghe thấy tiếng lá khô xào xạc. Mùi lá mục hòa lẫn với bùn đất tràn ngập quanh anh, còn khó chịu hơn cả mùi cá tanh trên thuyền. Anh muốn bò dậy nhưng toàn thân không còn chút sức lực nào, ngay cả một ngón tay cũng không thể cử động.
Những năm đó, vì Cố Phi Tầm, anh sống lâu ngày ở chùa Nam Sơn, ngày ngày thành tâm hướng Phật, chép kinh cầu phúc cho em gái. Lâu dần, anh thực sự coi Đức Phật là tín ngưỡng. Lúc đó nằm bất lực trên đất, anh thầm cầu nguyện với Phật tổ: Nếu Ngài cứu con, con nguyện cả đời tin Phật.
Phật tổ không phản hồi anh, nhưng cô đã xuất hiện.
Trong cảnh tuyệt vọng, một bóng dáng trắng ngần xuyên qua mọi sự u ám của đất trời quay cuồng, xuất hiện trước mặt anh. Đó là một cô bé.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/hon-nam-chi&chuong=25]

Gương mặt trắng nõn kiều diễm, đôi mắt sáng trong thuần khiết, trên người tỏa ra mùi hương nhài thanh khiết, giống như một đôi cánh trắng dang rộng bao bọc lấy cả người anh. Anh ngửi thấy thoang thoảng mùi hoa hải đường.
Mùi hoa hải đường đã lấn át mùi lá mục và mùi cá thối, khiến anh cảm thấy mình như được kéo dậy, trở về với thế giới thực tại tươi đẹp. Từ đó, anh nguyện cả đời phục tùng cô.
Buổi sáng hôm đó, Bùi Nam Chi đang đạp xe đến trường, tình cờ trên đường thấy có người đang nằm dưới đất trông rất thảm hại. Cô lớn lên ở cô nhi viện nên có lòng can đảm và sự quyết đoán hơn hẳn những đứa trẻ cùng lứa. Cô cứ thế tiến tới, định xem người đó rốt cuộc bị làm sao.
Và rồi, cô thấy Cố Bắc Thầm.
Cô và Cố Phi Tầm là bạn cùng lớp, ngày khai giảng cô đã thấy cả nhà họ Cố đi cùng Cố Phi Tầm đến báo danh. Cố Phi Tầm xinh đẹp như tiên nữ, Cố Bắc Thầm cũng tuấn tú như thiên tiên, Bùi Nam Chi có ấn tượng vô cùng sâu sắc với hai người này.
Vì vậy, khi thấy một Cố Bắc Thầm toàn thân bẩn thỉu đầy mùi hôi thối nằm trên đất, phản ứng đầu tiên của cô là lao tới ôm lấy anh, lo lắng hỏi: "Anh của Tầm Tầm, anh không sao chứ?"
Cố Bắc Thầm mệt đến mức không thể cử động, đôi chân còn có vết thương, anh gian nan thốt ra một câu: "Đưa tôi về nhà họ Cố."
Lúc đó nhà họ Bùi cũng sống ở khu biệt thự Nam Hồ, Bùi Nam Chi đã sống ở đó ba năm nên dĩ nhiên biết địa chỉ nhà họ Cố. Cô đỡ Cố Bắc Thầm lên xe đạp, để anh tựa vào lưng mình, khó khăn chở anh về khu biệt thự. Đến cổng khu biệt thự, bảo vệ nhìn thấy Cố Bắc Thầm thì sợ hãi không thôi, vội vàng gọi người nhà họ Cố ra đón anh vào.
Khi Cố Thừa Duẫn cõng Cố Bắc Thầm chạy vào nhà, Cố Bắc Thầm cuối cùng cũng hoàn hồn lại, quay đầu nhìn thấy cô bé đó vẫn đứng nguyên tại chỗ. Má và trán cô đầy mồ hôi, tóc mái ướt đẫm, bộ đồng phục trên người xộc xệch không chịu nổi. Nhưng cô lại nở một nụ cười ngây thơ và ngọt ngào nhất với anh.
...
Trong màn đêm, ánh đèn neon màu sắc từ cửa kính hắt vào, phản chiếu trên gương mặt trắng nõn của Cố Bắc Thầm. Anh lười biếng nhướng mi, ngửa đầu uống cạn ly rượu. Ngón tay thon dài cầm chiếc ly thủy tinh đặt vững chãi lên chiếc bàn tròn bên cạnh, anh xoay người cầm chiếc điện thoại màu đen lên, quay một dãy số.
"Bùi Duyệt, tôi là Cố Bắc Thầm."
...
Sau khi cúp điện thoại, Bùi Nam Chi ngước mắt nhìn mình trong gương, không hiểu sao lại nhớ về cô bé mặc váy đồng phục nỗ lực chở Cố Bắc Thầm lao về nhà năm đó. Có lẽ những hình ảnh ấy đã khơi dậy cảm giác chân thực về sự gắn bó thân mật giữa cô và anh, khiến hình bóng Cố Bắc Thầm trong tâm trí cô và Cố Bắc Thầm mười một tuổi trong ký ức chồng lên nhau, đột nhiên trở nên không còn lạnh nhạt đến thế nữa.
Bùi Nam Chi khẽ cắn môi, hàng lông mi cong vút run rẩy, ánh mắt long lanh, đôi gò má trắng nõn thoáng ửng hồng, giống như đóa hải đường điểm xuyết những giọt sương, vô thức khơi dậy vẻ quyến rũ thuần khiết và mê hoặc.
Cô thừa nhận những lời Cố Phi Tầm nói đã đánh thẳng vào tim cô, khiến lòng cô có chút rối bời, thậm chí bắt đầu suy nghĩ về khả năng kết hôn với Cố Bắc Thầm. Mọi điểm Cố Phi Tầm nói đều rất có lý.
Những năm trước khi nhà họ Bùi còn ở trong tay ông cụ, mọi chuyện vẫn thuận buồm xuôi gió. Đến thế hệ của Bùi Tấn Nguyên đột nhiên sa sút thảm hại, không phải vì không có dự án hay không có người quen giúp đỡ, mà đơn giản là ông ta không biết làm kinh doanh. Ai mà ngờ được, Bùi Duyệt vừa vào công ty năm đầu tiên đã tạo nên một tiếng vang lớn, trực tiếp gây chấn động trong công ty và tạo dựng được danh tiếng trong giới kinh doanh. Người ngoài đều nói Bùi Duyệt kế thừa tài năng kinh doanh của ông cụ Bùi, là người kế vị do trời định.
Bùi Tấn Nguyên lập tức cảm thấy bị đe dọa, sợ Bùi Duyệt cướp mất công ty là một chuyện, ngoài ra ông ta còn không vui khi người khác so sánh mình với Bùi Duyệt, rồi cứ khăng khăng nói Bùi Duyệt mới là truyền nhân đích thực của ông cụ. Vì thế, Bùi Tấn Nguyên vội vàng điều Bùi Duyệt ra nước ngoài, tiếp đó lại bám lấy nhà họ Lục, chính là muốn lấy được dự án trong tay họ để năm nay có thể thắng một trận đẹp mắt.
Cuộc liên hôn giữa nhà họ Bùi và nhà họ Lục là điều tất yếu. Ngay cả khi bây giờ Bùi Nam Chi trực tiếp đi tìm Bùi Tấn Nguyên để từ chối, ông ta cũng có đủ cách để ép cô phải tuân theo. Chỉ có tìm được người có thể áp chế được Bùi Tấn Nguyên thì chuyện này mới có thể giải quyết dứt điểm. Không thể không nói, Cố Bắc Thầm là lựa chọn tốt nhất.
Bùi Nam Chi tin lời Cố Phi Tầm nói, chỉ cần Cố Bắc Thầm đồng ý kết hôn, sau này anh chắc chắn sẽ là một người chồng có trách nhiệm. Còn về tình yêu, cô chưa bao giờ dám xa xỉ hy vọng, Cố Bắc Thầm không cho được, cô cũng sẽ không cưỡng cầu.
Nhưng mà, làm sao mới có thể khiến Cố Bắc Thầm đồng ý kết hôn đây? Vừa nghĩ đến câu hỏi này, mặt Bùi Nam Chi đã đỏ bừng lên, ngay cả đuôi mắt cũng ửng lên sắc hồng nhạt. Cô cảm thấy mình thực sự quá táo bạo rồi, vậy mà lại dám tính kế lên người Cố Bắc Thầm.