Tôi chưa từng thấy Tiêu Ngôn lạnh lùng đến vậy. Chỉ một câu nói của anh thôi cũng đủ khiến đám người ban nãy còn cười nói rôm rả lập tức im bặt, lặng lẽ tản vào trong quán bar.“Cậu có thể tự đứng dậy được không?” Giọng anh khẽ khàng, bàn tay nắm rồi lại buông, như đang lúng túng.
“Tôi... không sao.”
Tôi cố lấy lại hơi thở, vịn tường đứng dậy, cố giữ vẻ bình tĩnh.Anh lùi lại một bước, ánh mắt ánh lên nét tối sâu.
Giữa chúng tôi, khoảng cách như bị kéo dài bởi sự im lặng. Tôi nhìn chiếc áo vest anh vừa khoác lên người mình, lại nhìn gương mặt đã từng quen thuộc kia - không biết nên phá tan không khí ngượng ngập này bằng cách nào.Tôi định mở lời nhưng cuối cùng vẫn chỉ thốt ra được một chữ: “Tôi…”
Tiêu Ngôn mỉm cười, là anh lên tiếng trước: “Lâu rồi không gặp, Trì Kiều.”
Anh dừng một chút rồi nói tiếp: “Đi thôi, tôi đưa cậu về.”
Không cho tôi cơ hội từ chối, anh bước đi trước, đến đầu ngõ vẫn quay lại chờ tôi.Trên đường, cả hai đều im lặng. Chỉ có tiếng bước chân hòa vào nhau trong màn đêm.Dưới nhà tôi, tôi tháo áo vest trả lại cho anh: “Cảm ơn cậu, Tiêu Ngôn.”
Anh ngẩng đầu nhìn lên, khẽ hỏi: “Cậu ở tầng mấy?”
“Tầng ba.”
Anh cười nhẹ: “Tôi đoán rồi, vì trên bệ cửa sổ vẫn trồng đầy xương rồng - loài cậu thích nhất.”
Tôi khẽ sững người. Không ngờ anh vẫn còn nhớ.
“Bác vẫn khỏe chứ?” Anh hỏi, ánh mắt vẫn dõi theo khung cửa sáng đèn trên cao.
“Vẫn ổn.” Tôi đáp.
Nhưng thực ra, kể từ ngày anh rời đi, bệnh tình của mẹ tôi ngày một xấu. Dù vậy, tôi không thể nói điều đó với anh - mọi thứ giờ đã chẳng còn liên quan.Tiêu Ngôn không hỏi thêm. Anh chỉ bảo tôi lưu số anh vào điện thoại, rồi nói nhỏ:
“Thật ra, bây giờ tôi thấy rất vui.”
Tôi hơi ngạc nhiên: “Vui vì điều gì?”
Anh nhìn tôi, nở nụ cười nhàn nhạt: “Khi người đàn ông đó chạm vào cậu, cậu sợ hãi né tránh. Tôi biết cậu sợ, nhưng khoảnh khắc ấy... tôi lại thấy nhẹ nhõm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/muoi-dam-gio-xuan&chuong=5]

Hóa ra cậu không chỉ sợ mình tôi.”
Ánh mắt anh trở nên nghiêm túc: “Trì Kiều, năm đó cậu đẩy tôi ra... không phải vì lý do tôi nghĩ, đúng chứ?”
Tôi lặng im một lúc rồi gật đầu: “Không phải, Tiêu Ngôn. Tôi chưa từng nghĩ như thế.”
Tôi khẽ thở ra, giọng trầm xuống: “Hồi đó tôi bị bạo lực học đường, ký ức ấy quá tệ, tôi chỉ muốn quên đi thôi.”
Anh khẽ thở dài, định xoa đầu tôi nhưng lại khựng lại giữa chừng. “Thế thì tốt. Cậu không biết đâu, chuyện đó như cái gai mắc trong tim tôi suốt mấy năm trời.”
Nụ cười của anh thoáng nhẹ, nhưng bình thản ấy lại khiến lòng tôi run lên.
“Trì Kiều, chúng ta... có thể làm bạn lại được không?”
Tôi nhìn anh, ánh mắt chân thành khiến tôi không thể từ chối. Anh trước mặt tôi - vẫn là chàng trai năm nào, ngây ngô, trong sáng.Tôi nhấn số điện thoại vừa lưu, tiếng chuông từ máy anh vang lên. Tôi cười khẽ: “Này bạn, nhớ lưu số của tôi đấy.”
Sáng hôm sau, vì chuyện thất lễ với Thẩm Tư Đình, tôi chủ động đến tìm anh xin lỗi. Tôi lấy lý do cũ - chuyện bị bạo lực học đường, và tất nhiên anh tin.Nực cười thay, rõ ràng tôi mới là người chịu tổn thương, vậy mà lại phải bịa ra một lý do để xin lỗi người khác.Khi tan làm, anh chặn tôi lại dưới sảnh công ty. Chúng tôi ra khu vực yên tĩnh hơn để nói chuyện. Tôi biết, anh muốn có câu trả lời cho chuyện tối qua.
Tôi nói thẳng: “Anh rất tốt, nhưng em không xứng với anh.”
“Anh có nhà, có xe, có tương lai. Còn em - chỉ là một cô gái tỉnh lẻ, không tiền, không chỗ dựa, lại còn phải chăm mẹ bệnh. Em không đủ sức để bắt đầu một mối quan hệ dài lâu.”
Tôi tưởng lời từ chối đó sẽ khiến anh im lặng hoặc buồn bã. Nhưng Thẩm Tư Đình chỉ bình tĩnh đáp:
“Anh biết. Anh sẽ cân nhắc đến hoàn cảnh của em.”
Rồi trước khi rời đi, anh nói thêm: “Ít nhất, anh chưa từng nói em không phải gu của anh.”
Anh quay lưng đi nhanh hơn cả lúc đến. Tôi đứng nhìn theo, tự hỏi liệu anh có hiểu rằng, đó chính là cách tôi khéo léo từ chối không.
“Cậu thật sự không chấp nhận anh ta vì lý do đó ư?”
Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Tôi quay lại - là Tiêu Ngôn.Chiếc áo măng-tô xám khiến dáng người anh càng cao, nét mặt pha chút phóng túng.“Những lý do đó... cũng đủ xa cách rồi. Cậu hiểu hoàn cảnh của tôi mà.”
Ai sẽ chấp nhận một cô gái có người thân từng phạm tội chứ?Tiêu Ngôn im lặng, rồi nói: “Đi thôi, tôi mời cậu ăn.”
“Tới quán bar à?” - tôi hỏi nửa đùa, nửa thật, tò mò vì sao một sinh viên y như anh lại trở thành chủ quán bar.
Anh không trả lời, chỉ cười rồi đi trước. Và thế là, thay vì đến quán bar, cuối cùng chúng tôi lại đứng trước cửa nhà tôi, tay đầy túi đồ ăn.
“Tiêu Ngôn... mẹ tôi-” tôi ngập ngừng.
Anh cau mày: “Cậu định đứng đây cả tối à? Mở cửa đi.”
“Tôi sợ bà gặp cậu lại ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu thôi.”
Anh gõ nhẹ cây măng trong tay lên đầu tôi: “Lắm lời thật đấy.”
Tôi cười, lòng chợt thấy ấm. Khoảnh khắc này giống như quay lại bốn năm trước - khi ba người chúng tôi cùng sống như một gia đình nhỏ.
“Cậu là anh trai tôi gì chứ, chỉ là anh trai hờ thôi nhé.”
“Anh hờ cũng là anh.” - anh đáp, gõ thêm một cái khiến tôi phải kêu lên.
Lần này, mẹ tôi vẫn nhận nhầm anh là anh trai Trì Dịch của tôi. Tiêu Ngôn hẳn đã hiểu bệnh tình của mẹ tôi không ổn như tôi nói.Khi tôi đang rửa rau, anh khẽ nói: “Hay để tôi tìm hộ lý giúp bác nhé?”
Tôi vội từ chối: “Mẹ tôi không chịu được người lạ đâu. Thật lạ là bà vẫn nhận nhầm anh thành anh trai tôi, dù hai người chẳng giống nhau chút nào.”
“Kiều Kiều...” - anh gọi khẽ, giọng thân mật như ngày xưa.
“Hai người chuyển đến sống cùng tôi đi. Tôi nợ cậu một mạng, tôi đã hứa sẽ báo đáp cả đời.”
Tôi khựng lại, chưa kịp đáp thì anh nói tiếp: “Bây giờ tôi có thể chăm sóc cho hai mẹ con cậu rồi.”
Tôi bỗng nhớ đến chuyện ở quán bar, liền hỏi: “Tại sao cậu lại bỏ học y?”
Anh dừng tay, lặng người giây lát rồi đặt dao xuống. Khi quay lại, anh mỉm cười - nhưng nụ cười ấy lại cay đắng đến nao lòng.
“Kiều Kiều, tôi chủ động thôi học. Xin lỗi vì không thể thực hiện được ước mơ cậu từng kỳ vọng vào tôi.”
Tôi sững sờ. Một người từng khát khao trở thành bác sĩ lại tự nguyện từ bỏ - lý do hẳn rất nặng nề.Và đúng như thế.
Sau cuộc nói chuyện ngắn ngủi ấy, tôi trằn trọc suốt đêm. Ba mươi cuộc gọi nhỡ hiện trên màn hình - tất cả đều gửi cho một người: Từ Tình.Khi cuối cùng chị cũng bắt máy, giọng chị vang lên đầy giễu cợt:
“Trì Kiều, nếu chị không nghe, em định bay đến tìm à?”
Tôi nén giận: “Chị đã hứa sẽ buông tha cho Tiêu Ngôn. Chị làm gì cậu ấy?”
Tôi biết, chính chị là người khiến chuyện quá khứ của Tiêu Ngôn bị phơi bày. Anh từng nói, anh nghĩ rằng rời khỏi thành phố này là thoát được quá khứ, nhưng khi sang trường mới, mọi người lại biết anh là con của kẻ phạm tội hiếp dâm. Từ đó, học bổng mất, cơ hội thực tập bị cắt. Anh cố gắng chịu đựng, nhưng cuối cùng vẫn phải bỏ học.Từ đầu dây bên kia, Từ Tình bật cười: “Thật nực cười. Cậu ta là con của kẻ đã hủy hoại cuộc đời em, mà em lại bênh vực cậu ta ư?”
“Em có thể tha thứ, nhưng chị thì không. Chị đã mất con, mất người mình yêu. Chị chỉ muốn báo thù thôi.”
Câu nói cuối cùng của chị như lưỡi dao cắm sâu vào lòng tôi.Tôi buông điện thoại, lòng nặng trĩu. Chúng tôi - tôi, Tiêu Ngôn và Từ Tình - đều là những người vô tội, nhưng cuối cùng lại khiến nhau tổn thương đến cùng cực.Một cảm giác bất lực lan khắp người. Và tôi nhận ra - chính tôi, bằng sự im lặng của mình, đã vô tình tước đi ước mơ mà Tiêu Ngôn từng ấp ủ.