Thẩm Tấn pha một ấm trà an thần, ngồi trong phòng khách, vừa uống vừa xem TV. Hà Ngạn Băng đã ra ngoài, con trai cũng đã ngủ say, ngôi nhà này dường như trở lại nhịp điệu trước đây, yên tĩnh đến mức khiến người ta quen thuộc, cũng yên tĩnh đến mức khiến người ta mơ hồ.

Trà nóng vào cổ họng, thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng. Lúc này anh mới nhận ra, trước đây mình đã dành quá nhiều sự chú ý cho Hà Ngạn Băng.

Không phải anh cố ý chú ý, mà thực sự khó mà bỏ qua - một là con trai của người anh em tốt Hà Hạo Minh, anh không thể không quan tâm; hai là một người đàn ông trẻ tuổi tóc xanh, cao một mét chín cứ lảng vảng trước mắt cả ngày, muốn không nhìn thấy cũng khó.

Anh Hạo Minh rốt cuộc đã nuôi con trai mình thành ra thế này bằng cách nào? Câu hỏi này gần đây cứ lặp đi lặp lại trong đầu Thẩm Tấn.

“Ôi…” Anh khẽ thở dài, liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Gần mười hai giờ rồi, Hà Ngạn Băng nói đi làm thêm vẫn chưa về. Suy nghĩ lại một lần nữa không kiểm soát được mà bay đến cậu nhóc đó, Thẩm Tấn tự giễu lắc đầu. Nghĩ nhiều làm gì? Nói cho cùng, đây không phải là chuyện anh nên lo lắng.

Anh tắt TV, đang chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi, cửa ra vào “cạch” một tiếng mở ra. Người còn chưa vào nhà, mùi khói thuốc và rượu nồng nặc đã xộc thẳng vào mặt.

Hà Ngạn Băng bước vào phòng khách, bước chân có chút loạng choạng, nhưng khi nhìn thấy Thẩm Tấn đang đứng cạnh ghế sofa, lập tức thu lại vẻ say xỉn, trên mặt nở một nụ cười giả tạo quen thuộc: “Chú muộn thế này còn chưa ngủ sao?”

Cậu nói năng rõ ràng, biểu cảm tự nhiên, nếu không phải mùi rượu nồng nặc không tan, thì gần như không thể nhận ra đã uống rượu.

Lông mày Thẩm Tấn khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra, sau đó cũng nở một nụ cười: “Đang định ngủ, cậu cũng nghỉ ngơi sớm đi.”

“Vâng, chú ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Trở về phòng ngủ nằm xuống, Thẩm Tấn lại không thể tìm lại được sự bình yên trước đó. Nếu là Thẩm Mặc Y mang theo mùi rượu nồng nặc về nhà vào đêm khuya, người làm ba như anh ít nhất cũng phải mắng cả đêm. Nhưng đối với Hà Ngạn Băng, anh chỉ có thể nuốt tất cả những nghi ngờ và bất mãn vào trong.

Kể từ khi có thêm một người, ngôi nhà này giống như bị khoét một lỗ hổng - lần đầu tiên có mùi khói thuốc, lần đầu tiên tủ lạnh đầy bia, lần đầu tiên có người say xỉn đẩy cửa vào lúc nửa đêm.

Quá nhiều “lần đầu tiên” đã phá vỡ quy luật của ngôi nhà này trong nhiều năm. Đối với Thẩm Tấn, sự thay đổi này có lẽ ẩn chứa vài phần mới mẻ, nhưng nhiều hơn là sự bất an.

Anh trở mình trên giường, cuối cùng cũng hạ quyết tâm: Dù thế nào đi nữa, cũng phải liên hệ với Hà Hạo Minh để nói về tình hình gần đây của con trai y. Người làm ba này, không thể nào lại không biết gì về tình trạng của con trai ruột, cuối cùng lại nghĩ là anh Thẩm Tấn đã làm hư người ta.

Người lớn xử lý công việc, đặc biệt là những người như Thẩm Tấn, một khi nhận thấy có điều gì đó không ổn, phản ứng đầu tiên luôn là kéo giãn khoảng cách, sau đó phân định ranh giới rõ ràng.

Vài ngày sau, Hà Hạo Minh đến thành phố A, hẹn Thẩm Tấn ăn trưa tại một quán rượu nhỏ.

Trong điện thoại, Hà Hạo Minh nói năng không rõ ràng, chỉ lặp đi lặp lại rằng mọi chuyện phức tạp, phải gặp mặt nói chuyện. Thẩm Tấn cúp điện thoại, trong lòng thoáng qua một dự cảm - không phải chuyện nhỏ.

Cửa phòng riêng mở ra, Hà Hạo Minh đón chào, mặc một chiếc áo POLO hơi rộng, tóc thưa thớt. Y vỗ mạnh vào vai Thẩm Tấn như hồi trẻ. Sau vài câu xã giao, liền lấy ra một chai rượu gạo tự ủ, rót đầy hai ly: “Lão đệ, cậu vẫn như xưa, không thay đổi chút nào.”

Thẩm Tấn đưa tay che nhẹ ly rượu sắp tràn: “Anh Hạo Minh nói đùa rồi, tôi làm sao bằng được ngày xưa, già rồi.”

“Cậu già?” Hà Hạo Minh chỉ vào cái đầu hói của mình, “Vậy tôi cái thằng hói này là cái gì?”

Thẩm Tấn khẽ nhếch mép. Thấy đối phương nâng ly, anh hạ vành ly xuống một tấc, khẽ chạm vào. Rượu vào cổ họng ngọt nhẹ, mang theo hương gạo.

“Thế nào? Rượu mới ủ của nhà máy, đạt chuẩn xuất khẩu. Biết cậu bình thường không uống, đặc biệt chọn loại nhẹ nhàng.”

“Rất ngon, ngọt dịu dễ uống. Xem ra công việc làm ăn ngày càng phát đạt.”

“Làm bừa thôi, không chết đói là được.” Hà Hạo Minh vung tay, ngửa cổ uống cạn nửa ly. Rượu vào bụng, nụ cười dần tắt, ánh mắt tối sầm lại.

Thẩm Tấn gắp cho y một đũa rau, suy nghĩ làm thế nào để mở lời về việc Hà Ngạn Băng chuyển đi. Nhiều năm không gặp, dù từng là bạn bè thân thiết, nhưng giờ đây mỗi người một gia đình, cách xa hai nơi, cuối cùng cũng có chút xa cách. Anh vòng vo nói: “Tết năm ngoái vốn định đưa Mặc Y đến thành phố H tìm anh tụ họp, thằng bé đó lại nhất quyết đi Vân Nam. Nếu lúc đó gặp mặt, sau này ở ga tàu đón Hà Ngạn Băng cũng không đến nỗi không nhận ra người.”

Ba chữ “Hà Ngạn Băng” vừa thốt ra, vai và lưng Hà Hạo Minh trùng xuống, ngửa cổ uống cạn ly rượu còn lại, tinh thần vừa rồi hoàn toàn biến mất.

Thẩm Tấn cùng uống vài ly, nói chuyện cũ thời niên thiếu, không khí dịu đi một chút. Mắt Hà Hạo Minh đỏ hoe, đã có chút say.

Một chai rượu nhanh chóng cạn đáy.

Thẩm Tấn đặt ly rượu xuống, giọng trầm xuống: “Anh Hạo Minh, có chuyện gì cứ nói thẳng. Với tình nghĩa của chúng ta, tôi có thể giúp được nhất định sẽ giúp.”

Hà Hạo Minh thở dài nặng nề, há miệng, lời còn chưa nói ra đã siết chặt ly rượu, đột nhiên cúi đầu chửi một câu: “Thật mẹ nó mất mặt!”

“Rốt cuộc là sao?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/truc-ma-cua-ba&chuong=7]

Những chuyện xấu hổ của tôi anh đâu có ít biết.”

“Chuyện của cậu thì là cái gì - mẹ nó sao lại sinh ra cái thứ súc sinh này!” Hà Hạo Minh tức đến run tay, ly rượu va vào bàn kêu lạch cạch.

Súc sinh? Lòng Thẩm Tấn chùng xuống: “Hà Ngạn Băng ở chỗ tôi rất ngoan, còn giúp tôi nấu cơm, rất lễ phép, cũng gọi chú rất thường xuyên. Người trẻ tuổi khó tránh khỏi mắc lỗi…”

“Lão đệ! Cậu không hiểu đâu!” Rượu làm cảm xúc dâng trào, Hà Hạo Minh đau khổ túm lấy những sợi tóc còn sót lại, ấp ủ rất lâu mới khàn giọng nói: “Thẩm Tấn, nếu con trai cậu tốt nghiệp đại học dẫn một người đàn ông về nhà, nói muốn sống cả đời, cậu sẽ làm gì?”

Thẩm Tấn sững sờ, nhất thời không phản ứng kịp.

Hà Hạo Minh nhìn vẻ mặt ngơ ngác của anh, cười thảm: “Hai đứa nó còn muốn bỏ trốn, hộ chiếu bị tôi giấu rồi. Tôi và Mân Tĩnh khuyên mấy tháng trời, nói khô cả họng, nó vẫn không chịu quay đầu. Kiếp trước tôi nợ nó! Nó dám hành hạ chúng tôi như vậy, tôi cũng không để nó yên!” y mò thuốc lá châm lên, hít một hơi thật sâu.

Thẩm Tấn từ từ tiêu hóa tin tức này, lời lẽ thận trọng: “Hà Ngạn Băng có nói với tôi về chuyện thất tình, tôi không để ý. Nhưng tôi thấy cậu ấy đang uống thuốc, lo lắng cho sức khỏe của cậu ấy, mới liên hệ với anh. Xem ra tôi đã nghĩ quá đơn giản rồi.”

Hà Hạo Minh nhả khói thuốc: “Mẹ nó tôi còn đang uống thuốc tiêu dao, cả đêm không ngủ được. Mân Tĩnh tức giận về nhà mẹ đẻ rồi.”

“Đã đi khám bác sĩ tâm lý chưa?”

“Những gì có thể thử đều đã thử rồi. Nó giống mẹ nó, cứng đầu như lừa, mềm không ăn cứng không chịu. Nếu không phải nó dọa sẽ tự đâm vào người, tôi cũng sẽ không thả nó ra ngoài làm hại người khác! Nhốt nó cả đời!”

Thẩm Tấn nhíu mày: “Đâm vào người?”

Hà Hạo Minh im lặng một lúc, chán nản nói: “Sau khi tốt nghiệp tôi đã nhốt nó một năm, tịch thu điện thoại, cắt đứt liên lạc của nó với thằng khốn đó. Bác sĩ tâm lý đến hai lần mỗi tuần. Ban đầu tôi không tin không chữa khỏi được, nhưng sau một năm, nó càng điên hơn. Cậu thấy những cái đinh trên mặt nó chưa?” Y lau khóe mắt, “…là nó tự đâm đấy. Nói nếu không thả nó đi, sẽ đâm mặt thành tổ ong.”

Thẩm Tấn lạnh sống lưng, trước mắt hiện lên những chiếc đinh bạc sáng lấp lánh trên môi, xương lông mày của Hà Ngạn Băng.

“Bác sĩ tâm lý khuyên chúng tôi buông tay, nói nếu tiếp tục nhốt sẽ xảy ra chuyện lớn. Dù sao đi nữa… cũng là con ruột mà.” Hà Hạo Minh dập tắt điếu thuốc, lại châm một điếu khác, “Thả nó đến nhà bà ngoại ở một thời gian. Nó nói có bạn ở công ty game thành phố A, muốn đi làm. Chuyện này Mân Tĩnh lo, tôi không nhúng tay vào. Ai biết có phải lại liên quan đến thằng đó không? Tôi không muốn quản, cũng không quản nổi nữa rồi.”

Thẩm Tấn xâu chuỗi nguyên nhân và kết quả, chậm rãi nói: “Anh chỉ có một đứa con trai này, cuối cùng vẫn không thể buông bỏ. Ban đầu anh nói thuê nhà khó khăn, tôi đã thấy lạ. Với tài chính của anh, mua vài căn nhà không phải là vấn đề. Anh sợ nó một mình ở bên ngoài, lại giao du với những người đó, mượn mắt tôi để trông chừng nó.”

Hà Hạo Minh cười khổ: “Không có gì giấu được cậu. Nhà máy rượu không thể thiếu người, hơn nữa bây giờ nó nhìn tôi như kẻ thù, tôi cũng không muốn gặp nó. Nhưng ba mẹ nào thật sự có thể nhẫn tâm? Suy đi nghĩ lại, ở thành phố A chỉ có thể nhờ cậy cậu. Xin lỗi nhé, đợi tôi rảnh tay, sẽ đón nó đi ngay.”

“Để nó đến ở là do tôi đề nghị, anh đừng bận tâm. Nhưng nhốt một năm… quả thật là quá đáng, người bình thường cũng không chịu nổi.”

“Cậu nói tôi có thể làm gì? Đổi lại là con trai cậu, cậu chịu nổi không?”

“Là tôi nói mà không đau lưng.” Thẩm Tấn không tiếp tục giả định này - anh chưa bao giờ nghi ngờ xu hướng của Thẩm Mặc Y, dù sao anh cũng từng dọn ra trong phòng con trai những bức thư tình dán đầy ảnh con gái.

Hà Hạo Minh lại xin lỗi: “Lão đệ, thật sự xin lỗi. Chuyện này đối với chúng tôi đả kích quá lớn. Tôi và Mân Tĩnh liều mạng làm nhà máy rượu lên, vì ai? Nó thì hay rồi, tặng tôi một đứa con vô hậu!”

Thấy y lại kích động, Thẩm Tấn vỗ vai y: “Tôi hiểu. Anh, ăn chút rau đi, uống rượu không thôi hại sức khỏe.” Anh gắp một ít thức ăn vào bát đối phương, “Muốn thay đổi xu hướng của nó, một hai năm làm sao đủ? Càng phản đối nó càng nổi loạn. Chi bằng coi nó là ‘người bình thường’, quan tâm và thấu hiểu nhiều hơn. Hai người đàn ông muốn đi cùng nhau không dễ, đợi nó vấp ngã, tự nhận ra không ổn, mới quay đầu.”

“Cậu nói nghe dễ dàng quá.”

“Hay là thế này, tôi tìm cơ hội nói chuyện với nó.”

“Nói chuyện gì?” Hà Hạo Minh đột ngột đặt đũa xuống.

“Hiện tại Hà Ngạn Băng và tôi vẫn hòa thuận, mấy hôm trước còn cùng nhau gói sủi cảo. Vì vậy tuyệt đối không được nhắc đến xu hướng, nếu không nó sẽ nghĩ là anh chỉ đạo tôi. Tôi vẫn lo lắng cho sức khỏe và tinh thần của nó - anh thật sự không biết nó đang uống thuốc gì sao?”

“Bác sĩ tâm lý đã kê thuốc chống lo âu, nó không uống, vứt đi rồi.”

“Tối nay tôi về sẽ tìm hiểu rõ chuyện thuốc men, sau đó sẽ nói cho anh biết.”

“Vẫn là cậu đáng tin cậy, cảm ơn nhé, anh em!”

Hà Hạo Minh lại gọi thêm một chai rượu. Bữa trưa này kéo dài đến khi màn đêm buông xuống, họ đã nói rất nhiều. Thẩm Tấn lặng lẽ lắng nghe, chưa bao giờ thấy Hà Hạo Minh suy sụp và già nua đến vậy. Những lời ban đầu muốn phân định ranh giới không thể nói ra nữa, ngược lại còn vô thức ôm đồm mọi chuyện vào mình, nói năng đâu ra đấy, như thể thật sự có thể dùng “tình yêu và sự thấu hiểu” để dẫn Hà Ngạn Băng trở lại “con đường chính đạo”.

Đối với Hà Hạo Minh đang tuyệt vọng, điều này không khác gì tuyết trung tống than. Khi chia tay, trên mặt y cuối cùng cũng có chút nụ cười thật lòng.

Thẩm Tấn một mình đi bộ về nhà, gió đêm thổi qua mặt, nhưng anh lại không thể cười nổi. Ban đầu là khéo léo mời Hà Ngạn Băng chuyển đi, sau một bữa ăn, lại đi ngược lại.

Lý do duy nhất là, Hà Hạo Minh đã từng cứu mạng anh.