Hà Ngạn Băng cho đến lúc này mới tin rằng sự quan tâm của Thẩm Tấn dành cho cậu không phải là khách sáo. Cậu đưa tay định đỡ đối phương vào nhà, nhưng lại bị nhẹ nhàng gạt ra. Thẩm Tấn xoa xoa những ngón tay đông cứng, giọng nói mang theo hơi lạnh: "Không sao, tôi tự đi được."

Trong thang máy, ánh đèn lạnh lẽo, Hà Ngạn Băng nhìn chằm chằm vào những con số nhảy múa, khẽ hỏi: "Tại sao nhất định phải đợi cháu? Con trai chú biết lại giận dỗi."

"Thằng bé à," Thẩm Tấn bất lực nhếch mép, "Đã đến ở nhà mẹ nó rồi. Y Y ở chỗ Dương Lan tôi yên tâm. Còn cậu," anh dừng lại một chút, "sợ cậu lang thang bên ngoài, bị kẻ xấu bắt cóc mất."

"..."

Hà Ngạn Băng đi đường đêm chỉ có người khác tránh đường. Ngược lại, những người như Thẩm Tấn, một mình bên ngoài mới càng khiến người ta lo lắng.

Buổi sáng đầu tiên sau khi Thẩm Mặc Y rời đi, trong nhà yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đồng hồ quả lắc. Thẩm Tấn hiếm khi không phải chuẩn bị bữa sáng, nhưng cũng không ngủ thêm được. Anh sớm đến văn phòng, nhìn chằm chằm vào màn hình nhấp nháy mà thất thần - vẫn còn bực bội vì "chạy trốn" đêm qua, đối với chuyện của con trai anh đặc biệt dễ cảm thấy tội lỗi, tự trách.

Bản thiết kế chất thành một chồng dày, anh cố gắng lật vài trang, rồi bấm nội bộ gọi Vi Giai Diệp.

Người cộng sự này đã cùng anh điều hành công ty trang trí này hơn mười năm. Sau khi đứng vững ở thành phố A, cả hai đều mất đi sự sắc sảo ban đầu, không còn quá nhiều tham vọng. Đặc biệt là Thẩm Tấn, đang ở trạng thái nửa nằm nửa ngồi, chỉ mong công ty không đi xuống. Thẩm Mặc Y chọn học nghệ thuật, một phần vì đam mê, một phần cũng nghĩ sau này có thể tiếp quản bộ phận thiết kế.

Vi Giai Diệp nhanh chóng xem xong bản thảo, ngẩng đầu nhìn Thẩm Tấn: "Lại vì thằng nhóc nhà anh mà phiền lòng à?"

"Ngoài nó ra thì còn ai nữa."

"Lúc đến công ty thì ngoan ngoãn lắm, không thấy nghịch ngợm gì."

Đầu ngón tay của Thẩm Tấn chạm vào một chỗ trên bản thiết kế, rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này: "Cái đèn này là phong cách Địa Trung Hải à? Phong cách tổng thể không hài hòa, nhà thiết kế nào làm vậy?"

Vi Giai Diệp nghiêng người nhìn: "Thực tập sinh mới. Tôi sẽ đi nói chuyện."

Thẩm Tấn gật đầu, mượn công việc để thay đổi tâm trạng. Anh lại lao vào chỉnh sửa, hiệu suất còn cao hơn bình thường, không biết từ lúc nào, bên ngoài cửa sổ trời đã tối. Hai người quyết định giải quyết bữa tối đơn giản. Thời gian đầu khởi nghiệp họ thường xuyên tăng ca đến khuya như vậy, mì gói ăn liền là đủ. Nhịp điệu quen thuộc khiến anh tạm thời quên đi sự lạnh lẽo trong nhà.

Thẩm Tấn đang ăn đồ ăn đặt về, nghe Vi Giai Diệp nói về thực tập sinh mới, điện thoại anh bỗng reo. Là một số lạ. Anh sững sờ, ra hiệu cho Vi Giai Diệp, rồi nghe máy. Bên kia truyền đến giọng của Hà Ngạn Băng: "Là cháu, chú, đổi số rồi. Trong nhà có người tìm chú, khi nào chú về được?"

"Ai tìm tôi?" Thẩm Tấn hỏi.

"Cháu làm sao biết cô ấy là ai?"

Cũng đúng. Thẩm Tấn dừng lại một chút: "Là nam hay nữ?"

"Một quý cô." Hà Ngạn Băng nói, nhìn ra cửa. Người phụ nữ đó mặc một chiếc váy đen, trang điểm chỉnh tề, không nhìn ra tuổi tác. Cô ấy nhận ra ánh mắt, ngượng ngùng mím môi cười.

Thẩm Tấn khẽ nhíu mày. Bảy giờ tối, một quý cô lạ mặt đến tìm anh? Mẹ anh đã hơn sáu mươi, không thể một mình đến thành phố A; Dương Lan càng không thể không mời mà đến. Vậy là ai?

"Chú? Chú còn nghe không?"

Thẩm Tấn hoàn hồn: "Giúp tôi hỏi tên cô ấy."

Hà Ngạn Băng thuật lại một cái tên xa lạ. Thẩm Tấn hoàn toàn không có ấn tượng, anh dặn dò qua điện thoại: "Đừng cho cô ấy vào nhà, có thể là kẻ lừa đảo."

Người phụ nữ ở cửa thấy vậy, giơ màn hình điện thoại lên, trên đó hiển thị một trang web hẹn hò. "Tôi liên hệ anh ấy là vì thấy tin tuyển vợ. Người trả lời tôi là con trai anh ấy, đã cho tôi địa chỉ, bảo tôi đến thẳng nhà gặp mặt."

Hà Ngạn Băng nghiêng người che micro, hạ giọng: "Chú, tình hình hơi phức tạp. Quý cô này... quen Thẩm Mặc Y."

Thẩm Tấn thắt tim, không kịp suy nghĩ liền nói: "Tôi về ngay." Cúp điện thoại, anh dặn dò Vi Giai Diệp vài câu đơn giản, rồi vội vã rời đi.

Vi Giai Diệp nhìn theo bóng lưng anh khuất dần, ánh mắt rơi vào hộp đồ ăn đặt về chưa ăn hết. Anh đưa tay gạt cơm thừa vào bát của mình, khẽ thở dài: "Thật lãng phí."

"Xin lỗi đã làm phiền." Người phụ nữ cúi người cởi giày cao gót, rụt rè bước vào cửa.

Hà Ngạn Băng đưa dép dùng một lần: "Xin lỗi, không có dép cho phụ nữ."

"Không cần khách sáo quá..."

Hà Ngạn Băng thực ra rất mệt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/truc-ma-cua-ba&chuong=13]

Bận rộn cả ngày ở công ty, vốn định về nhà tiếp tục làm việc, lại gặp phải chuyện này. Người mà Thẩm Mặc Y đã trêu chọc trên trang web hẹn hò, ai biết lai lịch thế nào? Lỡ có chuyện gì, cậu là người ở nhờ không thể giải thích được.

Cậu đành cố gắng tiếp đãi đối phương ngồi xuống ghế sofa, rót một cốc nước, nói Thẩm Tấn sẽ đến ngay. Còn mình thì ngồi một bên tìm chuyện để nói, trước tiên giải thích mối quan hệ với Thẩm Tấn, sau đó dẫn dắt câu chuyện sang chuyện hẹn hò.

Người phụ nữ cầm cốc nước mỉm cười đáp lại, nhưng ánh mắt không ngừng liếc nhìn ra cửa, rõ ràng quan tâm hơn đến "đối tượng hẹn hò" sắp xuất hiện.

Thẩm Tấn trên đường đi vẫn luôn đoán thân phận của người đến, càng nghĩ càng cảm thấy bất an. Anh vội vàng đẩy cửa nhà, không thay giày đã đi thẳng vào phòng khách. Tiếng giày da khiến hai người trên ghế sofa đồng thời quay đầu nhìn anh.

Cảm giác này thật kỳ lạ - trở về nhà mình, nhưng đối mặt lại không phải là người thân.

"Chú, ngồi đây." Hà Ngạn Băng vội vàng đứng dậy nhường chỗ. Chậm một chút nữa, cậu thật sự không biết nói gì.

"Chào anh." Người phụ nữ cũng đứng dậy, lén lút đánh giá Thẩm Tấn, trong mắt lộ ra vẻ hài lòng.

Thẩm Tấn thở hổn hển cởi áo khoác ném lên ghế, nhận lấy chỗ của Hà Ngạn Băng, cười xin lỗi cậu: "Cảm ơn, làm phiền cậu rồi."

"Không sao." Hà Ngạn Băng vốn có thể về phòng làm việc, nhưng không kìm được sự tò mò. Cậu vào bếp lấy một lon nước đá, rồi ra ban công châm thuốc. Ban công nối liền với phòng khách, cậu không tự chủ được mà dịch chuyển đến gần cửa, qua tấm kính "quan sát" buổi hẹn hò này.

Chưa đầy năm phút, trên mặt người phụ nữ đã hiện rõ vẻ thất vọng. Thẩm Tấn vẫn giữ nụ cười lịch sự, tiễn người ra cửa.

Xem xong màn kịch, Hà Ngạn Băng dập tắt thuốc định lẻn về phòng, nhưng bị Thẩm Tấn gọi lại: "Xin lỗi, để cậu xem trò cười rồi."

Hà Ngạn Băng uống một ngụm nước, quay đầu giả vờ như không có chuyện gì: "Chú nên nói chuyện tử tế với Thẩm Mặc Y." Nói xong liền vào nhà khóa cửa.

Tiếng "cạch" khóa cửa cắt ngang ý định gõ cửa của Thẩm Tấn. Anh vốn muốn khuyên Hà Ngạn Băng đi gặp bác sĩ tâm lý lần nữa, mặc dù lần trước vì chuyện này mà không vui, nhưng anh vẫn chưa từ bỏ. Nhưng bây giờ con trai lại gây rắc rối... Thẩm Tấn cuối cùng vẫn thiên vị cốt nhục của mình. Anh cầm áo khoác ra cửa, trong thang máy nhắn tin cho Dương Lan: Tôi đến đón Thẩm Mặc Y.

Đến dưới nhà Dương Lan, cánh cổng sắt lớn đã được mở khóa. Đẩy cửa nhìn thấy cây quýt quen thuộc, ký ức chợt ùa về. Năm đó khi mới quen Dương Lan, anh nhất quyết hái quýt ăn thử, rõ ràng đã được bảo là rất chua, nhưng vẫn không tin. Kết quả vừa bóc một múi, cho vào miệng đã chua đến chảy nước mắt, Dương Lan cười cong người dưới gốc cây. Tiếng cười trong trẻo dịu dàng đó, anh vẫn còn nhớ đến tận bây giờ.

Đang định lên lầu, Thẩm Tấn thoáng thấy một bóng người cao lớn trên ban công tầng ba. Ánh đèn phác họa đường nét rắn rỏi của người đàn ông đang bày biện trà cụ. Dương Lan cầm một lon trà hoa đi tới, tựa vào lòng người đàn ông. Người đàn ông nhẹ nhàng hôn lên trán cô, cô đáp lại bằng nụ cười ngọt ngào.

Thẩm Tấn thu chân đang bước lên bậc thang, nhắn tin cho Dương Lan: Đến rồi, bảo Thẩm Mặc Y xuống.

Tin nhắn vừa gửi đi, Thẩm Mặc Y đột nhiên thò đầu ra từ cửa sổ tầng hai: "Ba——! Lên đi!"

Thẩm Tấn nhận thấy ánh mắt của hai người trên tầng ba, im lặng vẫy tay với con trai, ra hiệu cho con trai xuống lầu.

Thẩm Mặc Y gọi điện: "Ba, sao không lên?"

Giọng Thẩm Tấn mệt mỏi, kèm theo sự bực bội: "Đừng làm loạn nữa, xuống về nhà."

"Đây cũng là nhà con mà."

Câu nói này làm Thẩm Tấn đau nhói. Nhớ lại những ngày đêm một mình nuôi con, tim anh chợt thắt lại.

"Ba, lên đi, không sao đâu." Thẩm Mặc Y nhìn vẻ mặt cau có của ba, hạ giọng: "Con ở phòng ngủ chính tầng hai, chính là phòng của ba và mẹ trước đây. Ba... có thể bố nghĩ con đang làm loạn, nhưng con thật sự rất lo cho ba, lo đến mức không ngủ được."

"Đợi ba."

Thẩm Tấn cúp điện thoại, nhanh chóng lên lầu. Theo tiếng bước chân, đèn cảm ứng lần lượt sáng lên, ánh đèn vàng ấm áp dường như cũng chiếu vào lòng anh - dù thế nào đi nữa, Thẩm Mặc Y vẫn nhận anh là ba, hiểu được tấm lòng của anh, thế là đủ rồi.

Sau khi ly hôn, căn nhà đã được cải tạo hoàn toàn, phòng ngủ chính ngày xưa đã không còn dáng vẻ ban đầu. Dương Lan đặc biệt trang trí nơi đây thành phòng của con trai, giá sách, bàn học đầy đủ, tạo ra một không khí học tập yên tĩnh. Những cải tạo này vẫn do công ty của Thẩm Tấn thực hiện, lúc đó do Vi Giai Diệp phụ trách liên hệ.

Thẩm Tấn vừa vào cửa, Thẩm Mặc Y đã kéo anh ngồi xuống, không quên giải thích thay mẹ: "Ba, ba có thấy người đàn ông trên lầu không?"

Thẩm Tấn mặt căng thẳng gật đầu.

Thẩm Mặc Y thở dài: "Con cũng đến đây mới biết mẹ con có bạn trai rồi..." Cậu dùng chân móc chiếc cặp sách dưới đất, từ bên trong lấy ra một phong bao lì xì lớn, "Ba xem, vừa gặp đã cho con cái này."

Thẩm Tấn hơi sững sờ, ước lượng độ dày của phong bao lì xì, không ít tiền, "Đừng lấy, lúc đi thì để vào ngăn kéo, lát nữa nói với mẹ con một tiếng. Ba sẽ bù cho con một cái khác."

"Ừm, con cũng ngại không dám lấy... Ông ấy cứ nhất định nhét cho con. Ba yên tâm, con sẽ không thiên vị người ngoài đâu." Thẩm Mặc Y trịnh trọng đặt phong bao lì xì vào tay ba.

Thẩm Tấn bớt giận, cười xoa đầu con trai: "Đúng là con trai của ba, hiểu chuyện."

Thẩm Mặc Y nhẹ nhàng gạt tay ba ra, nuốt nước bọt, nói với vẻ hối lỗi: "Nếu con biết mẹ có bạn trai rồi, sẽ không đột nhiên gọi mẹ đến... Nhưng mà, mẹ đã có cuộc sống mới rồi, ba không nghĩ đến tương lai của mình sao? Không cần cái gì cũng ưu tiên con, đừng coi con là trẻ con nữa."

"Vậy nên con mới đăng thông tin của ba lên trang web hẹn hò?" Thẩm Tấn nhớ lại quý cô vừa rồi, dở khóc dở cười, "Y Y, đừng làm loạn nữa. Dù con sáu mươi tuổi thì vẫn là con trai của ba, ba còn chưa giục con tìm bạn gái, con lại lo chuyện của ba rồi."

"Ba, ngày xưa ba và mẹ ly hôn vì sao?" Thẩm Mặc Y đã hỏi Dương Lan, nhưng cuối cùng cũng chỉ là lời nói một phía. Cậu muốn nghe ba tự mình nói, không phải lời dỗ trẻ con, mà là cuộc đối thoại giữa hai người trưởng thành.

Thẩm Tấn bóp phong bao lì xì nhăn nhúm, quay người đặt vào ngăn kéo, trên mặt nở nụ cười gượng gạo. Là một người ba, anh luôn cảm thấy không nên thể hiện sự yếu đuối trước mặt con cái. Mặc dù khi ăn lẩu với Hà Ngạn Băng ít nhiều cũng bộc lộ cảm xúc, nhưng anh không muốn tỏ ra quá chán nản trước mặt con trai. Đây là trách nhiệm của một người làm ba.

Anh trầm ngâm một lát: "Dương Lan là do một nhà thầu xây dựng giới thiệu. Gia đình cô ấy cũng làm nghề này, cảm thấy hai người rất hợp, lập gia đình còn có thể hợp tác kinh doanh. Lúc đó cảm thấy rất hoàn hảo, chưa từng nghĩ đến ly hôn."

Thẩm Mặc Y nghiêm túc nhìn ba, đợi anh nói tiếp.

"Sau khi con ra đời, Dương Lan muốn ba tự làm riêng, đừng hợp tác với Vi Giai Diệp nữa, ba không đồng ý. Vì chuyện này mà cãi nhau rất nhiều lần. Tiểu Diệp và ba từ con số không đã xây dựng công ty trang trí này, giống như cánh tay phải của công ty - ba phụ trách liên hệ với chủ đầu tư và thiết kế, cậu ấy phụ trách giám sát thi công, không thể thiếu một ai. Mặc dù nhiều công ty thuê ngoài thi công, nhưng ba rất rõ những lợi hại trong đó. Vì vậy chuyện này ba không nhượng bộ. Sau đó mẹ con cảm thấy ba nhu nhược, không có chí tiến thủ, mặc người sắp đặt... Những cuộc cãi vã sau này đều mang theo cái bóng đó, mẹ con can thiệp quá nhiều vào công việc của ba, tình cảm cũng gặp vấn đề. Sau khi ly thân, ly hôn trở thành điều tất yếu."

Lời kể của Thẩm Tấn nghiêm túc và chi tiết hơn Dương Lan, nhưng lại khiến Thẩm Mặc Y càng thêm bất lực. Cậu tránh ánh mắt của ba, cắn nhẹ môi dưới, như đang tự cổ vũ mình, nắm chặt tay hỏi: "Ba... vậy ba chọn ly hôn với mẹ, là vì không muốn chia tay với chú Vi?"

"Cái gì?" Thẩm Tấn đột nhiên nhíu mày, nhanh chóng nhớ lại lời mình vừa nói, có chỗ nào diễn đạt không rõ ràng sao?

"Chú Vi là đàn ông," Thẩm Mặc Y không dám nhìn vào mắt ba, liếm môi khô khốc, "Hà Ngạn Băng cũng là đàn ông."

Thẩm Tấn vẫn không hiểu: "Ba biết. Con cũng là đàn ông."

Thẩm Mặc Y hít sâu một hơi, ngực phập phồng. Cuối cùng cậu vẫn không hỏi được câu hỏi đã giày vò cậu nhiều ngày: Ba, ba có thích đàn ông không?

Thẩm Tấn đợi con trai giải thích thêm, nhưng chỉ thấy cậu nở một nụ cười cứng nhắc: "Ba, con muốn ở lại nhà mẹ con thêm một thời gian nữa. Không có ý gì khác, chỉ là trong nhà có thêm người, con không quen."

"Nhà mẹ con chẳng phải cũng có thêm người sao?"

"Không giống, chú Cố chưa chuyển vào ở, vẫn phải về nhà."

Cơn giận của Thẩm Tấn vừa nguôi lại bùng lên, còn mạnh hơn. Anh liếc xéo con trai: "Anh ta họ Cố à?"Ừm."

"Gọi chú nghe thân mật ghê."

"Con... Ba, tháng sau con về."

"Được." Thẩm Tấn không nói thêm nữa, đứng dậy đi về phía cửa. Đột nhiên quay người chỉ vào con trai, "Xóa hồ sơ của ba trên trang web hẹn hò đi."

Thẩm Mặc Y đáp một tiếng. Cửa "rầm" một tiếng đóng lại, âm thanh không nhỏ nhưng cũng không đến mức làm kinh động người ở tầng ba. Thẩm Tấn cuối cùng cũng kìm được ý định đóng sầm cửa - mặc dù chỉ kìm được bảy phần, ba phần còn lại theo lực tay mà văng ra.