Trên bàn ăn bày vài món đơn giản nhưng tinh tế, bưởi được bóc vỏ xếp gọn gàng trên đĩa sứ, căng mọng và đẹp mắt.

Thẩm Tấn nhìn mọi thứ trước mắt, nhất thời ngẩn ngơ. Anh đã không nhớ lần cuối cùng được ăn cơm do người khác tự tay nấu là khi nào. Trong lòng bỗng mềm nhũn, thậm chí còn nảy sinh chút cảm động không đúng lúc.

"Chú ơi, cơm đủ không ạ?" Hà Ngạn Băng đưa bát cơm đã xới sẵn, giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

"Đủ, đủ rồi..." Thẩm Tấn vội vàng nhận bát, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay đối phương, cảm giác ấm áp khiến anh khựng lại, "Cảm ơn... Con trai tôi mà được một nửa như cậu biết chăm sóc người khác thì tốt quá."

"Cậu ấy rồi sẽ lớn thôi," Hà Ngạn Băng mỉm cười nhạt, rồi cũng ngồi xuống, "Biết đâu một ngày nào đó sẽ thông suốt."

"Ài... hy vọng vậy." Thẩm Tấn gắp một miếng thịt hầm cho vào miệng, giây tiếp theo mắt hơi mở to, đây là cách nấu mà anh chưa từng thử, lúc này mới nhận ra mình đã quá chán ngán với tài nấu nướng ngày qua ngày của bản thân.

"Mùi vị được không ạ?" Hà Ngạn Băng nhìn anh, môi nở nụ cười.

"Ngon, có chút phong cách Tây, rất đặc biệt."

Hà Ngạn Băng cũng nếm thử một miếng, rồi mới giải thích: "Lúc mua trái cây tiện tay mua thêm chút hương thảo, còn sợ chú không quen ăn."

"Không đâu, thật sự rất ngon," Thẩm Tấn lại gắp thêm một đũa, giọng nói chân thành, "Lâu rồi không được ăn món... cơm nhà mang theo tấm lòng của người khác như thế này."

Hà Ngạn Băng khẽ "ừm" một tiếng, khi cúi đầu ăn cơm, mái tóc xanh lam trước trán trượt xuống, được cậu tùy tiện gạt đi. Cậu ăn không vội vàng, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Thẩm Tấn, ánh mắt tĩnh lặng như đang quan sát, lại chỉ như vô tình lướt qua.

Thẩm Tấn bị cậu nhìn có chút không tự nhiên, chủ động mở lời: "Bình thường đều tự nấu cơm à?"

Động tác nhai của Hà Ngạn Băng chậm lại, nắm chặt đũa một cách khó nhận ra, sau đó nở một nụ cười giả tạo: "Đại học đi du học, không quen ăn, đành phải tự nấu."

Thẩm Tấn khựng lại, "À? Không nghe bố cậu nhắc đến? Xem ra anh Hạo Minh làm ăn khá tốt đấy, sao còn tiếc tiền thuê nhà?"

Hà Ngạn Băng không trả lời ngay, suy nghĩ một lúc mới nói: "Là cháu nhất quyết muốn đi, nên cuộc sống không được dư dả, đã làm rất nhiều công việc."

Xem ra thằng nhóc này thật sự khá phức tạp, Thẩm Tấn nghĩ thầm trong lòng, nhưng miệng lại nói: "Vừa học vừa làm, rất đáng khích lệ. Đợi con trai tôi về phải kể cho nó nghe thật kỹ, xem thế nào là con nhà người ta."

"Không có gì đáng nói, rất khổ." Hà Ngạn Băng tiếp tục ăn cơm, trên mặt lại lộ ra vẻ u sầu như lúc nghe điện thoại dưới lầu.

Thẩm Tấn không hỏi nhiều, chỉ khách sáo đẩy đĩa qua, "Nào nào, cậu làm đấy, ăn nhiều vào."

Hà Ngạn Băng khựng lại, đột nhiên hỏi: "Có làm phiền chú không ạ? Cháu muốn nói là... chuyển vào ở, và dùng bếp núc, dù sao thói quen sinh hoạt cũng không giống nhau."

"Không đâu, cậu cứ tự nhiên dùng, cứ coi như nhà mình." Thẩm Tấn buột miệng nói, sau đó giọng điệu dịu lại, "Dù sao cũng chỉ ở tạm một thời gian, cậu cứ yên tâm ở cho đến khi tìm được nhà."

Anh nói một cách ôn hòa, nhưng ý trong lời nói lại rõ ràng - đây chỉ là tạm thời cho ở nhờ.

Hà Ngạn Băng cong khóe môi, nhưng trong mắt không có ý cười: "Vâng, cháu cảm ơn chú. Cháu sẽ tìm chỗ sớm nhất có thể, không làm phiền chú quá lâu."

Lời này khiến Thẩm Tấn có chút mất mặt, dù sao cũng là anh chủ động mời người ta đến ở, liền lập tức đổi giọng: "Không làm phiền, tôi không có ý đó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/truc-ma-cua-ba&chuong=3]

Ở quen thì cứ ở, tôi chỉ sợ thằng con trai tôi..."

"Cháu hiểu." Hà Ngạn Băng ngắt lời, rồi chuyển chủ đề, "Ăn xong, chú rửa bát, được không ạ?"

"Được, không thành vấn đề."

...

Không khí không nóng không lạnh, hai người im lặng ăn uống, không ai chủ động bắt đầu chủ đề mới.

Hà Ngạn Băng ăn nhanh hơn Thẩm Tấn, ánh mắt thỉnh thoảng lướt ra ngoài cửa sổ nhìn màn đêm dần buông. Thẩm Tấn im lặng ăn, trong lòng không thoải mái, vừa hy vọng đối phương thoải mái, lại không thể kiềm chế lo lắng về những rắc rối có thể xảy ra sau này.

Sau bữa tối, Hà Ngạn Băng đi thẳng về phòng, không ra ngoài nữa. Ngày hôm sau hành lý được chuyển đến, chỉ có một vali và một cây đàn guitar, Thẩm Tấn đặt chúng cạnh ghế sofa rồi vội vàng đi làm.

Mấy ngày tiếp theo, hành lý đã được sắp xếp vào, nhưng cánh cửa đó vẫn luôn đóng chặt, im lặng như thể bên trong không có ai. Thẩm Tấn thậm chí còn nghi ngờ liệu cậu có lén lút bỏ đi không, nhưng khi anh thử gõ cửa, điện thoại lập tức rung lên, là tin nhắn của Hà Ngạn Băng: Chú ơi, cháu ở đây.

Thẩm Tấn dở khóc dở cười, bây giờ giới trẻ, ai cũng có những điều kỳ lạ riêng.

Thoáng cái Thẩm Mặc Y đã đi vẽ bốn ngày. Tâm trí Thẩm Tấn lại bay bổng đến Hà Ngạn Băng, và ngày càng lo lắng: nhà bếp hoàn toàn không có dấu vết sử dụng, nhưng bia trong tủ lạnh lại lặng lẽ được thay bằng một lô bao bì mới. Chẳng lẽ Hà Ngạn Băng cứ ở lì trong phòng, chỉ uống rượu mà không ăn cơm? Sao có thể như vậy.

Anh suýt chút nữa đã gọi điện hỏi Hà Hạo Minh về tình hình của đứa trẻ này, lại sợ Hà Ngạn Băng biết sẽ phản đối. Suy đi tính lại, anh cố ý làm thêm một phần bữa tối, lại gõ cửa: "Ra ăn cơm đi."

"Chú cứ ăn đi, cháu không đói."

"Tôi thấy mấy ngày nay cậu chẳng ăn uống gì cả, mau ra đi, đừng có buồn bực quá."

"Không buồn, chú cứ làm việc của chú là được."

"..."

Tính tình còn khá bướng bỉnh. Thẩm Tấn nắm lấy tay nắm cửa, định kéo người ra trực tiếp, nhưng phát hiện cửa đã khóa trái, không thể vặn được. Anh nâng cao giọng thử dọa: "Không khỏe à? Hay là tôi gọi điện hỏi bố cậu..."

Lời chưa nói hết, bên trong cửa lập tức đáp lại: "Tắm xong ra ngay."

Trên mặt Thẩm Tấn hiện lên nụ cười, anh cuối cùng cũng biết Hà Ngạn Băng sợ gì.

Khoảng năm phút sau, Hà Ngạn Băng mặc đồ đen bước ra, đeo đàn guitar trên lưng. Cậu đi thẳng đến chỗ Thẩm Tấn, trông có vẻ vui vẻ, lại trở lại dáng vẻ như lần đầu gặp mặt, đưa tay xoa đầu Thẩm Tấn, cười tủm tỉm hỏi: "Chú ơi, lâu rồi không gặp, mấy ngày nay có mọc tóc bạc không?"

Thẩm Tấn gạt tay cậu ra, quay đầu tránh đi, "Mấy ngày nay trốn trong phòng làm gì?"

"Không làm gì cả," Hà Ngạn Băng mở tủ lạnh lấy bia, nhưng bị Thẩm Tấn nắm chặt cổ tay. Cậu ngẩng đầu nhìn thẳng, "Sao vậy? Chú cũng muốn uống à?"

Thẩm Tấn lắc đầu, vô thức bày ra dáng vẻ của người lớn: "Ăn cơm trước đã."

Hà Ngạn Băng không nghe, tự mình lấy bia ra, nhẹ nhàng áp lon bia lạnh buốt vào trán Thẩm Tấn: "Cháu không phải con trai chú."

"Xì!" Thẩm Tấn bị lạnh giật mình, xoa trán không nhịn được cằn nhằn, "Ngày nào cũng không ăn cơm sao được? Không có sức thì làm việc thế nào? Khi nào cậu đi làm? Công ty nào?"

"Không ăn nữa," Hà Ngạn Băng uống hết một lon bia nhanh như uống nước, chỉ vào cây đàn guitar sau lưng, "Cháu nay đi làm."

"À?" Thẩm Tấn vẻ mặt ngơ ngác.

"Hát ở quán bar."

"À?" Thẩm Tấn càng bối rối hơn.

Hà Ngạn Băng cười: "Chỉ là công việc bán thời gian thôi, ba lần một tuần. Công việc chính là họa sĩ chính, thứ Hai tuần sau đi làm, nghỉ thứ Bảy Chủ Nhật."

"Họa sĩ chính?" Thẩm Tấn vẫn không hiểu.

Hà Ngạn Băng đứng ở cửa đi giày, quay đầu hỏi: "Chú ăn cơm xong, có hứng thú đi quán bar tiêu hóa không?"

"Tuổi này của tôi đi quán bar làm gì?"

Hà Ngạn Băng đứng thẳng người, nhìn anh, cười như không cười: "Cháu có rượu, nhưng không có chuyện. Chú có không? Có thì đến, cháu đợi chú."

"..."

Cửa vừa đóng lại, điện thoại Thẩm Tấn liền rung lên. Là địa chỉ quán bar do Hà Ngạn Băng gửi đến. Anh nhíu mày, mở ra xem kỹ đường đi.

Gần hai mươi năm nay, cuộc sống của Thẩm Tấn ngoài công việc ra thì chỉ có con trai, tuy khô khan nhưng anh cũng đã quen. Anh vốn nghĩ sẽ mãi như vậy, nhưng sự xuất hiện của Hà Ngạn Băng, dù tốt hay xấu, quả thực đã khuấy động chút sóng gió trong lòng anh.

Anh đã lâu rồi không ngồi không yên như vậy. Ăn cơm thì xem điện thoại, rửa bát thì xem điện thoại, ngồi trên ghế sofa vẫn xem điện thoại - xem gì? Xem vòng bạn bè của Hà Ngạn Băng.

Trong đó chỉ có một bức ảnh, chính là bức tự sướng cậu gửi cho anh lần đầu gặp mặt. Thẩm Tấn vô thức phóng to để xem xét kỹ: mái tóc nhuộm highlight, chiếc khuyên mày nhỏ nhắn tinh xảo...

Đột nhiên anh cất điện thoại đi, hạ quyết tâm - không đi, đi làm gì? Anh đứng dậy dọn dẹp phòng, lau nhà đến cửa phòng Hà Ngạn Băng, không nhịn được liếc vào bên trong. Bên trong vẫn khá gọn gàng, nhưng thùng rác chất đầy những lon bia bẹp dúm, từng cái một nằm vặn vẹo, giống như khuôn mặt biến dạng vì đau khổ của Hà Ngạn Băng khi nghe điện thoại.

Thẩm Tấn nhìn chằm chằm vào những lon bia đó, lòng đột nhiên dao động. Hay là... vẫn nên đến quán bar xem sao, nói chuyện tử tế với đứa trẻ này, mấy ngày nay cậu rõ ràng có tâm sự.

Nhưng điều này liên quan gì đến Thẩm Tấn anh? Hà Ngạn Băng tự mình đã nói, không phải con trai anh.

Sau một hồi giằng xé, Thẩm Tấn cuối cùng cũng cầm chìa khóa xe đi thẳng đến gara. Trong lòng thầm nhủ: Cứ coi như là vì con trai, trước khi con trai về, phải an ủi tâm trạng của Hà Ngạn Băng cho tốt. Người trẻ tuổi tính khí nóng nảy, đừng để vừa gặp mặt đã đánh nhau!