⋆⋆⋆

Mãi cho đến khi bầu trời chuyển sang màu xanh biển sẫm, Mẫn Sơ mới về đến nhà.

Mẫn Sơ thở hổn hển đi vào thị trấn nhỏ. Gọi là thị trấn nhỏ, nhưng thực chất nơi cậu sống chỉ là một ngôi làng nhỏ tụ tập những người Inuit, tổng cộng chỉ có ba mươi hộ gia đình. Trên đảo Greenland về cơ bản không có thực vật, để tô điểm thêm chút màu sắc cho cái nơi ngoài tuyết ra vẫn chỉ là tuyết này, những ngôi nhà gỗ nhỏ của cư dân phần lớn đều được sơn thành những gam màu rực rỡ tươi sáng.

Những ngôi nhà nhỏ đủ mọi màu sắc từ xanh lam, cam, cho đến vàng... tọa lạc trên một sườn núi, mái hiên phủ một lớp tuyết đọng mỏng manh, sau lưng là bầu trời màu xanh thẳm, đẹp tựa như một bức tranh sơn dầu.

Chỉ tiếc là các cửa sổ của những ngôi nhà đều tối đen như mực.

Gia đình Nanook là hộ gia đình cuối cùng trong thị trấn ngoài Mẫn Sơ. Bởi vì những năm gần đây thời tiết trở nên lạnh lẽo khác thường, những người khác trong mấy năm qua đều lần lượt rời khỏi thị trấn nhỏ. Có người di cư về phía nam đảo Greenland nơi có khí hậu ấm áp hơn, có người đi đến các thành phố khác để nương tựa người thân bạn bè, có người lại đến thủ đô Nuuk để buôn bán, tất cả không có ngoại lệ đều một đi không trở lại.

Mẫn Sơ không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hơn nữa cậu loáng thoáng cảm thấy có chút không ổn. Nhưng nền kinh tế của thị trấn nhỏ mấy năm nay quả thực ngày càng đình trệ, không những không có bệnh viện hay trường học, mà ngay cả nguồn điện sưởi ấm cơ bản nhất cũng sắp không cung cấp đủ nữa. Nếu không phải là một người đang chờ chết với tâm thế buông xuôi như Mẫn Sơ, thì việc ở lại nơi này quả thực không phải là kế hoạch lâu dài.

Mẫn Sơ nhìn thị trấn nhỏ trống trải không một bóng người, thở dài một hơi, đi về phía nguồn sáng duy nhất trên sườn núi ——

Đó là một tòa kiến trúc toàn thân màu đỏ, được tạo thành từ một ngôi nhà nhỏ nối liền với một ngọn tháp canh. Lớp sơn trên tháp canh đã bong tróc đôi chỗ, trên đỉnh tháp treo một tấm bảng hiệu xiêu vẹo trông hơi chướng mắt, bên trên viết chói lọi ba chữ to "Nhà hàng Trung Quốc".

Chỉ là có mấy đoạn đèn tuýp đã bị đứt bóng do lạnh cóng, 'Nhà hàng Trung Quốc' hiện tại đã biến thành 'Đồ ăn Trung Quốc đinh' (mất nét).

Nhưng hiện tại cũng chẳng có khách hàng nào, Mẫn Sơ cũng lười đi sửa chữa lại.

Người bán lại tòa nhà này cho cậu là tín đồ Cơ Đốc giáo duy nhất của thị trấn nhỏ. Vốn dĩ ông ấy chuẩn bị truyền giáo ở thị trấn, đáng tiếc những người Inuit thuần chủng ở đây phần lớn đều tín ngưỡng đạo Shaman cổ xưa, do đó công cuộc truyền giáo của ông vô cùng thất bại.

Khi Mẫn Sơ đề nghị muốn treo bảng hiệu quán ăn Trung Quốc lên tháp canh, vị tín đồ Cơ Đốc vốn dĩ rất không bằng lòng. Thế nhưng sau khi được Mẫn Sơ chiêu đãi một bữa cá hầm ớt nóng hổi, ông lão nhỏ bé đã thay đổi chủ ý, thậm chí còn tự tay giúp cậu treo tấm bảng hiệu lên.

Mẫn Sơ nhấc đôi chân đã tê cóng, gian nan bước qua đống tuyết trước cửa, rốt cuộc cũng có thể rảo bước nhanh hơn trên mặt đất vừa mới được dọn tuyết vào sáng sớm. Cậu bước vào trong sân, việc đầu tiên làm là kiểm tra hòm thư được sơn màu đỏ rực, quả nhiên bên trong trống không.

Thấy vậy, Mẫn Sơ thở dài một hơi, nhưng cũng không hẳn là thất vọng. Xét cho cùng, theo đà di cư của người dân trong thị trấn, đã rất lâu rồi cậu không còn thấy bóng dáng của người đưa thư nữa. Sau khi bị mắc kẹt trên đảo ngoài ý muốn, Mẫn Sơ cũng đã nỗ lực rất nhiều để được về nước. Lúc visa sắp hết hạn, cậu còn viết thư gửi cho đại sứ quán gần nhất, đáng tiếc bức thư sau khi gửi đi liền bặt vô âm tín, cho đến tận bây giờ vẫn hoàn toàn không có hồi âm.

Thực ra Mẫn Sơ đã không còn ôm ấp hy vọng gì nữa, việc kiểm tra hòm thư chỉ còn là một thói quen. Cậu đóng kín hòm thư lại, xoay người đi về phía cửa chính của nhà hàng Trung Quốc.

Vừa kéo mở cửa lớn, hơi ấm từ lò sưởi trong nhà lập tức phả thẳng vào mặt.

Lớp da mặt đã tê dại của Mẫn Sơ rốt cuộc cũng được dịu lại, cậu kéo tuột chiếc khăn quàng cổ xuống, vừa mở miệng liền bắt đầu oang oang:

"Bà ơi, cháu về rồi đây! Bên ngoài lạnh lắm lạnh lắm luôn, chân cháu sắp đóng băng rồi!"

Ngôn ngữ cậu nói không phải tiếng Trung, mà là một loại ngôn ngữ của người Inuit, đây là do cậu học được từ người dân bản địa.

Không gian của tháp canh không tính là lớn, bên trong bức tường xây bằng đá có khảm một lò sưởi khổng lồ, phía trước trải một tấm thảm lông chói lọi trắng muốt —— đây từng là một tấm da gấu Bắc Cực nguyên vẹn, do ngài thị trưởng Ikke tặng cho cậu trước khi rời đi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/mat-the-song-lay-lat-tren-ao-greenland-en-ngay-tan-the&chuong=2]

Cạnh tấm thảm là một chiếc ghế bập bênh bằng gỗ được chế tác tinh xảo, một người phụ nữ lớn tuổi đang ngồi trên đó.

Cho dù ở trong căn phòng ấm áp, bà vẫn mặc những lớp quần áo lông thú dày cộm, phần da thịt để lộ ra bên ngoài có màu vàng hơi sẫm. Trên da tay và da mặt hằn sâu những nếp nhăn dãi dầu sương gió, mái tóc đen được thắt thành hai bím tóc thô to, rủ xuống hai bên bờ vai rộng lớn của người phụ nữ.

Người phụ nữ tên là Isua, lúc Mẫn Sơ quen biết bà thì bà cũng đã hơn tám mươi tuổi rồi. Người nhà của bà đều qua đời từ sớm, bà sống lủi thủi một mình tại thị trấn nhỏ, và là một vị khách quen của nhà hàng Trung Quốc do Mẫn Sơ mở, đặc biệt thích ăn món đậu hũ gạch cua mềm mịn.

Mắt thấy người trong thị trấn ngày một thưa thớt, Mẫn Sơ dứt khoát đón bà cụ về sống chung cho có bạn.

Thấy bà dường như đang ngủ, Mẫn Sơ bước lại gần hơn chút: "Bà ơi, bà ngủ rồi ạ?"

Nghe thấy giọng nói của cậu, người phụ nữ bừng tỉnh khỏi cơn mê man, đôi mắt đục ngầu từ từ mở ra, nhìn về phía Mẫn Sơ.

"A ——" Phản ứng của người phụ nữ có chút chậm chạp, khi nụ cười dần bò lên khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt nhỏ bé của bà híp lại: "Min, cháu về rồi à?"

Người phụ nữ mặc dù không biết nói ngôn ngữ của cậu, nhưng lại có thể phát âm chữ "Min" vô cùng chuẩn xác.

"Vâng ạ," Mẫn Sơ có chút làm nũng nói: "Cháu sắp chết cóng rồi đây!"

Người phụ nữ dùng tiếng Inuktitut nói: "Mau cởi quần áo ra đi, vắt quần lên cạnh bếp lò ấy, dùng khăn lông lau người một chút ——"

Mẫn Sơ nghe lời đi vào phòng trong để cởi quần ra. Cậu mặc hai chiếc quần, một chiếc là quần lông mua với giá đắt đỏ hồi mới lên đảo, chiếc còn lại là quần da hải cẩu mà người Inuit truyền thống dùng để chống lạnh. Đi một vòng trên nền tuyết, cả hai chiếc quần đều đã đông cứng ngắc. Đợi hơi ấm làm tan chảy lớp tuyết bám trên đó, quần áo ướt sũng dính chặt vào da thịt sẽ còn lạnh hơn nữa.

Mẫn Sơ nhanh chóng cởi cả hai chiếc quần ra, treo lên chiếc giá phía trên lò sưởi —— nhiệt độ của ngọn lửa có thể hong khô quần áo một cách nhanh chóng, đồng thời cũng có thể làm mềm lớp da hải cẩu bị đông cứng.

Ở những nơi thiếu thốn phương tiện sưởi ấm, khi khâu vá quần áo, phụ nữ Inuit thường phải dùng răng để làm mềm da thú, do đó răng của rất nhiều người trong số họ sẽ bị sâu và rụng từ rất sớm. Răng của bà Isua cũng không được tốt. Mẫn Sơ cầm quần áo đã cởi ra, mặc một chiếc áo len mỏng và chiếc quần mặc ở nhà bước ra ngoài, hỏi người phụ nữ: "Bà ơi, tối nay chúng ta ăn cơm chan canh nóng nhé?"

Bà Isua lại không trả lời cậu, mà gọi Mẫn Sơ lại trước mặt. Bà vươn tay chạm vào bờ vai gầy gò của cậu, miệng lẩm bẩm một tràng tiếng Inuktitut.

"Surusikuluk, Surusikuluk"

Bà nói một tràng tiếng Inuktitut, Mẫn Sơ nghe hiểu được ý nghĩa của nó.

"Đứa trẻ đáng thương," Người phụ nữ xót xa vuốt ve tấm lưng gầy guộc của chàng thanh niên: "Đứa trẻ đáng thương ——"

Mẫn Sơ có chút bất đắc dĩ: "Bà ơi, cháu không sao đâu, bà đừng lo lắng."

Từ khi sinh ra cậu đã mắc vô số bệnh tật, cơ thể tự nhiên phát triển không được tốt, khung xương nhỏ, cân nặng cũng quá nhẹ. Tuy nhiên, ráng ăn ráng uống mãi cuối cùng cũng cao được 1m77, Mẫn Sơ đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Chỉ là vóc dáng gầy gò quá mức ngay cả so với người châu Á của cậu, khi đặt vào mắt của những người Inuit đời đời kiếp kiếp chiến đấu với giá lạnh, hiển nhiên lại càng trông đáng thương hơn. Thể hình của Mẫn Sơ còn nhỏ hơn một vòng so với một số phụ nữ trưởng thành của tộc người Inuit, cũng khó trách Isua luôn miệng lầm bầm càu nhàu.

"Cháu thật sự không sao mà, bà ơi." Mẫn Sơ đỡ người phụ nữ đi về phía phòng ăn ở phía sau, vừa đi vừa an ủi bà: "Bà xem, hôm nay cháu chẳng phải vẫn đi được đến bến cảng đó sao?"

Nghe vậy, Isua nhìn cậu một cái, lại nói một tràng tiếng Inuktitut. Bà nói quá nhanh, Mẫn Sơ không nghe hiểu hết, nhưng từ biểu cảm của bà, cậu cũng có thể nhận ra Isua vô cùng coi thường quãng đường ngắn ngủn đến bến cảng kia.

Mẫn Sơ: ……

Cậu bỗng nhiên nghĩ đến những người đàn ông tộc Inuit có thể dựa vào mấy miếng thịt cá đông lạnh mà ra khơi ròng rã mấy ngày mấy đêm, cuối cùng mang theo cả cá mập trở về. Cậu tức khắc im lặng, không thể không thừa nhận bản thân trong mắt cái chủng tộc có thể lấy sức người đọ sức với gấu Bắc Cực này còn yếu ớt hơn cả một chú chim non.

Mẫn Sơ đỡ người phụ nữ ngồi xuống cạnh bàn ăn, rồi xoay người đi hâm nóng một bát cơm chan canh nóng hổi mang ra.

Cơm chan canh được nấu bằng nước hầm cá vị thanh đạm, bên trong có thêm thịt muối thái lựu, đậu Hà Lan và ngô đông lạnh, cùng một ít rau xanh quý giá. Tất cả được hầm nhỏ lửa cho đến khi đặc sánh, từng hạt gạo đều ngậm đầy nước dùng, trở nên thơm ngọt mềm dẻo, rất hợp với khẩu vị của Isua.

Trong lúc nấu cơm, Mẫn Sơ tiện thể đánh giá qua hầm băng dự trữ thức ăn, phát hiện lượng thức ăn tích trữ đã không còn nhiều, đặc biệt là rau củ quả, cơ bản chỉ còn lại một ít đồ đông lạnh và dưa muối chua. Trước kia thị trấn nhỏ có nhà kính trồng rau được cung cấp hệ thống sưởi ấm, tuy sản lượng ít ỏi nhưng miễn cưỡng cũng cung cấp được một số loại rau xanh. Thế nhưng theo đà rời đi của cư dân trong thị trấn mấy năm nay, nhà kính cũng chẳng còn ai chăm sóc. Mẫn Sơ cũng từng thử trồng rau, nhưng hoàn toàn không thể sống nổi.

Hiện tại, cậu chỉ việc chăm lo cho đàn gà và lũ lợn hương nhỏ do chính mình nuôi đã đủ bận rộn rồi. Mấy năm gần đây khí hậu ngày càng khắc nghiệt, tuần trước còn chết cóng một con gà mái đẻ trứng. Nếu thời tiết cứ tiếp tục tồi tệ như thế này, e rằng đến trứng gà cậu cũng chẳng có mà ăn.

Sẽ không đến một ngày cậu phải học theo toàn bộ lối sống của người Inuit đấy chứ???

Nghĩ đến đây, Mẫn Sơ liền không kìm được mà nhớ tới món ăn ngon nức tiếng của tộc người Inuit - băng hải yến (chim hải yến lên men), cậu tức khắc chìm vào trầm mặc.

Không được, không thể tiếp tục nghĩ nữa, nghĩ thêm chút nữa chắc nuốt không trôi nổi cơm.

Mẫn Sơ lắc đầu, quẳng món chim hải yến lên men đáng sợ ra khỏi đại não. Cậu vớt ra một đĩa nhỏ dưa muối từ vại dưa được bịt kín dưới hầm, hâm lại phần cá hồi chấm rán ăn thừa từ hôm qua, cứ như vậy tạo thành một bữa tối đơn giản.

Trên bàn ăn, Isua múc một thìa cơm chan canh đưa vào miệng, lập tức lộ ra vẻ mặt tận hưởng. Thế nhưng khi bà nhìn về phía Mẫn Sơ, bà lại bắt đầu lẩm bẩm càu nhàu:

"Cháu cần phải ăn cá." Người phụ nữ liên tục đẩy đĩa thịt cá rán về phía Mẫn Sơ: "Ăn cá sẽ rất tốt cho xương cốt của cháu đấy."

Mẫn Sơ vô cùng bất lực, protein chất lượng cao đúng là rất tốt, nhưng cậu đã ngừng cao thêm từ rất nhiều năm nay rồi. Vậy nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn gắp thịt cá vào trong bát của mình. Đang định theo thói quen lột bỏ lớp da cá đi, Isua lập tức ồn ào lên:

"Da cá cũng phải ăn." Người phụ nữ nói: "Chúng sẽ giúp cháu đắp thêm da thêm thịt ——"

Mẫn Sơ hết sức bất lực: "Dạ vâng, thưa bà."

Cậu đành phải nhắm mắt ăn luôn cả phần da cá. Mẫn Sơ biết những người Inuit sống ở vùng cực hàn vô cùng chấp niệm với mỡ động vật. Nhớ hồi cậu vừa mới đến thị trấn nhỏ, gia đình ngài thị trưởng đã dùng một món ngon có tên là Akutaq để chiêu đãi cậu.

Món ăn truyền thống này còn được gọi là kem của người Inuit, là một loại đồ ngọt được làm từ mỡ cá voi và các loại quả mọng. Cho dù đã được cải tiến theo kiểu hiện đại với việc cho thêm bơ và đường cát, món đồ ngọt chứa đến 90% là mỡ động vật này đối với Mẫn Sơ mà nói vẫn chẳng thể coi là ngon lành gì.

So với thứ đó, vài miếng da cá đã chẳng nhằm nhò gì.

Thấy Mẫn Sơ ngoan ngoãn ăn hết da cá, Isua mới nở một nụ cười hài lòng.

Sau khi ăn xong bữa tối, Mẫn Sơ đỡ Isua đi nghỉ ngơi. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ chiếu rọi vào bên trong phòng sinh hoạt. Bầu trời đêm đen nhánh không bị bất kỳ sự ô nhiễm ánh sáng nào che khuất, cơ hồ có thể nhìn thấy được cả một dải ngân hà trọn vẹn.

Mẫn Sơ đắp chiếc chăn bông thật dày nằm trên giường, ánh sao chiếu rọi lên gương mặt cậu. Bên tai là tiếng hát nhẹ nhàng êm ái của Isua, bà đang hát một bài đồng dao cổ xưa của người Inuit.

Mẫn Sơ dần dần cảm thấy buồn ngủ, đôi mắt từ từ khép lại. Trước khi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, cậu nghe thấy chính mình cất tiếng hỏi:

"…… Bà ơi, mọi người đều đi đâu hết rồi? Có sống tốt không ạ?"

Tiếng hát của Isua ngưng bặt.

Một lát sau, trong lúc thần trí của Mẫn Sơ đang dần mơ hồ, giọng nói hiền từ của người phụ nữ vang lên:

"Bà không biết, hỡi đứa trẻ."

"Nhưng dù có ra sao đi nữa, Tổ thần sẽ luôn phù hộ cho cháu."

·

Ngày hôm sau, Mẫn Sơ tỉnh dậy từ rất sớm.

Hôm nay lại là một ngày nắng ráo, Mẫn Sơ chuẩn bị nhân lúc thời tiết đẹp đi đến ngôi làng gần đó xem thử còn có người dân địa phương nào ở lại hay không.

Bởi vì không có khách hàng, nhà hàng Trung Quốc của cậu đã một khoảng thời gian dài đằng đẵng không khai trương rồi!

Tuy nói hiện tại không có tàu bè cập bến, không có cách nào nhập hàng hóa, tiền kiếm được cũng chẳng có chỗ tiêu, thế nhưng Mẫn Sơ vẫn mong ngóng có thể dùng đồ ăn ngon để đổi lấy một ít vật tư. Nào là muối này, đường này, các loại cá bắt được, hay là quần áo giữ ấm gì gì đó.

Từ thị trấn nhỏ đến ngôi làng gần nhất cũng phải xa mười mấy kilomet, Mẫn Sơ đành phải huy động năm chú chó kéo xe trượt tuyết nuôi trong sân, dự định ngồi xe chó kéo đi đến đó.

"Đi thôi!" Mẫn Sơ dùng tiếng Inuktitut không được lưu loát cho lắm để ra lệnh cho mấy chú chó: "Chậm một chút, này, đi sang bên trái ——"

Bầy chó dùng những tiếng sủa lớn để đáp lại cậu. Mẫn Sơ nghe tiếng chó sủa sói tru đến mức cảm thấy lỗ tai mình sắp điếc luôn đến nơi, cũng may là trên cánh đồng tuyết không có một bóng người, ít nhất cậu không cần phải lo lắng về vấn đề làm ồn ào ảnh hưởng tới người dân.

Chỉ tiếc là, bọn họ mới đi được một nửa quãng đường, trên bầu trời bỗng nhiên đổ tuyết nhỏ. Với kinh nghiệm của Mẫn Sơ, những bông tuyết nhỏ bé vào mùa này sẽ rất nhanh chóng biến thành trận tuyết lớn rợp trời. Để cho an toàn, cậu đành phải dắt mấy chú chó kéo xe quay đầu trở về.

Quả nhiên, lúc Mẫn Sơ về đến nhà, toàn bộ thị trấn đã bị trận tuyết lớn bao phủ trắng xóa, tầm nhìn cơ hồ bằng không.

"Bà ơi, cháu về rồi đây!"

Mẫn Sơ chật vật rũ bỏ lớp tuyết đọng trên đầu, vừa phủi những bông tuyết rơi trên người vừa đi vào trong nhà:

"Mới đi được một nửa đường thì bỗng nhiên trời bắt đầu đổ tuyết, chúng ta còn chưa đi được đến nửa đường nữa, cũng không biết trận tuyết này sẽ rơi đến bao giờ ——"

Mẫn Sơ nói một tràng nhưng lại không nhận được tiếng hồi đáp. Cậu cảm thấy có chút kỳ lạ, vừa quay đầu nhìn lại, liền thấy Isua đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh, đầu rũ xuống, đã không còn tiếng động nữa.