Trình Chi Hữu khép hờ mắt. Sau khi kéo kín khóa lều, không gian bên trong chỉ còn lại một vệt sáng mờ tối, âm u. Con thây ma nhỏ bên cạnh khẽ vươn tay ôm lấy eo anh, cơ thể lạnh ngắt như tiền, hô hấp đều đều ngủ say.

Trình Chi Hữu mở mắt, từ trong túi lục ra chiếc thẻ học sinh kia.

Ánh mắt anh dừng lại trên tấm ảnh thẻ bên phải. Trong ảnh, cậu thiếu niên mặc bộ đồng phục học sinh màu xanh đen phối sọc trắng, chiếc nơ thắt ngay ngắn chỉnh tề. Cậu nhóc cười lên trông rất tươi, lộ ra lúm đồng tiền cùng chiếc răng khểnh nhỏ, đôi mắt đen lánh ngập tràn sức sống, diện mạo vô cùng xán lạn, ưa nhìn.

"…… Hóa ra mới đang học lớp mười." Trình Chi Hữu thầm nghĩ. Sau khi bị cắn mà không bị biến đổi hoàn toàn thành thây ma khát máu, chỉ có một khả năng duy nhất: Trong máu của cậu nhóc này có kháng thể miễn dịch với virus.

Thời còn ở trường quân đội, anh từng học thêm chuyên ngành y khoa. Nghĩ đoạn, anh liền nâng ngón tay của Giang Tang lên, dùng lưỡi dao găm rạch một đường nhỏ. Giọt máu rỉ ra có màu đỏ tươi rói, hoàn toàn không có dấu hiệu bị hoại tử hay ô nhiễm bởi virus.

"Ngô……" Thây ma nhỏ khẽ rụt tay lại, rúc đầu vào lồng ngực anh rồi lại tiếp tục ngủ say.

Trình Chi Hữu cúi đầu ngửi thử, trên người cậu cũng không có mùi hôi thối hay tanh tưởi của xác chết. Anh đứng dậy bước ra khỏi lều, nhìn quanh quất một hồi rồi dứt khoát lội xuống con rạch gần đó vớt lên một con cá diếc.

Anh nhỏ giọt máu dính trên mũi dao vào mắt con cá diếc. Theo lý thuyết, nếu máu chứa virus thây ma, tế bào mắt cá sẽ bị ăn mòn ngay lập tức. Thế nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, các tế bào hoàn toàn bình thường. Khi anh thả con cá trở lại nước, nó liền quẫy đuôi, bơi đi mất hút.

Con người bình thường một khi bị thây ma cắn mới bị nhiễm bệnh, dẫu có vô tình tiếp xúc với máu của chúng thì cũng phải lập tức rửa sạch, nếu không da thịt sẽ thối rữa. Điều này chứng minh cơ thể của Giang Tang thực sự có kháng thể chống lại loại virus này. Việc mang cậu về tổng bộ chắc chắn sẽ là một bước ngoặt lớn cho công trình nghiên cứu vaccine.

Thế nhưng, Trình Chi Hữu biết mình bắt buộc phải giữ kín bí mật này và tự tay giữ cậu lại bên mình. Nếu để các đơn vị bộ đội khác phát hiện ra, Giang Tang chắc chắn sẽ bị cưỡng chế áp giải đi, lúc đó sống chết ra sao thật khó mà lường trước được.

Vì lợi ích và tiến độ, những kẻ đó hoàn toàn có thể rút cạn máu của con thây ma nhỏ này để phục vụ cho việc bào chế dược liệu.

Trình Chi Hữu trở lại lều trại, thấy Giang Tang đã lăn ra chính giữa, hai tay ôm khư khư chiếc gối, chiếm trọn cả tấm chiếu. Anh thô bạo đẩy cậu nhóc ra một góc rồi nằm xuống bên cạnh. Chẳng mấy chốc, con thây ma nhỏ lại như nam châm dính chặt lấy người anh, trong lúc ngủ mơ còn không quên nhai nhai chóp chép như đang gặm ngô.

Trình Chi Hữu khẽ thở dài, nhắm mắt xuôi tay đi ngủ.

Đêm dần về khuya, không gian xung quanh tĩnh mịch đến lạ kỳ, chỉ còn lại tiếng gió rít qua những tán lá rừng xào xạc. Trình Chi Hữu đột nhiên choàng tỉnh ngồi bật dậy, lồng ngực phập phồng thở dốc. Tại sao anh lại có thể ngủ say đến như vậy?

Kể từ khi đại nạn thây ma bùng nổ, bất kể trú chân ở nơi nào anh cũng luôn trong trạng thái lo lắng đề phòng, lúc nào cũng giữ cảnh giác cao độ. Vậy mà hôm nay lại ngủ quên trời đất, có lẽ là do cơ thể đã quá mệt mỏi.

Giang Tang dụi dụi mắt, cũng bị tiếng động làm cho thức giấc. Trình Chi Hữu thầm tự trách mình, anh chưa bao giờ phạm phải một sai lầm sơ đẳng như thế này: Dỡ bỏ hoàn toàn phòng bị ngay bên cạnh một con thây ma.

Vừa tỉnh dậy một cái, Giang Tang đã bắt đầu cắm cúi gặm nốt bắp ngô dở.

Trình Chi Hữu nói: "Ăn nhanh lên rồi chuẩn bị xuất phát."

Giang Tang nghe vậy liền tăng tốc gặm nhai lia lịa.

Trình Chi Hữu đi ra vệ đường, đánh chiếc Jeep lùi sâu vào trong rừng rồi đỗ lại một khoảng đất trống.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/tang-thi-khong-muon-can-nguoi&chuong=4]

Anh mở cốp xe ra, bên trong xếp vài thùng đạn lớn cùng một khẩu súng máy hạng nặng. Anh trang bị đầy đủ các băng đạn, siết chặt dây đai trang bị quanh hông.

Hai người cùng nhau tiến sâu vào trong rừng rậm. Trình Chi Hữu đem mấy con cá đã bắt được bỏ vào một chiếc túi lưới, con nào cũng bị mổ bụng để tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc. Anh treo chiếc túi lên một cành cây thấp, còn bản thân thì dẫn Giang Tang trốn vào một hang đá kín đáo gần đó mật phục.

Giang Tang ngoan ngoãn ngồi xổm bên cạnh anh, không hé răng nửa lời. Cậu đang bị ngứa răng, mà ngô thì đã gặm sạch bách rồi, đành lôi chiếc balo nhu yếu phẩm của Trình Chi Hữu ra cạp đại.

Trình Chi Hữu thấy thế liền cốc nhẹ vào đầu cậu một cái.

Giang Tang lập tức ngoan ngoãn trở lại, nằm bò ra đất bứt cỏ gặm nhấm cho đỡ ngứa miệng.

Mười phút sau, Trình Chi Hữu ngồi phục ở cửa động, mơ hồ nghe thấy những tiếng gầm rú đặc trưng của thây ma. Anh vác súng bắn tỉa lên, chiếc kính ngắm chuyên dụng có bội số phóng đại lớn giúp anh nhìn rõ mồn một các vật thể trong vòng bán kính bốn cây số.

Là một đàn thây ma, ước chừng khoảng ba bốn mươi con. Chờ cả đàn lộ diện hoàn toàn, anh bắt đầu đếm từng cái đầu một, tổng cộng là ba mươi tư con. Trình Chi Hữu nheo mắt nhắm chuẩn vào con thây ma to cao, dữ tợn đang dẫn đầu.

Đoàng ——

Con thây ma đi đầu bị một phát đạn xuyên thủng sọ, đổ rầm xuống đất chết thẳng cẳng. Tiếng động lớn làm kinh động đến cả bầy, và kể từ khoảnh khắc đó, tiếng súng nổ liên thanh không một giây ngơi nghỉ.

Giang Tang vội vàng lấy hai tay bịt chặt tai lại.

"Ba, bốn, năm……"

Nhận thấy đàn thây ma bắt đầu tản ra các hướng, Trình Chi Hữu lập tức lao ra ngoài, không quên dặn lại: "Ở yên đây đừng có chạy lung tung! Tôi đi truy kích chúng!"

Giang Tang gật gật đầu, ngoan ngoãn ngồi lại trong hang.

Nửa tiếng sau, có hai con thây ma vô tình đánh hơi thấy sơn động này. Giang Tang không bỏ chạy, cậu đờ đẫn nhớ lại lời dặn của Trình Chi Hữu rằng phải ở lại đây đợi anh.

"Khè khè ——" Con thây ma đầy mặt thịt thối rữa, miệng còn ngậm khúc cá tanh hôi, máu tươi nhỏ giọt xuống cổ. Một bên mắt của nó đỏ ngầu, vừa gầm gừ vừa ghé sát vào người Giang Tang ngửi tới ngửi lui.

Giang Tang co rúm người lại, cậu ngẩng cái đầu nhỏ lên, nhe bốn chiếc răng nanh ra cố làm ra vẻ dữ tợn.

Hai con thây ma lượn lờ quanh cậu một hồi, nhận ra đây là đồng loại liền mất hứng, quay người đi thẳng vào sâu trong hang tối âm u. Dáng đi của chúng cứng nhắc, vặn vẹo, hoàn toàn mất đi khả năng thăng bằng nhưng tốc độ lao về phía trước lại rất nhanh.

Lại qua nửa tiếng nữa, Trình Chi Hữu trở về, trên quần áo của anh vẫn sạch sẽ, tinh tươm. Anh vừa nạp thêm đạn vào băng vừa nói với Giang Tang: "Sổng mất hai con, không tìm thấy dấu vết đâu nữa, chúng ta đổi địa điểm thôi."

Giang Tang nghiêng đầu nhìn anh, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, cậu lật đật chạy đến trước mặt anh, lấy ngón tay chỉ chỉ vào sâu trong hang đá: "Giống…… giống tôi……"

Trình Chi Hữu nhíu mày. Tuy thần trí cậu nhóc không tỉnh táo nhưng vẫn phân biệt được đồng loại, ý của cậu là có thây ma đã đi vào trong hang.

"Chúng không làm hại cậu chứ?"

Giang Tang lắc đầu quầy quậy.

Trình Chi Hữu thở phào nhẹ nhõm, cũng may Giang Tang đã bị thây ma hóa một nửa, nếu không với cái tính khí ngốc nghếch này thì đã bị cắn xé trăm lần rồi.

"Đứng ở cửa hang đợi tôi, tôi vào trong tìm chúng."

Bên trong tối om như hũ nút, Giang Tang vì sợ nên muốn bám đuôi theo anh. Trình Chi Hữu vừa bước vào, cậu cũng lật đật bước theo sau. Đi đứng không cẩn thận, cậu liền bị một hòn đá dưới chân vấp ngã, cả người lăn lông lốc xuống đoạn dốc phía dưới.

Trình Chi Hữu cạn lời: "Ngốc chết đi được."

Giang Tang lồm cồm bò dậy, không khóc cũng chẳng nháo, chỉ biết đứng đó cười hì hì nhìn anh.

Trình Chi Hữu đi đến khu vực sâu nhất của hang động. Lũ thây ma là sinh vật không có não, chỉ cần dùng mùi máu là có thể dụ chúng ra được. Anh liền rạch nhẹ một đường trên đầu ngón tay, để mặc cho những giọt máu tươi nhỏ xuống đất.

Giang Tang nhìn chằm chằm vào vệt máu trên tay anh, ánh mắt bỗng chốc trở nên hoảng hốt, dại ra. Cậu khẽ liếm liếm môi; cậu từng nếm qua máu gà, vị dở tệ, nhưng cậu chưa từng được nếm qua máu người bao giờ.

Trình Chi Hữu quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt thèm thuồng của Giang Tang đang dán chặt vào ngón tay rỉ máu của mình, liền lạnh giọng hỏi: "Muốn uống à?"

Giang Tang há miệng, chỉ chỉ vào đầu lưỡi của mình, lắp bắp nói: "Nếm…… nếm thử một tí……"

Trình Chi Hữu dứt khoát rút súng lục ra, dùng báng súng gõ thật mạnh một cái "bốp" vào đầu cậu. Bị ăn đòn đau, Giang Tang vội ôm lấy đầu, ấm ức giương đôi mắt tròn xoe đầy tủi thân nhìn anh.

"Nghĩ cũng đừng hòng nghĩ tới. Để cậu nếm mùi máu người, cậu sẽ càng ngày càng thị huyết thành tính, đánh mất phần nhân tính ít ỏi còn sót lại rồi biến thành thứ quái vật máu lạnh như bọn chúng mà thôi."

Trình Chi Hữu kéo Giang Tang nép vào một góc khuất. Không gian xung quanh im ắng đến phát sợ, lại mang theo hơi lạnh âm u. Giang Tang nhát gan, liền chủ động nắm chặt lấy bàn tay to lớn của người đàn ông. Trình Chi Hữu cũng không thèm đẩy cậu ra.

Chẳng mấy chốc, hai con thây ma lúc nãy xuất hiện, chúng bò rạp dưới đất điên cuồng liếm láp vệt máu.

Trình Chi Hữu giơ tay bắn liên tiếp hai phát súng, động tác nhanh, chuẩn, hiểm găm thẳng vào giữa sọ, kết liễu chúng ngay tại chỗ. Giang Tang nhìn mà mắt chữ O mồm chữ A, trong lòng không khỏi trầm trồ cảm thán: Người đàn ông này mạnh quá đi mất!

Đúng lúc này, từ sâu trong vách hang bỗng vang lên tiếng vỗ cánh lạch bạch kèm theo những tiếng kêu chít chít chói tai. Trình Chi Hữu ngẩng đầu lên nhìn, trên vách đá ẩm ướt chằng chịt toàn là dơi hoang, không rõ đám này có mang virus thây ma hay không.

"Chạy mau!" Trình Chi Hữu nắm chặt lấy tay Giang Tang, kéo tuột cậu lao ra ngoài.

Giang Tang cử động chậm chạp, bộ não thây ma phản ứng không kịp, thế là cả người cậu bị anh kéo lê lết trên mặt đất, chiếc quần suýt chút nữa thì bị mài rách bươm.

Đôi mắt cậu ngơ ngác đầy hoang mang: "Ủa gạt giò nhau hả?"

Trình Chi Hữu thể hình lực lưỡng, việc kéo theo một Giang Tang gầy gò nhỏ nhắn chẳng nhằm nhò gì. Thấy lũ dơi lao tới với tốc độ quá nhanh, anh liền rút súng nhắm bắn, cứ một phát đạn là một con dơi rụng xuống. Sau khi hạ gục liên tiếp mấy con đi đầu, đàn dơi bỗng giảm tốc độ lại, chúng đã sinh ra nỗi sợ hãi mang tính bản năng.

Trình Chi Hữu lao ra đến cửa hang, anh tóm lấy đống củi cỏ khô cuộn lại một chỗ, dùng bật lửa châm hỏa rồi ném thẳng vào đàn dơi. Loài dơi quả nhiên sợ lửa, thi nhau nháo nhác lùi sâu vào trong.

Giang Tang ôm đầu ngồi thụp ở góc hang. Một con dơi xé gió lao thẳng về phía cậu, trong cơn hoảng loạn, cậu liền vươn tay chộp lấy con vật đen thùi lùi kia rồi nhe răng nanh cắn một phát chết tươi.

Vị của nó tanh hôi nồng nặc, thây ma nhỏ lập tức nhổ toẹt ra ngoài, mặt mũi nhăn nhó.

Trình Chi Hữu xách cổ con thây ma ngốc này lên, quát lớn: "Đừng có cái gì cũng tống vào mồm!"

Giang Tang bị rống cho nghệt mặt ra.

Trình Chi Hữu tiếp tục chất thêm củi cho ngọn lửa cháy đượm, con dơi nào định xông ra là anh lập tức nổ súng bắn hạ. Khi băng đạn vừa vặn cạn sạch thì ngọn lửa cũng bùng lên dữ dội, khói đen mù mịt bao phủ khắp hang đá.

"Trình…… Trình Chi Hữu."

Nghe thấy tên đầy đủ của mình, Trình Chi Hữu hơi khựng lại. Kể từ khi thăng chức lên làm chỉ huy cấp cao của bộ chỉ huy, chưa từng có ai dám gọi thẳng tên cúng cơm của anh như vậy, huống chi là ở cái nơi hoang vu hẻo lánh này. Anh quay người lại, thấy con thây ma nhỏ đang kéo theo một cành cây khô lớn đi tới.

Giang Tang miệng ngậm một nhánh cây nhỏ, hai tay thì ra sức kéo một cành cây to đùng không biết cậu bẻ từ góc nào ra. Giữa rừng già tìm củi khô thì dễ, nhưng trong khoảng thời gian ngắn thế này mà tha được một khúc gỗ lớn như vậy, chắc chỉ có sức mạnh thây ma mới làm nổi.

Giang Tang kéo khúc gỗ đến trước mặt anh, lí nhí: "Đốt……"

Trình Chi Hữu tuy vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng nhưng khóe môi không tự chủ được mà khẽ nhếch lên. Anh đây là đang thuê một con thây ma làm trợ thủ đấy à? Lại còn là bóc lột sức lao động trẻ em nữa chứ.

Anh đỡ lấy khúc gỗ ném thẳng vào đống lửa, nổ thêm vài phát súng để mồi lửa cháy to hơn. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, khói thuốc súng trộn lẫn khói củi bao trùm kín mít cửa hang. Đám dơi bên trong dẫu không bị thiêu chết thì cũng sẽ bị ngạt khói mà chết.

"Cậu đứng đây canh chừng, tôi ra xe lấy lựu đạn để đánh sập cửa hang, tránh để mấy con dơi còn sống sót lọt ra ngoài làm hại người khác."

Trình Chi Hữu nói xong liền ấn cậu ngồi xuống đất, chỉ chỉ vào vị trí này vì sợ cậu nghe không hiểu.

Giang Tang lại ngoan ngoãn ngồi im một chỗ.

Trình Chi Hữu vác súng quay lưng bước đi. Khi ngoảnh đầu nhìn lại, con thây ma nhỏ đang cô độc ngồi xổm trước cửa hang, trông vừa ngốc nghếch vừa tội nghiệp. Nếu anh muốn bỏ rơi cậu lúc này, đó chỉ là chuyện trong vòng một nốt nhạc.

Trình Chi Hữu đi nhanh về nhanh, gần như là chạy sải bước trở lại. Thấy cậu nhóc vẫn ngồi thu lu ở đó, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Giang Tang nhìn thấy anh liền mừng rỡ đứng phắt dậy, lật đật chạy lao đến ôm chầm lấy eo anh, cái đầu nhỏ của cậu chỉ cao đến phần hầu kết của người đàn ông. Trình Chi Hữu đưa tay xoa xoa mái tóc cậu hai cái, mái tóc sạch sẽ, xù bông mềm mại cho xúc cảm rất tốt.

"Tôi đi đặt mìn cho sập hang, cậu lùi ra xa một chút."

Giang Tang nghe lời ngoan ngoãn lui lại một khoảng an toàn. Trình Chi Hữu vòng qua sườn đá, đặt hai quả lựu đạn lên phía trên rồi gia cố thêm một bánh bộc phá.

Ầm ầm ——

Sơn động vang lên một tiếng nổ lớn, đất đá sạt lở đè sụp xuống dập tắt đống lửa, khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Cửa hang hoàn toàn bị phong tỏa kín mít, đám virus dơi kia sẽ không có cơ hội phát tán ra ngoài nữa.

"Đi thôi." Trình Chi Hữu phủi phủi lớp bụi bẩn bám trên ống tay áo.

Giang Tang lập tức chạy tót lại, lẽo đẽo bám đuôi sau lưng anh, hai tay túm chặt lấy vạt áo của Trình Chi Hữu như thể sợ bị bỏ lạc mất.

Cứ như vậy, Trình Chi Hữu tiếp tục rà soát từng ngóc ngách trong nội thành để quét sạch thây ma, bên cạnh anh giờ đây đã có thêm một chú thây ma nhỏ làm trợ thủ đắc lực.

Nửa tháng chớp mắt trôi qua, mối quan hệ giữa hai người cũng trở nên khăng khít, gần gũi hơn rất nhiều. Những lúc rảnh rỗi, Trình Chi Hữu còn kiên nhẫn dạy cậu tập nói.

Giang Tang ngồi trong lều trại, sau nửa tháng được vỗ béo trông cậu nhóc có vẻ mỡ màng, tròn trịa hơn hẳn. Cậu lại bắt đầu nhớ nhung cái vị gà nướng hôm trước, liền lấy ngón tay chỉ chỉ vào cái miệng nhỏ của mình: "Răng…… ngứa, muốn ăn…… nướng…… gà nướng……"

Trình Chi Hữu nhíu mày bất lực: "Thời buổi này tôi đào đâu ra gà nướng cho cậu ăn bây giờ?"

Giang Tang lập tức xị mặt bĩu môi, dùng đôi mắt đáng thương tội nghiệp nhìn anh chằm chằm. Nhu yếu phẩm của Trình Chi Hữu sắp sửa bị cậu nhóc này càn quét sạch bách rồi, vừa mới chớp mắt một cái là cậu ta lại kêu đói.

Trình Chi Hữu chợt nhớ ra điều gì, anh quay lại xe lục lọi một hồi rồi lôi ra một túi đặc sản quê hương do đội trưởng đội hai tặng hôm trước: món thịt bò khô siêu cấp cứng giòn. Anh quay lại lều ném cho Giang Tang để "lấp" cái miệng nhỏ của cậu lại.

Giang Tang ngơ ngác mất hai giây rồi há miệng cạp một phát thật mạnh. Miếng thịt bò khô cứng ngắc không hề suy chuyển lấy một phân. Có lẽ do răng nanh của cậu còn quá nhỏ, nhưng sau một hồi mài giũa, kiên trì gặm nhấm, cuối cùng cậu cũng nhai được một miếng thịt nhỏ vào miệng.

Cậu nhóc dùng cả hai tay ôm khư khư miếng thịt bò khô to hơn cả bàn tay mình, thích thú gặm nhấm. Xem ra miếng "cự vô bách" này đủ cho cậu mài răng suốt hai ngày trời rồi.

GÓC TÁC GIẢ:

Giang Tang:

Cái quái gì vậy nè? Sao trên đời lại có thứ đồ ăn mà răng thây ma cũng cắn không nổi thế này?!

Trình Chi Hữu:

Cái đồ phàm ăn này, nhu yếu phẩm sắp bị cậu ăn sập tiệm luôn rồi, nuôi không nổi nữa, chắc bữa sau phải bắt cậu ra đồng gặm cỏ thôi.