Cốc cốc cốc ——

Giang
Kỳ cùng Tạ Tri Diễn ở hành lang tối om gõ cửa nhà kế bên. Người
trong phòng có vẻ rất cẩn thận, cố ý đi lại rất nhẹ chân.

Tạ Tri
Diễn một mình suy nghĩ điều gì đó. Giang Kỳ nhìn quanh,
rồi gõ cửa thêm lần nữa, nói nhỏ: "Chào anh, chúng tôi cũng là người chơi,
muốn tìm anh trao đổi dấu vết."

Trong phòng lâu chẳng có động tịnh, Giang Kỳ nhìn sang Tạ Tri Diễn. Tạ Tri Diễn vốn định
nói đi thôi, nhưng người trong phòng đã mở cửa trước cậu một bước, nhưng cũng
chỉ mở một kẽ nhỏ để đánh giá hai người.

Ánh trăng mờ lọt vào, người trong phòng nhìn thấy một nam một nữ đứng trước
mặt. Chàng trai đứng trước mặc quần áo đen, hình như buộc tóc đuôi ngựa thấp,
mặt mày giống như trăng sáng ngoài cửa sổ, vừa đẹp kinh ngạc lại vừa lạnh lùng.

Người trong phòng liền mê mẩn ngay, chút nữa quên mất đây là một trò chơi
nguy hiểm.

Cô gái sau lưng chàng trai tóc ngắn ngang vai, dáng vẻ dễ thương, cũng đang
lo lắng nhìn người trong phòng.

Thấy đối phương còn đang do dự, Tạ Tri Diễn hứ một
tiếng nhắc nhở: "Anh có chắc muốn cứ đứng mãi ở hành lang không?"

Người đó đơ một lát, rồi mở cửa hẳn ra, bảo hai người mau mau vào, sau đó
lại mau chóng đóng lại. Căn nhà này cũng giống nhà Tạ Tri Diễn, vì
không được đốt đèn nên cơ bản không thấy rõ bất cứ thứ gì.

Cậu lại lần nữa mở mặt nền Nền nếp ra, nương
ánh sáng mờ nhạt nhìn người nọ. Người này là một người đàn ông cao gầy, có lẽ
vì quá sợ hãi mà cứ run rẩy, trên tay nắm chặt một con dao gọt quả.

Tạ Tri
Diễn mở lời giới thiệu trước: "Chào anh, Tạ Tri Diễn, vị này
là Giang Kỳ."

Người cao gầy thở phào nhẹ nhõm, đặt dao gọt quả lên giường, "Chào các
cậu, tôi là Mạc Vĩnh."

Bố cục phòng nhà trọ thường không khác nhau mấy. Tạ Tri
Diễn chậm rãi nhích về phía cái bàn, còn chuyện trò nhiệm vụ thì
giao cho Giang Kỳ.

Giang
Kỳ đi thẳng vào vấn đề: "Chào Mạc Vĩnh, anh đến
đây lúc mấy giờ vậy?"

Mạc
Vĩnh nhớ lại nói: "Khoảng bốn giờ hơn."

Sớm hơn họ. Tạ Tri Diễn nhìn thấy con số trên
chuông báo thức, thời gian vẫn là bảy giờ chẵn.

"Nhiệm vụ của anh cũng là sống sót đến ngày hai lăm tháng năm
sao?"

"Ừ."

"Vậy có điều chi lạ xảy ra không?"

"Lúc mới vào, tôi thấy một người già ôm một con quạ đen dưới gốc cây
lớn, trong miệng cứ nhắc đi nhắc lại Lá Nương, gì mà tôi
tới bầu bạn với bà, còn hát một bài đồng dao."

Giang
Kỳ lặp lại bài đồng dao cho anh ta nghe. Mạc Vĩnh háo hức
nói: "Đúng đúng, chính là bài này, nhưng ông ta hình như nghe không thấy,
tôi nói với ông ấy rất nhiều lời mà không có phản ứng."

"Tôi chưa chịu bỏ cuộc, lại nói với ông ấy một lát. Sau đó tôi thấy
tròng trắng mắt của ông ấy bỗng nhiên đỏ ứ, cả đôi mắt đều hóa màu đỏ, máu chảy
xuống. Tôi liền chạy."

"À đúng rồi, lúc chạy tôi còn nghe thấy ông ấy nói chúng ta đều sẽ
chết, cả làng đều phải chôn cùng."

Mạc
Vĩnh nghĩ lại đến cái tiếng khó nghe như tiếng cưa gỗ, nổi hết da gà khắp
người.

"Sau đó tôi đi quanh làng một vòng, khắp nơi đều là quạ đen. Mắt chúng
nó trông hơi giống ông già đó. Tôi hơi sợ, nên đến nhà trọ này. Chủ nhà bảo tôi ban đêm đừng đốt đèn, ít ra ngoài.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/oi-thu-noi-toi-phu-bac-vo-han&chuong=2]

Tôi
hỏi tại sao, ông ấy nói rõ ràng là Làng Chim Trắng bị nguyền rủa, mỗi đêm sẽ giáng nguyền
rủa ngẫu nhiên, con gái ông ấy đã mất như vậy đó."

"Sau đó, tôi không bước ra ngoài nữa. Muốn nói điều chi lạ... À đúng
rồi, các anh vừa nãy có nghe thấy có người kêu cứu mạng không?"

Mạc
Vĩnh càng nói, càng run rẩy mạnh.

Giang
Kỳ làm cho anh ta một chén nước, rồi kể tóm tắt lại chuyện vừa xảy ra ở phòng
Tạ Tri Diễn.

Cốc cốc cốc ——

Cả ba người đồng thời nhìn về phía cửa. Mạc Vĩnh làm đổ
nước.

Giang
Kỳ nói nhỏ: "Tôi nhớ Chủ nhà nói chỉ có
bốn vị người chơi."

Tiếng gõ cửa dừng lại sau mỗi bảy lần.

Tạ Tri
Diễn mở mặt nền Nền nếp ra. Ánh sáng mờ chiếu xuống
thảm ở chỗ sảnh vào, hiện ra một cái bóng người đàn bà tóc dài.

Tạ Tri
Diễn kéo hai người lùi về sau cái bóng đó.

Thứ ngoài cửa đang cào cửa, như thể móng vuốt sắc nhọn, gãi từng cái lên
ván cửa. Tiếng xước xát làm người ta tê dại cả da đầu.

"Chiều qua, quạ đen vỗ cánh bay..."

Tiếng nói giống như bầy quạ đen kia, lắp bắp khó nghe.

"Ngươi còn nhớ rõ ta không." Từng tiếng như gọi hồn. Cái bóng
trên thảm dang rộng hai tay, tựa như có mắt, vươn về phía ba người, mò mẫm.

Ba người chen nhau trốn tránh trên một cái giường đơn. Cái bóng kia bất lực
mà quay về. Giang Kỳ vừa thở phào nhẹ nhõm, cửa sổ sau lưng truyền
đến rung động rất nhỏ. Cô đơ người quay đầu, một mảng đỏ thẫm với cái hạt đen ở
giữa lan rộng ra ngoài.

Tạ Tri
Diễn nhanh tay lẹ mắt kéo hai người nằm rạp xuống trốn tránh.

"Ngươi còn nhớ rõ ta... Ngươi còn nhớ rõ ta..." Nguồn tiếng càng
ngày càng xa.

Mạc
Vĩnh bị sợ đến sắp nghẹt thở, ừng ực ừng ực uống một cốc nước lớn. Thấy anh ta
chưa kịp hồi sức, Tạ Tri Diễn lại đưa một ly nữa. Mạc Vĩnh nói cảm ơn, nhưng cậu đang suy nghĩ chuyện nên
không đáp lại.

Làng
Chim Trắng mỗi đêm sẽ giáng nguyền rủa ngẫu nhiên. Bất kể là người
chơi hay dân làng đều không ngoại lệ. Bởi vậy dân làng sợ hãi đêm tối, vì thế
cấm đi ra ngoài vào ban đêm.

Cậu ta liền lên tiếng: "Mạc Vĩnh."

Mạc
Vĩnh bị giật mình, sặc nước ho sặc sụa, "Sao vậy?"

"Lúc chiều, dân làng trước khi về nhà cùng nhau ùa về một chỗ, anh có
qua đó không?"

Mạc
Vĩnh bỗng nhiên cảm thấy, hai người này bình tĩnh quá đỗi không giống người
thường. Anh ta nghĩ nghĩ, "Hình như tôi có đi. Là một bà già bán hàng ở
đó."

Giang
Kỳ hỏi tới: "Thứ gì?"

"Tôi nhớ nghe ngọt lắm, hình như là đường."

Sáng sớm, ánh sáng xuyên kính làm tầm nhìn trong phòng trở nên rõ ràng. Ba
người ngày hôm qua chen nhau ngủ tạm trong phòng nhỏ này. Chiếc giường duy nhất
nhường cho Giang Kỳ.

Tạ Tri
Diễn đối với ngày mới đến cũng không lạ gì. Trên giường đã không còn ai. Mạc Vĩnh nằm dưới sàn nhà còn đang ngủ say sưa.

Điều làm cậu ngạc nhiên là giấc mơ của cậu, đã đổi khác.

Vẫn là hai linh hồn bị giam trong lồng, nhưng lần này cậu thấy mặt của linh
hồn kia.

Mặt đó, chính là mặt cậu.

Cái bản thân đó hà hà hà mà cười với Tạ Tri Diễn, mặt gần
như méo mó.

Cùng với tiếng quạ đen kêu, từng tiếng la hét: "Vật thay thế."

"Vật thay thế."

Nó dán sát tai Tạ Tri Diễn, tiếng sắc nhọn muốn
đâm thủng màng tai. "Ngươi biết kết cục của vật thay thế là gì
không?"

"Là chết."

Tiếng trong mơ vứt đi không được, giống như tiếng vọng trong hẻm núi, từng
lần muốn khắc vào óc cậu.

Tạ Tri
Diễn lặng một lát, nhìn về chuông báo thức. Vẫn dáng cũ, bảy giờ chẵn.

Mặc dù ngày đêm vẫn sẽ đổi, nhưng thời gian vẫn trì trệ không trôi.

Tạ Tri
Diễn không quá để tâm, bước xuống lầu. Chủ nhà vẫn giống
ngày hôm qua, ở quầy trước cẩn thận chà một cái tượng khắc gỗ hình quạ đen.

"Tạ Tri Diễn." Giang Kỳ ngồi ở bàn
cơm lớn trong phòng lớn ăn bữa sáng.

Tạ Tri
Diễn gật đầu với cô, rồi hỏi Chủ nhà: "Hôm
nay là ngày mấy tháng mấy? Bây giờ là mấy giờ?"

"Ngày mười tám tháng năm, chín giờ."

Thời gian không khớp. Tạ Tri Diễn lại hỏi:
"Ông có biết ông tiên sinh ôm quạ đen dưới gốc cây không?"

"Cậu nói ông Lưu à, cả làng đều biết." Chủ nhà nhìn tượng khắc gỗ với ánh mắt rất hiền từ.
"Bà ấy vì nguyền rủa đã mất lâu rồi. Bây giờ
ông ấy cũng bị nguyền rủa, chẳng sống được bao
lâu."

Tạ Tri
Diễn có vẻ đang suy nghĩ. Chủ nhà thở dài:
"Người đáng thương thật, người đáng thương. Khách, cậu đi ăn cơm đi. Qua
giờ, bếp sẽ nghỉ ngơi."

"Cảm ơn."

Tạ Tri
Diễn ngồi đối diện Giang Kỳ. Bữa sáng giống hệt thế
giới thật: sữa bò, trứng gà. Giang Kỳ nói:
"Hôm nay tôi thức dậy xem giờ, vẫn là bảy giờ chẵn."

Tạ Tri
Diễn bóc một cái trứng gà: "Tôi cũng vậy, Chủ nhà lại nói bây
giờ là ngày mười tám tháng năm, chín giờ."

Giang
Kỳ dừng lại một lát, rồi mới tìm lại được tiếng của mình: "Thời gian của
chúng ta với người ở đây không cùng?"

"Tôi chưa thể chắc chắn." Tạ Tri Diễn nói,
"Trước đến chỗ ông tiên sinh dưới gốc cây ngày hôm qua xem sao."

Hai người đi ra cửa làng, đi qua nơi xảy ra án mạng khủng khiếp tối qua.
Vết máu ở đây biến mất, xác của người đàn ông mập kia không còn, tựa như tất cả
đều chưa từng xảy ra.

Giang
Kỳ nhớ lại chuyện đó liền có chút buồn nôn, nhíu mày hỏi: "Chuyện gì
vậy? Không một dấu vết."

Tạ Tri
Diễn không đáp lời, mà ngược lại tăng tốc bước chân.

Quạ đen đậu ở chỗ cao, nhìn về khắp làng, như thể cái nhìn của ai đó, luôn
luôn giám sát làng này. Dưới gốc cây, ông Lưu đội nón ngồi
dưới đất. Trong lòng ông ôm xác một con quạ đen, máu thấm ướt áo tơi của ông.

"Chiều qua, quạ đen vỗ cánh bay."

"Bảy ngày linh hồn chim cùng sống, dấu hiệu quạ đen hiện."

...

Ông dùng tiếng khan, hát thầm, vuốt ve con quạ đen trong lòng: "Một
ngọn đèn sáng giữ, ngươi còn nhớ rõ ta không."

Mắt ông Lưu rưng rưng, rồi màu máu nhuộm hai mắt, như Mạc Vĩnh đã nói, giống như tròng đỏ của bầy quạ đen
kia, bỗng dưng chuyển hướng về phía hai người.

Hốc mắt không chứa hết lệ máu, rơi xuống, tích vào mắt con quạ đen kia.

Con quạ đen đó tựa như sống lại, vỗ cánh, há miệng hát vang.

Hai người thế mà có thể từ tiếng kêu có thể nói là ô nhiễm tinh thần này,
nghe lờ mờ, con quạ đen này đang hát đồng dao.

Ngươi còn nhớ rõ ta không, ngươi còn nhớ rõ ta không... Lặp lại bảy lần.

Khóc lóc khóc lóc, ông Lưu lại bỗng nhiên cười lớn:
"Lá Nương, Lá Nương, tôi tới
bầu anh với bà, bà sẽ không lẻ loi, cả làng sẽ tới bầu anh với bà."

Giang Kỳ cố nén sự sợ hãi,
đánh giá ông Lưu. Cô nhác thấy trên cổ tay ông có một dấu ấn màu
đen, bị ống tay áo che một ít, không khó nhìn ra hình là một con quạ đen:
"Tạ Tri Diễn, xem cái này."

Tạ Tri
Diễn cúi mắt suy nghĩ. Chủ nhà nhà trọ nói ông Lưu bị nguyền rủa. Dấu hiệu
quạ đen chính là bằng chứng.

Tạ Tri
Diễn nói: "Ông ấy nghe không thấy."

Chuyện này ngày hôm qua họ đã biết. Giang Kỳ ngớ người
một lát: "Nối với đồng dao rồi."

Giang
Kỳ tiếp tục đoán: "Bảy ngày, bảy nói là số phận. Phía sau hẳn cũng vậy,
nên đây là ngày thứ hai ông ấy bị nguyền rủa?"

"Ba lời... Nhưng ngày hôm qua ông ấy có thể nói chuyện, hôm nay cũng
chưa chịu ảnh hưởng."

Tạ Tri
Diễn đáp nhẹ tỏ vẻ đồng ý: "Trừ nhóm người chơi mới chúng ta ra, thời gian
của làng này hẳn bị đặt lại."

Một lúc sau, cậu ta lại nghĩ đến giấc mơ kia: "Tuy nhiên tôi cảm thấy
không chỉ điểm này. Đừng quên đồng dao còn có nửa câu."

"Tạ Tri Diễn!" Mạc Vĩnh tìm thấy họ
trong đám đông, khóc rống chạy tới. Dân làng xung quanh đã sớm quen mắt, đến
ánh mắt cũng chẳng nhìn anh ta. "Giang Kỳ!"

Giang
Kỳ có chút không hiểu gì, cho đến khi Mạc Vĩnh giơ cánh
tay mình lên, dấu hiệu quạ đen trên cổ tay lộ ra.

"Tôi bị nguyền rủa, tôi không muốn
chết."

Cũng không biết có phải những lời này chạm đến ông Lưu không, ông
ta bỗng nhiên kéo xác quạ đen đã trở lại yên lặng đứng dậy, đi về phía Mạc Vĩnh. Cách đi rất khó coi, khớp xương như máy móc
không được bôi trơn.

"Lá Nương... Lá Nương..."

Tạ Tri
Diễn hô một tiếng: "Chạy!"

Ông Lưu cười lớn hung tợn,
huyết lệ tràn khỏi khóe mắt: "Lá Nương, là bà sao?
Tôi là ông Lưu đây, tôi nhớ rõ bà! Tôi nhớ rõ bà!"

"Anh đi trước đi." Tiếng Giang Kỳ truyền từ
bên cạnh Tạ Tri Diễn.

Tạ Tri
Diễn không dừng bước chân, lập tức quăng ánh mắt về phía Mạc Vĩnh. Đối phương tựa như bị mê hoặc, đứng im tại
chỗ, không nghe thấy Giang Kỳ gọi anh ta chạy mau hết
lần này đến lần khác.

Tạ Tri
Diễn khẽ chịt một tiếng, chạy ngược lại.

Hai người đưa Mạc Vĩnh về nhà trọ.

"Tôi ngủ một giấc dậy, trên tay liền có thêm dấu ấn này." Cảm xúc
Mạc Vĩnh đã bình ổn một chút, nhưng vẫn lo lắng muốn
chết: "Người bị nguyền rủa trên cổ tay sẽ có dấu ấn
này. Tôi thật sự không muốn chết. Các cậu có thể giúp tôi không?"

Tính mạng có liên quan, bất cứ ai cũng rất khó giữ bình tĩnh. Giang Kỳ thử an ủi anh ta, nhưng không có tác dụng gì.

"Muốn tôi giúp anh, trước tiên anh phải trả lời rõ ràng câu hỏi của
tôi." Tạ Tri Diễn ngồi trên bàn, ôm cái chuông báo thức bảy
giờ chẵn kia, ngẩng đầu nhìn kỹ Mạc Vĩnh: "Đúng
không?"

Mạc
Vĩnh biết tâm trạng mình không tốt, cũng không đủ thông minh, nhưng anh ta rõ
ràng hai người này nắm tin tức rõ ràng hơn anh ta nhiều, nên anh ta đặt hy vọng
vào họ, đổi lấy dấu vết trong khi tự tìm dấu vết, lấy đó đổi lấy cơ hội sống
mong manh.

Anh ta bắt mình tỉnh táo: "Anh hỏi đi."

Máy hỏi lớn Giang Kỳ trực tuyến: "Buổi
sáng đã xảy ra chuyện gì?"

"Tôi tỉnh muộn. Lúc thức dậy các anh đều đi hết. Lúc rửa mặt tôi liền
phát hiện trên cổ tay có thêm dấu ấn này. Sau đó tôi liền xuống lầu tìm Chủ nhà. Tôi hỏi ông ấy phải làm sao, ông ấy liền lắc
đầu với tôi."

"Vừa nãy anh tại sao không chạy?"

Mạc
Vĩnh hỏng hóc lại bất lực nói: "Tôi hình như thấy con quạ đen kia sống lại
gọi tên tôi. Sau đó tôi không nhớ rõ gì nữa, trong óc trống rỗng."

Tạ Tri
Diễn hỏi anh ta: "Anh rời giường lúc sau có chú ý thời gian không?"

"Quá vội vàng, tôi quên rồi."

Tạ Tri
Diễn chĩa chuông báo thức về phía anh ta: "Bây giờ là mấy giờ?"

Mạc
Vĩnh lau mắt, trình bày nói: "Mười một giờ hai mươi sáu phút."

Giang
Kỳ cứng họng, một lát sau mới tìm lại được tiếng của mình: "Anh chắc
chắn không?"

Mạc
Vĩnh không hiểu gì, lại nhìn một lần: "Mười một giờ hai mươi bảy, không
sai mà."

Tạ Tri
Diễn lật chuông báo thức lại.

Anh nhìn thấy là bảy giờ chẵn. Mạc Vĩnh lại nói
thấy là hơn mười một giờ. Mạc Vĩnh không lý do
lừa cậu. Tạ Tri Diễn quay mặt chuông báo thức về phía Giang Kỳ: "Bây giờ mấy giờ?"

"Bảy giờ chẵn."

Thời gian của hai người dừng lại, thời gian của một người còn đang trôi về
phía trước. Không thể tin, nhưng hai ngày này chuyện nào chẳng kỳ quái?

Mạc
Vĩnh cảm thấy sợ hãi. Tạ Tri Diễn im lặng sau một lúc
lâu, lại hỏi: "Lúc anh vừa tới tìm chúng tôi, có nghe thấy ông tiên sinh
kia nói chuyện không?"

"Trước khi ông ấy nổi điên."

"Không." Mạc Vĩnh nói, "Tôi chỉ nghe
được tiếng của hai anh."

Thấy hai người lại im lặng lần nữa, lòng Mạc Vĩnh lại thót
lên: "Sao... Sao vậy?"

Giang
Kỳ thì thầm: "Hai nghe ba nói bốn không thấy."

Nếu ngày thứ hai "nghe" là chỉ mất khả năng nghe, vậy suy ra,
ngày thứ ba "nói" chính là chỉ câm lặng.

Mạc
Vĩnh nói tâm trạng mình không tốt thật sự không khoa lá. Giang Kỳ cảm giác cả người anh ta sắp hóa đá. Giang Kỳ có chút lúng túng mà bổ sung: "Đây chỉ là
đoán, hơn nữa hướng điều tốt mà nghĩ, anh so với chúng ta gần hết nhiệm vụ hơn
nhiều."

"Cũng gần cái chết mà." Mạc Vĩnh chán nản
nói.

Những điều này đúng là chỉ là đoán, nhưng có một cách hẳn có thể xác nhận.
Tiếng Tạ Tri Diễn vang lên ngắt lời hai người: "Xuống
lầu với tôi một chuyến."

Ba người lại lần nữa đi vào cầu thang. Chủ nhà đang ở quầy
trước ôm tượng khắc gỗ quạ đen, kiên nhẫn lau chùi, sau đó gọi gì đó với tượng
khắc gỗ.

Mỗi lần nhìn thấy ông ấy, Chủ nhà tựa như đều
đang lau cái tượng khắc gỗ này. Giang Kỳ cố ý chú ý
qua, tượng khắc gỗ này rõ ràng là hình quạ đen, lại có một mặt người.

Cô nuốt nước bọt.

"Anh đi hỏi ông ấy: Hôm nay là ngày mấy tháng mấy, bây giờ là mấy
giờ." Tạ Tri Diễn nói xong, nhìn về phía Giang Kỳ: "Sau khi anh ấy hỏi xong, cô dùng câu
hỏi y hệt hỏi lại lần nữa."

Hai người lần lượt đi qua.

Không lâu sau, Mạc Vĩnh về trước: "Ông ấy nói
hôm nay là ngày mười chín tháng năm, mười một giờ năm mươi, kêu chúng tôi có
thể ăn cơm."

Tạ Tri
Diễn có chút thẫn thờ, vỗ bên cạnh: "Ngồi đây, đợi Giang Kỳ."

Giang
Kỳ hẳn đã nghe thấy Chủ nhà trả lời Mạc Vĩnh. Cô có chút sốc mà cãi với Chủ nhà một lát nữa, sau đó mặt mày ủ rũ quay về. Cô cố
gắng thở sâu để bình phục tất cả những điều vô lý này: "Chủ nhà trả lời tôi là ngày mười tám tháng năm, mười
một giờ năm mươi mốt phút."

Nguyền
rủa sẽ sinh ra dấu ấn quạ đen.

Người bị nguyền rủa sẽ chết vì nguyền rủa.

Thời gian của người chơi không bị nguyền rủa lại ngừng
trệ. Thời gian ngừng trệ thì nhiệm vụ sống sót đến ngày hai lăm tháng năm không
thể hoàn thành.

Khác biệt duy nhất giữa ba người chính là trên cổ tay có dấu ấn quạ đen do
bị nguyền rủa sinh ra hay không.

Nếu chỉ bị nguyền rủa mới có thể thúc đẩy thời
gian, vậy hiện tại dường như lâm vào một bàn cờ chết không có
lời giải.