Một tháng trôi qua rất nhanh, thời gian bay từ thành phố A đến New York mất khoảng mười ba tiếng, rất dài. Tạ Thành Vẫn cơ bản đọc sách suốt chuyến đi, thỉnh thoảng mở máy tính xử lý công việc, nhưng cơ bản cố gắng không ngủ, để sau khi hạ cánh có thể nhanh chóng điều chỉnh múi giờ.

Sau khi xuống máy bay, ở cửa ra sân bay đã có một nhân viên người Ấn Độ cầm bảng tên anh đến đón, tiện thể giúp anh lấy hành lý và đưa đến khách sạn. Khách sạn anh ở do khách hàng đặt, ở khu Lower East Side của New York, phòng khách sạn rất rộng rãi, lại ở tầng hai mươi, đứng trước cửa sổ kính từ trần đến sàn có thể nhìn toàn cảnh khu Lower East Side, khung cảnh toàn cảnh rất đẹp. Vị trí khách sạn này cũng tốt, đi đâu cũng tiện, cuộc sống về đêm xung quanh phong phú, gần khu phố Tàu, gần như không có gì để chê, điểm trừ duy nhất là NYU nằm ở Lower East Side.

Tuy nhiên, NYU không có một khuôn viên cố định, chỉ chia thành hai cơ sở ở Manhattan và Brooklyn, các tòa nhà giảng đường nằm rải rác khắp các góc của Manhattan và khu trung tâm của Brooklyn. Tạ Thành Vẫn vừa đến đã dành khoảng một ngày để cố gắng điều chỉnh múi giờ, nhưng khoảng thời gian này nói là điều chỉnh thì không bằng nói là cố gắng thích nghi, vì ban ngày phải cố gắng đi gặp khách hàng, may mắn là mấy ngày nay các hoạt động ở New York đều không gặp phải người đó, anh đã sớm biết New York rất lớn, với hơn tám triệu dân thì xác suất gặp nhau không biết nhỏ đến mức nào.

Lần này anh đến để giúp Vương Trí Hòa xử lý một dự án hợp tác, vốn dĩ do đối tác cấp cao phụ trách, nhưng vì Vương Trí Hòa mấy ngày nay đang ở Đức, nên đã tìm anh trước, cũng coi như thể hiện sự coi trọng và bồi dưỡng của đối phương. Khách hàng lần này là một công ty Mỹ chuyên về trí tuệ nhân tạo, những năm gần đây bắt đầu mở rộng hoạt động kinh doanh trong nước, và đã phát triển đến một quy mô nhất định, rất cần thành lập một thư viện luật sư địa phương, đã tìm Hằng Lý giải quyết vài lần tranh chấp vốn trong các dự án trong nước, giờ đây, họ cũng đang chuẩn bị thành lập đội ngũ pháp lý riêng tại Trung Quốc.

Mấy ngày đồng hành cùng khách hàng, trong lời nói của đối phương, dù rõ ràng hay ẩn ý, đều có ý muốn chiêu mộ người. Bởi vì Tạ Thành Vẫn vừa có kinh nghiệm học tập và hành nghề ở nước ngoài, lại từng hợp tác hai lần, nên tố chất pháp lý và tố chất công việc cơ bản đều không có vấn đề gì đáng chê trách. Vì vậy, mỗi khi rảnh rỗi, đối phương đều nhắc đến chuyện này.

Tạ Thành Vẫn trước đây không phải chưa từng nghĩ đến việc chuyển sang làm pháp chế sau này, dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với việc làm IPO gần như phải túc trực 24/24 để tăng ca. Tuy nhiên, anh mới ngồi vào vị trí đối tác chưa được bao lâu, và hiện tại lại là cấp dưới được Vương Trí Hòa coi trọng nhất, nên anh vẫn muốn đạt được một số thành tựu khiến bản thân hài lòng trước khi bàn đến chuyện tương lai. Vì vậy, tại chỗ, anh chỉ cười và khéo léo chuyển chủ đề.

Vị lãnh đạo cấp cao của doanh nghiệp này tiếp xúc với Tạ Thành Vẫn cũng không lớn tuổi, năm nay mới bốn mươi tuổi, tên là Henry, là người lai Chile và Canada, tốt nghiệp trường danh tiếng hàng đầu, giữ dáng rất tốt. Dù sao thì Tạ Thành Vẫn là một người đồng tính nam, mỗi khi gặp một người đàn ông có thân hình đẹp đều vô thức ngưỡng mộ, nhưng đối phương đã kết hôn, vợ là người Mỹ gốc Hàn.

Sau khi hai người gặp mặt vào buổi tối, Henry còn đặc biệt mời Tạ Thành Vẫn tham dự một hội nghị thượng đỉnh công nghệ internet Bắc Mỹ mới được chuyển từ Vịnh đến New York, nói rằng sẽ có rất nhiều doanh nghiệp tham gia, ngoài các công ty khởi nghiệp vừa và nhỏ, còn có các tập đoàn khổng lồ quen thuộc.

Tạ Thành Vẫn chỉ cảm thấy đây là cơ hội tốt để công ty luật nhận các dự án liên quan đến nước ngoài, hơn nữa, bản thân internet hiện nay là một ngành công nghiệp mới nổi hot, hầu hết các dự án mà công ty luật đang nắm giữ thực ra đều liên quan đến internet. Bản thân việc phi tố tụng yêu cầu bạn phải có hiểu biết rất cao về ngành của khách hàng cho mỗi nghiệp vụ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/bay-manba-en&chuong=69]

Tạ Thành Vẫn nghe thấy lời mời này liền vui vẻ đồng ý.

Mấy ngày trước khi tham dự hội nghị thượng đỉnh này, anh khá rảnh rỗi, mặc dù phần lớn thời gian anh đều ôm máy tính ở khách sạn để xử lý các dự án trong nước, nhưng thỉnh thoảng cũng có thời gian rảnh để đi đây đó. Anh đã thêm người đàn ông mà An Địch đã giới thiệu cho mình trước đó, bây giờ có thời gian rảnh rỗi, anh có cơ hội hỏi đối phương có muốn đi dạo ở Queens không.

Lần cuối cùng anh đến New York là chuyến du lịch thời trung học. Tạ Thành Vẫn vừa gửi tin nhắn, đối phương gần như trả lời ngay lập tức là được. Khách sạn mà người đàn ông ở theo hoạt động nằm ở Midtown, hai người cũng không xa, khi đến nơi, Tạ Thành Vẫn gần như có thể nhìn thấy đối phương ngay lập tức.

Bởi vì người đàn ông rất cao, ngũ quan ưu việt, đường nét khuôn mặt rất lạnh lùng, toàn bộ khí chất mang theo chút hoang dã và kiêu ngạo như sói, xung quanh cũng không có ai đẹp trai như người mẫu. Tạ Thành Vẫn cũng không trách An Địch nói không nhìn ra đối phương là gay, Tạ Thành Vẫn gặp anh ta xong, gay radar không hề kêu, nhìn thế nào cũng thấy là trai thẳng.

Hai người đến khu phố Tàu Flushing ở Queens. Tạ Thành Vẫn thuộc tuýp người có thể trò chuyện với hầu hết mọi người, đối phương tính cách cũng tốt, suốt chặng đường đi lại không hề gượng gạo. Tiện thể, anh còn biết được tên đối phương là Biên Dương, gần đây đang chụp ảnh thương mại cho thương hiệu ở đây và chờ đợi các sự kiện trình diễn sắp tới.

Buổi tối, sau khi ăn xong ở nhà hàng Trung Quốc, họ đi dạo một lúc dọc theo con phố.

"Trước đây cậu có hợp tác với Andy không?"

"Không hẳn, chúng tôi quen nhau sau này, vì người quản lý thương hiệu đầu tiên tôi chụp là bạn thân của cậu ấy, sau đó một sự kiện đã giới thiệu chúng tôi quen nhau." Biên Dương kéo áo, "Nhưng tôi vào công ty người mẫu này là nhờ cậu ấy giúp đỡ."

"Cậu ấy là người rất tốt."

"Đúng, nhưng điều trùng hợp nhất là đối tượng của cậu ấy là sếp của đối tượng của tôi."

"Khương Dục là sếp của đối tượng của cậu sao?" Tạ Thành Vẫn xác nhận lại một lần, dù sao thì Khương Dục trong ấn tượng của anh chỉ là một cậu nhóc lông bông, trẻ người non dạ, hoàn toàn không liên quan gì đến sếp.

"Cậu quen Khương Dục sao?"

Tạ Thành Vẫn không chỉ quen mà còn có chút duyên nợ, anh nói tránh đi: "Cũng coi là vậy."

"Đối tượng của tôi chơi e-sports, luật sư Tạ chắc không quan tâm đến những thứ này. Đối tượng của Andy là nhà đầu tư của câu lạc bộ e-sports này, nên tôi nói đùa là sếp."

Biên Dương vừa dứt lời, điện thoại reo, nhìn thấy là cuộc gọi video, anh ta xin lỗi Tạ Thành Vẫn, sau đó mới đeo tai nghe Bluetooth và nhận cuộc gọi. Tạ Thành Vẫn liếc nhìn màn hình, trong video là một chàng trai có làn da trắng hơi bệnh hoạn, ngũ quan khá tinh xảo, nhưng khí chất lại rất u ám. Tuy nhiên, khi nói chuyện với Biên Dương, ánh mắt lại rất dịu dàng, còn mang theo một sự thành kính mà anh không thể diễn tả, giống như một chú chó trung thành đang nhìn chủ nhân. Anh biết mô tả này rất kỳ lạ, nhưng cảm giác này lại rất trực quan.

"Hôm nay em đi chơi rồi, vậy tối nay các anh còn tập luyện không?"

"Được rồi, hôm nay anh ở Flushing, đồ ăn Trung Quốc ở đây khá ngon, nhưng không bằng món ăn ở thành phố Z."

"Ừm, anh không nói chuyện với em nữa, hôm nay anh ở cùng bạn của Andy, tối về anh gọi lại cho em, em nghỉ ngơi trước đi." Biên Dương nói chuyện với đối phương với giọng điệu lười biếng. Khi sắp cúp điện thoại, Tạ Thành Vẫn nghe thấy đối phương đột nhiên thay đổi giọng điệu, mang theo chút ra lệnh cưỡng chế, "Chờ chút, cho anh xem hôm nay đã đeo chưa."

Khi Tạ Thành Vẫn nghiêng đầu, anh vừa nhìn thấy chàng trai trong video tháo khăn quàng cổ, kéo cổ áo ra để lộ chiếc vòng cổ mờ trên cổ. Anh dừng lại một chút rồi mới dời tầm mắt.

"Ngoan lắm."

Anh nghe thấy Biên Dương nói xong câu này không lâu sau thì cúp máy. Biên Dương xin lỗi anh, Tạ Thành Vẫn thì không sao cả, chỉ nghiêng đầu hỏi một câu: "Là đối tượng của cậu sao?"

"Đúng vậy."

"Thật ra cậu nhìn không giống gay, hoàn toàn không nhìn ra."

"Trước đây tôi đi bar, người ta nói tôi là trai thẳng 1 hahahahaha." Biên Dương cười phá lên, bây giờ nói ra cũng không có gì mất mặt, "Nhưng trước đây tôi là trai thẳng, gặp em ấy xong thì cong, trước mặt em ấy cũng chưa từng làm 1."

Tạ Thành Vẫn không thể tin được Biên Dương là 0, anh có chút ngạc nhiên, cũng không tiện hỏi những chuyện này: "Cậu ấy bẻ cong cậu sao?"

"Cũng không phải bẻ... Tự nhiên mà động lòng, phản ứng hóa học này rất khó diễn tả. Chúng tôi là bạn học cấp ba, nhưng tôi lớn hơn em ấy một khóa. Trước đây dù có thích nhau, nhưng đã xảy ra rất nhiều chuyện, quanh co mãi đến khi gặp lại ở đại học mới ở bên nhau."

Tạ Thành Vẫn nghe Biên Dương kể về câu chuyện của họ trước đây, đó chính là tình cảm mà anh khao khát nhất, sự rung động mơ hồ của tuổi trẻ và sự cứu rỗi từ sự cho đi hai chiều, tuổi thanh xuân độc nhất vô nhị chỉ thuộc về hai người, và sự thăm dò mập mờ khi gặp lại. Tình cảm này, chính vì đã trải qua quá nhiều so với tình yêu bình thường, đã tham gia quá nhiều vào cuộc đời của đối phương, nên nó như khắc sâu vào xương tủy, không ai có thể chia cắt họ.

"Vậy hai người là... thuộc giới BDSM sao?" Tạ Thành Vẫn nhớ lại chiếc vòng cổ vừa rồi.

Biên Dương dừng lại một chút, sau đó mới nhếch mép giải thích: "Tùy cách nói thôi, nhiều trò chơi thì có chơi, nhưng nói là thì cũng không phải, vì chúng tôi không hòa nhập vào giới đó... Chiếc vòng cổ đó đối với chúng tôi cũng giống như nhẫn của các cặp đôi khác thôi."

Anh ta thực sự không biết giải thích thế nào về mối quan hệ của anh ta và Chung Vũ, một mối quan hệ có vẻ dị thường nhưng lại vô cùng phù hợp so với các cặp đôi bình thường, dù sao thì hành vi tâm lý của đối phương vốn đã khác thường. Hai người họ chỉ có thể nói là nồi nào úp vung nấy: "Luật sư Tạ có đối tượng chưa? Chắc là đã kết hôn rồi nhỉ."

Tạ Thành Vẫn bị câu hỏi này làm cho lòng trống rỗng, bởi vì đã quá lâu rồi anh không nói chuyện với người khác về vấn đề tình cảm của mình. Anh cụp mắt xuống, một lúc sau mới gượng cười: "Tôi độc thân."

Cho đến tối về khách sạn, Tạ Thành Vẫn nằm trên giường, trong đầu vẫn thỉnh thoảng nhớ lại những điều Biên Dương đã kể cho mình. Đôi khi anh nghĩ, tình yêu thực sự không thể cưỡng cầu, có những người vừa gặp đã là cả đời, không phải là hai chữ "ổn định" mà mình mong muốn có thể diễn tả được, mà là bạn đời sống chết có nhau. Còn mình thì dường như đã trải qua rất nhiều mối tình mà chưa bao giờ gặp được tình yêu lý tưởng, những cuộc gặp gỡ tưởng chừng như định mệnh cũng chỉ là sự trả thù và diễn kịch có chủ ý. Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà, một lúc sau mới lật người nhắm mắt lại.

Vào ngày diễn ra hội nghị thượng đỉnh, nhiệt độ ở New York đột ngột giảm xuống, gió lạnh còn buốt giá hơn cả hai ngày đầu tiên khi anh vừa đặt chân đến. Tạ Thành Vẫn khoác một chiếc áo khoác dài màu nâu sẫm bên ngoài bộ vest, tự chỉnh trang trước gương cho đến khi hoàn hảo rồi mới đến địa điểm.

Anh đến sớm hơn Henry một chút, đối phương vừa vào đã chào hỏi vài câu rồi bắt đầu giới thiệu những người quen thuộc từ các công ty khác cho anh.

Dưới ánh đèn vàng son lộng lẫy của hội trường, những ly rượu va vào nhau, phản chiếu trên thành ly là tham vọng và khát khao mở rộng bản đồ kinh doanh. Mỗi người đến đây đều mang theo mục đích và sự tính toán. Đối với Tạ Thành Vẫn, có được cơ hội trò chuyện với những nhân vật lớn trong một buổi tiệc như thế này cũng là điều vô cùng hiếm có.

Henry giới thiệu cho anh một CEO của một doanh nghiệp Trung Quốc tại Mỹ, gần đây có kế hoạch niêm yết tại Hồng Kông. Tạ Thành Vẫn đã trò chuyện rất lâu với đối phương, người đàn ông nói chuyện lịch thiệp, giao tiếp rất thoải mái, Tạ Thành Vẫn không kìm được mà khen ngợi vài câu.

"Quá lời rồi, làm ăn kinh doanh thì mọi mặt đều không thể lơ là, dù sao thì đối thủ cạnh tranh trên thị trường ngày càng nhiều."

"Đúng là như vậy, sự phát triển của công nghệ internet là xu thế tất yếu, chỉ cần có ý tưởng và sáng tạo, vẫn có thể tìm được chỗ trống để kiếm lời."

"Nhắc đến chuyện này, hai năm nay Phàm Vinh chẳng phải đã nắm bắt được xu hướng thị trường sao? Hiện tại thị trường Bắc Mỹ cũng đang thử nghiệm ra mắt sản phẩm của mình." Người đàn ông cười lắc đầu, "Những người sáng lập các công ty khởi nghiệp phát triển tốt bây giờ ngày càng trẻ. Thời chúng tôi phải học hành vất vả, làm việc vài năm mới dám nhắm vào thị trường để tự mình khởi nghiệp. Còn bây giờ, những đứa trẻ đứng trên vai cha mẹ, đương nhiên bản thân cũng có năng lực, ngày càng giỏi giang, chẳng trách người ta nói 'trò hơn thầy'."

"Nhân tiện, hôm đó tôi có trò chuyện với một trong những đối tác của họ về hợp tác kinh doanh, rất trẻ, thông minh và có ý tưởng, EQ cao và làm việc có kế hoạch." Người đàn ông vừa nói vừa nhấp một ngụm rượu, liếc nhìn xung quanh, dường như đã nhìn thấy ai đó và dừng lại, sau đó nở một nụ cười hiền lành với đối phương, "Vừa nói xong thì thấy cậu ấy rồi, Vincent, cậu cũng nên làm quen với cậu ấy."

Tạ Thành Vẫn còn chưa kịp phản ứng, chỉ theo ánh mắt của đối phương mà quay đầu lại. Người đó mặc một bộ vest thẳng thớm, dáng người cao ráo cân đối, ngũ quan tuấn tú không chê vào đâu được, toát ra khí chất tinh anh không thể che giấu. Khác với sự ứng biến linh hoạt trong công việc trước đây, bây giờ cậu như không thể kìm nén sự sắc bén của mình, mang theo khí chất mạnh mẽ, trên tay đang cầm ly rượu vang đỏ, bên cạnh là một cô gái da trắng xinh đẹp. Chỉ có điều duy nhất không phù hợp với không khí của buổi tiệc là sự u ám thoáng qua trong ánh mắt của chàng trai.

Đối phương dường như đã nhìn về phía mình từ trước, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, trái tim Tạ Thành Vẫn đột nhiên chùng xuống.