Chu Thôi thầm nghiến răng, nhưng mặt ngoài không lộ chút nào. Hắn run rẩy moi từ trong lớp áo lót ra bốn mươi đồng tiền đồng đưa cho lính canh cổng.

Giang Cẩn và Chu Thôi vừa vào thành chưa được bao lâu, đã có một đội kỵ binh người Giao phi nước đại đến cửa thành: “Có thấy xe ngựa và lính từ Định Dương đến không?”

Đám lính canh cổng vừa rồi còn vênh váo với dân thường lập tức khom lưng cúi gập: “Không… không thấy ạ. Từ sáng đến giờ chúng tôi đều canh chừng cả.”

Kỵ binh Giao dẫn đầu cau mày chặt, ánh mắt lạnh lẽo nhìn đám lính canh.

Mấy tên lính canh bị nhìn đến mồ hôi lạnh túa ra, cúi đầu không dám lên tiếng.

Hồi lâu sau, kỵ binh dẫn đầu mới ngẩng đầu nhìn ra ngoài thành.

Người đàn ông cao lớn đứng hơi sau hắn lên tiếng: “Nhìn vết xe trên đường, hôm nay hẳn là không có xe ngựa vào thành.”

Kỵ binh dẫn đầu khẽ “ừ” một tiếng, vẫn nhíu chặt mày: “Theo thời gian tính, đội hộ tống công chúa Cẩn Dương đáng lẽ hôm qua đã tới. Không biết có xảy ra chuyện gì không?”

Người đàn ông cao lớn suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ trên đường gặp việc gì đó chậm trễ. Hiện tại lưu dân rất nhiều, đường xá gian nan, muộn một hai ngày cũng là chuyện thường.”

Kỵ binh dẫn đầu lắc đầu, ra lệnh: “Phái một tiểu đội đi xem thử, chú ý dấu vết trên đường.”

Trong thành tiêu điều, trên mặt đường đất vẫn còn không ít vết máu đen khô cứng. Cả tòa thành tỏa ra mùi tanh thối mục ruỗng.

Người đi trên phố phần lớn là người Giao. Thậm chí có người Hán cũng cúi đầu, vội vã qua đường.

Hai người len lỏi trên những con phố từng phồn hoa nay đã cũ kỹ đổ nát. Không có tiếng rao hàng, không có tiếng gọi khách, thỉnh thoảng chỉ vang lên tiếng quát tháo thô tục kỳ quái và tiếng đánh chửi của người Giao.

Ngôn ngữ của man di hoàn toàn khác với người Hán.

Người Hán cũng có đủ loại phương ngôn, nhưng có quan thoại thống nhất. Dân thường chưa chắc biết nói quan thoại, nhưng phần lớn đều nghe hiểu.

Sau khi man di chiếm thành của người Hán, để tiện quản lý và nhanh chóng kiểm soát, đa số đều học nói quan thoại của người Hán, chỉ là giọng điệu của chúng rất kỳ quái.

Giang Cẩn hai người đi khoảng một khắc đồng hồ mới thấy một hai cửa hiệu vẫn còn mở cửa, nhưng vắng tanh.

Nàng không hiểu, khẽ hỏi: “Những người còn mở cửa hiệu trong thành là người Giao sao?”

Chu Thôi cũng hạ giọng giải thích cho nàng: “Không, là người Hán. Người Giao không giỏi kinh doanh cửa hiệu.”

“Sau khi người Giao công hạ thành trì, chúng giết sạch võ tướng và lính trong thành, sau đó lại giết thêm một đợt dân thường bình thường, dùng vũ lực hung tàn bạo ngược để trấn áp những người còn lại.”

“Rồi thi hành chính sách an dân: ai nghe lời quy thuận thì không giết nữa, ai không nghe lời thì tiếp tục giết.”

Người Giao không thể chiếm một thành là giết sạch người. Chúng cũng cần người sửa chữa thành tường, trồng trọt lương thực, dệt vải may quần áo cho chúng.

Cũng cần thương nhân kinh doanh đủ loại cửa hiệu để duy trì nhu cầu sinh hoạt cơ bản.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/xuyen-qua-loan-the-cong-chua-ien-cuong-dung-nuoc-bang-cuop-boc&chuong=6]

Thậm chí tệ hơn, những người này còn có thể trở thành lương thực của chúng.

Trong loạn thế này, ăn thịt người đâu phải chuyện hiếm!

Đây cũng là lý do sáng nay vào thành họ hầu như không thấy ai ra thành. Những người trong thành này nói là dân của người Giao, nhưng thực chất chỉ là tài sản của chúng. Muốn ra thành? Cửa cũng không có!

Trừ phi là người Hán hoàn toàn đầu hàng và có công với người Giao, thì mới có chút tự do trong tay chúng.

Những dân thường bị nhốt trong thành này, nói trắng ra chính là lao lực miễn phí và “lương thực di động” của người Giao.

Giang Cẩn vẫn chưa hiểu: “Theo lời ngươi thì chúng giết dân thường trước, vậy quyền quý và nhà giàu thương nhân hẳn phần lớn không bị giết. Sao cửa hiệu mở cửa lại chỉ có vài nhà thế?”

Chu Thôi tỉ mỉ giải thích: “Khi người Giao đánh thành, hoặc trước khi đánh thành, phần lớn những người này đã chạy rồi.”

Giang Cẩn hiểu ra.

Quyền quý và nhà giàu thương nhân phần lớn có kiến thức hơn dân thường, cũng dễ dàng nhận được tin tức hữu ích, đồng thời có đủ tư liệu để chạy trốn.

Khi cần chạy, họ quyết đoán hơn dân thường rất nhiều. Biết người Giao có thể đánh thành, đương nhiên sẽ chuẩn bị trước.

Chu Thôi tiếp tục: “Hơn nữa, những phú thương quyền quý còn ở lại phải nộp phần lớn gia tài. Hễ có ý kiến oán thán là bị giết, tài sản bị tịch thu. Vì vậy trong thành không có nhiều thương nhân.”

Hai người đi khắp nơi trong thành. Theo cách nói của Giang Cẩn là “Trinh sát” do thám địa hình. Phải chuẩn bị thật kỹ mới dễ hành sự. Nàng chưa bao giờ đánh trận không chuẩn bị.

Chu Thôi cũng khá hiểu Lương Thành. Tối qua hắn đã vẽ sơ lược địa hình và bố cục Lương Thành trên mặt đất cho Giang Cẩn xem. Bây giờ chính là khảo sát thực địa.

Trong thành có không ít nạn dân ăn mặc rách rưới từ nơi khác chạy đến, nên trang phục của hai người không gây chú ý.

Nói về việc thành bị người Giao chiếm mà vẫn có nạn dân vào thành, biết là hang sói vẫn chui vào, thực ra cũng là bất đắc dĩ.

Một là đi không nổi nữa. Thời đại này đi đường bằng chân, đồ đạc được vác, dân thường bình thường mang được bao nhiêu gạo?

Còn phải mang nước, quần áo chăn màn, đồ nấu ăn…

Hai là phần lớn dân chúng vốn chẳng có bao nhiêu lương thực. Hết lương thực mà tiếp tục đi chỉ có chết. Vào thành dù tệ cũng có thể bán thân mình. Chết thảm còn hơn chết đói.

Ba là hiện tại mười thành của nước Nghiễn thì tám thành đã bị man di chiếm. Họ còn có thể đi đâu?

Chi bằng chọn một thành tạm thời yên ổn để nương thân. Sống được ngày nào hay ngày ấy, tổng tốt hơn ở ngoài có khi bị lưu dân hoặc man di giết nấu ăn.

Một canh giờ sau, hai người đến Đông Nhai, con phố trước kia phồn hoa nhất. Giờ đã trở thành nơi tập trung nhiều thanh lâu, còn có một tửu quán đang mở cửa.

Cả Lương Thành cũng vì có mấy thanh lâu và tửu quán này mà trở nên náo nhiệt nhất. Nhưng ra vào thanh lâu và tửu quán toàn là người Giao hoặc lính Hán.

Lúc này, ngay giữa đường phố có ba nam tử toàn thân dính máu, thân hình gầy guộc đang bị áp giải quỳ xuống.

Sau lưng ba người là sáu tên lính Giao cầm đao.

Ven đường thưa thớt vây khá đông người, phần lớn là người Giao, cả nam lẫn nữ.

Giang Cẩn tò mò, dừng bước nhìn từ xa. Chỉ thấy ba nam tử đều cúi đầu, không nhìn rõ dung mạo.