Không biết có phải do ảo giác của Nhan Tuyết Nhụy hay không, nhưng hôm nay Cố Diễn có vẻ đặc biệt mạnh bạo. Trên cánh tay và cổ nàng chi chít những dấu vết đỏ ửng, ngay làn da vốn trắng trẻo mịn màng, giờ đây cũng trông thật thê thảm.
Nhan Tuyết Nhụy chống đôi chân run rẩy ngồi dậy khỏi giường, đôi mắt đỏ hoe, giận dữ lên án: "Cố Diễn! Chàng bảo hôm nay ta làm sao gặp người khác đây!"
Tối nay có tiệc tẩy trần cho nhị phòng, nàng là chủ mẫu hầu phủ tất nhiên không thể vắng mặt, huống hồ còn có Minh Lan nữa. Lần cuối gặp nhi tử là lúc nàng đang mang thai sáu tháng, giờ tiểu nhi tử đã biết bú sữa rồi mà Minh Lan vẫn chưa được gặp mặt đệ đệ.
Nghĩ đến đây, Nhan Tuyết Nhụy lại trừng mắt lườm kẻ đầu sỏ một cái. Trưởng tử và ấu tử cách nhau mười bảy tuổi, ở độ tuổi của nàng thì còn mấy ai lại sinh con nữa? Trai ngọc sinh châu già, chỉ cần nghĩ đến ánh mắt trêu chọc của người đời về sau đã khiến nàng cảm thấy đầu óc nặng nề. Lần này ở cữ kéo dài như vậy, nàng cũng nhân tiện tránh né việc giao tế bên ngoài.
Thân là thê tử của trọng thần, Nhan Tuyết Nhụy tất nhiên không thể cả ngày ru rú trong phủ ngắm hoa thưởng cỏ. Thuở ban đầu nàng và Cố Diễn cãi vã kịch liệt, hầu phủ cổng cao tường kín tầng tầng lớp lớp, đừng nói đến cửa phủ, ngay cả ba đạo cửa thùy hoa trong viện nàng cũng chưa từng bước ra. Sau này Minh Lan và Minh Vi ra đời, quan hệ của nàng và Cố Diễn cũng dần hòa hoãn, không còn căng thẳng như trước, hắn cũng không còn quản thúc nàng nữa.
Nhưng mỗi lần ra ngoài không phải là hắn đi cùng thì cũng là một đám thị vệ đông nghịt đi theo, người biết thì bảo hầu phủ phô trương, người không biết còn tưởng là đang áp giải phạm nhân, nên nàng chẳng mấy khi muốn ra ngoài. Khi ấy, ngoài mặt nàng tỏ ra ngoan ngoãn thuận theo, nhưng trong lòng vẫn kìm nén một cục tức: "Được thôi, chàng muốn nhốt ta chứ gì, ta sẽ chiều ý chàng, không ra khỏi cửa, cái danh phận Hầu phu nhân này ta cũng chẳng thèm làm!"
Với gia đình quyền quý như Cố phủ, việc chọn chủ mẫu vốn có vô vàn cân nhắc. Việc ăn uống sinh hoạt của hàng trăm người trong nội trạch, việc giao tế đối ngoại, mua bán giao dịch cửa hàng điền sản, tất cả đều phải qua tay đương gia chủ mẫu. Làm gì có đương gia chủ mẫu nào lại suốt ngày ru rú trong một góc sân nhỏ chứ?
Nhan Tuyết Nhụy dứt khoát mặc kệ việc vặt trong phủ, cũng chưa bao giờ lấy thân phận thê tử Cố Diễn để giao thiệp với các quan phu nhân. Giờ nghĩ lại thấy có chút buồn cười, nhưng đó chính là sự phản kháng thầm lặng và tuyệt vọng của nàng lúc bấy giờ.
Cố Diễn cũng không nói gì, chỉ bảo tùy nàng thích. Nàng thích điều hương, hắn bèn sai người mở riêng một hoa phòng cho nàng, tìm kiếm đủ loại phương thuốc làm hương cổ; suốt ngày đối mặt với hoa cỏ khó tránh khỏi nhàm chán, hắn lại giao cho nàng mấy tiệm hương, không để những loại hương liệu nàng vất vả làm ra bị phủ bụi xếp xó.
Nhan Tuyết Nhụy là nữ nhi thương nhân, khi còn ở Dương Châu đã có thể giúp gia đình quản lý cửa tiệm, xem sổ sách, nổi tiếng thông minh tháo vát xa gần. Nàng cẩn thận chọn lựa chủng loại, thu hút khách hàng, thuê mướn nhân công... Ở Dương Châu mọi việc đều thuận buồm xuôi gió, nhưng đến kinh thành bỗng nhiên lại không hợp thủy thổ, cứ ném tiền vào mãi mà chẳng thấy chút lãi nào. Cố Diễn giao cho nàng rồi thì thật sự buông tay, chỉ là mỗi khi thua lỗ thì đều âm thầm bù tiền cho nàng, nói rằng hầu phủ không thiếu vàng bạc, coi như trò tiêu khiển thôi, không cần quá coi trọng.
Trong lòng Nhan Tuyết Nhụy không giấu được cảm giác thất bại. Về sau thấy nàng lỗ nặng quá, ngày nào cũng ủ rũ, Cố Diễn bèn bày cho nàng một kế: Hương liệu nàng dùng đều là loại tốt, khách mua nổi thì ít, bán rẻ thì lỗ, chi bằng chọn một vị trí đắc địa, mở thêm một cửa tiệm nữa xem sao.
Nàng động lòng, nghe ngóng khắp nơi, quả nhiên chọn được một vị trí tốt. Đất đai ở kinh thành tấc đất tấc vàng, những cửa tiệm ở vị trí đẹp đều nằm trong tay các quan phu nhân, khéo thay, nơi nàng nhắm tới lại thuộc về một thuộc hạ của Cố Diễn. Suy đi tính lại, lần đầu tiên nàng dùng thân phận thê tử Cố Hầu gửi bái thiếp ra ngoài.
Mọi chuyện sau đó thuận lợi hơn nhiều, không chỉ cửa tiệm mới hái ra tiền, mà những tiệm hương cũ cũng ngày càng phát đạt. Nhan Tuyết Nhụy dần dần bắt đầu có những mối giao thiệp của riêng mình, phần lớn đều là đương gia chủ mẫu các gia tộc lớn, phu nhân các đồng liêu của Cố Diễn.
Công bằng mà nói, những quan phu nhân này ai nấy đều khéo léo, ít nhất là ngoài mặt khiến người ta cảm thấy như gió xuân ấm áp.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/sau-nam-thang-bi-cu-ng-oat-chiem-huu&chuong=13]

Chỉ là Nhan Tuyết Nhụy thể hàn, không thích hợp uống rượu, nên những dịp đó nàng cũng ít khi tham dự.
Cố Diễn quản nàng những chuyện khác rất nghiêm, nhưng về phương diện này lại vô cùng khoan dung, muốn mở cửa tiệm thì cứ mở. Nàng không muốn quản lý việc vặt, việc mua bán trong phủ trước giờ đều do lão phu nhân đảm nhiệm. Mãi cho đến hai năm trước, Nhan Tuyết Nhụy bỗng nhiên nhận ra thời gian trôi nhanh như thoi đưa, Minh Lan đã lớn rồi.
Nhà có nhi tử, trăm nhà cầu hôn, nàng cũng nên bắt đầu xem mắt chọn vợ cho con rồi.
Huống chi lão phu nhân tuổi tác đã cao, những năm nay bà đối xử với nàng luôn yêu thương che chở, trưởng tử sắp cưới vợ rồi, nàng tội gì phải cứ mãi nhớ đến những ân oán năm xưa.
Nàng bắt đầu theo lão phu nhân học đạo quản gia, chuẩn bị tiếp quản việc vặt trong phủ, cũng bắt đầu thường xuyên ra vào các buổi thưởng hoa, du ngoạn, học làm một đương gia chủ mẫu xứng chức. Vừa mới nắm được chút bí quyết thì nàng lại mang thai.
Đành phải gác lại giữa chừng, ở trong phủ dưỡng thai, ở cữ, thoắt cái đã đến bây giờ.
...
Nhan Tuyết Nhụy run rẩy ngồi trước gương đồng, sai Bích Hà lấy một chiếc áo nhu sam cổ cao, che đi những vết đỏ thê thảm trên cổ. Mùa xuân y phục mỏng, sợ những vết tích trên cánh tay lộ ra, nàng cố ý khoác thêm một chiếc áo mỏng vân gấm màu đỏ tía bên ngoài, cổ áo thêu chỉ vàng hình hoa hải đường dây leo thoắt ẩn thoắt hiện, cổ tay áo đính những hạt trân châu nhỏ nhắn tinh xảo, phối với chiếc váy màu đỏ thạch lựu bên dưới, khi bước đi trông như ráng chiều lay động, đẹp như mộng ảo.
Vừa trải qua một trận triền miên tột độ, đuôi mắt nàng vẫn còn ửng đỏ, sắc mặt cũng có chút tái nhợt, nàng soi gương tô son điểm phấn. Có câu: Tâm vô quải ngại, diện tự phương hoa. Những năm qua, ngày ngày đối mặt với hoa cỏ, cùng lắm là lo lắng thêm mấy tiệm hương trong tay, Nhan Tuyết Nhụy mặt như hoa sen, chẳng hề lưu lại chút dấu vết phong sương năm tháng nào.
So với thời thiếu nữ, trên người nàng nay thêm vài phần trầm tĩnh và dịu dàng, tựa như minh châu trong vỏ trai, sau khi lắng đọng lại càng thêm rực rỡ cuốn hút.
Cố Diễn đang cài cúc áo bên cạnh, tay bỗng khựng tay lại, giọng nói đầy ẩn ý: "Hôm nay ăn mặc... thật khác biệt."
Hắn hận không thể vò nát nàng thành viên ngọc trong tay, miếng ngọc giấu trong tay áo, nắm chặt trong lòng bàn tay, không cho kẻ khác liếc nhìn dù chỉ một lần.
Nhan Tuyết Nhụy chẳng buồn để ý đến hắn. Vừa nghe giọng là nàng đã biết người đàn ông này lại phát bệnh. Chẳng qua chỉ là y phục thường ngày, khác biệt ở chỗ nào chứ? Hôm nay Cố Uyên hồi phủ, lòng hắn đang giở trò quỷ quái mà thôi.
Nàng lảng sang chủ đề nhạy cảm này, khàn giọng nói: "Thân thể ta đã tĩnh dưỡng tốt rồi, những ngày này mẫu thân vất vả, cộng thêm nhị thúc trở về, trong phủ chắc chắn bận rộn, ngày mai ta sẽ qua giúp mẫu thân xem sổ sách."
Trước kia bất kể nàng muốn quản gia hay không, Cố Diễn đều không có ý kiến gì, hôm nay Nhan Tuyết Nhụy nói câu này lại ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu xa khác:
Nàng đã bắt đầu làm một đương gia chủ mẫu xứng chức, chuyện năm xưa xóa bỏ, Cố Diễn cũng đừng lật lại nợ cũ nữa.
"Không sao, thân thể nàng quan trọng hơn, cứ nghỉ ngơi trước đã, chuyện bên mẫu thân ta sẽ nói."
Nhan Tuyết Nhụy không ngờ lần này lại bị Cố Diễn phản đối. Nàng nghi hoặc ngước mắt lên, chỉ thấy Cố Diễn nắm lấy tay nàng, nói: "Lần này A Uyên có mang về một vị thần y, để hắn xem cho nàng."
Chứng thể hàn của Nhan Tuyết Nhụy vô cùng cứng đầu, theo lời thái y thì nữ tử mình hạc xương mai đa phần đều mắc chứng hàn này, khi lớn tuổi hơn hoặc sau khi sinh nở, chứng bệnh sẽ thuyên giảm nhiều. Nhưng Nhan Tuyết Nhụy đã ngoài ba mươi, con cũng sinh ba đứa rồi mà chân tay vẫn lạnh ngắt quanh năm, khi đến kỳ kinh nguyệt thì đau bụng không chịu nổi, mồ hôi lạnh toát ra, nghiêm trọng nhất còn ngất đi.
Thái y nói chỉ có thể điều dưỡng, bản thân Nhan Tuyết Nhụy cũng quen rồi, nhưng Cố Diễn lại không chịu. Hắn mắng một đám lang băm, lặng lẽ tìm thầy thuốc trong dân gian cho nàng.
Đã khám qua rất nhiều thầy lang, thuốc cũng uống không ít nhưng vẫn chẳng thấy khởi sắc gì.
Không cần nghĩ cũng biết, vị "thần y" mà Cố Uyên mang về chắc chắn là do Cố Diễn nhờ vả. Nhan Tuyết Nhụy thở dài, nói: "Những năm nay đã khám bao nhiêu vị gọi là thần y rồi, đa phần đều là hư danh, Hầu gia đừng có tin người quá."
Từng có một thuật sĩ giang hồ nói hươu nói vượn một hồi, bảo nàng đây không phải bệnh mà là trúng độc, phải dùng m/áu đầu tim của người thân cận làm thuốc dẫn, Cố Diễn thông minh một đời vậy mà lại tin! Kết quả hiển nhiên là chẳng có tác dụng gì.
Đã từng chứng kiến sự điên cuồng của Cố Diễn, Nhan Tuyết Nhụy không dám chọc giận hắn về phương diện này. Đó là thân thể của nàng, dù nàng căm ghét sự ép buộc của hắn năm xưa, nhưng cũng không phải là người không biết tốt xấu.
Cố Diễn cười khẽ, khẽ giải thích: "Yên tâm. Y thuật của người này năm xưa danh chấn thiên hạ, thái y trong cung đều không bằng hắn, sau này lưu lạc đến Ngô Vương cung, Ngô Vương sụp đổ, người này thừa loạn bỏ trốn mất tăm, A Uyên phải mất hai năm mới bắt được hắn về đấy."
"Có chút bản lĩnh."