Ngày thứ Hai, cả nhóm của Giang Yến bị kiểm điểm công khai trước toàn trường. Buổi chào cờ sáng hôm ấy im phăng phắc, tiếng loa đọc quyết định xử lý vang lên giữa sân, từng dòng chữ trong bản kiểm điểm khiến đám học sinh cúi đầu, mặt mũi trắng bệch. Nhà trường ghi thẳng vi phạm vào học bạ không nương tay.
Hiệu trưởng còn đích thân đến hỏi tôi: “Cô An thấy xử lý vậy ổn chưa?”
Tôi chỉ mỉm cười: “Cứ làm đúng nội quy trường là được rồi, thầy ạ.”
Lớp A vốn là lớp chọn nơi cạnh tranh khốc liệt nhất trường Gia Lan. Sau mỗi kỳ thi, những học sinh có thành tích rớt hạng đều sẽ bị loại khỏi lớp. Kỳ Phàm từng là học sinh top đầu, nhưng từ ngày bị Giang Yến bắt nạt, điểm số lao dốc không phanh.
Lần thi gần nhất, em bị loại khỏi lớp A. Tôi khuyên em chuyển sang lớp F, đồng thời bổ nhiệm làm lớp phó học tập, phụ trách việc học của cả lớp. Từ ngày đó, không ai dám động đến Kỳ Phàm nữa. Mỗi khi đi ngang, Giang Yến chỉ im lặng cúi đầu, lảng ra hướng khác.
Tôi trở thành khách quen của xe mì cay nhà Kỳ Phàm.Thằng bé nhất quyết không chịu nhận tiền, tôi nổi giận mắng: “Cô là giáo viên, không phải đầu gấu đi ăn quỵt nhé!”
Nó bật cười, để lộ hàm răng trắng tinh, còn mẹ nó thì vừa cười vừa lau nước mắt, nắm chặt tay tôi: “Cô An ơi, tốt quá rồi... tốt quá rồi...”
Tôi hiểu ý bà ấy. Người phụ nữ giản dị ấy nuôi con một mình, dạy con biết đúng sai, sống hiền lành, chăm chỉ, và dám đứng lên khi thấy bạn bị bắt nạt. Nhưng khi Kỳ Phàm báo công an mà không được giải quyết, đứa trẻ ấy đã lần đầu nhận ra sự bất công của thế giới người lớn. Một học sinh cấp ba, đứng giữa hai lựa chọn: giữ an toàn cho mẹ hay giữ lại lòng tự trọng của chính mình. Đó là lựa chọn quá tàn nhẫn với một đứa trẻ đang tuổi trưởng thành.
Nếu Giang Yến dám uy hiếp mẹ nó thì sao? Một đòn roi chẳng đau bằng nỗi sợ bị tổn thương người thân.Thời gian đó, tôi vẫn thường thấy vết thương mới trên mặt Kỳ Phàm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/co-giao-ba-ao&chuong=6]

Nụ cười của em dần biến mất. Mẹ em ngày càng tiều tụy, nhưng chẳng biết cách nào giúp con trai mình. Cho đến khi tôi xuất hiện.Từ hôm Kỳ Phàm gọi tôi một tiếng “Cô An”, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Không chỉ vì tôi, mà vì em đã tìm lại được niềm tin.
Xe mì cay của hai mẹ con ngày càng đông khách. Mẹ Kỳ Phàm làm theo vài gợi ý nhỏ tôi đưa ra: thêm chút vị cay hậu, giảm độ chua, đổi loại tương ớt kết quả là doanh thu tăng vùn vụt. Tôi còn nghiêm túc bàn chuyện mở quán với bà ấy, hướng dẫn thủ tục đăng ký kinh doanh. Bà cười rạng rỡ, nói: “Cô An ạ, tôi để dành được chút vốn rồi. Thằng Phàm cứ nói mãi, nếu tìm được chỗ phù hợp, tôi sẽ thuê mặt bằng mở quán. Khi khai trương, cô phải tới đầu tiên nhé, miễn phí luôn!”
Tôi bật cười: “Được, tôi chờ ngày chị khai trương.”
Bên cạnh, Du Giang Hàm cậu học trò hay làm nũng vừa húp mì vừa chen vào:
“Con muốn là khách hàng có thẻ hội viên đầu tiên!”
Cả bọn phá lên cười. Giang Hinh và đám bạn cũng kéo nhau tới ăn, xe mì cay lúc nào cũng đông như hội chợ. Thậm chí, có lần tôi thấy Hứa Mộ Bạch thiếu niên đầu gấu nhưng học giỏi mua cả trăm xiên liền.
Tôi hỏi: “Mua gì lắm thế?”
Nó liếc tôi, đáp tỉnh queo: “Mua hộ mấy thằng ngu lớp em đấy, cô đừng hỏi.”
Tôi chỉ biết cười, trong lòng lại thấy ấm áp lạ.
Từ ngày thua kèo với tôi, Hứa Mộ Bạch bắt đầu chăm học hơn hẳn. Vốn thông minh sẵn, nên thành tích của nó cũng tăng đều. Bọn mê game trong lớp bị nó kéo theo, giờ cũng cắm cúi học... Tất nhiên là để đến kỳ nghỉ được chơi game cùng cô giáo cho đã đời.
Một chiều, tôi và Hứa Mộ Bạch đứng cạnh lan can trường, ăn xiên cay nhìn hoàng hôn đỏ ối. “Cô An,” nó khẽ hỏi, “Sao cô lại chọn đến dạy lớp F?”
Lần trước tôi né câu hỏi này. Nhưng hôm nay, tôi lại thấy muốn kể. “Từng có người nói với cô rằng,” tôi mỉm cười “ông ấy gặp một nhóm học sinh rất giống cô hồi trẻ, và mong cô tự mình đến xem, để biết hồi đó cô... gợi đòn thế nào.”
Hứa Mộ Bạch: “...”
“Tuy nhiên, ông ấy cũng nói thêm,” tôi nhìn ánh chiều dần tắt, giọng mềm lại, “nếu cô có thể trở thành cô của bây giờ, thì cô cũng có thể giúp những đứa trẻ ấy thay đổi.”
Tôi khẽ lắc đầu: “Nhưng cô không nghĩ vậy. Các em là chính các em, không cần trở thành ai khác. Chỉ cần là phiên bản tốt hơn của mình là đủ.”
Tôi đã đi qua bóng tối, vấp ngã, tổn thương, và hiểu thế nào là vực sâu.
Tôi trở lại không phải để chứng kiến những đứa trẻ ấy rơi xuống như tôi từng rơi, mà là để dẫn chúng đi qua đêm đen ấy đến nơi có ánh sao. Hứa Mộ Bạch im lặng rất lâu. Trước khi rời đi, nó chỉ nói khẽ: “Em thấy cô không giống như người ta nói đâu.”
Kỳ Phàm xứng đáng là học sinh khiến tôi tự hào nhất. Câu chuyện của em nhanh chóng lan khắp trường. Cả lớp F đều coi em là tấm gương không chỉ vì thành tích, mà vì dám đứng lên bảo vệ công lý. Không khí học tập thay đổi thấy rõ. Giang Hinh nay làm lớp trưởng cũng chăm học hơn bao giờ hết. Du Giang Hàm đành phải chịu khổ “luyện đề” cùng hai đứa kia.
Ba đứa nhỏ ấy kéo theo cả lớp, biến lớp F từng bị coi là “hạng bét” trở thành một tập thể đoàn kết hiếm có. Kỳ thi giữa kỳ học kỳ I, kết quả khiến toàn trường sững sờ:
Lớp F từ chỗ đội sổ vươn lên hạng thứ ba từ dưới lên (tức là vẫn bét, nhưng là “bét tiến bộ” đáng nể). Kỳ Phàm giành hạng nhất toàn trường, Giang Hinh lọt top 100.
Tôi phấn khích tuyên dương cả lớp: “Các em làm cô tự hào lắm! Đây mới là lớp F của cô An!”
Đám học sinh đỏ mặt, ồn ào phản đối, nhưng vẫn cười tít mắt. Du Giang Hàm ngượng chín người: “Cô An ơi, cô khen quá rồi.”
“Còn khen chưa đủ đâu!” tôi nói vui “Giờ cả lớp viết mục tiêu tương lai của mình đi, cô sẽ cất giữ lại, ngày ra trường chúng ta cùng mở ra đọc.”
Tiếng than vãn vang khắp lớp, nhưng cuối cùng ba mươi hai tờ giấy mơ ước vẫn được đặt ngay ngắn trên bàn tôi.
Giang Hinh viết: “Con muốn làm luật sư, loại biết đánh võ, bắn súng giỏi.”
Du Giang Hàm viết: “Trở thành tỷ phú tự thân.”
Kỳ Phàm: “Học quản trị hoặc marketing, sau này mở chuỗi mì cay cho mẹ.”
Từ Thuần: “Trở thành nhà thiết kế thủ công.”
Còn Hứa Mộ Bạch suy nghĩ mãi viết gọn lỏn: “Streamer game.”
Tôi bật cười. Với tính nó, không biết ai dám xem thật. Tôi nhẹ nhàng cất hộp ước mơ của lớp F vào ngăn bàn mình, khẽ mỉm cười.
Bởi vì, tôi tin rằng dù quá khứ có tăm tối đến đâu, chỉ cần còn niềm tin, thì những đứa trẻ của tôi… chắc chắn sẽ tỏa sáng.