Vào ngày 25 tháng 12 âm lịch, công ty của Cố Hải chính thức nghỉ lễ. Những người phụ nữ độc thân ở độ tuổi cuối hai mươi, những người từng bị giam cầm trong lồng, đã bay như những chú chim nhỏ xinh đẹp đến tổ chim đa đa, để tận hưởng một khoảng thời gian ngắn được làm trung tâm của sự chú ý. Địch Song cuối cùng cũng được tự do,
nhưng không may là Bạch Lạc Nhân vẫn bận rộn như thường lệ.
Cố Hải đến Thanh Đảo để thăm mẹ ốm yếu của Diêm Nhã Tịnh.
Diêm Nhã Tịnh kéo Cố Hải ra khỏi phòng bệnh của mẹ cô và nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc.
"Cố Hải, anh có thể giúp tôi một việc được không?"
Cố Hải nói bằng giọng trầm: "cô quên rồi sao? Trước đây tôi đã
nói rằng cô đã cứu tôi một lần, tôi nhất định sẽ trả ơn cô. Cứ nói
đi, miễn là trong khả năng của tôi, tôi sẽ không từ chối."
Diêm Nhã Tịnh mỉm cười nhẹ: "Chắc chắn là có thể làm được, chỉ là vấn đề chúng ta có muốn làm hay không mà thôi."
Cố Hải nói với Diêm Nhã Tịnh một cách chắc chắn: "Nếu có thể làm được, tôi nhất định sẽ sẵn lòng."
Diêm Nhã Tịnh hít một hơi thật sâu và nhìn chăm chú vào đôi mắt sâu thẳm của Cố Hải.
"Hãy cầu hôn tôi."
Những lời đó khiến sắc mặt của Cố Hải thay đổi hoàn toàn.
"Vẫn chưa quá muộn để rút lui."
Cố Hải cố nén vẻ ngạc nhiên trong mắt và hỏi một cách nghiêm túc: "Trước tiên hãy nói cho tôi biết, tại sao đột nhiên cô lại muốn đính hôn với tôi?"
Diêm Nhã Tịnh quay người lại và lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ qua lớp kính trong suốt.
"Tôi chỉ muốn mẹ tôi ra đi thanh thản. Đừng lo, đây chỉ là lễ đính
hôn thôi, chúng ta sẽ không kết hôn. Sau khi mẹ tôi qua đời, chúng ta sẽ hủy bỏ lễ đính hôn và tiếp tục làm bạn."
Những lời nói đó khiến Diêm Nhã Tịnh cảm thấy vô cùng đau lòng.
Thực ra, phản ứng đầu tiên của cô khi nhìn thấy Cố Hải đã giúp cô hiểu được tình cảm của anh dành cho mình. Cô chỉ bám víu vào một tia hy vọng nhỏ nhoi, mong rằng Cố Hải sẽ nhân cơ hội này nói với cô:
"Chúng ta hãy ở bên nhau..."
Cố Hải im lặng châm một điếu thuốc.
Sau một hồi im lặng dài, Diêm Nhã Tịnh đột nhiên khẽ cười bên cạnh.
"Nếu anh không muốn thì cũng không sao. Tôi có thể tìm người
khác. Chỉ là mẹ tôi luôn nghĩ rằng tôi đang ở bên anh. Nếu anh đóng vai này, mẹ tôi có thể sẽ cảm thấy yên tâm hơn."
Ánh mắt Cố Hải tối sầm lại. "Để tôi suy nghĩ thêm đã."
Tàn thuốc trong tay hắn ngày càng ngắn lại, nhưng tâm trí Cố
Hải vẫn đang quay cuồng trong một góc khuất nào đó.
"Cố Hải, tôi có thể hỏi anh một câu không?" Diêm Nhã Tịnh đột nhiên hỏi.
Cố Hải quay ánh mắt về phía cô.
"Anh có thích Địch Song không?"
Cố Hải cười khẽ: "Sao cô cũng nghĩ vậy? Tôi luôn nghĩ cô thông
minh hơn những người phụ nữ khác trong công ty."
Diêm Nhã Tịnh đột nhiên mở bàn tay ra, để lộ một chiếc nhẫn trong
lòng bàn tay.
"Hôm đó anh tặng tôi chiếc nhẫn đó để cố tình chọc tức ai đó ở bàn bên cạnh phải không? Tôi không ngốc đến mức nghĩ rằng chiếc nhẫn đó là dành cho tôi."
Cô đoán đúng rồi đấy... Thật đáng tiếc là hình ảnh người trong
tâm trí cô và người trong tâm trí tôi lại không khớp nhau. cô sẽ
không bao giờ biết rằng người yêu mà tôi đã giấu kín trong lòng suốt tám năm qua lại là một người đàn ông.
Thấy Cố Hải không trả lời, Diêm Nhã Tịnh tiếp tục thăm dò.
"Hôm qua trên đường về nhà, tôi thấy hai người họ đang hôn nhau
trong xe."
Trí tưởng tượng của chính mình và những lời kể của người khác có sức tàn phá trái tim hoàn toàn khác nhau. Lúc này, Cố Hải không thể giấu nổi cảm xúc của mình dù có muốn; cảm giác này quá đau đớn, đặc biệt là ngay từ khoảnh khắc đầu tiên chấp nhận nó.
Ảo tưởng của Diêm Nhã Tịnh đã hoàn toàn tan vỡ.
Cô đặt chiếc nhẫn vào tay Cố Hải, nụ cười đọng lại những giọt
nước mắt. "Cứ thú nhận đi, tôi sẽ không trêu anh đâu. Nếu anh đã có người trong lòng rồi, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài chấp nhận người thứ hai. Cứ coi như tôi chưa từng nói gì vậy."
Diêm Nhã Tịnh quay người định bỏ đi, nhưng Cố Hải đã giữ lấy cánh tay cô.
Diêm Nhã Tịnh không dám quay đầu lại; mắt cô đã đỏ hoe. Cô không muốn Cố Hải nhìn thấy mình trong tình trạng tồi tàn như vậy.
"Tôi sẽ giúp cô." Cố Hải bình tĩnh nói.
Lần này, Diêm Nhã Tịnh từ chối, nói: "Không cần đâu, tôi không muốn trở thành kẻ phạm tội."
Cố Hải đỡ Diêm Nhã Tịnh thẳng người, nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt sâu thẳm và giọng điệu kiên quyết.
"Tôi giúp anh một cách tự nguyện. Hiện tại tôi không có người yêu, nên cô không cần phải e ngại gì cả."
Diêm Nhã Tịnh ngơ ngác nhìn chằm chằm.
Cố Hải lắc chiếc nhẫn trong tay, một nụ cười phức tạp hiện lên
trên môi.
"Chiếc nhẫn này lỗi thời quá rồi, lại còn khắc cả logo của tôi và
logo của người khác nữa. Nó không hợp để cô đeo. Tôi sẽ mua cho cô một chiếc nhẫn mới làm quà đính hôn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mỏ Truyện - https://motruyen.online/read/cau-nghien-roi-thuong-n&chuong=223]

Cho dù chúng ta không thể trở thành vợ chồng, nó vẫn sẽ là một kỷ niệm làm cô nhớ mãi."
Sau một tràng reo hò, một vài kỹ sư chủ chốt trong phòng nghiên
cứu đã nhảy khỏi máy tính và ôm chầm lấy nhau trong niềm vui
sướng.
"Cuối cùng chúng ta đã vượt qua được trở ngại kỹ thuật đầu tiên,
và tôi có thể về nhà ăn Tết Nguyên đán rồi!"
Bạch Lạc Nhân mỉm cười, nheo mắt và ra hiệu cho mọi người im lặng.
"Hôm nay tôi mời ăn trưa, chúng ta cùng tìm một quán ăn ngon
nhé!"
"Haha... vậy thì chúng tôi phải lừa anh thôi!"
"Đúng vậy, họ bắt chúng tôi làm thêm giờ đến tận khuya mỗi ngày."
Tối hôm đó, Bạch Lạc Nhân gọi điện thoại cho Bạch Hán Kỳ với tâm trạng vui vẻ.
"Bố ơi, năm nay con có thể về nhà ăn Tết Nguyên Đán được không?"
Trước khi Bạch Hán Kỳ kịp nói gì, Bạch Lạc Nhân đã có thể nghe thấy sự phấn khích khó che giấu trong giọng nói của anh.
"Được rồi, mẹ và bố đang chuẩn bị đón năm mới. Nếu con quay lại, chúng ta sẽ phải chuẩn bị nhiều hơn nữa."
"Không cần đâu." Bạch Lạc Nhân nói. "con không thể ở nhà quá vài
ngày được."
"Dù con ở lại bao nhiêu ngày đi nữa, con cũng sẽ được ăn uống
đầy đủ."
Không lâu sau khi anh cúp điện thoại, bệnh viện gọi đến.
"Bác sĩ bảo tôi có thể xuất viện rồi."
Ánh mắt Bạch Lạc Nhân sáng lên. "Nhanh vậy sao? Đợi tôi một chút, tôi sẽ cử xe đến đón anh."
"Không cần đâu, Tiểu Lượng đến đón tôi rồi. Chúng tôi sẽ sớm đến
cổng căn cứ quân sự thôi."
Bạch Lạc Nhân khoác áo khoác rồi đi ra ngoài. Một lát sau, anh thấy một chiếc xe chạy chậm rãi ngang qua.
"Sao anh lại đứng ngoài này?" Lưu Xung hỏi.
Bạch Lạc Nhân không nói gì, nhưng anh và một sĩ quan khác đã giúp Lưu Xung ra khỏi xe và đưa hắn về ký túc xá.
"Hiện tại đừng ở trong ký túc xá đó. Chúng tôi sẽ sắp xếp cho anh
một phòng riêng ở đây để anh có thể hồi phục mà không bị làm phiền. Nếu anh muốn về nhà ăn Tết Nguyên đán, anh có thể xin phép cấp trên, nhưng tôi không khuyên anh nên về. Đó là một hành trình dài và mệt mỏi. Cố gắng để bố mẹ đến đây; quân đội sẽ chăm sóc họ chu đáo."
Lưu Xung liên tục gật đầu: "May mắn là vết thương này sẽ không
ngăn cản tôi tiếp tục làm phi công, nếu không bố mẹ tôi sẽ rất đau lòng!...Nhân tiện, thưa ngài, lần này tôi làm tốt chứ?"
Bạch Lạc Nhân nhếch khóe môi: "Tôi nên cân nhắc tặng anh một chút."
Lưu Xung vỗ tay vui mừng: "Vậy thì năm sau tôi có cơ hội được
thăng chức rồi!"
Bạch Lạc Nhân búng mạnh vào đầu Lưu Xung: "Tên cuồng tín quan lại!"
Lưu Xung cười khẽ hai lần.
Thấy Lưu Xung ngồi trên giường rất khó chịu, không thể thẳng
lưng, Bạch Lạc Nhân nói với hắn: "Nằm trên giường tôi một lát. Khi nào ký túc xá bên đó sẵn sàng, tôi sẽ đưa anh sang đó."
Lưu Xung đã rất lịch sự: "Như vậy sẽ không tốt!"
Bạch Lạc Nhân liếc nhìn Lưu Xung với vẻ mặt nghiêm nghị, Lưu Xung lập tức ngoan ngoãn nằm xuống. Bạch Lạc Nhân sau đó đắp chăn cho hắn.
Dự án cuối cùng cũng đã có tiến triển, anh có thể về nhà đón
năm mới với tâm trạng thoải mái. Lưu Xung cũng đã được xuất viện...
Nỗi buồn phiền đã đè nặng lên lòng anh nhiều ngày qua cuối cùng cũng tan biến hôm nay. Trong lúc Bạch Lạc Nhân đang nghĩ, anh đột nhiên nghe thấy tiếng còi xe. Anh quay đầu nhìn ra ngoài, một luồng năng lượng đen tối dâng trào trong đôi mắt đen thẳm của anh.
Cố Hải mở cửa xe bước ra, thì thấy Bạch Lạc Nhân đang đứng chờ ở cửa.
"Là người lãnh đạo, việc anh tự mình ra đón tiếp khách quả là hơi
quá đáng!" Cố Hải có vẻ đang rất vui vẻ.
"Tôi không đến đây để chào đón cậu, tôi đến đây để ngăn chặn cậu."
"Ngăn tôi lại sao?" Ánh mắt Cố Hải lóe lên. "Sao, cậu đang giấu
một người tình à?"
Bạch Lạc Nhân khẽ nhếch khóe môi: "Tin hay không thì tùy, nhưng quả thật có một người đang ẩn mình."
Sắc mặt Cố Hải biến sắc, hắn đi theo Bạch Lạc Nhân vào nhà. Lưu Xung vẫn nằm im, khi thấy khách đến thì định đứng dậy nhưng Bạch Lạc Nhân đã giữ hắn lại.
"Cứ ở yên đó, chuyện này không liên quan gì đến anh."
Chứng kiến cảnh tượng này, cảm xúc của Cố Hải đương nhiên khó
tả, nhưng hắn không nghĩ gì tiêu cực, dù sao thì Bạch Lạc Nhân cũng đã có bạn gái. Hắn chỉ cảm thấy vô cùng khó chịu! Tại sao một tên lính quèn như hắn lại có thể ngủ trên giường của Bạch Lạc Nhân, trong khi hắn thậm chí chỉ bước vào cửa cũng phải phục tùng cậu ta?!
Bạch Lạc Nhân rót một cốc nước nóng và đặt cạnh Cố Hải. "Cậu muốn gì?"
Anh nghĩ Cố Hải sẽ viện đủ lý do cho chuyến đi của mình, nhưng
lần này Cố Hải thì không. Hắn nhanh chóng rút một tấm thiệp mời từ trong túi ra. Khoảnh khắc Bạch Lạc Nhân chạm vào phong bì đỏ đó, các cơ trên khuôn mặt anh cứng đờ.
Cố Hải thản nhiên nói: "Em trai anh sẽ đính hôn vào ngày kia. Là
anh trai, ít nhất cậu cũng nên đến ủng hộ chứ, phải không?"
Đây là con át chủ bài cuối cùng của Cố Hải, nó đã chứng tỏ hiệu
quả. Viên sĩ quan mặc áo trắng trước mặt hắn không còn giữ vẻ mặt cứng rắn, kiêu ngạo tuyên bố sự thờ ơ của mình nữa, cũng không còn dùng ánh mắt sắc bén để thách thức quyền lực của hắn một cách liều lĩnh. Hình ảnh cận cảnh khuôn mặt tái nhợt của Bạch Lạc Nhân cho thấy rõ cú sốc mà anh vừa phải chịu.
Ánh mắt của Bạch Lạc Nhân mãi không chuyển động, khóe miệng
gượng cười; đây là lần anh tỏ ra thiếu thuyết phục nhất.
"Chúc mừng."
Khi Cố Hải cuối cùng cũng nhìn thấy phản ứng mà hắn hằng mong đợi trên khuôn mặt của Bạch Lạc Nhân, hắn đột nhiên nhận ra mình chẳng hề cảm thấy chút thành tựu nào. Khoảnh khắc Bạch Lạc Nhân run rẩy nhận lời mời, Cố Hải cảm thấy một nỗi buồn dâng trào. Hắn đã chuẩn
bị cả một loạt lời lẽ mỉa mai, nhưng giờ không thể thốt ra một lời nào.
Cố Hải quay người rời đi.